Я выждал несколько минут, как истинный джентльмен, чтобы позволить даме переодеться, хотя её пижама с розами довольно милая. Забавно, что Розэ спит в пижаме с розами. Мне как-то никогда не приходило в голову спать в одежде со львами. Надо будет попросить бабушку привезти постельное со львами. Она давно грозилась.
Я вышел и опёрся плечом на косяк, сложил руки на груди. Ведьма заметила меня и замерла как кролик перед удавом посреди комнаты, прижимая к уныло повисшего хорька, как последнюю защиту против вселенского зла — меня. Я не смог сдержать ухмылку.
— На учёбу собираешься? — кивнул на её сумку с учебниками у входа.
— Д-да, — проблеяла она, снова становясь трепетной овцой. Хм.
— Я пойду с тобой, — заявил я.
— Нет! — она аж подпрыгнула, на детском личике отобразился священный ужас.
— Почему нет? — я снова начал получать особенное удовольствие от подтрунивания над этой девицей.
— Потому что… — её глаза забегали по комнате в поиске ответов, — потому что ты демон! Тебе нечего делать в школе ведьм!
— Ну я же не просто демон, — мои губы начали растягиваться в широкую лыбу, я не сдержал придыхания, — я твой демон.
Чебурашка замерла, побледнела, а потом залилась пунцовой краской и опустила глаза на проклятого ведьмака, которого продолжала судорожно прижимать к своей груди. У обращённого в зверя парня глаза задорно посверкивали, он прижимался мохнатой головой к груди ведьмочки, получая явное удовольствие. Эй, оборзевший!
— Скажи мне, как избавить тебя от метки и отправить домой, — дрожащим голосом протянула эта трепетная розочка, — я всё сделаю. Только уйди, пожалуйста!
— К сожалению или к счастью, это не в твоих и не в моих силах, — я покачал головой и прищурился, — я не смогу избавиться от метки и уйти, пока мы не завершим сделку.
— К-какую сделку? — вытаращилась она своими огромными кукольными глазками, — я ведь вообще не тебя вызывала, а чертёнка. Ты сам пришёл!
— Ха, — я рассмеялся, — похоже, ты совсем ничего не понимаешь. Я оказался здесь, потому что ты призвала меня. Я был связан обязательством, теперь я должен его вернуть. Тебе явно нужна какая-то помощь, раз я здесь. Так что время моего присутствия рядом зависит только от тебя, Чебурашка.
— Но я не… — она оборвала сама себя и поджала свои пухлые губки. Прям как у Анджелины Джоли.
Я посмотрел на неё заинтересованно. На её лице отобразилась явная печать мыслительного процесса. Ведьма отняла от хорька одну ладонь, второй поддерживая проклятого ведьмака, и посмотрела на неё. И так посмотрела странно, со смесью неверия и робкого предвкушения. А потом сжала тонкие пальчики в кулачок и решительно посмотрела на меня.
— Но ты правда не можешь быть здесь. Вызывать демонов и чертей против правил, — она нахмурилась. Снова это очаровательной выражение лица, будто в ней сидел кто-то другой, более сильный и разумный, исчезло.
— Не вопрос, меня никто не увидит, — я запросто пожал плечами.
— Правда? — она захлопала ресницами.
— Ну ты и Чебурашка, — я не удержался и закатил глаза, — меня никто не увидит и не услышит, но я буду поблизости. Кстати, ответь мне. Мы сейчас в Алвии, в Академии Роз?
— Да, но откуда?.. — казалось, нельзя было выглядеть ещё более глупо и удивлённо, но эта ведьма смогла.
— Моя младшая сестра хочет учиться здесь, когда вырастет, — хмыкнул я.
— У тебя есть сестра? — кажется, её глаза стали в два раза больше обычного, даже рот приоткрыла. О Демон-Праотец. Сущий ребёнок. Не очень умный, к тому же.
— И не одна, и братья, — я хмыкнул, шокировать так всем сразу, — у меня большая семья.
— О… — пискнула она, — но демоны не могут учиться в Академии Роз.
— Эта моя сестра не демон, она пошла в маму, — я улыбнулся, вспоминая Дашку.
Она единственная в нашей семье родилась со слабой демонической частью, над которой возобладал мамин магический потенциал. Поэтому Даша вовсю готовилась через несколько лет поступать в Академию Роз, классическую ведьмовскую школу. Как бы её ни уговаривали, она унаследовала папин демонический характер и была жутко упряма. И раз уж судьба выписала такой фортель в моей жизни, то почему бы не ознакомиться с этим учебным заведением изнутри. Отправлять сестру на другой конец света учиться в плохом месте мне не хочется. А ведьмы славятся закостенелостью традиций и жёсткой иерархией. Там брат свату ногу через забор сломит.
Я всё никак не мог вникнуть в их сложные взаимоотношения. Родовая ведьма одной семьи может оказаться в иерархии ниже ведьмы из семьи с более высокой позиции. Интересно, из какой семьи моя Чебурашка? Судя по всему, она где-то в конце ведьмовской пирамиды сил. Из какого-нибудь нового рода.
— У меня есть только кузина, — вдруг поделилась Розэ, — я всю жизнь думала, что она старшая, но на распределении оказалось, что я старше её на три дня. Наши отношения ещё сильнее испортились. Я заняла её место и всех разочаровала. Тётка меня ненавидит, а бабушка махнула рукой.
— А родители? — я приподнял бровь.
— Папа, наверное, пока не знает. Он путешествует, — пояснила она, поглаживая разомлевшего хорька, — а мама умерла при родах. Она не была ведьмой.
Я нахмурился. А у Чебурашки грустная, однако, история жизни. Я и представить не мог, чтобы что-то подобное случилось в моей семье. Выходит, она оказалась совсем одна. Наверное, поэтому неосознанно вызвала меня и активировала метку. Значит, я должен остаться рядом с ней и поддержать? А потом, когда моя компания будет ей не нужна, просто уйти.
Да, наверняка именно в этом заключается мой долг. Отдам его, и метка навсегда исчезнет.
Глава 13. Я не безобидная
Розэ
Я не знала, куда себя деть. И кто меня за язык дёрнул сказать, что мне надо на учёбу? Сегодня же воскресенье! Но убраться из комнаты нужно было и срочно. Марию-Фелиссу уже должны были отпустить из лазарета.
Я затолкала в сумку учебник по демонологии, который мне накануне дала ведьма Дюбесси. С него-то всё и началось! Теперь я даже не знаю, печалиться мне или радоваться. Демон, который не уйдёт, пока не выполнит своё обязательство передо мной. Но что это за обязательство, и почему именно мне?
Я вышла из комнаты и пошла к библиотеке. Демона нигде не было видно. Может, он ушёл куда-нибудь? Зачем ему слоняться за мной тенью? В столь ранний час в коридорах было немноговедьменно, поэтому я понадеялась мышкой проскользнуть в библиотеку и засесть там до полудня. Жаль, что я забыла, как мне везёт в последнее время.
— Фардеклёр! — окликнула меня блондинистая треска, — спешишь во всю выполнить мой смех?
— Дюбесси, — проговорила в ответ в качестве приветствия, — нет, я его уже выполнила.
— Да ну? — она хохотнула, — врёшь.
— Не вру! — я обиженно поджала губы и выставила вперёд ладони, — я всё сделала.
Она удивлённо замерла, разглядывая мои ладошки, на которых не было ни намёка на квадрат «Лжи или смеха». Но она быстро взяла себя в руки и противно ухмыльнулась.
— Ты такая глупая, — снисходительно сказала она, — вызывать потусторонних существ запрещено. Тебя теперь исключат.
— Но это ты загадала мне этот смех! — возмутилась я, — ты не оставила мне выбора, Дюбесси.
— А чем докажешь? — ответила она.
— А ты чем докажешь, что я кого-то вызывала? — прищурилась я, в груди заклокотало глухое раздражение.
— Глупышка Розэ, — пропела она, сладко улыбаясь, — у тебя на ауре останется след после вызова.
— Ты подставила меня, — я побледнела.
Меня пробило ознобом страха. После такого скандала мне житья не дадут, Ирэна точно меня притравит под шумок. Вслед за трусливыми мыслями раздражение в груди зазвенело сотнями колокольчиков, ладони на мгновение опалило жаром.
— Будет тебе уроком, — тем временем задрала подбородок эта вобла, — не стоит выступать против тех, кто сильнее.
— Отличный совет, — раздалось бархатное из пустоты.
Моё клокочущее раздражение, распирающее грудь как клетку, из которой оно никак не могло выбраться, вдруг схлынуло. Звон стих, а ладони перестало жечь. Я непонимающе моргнула. Что со мной такое происходило? В меня будто кто-то чужой вселился.
— Кто тут? — испуганно подпрыгнула Дюбесси.
— Демон, — шепнул Леон, и вобла побледнела до мертвенного белого цвета, — и теперь я защищаю эту ведьму. Попробуешь ей навредить — умрёшь. Обидишь — умрёшь. Скажешь плохо — умрёшь. И смерть твоя будет ужасна. Поняла?
— Д-да-а-а, — проблеяла она.
— Пошла вон! — громыхнул мой демон.
Дюбесси противно завизжала, взмахнула руками и кинулась наутёк. А я стояла, полностью сбитая с толку и ошарашенная произошедшим. Леон медленно соткался из пустоты прямо перед моим носом. Его грозовые серые глаза были подёрнуты легким бордовым туманом, медленно сворачивающимся в зрачок. Пугающе красиво.
— Ты — Фардеклёр? — первое, что он спросил.
— Ты правда сможешь её убить? — выдавила я.
— Чебурашка, ты — Фардеклёр? — снова задал свой вопрос, напряжённо разглядывая моё лицо.
— Розэ Фардеклёр, — представилась я и опустила голову.
Сейчас мне почему-то было безумно стыдно называть своё полное имя. Впервые я стыдилась того, что я — Фардеклёр. Обычно мне было стыдно, что я недостойная этого имени, но здесь и сейчас — наоборот. Демон продолжал молча сверлить мой лоб, словно пытался вскрыть мою черепную коробку.
— Я смогу её убить, — вдруг сказал он, — если не будет другого выбора.
Я резко вскинула голову, чтобы встретиться с ним глазами. Он был честным и открытым. Леон и правда не кровожадное чудовище. Это принесло облегчение, но меня всё ещё беспокоило, почему ему не понравилась моя фамилия. Я чётко видела, что он не обрадовался.
— Спа-спасибо, — я сглотнула, — спасибо, что помог мне с Дюбесси. Она могла серьёзно усложнить мою жизнь.
— Метка, — напомнил демон и начал опять растворяться в воздухе.
— Постой! — я подалась вперёд и вцепилась в короткий рукав его драной серой кофты.
Моё сердце лихорадочно колотилось. Почему он посмотрел на меня так, когда узнал мою фамилию? Так, что мне стало стыдно за то, кто я есть? Мне казалось, что если я просто замну эту ситуацию, то она встанет препятствием между мной и Леоном. Он уже стал слишком отстранённым и холодным.
А мне… Мне не хочется, чтобы так происходило! Он едва ли не первый человек, или нечеловек, в этой академии, кто был на моей стороне и защищал меня. Он невыносимый, но он заботится обо мне. Пусть это происходит из-за метки, но я бы всё равно хотела с ним подружиться.
Мне так не хватает защитника.
— Постой, — повторила снова, когда он снова материализовался, — что не так с моей фамилией?
— Всё в порядке, — качнул он головой.
— Они тебе что-то сделали? — я часто заморгала, — поэтому тебе не нравится, что я тоже Фардеклёр? Пожалуйста, мне надо знать.
Я опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза. Леон шумно вздохнул, так устало и обречённо. Ну да, приходится возиться с глупой ведьмой. Это для меня он теперь защитник, а я для него вынужденная досадная неприятность. Он же здесь не по своей воле.
— Чебурашка, — сказал он чуть потеплевшим голосом и за подбородок поднял мою голову, — ты хоть что-то знаешь о демонах и о собственной семье?
— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — пролепетала я, немного сбитая с толку прикосновением его горячих пальцев к моему подбородку. Приятно.
— То есть ты даже не знаешь, из-за чего потомков Круга Роз до сих пор так выделяют? — он вскинул бровь.
— Ведьмы чтят традиции, это дань уважения великим предкам, самым первым ведьмам Рантальи, — заученно оттарабанила я, чем вызвала усмешку у демона.
— Так вам всем говорят? — я утвердительно кивнула, — м-да-а-а. Не ожидал, не ожидал. Ставим пометку в столбик «против».
— Какой столбик? — я не уследила за его мыслью.
— «Против» обучения моей сестры здесь и «за», — хмыкнул он.
— Но чего я не знаю о моей семье? — я распахнула глаза.
— Первые ведьмы-Розы считаются особенными, как и их потомки, потому что в у каждой был свой особенный дар, — ответил Леон, снова став серьёзным, — Фер де Клёр, то есть Фардеклёр, носители огненного дара. Ведьмы вашего рода всегда были против демонов, их сила противоположна созданиям с изнанки и любым проявлениям тьмы и скверны.
— Я не знала… — у меня внутри всё похолодело и опустилось.
Так значит, мы кровные враги? На ресницах задрожали злые слёзы. Почему в моей жизни всё всегда идёт через одно место? Даже мой защитник должен меня ненавидеть и презирать. Матерь-Ведьма, ну как же так? Моя рука безвольно опала с плеча Леона. А я ведь только-только начала верить, что в моей жизни появился солнечный луч.
— Эй, Чебурашка, — позвал меня нахмурившийся демон, — что-то мне подсказывает, наверное, святой дух убитых тобой пирожков, что ты сейчас опять будешь реветь. Дай угадаю, ты уже решила, что мы с тобой враги на век и обязаны друг друга ненавидеть?
— Разве нет? — всхлипнула я, — ты должен меня презирать. Я всё понимаю.
— О Демон-Праотец, — он закатил глаза, — женщины. Сама придумала, сама поверила, сама расстроилась.
— Ты ведь сам сказал, что помог только из-за метки, — припомнила недавние слова, после разборок с Дюбесси.
Леон медленно прикрыл глаза, выражая всю скорбь этого мира, и выдохнул. Открыл глаза и посмотрел на меня, прямо и решительно. Я шмыгнула и поджала губы, стараясь справиться с очередным жизненным разочарованием. Защитник и тот кровный враг.
— Розэ, — кажется, он впервые назвал меня по имени, поэтому я вздрогнула, — ты как маленькая. Я не буду тебя ненавидеть и презирать, ты не сделала ничего мне, моим родственникам, да и вообще я сомневаюсь, что ты способна кому-то что-то сделать.
— Я не такая безобидная, — я обиженно шмыгнула, — я могу подлить тебе в суп слабительного.
Губы Леона дрогнули, растягиваясь в улыбку, он отпустил мой подбородок и захохотал, слегка откидывая назад голову. Я недовольно засопела. Я — ведьма! Я могу сварить почти любое зелье! И не надо мной потешаться.
Я действительно могу подлить слабительное, без всяких шуток. Сидеть на керамическом друге целый день — то ещё удовольствие. А если перестараться с рецептурой, то последствия могут быть достаточно серьёзными.
— Ну не смейся! — потребовала жалобно, — я же серьёзно.
Демон попытался проглотить смешок, посмотрел на меня и снова залился смехом. Я обиженно шмыгнула, плакать уже не хотелось, хотелось злиться. А ещё ударить его сумкой по голове и уйти. Отвратительный демон. Ужасный. Гадкий. Жуткий негодяй.
— У тебя разве не занятия? — спросил Леон, — стоп, а какой сегодня день?
— Воскресенье, — залилась краской.
— Ты меня обманула, — демон шокированно посмотрел на меня и схватился за сердце, — я не ожидал от тебя такого предательства.
У меня вспыхнули уши, а Леон только усмехнулся. Снова издевается. Мы сидели в одном из дальних залов, вокруг меня высились стопки книг про проклятия и способы их снятия. Ведьма Силли права, не стоит оттягивать это дело, если я не хочу потом всю жизнь заботиться о хорьке с премерзким характером.
Сам Мелоун остался в комнате — спать. Для меня это стало тревожным звоночком. С каждым днём часы его сна становятся всё длиннее. Я решительно нырнула носом в очередной том, чтобы скрыть своё пылающее лицо от ехидного демона. Но это опять было не то. Всё не то.
— Как ведьмака хоть зовут? — начал раскачиваться на стуле Леон, заложив голову за голову.
— Мелоун, — ответила я, — то есть это его фамилия. Если честно, я не успела спросить его имя до… вот этого. А потом как-то забыла узнать у одногруппников.
— Ай-яй-яй, Чебурашка, — и укоризненно поцокал языком, — а если он так и останется меховым воротником? Всю жизнь потом будешь звать его просто Мелоуном? Невежливо как-то.
— Я знаю, — снова покраснела я, — но я лучше спрошу, как его зовут у него самого, когда сниму проклятие.
— Ну, удачи тебе, — бросил демон и начал раскачиваться сильнее.
Я поджала губы и пожелала ему навернуться с этого стула. Чёрствый демонический батон. Качается, насмехается. Нет бы помог. Он о проклятиях явно знает больше моего. А если нет, то две лишние руки и пара глаз в поиске мне очень нужны. В ответ на моё раздражение пальцы едва заметно закололо, а сердца коснулось пёрышко холодка.