Проклятье, Томас неплохо меня огрел. Синяк был гораздо более заметен под лампами накаливания.
Не желая упустить мисс шерифа Стивенс, я поторопилась вернуться в комнату.
Поедая сэндвич с индейкой и чипсы не первой свежести, которые достал для меня шериф Хилл, я обдумала свое заявление и решила, что сначала скажу маршалу, что Томас выкрал меня. Затем, когда мне дадут сделать телефонный звонок, я позвоню Дилану и скажу ему, что я жива и расскажу о "Свете". Если я сначала расскажу маршалам эту историю, и они не поверят мне, у меня не будет возможности позвонить Дилану.
Я вдруг подумала о разнице во времени между Фэрбенкс и Детройтом. Я не знала, какой она была. Я знала, что по тихоокеанскому времени на три часа раньше, чем в Детройте. Я предположила, что с Аляской разница может быть в четыре часа. Мое сердце замерло. Дилан не мог быть в участке так поздно.
Невзирая на это, я решила убедить их дать мне его номер. Я бы сделала все возможное, чтобы не остаться в этом аду, даже если в Детройте была ночь.
Выпив воды из бутылки, я продолжала ждать шерифа Стивенс. Возможно, это было из-за еды или, возможно, прилив свободы, но с каждой минутой, моя тревожность усиливалась. Молча, я наблюдала за дверью.
Пока я ждала, впервые с ночи, когда вернулись мои воспоминания, я мысленно вернулась к аварии — предполагаемому крушению грузовика - которая не только привела к потере памяти и изгнанию, но также ознаменовало конец моей жизни, как Стеллы Монтгомери и началу моей жизни, как Сары Адамс. Даже сейчас я не могла вспомнить, что предшествовало аварии. Последнее, что я помню - это то, как до этого я была на стоянке в Детройте. Я вспомнила, как очнулась в искореженном грузовике, без зрения, выползая из обломков и выбираясь в темноту. Мои зубы сжались, когда я вспомнила о сильной боли в ногах и ребрах. Моя рука прижалась к опухшей щеке, той же щеке, которая была ушиблена тогда.
Расхаживая по маленькой комнате, я вспоминала о жестоких, злобных ударах, которые обрушились на меня, когда я лежала в ловушке на холодной твердой земле. Слезы выступили, когда я пришла к тому же выводу, что и той ночью, когда вернулись мои воспоминания. Меня били ногами и намеренно причиняли боль, пока на протяжении всего нападения ветер скользил вокруг меня, свистел в ушах и наполнял разум белым шумом пока... голос.
В моей голове я услышала, как глубокий, требовательный голос приказывал мне остановиться, хотя я не знала, что я сделала. А потом меня подняли на руки.
Сэндвич с индейкой сделал кульбит в животе, когда запах мускуса и кожи вернулся. Я открыла глаза и осмотрелась в маленькой комнате. Воспоминание было таким интенсивным, что казалось, что я действительно чувствую его запах, но нет. Это не было настоящим.
Это было знакомым - это запах Джейкоба. В глубине души я знала, что Джейкоб был тем, кто поднял меня. Он был поблизости в момент аварии. Он был тем, кто кричал и кто причинял мне боль?
Я попыталась разработать другой правдоподобный сценарий, что-то помимо того, чтобы идентифицировать его, как моего нападавшего. Ничего не приходило на ум, никаких других возможностей
В конце концов, вернулся шериф Хилл, извинился за задержку шерифа Стивенс и пообещал, что она скоро будет здесь.
- Могу я сделать звонок? Мне просто нужно использовать компьютер...
- Мэм, скоро. Я обещаю, - сказал шериф Хилл и снова исчез за дверью.
Облегчение, которое я испытала в аэропорту, начало исчезать. Это казалось неправильным. Кто-то должен был принять мое заявление.
С каждой тикающей минутой я вспоминала, кто я. Я больше не была послушной Сарой. Я была Стеллой, и я жива. У меня были родители, сестра и парень, которые заслужили узнать, что я нашлась. У меня были друзья, которых нужно проинформировать. Были люди, которым нужно помочь, и организация, которую нужно разоблачить.
С гневом я встала, отшвырнув металлический стул по твердой плитке на полу и направилась к двери. Как только я достигла двери, та открылась. Шериф Хилл перехватил меня, и я задохнулась.
Представитель Хилл был не один.
Своей следующей репликой он все забрал. Моя новообретенная свобода исчезла, когда он сказал:
- Мэм... здесь ваш муж, чтобы отвезти вас домой.
Глава 9
Джейкоб
Несколькими часами ранее
Это авантюра, но это наш единственный шанс. Если Рейчел права, и Сара не только вспомнила свое прошлое, но и нашла способ покинуть "Северное Сияние", Томас был ее единственным вариантом. Если вдруг она была с ним, его самолет нужно перехватить. Если Рейчел ошибалась, то у нас нет выбора и времени. Когда я летел обратно в Фэрбенкс, все, о чем я мог думать - это как можно быстрее добраться до нее, Сары или Стеллы, я не знал. Когда я покидал штат Монтана, ее местонахождение до сих пор было неподтвержденным.
Моя "Цитата X" летела значительно быстрее, чем "Цессна 206" Томаса. Возможно, он покинул "Северное Сияние" с Сарой прежде, чем я вылетел из Вайтфиш, но, несмотря на сложные погодные условия, я был в состоянии нагнать их.
Весь полет, неуверенный, найду ли я Сару в Фэрбенксе, я рассматривал план специального агента Адлера. Это было блестяще и полностью зависело от Сары. Если я найду ее, то должен буду убедить помочь мне. Если я достигну обеих целей, мы вернемся в "Северное Сияние". Возвращение дало бы ФБР больше времени, чтобы синхронизировать рейды во всех общинах. Это был единственный способ снизить человеческие жертвы, в случае если начнется рейд в одной из общин. Если я не смогу найти Сару или убедить ее, тогда операция закончится.
Все.
Три года работы под прикрытием, внедрение в "Свет", изучение путей, доказывающих мою лояльность... все сделано. Времени у меня было до завтрашнего утра, чтобы передать ответ Сары специальному агенту Адлеру.
Агент Джейкоби МакАлистер не был готов к этому. Я слишком многому научился и был слишком близок.
Когда я приблизился к Фэрбенксу, то продолжал молиться о том, чтобы она была там. Быть уверенным в ее безопасности стало для меня первостепенным. Я имею в виду, если она была там, то Джейкоб Адамс решил, что он хочет, чтобы Сара сказала «нет». Но это не вся правда. Как ее муж, я хотел сделать выбор за нее. С тех пор, как я принял ее как свою жену, я беспокоился о том, чтобы защитить ее, когда рейды, наконец, стали так близки - не "если", а "когда". Они были неизбежны. Я был в ужасе от того, что кто-то будет исполнять возможный план на случай непредвиденных обстоятельств, пока я отсутствую. Вот почему я изложил ее просьбу полететь со мной перед Комиссией. Она всегда была умной и любознательной, и по ее просьбе я надеялся, что она предоставила мне возможность спасти ее.
Независимо от того, какое решение было принято, ее жизнь, как Стеллы Монтгомери закончилась. Если она найдет способ вернуться обратно в Детройт, я знал, что произойдет. "Свет" устранит ее, как угрозу. Ни при каких обстоятельствах она не сможет вернуться в родной город. Это слишком опасно.
Если предположить, что она нашлась, и решит не помогать, то федеральное агентство было готово принять ее в программу защиты свидетелей. Рейды произойдут завтра. Если мы с Сарой не вернемся в "Северное Сияние", ФБР опасалось, что это вызовет подозрения и поставит на карту еще больше жизней.
В этом случае Отец Габриэль рассмотрит наше с Сарой дезертирство, как первое звено в цепочке, которая потянет его вниз, операция по его поимке должна быть закончена и ФБР должны действовать. Бюро не собиралось подвергать опасности обнаруженные мной сведения. Несмотря на то, что до сих пор существовали пробелы, например, расположение денег, я раскрыл достаточно, чтобы остановить деятельность "Света" и упрятать за решетку Отец Габриэля на очень долгое время.
Без всякого сомнения, с каждой милей, пока я молился, чтобы она была в Фэрбенксе, я раздумывал о том, вернуть ли ее в "Северное Сияние" и продолжить миссию, или передать ее в программу защиты свидетелей, и обеспечить ее безопасность.
Когда Хилл позвонил на мой одноразовый телефон, чтобы сказать, что Сара у них, и о том, что сделал Томас, я все еще был в воздухе и не мог принимать звонки. Только когда я приземлился, я прослушал голосовую почту. Узнав, что она в безопасности, я с облегчением опустился на колени; однако, по мере того, как его сообщение воспроизводилось, и я услышал, что Томас ударил Сару, оставив на ее глазу отметины, моя хватка на телефоне почти раздавила его.
Я напомнил себе, что самым важным было найти Сару.
Я придумал историю, чтобы помочь скрыть ее побег. Я связался с Братом Даниэлем и сказал ему, что в Вайтфише запасы для меня не были готовы. Я не смог достать нужные мне предметы, поэтому отправился в Фэрбенкс.
Чтобы эта история была правдоподобной, мне пришлось покупать припасы. Поскольку я не мог оставить Сару наедине, когда заберу ее, мне нужно оставить ее в офисе маршалов, где я знал, она будет в безопасности. Согласно информации специального агента Адлера она контактировала только с двумя маршалами, а Маршалл Хилл был единственным, кто разговаривал с ней.
У Адлера не заняло много времени, чтобы изучить план полета Томаса и обнаружить, что он направляется в Фэрбэнкс. К сожалению там не было полевого отделения ФБР. На Аляске был всего один офис в Анкоридже. В этом случае ФБР приходилось выбирать Маршалов США или местную полицию. Адлер решил связаться шерифом Хиллом и привлечь Маршалов США к участию в нашей операции. Не раскрывая слишком много, он объяснил настоятельную необходимость найти, защитить и изолировать Сару, а также позаботиться о Томасе.
После сообщения о том, что Томас бил Сару, я хотел быть одним из тех, кто позаботится о нем. Однако, несомненно, мой метод не одобрят, и времени было недостаточно.
Я позвонил Брату Даниэлю, используя телефон в номере мотеля, и сообщил об изменении планов с закупкой материалов. Наконец, я прибыл в офис Маршалов и, сидя за окном, наблюдал за женщиной, которая уже почти год была моей женой. Несмотря на то, что я хотел пойти к ней прямо сейчас, Хилл настаивал на том, чтобы я сначала понаблюдал за ней, рассмотрел ее травмы. Даже, несмотря на то, что я видел это только через стекло, мои зубы и кулаки сжались.
- Скажите мне, что Томас больше не является угрозой, - сказал я, хотя моя челюсть не двигалась.
- Агент, он потеряется в системе на большее количество лет, чем вам нужно, чтобы выполнить задание, - сказал Маршалл Хилл, уверенно пожав плечами, так как это мог сделать только человек с многолетним опытом. - С его дерзким отношением и влечением к причинению женщинам боли, может быть он найдет за решеткой больше, чем рассчитывал. Кто знает?
Я кивнул, мышцы в шее и плечах кричали от напряжения.
- Что она сказала в своем заявлении?
- Я не принял заявление.
Я повернулся к пожилому мужчине с пустым выражением.
- Что вы имеете в виду? Она была здесь в течение многих часов.
- И если бы я принял заявление, то должен был бы записать его. Если я забыл принять заявление или записать ее задержание, то, возможно, этого и не случалось.
Я вдохнул. Надув щеки, я медленно выпустил воздух.
- Она сказала...
- Она ничего не сказала. Она пыталась, но я продолжал говорить ей, что мы скоро будем готовы. - Он кивнул в сторону окна. – В основном, она просила сделать звонок.
- Если она решает... они позволят ей позвонить семье. - Я не мог сказать, решит ли она войти в программу защиты свидетелей. Сколько бы я не убеждал себя, когда летел в Фэрбенкс, что лучшей возможности обеспечить ее безопасность может не быть, но когда она в соседней со мной комнате, я не мог даже представить, что отпущу ее.
Не то, чтобы в мои намерения входило ее убедить. Вероятно, я был последним человеком, кого она хотела увидеть. Хорошо, возможно в ее глазах я был немного лучше Томаса, но это не говорит о многом. Я должен что-то придумать. Все и каждый были замешаны в этом.
Сначала мне нужно забрать ее из офиса маршалов. Я провел руками по волосам, когда Сара встала и пошла.
- Нам лучше... - сказал Хилл, когда мы вышли из комнаты.
Мои шаги замедлились, я увидел, как Сара подходит к двери. Сразу же поднялась температура. Что-то не так с ее походкой. Хилл сказал, что Томас ударил ее только по лицу. Как будто все в порядке, но то, как она шла... закусив щеку, я вдруг подумал, не сделал ли он больше.
Да поможет мне Бог, если он коснулся ее интимно... После этого, я расшифрую его гребаные документы и заставлю его заплатить.
Я подошел к двери комнаты для допросов, как только шериф Хилл открыл ее и сказал:
- Мэм... здесь ваш муж, чтобы отвезти вас домой.
Когда я подошел к Хиллу, мой взгляд встретился с Сарой. Хотя ее взгляд оставался неподвижным, ее ноги сделали шаг назад. В эту секунду я не увидел ужасного фиолетового синяка. Все, что я видел, были самые красивые светло-голубые глаза, которые смотрели на меня. В этом великолепном взгляде был калейдоскоп эмоционального шока, страха, недоверия и негодования. Все это было смешано вместе с болью и разочарованием. Я искал любовь, которую, готов поклясться, видел еще этим утром. Страх брал верх в борьбе эмоций.
Мне необходимо перефокусировать ее мысли, я выровнял голос.
- Сара.
Ее шея выпрямилась. Несмотря на ее глаза, в ней была сила. Она боролась не только со мной, но и с месяцами обучения, подчинения и подготовки. Стелла и Сара боролись на моих глазах. Если бы она выслушала мои истинные намерения. Я не был Джейкобом, не совсем.
Ее протесты начались мягко, а затем ее глаза распахнулись, и Стелла стала сильнее.
- Нет, - прошептала она. Затем, прочистив горло, она повторила, - Нет. Этого не может быть. - Я ступил ближе.
- Нет, - сказала она громче. Повернувшись к Маршалу Хиллу, она заговорила громче, - Я не его жена. Нет! - На ее лице внезапно отразился ужас, когда она поняла, что он не поможет. - Маршалл Хилл, пожалуйста! Вы даже не приняли мое заявление.
- Сара, - я повторил спокойно. – Пришло время вернуться домой. Нам нужно поговорить.
Когда я подошел к ней вплотную, она скользнула к стене, пробираясь к двери, как будто ей бы позволили убежать. Вместо того чтобы посмотреть на меня, она глазами искала Хилла, когда она умоляла: - Нет! Не слушайте его. Меня зовут...
- Замолчи! - закричал я, и мой голос эхом отразился от стен маленькой комнаты. Мы не раскрыли никому из маршалов ее истинную личность. Это небезопасно. Специальный агент Адлер был уверен в Хилле, но мы подозревали, что сила "Света" может распространяться далеко. Мы не могли так рисковать.
Я не хотел ее напугать, но когда она повернулась ко мне, клянусь, я увидел там неприкрытый ужас. Выражение ее лица было похоже на то, чего я никогда раньше не видел, даже когда я этого заслуживал. На этот раз всё было по-другому. На этот раз я не собирался исправлять ее или наказывать. Я старался спасти ее.
Она упала на землю, вытаскивая сердце из моей груди и швыряя его на пол под ноги. Ее крики и мольбы вернулись с рокочущим звуком одного моего слова-команды.
- Пожалуйста... Я не его жена... Пожалуйста, поверьте мне... Я не Сара... Я...
Я опустился перед ней, нужно остановить ее слова и сохранить тон уверенным. Я поднял ее подбородок, заставив наши глаза встретиться. Фиолетовый синяк насмехался надо мной, говоря о том, что я уже не смог сохранить ее в безопасности. Не желая причинять ей боль, я мягко прикоснулся к ее опухшей щеке большим пальцем и сказал:
- Сара, нам нужно идти. Сейчас, - подчеркнул я. - Не заставляй меня повторять.
Мои слова пришли слишком легко. Я так долго жил этой ролью.
Пока мои руки удерживали подбородок Сары, ее голова качалась из стороны в сторону, ее глаза были закрыты в подчинении. Ее отчаяние разрывало мою грудь, разрывая мое сердце на мелкие части.
Я прикоснулся к ее руке.
- Сара, все в порядке. Мы позаботимся об этом. Я обещаю.
Закусив губу, она неохотно встала. Поражение и предчувствие беды сочились из каждой ее поры. Она сделала несколько шагов и остановилась, ее голова была все еще опущена вниз, она посмотрела на меня одними только глазами и спросила: