Он в этом хорош. Впрочем, он хорош абсолютно во всём.
— Обожаю твою маленькую нежную киску.
В ту же секунду Рей чувствует, как набухает у неё между ног, как внутри горячо и пусто, и Бен знает, как наполнить её, сколько ввести пальцев и как правильно это сделать, чтобы она не смогла произнести ни слова. Ей только нужно расслабиться и немного выгнуться, чтобы нивелировать нарастающее в животе давление. Её пятка прижимается к стальным мышцам его спины, когда напряжение в ногах и туловище становится невыносимым, но рука Бена там, давит ей на живот, удерживая на месте.
— Рей, — шепчет он, касаясь губами её живота. Она задыхается и достигает оргазма. — Как же ты кончаешь…
Её почти одолевает дремота, когда Бен приподнимается, рассеянно трогая себя; влажная от тягучих выделений головка члена трётся о её живот, бедро, прижимается к влагалищу, и он смотрит на неё, не в силах оторвать взгляд. Бен кряхтит и кончает, крепко зажмуриваясь от удовольствия. Спермы слишком много, и он растирает её по коже Рей так, как ему нравится. И Рей позволяет ему. Она это любит.
Рей любит… о да.
— Ты для меня всё. — За секунду до того, как от усталости её мозг окутывает тьма, она думает, что слышит от него эти слова.
А может, ей только кажется.
***
Её машина сломалась, а ехать на работу на общественном транспорте просто отстой — не говоря уже о дороге до дома Бена, и становится совершенно очевидным, что они две вселенные, которые вынуждены существовать по разные стороны, — а это значит, что у неё не остаётся выбора, как пригласить его к себе домой.
Бен в шоке, когда видит, в каком районе она живёт. А размеры и условия квартиры, — которые, по её словам, вполне себе нормальные, если не учитывать, что отопление слишком часто выходит из строя, — просто повергают его в ужас. В коридоре красуется плесень, а лифт не желает работать вот уже как девять месяцев.
— Твоя квартира такая… крошечная. И в коридоре какой-то странный запах. А что это за штука на потолке?
— Ну да. — Рей пожимает плечами, игнорируя вопрос. — Аренда в этом городе слишком дорогая.
Бен пристально на неё смотрит.
— Сколько ты зарабатываешь?
— Я госслужащий с весьма небольшим стажем. Ты и сам знаешь, сколько я зарабатываю. Можешь погуглить, если что.
Он явно расстроен, что даже забавно. Без всей этой стильной мебели и комнат по меньшей мере в миллион квадратных футов, он смотрится здесь крайне неуместно. И его габариты занимают почти половину её кухоньки.
Собственно, как и её сознания. Точь-в-точь.
— Рей, пожалуйста. Идём ко мне работать.
— Нет уж, спасибо, — чопорно отвечает она, в поисках чего-нибудь съестного в своём крайне унылом холодильнике. В шаге от голодной смерти Рей старается не представлять в своих мечтаниях несъеденные кулинарные шедевры на кухне у Бена. — Думаю, нам стоит что-нибудь заказать. У меня тут в шкафчике куча всякого меню.
По крайней мере, раньше она что-то заказывала. Ох, Рей не ела у себя дома уже очень давно.
— Я буду платить тебе вдвое больше, чем ты зарабатываешь сейчас.
Она вздыхает и прислоняется плечом к дверце холодильника. Боже, она голодная как волк.
— Нет.
— Втрое.
Она снова вздыхает.
— Бен.
Он морщится и что-то высчитывает у себя в голове.
— Думаю, зарплату можно увеличить и в четыре раза, только нужно сначала получить добро от других партнёров. Я могу позвонить и…
— Нет. Спасибо, но я пока хочу сохранить свою душу.
— Тогда… — Его шея слегка напрягается, когда он ослабляет галстук. — …живи у меня.
Это выбивает её из колеи.
— Что?
— Ты можешь жить у меня.
Что?
— Я не смогу платить за квартиру в твоём районе.
— Нет… тебе и не нужно ничего платить. Просто живи со мной.
— То есть… я буду как тот сосед, который никогда не платит за квартиру?
Это безумие. Бен окончательно сошёл с ума.
— Ну да. — Он проводит рукой по волосам. — Нет. Короче, неважно. Пофиг как называть. Просто… живи со мной и всё.
Рей пытается не ущипнуть себя за переносицу.
— Ты хочешь, чтобы я жила с тобой, как… неважно.
Он пожимает плечами. Он просто пожимает плечами и смотрит на неё, а потом произносит:
— Мы можем пожениться, если хочешь.
В ушах начинает пульсировать, быстро и громко, наверное, поэтому она неправильно слышит его слова. Рей массирует виски, пытаясь заглушить шум.
— Что?
— Нет ничего особенного в том, чтобы выйти замуж за парня, если ты не хочешь просто переехать к нему. Я знаю, что некоторые дев… в общем, кому-то всё это кажется странным. Так что смысл определённо есть.
Рей изо всех сил пытается не уронить челюсть.
— Ты… ты только что сделал мне предложение? Вот так, ни с того, ни с сего? Потому что… тебе не нравится моя квартира?
Бен снова пожимает плечами.
— Ну да. Если ты не против.
— Я… — Боже, у неё начинает болеть голова. Наверное, мигрень. И она вся горит, чувствует, как жар разливается по щекам. — А ты вообще в курсе юридического определения брака?
— Брак — это просто бумажка.
— Брак — это… Бен. Ты же юрист. Брак — это юридически обязывающий контракт…
Он с пренебрежением машет рукой.
— Все эти контракты — дерьмо, если ты грамотный юрист. В любом случае, всегда есть лазейки.
Боже.
Боже, Боже, Боже.
— Охренеть. Неужели ты веришь в любовь?
Бен закатывает глаза, явно теряя терпение. Рей уже профи по части распознавания настроения Бена: напряжённые губы, угрюмое выражение лица, чуть более резкий тон. Да, она профи, и всё же… это как снег на голову.
— Я просто говорю, что не хочу, чтобы ты жила здесь. И если надо, мы можем пожениться.
— Только из-за того, что моя квартира слишком маленькая, и тебе не нравится улица, на которой я живу, — медленно произносит Рей, стараясь говорить как можно ровнее, но скепсис не покидает её, и она изо всех сил пытается не рассмеяться ему в лицо. Или не заплакать.
Какой же он вздорный, абсурдный и абсолютно обескураживающий человек!
Бен снова пожимает плечами, и это движение в который раз отвлекает её, пока она пытается убедить Бена в том, что за последние десять минут, его явно охватило безумие.
— Эта причина ничуть не хуже любых других.
— Окей. Выйду замуж за лидера команды адвокатов… с которым я, м-м-м, вроде бы работаю над тремя судебными делами, если посчитать. И всё это только для того, чтобы я жила в районе поприличнее. Хотя мой меня вполне устраивает. А какова же тогда твоя выгода?
Бен оглядывает кухоньку, словно пытаясь найти здесь ответ. Ему действительно пора перестать пожимать плечами, иначе она его ударит.
— Будем чаще заниматься сексом.
Рей массирует виски и старается не вздыхать.
— Бен, я думаю, мы уже достигли предела.
Он смеётся. Он просто смеётся.
— О нет. Отнюдь. Я лично всё время себя сдерживал. И с удовольствием бы…
— Ты вообще понимаешь, что я буду рядом с тобой каждый день? Жить, дышать, что-то постоянно делать в твоей квартире. И на третий день ты уже захочешь меня укокошить, а мы пришли к выводу, что я быстрее, сильнее и гораздо проворнее. Так что придётся укокошить тебя. А эта идея так себе, ведь придётся сидеть в тюряге с преступниками, которых за последние несколько лет я же и посадила.
Брови Бена сходятся на переносице.
— Не такая уж ты быстрая и сильная. Ты выиграла то состязание только потому, что я потянул на боку мышцу…
— Бен. Если бы мы жили вместе, я бы тебе уже за полдня осточертела. И ты возненавидел бы меня.
Он так смотрит на неё…
Как будто он… как будто она…
В последнее время Бен постоянно на неё так пялится, когда они на людях. Все эти долгие взгляды во время брифинга, скользящий по ней взор, когда она сидит напротив него. Он каждый раз наблюдает за ней, когда Рей входит в зал суда. Лея наверняка заметила. Скорее всего, да. Рей не уверена, но на днях она отпустила странный язвительный комментарий, и теперь Рей думает: та явно поняла, что между ними что-то есть. Возможно, это какие-то заморочки Бена, и разве не забавно, что Бен Соло — профессиональный лжец, не может скрыть, что запал на обвинителя? Ну, если это действительно так. Не исключено, что он так смотрит на Рей, потому что терпеть не может её одежду. Или веснушки. Насчёт него вообще трудно что-либо сказать наверняка.
— И, — продолжает она… Рей вдруг начинает улыбаться, — бога ради, Бен, люди не женятся только из-за того, что кто-то из них живёт в паршивой квартире.
Бен склоняет голову и смотрит на неё, скрестив руки на груди.
— Тогда почему люди женятся?
— Не знаю. Потому что… наверное, потому, что влюблены.
А Рей и Бен нет. Между ними… явно не то, о чём идёт речь. И неважно, что Рей… что Рей…
Её губы сжимаются в тонкую линию.
Неважно.
Бен всё ещё смотрит на неё с каким-то нечитаемым намёком в глазах — возможно, с оттенком печали, что Рей, скорее всего, просто себе навоображала, — ведь всё моментально исчезает, стоит Бену лишь раз моргнуть. Единственное, что остаётся на его необычном, красивом лице — отстранённый взгляд, который он всегда демонстрирует в суде.
— Верно, — произносит он и откашливается, а затем смотрит куда-то в сторону. — Может, закажем пиццу? Или китайскую еду?
Рей улыбается, на этот раз искренне.
— Всё равно. Просто закажи побольше еды, окей?
Бен щиплет её за бедро и идёт к шкафчику, где лежат меню.
— Обжора.
***
— Я вчера тебя видел.
В голосе По слышатся подозрительные нотки. Рей не может понять, в чём подвох, но этого достаточно, чтобы у неё по спине пробежала дрожь. Это заставляет её остановиться, хотя она собиралась покинуть его кабинет и вернуться к себе.
— Правда?
По кладёт ручку и откидывается на спинку стула, что лишь подстёгивает её тревогу.
— Ага.
Вчера.
Значит, в воскресенье. Рей была в постели с Беном, потом смотрела запоем «Нетфликс» тоже с Беном, а после снова была в постели… с Беном.
Она лишь ненадолго забежала на фермерский рынок. С Беном.
По какой-то причине, которая может быть связана или не связана с тем, что теперь они проводят время вместе постоянно, Бен знает любимую еду Рей из фудтраков, и он решил купить ей буррито на завтрак.
В последнее время он делает подобные вещи слишком часто. И Рей пытается не вникать в происходящее.
И всё же проблема остаётся, потому что это был единственный раз, когда она выходила на улицу, и если По её видел…
Если По её видел…
Чёрт.
Его голос звучит тихо, когда он продолжает:
— Рей, я понятия не имею, зачем ты это делаешь, и даже не хочу знать, как… как ты могла… — По проводит рукой по волосам, глядя на неё со смесью недоверия и… разочарования. Он разочарован в ней. — Но ты должна это прекратить.
Рей прижимает к груди стопку папок. В животе возникает тяжесть, её мутит, будто вот-вот вырвет.
— Это не то, что ты думаешь.
— Я… поверь мне, я стараюсь об этом не думать вообще. И всё же. Ты понимаешь, что конфликт интересов не поддаётся количественной оценке? Всё выглядит так, будто ты… — он морщится, — …спишь с ним, чтобы получить конфиденциальную информацию, или даже наоборот…
— Нет, всё совсем не так. Мы никогда не обсуждаем работу. Мы просто…
В её голове кричит голос: «Ты ни черта не понимаешь. Нет никакого «просто» в отношениях с Беном, или в том, что он для тебя делает, или в том, что ты чувствуешь…»
— Это не то, что ты думаешь, — повторяет она на этот раз неуверенно.
Мгновение По внимательно смотрит на неё, а затем встаёт из-за стола, обходит его и останавливается рядом с Рей. Она чувствует успокаивающую тяжесть, когда ей на плечо опускается его рука.
— Рей, — со вздохом произносит По. — Ты должна с этим покончить. Либо… мне придётся всё рассказать Лее, а мы оба знаем, чем это для тебя закончится.
***
Р: Привет.
Р: Я сказала, что буду слишком занята, но моё расписание утряслось. Ничего, если я приеду сегодня вечером?
Б: Конечно.
Р: Тогда увидимся позже.
***
— Я могу потерять работу.
Бен с удивлением отрывает взгляд от пластикового контейнера с едой.
— Рей, да брось. Ты однозначно лучший помощник окружного прокурора в этой конторе. Не будут они тебя увольнять. — Он протягивает ей контейнер. — Как ты думаешь, это всё ещё съедобно? Пахнет странно.
Она не улавливает смысл.
— Хотя могли бы. На законных основаниях.
— Нет. И не потому, что ты дружишь с кем-то из команды защиты подсудимого.
Дружишь.
— Да, потому что я ничего им не сказала. Соврала и поставила в неловкое, потенциально опасное положение.
— Если они не дураки и понимают, что для них лучше, они тебя не уволят. А они не дураки — даже я это вынужден признать, — бормочет Бен и ставит контейнер обратно в холодильник.
— Лея подумает, что я ставлю под угрозу дела, над которыми мы с тобой оба работаем. Не исключено, что она передаст их кому-то другому.
— Да ладно. Ничего ещё не случилось.
— Пока ещё нет.
Бен неубедительно кивает.
— Ладно. И как ты думаешь, что нам делать?
Она много раз прокручивала это в голове.
Рей знает, что делать, и теперь она собирается высказать ему всё, будучи настойчивой, последовательной и прагматичной. И если он спросит её, почему так — она спокойно объяснит причины. А Бен лишь вежливо кивнёт, ведь, несмотря на свои крики, недовольство и периодические вспышки гнева в зале суда, он взрослый человек, который уважает её границы. Она выскажет ему это, а затем соберёт все свои шмотки, разбросанные по его безупречно чистой квартире, которая оказалась тем местом, где она провела большую часть своего времени за прошедшие полгода, и он проводит её до двери в последний раз. Минут десять назад пошёл снег — хотя температура на улице наверняка градусов на десять теплее, — а Бен знает, что она терпеть не может ездить в снежную погоду. Поэтому, скорее всего, настоит на том, чтобы отвезти её домой. Но Рей не позволит. Нет. Не исключено, что он разозлит её тем, чтобы вызвать такси, и если это случится, она просто согласится. Чтобы поскорее с этим покончить.
Конечно, они ещё много раз встретятся, но всё будет в порядке, в полном порядке. Они цивилизованные, взрослые люди, и сделают вид, что ничего не произошло.
Конец.
Рей делает глубокий вдох.
— Я думаю, нам нужно перестать встречаться.
Никакого вежливого кивка. Как и предложения помочь собрать вещи. Он просто смотрит на неё так, словно она заговорила на норвежском, и это вовсе не та реакция, которую она ожидала. Поэтому Рей просто продолжает говорить.
— В конце концов, я согласна с По. Не думаю, что нам стоит проводить так много времени вместе, тем более мы оппоненты очень многих дел. И конфликт интересов действительно существует. — Что-то щекочет её левую щёку. Рей поднимает руку, чтобы почесать кожу, и чувствует, как её пальцы становятся влажными. Как странно. — Если… все об этом узнают, это подорвёт мой авторитет как помощника окружного прокурора и… и твой тоже как адвоката защиты, я уверена, поэтому…
— Рей, о чём ты говоришь?
Это трудно. Гораздо труднее, чем она предполагала.
— Как я уже сказала, нам действительно нужно прекратить встречаться…
— Я слышал. Никаких веских причин для этого нет. — Бен обходит кухонный остров и приближается к Рей. Почти вплотную. Он вторгается в её пространство, словно норовит захватить её тело, разум, сердце, лишь ненадолго давая ей передышку. — Если тебя уволят, ты по щелчку пальцев найдёшь работу получше.
— Я люблю свою работу. Она для меня важна. Я… я хочу быть окружным прокурором, и…
— Тогда будь им! — раздаётся громогласный голос Бена в столь позднее время. Если бы они были в квартире Рей, соседи бы уже вовсю колотили по стенам. Впрочем, звукоизоляция здесь определённо лучше. — Ты можешь быть окружным прокурором и при этом иметь личную жизнь. Они не имеют права просить тебя чего-то лишаться.
На Бена очень непросто смотреть. Её зрение вдруг становится нечётким, пелена перед глазами всё больше застилает глаза.
— Теоретически, могу. Знаю что могу, но встречаясь с тобой… скорее всего, нет. Дэмерон прав. — Рей будто заезженная пластинка. Говоря Бену все эти вещи, она репетировала слова, повторяя их про себя последние несколько часов. — Лея никогда это не примет. И я правда хочу работать с ней, учиться у неё. Для меня это важно.