Лена только тяжело вздохнула на слова подруги, но та не оступалась:
— Солнце, дай себе и ему шанс! Просто смотри по обстоятельствам, но не отталкивай, — закончила подруга и Лена улыбнулась:
— Спасибо. Мне даже легче стало. Теперь думаю — что панику развела как малолетка ей Богу.
— Да ладно тебе. Я… Лен, я тебя понимаю и всем сердцем переживаю за тебя. Но сейчас со стороны смотрю и интуиция подсказывает, что Павел не подведёт.
— Надеюсь, — вздохнула Лена и, попрощавшись с подругой, отключила связь
Утром, собираясь на работу, Лена с усмешкой отметила что немножко, совсем чуть-чуть, но волнуется. И это было странное чувство. Словно потрёпанные, израненные крылышки встрепенулись. Нет, не взмыли за спиной, не расправились в ожидании полёта, но уже проснулись после спячки и робко расправили пёрышки.
Глава 6
Разочарование резануло ржавым лезвием, когда утром Елена с сынишкой вышли из подъезда. Из-за переживаний, она не запомнила машину Павла. В памяти отпечаталось только то, что та была стального цвета и иномрака — вот и всё. Но ничего похожего ни у подъезда, ни на парковке не было. Впрочем, как и Павла.
С надеждой осматриваясь, судорожно выдохнула и разозлилась на саму себя. За то, что поверила словам Веры, за то, что опять обманулась, за то, что маялась полночи и не могла уснуть, мысленно отгоняя образ Павла и его пронзительный взгляд.
— Ма-а-а, опоздаем, — потянул её за руку Артёмка и Елена, с досадой одёрнув себя, бодро зашагала по заснеженной улице в сторону детского сада.
Она старательно растягивала губы, улыбаясь сынишке и делая вид, что слушает его щебет, пыталась потушить в груди яростное негодование. Через пятнадцать минут, Елена бегом выскочила из здания детского сада и, посмотрев на наручные часы, помчалась в сторону остановки.
— Елена, — услышала оклик и резко остановившись, обернулась.
Павел.
Он шёл к ней быстрым шагом с неуверенностью на лице. Сердце кульбитом трепыхнулось в груди, когда он подошёл и, сглотнув, поздоровался:
— Здравствуй… те, — как будто вытолкнул из себя и при этом, касаясь взглядом её лица — глаз, щёк, опустился вниз к губам, опять сглотнул и, подняв глаза, встретился с её растерянным взглядом. — Доброе… утро, — произнёс с заминкой чуть хрипло. — Я отвезу.
— Доброе утро, спасибо, — кивнула и сделала шаг в ту сторону, откуда он пришёл.
Только в этот момент, когда они молча шли к его автомобилю, она поняла, что он изначально приехал к детскому саду, чтобы встретить её здесь. Едва сдержала улыбку при мысли, что в который раз накрутила сама себя.
Благодарно кивнула, когда Павел открыл перед ней дверь авто и, сев на переднее сиденье, с интересом следила, как он, обогнув машину, садится за руль.
Елена всей сущностью чувствовала его напряжение, волнение. Павел, нервно посмотрев на неё, сразу отвёл взгляд, заводя мотор, и его рука стиснула при этом руль так, что тот скрипнул. Что-то пробормотав себе под нос, он ослабил хватку и наконец, машина тронулась вперёд.
Рабочий день вновь закружил Елену в будничных заботах, а вечером Павел опять встречал её неподалёку от крыльца. Подруги заметно оживились и, подшучивая над Еленой, едва не потащили к мужчине. Весело поздоровавшись с ним, переговариваясь между собой, дошли до его машины и только Лена с Павлом опять всю дорогу молчали.
— Ну как? — этим вечером Вера сама позвонила Елене, и в её вопросе чувствовалось нетерпеливое любопытство.
— Да никак, — усмехнулась Лена.
— Не поняла тебя.
— Вер он опять молча довёз меня до детсада, подождал пока я выйду с Тёмой и, проводив до подъезда, ушёл.
— Эм-м-м, — протянула подруга с недоумением и Лена опять усмехнулась:
— Ага, вот тебе и эм-м. Завтра суббота, на работу я соответственно не иду. Ой, я не знаю Вер, не понимаю его! — всё же раздражение выплеснулось наружу. — Номер телефона хотя бы попросил, так нет же!
— Я даже не знаю, что тебе сказать, — уже поникшим голосом призналась подруга.
— А ты ничего не говори. Вообще не будем об этом!
— Ну и ладно! — сразу подхватила подруга. — Давай ка мы завтра куда-нибудь с детьми сходим? В киношку на мультфильм. Какой-нибудь гадости купим вроде колы и попкорна.
— Нет Вер, ты извини, но…
— Так, я плачу за билеты и не думай отказываться!
— Вот на это точно нет! — сразу взвинтилась Елена. Она жёстко экономила и подруга знала об этом, но вот это её предложение задело за живое, что Вера и сама поняла:
— Ну не кипятись! Извини. Просто до тошноты надоело сидеть дома. Опять же, уборка стирка и всё далее по кругу. Давай выберемся куда-нибудь?
— Я согласна на парк! — оттаяла Елена. — Оденем детей потеплее, и пусть там с горок покатаются и снеговиков полепят, а потом в кафе зайдём и купим им по какао. Как тебе?
— Я за! — сразу воскликнула радостно подруга.
***
Шаг, ещё один и когда Павел услышал скрип двери, не смог сдержаться — обернулся. Увидел, как Елена заходит в подъезд и тяжело выдохнул. Всю дорогу до детсада заставлял себя спросить о выходных, пригласить её куда-нибудь. Но стоило приоткрыть рот, и язык деревенел, и он тут же отступал. Чувствовал, как от волнения весь взмок, но так и не решился, не пересилил себя.
Подойдя к машине, вытащил сигареты и, закурив, запрокинул голову. Он чувствовал себя больным придурком, который за пять дней помешался на женщине. Узнал о ней всё, вплоть до того — в какой детсад она ходила, о разводе и что соврала всем, рассказывая, что муж спился.
«Этот идиот ей изменил! — покачивая головой, неверяще размышлял Павел, рассматривая на телефоне, сделанную им украдкой фотографию Елены. Он не понимал — как можно было ей изменить? — Этой маленькой, прекрасной женщине с глазами цвета гречишного мёда, с волосами затухающего в ночи костра! Променять её на шлюху с силиконовыми губами, одну из миллиона кукол похожих друг на друга как две капли воды!»
Павел нащупал в кармане телефон и, сжав его, всё же отпустил. У него был номер Елены и он несколько раз порывался ей позвонить, но так и не сделал этого. Понимал, что произнесёт «алло» и всё, дальше не сможет вытолкнуть из себя ни слова. Пытался написать ей. Ему было, что сказать Елене, но когда он смотрел на клавиатуру телефона, все слова казались ужаснейшей банальностью, нелепостью, над которой она может рассмеяться.
Павел признался сам себе что боится. Он боялся спугнуть эту птичку, боялся что она, насторожившись — взмахнёт крыльями и сгинет в небесах, обрушив его обратно на мёрзлую землю. А он больше не хотел валяться на ней, сшивая себя по кусочкам. Он хотел жить, хотел быть рядом с Еленой.
Однажды он испытал не боль, не разочарование, он испытал смерть души. Бывшая жена, согрев в своих ладонях его сгорающее от любви к ней сердце, поиграв с ним — раздавила, а потом разорвала на множество кусков. Его душа рассыпалась ошмётками и он как убогий калека ползал по мерзлоте, собирая их, до сих пор склеивая, учился заново общаться, жить. Долгие годы он просто не мог принимать людей, он лишился веры, надежды, всего. Он замкнулся и напоминал ходячего мертвеца. Только благодаря сестре и матери, их любви, он потихоньку возвращался в мир живых.
И вот судьба сжалившись, столкнула его с этой необыкновенной женщиной.
Павел постоянно вспоминал то мгновение, когда только увидел Елену. Просто услышал лёгкий перелив тихого смеха, повернул голову на этот чудесный звук и пропал. Он не мог оторвать взгляда от неё. Как больной замер, пожирая каждую мелочь — от немного вздёрнутого носика, до кончиков её туфель. Она чуть наклонила голову и перекинула свои волосы на спину, а он забыл как дышать. Пальцы начали дрожать от дикого желания прикоснуться к этому медному чуду. Вот она, что-то сказав, прикусила кончик карандаша, а у него во рту пересохло от того, как деревянный стержень немного придавил её пухлую губку. Только когда она вышла из кабинета, так и не посмотрев в его сторону, он отмер, перевёл взгляд на знакомого, к которому приехал за документами и натолкнулся на его усмешку.
— Наша Елена-прекрасная цапанула?
Он тогда ничего не ответил, просто молча поставил подпись в журнале исходящих и ушёл, чтобы в этом офисе найти того, кому мог доверять.
Яков Моисеевич когда-то устроил его в эту фирму. Очень проницательный, цепляющий каждую мелочь человек, никогда не говорящий попусту. Он мог бы взмыть к вершинам, но предпочёл небольшую должность главбуха в маленькой фирме провинциального городка. Почему? У того были веские причины, которые знали только очень близкие, а остальные продолжали недоумевать. Путано, постоянно теряясь в словах, Павел, наконец, объяснил пожилому мужчине, что хочет узнать о некой Елене, и описал её.
— Ты уверен? — только и спросил Яков Моисеевич после сбивчивого пояснения Павла.
— Более чем, — кивнул Павел и главбух отзеркалил его кивок:
— Я позвоню, — коротко и ясно, созвучно самому Павлу ответил пожилой мужчина.
С тех пор он незаметно для женщины, таскался за ней верным псом, вынюхивая, выуживая информацию по крохам. Можно бы конечно быстрее всё разузнать, но слишком мало было тех, с кем он общался, зато все они были проверенные временем и невзгодами.
— Елена, — выдохнул он её имя с клубочком сигаретного дыма, а на языке не горечь табака, а сладость перелива от того, что произнёс её имя вслух. — Лена, Алёна, Леночка, — тянул он шёпотом, смотря в пасмурное, занавешенное тяжёлыми облаками небо.
Глава 7
— Всё, купаться, есть и спать! — Лена плюхнулась на старенький диван, в то время пока сынишка стягивал с себя одежду.
Суббота выдалась насыщенной. Вера со своими двумя сорванцами и Елена с Артёмкой большую часть дня провели в заснеженном парке. Они все вместе слепили двух снеговиков, прерываясь на игру в снежки, потом отогревались в кафетерии, затем пошли на горку, и Вера всё же заплатив за всех, взяла в аренду надувные ватрушки. Пара синяков на теле у Лены точно остались, после того, как она рискнула скатиться с экстремальной горки, но это ничуть не расстроило её. Уставшие, голодные они уже ближе к вечеру вернулись домой.
— Я есть хочу-у-у, — протянул Тёмка, кинув свой свитер на пол.
— А ну подними! — строго указала Лена на брошенную вещь и сынишка, поморщившись, всё же выполнил указание матери.
— Отнеси в стирку. Раздевайся, первым делом купаться, потом есть.
— Ну ма-а-а, — заканючил Артём, давя на жалость, но Елена была непреклонной:
— Ты пиццы натрескался в кафе, так что не ной! И я вообще на тебя злюсь за то, что ты начал её выпрашивать! — нахмурилась Лена.
— Но ты же не платила! Мне её тётя Вела купила! — возмутился мальчонка.
— И мне было стыдно за твоё поведение! Я тебе хотела пирожки с картошкой купить! — повысила голос Лена и ткнула пальцем в направлении коридора: — Марш в ванную!
Когда сынок, бросив на неё обиженный взгляд, вышел из комнаты, Лена покачав головой, откинулась на спинку дивана и протяжно выдохнула. От мысли, что завтра придётся переделать кучу домашних дел, она поморщилась.
— Ну, ничего, будет день и будет пища! Встану пораньше, и надо будет ещё наготовить впрок, чтобы потом не стоять у плиты после работы, — бубнила она, тяжело поднимаясь с дивана и отправляясь к сыну в ванную.
Только вот её планы осуществились не полностью.
Раннее утро воскресенья, а Лена уже пчёлкой кружит по квартире, напевая себе под нос. Покормив сына завтраком, сбегала в магазин, докупая необходимые продукты и наконец, приступила к готовке. А вот тут её ожидал неприятный сюрприз.
— Чёрт, чёрт! — шипела она, принюхиваясь к запаху на кухне. — Значит, мне вчера не показалось. Вот же гадство!
Запах газа Елена почувствовала спустя десять минут, после того как открыла вентиль на газовой трубе. Накануне, разогревая ужин, она принюхивалась, но так как была уставшая, решила, что ей мерещится, а вот сегодня утвердилась — была где-то утечка. Обнюхала плиту вдоль и поперёк и, перекрыв вентиль, плюхнулась на стул, потирая лицо ладонями и матерясь про себя так, что грузчики бы с завистью присвистнули.
— Тёма! — крикнула она, а когда сынишка прибежал, попросила: — Принеси мой телефон.
Обзвонив знакомых и узнав номер газовой службы, она готова была взвыть от ярости. Так как её случай не экстренный, то работники газовой службы обещали прийти только в понедельник и уточнив при этом, что ей перезвонят, чтобы назначить время.
— Чтоб вас лысые ежики сношали, чтоб…
— Ма-а-а, — на кухню зашёл Артёмка, прервав тихие ругательства Елены.
— Да, сына, что случилось?
— У меня тут дылка, — показал он розовый поплавок пятки, проглядывающий сквозь дыру в колготках.
Елена вздохнула и кое-как улыбнулась:
— Снимай, я потом зашью. Сегодня вечером поедем к бабуле, будем у неё кушать.
— Ула-а-а! — обрадовался Тёма в отличие от матери, которая прикидывала, что надо успеть сделать до вечера.
— Давай, иди, переодевайся, — махнула она рукой, поднимаясь со стула, и в этот момент тренькнул дверной звонок. — О как! — вскинула она брови. — Легка на помине. Пойдём открывать бабуле?
— Это она? — губы сына сразу растянулись в улыбке.
— Ну, а кто ещё к нам может прийти? — спросила и направилась к входной двери, а когда, даже не посмотрев в дверной глазок, распахнула её, ошарашено замерла.
На пороге стоял Павел с пакетом в руках.
— Привет, — хриплым, чуть дрогнувшим голосом произнёс, а у Елены от его голоса создалось впечатление как будто мохнатым пёрышком прошлись по телу — приятно и волнующе.
— Эм привет, — только и протянула она ошарашено.
— Тут вот, — Павел протянул ей пакет: — торт и там ещё…
— Спасибо, — тихонько ответила, забирая ношу из его рук.
— Хорошо, — кивнул Павел, отводя глаза, потому как взглядом пробежался по её внешности и почувствовал, как в горле пересохло а ноги едва сами не шагнули к ней навстречу. — Хорошо, — повторил и, сделав над собой усилие, шагнул назад, ещё раз и уже развернулся как замер от её зова:
— Паша.
Резко обернулся, впиваясь в её лицо глазами, впитывая каждую мелькнувшую эмоцию, каждое малейшие изменение мимики и при этом стискивая зубы. Её «Паша» скрутило нутро и ему остро, до невозможности захотелось, чтобы она ещё раз произнесла его имя.
— Если торт, — Лена растерянно посмотрела на пакет в руке, — то… может чаю?
Кивнув и ещё не до конца веря в то, что она его пригласила, Павел, старательно не опуская взгляд вниз от её лица, подошёл к порогу и, замявшись буквально на мгновение, переступил его.
А Елена, ошарашенная его приходом, совершенно позабыла про запах газа и настоятельную рекомендацию не пользоваться плитой, перекрыв вентиль до приезда техников службы.
— Здлавствуйте, — выглянул из комнаты Тёмка и остановился в проходе.
— Здравствуй, — отозвался Павел. Замер, перевёл взгляд на Елену, и когда она показала ему на шкаф со словами: — «Куртку можно вот сюда повесить», — кивнул раздеваясь.
Лена смотря на Павла, перевела взгляд на сынишку и в этот момент заметила своё отражение в зеркале.
— А-а-а, — протянула она, округлив глаза от своего вида. — Господи, вы извините, я тут уборкой занималась, — затараторила, быстро всучив пакет обратно в руки оторопевшему Павлу, и махнула в сторону кухни: — Мне… вы туда идите. Я сейчас, — и метнулась в сторону ванной комнаты.
— Боже, Боже… — шептала, прислонившись к закрытой двери спиной и зажмурившись при этом. Осмотрела себя: — Бли-и-и-н.
Ещё утром Лена надела старую трикотажную майку и лосины. Только вот майка купленная в Секонд Хенде, после двух стирок растянулась во все стороны, превратившись в мешок.
Тихонько приоткрыв дверь, Лена выглянула, услышала отрывки фраз с кухни и метнулась в комнату к шкафу, быстро переодеваясь.
А Павел замер, когда Елена скрылась за дверью ванной комнаты. Так и смотрел в деревянное полотно невидящим взглядом, потому что перед глазами стояла она. В этой нелепой растянутой майке, которая чётко обрисовала полушария груди с торчащими горошинами сосков. Он отводил глаза в сторону от этого неимоверно притягательно зрелища, чтобы она не заметила его по-звериному голодного взора, но взгляд сам то и дело срывался и прикипал к её груди. Вот она отошла и грудь качнулась а у него всё в голе пересохло. Протянула руку, чтобы взять пакет, а бусинка соска немного натянула ткань.