Я слезла со спины Заиласа и оббежала кровать. Книга лежала на тумбочке: учебник по латыни в Демонике, который я одолжила у Амалии, пока мы работали над ритуалом по спасению Эзры.
Я подняла учебник и увидела свой блокнот. Выдохнув с облегчением, я расстегнула куртку и сунула блокнот под футболку, обложка холодила живот. Футболка была заправлена, и я не могла выронить блокнот, пока Заилас будет прыгать между трехэтажных зданий.
Я застегнула куртку и улыбнулась.
— Получилось. Идем… Заилас?
Он щурился, его ноздри раздувались. Он прошел к открытой двери спальни и замер, глядя на гостиную. Я подобралась к нему сзади и посмотрела поверх его плеча.
Гостиная выглядела как обычно. Команда «Великого Гримуара» вообще обыскивала ее? Я посмотрела на стойку для завтрака, диван, вспомнила все разы, когда мы с Заиласом сидели там. Печальная ностальгия охватила меня, Я поняла, что те удобные вечера остались в прошлом. Больше мы тут время не проведем.
— Я чую Наживера, — прорычал Заилас. — Но не ощущаю его.
— Чуешь? Он был тут?
Заилас прошел в комнату, и я двигалась за ним, мне было не по себе от того, что наш враг мог быть тут, смотреть на наш дом и трогать наши вещи.
Заилас, нюхая, пошел к спальне Амалии. Я ждала на месте, озираясь.
Блеск металла в темной комнате. Я нахмурилась. Я приблизилась на несколько шагов к столику. На дереве лежал инфернус, обмотанный цепочкой.
Я коснулась груди, нелогично подумав, что забыла свой. Но, конечно, так не было. Мой висел на шее на починенной цепочке.
Символ на инфернусе был не тот. Незнакомый. Чужой… но я его раньше видела.
— Робин!
Я отпрянула от предупреждения в рычании Заиласа, и алый свет вспыхнул на странном инфернусе.
Сила вырвалась из медальона и обрела облик над ним, потянулась вверх, становясь силуэтом с раскрытыми крыльями. Кофейный столик заскрипел с предупреждением, тяжелый вес давил на него.
Я отпрянула в Заиласа, Наживер стал плотным перед нами, инфернус был между его ног. Его губы изогнулись, сверкнули белые клыки, а потом он подхватил инфернус и прицепил на пояс.
Его сияющие глаза посмотрели на меня и Заиласа.
— Сложно ощущать что-то из инфернуса. Я не был уверен, что ты пришел, Валъир.
«Придется напасть вместе», — отчаянно сказала я Заиласу.
Я ощутила его тревогу — Наживер был слишком близко, и это не сработает — а потом вспышку решимости.
«Назад, а потом нападем».
Я послушалась его мысленного приказа, отступила, следя за Наживером, пока перебирала в голове варианты кантрипов, которые могла использовать против него.
Его губы изогнулись в ядовитой усмешке, крылатый демон сорвался со столика, сила его прыжка сломала деревянные ножки.
Алый свет озарил ладони Заиласа, стал призрачными когтями. Два демона столкнулись, и я охнула, когда когти Заиласа вонзились в живот Наживера. Он легко нанес первый удар.
Страх Заиласа ударил по моему разуму — осознание, что он совершил фатальную ошибку.
Локоть Наживера ударил между лопаток Заиласа, отбрасывая его на пол. Я взмахнула ладонью, алая магия сверкала на моих пальцах, когда я представила кантрип «impello».
Я думала, что Наживер нападет на Заиласа, упавшего у его ног. Растопчет меньшего демона, пока тот не мог дать отпор. Сделает что-то с более опасным противником.
Но в тот короткий миг демон Дират повернулся ко мне.
Он пересек гостиную за миг, и его удар попал по моей груди.
Я отлетела и врезалась в холодильник. Я была на кухне? Мысль пролетела в оглушенном разуме, а потом огромная сильная ладонь сжала мое горло, сдавила.
Грудь будто разрывало, боль ударила по шее сзади, а потом мир закружился, я полетела по воздуху.
Руки поймали меня, и я врезалась в Заиласа, задыхаясь и кашляя. Он сжал меня крепче, и я подняла взгляд, смотрела сквозь слезы.
Наживер стоял на кухне с цепочкой, свисающей из кулака. Мой инфернус. Он сорвал его с меня, чтобы я не могла отозвать Заиласа от опасности или брать его магию.
Демон насмешливо ухмыльнулся, поднял другую руку и поймал покачивающийся медальон. Алый свет вспыхнул в его кулаке.
Ужас накрыл меня ледяной волной. Ужас Заиласа отражал мою реакцию, был тьмой в моей голове.
«Нет», — охнула мысленно я.
«Нет», — яростно рычал он.
Магия вспыхнула на ладони Наживера, он сжал пальцы. Клыки сверкнули в оскале, он разжал пальцы.
Осколки инфернуса выпали из его ладони на пол. Я услышала тихое звяканье металла по плитке, но это было едва заметным из-за оглушающей пустоты в моей голове.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
«Заилас?».
«Заилас?».
«ЗАИЛАС?».
Как бы сильно я ни кричала в мыслях его имя, ответа не было. Я не слышала его. Я не ощущала его. Его руки еще обвивали меня, но он пропал из моего разума, а его сила — из моего тела.
Наживер бросил цепочку инфернуса на обломки медальона. Он расправил крылья и бросился на нас.
Заилас отбросил меня от опасности. Я рухнула на четвереньки, а потом поползла по ковру, демоны столкнулись. Тяжело дыша от отчаяния, я доползла до кухни и схватила самый большой обломок инфернуса — размером с мой большой палец — там был край символа Валъира.
«Даймон, исихазэ!» — мысленно закричала я, сжимая кусочек металла.
Заилас уклонился от когтей Наживера и рухнул на диван. Он схватил торшер и замахнулся им на крупного демона. Абажур слетел, задев рога Наживера, и Заилас сделал выпад, будто копьем.
Наживер вырвал торшер из его руки, и Заилас схватил подушку. Он бросил ее в лицо Наживера и устремился к ноге врага. Он провел когтями по лодыжке Наживера, проносясь мимо.
Заилас вскочил на ноги. Наживер повернулся, и торшер рухнул за ним с грохотом. Заилас как-то обмотал ногу Наживера проводом.
Игнорируя торшер, Наживер вызвал свою магию. Алая сила пылала, он устремился к Заиласу.
Трещащая сфера пролетела мимо моей головы и врезалась в дверцу холодильника. Я прижалась к полу, пока демоны дрались, сжимая горсти шипящей магии, которую не успевали сделать заклинаниями. Они бросили магию, и стеклянная дверь балкона разбилась. Еще один шар пролетел мимо меня и попал по электроплите, взорвался на ее поверхности.
Я ползла по полу, осколки инфернуса жалили ладони. Я схватила свой артефакт «impello» на обрывке цепочки и ощутила запах дыма.
Моток бумажных полотенец упал на пострадавшую плиту, где розетка почти оторвалась от стены. Искры вылетали оттуда, огонь лизал верхнюю часть мотка бумажных полотенец.
Я с паникой оглянулась на бьющихся демонов, а потом открыла дверцу шкафа на кухне и вытащила бутылку оливкового масла. Я вскочила и бросила ее изо всех сил на поверхность плиты. Она разбилась, масло залило горящие бумажные полотенца. Огонь поднялся, но не ревел на масле так, как я ожидала.
Ругаясь, я схватила край пропитанного маслом мотка бумажных полотенец, раскрутила и бросила его. Огненный снаряд пролетел над стойкой для завтрака и попал на диван. Сработала пожарная сигнализация, высоко визжа, и оба демона вздрогнули.
Огонь побежал по краю хлопкового покрывала на спинке дивана, а я открыла шкафчик и вытащила пачку муки, наполовину полную. Оторвав верхнюю часть, я бросила муку в сторону дивана, пачка полетела по широкой дуге. Белая мука разлетелась по воздуху, падала на открытый огонь.
Она взорвалась шаром огня.
Я уже пригибалась за стойкой для завтрака, ревущий огонь полыхал в облаке муки. Жар ударил по моим рукам, пока я прикрывала голову, но огонь жил не долго.
Я вскочила, прижимая ладонь к животу, проверяя, что блокнот все еще был надежно спрятан внутри. Заилас и Наживер бросились в разные концы комнаты, чтобы избежать взрыва, который я устроила. Диван горел, черный дым поднимался к потолку, делал воздух мутным.
Бам.
Дверь квартиры в трех футах от меня распахнулась.
Я заметила незнакомого демона, пытающегося войти, и закричала:
— Ori eruptum impello!
Серебряный купол вырвался из моего артефакта и отбросил демона в коридор… и в контрактора за ним.
Я отбежала от двери, задыхаясь и кашляя. Огонь, мерцая, поднимался по стенам, распространялся быстро, жар бил по мне. В комнате было все темнее с каждым мигом.
Глаза и горло горели, я упала на четвереньки.
«Заилас?».
Но он не мог так меня услышать.
— Заилас! — хрипло закричала я.
Тень в дыму. Заилас проехал по полу, покидая дым, схватил меня одной рукой, алая магия пылала на другой руке. Круг заклинания в пять футов в диаметре вспыхнул у его запястья, пульсируя силой.
Наживер в другой части комнаты стоял перед разбитой дверью балкона, дым окружал его, вылетая в дыру.
Заклинание Заиласа взорвалось — воющий луч пробил комнату. Гул ударил по моим ушам, холод проник в дыру в стене.
Огонь голодно поглощал диван, добрался до потолка. Все было в огне и дыму, и я не могла дышать, чтобы рассказать Заиласу о своем плане. Я указала на свою спальню.
Он послушно устремился в комнату. Он, наверное, понял мои намерения, потому что без указаний направился к открытому шкафу, сунул сверток ткани в мои руки и бросился к открытому окну. Его рука сжимала мой живот, я впилась в ткань, а блокнот давил на мой живот под курткой.
Приятный холодный воздух ударил по мне, когда Заилас выпрыгнул из окна. Он поймал подоконник ниже, чтобы остановить наше падение, и отпустил. Прыгнул к следующему окну, а потом на землю.
В темной узкой бреши между зданиями он прижал меня к стене.
— Робин, — встревожено прошептал он.
Я тяжело дышала, подавляя желание кашлять, пыталась наполнить легкие кислородом. Его ладони скользнули в мои волосы, его магия потекла во мне.
— Ты не сильно ранена.
Кивнув, я вдохнула больше воздуха.
— Наживер?
— Неподалеку.
Я подняла голову, отчаянно вслушивалась ради того, за чем я устроила огонь в своей квартире.
Вой сирен пронзил тишину ночи, становился громче, и я выдохнула с облегчением. Ладони дрожали от слабости после адреналина, и я отдала сверток ткани ему.
Он поднял мешковатые штаны и надел их, скрывая свои поножи и темные шорты. Он натянул черный свитер и накинул капюшон на рога, а потом обвил хвостом пояс, пряча его под краем свитера.
Я проверила еще раз, что блокнот был при мне, а потом сжала его ладонь и вытащила его из тени. Жители выбегали из многоквартирного дома, некоторые были в пижамах и халатах, и мы присоединились к ним, пока пожарные машины ехали по улице, сверкая фарами и гудя, чтобы их пропустили.
Заилас шел рядом со мной, опустив взгляд, чтобы скрыть их демоническое сияние. Никто не смотрел на него, пока мы шли за другими пострадавшими по улице. Не он один шел босиком.
Пожарные машины и сигнализация гремели, били по моим ушам. Огонь вырывался из зияющей дыры в стене здания, которая отмечала нашу квартиру, дым поднимался к темному небу.
Пожарные выбежали из машин, несколько закричали всем отойти. Я заметила небольшую группу, которая выделялась: четыре крупных мужчины в коже, двое с круглыми кулонами, мерцающими на груди. Они были у переулка, разглядывали выбегающих из здания.
Я крепче сжала ладонь Заиласа, потянула его глубже в толпу. Некоторые люди вытащили телефоны, направляя камеры на пожар. Мы двигались в тесноте толпы жителей дома и зевак, и я встала на носочки и посмотрела на охотников из «Великого Гримуара» еще раз.
Заилас притянул меня к груди.
Я охнула, он обвил меня рукой. Его сияющие глаза поймали мой взгляд, а потом посмотрели налево. Юная пара стояла неподалеку, парень прижимал к себе девушку, пока она тихо всхлипывала.
Ах. Он подражал им, чтобы мы смешались с толпой. Умно.
Я прильнула к нему, хаос гремел, люди толкались вокруг нас. Я сунула ладонь в карман, куда сунула артефакт «impello». Кончики моих пальцев задели осколок инфернуса, и я задрожала.
* * *
Мы с Заиласом стояли на автобусной остановке.
Час назад доехать на автобусе от убежища до квартиры было просто. Без проблем. Естественное решение.
Теперь мне нужно было сосредотачиваться на дыхании, чтобы не потерять сознание. Мужчина средних лет стоял в паре шагов от меня, ждал автобус и поглядывал на босые ступни Заиласа. Он заметил необычный цвет кожи демона? У него возникли подозрения? Он что-нибудь скажет?
Я в шутку пообещала Заиласу поездку на автобусе, да? Это была глупая и опасная идея.
Я смотрела на темную тихую улицу, словно от моих мыслей автобус мог появиться скорее. Мы были в трех кварталах от горящего здания. Охотники вряд ли ушли бы так далеко, и даже если бы сделали это, они стали бы приглядываться к паре с капюшонами, поднятыми от холода?
Я сжимала теплые пальцы Заиласа. Я не знала, почему. Чтобы мы были больше похожи на пару? Чтобы я могла сжать его ладонь сильнее, если он поведет себя как демон? Чтобы я ощущала, что мы были хоть немного связаны?
Я уловила шум двигателя автобуса вдали, и большая машина выехала из-за угла. Я сглотнула, когда автобус остановился, и дверцы открылись.
Сжав ладонь Заиласа, я прошла в автобус и сунула два билета в приемник. Мужчина средних лет не пошел с нами, и дверцы закрылись. Группа подростков сидела спереди, они громко общались. Они не взглянули на нас, и я подтолкнула Заиласа вперед себя, довела до задних дверец.
Автобус отъехал от остановки. От внезапного движения Заилас покачнулся, и его хвост появился, когда он инстинктивно взмахнул им для равновесия.
Он обвил им пояс еще раз, и быстро. Я оглянулась в панике. Подростки болтали. Они не заметили.
Мы устроились рядом с задними дверцами, Заилас — спиной к водителю и группе подростков. Когда я сжала ладонью перекладину в центре, он повторил за мной. Тусклый свет автобуса убрал красный оттенок его кожи. Он поднял взгляд, две алые точки отражались в окне, за которым проносились темные улицы. Автобус остановился у светофора.
— Тебя там нет.
Мой взгляд передвинулся от окна к его лицу.
— С тех пор, как я покинул круг… — низкий рев двигателя почти заглушал его хриплый голос, — …ты была в моем разуме. Всегда. Порой тихая, но всегда там.
Мы покачивались в унисон, автобус медленно завернул за угол.
— Я только привыкла слышать тебя в своей голове, — пробормотала я. — А теперь ты пропал. Наша связь пропала.
Он подвинул ладонь на перекладине и задел мою.
Я судорожно выдохнула.
— Я не могу больше разделять твою магию. Мы не можем общаться мысленно. Ты не можешь прятаться в инфернусе.
Все наши преимущества пропали. Мы были просто демоном и человеком, разделенные и не зависимые друг от друга. Наша особая связь была стерта.
Почему потеря инфернуса ощущалась так, словно отрезали кусочек моей души?
— Мы должны заменить его, — прошептала я, паника усилилась. — Как можно скорее.
Он посмотрел на меня, потянул за мою куртку, придвигая меня ближе. Я прильнула к нему, мои глаза расширились, и он склонился. Его нос задел мою щеку, дыхание согревало мою кожу.
— Ты боишься.
Я молчала. Не знала, что сказать. Я еще никогда не была так беспомощна в понимании его слов или настроения.
Как-то, стоя в автобусе в человеческой одежде, он казался таким же загадочным и непознаваемым, как в первый раз, когда я увидела его в круге призыва в подвале дяди Джека.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Дверь убежища захлопнулась. Я вскочила с продавленного дивана и поспешила в коридор.
Амалия прошла ко мне, ее куртка была застегнута под горло, и пакет свисал с руки. Она махнула мне вернуться в гостиную и бросила сумочку на пол.
Заилас оглянулся. Он сидел на своем новом любимом месте у окна, все еще в черной толстовке. Но не в штанах. Он забыл о металлических поножах, и броня порвала колени хлопковых штанов, когда он сел.
— Купила один, — сообщила она, вытаскивая дешевый телефон из пакета. — Хорошо, что есть круглосуточные магазины.