Алексис и Стейси остались в комнате наедине.
- Мне жаль, что я так плохо вела себя в тот вечер, когда мы ужинали, - сказала Алексис. - Я была груба, прошу прощения.
Стейси засунула руки в карманы джинсов и покачалась на пятках.
- Мы с Джейни ссорились, когда на вечеринке в честь помолвки ты подошла к нам. Прошу прощения за то, что она тебе тогда сказала, и мне очень жаль, что я не отругала ее за это. Я боялась, что она станет еще более неприятной и устроит скандал. В тот же день я собиралась найти тебя и объяснить, что произошло, но не смогла найти.
- Я ходила прогуляться. Мне предпочтительнее небольшие посиделки, где я, по крайней мере, знаю большинство людей.
- Мне тоже, и обычно я обхожу стороной сборища моей семьи. Я бы и тогда не пришла, если бы вечеринка не устраивалась в честь Джейсона и Аланы. Мне тоже была незнакома половина тех людей, - Стейси рассмеялась. - Я была расстроена, туфли жали, а платье было слишком узким. Я боялась съесть хоть что-нибудь или наклониться, потому что была уверена - ткань порвется. В конце концов я ушла в дом, надела мешковатые шорты и съела холодную пиццу.
Алексис поморщилась и потерла затылок.
- Я ничего не знаю об обязанностях подружки невесты, поэтому любые советы, которые ты сможешь дать мне, будут приняты с благодарностью.
- Ну, тебе, возможно, останется не так много обязанностей в этой роли. Моя тетя Одри позаботится обо всех и обо всем. Если это тебя не волнует, то все в порядке. Я уверена, что Джейсон не сказал ей, чем мы занимаемся сегодня, иначе Одри пригласила бы сама себя.
Стейси улыбнулась, когда Алана вышла из примерочной.
- Очень красиво.
- Не слишком большое? - неуверенно спросила Алана.
Алексис прищурилась.
- Ты надела надплечники?
- Нет, это такое платье. Создается впечатление, что декольте погружается глубже, - пояснила Карен.
Алана развернулась на подиуме и осмотрела свое отражение в зеркале.
- Мне очень жаль, Карен. Не думаю, что мне оно нравится.
- Все в порядке. Мы хотим, чтобы вы остались полностью довольны вашим выбором, и вы можете примерять столько, сколько вам будет угодно. Это не проблема для меня.
- Постой, - сказала Алексис, когда Алана направилась к раздевалке. - Мама и бабуля в ванной комнате, но они хотели бы посмотреть твой выход.
- Ну, - вздохнула Алана, - независимо от того, что они скажут, это не то платье. Они вернутся к тому времени, когда я надену следующее.
Алексис подождала, пока Алана вернется в примерочную и сказала: - Она психует. Она всегда сосет нижнюю губу, когда испытывает давление.
- Я пойду поговорю с кем-нибудь… а где мой телефон? - спросила Стейси и оглянулась. Алексис тоже поискали его.
- Держу пари - у мамы и бабули возникла идея. Одна из них, вероятно, забрала его.
- Я думаю, это единственно правильное объяснение, - сказала Стейси, и в это время Элис и Эллисон вошли в комнату. Эллисон улыбнулась и протянула Стейси ее телефон.
- Платье в пути.
Алана вышла из раздевалки, и прежде чем она успела подойти к помосту, все четыре женщины сказали хором: - Нет.
Она развернулась кругом.
- Карен, я могу кое о чем спросить у тебя? - Эллисон помахала Алане, которая остановилась у двери гардеробной. - Иди, дорогая, я просто хочу на секундочку одолжить у тебя Карен.
Когда они с Карен остались наедине, Элис сказала: - Ваша помощница принесет сейчас еще одно платье, и это сюрприз. Вы убедитесь, что Алана примерит его следующим?
- Конечно, - ответила Карен с улыбкой и вернулась к Алане в примерочную.
- Она такая веселая и счастливая. Держу пари - когда она приходит домой, то отрывает несколько голов у плюшевых зверюшек, просто для того, чтобы справиться с этой работой, - прошептала Стейси.
- Я не смогла бы этого вынести. После третьего или четвертого платья я выбрала бы одно из них и сказала невесте, что это ее единственный выбор, и если бы она не согласилась, я бы немного придушила ее, - Эллисон подмигнула. - Чуть-чуть!
Помощница проскользнула в комнату и повесила платье на вешалку. Она показала Эллисон пальцами "ОК" и юркнула обратно.
- Мы где-нибудь поедим, когда уедем отсюда? Если нет, я собираюсь причинить вред столику с закусками, - сказала Алексис, приглядываясь к круассану.
- Я собираюсь сделать это в любом случае, - Стейси покинула группу и взяла печенье.
Алексис наблюдала, как Элис и Эллисон присоединились к Стейси за столом. Ей пришлось признать, что Стейси оказалась очень простой и приятной. Она позволила себе лишь мгновение полюбоваться ее попкой и отвернулась, когда внутренний вибратор сообщил ей о своем присутствии. Алексис почти пожалела о том, что они заключили мир. Ей было гораздо легче сдерживать свое влечение к Стейси, когда та презирала ее.
Алана снова вышла, очевидно совершенно недовольная платьем, которое надела.
- Ладно, я думаю, что на сегодня это последнее. Мне нужно вернуться на сайт и выбрать что-то в другом стиле.
Алексис плюхнулась на один из диванов.
- Не думай об этом. Мы останемся здесь до тех пор, пока ты не найдешь то, что хочешь. Попробуй еще одно. То, что Карен сняла со стойки, выглядит очень красивым.
- Вы уверены, что не против? - спросила Алана и выглядела при этом так, как будто готова была заплакать.
- У нас есть еда и кофе, и очень удобный диван. Все хорошо, сестренка.
- Ладно, еще одно, - сказала Алана, уходя с помоста. Когда она вернулась спустя несколько минут, ее встретил хор ахов и охов.
- Теперь это - ну прям кайф! - сказала Элис, широко улыбаясь. - Окажите мне уважуху, челы! Я правильно использовала этот термин?
Глава 10
- О боже! - промолвила Алана, и ее глаза быстро наполнились слезами. - Я не могу! Я не могу взять это платье, оно слишком дорогое!
Все собрались вокруг нее на диване, за исключением Стейси, которая склонилась перед ней и взяла ее за руку.
- Джейсон прислал мне ссылку на это платье, потому что знал, как оно тебе понравилось. Он думает, что ты в нем будешь выглядеть еще более красивой. Его не волнует, сколько оно стоит. Ты хочешь это платье?
- Дааа! - ответила Алана, шмыгая носом. - Но я не хочу, чтобы он платил за него. По традиции, я сама должна купить свое платье.
- Я оплачу его, - сказала Алексис. Она купила бы ей два платья, если бы это помогло им, наконец, покинуть бутик.
Алана кивнула.
- Ладно, с этим я согласна.
- Нет, подожди, - настаивала Стейси. - Вы двое устраиваете совершенно нетрадиционную свадьбу, поэтому нет никаких веских причин для того, чтобы придерживаться здесь каких-либо традиций. Джейсон был непреклонен - он хочет оплатить тебе это платье, поэтому, пожалуйста, позволь ему.
Лицо Аланы покраснело, и она закрыла глаза.
- Мне надо подумать.
Стейси встала и жестом пригласила Алексис пройти вместе с ней к столу с закусками. Она остановилась спиной к Алане и прошептала: - Это платье стоит полторы тысячи долларов.
- Я внезапно почувствовала слабость в коленках, поддержи меня, - Алексис уцепилась руками за край стола.
- Помоги мне убедить твою сестру, чтобы она позволила Джейсону купить именно это платье.
Алексис подошла к Алане и присела рядом.
- Самолюбие Джейсона будет задето, если ты не позволишь ему оплатить платье. Это его подарок, так что ты просто должна взять его, или мне придется придушить тебя.
- Я не могу поверить, что мы выбрали платье в первый же день, - сказала Элис с улыбкой и подняла бокал. - За острые ощущения от охоты! Возможно, в следующие выходные, когда мы отправимся на поиск платьев для подружек невесты, нам так же повезет, а может быть, мы даже вновь поедим мексиканской еды.
- О, ура! - невозмутимо воскликнула Алексис и подняла свой бокал, поддерживая тост.
- Будем надеяться, что Рене сможет вместе с нами поехать в магазин, чтобы выбрать их. Ей пришлось выйти на работу, - Алана нахмурилась. - Ей бы понравилось сегодня с нами.
Элис вздохнула и встала.
- Ну, я должна совершить еще один поход в дамскую комнату.
- Я присоединюсь к тебе, - сказала Эллисон.
Алана подскочила вверх.
- Я тоже.
- Нам придется пройти через это опять - теперь уже с платьями для подружек, - устало произнесла Алексис. - Каким будет следующее препятствие после этого?
- Девичник. Я предлагаю тебе узнать у Аланы, не хочет ли она провести его здесь в городе, а не на пляже. Возможно, у нее есть подруги, которые не смогут приехать на свадьбу. В любом случае, мы должны получить список ее гостей с адресами и номерами телефонов. Следующим шагом будет покупка приглашений для девичника, их заполнение и рассылка.
Алексис прижала бокал с маргаритой ко лбу.
- Я никогда не была на девичнике. Что люди делают на них?
- Гмм... Они играют в глупые игры, а мы должны приготовить призы для победителей.
- О! - застонала Алексис и немного сползла со своего стула.
- Еще они едят закуски и пьют напитки, которые мы тоже должны заготовить.
- Вот дерьмо! - Алексис опустилась еще ниже.
- Когда она начнет открывать подарки, мы должны отслеживать - что она получила и от кого, чтобы потом она смогла отправить благодарственные открытки, - Стейси хихикнула. - Если ты еще чуть-чуть сползешь с этого стула, то окажешься на полу. Помнишь, я как-то говорила тебе, что Одри обязательно сама возьмется за это дело. Она живет для таких вещей и хочет устроить девичник у себя дома - она же все для него и приготовит. И заплатит за все это тоже она. Все, что нужно сделать нам - это согласиться.
- Что в этом плохого? - спросила Алана у Алексис, подходя к столу.
- Мы со Стейси говорили о твоем девичнике. Возможно, ты захочешь провести его здесь до того, как уехать во Флориду? Так на него может прийти больше твоих друзей.
Алана выглядела как олень, пойманный светом фар.
- Я обязательно должна проводить его?
- Что? - спросила вернувшаяся Эллисон.
- Девичник, - подсказала Стейси.
- Почему ты не хочешь? - поинтересовалась Элис. - Ты же получишь кучу подарков.
- Стейси, пожалуйста, не обижайся на это, но я не знаю - насколько хороши мои друзья для твоей семьи. Мои подруги немного дикие и слегка сумасшедшие, - сказала Алана, смущаясь.
Стейси рассмеялась.
- Вот и отлично, потому что члены моей семьи - люди чопорные и скучные. Не волнуйся и не трать время на переживания о том, что подумает моя семья. И пожалуйста, не позволяй им остановить тебя и отказаться от удовольствия, которое можно получить только на своей собственной свадьбе. Это твой праздник.
Элис ткнула Алану в руку.
- Устрой девичник, детка.
Алана кивнула.
- Я подумаю об этом.
*******
Когда они приехали на парковку у квартиры Стейси, она не сразу вышла из грузовика Алексис.
- Алексис, мне нужен твой номер телефона, чтобы мы могли обсудить планы по девичнику.
Алексис дала Стейси свой номер, а потом добавила ее номер в свой телефон.
- Стейси сказала, что нам нужен список всех, кого ты собираешься пригласить, к тому же, тебе все равно придется решить - хочешь ли ты, чтобы девичник прошел здесь, - сказала Алексис.
- Мне совсем не хотелось бы проводить его. Если кто-то хочет подарить подарок, почему бы просто не принести его на свадьбу? - Алана так засосала нижнюю губу, что даже ее шея покраснела.
Стейси сидела за спиной у Алексис и могла видеть признаки нервозности Аланы, о которых уже упоминала ее сестра. Она потянулась вперед и похлопала ее по плечу.
- Эй, ты не должна делать что-то, чего не хочешь, это твой праздник. Мы сделаем все, как ты пожелаешь.
- Спасибо, Стейси, - поблагодарила Алана, чуть улыбнувшись.
- И спасибо, что пригласила меня.
- До встречи, Стейси, - сказала Алексис, когда та вышла из машины. Прежде чем уехать, она подождала, пока Стейси не войдет в дом. - Ладно, сестренка, расскажи мне, почему ты находишься на грани нервного срыва.
- Меня волнует, что Стейси сказала, будто мои друзья не должны обращать внимание на Кирклендов. Я и так чувствую, что они смотрят на меня, как на меркантильную крысу. Не могу даже представить, что они подумают, когда увидят кучу парикмахеров и барменов, - Алана фыркнула, борясь с навернувшимися слезами. - Мне бы хотелось, чтобы семья Джейсона не была так богата - это его единственный минус. Все остальное просто замечательно.
Алексис улыбнулась.