- Феникс, сейчас я притронусь к твоим волосам для всех любопытных, наблюдающих за нами. Хорошо?
Феникс кивнула в ответ, и Доннел поймал прядь ее волос и небрежно накрутил на правый указательный палец.
- Вы спели Гимн сторонников Земли, - сказал Тэд. – Вы правда его сами написали?
- Правда в том, что я украл многовековой ирландский напев, почти забытый со времен введения официального общего Языка, и исковеркал его слова.
- Его все еще поют на Адонисе, - заметил Тэд. – Но немного изменили текст.
Доннел рассмеялся.
- Им пришлось, учитывая обстоятельства.
Звучавшая мелодия закончилась. Доннел понаблюдал за сменой певцов и вновь повернулся к нам.
- Вам, иномирцам, придется быстро учиться, если хотите остаться в живых. Самое важное, как возмущаются люди, когда вы берете нашу еду. Мы должны срочно показать, что вы работаете и вносите свой вклад. Феникс, ты пойдешь на рыбалку с женщинами. Они работают в парах, и я поставлю тебя с Нацуми, женой одного из моих офицеров.
- Спасибо, - пробормотала Феникс.
- Тэд, мужчины обычно охотятся с луками, - продолжал Доннел. – Но ты не пробудешь с нами так долго, чтобы научиться поражать стрелой движущуюся цель. Гораздо полезнее будет, если ты отправишься рыбачить с женщинами, но твоя работа с женой или дочерью другого мужчины разожжет проблемы, так что я пошлю тебя с Блейз.
Какая радость, подумала я. Доннел посылает Тэда со мной, чтобы я его разговорила. Разговорила его? Сложнее будет вставить хоть слово самой. Возможно, я оглохну к концу первого дня!
Ужасно неловко, но Тэд выбрал именно этот момент, чтобы кивнуть, не говоря ни слова.
- Настоящая проблема с тобой, Брейден, - продолжил Доннел. – Как только ты появился, все мужчины взглянули на твои мускулы и тут же принялись прикидывать свои шансы одолеть тебя в драке.
Брейден в замешательстве покачал головой.
- С чего им думать, будто я хочу с ними драться? Я пацифист и не верю в допустимость жестокости, поэтому никогда не занимался боевыми видами спорта. Мне просто нравится поднимать гантели в зале.
Брейден тратил время на гантели в зале. Это многое говорило об отличиях жизни на Адонисе. Здесь, в Нью-Йорке, люди поднимали вес не для забавы, они были слишком заняты, перенося тяжелые грузы в ежедневной битве за жизнь.
- Неважно, чего ты хочешь, - заметил Доннел. – Тебя втянут в драку, чтобы поднять свою самооценку. Поскольку ты иномирец, есть опасность, что смутьяны не последуют правилам альянса и не остановятся, когда ты будешь беспомощно валяться на земле. Тебя легко могут забить до смерти.
Я услышала слабый вскрик Феникс. Брейден выглядел испуганным.
- Мне придется взять тебя в свою охотничью группу и лично за тобой приглядывать, - сказал Доннел. – С луком от тебя пользы не будет, значит, тебе придется помогать отыскивать стрелы и птиц. Для этого твоя нога достаточно зажила?
Брейден с готовностью кивнул.
Доннел, наконец, уронил прядь Феникс.
- Мы без проблем пережили непростой момент вашего первого ужина на публике, но сейчас люди пьют домашний виски. Блейз лучше спокойно проводить вас наверх, пока кто-нибудь не надрался.
Доннел повернулся и ушел к очагу. Мы встали. Я заметила, что Тэд бросил на меня растерянный взгляд.
- Что-то не так? – спросила я.
- Я просто удивляюсь, почему ты не отращиваешь волосы, - сказал Тэд. – Похоже, у большинства других женщин здесь длинные локоны.
Феникс вздохнула.
- Тэд, это волосы Блейз. Она решает, какой длины им быть, и не должна объяснять тебе свои мотивы.
- Прости, - повинился Тэд.
Я взяла стопку грязных тарелок, Брейден – другую, а Феникс собрала использованные бумажные стаканчики. Тэд сконфуженно посмотрел на них, похоже, с опозданием подумав, не помочь ли в уборке самому, и взял пластиковые кувшины.
- Кувшины остаются на столе, - заметил Жюльен. – Некоторые люди любят разбавлять виски. Хаос знает почему.
Тэд поспешно опустил кувшины на место. Я отвела трех иномирцев к ближайшему мусорному ведру и бросила в него свою стопку тарелок. Брейден повторил мои действия.
Пение у очага закончилось. Виджей и его муж, Уэстон, вышли вперед, чтобы разыграть одну из своих комических сценок.
- В две тысячи двести шестом году, - начал Виджей, - Таддеус Уоллам-Крейн изобрел портал.
Все три иномирца резко повернулись и взглянули на него. Феникс еще держала стаканы.
- Это обеспечило ему огромное уважение всех на Земле, - продолжал Виджей, потрясающе подражая Мачико, ведущему школьный урок.
- Это дало ему огромную власть, - вступил Уэстон.
Виджей повернулся и посмотрел на него.
- Не болтать в классе!
Собравшиеся дети забулькали от удовольствия, но я ощутила скорбь. Традиционно за парным выступлением Виджея и Уэстона следовал смешной рассказ Касима о службе армейским агентом безопасности. Возможно, однажды люди повторят его байки, но это будет не то же самое, что слушать Касима. Тот не просто рассказывал, а играл словами, как умел лишь он один, используя их разнообразие, ритм и красоту и создавая собственную музыку.
- Когда люди спросили, чего он хочет на сотый день рождения, Таддеус Уоллам-Крейн решил попросить летающую свинью, - торжественно заявил Виджей. – Все жаждали его порадовать, поскольку очень уважали.
- Точнее, боялись, - вмешался Уэстон, театрально вздрагивая от страха.
- Я сказал, не болтать в классе! – рявкнул на него Виджей. – Проблема была в том, что летающих свиней не существовало, но люди не хотели разочаровывать Таддеуса Уоллама-Крейна, поскольку так уважали его.
- Боялись, - поправил Уэстон, повторяя испуганный жест.
Виджей бросил на него преувеличенно раздраженный взгляд, достал из кармана тряпку и завязал ее на голове Уэстона наподобие кляпа.
Виджей вновь повернулся к детской аудитории.
- Люди решили создать генетически модифицированную летающую свинью, потому что безмерно уважали Таддеуса Уоллама-Крейна.
Уэстон издавал из-под кляпа отчаянные приглушенные звуки, и дети разразились смехом.
Троих иномирцев сценка скорее очаровала, чем развеселила. Я постучала по плечу Феникс, указала ей на ведро, и она поспешно бросила туда стаканы.
Я двинулась к дверям Сопротивления и заколебалась, увидев загораживающего дорогу Изверга. Почувствовала обычную инстинктивную панику, но сказала себе, что я в полной безопасности. Доннел и все шесть его офицеров наблюдают за нами.
Изверг подошел чуть ближе, чем требовал мой комфорт, и дружески улыбнулся, заставляя меня нервничать еще больше.
- Надеюсь, ты подумала о нашем прежнем разговоре, Блейз.
Я вспомнила инструкции Доннела. Надо внушить Извергу мысль, что Доннел давит на меня, заставляя принять предложение.
- Доннел говорил со мной об этом.
Улыбка Изверга стала шире.
- Рад слышать. – Он резко повернулся и ушел.
- Это не тот же человек, что смеялся над моим адонисским акцентом? – спросил Тэд.
- Да, - ответила я. – Это Изверг из манхэттенского подразделения. Ты спрашивал о моих волосах. В одиннадцать лет у меня были длинные, ниже плеч, локоны, и Изверг сунул их в огонь. Теперь я стригусь коротко, чтобы он не мог этого повторить.
Я обернулась к столам Сопротивления, увидела, что Доннел тревожно смотрит на меня, и кивнула ему в ответ. Его лицо расслабилось, и он повернулся к Аарону, забиравшему дочь из яслей. Парочка направилась к командиру – Аарон держал Ребекку за руку и замедлял шаг, подстраиваясь под ее короткие неуверенные шажки.
Подойдя к Доннелу, Ребекка требовательным жестом протянула к нему пухлую младенческую ручку. Он рассмеялся и наклонился к ней, позволяя схватить себя за палец. Я почувствовала странный укол боли, поспешно повернулась к ним спиной и увела иномирцев через занавес в безопасность крыла Сопротивления.
Глава 7
Поднявшись следующим утром на крышу, чтобы отсалютовать флагу Сопротивления Земли, я обнаружила под ногами слякоть. И нахмурилась. Потепление соблазнит хищников вылезти на охоту, а мне идти на рыбалку с Тэдом вместо Ханны. Придется быть осторожнее, чтобы этот идиот меня не убил.
Я поспешила внутрь, чтобы проводить иномирцев на завтрак, и нашла всех троих у двери Тэда. Они уже надели уличные вещи и, похоже, углубились в разговор.Я уловила лишь конец фразы Феникс, полной сарказма:
-... и вспомни, как хорошо это сработало.
В этот момент она заметила меня, состроила гримасу двоим другим и затихла. Все трое иномирцев повернулись и выжидательно взглянули на меня.
- Завтрак, - сказала я, надеюсь, оживленным приятным тоном. Я знала, что прошлым вечером все испортила, рычала на Тэда вместо того, чтобы проявлять дружелюбие. И сегодня намеревалась справиться лучше.
По пути вниз я ответила на полдюжины вопросов Тэда, а встретивших нас в зале Аарона, Жюльена и Лютера приветствовала ярчайшей улыбкой. Но с трудом удержала ее, когда мы встали в очередь за едой. Ветер сменил направление на неподходящее нашей импровизированной трубе, поэтому маленькие облачка дыма просачивались в комнату. Дым разъедал мне глаза, а резкий запах подстегнул плохие воспоминания о затрудненном дыхании, криках людей и реве пламени.
Тэд повернул голову и тоже посмотрел на очаг, но его внимание привлекла скорее труба, а не дым и огонь. Судя по его лицу, трубу он ненавидел почти так же, как я – огонь.
Мы взяли еду. На завтрак снова приготовили суп, но гуще вчерашнего. Меня обескуражило, что Аарон, Жюльен и Лютер только проводили нас до стола, а затем поспешили сесть с Доннелом и другими офицерами. Я сказала себе, что нет причин волноваться. Сейчас они должны организовать утренние охотничьи группы, но вернутся мне на помощь за секунды, если кто-нибудь попытается атаковать иномирцев.
- Блейз, куда мы пойдем сегодня рыбачить? – прервал мои размышления Тэд.
Я раздраженно взглянула на него.
- Вчера ты сказал, мол, по пути из Манхэттена пересек мост Единства и заметил, что в реке есть рыба. Догадайся сходу, где мы будем рыбачить.
Феникс засмеялась, и я услышала придушенный звук от Брейдена.
Тэд заговорил преувеличенно ровно.
- Мне казалось возможным, что мы пойдем на море.
Я указала на совершенно очевидное.
- Море гораздо дальше отсюда.
- Какую рыбу мы хотим поймать? – спросил Тэд.
Я неверяще уставилась на него.
- Любую съедобную.
- Ты должна будешь нам рассказать о хищниках, которых упоминал Доннел, - сказал он.
Я застонала.
- Расскажу. После того, как доем завтрак.
- Я просто...
- Тэд, - резко проговорила Феникс. – Помнишь, ты велел предупредить, если станешь слишком навязчив? Так вот, я думаю, что сейчас ты надоедаешь Блейз.
- Прошу прощения, - сказал Тэд.
Доедая, я смутно улавливала перешептывания Тэда и Феникс. В основном, разговор шел так тихо, что я не понимала ни слова, но затем Тэд произнес более звучным раненым тоном: «Но почему я ей не нравлюсь?»
Я почувствовала себя виноватой. Доннел просил меня быть дружелюбной с Тэдом и хитростью выведать его секреты, но я бессовестно провалилась. Через секунду грохот слева заставил меня быстро развернуться на месте в поисках угрозы. На площадке манхэттенского подразделения я увидела лежащий на боку стол, а за разбежавшимися детьми обнаружились двое разозленных мужчин, стоявших друг против друга. Буквально с первым ударом послышался крик Доннела.
- Довольно! – Он подошел к драчунам, вытянув правую руку, и на оружии замигали красные огоньки прицеливания. – Если вам надо разрешить свой спор дракой, сделайте это вечером в манхэттенском крыле. Сейчас не время и не место.
Навстречу ему выступил лидер манхэттенского подразделения Блок.
- Согласен. Я с этим разберусь.
Доннел отошел, а Блок повернулся и неодобрительно оглядел виновных. Двое мужчин тут же встали спинами друг к другу – общепринятый способ показать, что стычка не окончена, а просто отложена. Изверг стоял подозрительно близко к ним, а своеобразная улыбка на его лице вызывала мысль, что он каким-то образом причастен к драке. Так это или нет, но сейчас ситуация, похоже, вернулась под контроль, поэтому я снова занялась завтраком.
Послышался напряженный шепот Феникс:
- Драка была из-за нас?
Я почувствовала к ней ту же невольную симпатию, что и вчера.
- Нет, просто обсуждение статуса манхэттенского подразделения.
Следующие пару минут стояла тишина. Как только мы закончили с едой, я встала, застегнула куртку и надела шапку и перчатки. Иномирцы повторили мои действия и выжидательно застыли, пока я задумчиво оглядывала их.
- Что-то не так? – спросил Тэд.
- В такую погоду важно правильно одеться. Куртки выглядят хорошо. Обувь должна быть чуть великовата, чтобы вы могли натянуть для тепла дополнительные носки.
- У нас у всех дополнительные носки.
Я кивнула.
- Покажите руки.
Все трое вытянули для осмотра руки в перчатках, и я по очереди их проверила.
- Крайне важно, чтобы у вас были плотно сидящие водонепроницаемые перчатки. Если их придется снимать для работы, например, насаживания крючков, то вы отморозите пальцы. Феникс, тебе нужны перчатки на два размера меньше этих, а Брейдену – шапка потеплее.
- Люди так великодушно дали нам одежду, - поспешил ответить Блейден. – Я не жалуюсь на шапку.
- Найти вам более подходящие шапки и перчатки – не проблема, - сказала я. – В Святилище есть большие склады всех видов одежды.
- Что такое Святилище? – спросил Тэд.
- У этого здания шесть частей. Каждое из пяти подразделений живет в своем крыле, а лишнее – Святилище – мы используем под больницу и склад. Я найду кого-нибудь посидеть с вами, пока хожу за перчатками и шапкой.
- А нам нельзя пойти с тобой? – нервно спросила Феникс.
- Это может быть опасно, - ответила я. – Святилище – общая территория, как и зал, но людям все равно не понравится, если вы туда пойдете. Помните, все здесь считают иномирцев ворами и пиявками. Если вы войдете в Святилище, даже со мной, вас могут обвинить в планировании кражи с наших складов или причинения вреда пациентам в больничных палатах.
Брейден поразился.
- С чего кому-то думать, что мы навредим пациентам больницы?
Я вздохнула.
- Люди очень беспокоятся о безопасности больных из-за того, что произошло в начале существования альянса 9f1178. Человек из Манхэттена проскользнул на больничную территорию и задушил лежавшего без сознания пациента, принадлежавшего к подразделению острова Квинс. Убийцу поймали на месте и казнили, но с тех пор Манхэттен и Квинс ведут тяжелую вражду.
Я подошла к столу, за которым сидели Доннел и его офицеры.
- Мне нужно принести со склада пару вещей. Может кто-нибудь пять минут посидеть с иномирцами?
Все указали на Лютера, а тот застонал.
- Почему я всегда выполняю работу прислуги?
- Будучи офицером-новичком, ее выполнял я, - самодовольно заявил Жюльен. – Теперь твоя очередь.
Лютер нахмурился.
- Я бы хотел, чтобы ты перестал тыкать меня носом в то, что служишь офицером дольше.
- А я бы хотел, чтобы ты перестал принижать мое лидерство в охотничьей группе, - ответил Жюльен.
- Ты все еще ворчишь из-за вчерашнего? – возмутился Лютер. – Я просто внес несколько полезных предложений.
- Я говорю не только о вчерашнем, - сказал Жюльен. – Ты застрял в моей охотничьей группе и постоянно оспариваешь мои приказы. Ты будто решил уничтожить уважение ко мне людей из подразделения.
- Я же сказал тебе, что пытался помочь. - Сейчас Лютер почти срывался на крик. – Ты день за днем используешь ту же тактику.
Жюльен взглянул на него:
- Я использую ту же тактику, потому что она работает. Мы пытаемся перехитрить гусей, а не...
- Успокойтесь! – перебил их Доннел. – Мои офицеры не могут спорить друг с другом на глазах у всего подразделения.
Последовало злое молчание.
Доннел повернулся к Жюльену.
- Я отправляю Лютера с твоей охотничьей группой, Жюльен, потому что ты ближе всех к нему по возрасту, и я считал вас друзьями. Очевидно, это не так, поэтому в будущем я заберу Лютера в свою группу.