Не безымянный и не герой - Фигг Арабелла 5 стр.


— Пересчитай сам, — сказал он, — чтобы не было разговоров, что до меня там лежали рубины и бриллианты, а теперь стекляшки одни.

Ульберт хохотнул и забросил мешочек обратно.

— Янова заначка, видать, — сказал он. — Не знаю, сколько там, и знать не хочу. Ты не трогал, я не трогал — пусть лежит как лежал.

Винс пожал плечами и аккуратно сложил свитки назад в сундук, стараясь одинаковые укладывать вместе.

— А кто их здесь пишет? — спросил он, отходя от сундука, чтобы Ульберт снова запер его. — Или это за руду присылают?

— Не, это маги Огня. — Стражник закрыл сундук со свитками и открыл следующий. — В замке баронском живут, крыло там у них своё, отдельное.

— Маги — в Минентале? — поразился Винс.

— Ну да. Они же сперва, как народ болтает, хотели только шахту да место рядом с нею накрыть, чтобы заключённых из замка переселить к шахте поближе. Больно много нашего брата нагнали, не помещались уже в замке. Да только чёт у колдунов пошло не так, — он злорадно ухмыльнулся, — эти голубчики сами в свою крысоловку и угодили. Просто когда их Барьером накрыло, они с Гомезом договорились, что он их не трогает, а они думают, как выбраться отсюда. Сперва-то их тут больше было, — прибавил он, — но когда Ли со своими засранцами ушёл Новый лагерь устраивать, маги Воды с ним увязались.

— Ли? Генерал Ли здесь?

— Да щаз же! — покривился Ульберт. — Тут у половины клички, а вторая половина назвалась как-нибудь покрасивше. Вот и этот мудила, видать, решил, что Ли — это вам и красиво, и благородно. В самый раз для начальника Нового лагеря.

— Ну… наверное, — слегка оторопев, признал Винс. В самом деле, будь Ли каким угодно прославленным полководцем, всё равно заговорщика и убийцу королевы наверняка казнили бы, а не отправили сюда. А вот какой-нибудь проштрафившийся паладин вполне мог взять имя Ли, чтобы придать себе побольше веса.

Ладно, не его дело. Винс очинил новое перо, взял новый лист бумаги и приступил к описи следующего сундука.

========== Находки в темноте ==========

Время под землёй словно бы не ощущалось вообще, только есть хотелось всё сильнее. Ульберт сходил к начальству и принёс хлеба, ветчины, сыра и две бутылки пива. Из одной он в припадке великодушия — больно уж быстро шла проверка, как он сказал, — плеснул немного и Винсу. Ещё отломил горбушку и срезал сырную корку, «чтоб не один хлеб жрать». Винс прямо-таки до слёз был тронут такой заботой.

Бутылки он и пересчитывал, пока стражник ходил за обедом. Стояли в складе несколько ящиков с каким-то, видимо, особенно ценным пивом. И две бутылки в верхнем были пусты. К досаде Винса, это обнаружилось, когда Ульберта рядом не было, но стражник, узнав о хищении, только досадливо крякнул.

— Вот зачем они меня к Яну послали, — решил он, даже не подумав принюхаться к ревизору. — Этот шныра, новенький вчерашний, точно с Алефом сговорился. До того, видать, глотки горели, что в склад залезть не побоялись. И ключ тогда же подкинули. Я когда ещё на Алефа думал! Как ключ пропал, так сразу и сказал Яну: «Алеф это, кто ж ещё?» А я-то вчера Яна спрашиваю, дурак дураком, правда ли, что нам в этот раз вина монастырского перепало. Ага, разбежался! Маги винцо сами попивают, с нас и пива хватит.

Он ещё бурчал и бурчал про этого Алефа и про воров вообще, а ещё про магов, у которых ничего не слипнется от сладкого винца и которые не поперхнутся в шесть рыл выжрать ящик вина этого, ни с кем не поделившись. Винс кивал, почти не слушая, экономно откусывая сырную корочку под хлеб и ещё экономнее прихлёбывая пиво. Чувствовал он себя паршиво, надо сказать: ящики с провизией и пивом были тяжёлые, а заключение и этапы дались ему нелегко. Если бы его в самом деле отправили в забой, он бы в жизни норму не выполнил. Рудокопы говорили, что раньше всех без разбору отправляли киркой махать, будь ты хоть увечный. А не выполнишь норму — не получишь пайку, не получишь пайку — сил не хватит сделать норму, и так пока не сдохнешь… В общем, кто бы что ни говорил про рудных баронов, под их началом жить в Минентале стало чуточку легче. Прежний глава колонии уж точно не нуждался ни в охотниках, ни в грамотных помощниках из числа заключённых.

Но с описью Винс, похоже, разобрался слишком уж быстро, судя по озадаченному лицу начальника шахты.

— Ладно, — сказал Ян, поразмыслив. — Я, похоже, продешевил, но раз уж договорились, обувка твоя. И раз ты уже всё сделал, сгоняй-ка к Вайперу и спроси, что там за хрень с прессом.

«Ведь говорил же отец, что никогда не надо торопиться, если только тебе не обещали доплату за срочность, — мрачно подумал Винс, но послушно поплёлся вниз по мосткам. — Сделал всё быстро и аккуратно — и оставил впечатление, что работа-то была плёвая, не за что и платить».

Настил был широкий и довольно ровный, вниз шагалось легко, и неплохо освещённая платформа с «кабинетом» и складом быстро осталась позади. Слишком быстро, зрение не успело приноровиться к наступившим потёмкам. Ещё, наверное, сбили с толку стражи, невозмутимо болтающие и покуривающие болотник, опять же словно на городской площади стояли, а не в шахте, населённой смертельно опасными тварями. Ещё путь вниз шёл уже не по деревянным мосткам, а по каменному карнизу. Словом, оправданий своей глупости Винс мог придумывать сколько угодно, но глупость эту он совершил.

Свернул в боковой проход. Хотя его и тот стражник, похожий на бывшего солдата, и рудокопы, и Ян — все предупреждали, чтобы ни в коем случае!

Он, разумеется, туда не собирался. Он был уверен, что идёт на самый нижний уровень шахты, просто ему надо миновать тёмный участок пути. И до него не сразу дошло, что никакого света впереди не виднеется, зато блестит на стенах серебристая то ли слизь, то ли паутина. А потом он услышал лёгкий топоток, шуршание пластин… ну, щёлканье жвал ему могло и померещиться, но вот длинное белёсое тело на суставчатых ногах ему не мерещилось точно!

Он застыл, парализованный ужасом, и только тупо смотрел, как ползун (Иннос, до чего же мерзкие твари!) неторопливо поворачивается к нему, замирает ненадолго, потом шипя вскидывает первую пару конечностей и…

— Сегодня у нас на ужин будет мясо!

Винс был идиотом, слепошарым и тупым, он это охотно признавал (попозже, конечно, когда обрёл способность думать). Сунуться в боковые тоннели только тупой слепошарый уёбок и мог, тут он со стражником был полностью согласен. Но кем тогда были болотные стражи? Нет, Винс был им безмерно благодарен, конечно, но напасть вдвоём на почти полдюжины ползунов, которые полезли из своего отнорка на шум, поднятый их собратом?! Это вот что было? Он стоял, словно примороженный к месту, и тупо — даже ужасаться не получалось, он словно окаменел сам, слившись с каменной стеной — смотрел, как стражи сноровисто шинкуют тараканов-переростков своими страшенными двуручниками. Потом свистнула стрела, другая, потом залязгали и мечи стражников, но эти в драку лезть не спешили, делая вид, что не дают ползунам вырваться на мостки; болотных бойцов поддержали только арбалетчики, и те осторожничали, боясь попасть в людей.

Винса немного отпустило только тогда, когда стражи, уложив последнего ползуна, опять задымили своей болотной травой. Он медленно сполз по стене, к которой, оказывается, прижимался всё это время. К нему, решительно шагая, подошёл один из стражников (лица толком было не разобрать так далеко от факелов) и за грудки поднял с кучи каменного крошева.

— Живой? — со зловещей заботливостью в голосе спросил он. — Ну, это легко поправить!

Оплеуху Винс принял как должное, даже не попытавшись вскинуть руку. Впрочем, наверное, и не смог бы: из него словно все кости вынули, и ни руки, ни ноги не слушались как в липком, душном кошмарном сне.

— Арон, отпусти парня. — Тягучий голос стража совершенно не вязался с его чёткими и стремительными движениями в недавнем бою. И хоть стоял он в расслабленной позе, дымя своей травой, не только Винс, но и стражники наверняка понимали, что ссориться с ним без крайней на то нужды не следует.

— Тебе-то что за печаль, Гор На Бар? — буркнул стражник, но Винса тем не менее отпустил. Вернее, швырнул обратно. — Он же не из ваших.

— Он на нас выманил пятерых ползунов, а мы про этот ход и не знали, — всё так же медленно и флегматично отозвался Гор На Бар. — Кор Галом требует слюну, а мы уж думали, будто в вашей шахте толком не осталось ползунов.

— Ага, Асгхана спроси, как их не осталось, — хмыкнул один из стрелков, отработанным движением закидывая арбалет обратно за спину. — Так. Ты, отважный добытчик, чтоб тебя орки отодрали, — он повернулся к Винсу, — кому было сказано не лезть в боковые проходы?

— Я не собирался никуда лезть. — Винс наконец отмер и попытался встать, упираясь руками в дно небольшой каверны, в которую его занесло. Под левую попалось что-то холодное и слишком гладкое для каменного обломка, и он машинально сгрёб это что-то в кулак. — Просто… не туда свернул.

Тут-то его и обозвали тупым слепошарым уёбком, и по дружному ворчанию стражников ясно было, что все полностью с таким определением согласны. Кроме стражей, но те были заняты: докурив свой болотник, они взялись потрошить ползунов. И кажется, они в самом деле разделывали тварей, а не просто добывали слюнные железы. Наверное, их не ставили на довольствие, — чужаки как-никак — а тут еда бесплатно. Еда, конечно, очень уж… Впрочем, оказались же мясные жуки вполне сносными на вкус. Вдруг и ползуны не хуже?

Винс постоял немного, обессиленно привалившись к стене. Надо было идти вниз к какому-то Вайперу, а он никак не мог устоять на тряпичных ногах. Его трясло, перед глазами снова и снова вскидывала длинные шипастые конечности отвратительная белёсая тварь, и осознание, что он только что избежал жуткой и наверняка мучительной смерти, ничуть не радовало. Потому что это сегодня он её избежал. Просто стражи случились рядом. В следующий раз их вполне может и не оказаться достаточно близко. А следующий раз будет обязательно, достаточно только послушать тех, кто провёл в этой проклятой шахте хотя бы год.

— Куда шёл-то? — всё ещё зло, но с почудившимися нотками сочувствия спросил арбалетчик, в котором Винс с некоторым усилием опознал утреннего охранника.

— К Вайперу. Узнать, что с прессом.

— Накрылся пресс, — устало сказал стражник. — Шестерёнка какая-то того… чуть не пополам.

— Вот уж Ян обрадуется, — пробормотал, кажется, Арон. — Слышь, Скорпио, давай, ты ему это скажешь, а? На тебя он орать не станет. Ну, не так будет орать, как на нас.

Наоравшись досыта, Ян засел писать какое-то послание. Стражники разошлись по постам, бойцы из Болотного лагеря пришли просить у кладовщика котелок — кажется, они всерьёз собрались готовить из ползунов ужин. Винс сидел на краю деревянной платформы, свесив с неё ноги. Чем заняться дальше, он не представлял. Брать кирку и долбить камень? Ха-ха, очень смешно. Он, всего только переставляя ящики, вымотался так, что хотелось не сесть, а лечь ничком и больше не вставать, даже если ползуны начнут жрать его заживо. Наковырять хотя бы десяток кусков руды, чтобы расплатиться с Бладвином за мифическую защиту, ему было не под силу. Да и кто бы ему позволил забрать всё, что он наковырял? Рудокопы делали норму выработки — за это им полагалась часть добытого. Они могли добыть больше — и тогда имели право на бо’льшую часть, но отнюдь не на всё.

А если о норме и речи не идёт, что делать тогда? Пойти предложить себя на подземную условную ночь Гор На Бару? Вроде неплохой мужик. Справедливый. Вряд ли станет намеренно причинять боль. Руды у него, конечно, нет, зато есть болотник, а болотником, как оказалось, тоже можно откупиться. Правда, ещё неизвестно, станет ли он платить за ночь… хм… любви. Он вполне может решить, что это просто выражение благодарности за спасение, и в какой-то мере будет прав.

При условии, что болотным бойцам вообще требуется кто-то для плотских утех. Вдруг они со своим просветлённым сознанием в такой ерунде уже не нуждаются? Может, Спящий — их единственная любовь, чистая, возвышенная, бескорыстная? Хотя… нет, на бескорыстную не тянет — он же вроде бы обещает освободить их из проклятой Рудниковой долины.

Гоняя в голове эти невесёлые мысли, Винс бездумно крутил в руке какую-то мелкую вещицу. Кольцо, сообразил он. Вроде бы даже серебряное. С какой-то руной на печатке вместо камня — зачарованное? То ли обронил кто-то из рудокопов или бойцов, то ли владельца сожрали ползуны, а металлический предмет остался не переваренным. Подумав, Винс сунул его в карман, пока не отобрали. Даже если кольцо не зачаровано, стоит оно всё равно больше десяти кусков руды. Отдать Бладвину, пусть подавится. Вернуться завтра утром со сменившимися стражниками в лагерь, расплатиться с Бладвином и напроситься в помощники к Снафу. Ходить в Новый лагерь за рисом, чистить грибы и мясных жуков, носить воду из колодца. Рагу утром, каша вечером — хватит, чтобы не сдохнуть с голоду…

— Эй, деточка, ты здесь ещё?

Винс неохотно поднялся и подошёл к Яну. Тот вручил ему чернильницу, перо и лист бумаги:

— Давай ещё разок прогуляйся на нижний уровень. Пусть Вайпер нарисует эту грёбаную шестерню и подпишет размеры, чтобы кузнец мог смастерить новую. Только чтобы на этот раз от тебя не было никаких проблем.

Винс кивнул и опять поплёлся вниз. Разумеется, очень внимательно следя за тем, куда идёт. По дороге он ещё выслушал поручение Гор На Бара сообщить братьям внизу, что на ужин варится суп из ползуна с рисом и лесными кореньями — пусть поднимутся. Кажется, работникам шахты был жизненно необходим мальчик на побегушках. И как это они обходились без него столько лет?

Внизу, на самом дне центрального ствола так же, как наверху, лупили кирками по скале рудокопы, стояли на постах или расхаживали с деловым видом стражники из Старого лагеря, а стражи из Болотного, собравшись тесной кучкой, разумеется, курили болотник. Грохотало какое-то устройство, которое с натугой приводил в действие орк. Настоящий орк, Винс впервые видел их живьём, да ещё так близко. Пленный разведчик какой-нибудь? Выглядел орк тощим и заморённым, и наверное, поэтому не производил особого впечатления. Да, повыше большинства людей и раньше, наверное, был поплотнее, но не сказать, чтобы прямо непобедимый великан. Вон их, оказывается, не только убить можно, но даже захватить живьём и заставить работать. Даже без оружия из магической руды — вряд ли его кто-то делал в Минентале.

И высилась посреди нижнего уровня здоровенная плавильная печь. К ней Винса и послали, когда он спросил про Вайпера. Хмурый дядька, замотанный и злой, для начала наорал на Винса, чтобы не лез под руку. Потом выслушал приказ начальника шахты, немного смягчился, достал складную линейку и позвал Винса записывать измерения. Рисовал шестерню, кстати, Винс, а не этот Вайпер. Фыркнув на вопрос: «Сумеешь?»

— Мне сигилы из черновиков приходилось для книг чертить, — сказал он. — Или переписывать формулы на целую страницу. Понимал я там, конечно, немного, но перерисовать — и гораздо аккуратнее, чем в оригинале — мог любую пента-или септаграмму.

— Тогда тебе надо к магам проситься, — хмыкнул Вайпер. — У них такой работёнки, думается мне, выше крыши. Правда, с ними ещё надо суметь заговорить, они на нашего брата так поглядывают… как на мясных жуков. Даже Милтен уже позабыл, как сам заключённым был. Выше какого-нибудь Дамарока нос дерёт, сопля нахальная.

— Маги взяли заключённого учеником? — удивился Винс.

— Я так думаю, просто от скуки. Ну, и ещё парень молодой, мордашка смазливая, а про монастыри я ещё в Миртане кой-чего слышал, — усмехнулся плавильщик. — Можно ведь и не нарушать обета не касаться женщин, и не томиться ночами одному. Прямо как тут у нас, — он опять усмехнулся и демонстративно оглядел Винса с ног до головы. — Ян уже небось подкатывал? Разок-другой в неделю в замок сходить — маловато для такого мужика, как он.

Винс смолчал. Здешнее начальство никаких намёков не делало и даже не посматривало оценивающе, а вот кое-кто из рудокопов глазами его провожал с такими ухмылочками, что отзываться на шепоток: «Эй, парень, погоди-ка, чего скажу», — точно не стоило. Были здесь, наверное, и ещё… отнорки. Без ползунов.

Назад Дальше