- Но они сказали, что на их взгляд это кажется местной проблемой, - сказал он. - Не их юрисдикция. Они предложили нам сотрудничать с властями племён и уважать их суверенитет.
Теперь я тоже хмурилась.
- Это... странно.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
- Я рад, что не один так считаю, - он навалился на стол, положив стиснутые руки поверх разбросанных бумаг. - Каково ваше впечатление о том, что сказала вам Бёрди? Это показалось вам политическим, в плане идеологической составляющей? Или скорее «откровенное безумие и желание убивать», как примерно сказали мои коллеги из ФБР?
- Определённо политическая составляющая, - сказала я, нахмурившись из-за описания оценки агентов ФБР. - Квази-религиозная. В высшей степени догматичная. Едва ли это личная фантазия, учитывая её возраст и саму суть... а также корреляции с отдельными аспектами национальных верований навахо. Очевидно, она открыто поклялась в верности Волку.
Он кивнул.
- Политика. Мы тоже так думали.
- Она полностью верит в то, что рассказала мне, - добавила я. - Идеология прочно внедрена. Не было никаких противоречий, пока она описывала мне эти верования. Более того, хронология этих верований все ещё в действии. Очень похоже, что она чего-то ждёт. Я попыталась прояснить это, но так и не разобралась в её символизме.
Эти проницательные ореховые глаза снова остановились на мне.
- Вы думаете, он что-то планирует? Волк?
Поколебавшись, я кивнула, хоть и внесла уточнение.
- Может быть, - сказала я. - Думаю, она верит, что грядёт нечто большое, связанное с тем, чему учил её Волк. Он мог врать, конечно... внушить ей и другим детям ощущение срочности, убедить, что они часть чего-то великого. Или она могла добавить это убеждение к тому, что он уже скормил ей. Очевидно, это дало ей некоторую степень комфорта - думать, что вот-вот случится нечто колоссальное, доказывающее правоту Волка.
Детектив задумчиво кивнул.
Затем он поднял взгляд, темно-ореховые глаза вновь смотрели остро.
- Как с этим связана одежда? Образец, который послал сюда Красный?
Я вскинула руки, надеясь, что выгляжу совершенно невинной.
- Понятия не имею. Меня попросили проверить результаты анализов, пока я буду здесь, поскольку с Натани сегодня будет сложно связаться, но я ещё не была в резервации. Я не уверена, к чему именно принадлежит одежда.
Детектив снова кивнул, затем выдохнул, посмотрев мне прямо в глаза.
- Думаю, вам лучше пойти со мной, миссис Блэк.
Я нахмурилась.
- Пойти с вами? Разве мы не будем ждать агента Ли?
Рамирез выдохнул.
- Я знаю, Натани предпочёл бы такой вариант, - пробормотал он. - Но я думаю, вам стоит сейчас пойти со мной. Федералы не склонны показывать чужакам свои игрушки, а мне бы очень хотелось, чтобы вы это увидели.
Озадачившись, я поколебалась лишь мгновение, затем кивнула.
- Ладно. Куда мы отправляемся?
- В лабораторию, - сказал он. - Лучше, если специалисты лично объяснят вам все.
Глава 11. Скала с крыльями
«Блэк? Блэк... Мне нужно, чтобы ты связался со мной прямо сейчас, если можешь».
Его тело окоченело, сделавшись жёстким как камень.
Его рука тоже застыла, и его ладонь, стискивавшая приборную панель джипа, в котором он ехал. Поборов волну боли, омывшую его свет, он постарался скрыть это от неё, хоть и не сумел задавить окончательно. В конце концов, он забросил большую часть своего света за щит.
«Блэк? - он буквально видел, как она поджимает губы. - Ты меня слышишь?»
«Да, - он постарался сохранить нейтральное выражение лица, хоть и знал, что она его не видит. - Я здесь. Все в порядке? Тебе нужно, чтобы один из нас позвонил тебе?»
«Прямо сейчас, - послала она. - Я в порядке. Но я только что вернулась из лабораторий в Санта-Фе. Я мало что узнала от агента ФБР, Ли... но до того, как туда приехал Ли, у меня состоялась долгая беседа с детективом Рамирезом из полиции Санта-Фе. Есть вещи, которые тебе нужно знать, и как можно быстрее. У тебя есть сейчас доступ к телефону? Или ты хочешь, чтобы я рассказала тебе так?»
Он почувствовал, что вокруг её света тоже стоит щит, и его язык набух во рту.
Бл*дь. Бл*дь, бл*дь, бл*дь.
Часть его хотела её встряхнуть.
Другая часть его хотела потребовать, чтобы она приехала сюда, чтобы она встретилась с ним или у Шипрока, или на курорте, или в доме Мэнни.
«Я буду там завтра», - сказала она ему.
Чувствуя, как его лицо заливает жаром при осознании, что она его услышала, он прикусил губу, изо всех сил стараясь отбросить эмоции, которые хотели нахлынуть.
Его опять поразило, что энергии здесь были странными.
Очень странными, и становились все страннее, чем дальше они ехали.
«Ты у Шипрока?» - послала она.
Он покачал головой.
«В пути, - послал он. - Нам пришлось поехать в объезд. Мы обнаружили след Волка».
«Правда? Ты его почувствовал?»
«Возможно, - он поколебался, затем поправился. - Да, я его почувствовал. Часть нашей команды отделилась и теперь следует за ним. Люди Красного».
Он почувствовал, как она даёт понять, что услышала его слова.
На мгновение он ощутил её желание поговорить о чем-то другом, о чем-то, связанном с местом, куда он направлялся. Что-то о Шипроке, что-то её беспокоило - может, что-то, что она увидела или почувствовала. Она хотела спросить его о чем-то или, может, сказать ему что-то.
Ощущалось все почти так, как если бы она хотела предостеречь его...
«Хватит пытаться прочесть меня, - послала она, и её мысленный голос прозвучал жёстче. - Ты можешь просто позвонить мне? Или пусть Мэнни или Красный позвонят мне?»
«Просто скажи мне, что не так, док, - послал он. - Что сказали тебе лабораторные крысы?»
Он почувствовал, как она вздрогнула от прозвища, и очередная волна раздражения выплеснулась из неё.
Противоречивость этой волны ударила его по сердцу, ещё сильнее боли.
«Мири...» - начал он мягче.
Она его перебила.
«Они не могут идентифицировать ткань, Блэк, - послала она более холодно и бесстрастно. - Ты меня слышишь? Специалисты лаборатории в Санта-Фе... они не могут её идентифицировать».
Его подбородок напрягся.
Когда он ничего не сказал, она продолжила, её мысли зазвучали чуть громче.
«Они сказали мне, что это изготовлено из материалов, которых они никогда прежде не видели. Они в полном недоумении, постоянно спрашивали меня, кто это носил, откуда они пришли, где они были, как мы это обнаружили. Они предположили, что это какая-то искусственная ткань, изготовленная в лаборатории, но тесты показали, что это сделано из природных материалов. Они считают, что это соткано или спрядено из шерсти какого-то животного. Похоже на шерсть, но не то же самое. Они спросили меня, не сделано ли это из какого-то генетически модифицированного животного».
И вновь она замолчала.
И вновь Блэк ничего не сказал.
После очередной паузы она продолжила, мысли звучали почти раздражённо.
«Более того, они сказали, что материя относительно старая. Достаточно старая, чтобы они захотели попытаться определить её возраст... не знаю, как. Я знаю, что датирование по углероду не работает для таких проб, о которых они говорили. Думаю, сочетание давности и происхождения из совершенно незнакомого источника действительно обеспокоило их. Они задавали мне много вопросов, Блэк. Вопросов, на которые я никак не могла ответить. И в этот раз не по обычным причинам».
Она помедлила, затем добавила.
«Они определённо подумали, что я знаю больше, чем говорю. И Рамирез тоже так подумал. Он также подумал, что с федералами что-то не так, раз они не торопятся это расследовать. Он не доверяет Ли, тому агенту, для беседы с которым меня послал Красный».
Между ними повисло тяжёлое молчание.
Когда Блэк по-прежнему ничего не сказал, он ощутил, как по её свету прошлась рябь злости.
«Они сумели идентифицировать значительную часть веществ, собравшихся на ткани, - послала она затем, и её мысли все ещё доносились тем бесстрастным, деловым тоном. - Пыль с горы, пыльца, кое-какие виды растительного детрита, даже кое-какая шерсть животных, заячья или кроличья. Они также обнаружили кровь некоторых животных, которых сумели идентифицировать».
Её разум помедлил, как будто оценивая его, затем добавил:
«Они также нашли человеческую кровь. Не от одного человека. Она отчасти тоже была странной. Новые пятна были им знакомы. Первая отрицательная, третья положительная, немного четвертой положительной. Однако там были и более старые пятна. Они тоже считают, что это человеческая кровь, но с такой группой они прежде никогда не сталкивались. Они сравнивают её с некоторыми видами животных на случай, если ошибочно приняли её за человеческую».
Блэк почувствовал, как это тянущее ощущение в животе усиливается.
Кивнув, в этот раз скорее самому себе, он посмотрел на красную скалу в пустыне, стискивая челюсти. Почувствовав на себе взгляд, он посмотрел в левую сторону джипа с открытой крышей и обнаружил, что Красный смотрит на него с водительского места, поджимая губы.
«Они попытались дать объяснение? - послал он. - У них есть теории, объясняющие их находки?»
«В какой части?» - язвительно послала она.
«В любой? У них вообще есть какие-то объяснения?»
«А у тебя?» - парировала она.
«Не очень, нет».
«Дерьмо собачье, Блэк, - рявкнул её разум. - Какого черта происходит? Чего ты мне не говоришь? В этот раз», - холодно добавила она.
«Мири, богами клянусь... я ничего не знаю. У меня есть кое-какие мысли, да... и кое-какие опасения... но думаю, мне стоит подождать и не делиться ими, пока мы не будем знать больше. Мы пошлём к тебе некоторых детей завтра. Они должны приехать к полудню, может, к часу. Нация разрешила нам воспользоваться их школьным автобусом на день, так что это не должно вызвать шумихи, если...»
Но она его перебила.
«Пошлёте их ко мне? Я думала, это я приеду туда? Мэнни сказал, что мы все снова поедем к Шипроку в зависимости от того, что вы найдёте...»
«Я не думаю, что это хорошая идея, Мириам».
Последовало молчание.
«Почему нет?» - послала она.
По какой-то причине сейчас он ощущал от неё меньше злости.
И вновь он ощутил её желание спросить его о чем-то. Или сказать что-то.
«Что у Шипрока, Блэк?» - послала она.
Он испустил вздох.
«Я не знаю, Мири. Клянусь богами, не знаю».
«Но ты о чем-то думаешь. Что там, как ты думаешь?»
Он щёлкнул себе под нос, качая головой.
«Могу я приехать? - импульсивно послал он. - Могу я приехать к тебе, с детьми? Мы могли бы поговорить там, Мири, в Санта-Фе. Мы могли бы поговорить по-настоящему. Я отведу тебя поужинать».
Последовало молчание. Затем он буквально услышал, как она фыркнула.
«В твой собственный ресторан?»
«Туда. Куда угодно. Куда захочешь, - он помедлил, чувствуя, как она раздумывает над этим. - К тому времени я буду знать, что мы найдём у Шипрока. Мы сможем поговорить об этом. Мы сможем поговорить о чем угодно».
Молчание затянулось.
Он снова ощутил в ней противоречие, колебание между вариантами.
Затем он ощутил от неё всплеск злости, ожесточённой решительности.
«Нет, - послала она, и её мысли отражали эту злобу. - Нет, Блэк».
Прежде чем он придумал ответ...
Она исчезла из его света.
Примерно в два часа он увидел вдалеке Шипрок.
Чем ближе они подъезжали, тем более странно чувствовал себя Блэк.
Он сумел в достаточной мере компенсировать смещение света и пространства Барьера, чтобы оставаться привязанным к своему телу - по большей части. Он делал это в основном благодаря разделению света - трюк, которому разведчиков относительно рано обучали по программе тренировки видящих на Старой Земле.
К тому времени, как они добрались до равнины к юго-западу от Скалы, Блэк разделил своё световое тело на три основных фрагмента.
Самая маленькая часть его ехала высоко над ним, чтобы следить за Барьерным водоворотом - или Барьерной чёрной дырой, или что это, черт подери, такое он чувствовал над пустыней. Отчасти он делал это для того, чтобы следить за феноменом, если он изменится, а отчасти чтобы у него все равно оставался доступ к навыкам видящих высшего уровня, вопреки вмешательству.
Другой частью своего света он пользовался, чтобы присматривать за Барьером и физическим пространством ближе к земле, включая aleimi-свет его человеческих спутников, а также каждого живого создания и пустого места, которое он чувствовал в окружающей пустыне. Эта часть его света целенаправленно искала любые признаки того, что кто-то или что-то наблюдало за ними, пока они приближались к знаменитым зазубренным контурам Крылатой Скалы.
Третий сегмент своего света он использовал, чтобы закрепить своё aleimi-тело и свой разум с помощью самой Земли, в сочетании с конструкциями в его свете, которые он взрастил специально для этих целей.
Этот навык он использовал, когда впервые изучал боевые навыки видящих на Старой Земле - в основном, чтобы компенсировать состояние при ранении или непосредственной угрозе жизни, поскольку и то, и другое вынуждало многих видящих инстинктивно выпрыгивать из своих тел.
Такого рода разделение разума было естественным делом для видящих с военной выучкой на Старой Земле. Это базовый курс разведчика, наряду с блокированием света, отражением атак в Барьере и нападением на кого-то, а также скрытым наблюдением за кем-нибудь.
Он вытолкнул эту мысль из головы, нахмурившись.
Он давно не думал о Старой Земле.
Он давно не думал о Старой Земле по весомой причине.
Подумав о Мири, об её ответе, когда он предложил приехать и увидеться с ней, Блэк вздрогнул, поборов укол боли, от которого перед глазами все ненадолго размылось, превратившись в красное пятно пыли, света и опаляющих лучей солнца.
- Ты в порядке?
Блэк открыл глаза, только теперь осознав, что вообще их закрывал.
Он повернулся на сиденье и увидел, что Мэнни подался вперёд с заднего места, чтобы высунуться между его сиденьем и местом Красного. Его длинные седые волосы были заплетены в косичку, но седые и черные волоски трепались на ветру, пока они ехали.
- Я в норме, - сказал Блэк, говоря громче из-за ветра, как и Мэнни.
Старик усмехнулся, стиснув его за плечо.
Блэк чувствовал, что Мэнни ему не поверил.
Мэнни также подумал, что это как-то связано с Мири.
Выкинув эту мысль из головы вместе с воспоминанием об эмоциях, которые он ощутил от Мири, чьи фрагменты все ещё задерживались в его свете, Блэк стиснул зубы. Он подумал рассказать Мэнни и Красному о результатах анализов, затем решил, что не хочет сознаваться в разговоре с Мири, учитывая, что он только что ощутил от своего друга.
Он ненадолго прикрыл глаза от пыли в его лёгких и во рту, схватил бутылку тепловатой воды с пола джипа у его ног и отпил большой глоток. Он предложил её Мэнни, который забрал у него бутылку и сделал такой же большой глоток.
- Здесь что-то не так, - сказал Блэк, все ещё перекрикивая ветер и мотор джипа. - Ты это чувствуешь?
- Чувствую? - Мэнни озадаченно посмотрел на него, протягивая бутылку воды Красному, который взял её и запрокинул голову, не отводя глаз от земляной дороги, по которой они ехали. - Как бы я это почувствовал?
Блэк пожал плечами.
- Бл*дь, это довольно мощно. Ты чувствуешь головокружение? Одурманенность?
Последовало молчание, и Мэнни нахмурился, точно прислушавшись к себе.