Через несколько секунд он медленно кивнул.
- Я действительно чувствую себя странно, - сказал он. - Признаюсь, я думал, это из-за виски прошлой ночью.
Блэк нахмурился, повернувшись к Красному.
- Что насчёт тебя?
Красный не отводил взгляда от каменистого образования, но кивнул с большей готовностью, чем Мэнни.
- Я это чувствую, - сказал он, посмотрев на Блэка. - Ты прав. Это мощно.
Блэк оценил его своими глазами и светом.
- Ты часто чувствуешь подобное?
Красный уклончиво качнул головой.
- Не так. Но да.
Он выставил пальцы вперёд, показывая на Шипрок и окружающие земли.
- Эти земли защищены. Шаманы их защищают. Они делают это много, много лет, - он посмотрел на Блэка, угрюмо поджимая губы. - Я всегда чувствую что-то здесь. Они говорят, что здесь есть какая-то энергетическая воронка, защищающая эти земли и отпугивающая злых духов.
Блэк нахмурился, взглянув на Мэнни.
Мэнни не выглядел удивлённым этой информацией.
Он явно уже слышал об этом.
- Однако обычно все не так, - добавил Красный, все ещё глядя прямо вперёд. - Я никогда такого не чувствовал. Это почти как опьянение. Как будто в моем духе гуляет великий ветер.
Блэк кивнул, как будто немного нехотя.
Описание было довольно близким.
Более того, через Красного Блэк чувствовал то, что чувствует он и откуда это исходит.
- Верно, - сказал он. - Это как ветер. Я лично вижу это почти как бурю. Как ураган света, а Шипрок в его центре.
Красный взглянул на него, тёмные глаза пронизывали.
После паузы, во время которой он как будто переоценивал Блэка, он кивнул, тоже нехотя.
- Что это значит? - спросил он.
Блэк нахмурился. Забрав бутылку с водой обратно из рук мужчины, он сделал ещё несколько быстрых глотков, затем закрутил крышку обратно и сунул бутылку между своей лодыжкой и дверцей джипа.
- Я не знаю, - сказал он. - Но что бы там ни было, не думаю, что это сделали ваши шаманы.
Фыркнув, Красный посмотрел обратно на земляную дорогу перед ними, обеими руками направляя машину вопреки ветру и дороге из рытвин засохшей грязи.
Скалистое образование теперь нависало ближе.
Спустя ещё несколько минут поездки Блэк уже прикладывал настоящие усилия, чтобы оставаться в собственном теле.
Он изменил пропорции света и конструкций, которые он использовал для разных целей, направив большую часть на то, чтобы более-менее оставаться в своём теле. И все же, когда джип резко остановился, он осознал, что подавляет головокружение и кусает язык, чтобы боль помогла ему оставаться сосредоточенным.
- Эй, - он повернулся к Мэнни, затем к Красному. - Если я упаду, или потеряю сознание, или просто отключусь на очень долгое время... или начну нести какую-то чушь... запихните меня в джип и увезите отсюда.
Мэнни нахмурился, переглянувшись с Красным.
- Ты серьёзно? - спросил он.
Блэк наградил его взглядом.
- Он серьёзно, - мрачно ответил Красный.
Когда Блэк повернулся, другой мужчина окинул его взглядом, и эта мрачность отразилась в его темных глазах. Казалось, он вновь взвешивал Блэка, в этот раз ещё и в физическом отношении. Блэк почти чувствовал, как он размышляет, не стоит ли ему увезти Блэка отсюда прямо сейчас, пока не пришлось тащить его с помощью одного лишь Мэнни.
Вместо того чтобы ответить им, Блэк нахмурился, дёрнув ручку с внутренней стороны дверцы, распахнул её и вышел из Вранглера на утрамбованную землю.
Головокружение мгновенно усилилось, практически сразу же, как только его ботинки соприкоснулись с пыльной красной землёй. Стиснув окно дверцы одной рукой до побеления костяшек, Блэк компенсировал это своим светом, стискивая зубы и сосредотачивая взгляд.
- Gaos, - пробормотал он, осматриваясь по сторонам.
Он едва мог видеть через весь этот свет.
Его Барьерное зрение вспышками затмевало физическое зрение, отчего становилось сложно сосредоточиться на чем-либо вокруг. Это швыряло его из плюса в минус, показывая ему Барьерную версию ландшафта, затем физическую, затем снова Барьерную.
В итоге Блэк стабилизировался где-то посередине между двумя версиями, так что все видимое в некотором роде двигалось, видоизменяясь и просачиваясь вокруг него волнами света. Это все равно что смотреть в печку, видеть густые волны жара и света, исходившие от всего, искажающие и размывающие формы, делая их яркими и размазанными по краям.
Он мог лишь мельком видеть землю и зазубренный контур самого Шипрока.
Он видел рябь вокруг каждого предмета, на котором фокусировался, и эта рябь сужалась и растягивалась во все стороны густыми волнами Барьерного света.
Пыльная жёлто-красная земля омывалась красным, золотым и белым, заставляя Блэка моргать каждые несколько секунд, чтобы прояснить взгляд. Почти как опьянение, только дезориентировало сильнее. Единственный наиболее близкий опыт, который он мог найти в своих воспоминаниях - это тот один раз, когда ему хватило дурости попробовать галлюциногены.
Лоулесс, Скип и Мэнни уговорили Блэка побаловаться с ними во Вьетнаме, затем оставили его в палатке после того, как три часа не могли заставить его говорить.
Все ещё моргая, Блэк уставился на Скалу, стараясь увидеть, где начинался вихрь, где он находился. Спустя несколько секунд он осознал, что это исходит не от самого каменистого образования, а откуда-то из-под него.
- Что за х*йня? - он смутно осознавал, что орёт во весь голос. - Как, бл*дь, никто этого не заметил? Где все ваши долбаные шаманы?
Усилием воли отвернувшись от вулканического каменистого образования, он посмотрел обратно на джип, ища Мэнни и Красного. До тех пор он не осознавал, что находится уже не в вертикальном положении.
Он был на земле, опираясь на руки и колени.
Он посмотрел на красный камень под собой и увидел кое-что - красное пятно.
Коснувшись лба, он вздрогнул и поднёс пальцы к глазам.
Они окрасились кровью, совсем как камень.
Ладони стиснули его руки, и Блэк постарался работать ногами, вернуть себя в вертикальное положение. После показавшегося очень долгим периода тишины и тяжёлого дыхания, его свет переплёлся с двумя знакомыми ему присутствиями.
Он чувствовал, что его хотят поставить на ноги, но это казалось Блэку неважным.
- Мы должны выяснить, что это! - сказал он, и ему казалось, что он кричит в туннель. - Как нам попасть под эту штуку?
Он повернулся и оказался лицом к лицу с Красным, который обхватывал его рукой за один бок.
Губы другого мужчины шевелились, но Блэк сощурился, не сумев ничего расслышать.
- Громче! - сказал он. - Говори громче!
Рот Красного раскрылся шире, грудь напряглась от ответного крика.
С огромного расстояния Блэк услышал его слова.
- Под что? Под какую штуку?
Блэк нахмурился, показывая на Скалу.
- Под это! - крикнул он. - Мы должны попасть под неё!
Красный уставился на него, чуть шире раскрыв тёмные глаза. Посмотрев за него, на мужчину, скорчившегося по другую сторону Блэка, он через мгновение посмотрел на самого Блэка.
- Так вот где это находится? - прокричал Красный.
Блэк едва его расслышал, но кивнул.
- Да.
- Где? Ты знаешь, где вход? Как нам туда спуститься?
И вновь его голос звучал издалека, как будто доносился через ветряной туннель.
Подумав над его вопросом, Блэк попытался ответить. Нахмурившись, он посмотрел на небо, на дыру в воронке, вращавшейся над ними как космический шторм. Он мельком заметил синее небо через просвет в золотых, красных и оранжевых облаках.
- Там дверь, - выдавил он. - Металлическая дверь. Старая. К северу отсюда.
Взглянув на Красного, он увидел пронизывающий взгляд его темных глаз и сосредоточенное внимание.
- Можешь сказать мне что-то ещё? - прокричал Красный. - Как далеко к северу?
Блэк нахмурился. Его зрение снова отключилось.
Когда он вновь сумел видеть, он покачал головой.
- Чёрный камень, - сказал он. - Поток лавы. Я не знаю, что это значит.
Однако посмотрев на Красного, он увидел в глазах другого мужчины триумф. Красный кивнул, все ещё стискивая рукой бицепс Блэка.
- Все хорошо, - крикнул Красный. - Я понимаю.
Блэк осознал, что ему не понравилось выражение лица другого мужчины, когда он сказал это.
Ему оно совсем не понравилось.
Он крикнул:
- Ты можешь отвести меня туда? Красный? Отведи меня туда.
Красный уставился на него, заметно удивившись.
Затем он непреклонно покачал головой.
- Почему нет? - спросил Блэк.
И вновь тот слабый, отдалённый крик сквозь заслон искорёженного стекла.
- ...Невозможно! - услышал Блэк с расстояния. - Нам нужно вытащить тебя отсюда!
Блэк покачал головой. Он постарался ползти вперёд, таща двух других за собой. Он подумывал вырваться, затем осознал, что сам ни за что туда не доберётся. Он лишь окажется снова на земле, а его голова будет кровоточить ещё сильнее.
Затем он ясно осознал, куда именно ему нужно идти.
Ему нужно идти в землю.
Приняв резкое решение, он в четвёртый раз разделил свой свет, засунув ту часть себя в землю, в сторону изначальной точки вихря.
Он просто хотел посмотреть туда, сказал себе Блэк.
Он просто хотел это увидеть.
Долгие несколько секунд он плыл через свет. Этот свет становился ярче, глубже, по мере того как эта часть его опускалась в вулканический камень. Поражённый сильными ветрами, облаками красного, золотого, темно-оранжевого... закатными цветами, сообщил ему разум... Блэк постарался увидеть то, что лежало под ним.
Он нашёл центр.
Он нашёл центр шторма.
Там находился проем...
Омываемая светом зазубренная расщелина пульсировала жаром тысячи солнц. Она мерцала таким количеством света, что на неё было больно смотреть.
Блэк знал, что это такое.
Он знал, что это такое...
Он смотрел на неё, чувствуя, как какая-то часть его начинает исчезать.
Он смотрел на неё, потерявшись в этом свете, потерявшись в знакомом ощущении.
Пришёл страх - наверное, столько страха, сколько он никогда в жизни не испытывал. Столько страха, что он не мог связно мыслить, не мог сформировать разумную мысль. Он почувствовал, как теряет контроль над своим светом, глядя в эту расщелину. Он почувствовал, как его все больше затягивает в эту... эту...
Дверь.
Его затягивало в эту бл*дскую дверь.
Ещё одна долбаная дверь.
Страх в нем ухудшился, превращаясь в ожесточённую, полную ужаса панику.
Он подумал о Мири.
Затем он увидел её. Он увидел её лицо, её изумительные глаза.
«Мири, gaos. Мири... пожалуйста. Пожалуйста, прости меня, Мири... пожалуйста... прости меня...»
Тяга в этом свете усилилась, отделяя его от его тела. Чувствуя, как он утрачивает последние нити контроля, Блэк из состояния паники погрузился в полноценный ужас.
«МИРИ! МИРИ! ПОМОГИ МНЕ! Я НЕ ХОЧУ УХОДИТЬ! МИРИ!»
Он потянулся к ней в полном отчаянии, пытаясь найти её во всем этом свете.
Он кричал её имя, просто не мог перестать звать её. Он звал её каждой фиброй своего существа, кричал её имя в этом свете, в бесконечной ночи, которую он чувствовал за его пределами.
Он звал её.
Она так и не ответила.
Бл*дь, она не ответила ему даже сейчас.
Затем все полыхнуло белым...
... и он исчез.
Глава 12. Недостаточно
Я держала телефон у уха, дрожа и кусая губу.
Я ощутила вкус крови. Я знала, что кусаю губу слишком сильно, но едва замечала это, уставившись невидящим взглядом в окно конференц-зала, куда я пошла, чтобы позвонить.
Я расхаживала мимо того же окна, стараясь контролировать свой разум, стараясь дышать.
Никто не брал трубку.
Я уставилась на клочок бумаги, где детектив Рамирез нацарапал для меня список номеров.
Я знала, они думали, что я с ума сошла, когда затараторила о том, как мне нужно немедленно связаться с Натани и его людьми, что мне нужен номер любых спутниковых телефонов, которыми может пользоваться Нация Навахо или БДИ, любые номера в пределах работающих сотовых вышек.
Я позвонила Лизбет после того, как попробовала все эти номера и потерпела неудачу.
Я позвонила Нику.
Я получила каждый номер, какой только был у Ника относительно Красного, Мэнни, любого, кто мог находиться с Блэком. От Лизбет я получила номер практически каждого сотового и спутникового телефона, которые Блэк использовал за последние пять лет. Я все ещё испытывала искушение перезвонить ей и запросить более ранние телефонные номера. Я позвонила Дексу и Кико, попросив их проверить местонахождение его РЧИД-чипа.
Они сказали мне то, что я уже знала.
Он находился в пустыне Нью-Мехико. Он был близко к Шипроку, близко к месту, где я видела Барьерный водоворот, вращавшийся вокруг точки на карте, которая, как я сильно подозревала, являлась самим Шипроком.
Они также не могли с ним связаться.
Они не могли сказать мне ничего, что я хотела бы знать.
Я попросила их навести спутники на его местоположение, и думаю, они решили, что я по-настоящему выжила из ума. Они объяснили, что у них нет спутников в нужном месте, и я бросила трубку. Затем я позвонила своему дяде, но даже он не смог мне помочь.
Он видел ту же штуку над пустыней Нью-Мехико, что и я.
Он сказал мне, что другие подобные места активизировались по всему миру буквально в последние несколько дней, но то, что в Нью-Мехико, полыхало в десять, а может и в двадцать раз интенсивнее любых других.
Единственные реальные и конкретные ответы я получила от скаутов Натани.
Это была та же группа, которая, как сказал Блэк, отделилась от него, Красного и Мэнни в попытках отследить Волка в скоплении утёсов к юго-западу от Шипрока. Они не имели другой связи с Красным кроме тех номеров, которые мне уже сообщили. Однако они сказали мне, что их телефоны должны работать в той зоне. Они сказали, что вышка находилась достаточно близко, чтобы телефоны работали, и должно быть, они оставили их в джипе, когда отправились осматривать местность.
Они сказали мне продолжать попытки дозвониться.
У мужчины, с которым я разговаривала, был низкий, успокаивающий голос.
Он казался пожилым. Он определённо уловил мою панику.
Он разговаривал со мной так, как иной говорит с диким животным, которое нужно успокоить. Он пытался утихомирить меня словами, тоном голоса, даже светом, хотя я не знала точно, насколько сознательным жестом было последнее. Он сказал мне подождать час, затем попытаться снова.
Если я не получу результата, он сказал мне подождать ещё один час и попытаться ещё раз.
Он сказал, что беспокоиться не о чем, если только не начнёт темнеть. Если я так и не сумею связаться с кем-то из команды Блэка и Мэнни, и уже начнёт темнеть, тогда мне нужно перезвонить следопыту, и они за ними съездят.
Он напомнил мне, что они находились недалеко от шоссе, возле Шипрока.
Он заверил меня, что Красный это знает, и Мэнни это знает.
Он сказал мне, что они не в ловушке. Он сказал, что им не пришлось бы ехать по пустыне, где Волк и его люди могли устроить засаду.
Я старалась услышать его слова.
Я старалась заставить себя поверить в них.
Я корила себя за то, что не рассказала Блэку о том, что я видела в Барьере. Я корила себя за то, что не предупредила его, ни черта ему не сказала. Я так разнервничалась из-за самого разговора с ним. В любом случае, он всегда видел намного больше меня, и я не хотела слышать, как он мне врёт. Я не хотела, чтобы он сказал мне, какая это ерунда и как я чрезмерно остро реагирую.
Я повесила трубку на своей, должно быть, десятой попытке дозвониться на телефон, который, по словам Лизбет, она зарегистрировала Блэку для этой поездки. Прижав телефон к груди, я уставилась на список имён на столе, читая каждое из них, пока цифры и имена не размылись перед глазами.
Я звонила по каждому уже минимум пять раз.