Я пыталась решить, куда позвонить в следующий раз.
Я все ещё смотрела перед собой и ничего не видела, когда телефон у моей груди зазвонил.
Я провела по экрану, быстро поднеся телефон к уху.
- Алло?
- Мириам? - произнёс знакомый голос. - Миссис Блэк? Это вы?
- Да! - я буквально заорала на него. - Мэнни? Где вы? Где Блэк?
- Все хорошо, миссис Блэк. Все хорошо. С ним все нормально... он с нами. Мы привезли его сюда, с нами, и сейчас он, похоже, в полном порядке.
- Сейчас? - я крепче прикусила губу и прикрыла глаза, потому что дыра в моей груди ещё не полностью закрылась. - Он в полном порядке сейчас? - я постаралась контролировать голос и потерпела неудачу. - Да где вы, бл*дь? Где он? В каком смысле, он в порядке «сейчас»? Что с ним случилось? Почему вы не отвечали на звонки?
Последовало молчание.
Я буквально видела, как Мэнни ошарашенно смотрит на Красного, а может, на самого Блэка.
- Миссис Блэк...
- Не надо мне тут «миссис Блэк»! Какого хера произошло?
Мэнни поколебался, но я почувствовала, как он оправляется после того, как вздрогнул от света и интенсивности, вложенных в мой голос.
- Он потерял сознание, - прямо сказал Мэнни. - Он предупредил нас о такой возможности и сказал, что мы должны затащить его в джип и увезти от Скалы, если это случится... так мы и сделали.
- Он сейчас в сознании? - спросила я, все ещё стараясь не орать на него.
- Более-менее. Наверное, скорее «менее» в плане сознательности... но ему лучше.
- Лучше? Что это значит? Я могу с ним поговорить?
- Он заторможённый, - признался Мэнни. - Не думаю, что вы уже можете с ним поговорить, но мы заставим его позвонить вам, когда доберёмся ближе к поселению.
В ответ на моё молчание он вздохнул, и я слышала через динамик телефона ветер и пыль - достаточно явно, чтобы понимать, что они ехали относительно быстро, и не по шоссе.
- Он не совсем в сознании, миссис Блэк, - сказал он затем, как будто все ещё стараясь заверить меня, но при этом не подслащать правду. - Но он явно здесь, с нами в достаточной мере, чтобы реагировать на свет и звук.
Я впервые заметила, что его голос немного дрожал.
- У Шипрока мы забеспокоились, - добавил он. - Теперь я могу сказать вам, он до чёртиков меня напугал. Он рухнул как камень. Мы не могли вызвать у него никакой реакции. Теперь его зрачки реагируют на свет, и он, кажется, восстанавливается по мере того, как мы удаляемся от места. Мы дадим ему воды и еды, как только сможем.
Я кивнула, снова принявшись кусать губу.
- Да, - сказала я. - Да, это поможет.
- Вы знаете, что с ним случилось, Мириам? - спросил потом Мэнни. - Он что-то говорил про экстрасенсорную энергию, какой-то «шторм» света. Красный тоже это немного почувствовал, а у меня от этого закружилась голова, но я ничего такого не видел, как они...
- Шторм света, - я кивнула, снова выглядывая в окно. - Да. Верно. Именно это и есть. Шторм света.
Я почувствовала, как Мэнни кивает, все ещё не понимая по-настоящему.
- Он сказал кое-что ещё, - добровольно добавил он. - Прямо перед тем, как упасть в последний раз, он кое-что сказал. В этот раз мы с Красным не смогли разобраться...
- Что он сказал?
Мэнни выдохнул в телефон, который все ещё обдувало ветром.
- Он сказал: «Ещё одна долбаная дверь», - он помедлил. - Вы знаете, что это значит?
Я так сильно прикусила губу, что сама вздрогнула.
Прижав стиснутый кулак к животу, я посмотрела на вид пустыни за окном конференц-зала. Теперь я видела на горизонт темно-серые грозовые облака, отяжелевшие от дождя.
- Я не хочу, чтобы он снова туда ездил, - сказала я, все ещё глядя на облака. - Я серьёзно, Мэнни. Если вам с Красным нужно ехать, то поезжайте - но не смейте брать его с собой. Я не хочу, чтобы он даже близко подходил к этому бл*дскому месту, пока бушует этот шторм. Плевать я хотела, что он скажет. Скажите ему, что если он попытается, я силой вытащу его из Нью-Мехико, - я стиснула челюсти. - Скажите ему, что это не пустая угроза. Он поймёт, что я имею в виду.
После моих слов воцарилось молчание.
Затем Мэнни удивил меня, тихо усмехнувшись.
Смешок затерялся где-то в звуках ветра, но я отчётливо его расслышала.
- Понял, мэм, - тепло произнёс старик. - Я действительно надеюсь однажды встретиться с вами лично, миссис Блэк.
Все ещё прижимая кулак к груди, я приняла решение.
- Как насчёт завтра? - отрывисто спросила я. - Как насчёт того, чтобы я сама приехала завтра? Тогда вам не понадобится школьный автобус. Вам не придётся посылать детей в Санта-Фе. Я приеду и поговорю с ними там.
Мэнни замолчал.
Я почувствовала, как он снова с чем-то борется. До меня дошло, что он реагирует на что-то сказанное Блэком.
Я осознала, что тоже понимаю.
Блэк сказал ему, что не хочет, чтобы я туда приезжала. Он сказал Мэнни о своём нежелании, чтобы я поступила так, как я хочу поступить.
Я собиралась повторно подчеркнуть своё намерение, когда Мэнни снова заговорил.
- Приезжайте в любое время, миссис Блэк, - его голос звучал твёрдо, окончательно. - Я отправлю вам сообщение с адресом и самым простым способом добраться сюда на авто, когда повешу трубку. Я передам ваше имя полиции Навахо, так что захватите удостоверение личности. Запасной ключ под ископаемым камнем справа от входной двери. Приезжайте в любое время. Здесь вы - семья.
Услышав более глубокий смысл в его словах, я кивнула про себя.
Выдавив вздох, я снова кивнула.
- Увидимся утром, мистер Азуре.
Я вернулась в отель к трём, дедлайну Энджел - едва-едва.
Честно говоря, я чуть не забыла обо всем, что случилось тем утром или накануне ночью.
К тому времени, когда я договорила с Мэнни, я чувствовала себя совершенно выжатой.
Услышать крик Блэка в своём сознании, почти час не иметь возможности с ним связаться, описание Мэнни того, как Блэк упал, слова, которые он пробормотал перед тем, как упасть на утрамбованную землю у основания Шипрока, его описание «шторма света» и «ещё одной долбаной двери», предостережения моего дяди держаться подальше от глаза урагана, пока его люди не узнают больше - все это оставило меня выжатой, измотанной и неспособной думать.
Я покинула полицейский участок в каком-то трансе.
Не помогало и то, что я все ещё чувствовала вокруг себя слишком много света, даже сейчас.
Он тянул моё aleimi-тело, пытаясь вытащить его из физического тела. Это сбивало меня с толку, заполняло мой ментальный взор светом, знакомыми и незнакомыми присутствиями и большим количеством информации, чем мой разум мог сознательно обрабатывать.
Я перезвонила Чарльзу после разговора с Мэнни.
Он сказал, что несколько его людей теперь непрерывно наблюдают за штормами по всей планете. Он также сказал, что феномен света, похоже, прибывает, затем спадает, затем снова прибывает, как какое-то пульсирующее, бьющееся сердце, и что симптомы соответствующим образом приходят и уходят.
Когда я спросила, как долго это будет длиться, он сказал, что понятия не имеет.
Когда я спросила, когда именно это началось, он тоже не смог дать точного ответа.
Выбросив разговор с Чарльзом из головы, я забралась во внедорожник и завела двигатель, выехав с парковки и в обратном порядке преодолев дорогу к Старому Городу и отелю. Я завернула к входу, где ждал лакей, готовый взять ключи от машины, примерно в два-сорок пять.
К тому времени, когда я добралась в номер, Энджел выглядела одновременно облегчённой и встревоженной.
Мне не нужно было читать её, чтобы знать, что она говорила с Ником.
Судя по тому, как ощущался её свет, она также гадала, не нужно ли ей с Ковбоем отправляться на поиски меня.
Так что когда я впервые вошла в номер, я в основном ощутила её облегчение.
Через несколько секунд я также ощутила её беспокойство, когда она увидела, как я выгляжу.
Я также уловила проблеск её раздражения, но оно казалось в основном вплетённым в беспокойство, облегчение и что-то ещё, похожее на упадок после долгого расхаживания, адреналина, беспокойства и попыток решить, что со мной делать.
Я видела, как она всматривается в моё лицо и затем выдыхает все это - большую часть, во всяком случае.
- Пошли, - сказала она затем, схватив меня за руку прежде, чем я успела положить сумочку, и потащив меня обратно к двери.
Вспомнив день спа, который она упоминала, я испустила вздох.
- Мы можем просто побыть здесь? - спросила я. - Я в ничто, Энджел... и мне о многом надо поговорить с тобой.
Я взглянула на Ковбоя, который сидел на секционном диване, занимавшем знатный кусок гостиной, и наблюдал за мной с таким же обеспокоенным выражением лица.
- ...И с Ковбоем, - добавила я, все ещё глядя, как он смотрит на меня. - Мне стоит поговорить с вами обоими.
- После, - настаивала Энджел. - Или во время. Если кому сейчас и нужен массаж, Мириам, так это тебе.
- Она права, - добровольно признал Ковбой с дивана.
- Ты говорила с Ником? - переспросила я, хмурясь.
- И с Чарльзом, и с Мэнни, который позвонил после разговора с тобой... и с Дексом, и с Кико, - охотно перечислил Ковбой. - Я так понимаю, мы практически в курсе дел.
Вспомнив ту странную историю с одеждой и лабораторией, я нахмурилась, подумывая сказать ему, что он не знает, затем передумала.
- Ладно, - сказала я, признавая поражение.
Когда я сказала это, Энджел все ещё держала меня за руку и к тому времени уже засовывала ноги в шлёпанцы, сидя на низенькой скамеечке у двери.
- Мне стоит переодеться? - неуверенно спросила я. - Наверное, мне тоже стоит взять свои шлёпанцы... - я повернулась в сторону спальни, но Энджел сильнее дёрнула меня, качая головой.
- Мы тебе их купим.
Я рассмеялась.
- Как будто я купила мало шлёпанцев на Гавайях.
- Ты замужем за чёртовым миллиардером, Мириам. Ты можешь позволить себе лишнюю пару шлёпанцев, - фыркнув, она добавила: - Черт, да они наверняка бесплатно отдадут тебе что угодно в то же мгновение, когда узнают, кто ты.
По какой-то причине её слова ввели меня в ступор.
Я все ещё не привыкла думать о себе в таком плане, или думать о наших с Блэком отношениях в такой манере. Обычно, когда я испытывала преимущества богатства от брака с Блэком, он был со мной. Это всегда ощущалось как его преимущества от богатства, а я просто за компанию.
- Готова поспорить, ты ни черта не потратила на Гавайях, да? - Энджел фыркнула, как будто услышав мои мысли. - Ты, наверное, торчала в его огромном доме и сказала поварам не утруждаться готовкой для тебя, что ты сама можешь себя обслужить. Наверное, ты даже не прокатилась на лодке, вертолёте или ещё на чем-нибудь за все то время, что была там. Наверное, ты даже ни разу не сходила на шопинг. Или даже на массаж.
- Я пользовалась поварами, - пробурчала я. - Не каждый вечер, но когда дядя Чарльз был там...
Энджел расхохоталась, утаскивая меня в мощёный красным кафелем коридор и закрыв за нами дверь - все это, не выпуская моей руки.
- Это была его идея? - она фыркнула. - Или твоя?
Я подумала над этим, стараясь ответить ей честно.
Дядя Чарльз в некоторых отношениях был как Блэк. У них обоих дорогие вкусы. Я припоминала, как Чарльз захотел свежее сашими в первую ночь там. После этого он как бы заправлял нашими ужинами. Нахмурившись при этом воспоминании, я пожала плечами.
- Это странно, Энджел, - признала я. - И это не кажется моим. Особенно когда Блэка здесь нет. Мне не нравится брать вещи, которые мне не принадлежат.
Она кивнула, хлопая шлёпанцами по пяткам и шагая по темно-красному кафелю.
- Я понимаю. Но наверное, тебе пора уложить это в голове. Если только ты не планируешь совершить свой грандиозный побег по-настоящему.
Между тем, когда её слова достигли моих ушей, и тем, когда я их осознала, возникла некоторая задержка.
Затем жёсткая волна боли ударила по моему свету.
В этот раз она была неотступной и такой сильной, что я прикрыла глаза и едва не потеряла равновесие, пока шагала по коридору.
Энджел крепко стиснула мою руку.
- Эй, - её голос зазвучал нежнее. - Прости, док. Это была не лучшая шутка, - помедлив, она всматривалась в моё лицо. - Ты в итоге поговорила с ним? После того, как они уехали от Шипрока?
Я покачала головой, закрывая глаза, но в этот раз удерживая равновесие.
- Нет, - сказала я. - Я говорила с Мэнни.
Выдохнув, Энджел кивнула.
- Я говорила с ним ранее, - произнесла я, чуточку оправдываясь. - Другим способом, имею в виду. Не по телефону. Блэковским способом.
Она посмотрела на меня и кивнула.
Я все ещё ощущала эту мрачную эмоцию в её свете.
- Этого достаточно, Мири? - сказала она через несколько секунд. - Поговорить с ним вот так, имею в виду. Не видя его по-настоящему... не говоря с ним лицом к лицу.
Продолжая шагать и раздумывая над её словами, я ощутила, как эта боль в груди усиливается.
Я вспомнила, что осознала в Нью-Йорке после того, как узнала, что он делал с Рави и Бриком, не говоря уж о той вампирской суке, которую я держала за горло на пентхаусной вечеринке в Нью-Йорке. Я вспомнила то чувство, словно он раздавил моё сердце, словно он залез в мою грудь, раздавил моё сердце нахер, а потом встал передо мной и ждал, что я пойму и прощу его за это - более того, соглашусь с тем, зачем он это сделал.
Я помнила, каким сбитым с толку он был, когда я не смогла этого сделать.
Он был таким озадаченным, что я просто... не могла.
Я помнила, какой загнанной в ловушку я себя ощущала, какой совершенно загнанной в ловушку и утонувшей в его мире и жизни я была. Я помнила, как мне казалось, что я никогда не выберусь, чтобы он со мной ни делал, как бы часто он ни врал и ни пудрил мне мозг.
Я помню ощущение, что я застряла с ним из-за связи.
Я помнила мысли о том, что эта штука для видящих означала, что я в некоторой форме застряла с ним навеки, даже если в итоге перестану его за это ненавидеть.
Вспомнив, как я мерила шагами тот конференц-зал в полицейском участке, я подавила ещё более сильную волну боли в моей груди.
Я помнила, как он кричал в том пространстве, звал меня...
- Нет, - сказала я, качая головой. - Нет. Этого недостаточно.
Затем я посмотрела на неё и озвучила то, что никогда и никому не говорила, даже ей.
- Он изменил мне, Энджел, - сказала я. - Он изменил мне. Он спал с теми вампирами. Все то время, что мы были в Нью-Йорке.
Она уставилась на меня.
Остановившись как вкопанная на кафельном полу, она просто уставилась на меня.
Я чувствовала, как она пытается найти слова, сказать что-нибудь.
Я покачала головой и подняла руку.
- Это неважно.
Она моргнула.
- Это неважно? В смысле это неважно? Дерьмо собачье, Мири! - слова вырывались из неё одно громче другого, её эмоции кружили вокруг неё и меня, пока наконец не превратились в злость, затем в ярость. - Черта с два это неважно! Этот ублюдочный кусок дерьма...
Я схватила её за руку.
- Я не готова к этому, - сказала я ей, качая головой. - Я не готова делать это, жаловаться на него... притворяться, что все дело в том, что он ублюдок, изменщик, лжец. Все, что я могла сделать, когда в прошлый раз была с ним - это ломать вещи. Я не могу пока что это нормализовать. Я не могу притворяться, будто знаю, что чувствую по этому поводу, или к нему. Я не могу.
Я увидела в её глазах понимание прямо перед тем, как она кивнула.
- Я понимаю, - её челюсти напряглись, она продолжала изучать взглядом моё лицо. - Я знала, что он врал о работе под прикрытием. Я знала, что он врал тебе о том, что он делает... и что он стер твои воспоминания о той истории с Бриком. Я знала, что он позволял вампирам кормиться от него.
Покачав головой, она прикусила губу.
Подняв взгляд, она поймала меня за руку, и теперь мы держали друг друга.