Сделав это, я тоже ощутила, что более прочно держусь в своём теле.
- То есть, Ник прислал тебе твои мечи? - сказала я, взглянув на крепившиеся к его спине двойные клинки, сделанные на заказ. - Клянусь, он балует тебя даже сильнее, чем я.
Блэк криво улыбнулся.
Наклонившись, он поцеловал меня в губы так томительно и долго, что заставил ту боль в центре моей груди на мгновение обостриться.
- Ник - хороший парень, - сказал Блэк, снова крепко прижимая меня к себе.
Мы последовали за остальными к дыре в земле.
Фрэнк к тому времени остановил свой грузовик, и все ехавшие с ним тоже выбрались, включая Мэнни, Ковбоя и Энджел. Мэнни первым заметил нас с Блэком и подошёл к тому месту, где мы стояли и вместе с остальными смотрели на дверь и лестницы, вырезанные в скале.
После паузы он присвистнул.
- Он говорил мне, что придётся её выкапывать, - сказал Мэнни, качая головой. - Красный. Он не говорил мне, что все выглядит вот так. Он ничего не говорил о том, что это выглядит вот так.
Блэк обменялся напряжёнными взглядами со своим другом.
- Нам придётся спуститься туда, верно? - подтолкнул Мэнни. - Блэк. Нам придётся туда спуститься. Вся моя чёртова семья там, внизу.
Блэк кивнул и положил руку на плечо Мэнни, не отпуская меня.
- Мы пойдём туда, - заверил он его.
Повернувшись к Фрэнку, затем к Джозефу, затем к Ковбою и Энджел, затем к остальной группе, Блэк повысил голос.
- Никто не обязан идти, если не хочет, - сказал он. - Мы понятия не имеем, что именно мы найдём там, внизу. Мы знаем, что там есть вампиры. Волки. Призраки. Многие из ваших людей, которые могут попытаться остановить нас... или даже убить нас.
Он помедлил, глядя на их лица.
- Но некоторые из нас спустятся прямо сейчас, - Блэк посмотрел на меня, затем на Мэнни перед тем, как добавить: - Мы спустимся сейчас, потому что у нас там семья. Вы не обязаны идти с нами, если не хотите. Но мы идём, и мы были бы благодарны за помощь.
Я видела в глазах Мэнни облегчение.
Джозеф, Истон, Фрэнк, Пёс и Девин, а также остальные переглянулись со своими семьями и друзьями.
Однако никто не выглядел готовым уехать.
Ковбой и Энджел даже не утруждались переглядыванием. Они просто стояли там, проверяя своё оружие на предмет пыли и наличия патронов. Их выражения были странно похожими в абсолютном спокойствии и определённости.
Посмотрев на них обоих, я действительно увидела их - может быть, впервые.
Я увидела, где они оба существовали в энергетическом плане, и почему это работало так, как никогда не работало с Энджел и Энтони - последним бойфрендом Энджел и её женихом на короткий срок.
Она и Ковбой просто... подходили друг другу.
Я взглянула на девочку-подростка с синей банданой. Она с решительным видом стискивала перед собой винтовку.
Сканируя лица и кивая, Блэк вздохнул.
- Ладно, - сказал он. - Идёмте.
Глава 20. Дыра в мире
В той подземной пещере не было света.
Фрэнк и Истон оба принесли фонарики, которые хранили в своих грузовиках, у многих из нас были фонарики на мобильных телефонах, а у двух кузенов Фрэнка даже были зажигалки «Зиппо», но все равно сложно было видеть что-то кроме разрозненных вспышек и сигналов.
Тем не менее, я получила хорошее представление о размерах туннеля.
Он был поразительно большим и на удивление хорошо сделанным.
После того, как мы прошли по нему минут двадцать, я потянулась своим экстрасенсорным зрением, чтобы прощупать, каким длинным был туннель.
Когда я это сделала, меня тут же вновь прошибла очередная дрожь шока, потому что я почувствовала, каким массивным было подземное пространство. В тот момент оно не казалось мне хоть отдалённо природным. Все это определённо создала рука человека.
Более того, я почувствовала не один тоннель.
Я почувствовала множество туннелей, комнат, даже разных уровней в этом лабиринте.
Вместо какого-то подобия пещеры это ощущалось скорее как какой-то бункер на случай конца света, рассчитанный на то, чтобы вместить целый город. Я гадала, не создал ли его какой-то помешанный на выживании индеец во времена холодной войны, чтобы разместить здесь каждую живую душу в резервации на случай, если чокнутые белые решат по-настоящему взорвать мир. Однако, по правде говоря, туннель ощущался более старым.
Он ощущался значительно более старым.
Я даже гадала, не датировался ли он вообще периодом до прихода европейцев на этот континент.
Блэк вёл нас, шагая прямо передо мной.
Я чувствовала, как он использует своё экстрасенсорное зрение, чтобы определить местонахождение двери. Я чувствовала его решительность теперь, когда он ощущал себя более связанным с землёй и ясно мыслящим в этом пространстве. Я все ещё чувствовала, как Барьерный шторм влияет на нас обоих. Он кружил вокруг наших тел, тянул наш свет, заполнял наши экстрасенсорные структуры чем-то вроде наэлектризованной энергии и прокатывался волнами через наши сознания и эмоции.
И все же я не ощущала опасность утратить связь с самой собой, будь то в отношении моего тела или сознания. Я чувствовала себя заземлённой через Блэка - так же, как он ощущал себя заземлённым через меня.
Мы прошли ещё примерно двадцать минут.
Затем ещё десять.
Мы шли больше часа к тому времени, когда я услышала звуки.
Странные, воющие звуки доносились откуда-то спереди.
Поначалу они были слабыми, словно исходили из-за каменных стен, но я чувствовала, как все в нашей группе отреагировали на них, страх клубами выходил из их света, пока они пытались идентифицировать эти звуки и понять, что их издаёт.
Затем Блэк сменил направление перед нами и остановился.
Все остановились позади него.
Когда он не сдвинулся с места сразу, я подошла к нему, чтобы получше рассмотреть то, что он изучал с фонариком телефона.
Это была дыра в стене.
Опоры для рук были вырезаны в камне на дальней стороне.
Подойдя ближе и заглянув через край, я осознала, что дыра вела прямо вниз, спускаясь, кажется, на высоту, равную нескольким этажам. Даже с фонариком телефона я не могла увидеть, насколько именно глубоко она спускается, но должно быть минимум тридцать-сорок футов.
Там звуки становились намного громче.
Я сразу же поняла, что мы слышали - это доносилось с какого-то уровня под нами. Вой и рычание поднимались по вертикальному проёму от источника.
- Ты думаешь, это волки Волка? - тихо спросила я Блэка.
Он взглянул на меня, затем покачал головой.
- Нет.
Я подумала, что он продолжит, но он замолчал. Вместо этого он протянул мне свой телефон с включённым приложением фонарика и поближе подошёл к дыре в стене и полу.
- Свети на меня, пока я буду спускаться.
- Блэк, - я прикусила губу. - Ты уверен, что это хорошая идея?
Повернувшись, он хмуро посмотрел на меня.
- Мало смысла приезжать сюда, док, если мы не спустимся туда, где они. Вполне ясно, что они там, внизу, а не здесь.
Я покачала головой.
- Нет. Я имела в виду, стоит ли тебе идти первым?
Он покосился на меня, словно опешив.
Затем, при виде моего взгляда, выражение его лица смягчилось, и он выпустил импульс жара в мою грудь.
«Все будет хорошо, док».
Заглянув в дыру с выступами для рук, он добавил:
«Мы не можем послать первым человека. Это должен быть один из нас, а у меня больше опыта в поиске вампиров своим светом, чем у тебя. У меня также больше опыта в сражениях с ними, - вновь взглянув на меня и потянувшись к краю проёма, он добавил: - У меня также больше опыта в убивании их. Не беспокойся, ладно? По крайней мере, я почувствую большинство вещей, которые могут направиться в мою сторону».
Я взглянула на двойные рукоятки, торчащие за его спиной и образующие V-образную галочку. Его ножны тоже изготавливались на заказ, специально для мечей. Он практиковался и с тем, и с другим - много практиковался.
Я это знала, но все равно чувствовала, как мой свет напрягается и сжимается в ответ на его слова.
Неохотно кивнув, я стала держать для него телефон, светя фонариком в дыру, чтобы он и глазами, и светом мог видеть, куда спускается.
Истон, Фрэнк, Пёс, Джозеф, Ковбой, Энджел и Мэнни стояли со мной у устья дыры, пока Блэк потянулся к стене, используя свой рост, чтобы перевеситься через открытое пространство и аккуратно поставить одну ногу в ботинке в уступ, вырезанный в камне.
Потопав ногой, чтобы протестировать свой вес, он взглянул на меня и кивнул:
- Все нормально, - сказал он.
Я лишь прикусила губу, кивая в ответ.
Вой все ещё эхом доносился через дыру, звуча почти как ветер.
Однако я знала, что это не ветер.
Блэк карабкался быстро и бесшумно, исчезнув вниз по этому проёму так быстро, что я едва успела привыкнуть к мысли, что он ушёл. Я смотрела, как он спускается по стене как паук, и свесилась в дыру, все ещё пытаясь разглядеть, как далеко она уходила. Похоже, что он преодолел расстояние, равное примерно трём этажам, перед тем как спрыгнуть на землю внизу. Затем он поднял взгляд, его золотые глаза сверкнули в свете его телефона.
«Бросай телефон, док, - послал он в мой разум. - Не волнуйся. Он ударостойкий. С ним все должно быть хорошо, даже если он пару раз стукнется в полете».
Я почувствовала, как он осматривается по сторонам, сканируя своим светом то место, где он находился.
«Я в какой-то комнате, - добавил он. - Она соединяется с другим туннелем. Оба сейчас кажутся пустыми, но я хотел бы взглянуть на них глазами перед тем, как вы все спуститесь».
Кивнув, я вытянула руку с телефоном над центром дыры.
Немного посомневавшись, как лучше держать его, чтобы он с меньшей вероятностью закувыркался и ударился о стены, я повернула телефон экраном кверху и отпустила.
Телефон упал почти по прямой линии.
Я не удивилась, увидев, что Блэк внизу поймал его.
«Спасибо, док. Дай мне минутку».
Взглянув на остальных, я объяснила:
- Он просто осматривается. Он скажет нам, когда спускаться.
Пожилой мужчина, Джозеф, поджал губы, искоса переглянувшись с Истоном и Фрэнком.
Ни один из них ничего не сказал, но до меня дошло, что они наверняка гадают, откуда мне это известно, поскольку мы с Блэком ни слова не произнесли вслух с тех пор, как спустился.
Как раз в это время сознание Блэка поднялось в моём.
«Ладно. Спускайтесь, док. Скажи остальным, что все хорошо».
Я снова покосилась на Джозефа и Истона.
«Они не знают, ведь так? - спросила я. - О тебе, имею в виду. Твои тюремные приятели странно посмотрели на меня, когда я сказала, что ты прочёсываешь окрестности».
Я буквально видела, как Блэк пожал плечами в моем сознании.
«Я не хочу кричать, Мири, - послал он. - И мой телефон здесь не ловит сигнал. Пусть они гадают. Лучше так, чем посылать Волку предупреждение, что мы направляемся в его сторону. Скорее всего, он и так уже знает, учитывая то, что случилось в школе».
Я стиснула зубы, кивая.
С этим я не могла спорить.
Посмотрев на Джозефа, я мотнула подбородком в сторону дыры.
- Ладно, - сказала я. - Все хорошо. Он прикроет нас, пока мы будем спускаться, но он сказал, что в непосредственной близости никого нет.
Джозеф снова приподнял одну бровь, но лишь кивнул.
Не дожидаясь ничего, он подошёл к дыре в стене.
Копируя действия Блэка, он наклонился вперёд, балансируя на камне, пока не нашёл опору в виде одного из уступов в стене. Включив свет на своём телефоне, я посветила ему на дорогу. Он спустился и поднял взгляд, кивнув в знак благодарности.
Он карабкался на удивление быстро.
Истон, Фрэнк, Пёс и тот тихий, которого Блэк называл Девин, последовали за ним, один за другим, цепляясь за стену и уступы рукой сразу же, как только предыдущий спустился достаточно низко, чтобы они могли зацепиться за стену.
Я сосредоточилась на том, чтобы освещать им дорогу, пока они карабкались.
Остальные члены их семьи и друзья спустились за ними, у большинства из них имелись винтовки, которые болтались за спинами и плечами. У одного к спине даже была пристёгнута пара мачете, не слишком отличавшихся от мечей Блэка.
Меня вновь поразило, как они так спокойно принимали мысль о том, что мы находимся в пещере под Шипроком, чтобы охотиться на вампиров.
Однако я не задумывалась об этом надолго.
Мы нуждались в них, так что я испытывала лишь благодарность.
Мэнни полез в дыру следующим. Я немного обеспокоилась, увидев, как он наклоняется над скалой из вулканического камня, но он поставил свою ногу на уступ так же твёрдо, как Джозеф или любой другой член его семьи. Я светила ему, пока он уверенно спускался по поверхности скалы.
Затем рядом со мной остались Ковбой и Энджел. Впервые я заметила, что у Ковбоя за спиной тоже висели два меча в таких же ножнах, как у Блэка.
- Ты иди следующей, Мири, - сказал он мне. - Я могу подержать свет для Энджел после тебя.
Однако я нахмурилась, качая головой.
- Я видящая, - сказала я. - Я пойду последней. Вы двое идите вперёд.
Ковбой нахмурился. Я видела, как он переглядывается с Энджел.
Когда ни один из них не тронулся с места и не заговорил, я закатила глаза.
- Просто идите. Серьёзно. Я пойду сразу за вами.
После кратчайшей паузы Ковбой кивнул и взглянул на Энджел.
- Иди вперёд, любовь моя. Я сразу за тобой.
Энджел наклонилась на каменную стену, как и остальные, упираясь ботинками в каменные уступы. Ковбой забрался за ней сразу же, как только её голова скрылась ниже нашего уровня.
- Иди сразу за мной, Мири, - сказал Ковбой. - Нам будет нормально и без света.
Я снова закатила глаза.
- Вы люди, - сказала я. - Я могу подержать свет. Просто скажите Блэку не уходить без меня.
Ковбой выдохнул с явным раздражением, но в итоге лишь кивнул и начал спускаться за Энджел.
Он проделал примерно две трети пути, когда сознание Блэка поднялось в моём.
«Последняя? - он звучал раздражённо. - Серьёзно, Мири?»
«Я хотела убедиться, что мы никого не потеряем. В любом случае, мне не нужен свет, чтобы карабкаться. Как ты и сказал, здесь мы не должны посылать людей первыми или последними».
Я услышала, как он щелкает языком в моем сознании.
«Забирайся на эту бл*дскую стену, - послал он, и его сознание граничило со злостью. - Я попрошу других посветить тебе, Ковбою и Энджел снизу».
Кивнув в этот раз скорее самой себе, я сунула телефон в рубашку, держа свет направленным на стену, чтобы лучше увидеть первый уступ.
Прислонившись к камню ладонями, я оперлась ботинком в самую низкую дырку в стене, до которой могла дотянуться. Опробовав свой вес, как это делал Блэк, я поставила правую ногу в соседнюю дырку. После этого я нашла уступы для обеих рук и начала спускаться.
Через несколько секунд я осознала, что привыкаю, и начала карабкаться быстрее. К счастью, все уступы для рук и ног располагались на одном и том же расстоянии, отчего их проще было находить не глядя.
Я преодолела примерно половину пути, когда рокочущий звук заставил меня поднять взгляд.
Стена под моими руками и ногами завибрировала, затем затряслась.
Это было несильно, но я застыла, уставившись во тьму.
«Мири! - рявкнул Блэк. - Спускайся! Сейчас же!»
Посмотрев вниз и все ещё тяжело дыша, я начала спускаться. Мои руки и ноги теперь дрожали, делая поиск отверстий в камне более медленным и более неуклюжим.
«Это было ещё одно землетрясение?» - спросила я у него.
«Спускайся, бл*дь, сюда. Сейчас же».
Я постаралась сделать, как он сказал, не споря с тем, спускаться вниз, глубже под землю, возможно, не лучшее решение, если действительно произойдёт землетрясение.
Землетрясения всегда до чёртиков пугали меня - иронично, наверное, поскольку я родом из Сан-Франциско. За свою жизнь я пережила несколько довольно сильных, но так и не сумела сформировать к ним то равнодушное отношение, характерное для многих жителей Западного Побережья.