«Блэк, - послала я, задыхаясь. - Это хорошая идея? Мы понятия не имеем, насколько стабильны эти пещеры. Сейсмическая активность часто происходит чередой толчков. Может, нам стоит...»
Стена дрогнула - в этот раз сильно.
Я ахнула, пытаясь вцепиться пальцами в дырки на стене.
В этот раз толчки были слишком сильными. Они кидали меня из стороны в сторону, затем вверх и вниз.
Я почувствовала, как моя хватка соскальзывает...
А затем я уже падала.
Моя спина ударилась о камень, голова запрокинулась назад. Я вскрикнула, поднимая руки, чтобы защитить голову. Я падала через пространство в тишине, которая ужасала меня…
Затем мускулистые руки поймали меня, и я выдохнула с ошеломлённым хрипом.
Тот, кто держал меня, вытащил меня из-под дыры, крепко держа.
Земля вокруг нас все ещё дрожала и рокотала, словно глубоко под землёй гремел гром. Теперь я знала, что меня держал Блэк, его мощные руки обвивали меня, пока он ощупывал моё тело, лицо и голову, сканируя меня своим светом и убеждаясь, что я в порядке.
Камни под моими ногами постепенно перестали дрожать.
Тяжело дыша, я прислонилась к Блэку, который все ещё проверял, не сломала ли я себе кости.
Я слышала и чувствовала последние волны эхо, прокатывающиеся по камням рябью, словно от камня, брошенного в пруд.
Затем Блэк выругался, его ладонь отодвинулась от моего затылка.
При этом немного моих волос прилипло к его пальцам.
Почувствовав через него свою кровь на его руке, я вздрогнула, затем повторила его движения, потянувшись к своему затылку. Я осторожно нащупала там шишку, ощутив липкость пореза, который кровоточил на коже головы.
Порез не казался слишком серьёзным. Раны кожи головы всегда сильно кровоточат.
Знакомый мне психиатр шутил, что так Бог говорит тебе: «Не делай так».
Более объективная часть моего сознания беспокоилась о том, какой пришибленной я себя чувствовала.
- У тебя может быть сотрясение, - прорычал Блэк, все ещё крепко стискивая меня и прижимая к своей груди. Я чувствовала в нем беспокойство. Больше, чем беспокойство - страх и агрессия воевали в его свете, пока он крепко держал меня.
«Ещё раз вот так пойдёшь последней, в бл*дской боевой обстановке, и в следующий раз я прикую тебя к себе наручниками», - зло подумал он в мой адрес.
Я фыркнула, бросив на него недоверчивый взгляд в темноте.
- А почему я не должна была идти последней? - проворчала я, вздрагивая, когда во второй раз коснулась своего затылка. - Я тоже ветеран. Ты хочешь, чтобы кто-то из гражданских прикрывал тылы? Один из этих парней, которые пришли сюда и рискуют жизнями ради нас с тобой? Или, может, Мэнни?
Я чувствовала, как он думает над моими словами и раздражённо соглашается с ними.
Собственное согласие, кажется, только сильнее разозлило Блэка.
- Бл*дь, не делай больше так, - прорычал он, не сумев придумать аргумента получше.
Я закатила глаза.
- Как скажешь, командир.
Злость выплеснулась из него очередной волной, но я чувствовала там и невольное веселье.
- Ты можешь стоять? - сказал он наконец все ещё ворчливо. - Я хочу проверить коридор.
Я кивнула.
- Думаю, да.
Блэк повернулся, зарычав на кого-то ещё.
- Присматривайте за ней. Не дайте ей упасть. Зная её, она грохнется на бл*дскую скалу и ни черта не скажет.
Я услышала смешок во тьме прямо перед тем, как фонарик телефона посветил в мою сторону. Затем на моей руке сомкнулись пальцы, поддерживая меня, когда Блэк отпустил меня и шагнул назад.
Повернувшись, я увидела стоявшего там Пса и Истона - оба широко улыбались мне, оба держали меня за одну из моих рук.
- Ты в порядке, Мири? - спросил Пёс.
Я рассмеялась, качая головой.
- Нормально. А почему ты спрашиваешь?
- Ты, типа... упала, - сказал он, все ещё улыбаясь. - Может, ты упустила этот момент. Ты упала со скалы. Я думал, ты труп. Я держал свет...
- А потом Блэк оттолкнул нас с дороги, - Истон широко улыбнулся.
- Я думал, он зашвырнёт меня через всю пещеру... - добавил Фрэнк, смеясь.
- И он просто, типа, поймал тебя, - добавил Пес. - Как ком одежды. Или, может, очень большую кошку.
- Большую кошку, - фыркнул Фрэнк, пихнув Пса.
Невольно усмехнувшись, я покачала головой.
- Я в норме, - когда качание головой вызвало пульсацию боли в висках, я вздрогнула, добавив: - Голова болит, но я в норме.
Я закатила глаза, глядя в сторону Блэка.
- ...Ему просто нравится орать на меня, - добавила я.
- Я все слышал, - пробурчал Блэк, а Пёс и Истон рассмеялись, все ещё держа меня под руки.
Теперь, когда столько фонариков светило из телефонов, я могла его видеть.
Я также могла видеть пещеру, в которую мы спустились.
Она была внушительных размеров - может, раза в три больше гостиной Мэнни, и в два раза выше. Не считая дыры в потолке у одной стены, которая была испещрена уступами для рук и ног до самого низа, я заметила - единственным другим входом в пещеру служил проем в скале, где сейчас стоял Блэк.
Я смотрела, как он заглядывает в коридор, держа в руке пистолет.
Оглянувшись на остальных, его глаза остановились на мне, затем он нахмурился.
- Теперь я чувствую ещё больше их, - сказал он.
- Людей?
- Я чувствую много чего, док, - прорычал он. - Почему бы тебе тоже не посмотреть? Не помочь мне? Раз уж ты в полном порядке после того, как едва не расколола себе черепушку?
Прежде чем я успела сделать, как он сказал - или хотя бы отпустить саркастичную реплику - заговорил стоявший рядом со мной Джозеф.
- Звук прекратился, - сказал он. - Тот жуткий волчий звук. Вой.
Осознав, что он прав, я замерла неподвижно, прислушиваясь.
Царила полная тишина, за исключением лёгких звуков от нашей группы - в основном трение одежды о кожу и другую одежду, ботинок по каменистому полу, дыхание, какое-то бряцанье, писк и щелкающие звуки от оборудования и телефонов.
Мгновение спустя я потянулась своим светом, сканируя пространство.
Я немедленно почувствовала, о чем говорил Блэк.
Я чувствовала много людей здесь внизу. Людей. Видящих. Странные пустые места, которые должны быть вампирами. Я чувствовала людей Волка. Я чувствовала как минимум трёх волков.
Это представляло собой странный, разрозненный хаос светов.
Я осознала, что чувствовала чертовски много людей и слишком много видящих.
Я определённо ощущала больше видящих, чем дядя Чарльз привёз с собой.
Повернувшись к Блэку, я нахмурилась.
- Какого черта? - спросила я. - Чарльз вызвал ещё больше своих людей?
Блэк хмуро посмотрел на меня.
Он ничего не сказал, но я чувствовала, что ему это тоже не нравилось.
- Идёмте, - сказал он после паузы, показывая пистолетом. - Кто бы там ни был, они уже сражаются. Думаю, нам нужно идти прямо сейчас.
Осознав, что он прав, и что я тоже это чувствую, я сглотнула.
Я взглянула на Мэнни, подумав о том, что его внуки находятся здесь. Я подумала о Чарльзе, о Детях Волках, будучи столь же сбитой с толку, как и они.
Мы не могли оставить их здесь.
Кивнув, я аккуратно отстранилась от Истона и Пса, потянувшись назад к пистолету, который носила в кобуре на пояснице. Высвободив его из нейлоновой кобуры, я опустила его в пол, держа указательный палец на стволе, и подошла к Блэку.
Остальная наша группа последовала за мной, начиная с Пса и девочки-подростка с платком на голове. За ними Ковбой и Энджел, затем Фрэнк, Истон, Джозеф, Девин и жена Джозефа, Джеральдин.
Мэнни подошёл к Блэку с другого бока и добрался до него одновременно со мной. Обменявшись со мной мрачными взглядами, он достал свой пистолет, Кольт M1911.Он последовал прямо за Блэком, стискивая Кольт обеими руками.
Мы с ним пошли вслед за Блэком по коридору, держась по бокам от него и отставая на несколько шагов, держа пистолеты опущенными.
Туннель был зловеще тихим.
Теперь я полагалась больше на зрение видящей, нежели на физическое зрение. Я чувствовала суматоху впереди. Я чувствовала Барьерный шторм, даже здесь.
Но сильнее всего этого я чувствовала бьющийся, пульсирующий жар света, исходившего из скалы. Я видела его в своей голове, когда позволяла себе сосредоточиться на этом.
Я без слов знала, что мы направляемся именно туда.
Я без слов знала, что это находилось прямо под Шипроком.
Я также знала, что это - истинный источник Барьерного шторма. Высока вероятность, что это также источник землетрясений, которые мы ощутили за этот день.
Я знала, что это - причина, по которой мы находимся здесь.
Я также знала, что хотела держать Блэка подальше от этого, любой ценой. Самое главное, я понимала, это может вновь отнять его у меня, если эта гора решит, что ему не место здесь, в моем мире.
Я знала это все, но не переставала шагать.
Напротив, тот свет неумолимо тянул мои ноги вперёд, как гравитация чёрной дыры.
Почему-то было такое чувство, что все это случалось ранее.
Почему-то было такое чувство, что эта часть уже написана в истории.
Глава 21. Дьявол внутри
Первый вампир появился из ниоткуда.
Пока мы шли, я чувствовала, что хаос возле дыры света нарастает все больше и больше, превращаясь в торопливую какофонию в моей голове до такой степени, что мне больно было слишком пристально смотреть на него своим светом.
Я чувствовала крики в этом заполненном светом пространстве. Я чувствовала, как кричит мой дядя.
Эмоции были острыми, болезненными - такими инстинктивными, что я едва могла дышать. От этого мои шаги сделались шаткими, пока я следовала за Блэком. От этого сложно было видеть туннель прямо передо мной.
Ещё это притупило мои рефлексы.
В результате Мэнни выстрелил в эту тварь прежде, чем я полностью осознала, на что смотрю в белом свете наших фонариков. Бледное лицо появилось из стены перед нами как фантом, его хрустальные глаза омывались темно-кровавым цветом.
Эти кровавые радужки в лучах фонариков отбрасывали блики как кошачьи глаза. Я заметила вертикальные зрачки, которые упоминал Блэк, и странные зубы.
Оно раскрыло пасть, шипя на нас.
Мэнни выстрелил ему в грудь.
Я видела, как оно ловит пулю, дёрнувшись в сторону после ранения.
Затем его клыки удлинились.
Зашипев ещё громче, оно кинулось на нас, двигаясь так быстро, что мои глаза не могли полностью отследить его. Отпрянув назад, я подняла пистолет, используя свой свет, чтобы отследить его...
... когда Блэк встал на моем пути.
Слегка отскочив, чтобы он не оказался на линии моего огня, я инстинктивно подвинулась, чтобы суметь видеть и стрелять мимо него, если эта тварь опять метнётся на нас. Я держала пистолет поднятым, но не стреляла, целясь вдаль по коридору и давая Блэку пространство для манёвра, если он опять окажется передо мной.
Хорошо, что я так сделала.
Не думаю, что когда-либо видела, чтобы он так быстро двигался.
Он двигался как призрак - как жидкая тень. Он убрал пистолет в кобуру и встал передо мной, лицом к вампиру, прежде чем я успела осознать, что он делает. Я услышала металлический звон двойных мечей, доставаемых из ножен, но и это я едва увидела.
Затем он уже двигался, опустившись в низкую бойцовскую стойку и кинувшись вперёд.
Казалось, он бежал прямо на несущегося вампира...
... как вдруг сделал обманное движение, перенеся свой вес, чтобы обогнуть его, и двигаясь так быстро, что я едва заметила проблески обоих мечей, когда он взмахнул одним, затем другим, кромсая вбок и отрезая назад под углом во время рывка.
Я увидела второго вампира только после того, как Блэк рассёк ему шею.
Он отделил головы от тел вампиров вместе со шляпами и всем остальным, так быстро и аккуратно, что я только после времени осознала, что означал этот звук.
Я видела, как одна голова покатилась вперёд нас по коридору, теряя шляпу.
Другой упал ближе к Блэку, замерев возле скалы из вулканического камня.
Тяжело дыша (но не так тяжело, как дышала бы я после такой акробатики, которую он только что исполнил), Блэк обернулся к нам, все ещё держа мечи, которые теперь потемнели от крови.
Он кивком головы показал нам следовать за ним.
«Держись немного позади меня, Мири, - послал он. - И Мэнни тоже скажи».
Я взглянула на Мэнни, все ещё держа пистолет наведённым на коридор.
- Он хочет, чтобы мы дали ему немного пространства, - сказала я.
Мэнни издал звук, который мог быть смешком.
Выражение его лица становилось все более и более недоверчивым по мере того, как мы продвинулись вперёд, а он посмотрел на тела двух обезглавленных вампиров. Он не опустил большой Кольт, а когда Блэк резко повернул в боковой коридор - предположительно тот, откуда появился вампир - мы с Мэнни последовали за ним.
Я чувствовала от Мэнни, что он забыл, как двигается Блэк. Он забыл, каким был Блэк, когда они сражались бок о бок во Вьетнаме. Какая-то часть его гадала, а не преувеличила ли его память эти воспоминания за долгие годы.
Я чувствовала, как Джозеф позади нас ведёт остальных своих людей вперёд.
Если он или кто-то из других отреагировал на то, что только что сделал Блэк, я не ощутила это так же сильно.
Однако у меня было мало времени, чтобы заботиться о том, что подумал кто-то из них.
Мечи зазвенели в коридоре перед нами ещё до того, как мы полностью туда завернули.
Блэк повернул налево по этому коридору.
Увидев, что коридор расходится в две стороны, Мэнни развернулся без моей просьбы, повернувшись лицом назад, в сторону, противоположной той, куда пошёл Блэк. Все ещё двигаясь в ногу со мной, Мэнни шёл задом наперёд, держа пистолет наведённым и прикрывая правую сторону коридора, в который мы только что вошли.
Я видела, как несколько людей Джозефа сделали то же самое, прикрывая край на шесть часов от нас с другой стороны, тогда как остальные следовали за Блэком и мной.
Если Блэк и заметил, он не потрудился обернуться, даже когда позади нас прозвучали выстрелы, и я услышала ещё больше шипящих криков. Я повернулась вместе с Мэнни, беспокоясь о детях и в целом о людях Джозефа, но похоже, что они могли о себе позаботиться.
Затем я увидела там Ковбоя и вновь услышала звон мечей.
Мужчина навахо с мачете, кажется, работал рядом с ним.
Я также увидела, как одна из молодых девушек навахо укладывает вампира одной стрелой в сердце, используя при этом, кажется, самодельный лук.
Тем временем, ведя нас по левому изгибу туннеля, Блэк направлял нас ближе к тому пульсирующему яркому свету в скале, который я с каждой секундой чувствовала все сильнее.
Я также чувствовала, что чем дольше мы шли, тем сильнее и сильнее у меня начинала кружиться голова.
До меня внезапно дошло, что большая часть этого головокружения исходит не от меня.
Повернувшись обратно к той левой стороне коридора, я прицелилась мимо Блэка, ища любые признаки вампиров.
«Ты в порядке? - спросила я Блэка, осознавая, каким ярким становился свет. - Ты можешь закрепиться через меня? Я постараюсь покрепче привязать свой свет к Джозефу, Мэнни и остальным».
Я ощутила рябь облегчения в свете Блэка.
«Хорошая идея, док. Спасибо».
Я уже делала это, пока он отвечал.
Я начала с Мэнни, поскольку все ещё шла ближе всего к нему. Я чувствовала его связь с землёй здесь, как темно-красную нить, которая по прямой линии проходила через него, с макушки до ног и глубоко-глубоко в вулканический камень.
Как только я сильнее вплела свою энергию, или «живой свет», или «aleimi», как его называли видящие, в свет Мэнни, я простёрла себя ещё дальше, сплетая свой свет с Джозефом, затем с девочкой-подростком в платке, затем с девочкой с луком и стрелами, затем с женой Джозефа, затем с Фрэнком и Истоном, и ещё одной индейской женщиной, которую я не знала, и Псом... и так далее.