Увидев там парня, стоявшего спиной к двери камеры, Блэк прочистил горло.
- Эй, - резко произнёс он. - Вампир.
Силуэт не двинулся. Он даже не вздрогнул.
Блэк повысил голос.
- Эй... compadre[6]. Ты правда не говоришь по-английски? Или ты просто дуришь их? Пытаешься добиться, чтобы они оставили тебя в покое?
Он подождал несколько секунд.
Когда существо так и не заговорило, он переключился на румынский.
- Ești vampir? - сказал он. - Haide frate, asta e copilăresc[7].
Существо не шевельнулось.
Блэк попытался на арабском.
- Ma hu allaenat ‘ant ya ‘akhy?
Мужчина даже не дёрнулся. Он не поднял взгляд и не повернул голову.
После этого Блэк попробовал русский. Затем французский, немецкий, мандаринский, вьетнамский, испанский, португальский, суахили, нидерландский, польский, хинди, тайский.
Ни единое произнесённое им слово не вызвало ни грамма реакции у мужчины в камере.
Блэк молча разглядывал его, хмуро глядя на пыльную чёрную одежду, которая совсем не походила на то, что носили ребята навахо в соседней комнате.
Его одежда была слишком темной, слишком дорогой с виду, сделанной из не подходящих для этой местности тканей, вопреки щедрому слою красной пыли. С тканью что-то не так, но Блэк недостаточно разбирался в одежде или тканях, чтобы сказать, что именно.
Одежда была просто... не такой.
Она почти как будто относилась к другому временному периоду.
Или просто другому... чему-то.
Блэк не мог точно объяснить, что именно его обеспокоило.
Может, он действительно был вампиром.
Он наверняка был вампиром. Блэк знал это ещё до того, как взглянул на него, но он невольно позволял себе немного сомнения и отрицания, даже сейчас.
В любом случае, какого черта с ним не так? Он глухой? На наркотиках?
Могли ли вампиры, объявившиеся здесь, слегка обезуметь от случившегося в Нью-Йорке? Блэк понятия не имел, насколько вампиры связаны друг с другом, но может, они больше походили на видящих, чем он изначально думал.
Одежда не слишком отличалась от того, что мог бы носить Брик или один из его приспешников - вопреки сложно уловимой странности пошива и использованных материалов. Опять-таки, они не слишком отличались от одежды среднестатистического жителя Сан-Франциско в плане готической темной тяжести стиля - стиля, который почти напоминал викторианскую эпоху.
В любом случае, одежда никогда прежде не помогала ему опознать вампира.
Вампиры обычно одевались так же, как большинство людей - в этом типа и смысл.
Блэк продолжал разглядывать парня, начиная от пыльного чёрного пальто, которое доходило ему до лодыжек, и заканчивая чёрной шляпой, которая почти походила на широкополое болеро, хотя определённо видала лучшие дни, и в ней тоже было что-то странное.
Все, во что был одет вампир, выглядело добротно пошитым и идеально сидело на нем, вопреки росту и худобе фигуры. Его одежда сидела так хорошо, что, скорее всего, была пошита на заказ.
Каждый предмет одежды был черным.
На нем даже были черные ботинки и толстые черные перчатки.
- Что за костюм-сауна? - сказал Блэк, все ещё пытаясь выудить из парня реакцию. - Тебе не может быть холодно здесь, даже когда село солнце. Ты пытаешься сбросить вес? Потому что бл*дь ты и так худой, если хочешь...
Он умолк, когда мужчина повернулся.
Поразительно знакомые хрустальные глаза сверкнули, глядя на него, зрачки окаймляла расцветавшая в центре глаза краснота, похожая на жидкий цветок.
Блэк почувствовал, как его сердце на мгновение ёкнуло...
Затем он нахмурился.
Определённо бл*дский вампир.
Ох, как разозлится Мири.
Однако теперь, когда Блэк встретился с ним лицом к лицу, его нежелание иметь с ним дело немного ослабло - может, отчасти потому, что оно уже в камере, может, отчасти потому, что он уже далеко не немного пьян.
В любом случае, как сказали Красный и Мэнни, он уже здесь.
Он мог попытаться помочь Мэнни и его семье по мере возможности - до того как уедет завтра утром. Если их действительно осаждают эти проклятые твари, им понадобится его помощь.
Нахмурившись и выдохнув, Блэк шагнул ближе к камере, держа руки на бёдрах.
Даже зная все по хрустальным и кроваво-красным радужкам, он все равно попытался прочесть существо.
Как он и ожидал, он ударился об огромную пустошь, заполненную ничем - пустое, бесконечное молчание там, где должен быть разум вампира. С точки зрения его света его там вообще не было. На месте живого существа находился пустой вакуум.
Молчание было настолько непроницаемым, что Блэк невольно вздрогнул, хоть и не раз сталкивался с этим прежде.
Что-то в вампирском разуме не только делало его слепым в плане света, что дезориентировало и раздражало (поскольку видящие понимали мир в основном посредством нефизического зрения), оно ещё заставляло чувствовать себя странно потерянным. Как будто вопреки отсутствию ощущений вампирский разум каким-то образом приобщал часть живого света Блэка к пустоте.
Когда он попытался вновь, его затопили эмоции - страх, злость, раздражение.
Это определённо были его эмоции, не вампира.
- Эй. Вампир, - голос Блэка утратил последнюю каплю юмора. - Завязывай с этим дерьмом. Я знаю, что ты такое. Что ты и твои приятели здесь делаете? Забирать детей от местных людей - не самое неприметное поведение. Они склонны остро реагировать на такое.
Подождав немного, он хмуро продолжил, когда существо не ответило, а лишь дальше смотрело на него этими безжизненными, лишёнными света глазами.
- Ты один из ребят Брика? - спросил Блэк. - Ты здесь прячешься от федералов? Потому что если так, то у меня для тебя плохие новости.
Другой мужчина улыбнулся ему, так широко, что его губы сделались тонкими как проволока, обнажая чрезмерно длинные и чрезмерно острые зубы.
- Ага, миленькие вампирские зубки, - ответил Блэк, хмурясь ещё сильнее. - Очень страшно. Мы можем прекратить игру в «напугай человека» и поговорить? Это дерьмо на мне не сработает. Поверь мне, я уже пережил изначальный приступ истерии по поводу вашего вида.
Он снял солнцезащитные очки, показывая золотые глаза и зная, что странный цвет радужек станет для засранца сигналом, кто он на самом деле - если только тот не пребывал в полном неведении.
- Я знаю, что ты такое, потому что я твой худший бл*дский кошмар, - сказал Блэк. - Если не веришь мне, спроси у своих приятелей, кто такой Квентин Блэк, частный детектив. Затем спроси у них, что случилось с твоим приятелем Бриком в Нью-Йорке.
Он посмотрел на коридор, ведущий в другую часть здания.
- Слушай, друг. Эти люди куда более хорошие, чем я. Они не хотят тебя убивать. У них даже есть варианты, в которых ты можешь быть заинтересован - это при условии, что ты не предпочтёшь умереть к концу недели вместе со всей своей кровососущей семьёй.
Он помедлил, угрюмо поджав губы.
- Когда-нибудь видел, что напалм делает с одним из ваших? - спросил он. - Поверь мне, это не красиво. Ну, - поправился он. - Для меня красиво, но я больной мудак.
Вампир не шевельнулся.
Он даже не моргнул.
По правде говоря, Блэк ещё не пробовал напалм на вампире.
Однако у него было чувство, что это будет весьма занимательно, черт подери.
Другой мужчина продолжал пристально смотреть на него, его радужки бегали туда-сюда, точно у рептилии, оценивающей свою жертву.
Наблюдая, как тот смотрит на него, Блэк нахмурился ещё сильнее.
Это существо действительно психически нездорово? Под кайфом или что?
Кажется, оно действительно не понимало английский, что казалось Блэку в высшей степени странным, учитывая то, какими старыми обычно бывали эти создания и как упорно они работали над тем, чтобы слиться с толпой. Данный конкретный вампир определённо не выглядел молодым или современным, и вряд ли его создали в последние восемьдесят лет. Все в нем, начиная от странной одежды и заканчивая причудливой манерой двигаться и вести себя, намекало Блэку, что он наверняка из старых, даже по меркам вампира.
Шагнув вперёд, он ударил ладонью по железным решёткам.
Поскольку стена из решёток слегка расшаталась на штырях, его удар заставил железо затрястись, издавая лязгающий звук, который вибрацией прошёлся по бетону и металлу.
- Они собираются вогнать тебе кол в сердце, - сказал Блэк, показывая за себя на дверь, ведущую в главное помещение полицейского участка. - Этого ты хочешь? Умереть преждевременной смертью по одной-единственной причине - идиотское поведение?
Раздражённо выдохнув, когда широкая улыбка существа не дрогнула, он сделал ободряющий жест в манере видящих.
- Я - твоё последнее и единственное предупреждение, которое ты получишь...
Существо зашипело.
Затем оно разразилось потоком слов - на языке, который Блэк определённо никогда в жизни не слышал. Гортанные, низкие, нечеловечески звучащие слова вылетали из его рта и горла как религиозные напевы, незнакомые до такой степени, что сама их структура казалась неправильной.
Затем оно кинулось на него.
Не кинулось - оно полетело на него.
Видящие были быстрыми.
Натренированные видящие были значительно быстрее людей, даже людей с аналогичной тренировкой. Видящие были быстрее большинства животных, даже хищников, выживавших за счёт быстроты. Видящие были настолько быстрыми, что прекрасно натренированного видящего не всегда можно отследить невооружённым взглядом даже другого видящего.
И все же Блэк никогда не видел, чтобы другое живое создание двигалось так быстро.
Он даже моргнуть не успел, когда это существо врезалось в железные решётки.
Оно ударило достаточно жёстко и быстро, чтобы заставить Блэка отпрянуть, споткнуться и потерять равновесие - что тоже непросто провернуть с видящим, особенно с тренированным вроде него. Он приземлился на спину в то же мгновение, когда дверь перед ним распахнулась.
Затем это существо оказалось на нем.
Оно шипело и рычало как животное, обнажив зубы.
Теперь большинство произносимых им слов звучало как откровенные угрозы.
Разум Блэка очистился от мыслей, от эмоций, от алкоголя.
Чисто на инстинкте выживания его руки ударили вверх, поймав существо за его бледное белое горло. Он сжал крепко, все его тело напряглось, пока он удерживал его подальше от своего лица и груди.
Даже используя обе руки и всю свою силу, Блэк едва мог удерживать его на расстоянии.
Он не издал ни звука.
С тех пор как распахнулась дверь, он едва ли вдохнул.
Даже сейчас он не мог сосредоточить часть своего внимания на чем-либо, кроме как не дать существу убить его.
Оно ещё громче шипело в дюймах от его лица.
Теперь, когда его рот раскрылся полностью, клыки удлинились ещё сильнее. Блэк смотрел на темно-зелёные вены, слишком длинные клыки, которые выглядели острыми как бритва и слишком большими для его рта. Он никогда не видел у вампира таких длинных клыков. Хрустальные глаза теперь сделались чисто красными, вертикальные зрачки разрезали их пламя, светясь собственным странным светом.
Блэк уставился в эти зрачки, задаваясь вопросом, что это бл*дь за вампир такой.
Что-то с ним было не так.
С ним определённо что-то не так.
Эта мысль не задержалась в его сознании.
Оно продолжало рычать на него на своём гортанном языке, щелкая зубами в конце каждого потока слов и брызгая слюной. Оно сильнее рванулось к шее Блэка, пытаясь вырваться из его хватки.
Блэк вспомнил про кол, заткнутый за ремень под его курткой. Он лежал на нем, но не в этом настоящая проблема. Настоящая проблема в том, что если он отпустит горло этого существа хоть одной рукой, оно набросится на его горло.
Он подумывал позвать Мэнни, Красного или Элси - затем осознал, что добьётся только того, что все трое погибнут.
Существо шипело на него, царапало его грудь длинными ногтями, обхватывало пальцами его руки и билось в его хватке.
Уставившись ему в лицо, Блэк собрал слюну и плюнул прямо в глаз существа.
Оно моргнуло, одёрнувшись от неожиданности, и Блэк воспользовался моментом, чтобы опрокинуть его на спину. Как только он прижал его к половицам, он крепко ударил его головой о дерево. Он не останавливался, повторяя это снова и снова...
- Какого хера тут происходит? - спросил голос у двери.
Блэк не повернул головы. Он снова и снова колотил существо башкой о пол, хрипя от усилий, потому что оно продолжало вырываться.
- Убирайся отсюда, бл*дь! - прорычал он. - Сейчас же! Забирай семью и вали!
Он не обернулся, чтобы посмотреть, подчинились ли они.
Он ударил существо головой о пол, ещё сильнее в этот раз. Навалившись всем весом на грудь вампира, чтобы удержать его более-менее на месте, он схватил его волосы в кулак.
Проделав это, Блэк не стал ждать. Пальцами другой руки он впился в горло создания. Стиснув трахею как можно крепче...
Он вырвал её голой рукой.
Кровь брызнула темным фонтаном, ударив Блэку прямо в глаза и лицо.
Он ахнул, выругавшись, но не отпустил существо под собой. Вампир продолжал все так же дико биться, но его шипение и рычание сделалось жидким и влажным, едва отличимым от звуков, которые исходили из горла и лёгких.
Потянувшись сзади к ремню, Блэк нащупал кол.
Выдернув его из-за полоски кожи, он со всей силой вогнал его в грудь существа, прямо туда, где у человека находилось бы сердце.
Существо закричало.
Оно кричало и кричало, забившись ещё безумнее, чем прежде.
Блэк всем весом навалился на кол, загоняя его глубже в грудь существа.
Вампир все ещё не казался мёртвым или даже умирающим, вопреки слабеющим движениям, так что Блэк выдернул деревянный кол из его груди.
В этот раз он полез в рану рукой...
И вырвал его сердце.
Глава 4. Это по работе
Он все ещё полулежал на этом существе, хватая воздух ртом и держа его сердце в руке, когда голос у двери заставил его повернуть голову.
Блэк моргнул, повернувшись в сторону звука и все ещё держа сердце, которое он голой рукой вырвал из груди вампира.
Только тогда до него дошло, что создание под ним перестало шевелиться.
Голос звучал откровенно шокированным. Он также был достаточно знакомым, чтобы выдернуть Блэка из транса.
- Иисус Христос, Блэк.
Мэнни стоял там, глядя на него с явным неверием и ужасом в глазах. Он переводил взгляд с Блэка на мёртвую тварь на полу, чья кровь просачивалась в дерево, затем обратно на Блэка.
- Какого черта ты натворил? - изумлённо спросил он.
Блэк моргнул, подняв на него взгляд. Все ещё частично оседлав теперь уже неподвижный труп вампира, он посмотрел на сердце, которое сжимал в руке, затем обратно на Мэнни.
- Колья не работают, - сказал он.
Мэнни разинул рот, теперь уставившись на него так, будто он был серийным убийцей.
Поморщившись при виде сердца, сжатого его пальцами, Блэк медленно положил его на пол возле тела твари, позволив ему плюхнуться на дерево с тяжёлым звуком. Он уставился на него, затем на свою руку, как только сумел отделить его от пальцев.
Даже его сердце было совершенно неправильным.
Оно было неправильного цвета, неправильной текстуры, неправильной формы. Оно походило на сморщенное человеческое сердце, только темнее и жёстче, как будто поражённое раком. Его кровь была слишком темной, слишком густой, слишком липкой, будто из неё вытекла половина воды и жизни.
В этот раз другой голос выдернул его из транса, заставив отвести глаза от сердца, которое лежало на дереве и все ещё пульсировало, хотя уже меньше по сравнению с тем, когда Блэк впервые вырвал его из груди твари.
- Ты должен был поговорить с ним, - произнёс Красный с неверием в голосе и куда более сердито, чем Мэнни. - Не убивать его. Что, бл*дь, произошло?
Блэк нахмурился.
Медленно поднявшись на ноги и все ещё держа окровавленные руки более-менее в стороне от тела, вопреки тому, что его залило струёй крови из горла и груди, он показал окровавленной рукой в сторону открытой двери тюремной камеры.