— Ты был совершенно прав. Так гораздо лучше.
Я повернула голову и посмотрела на него, в этот момент Бог — хотя я уже начала в этом сомневаться — согнул свою руку. Цвет его кожи стал выглядеть немного лучше, чем тот бумажно-белый оттенок, который преобладал ранее. Будто он забрал часть моего здорового сияния.
Ладно, может, никто не хотел связываться с ним, потому что он был вампиром.
Я старалась встать, но все мои конечности были похожи на лапшу. Перекатившись на бок, я попыталась оттолкнуться от пола своими слабыми руками. А это еще что, слюни? Я пускала слюни.
— Со мной все в порядке, — пробормотала я. — Не нужно помогать мне вставать. Я и сама со всем справлюсь.
— Помогите ей сесть, — холодно приказал Бог. — Мне не нравится видеть моего слугу в таком состоянии.
Люди бросились ко мне, цепляясь за меня руками и ставя на ноги. Я неуверенно покачнулась.
— Принеси ей что-нибудь, на что можно сесть, — потребовал Арон Тесак.
— Подойдет ли мой трон, Повелитель бурь…
Бог устремил холодный, сердитый взгляд на прелата, из-за чего мужчина замолчал.
— У тебя вообще не должно быть трона, смертный. Это ведь мой храм, не так ли? — когда прелат рухнул на колени в мольбе, Бог снова сосредоточился на мне. — Принесите ей подушку. Она может сидеть у моих ног.
На кончике моего языка вертелся саркастичный ответ о его доброте, но на самом деле в данный момент подушка была не таким уж плохим предложением. Что бы не произошло, я была совершенно выбита из колеи. Казалось, словно мое тело пыталось к чему-то приспособиться, только я не была уверена, к чему именно. Пока я медленно плелась на подкашивающихся ногах, слуга принес мягкую красную подушку с декоративными кисточками, подобранными под цвет мантии прелата, а затем нежно взял меня под ругу и довел до места назначения.
И вот я уже сидела у ног Бога, будто была его игрушкой. Я не была уверена, можно ли было это расценивать как шаг вверх или вниз.
На что я вообще подписалась?
— Вы можете продолжать праздновать мое прибытие, — произнес Арон своим напыщенным, ледяным голосом.
Все слишком боялись ослушаться, поэтому веселье продолжилось.
На сама деле я признавала, что мне нравилось наблюдать, как кто-то другой прыгал под команды этого мудака, потому что, как по мне, прелат выдержит, если с него собьют немного спеси, тем более подобное случалось не часто.
Богу подносили богатые, роскошные блюда с едой хорошенькие служанки, чьи головы были склонены, а обнаженная грудь практически лежала на тарелках, будто они предлагали не только еду. С другой стороны к нему подошла еще одна девушка, вручая кубок вина, который Арон принял. От запаха еды у меня началось слюноотделение, и я вдруг осознала, что ужасно проголодалась. Мой желудок заурчал, из-за чего я обхватила ладонями живот, удивляясь свирепости реакции своего тела. Я и раньше была голодна, но не так, как сейчас.
Это было чем-то новеньким. Дикий голод. Жадный голод.
Арон что-то попробовал, а затем выбросил еду, нахмурившись. Тогда он глотнул вина, но после нахмурился еще сильнее.
В моем животе опять заурчало. Но никто ничего мне не предлагал. Я лишь наблюдала, как Арон откусывал маленькие кусочки от разных яств, а потом выплевывал их, будто они были противны.
Он заметил мой пристальный взгляд и сосредоточил эти странные, разноцветные глаза на ближайшей девушке.
— Мой якорь тоже нуждается в пище. Прислуживай ей так же, как и мне.
Одна из служанок встала на колени передо мной, предлагая свой поднос (и сиськи). Здесь были фрукты всех видов, яркие разноцветные овощи, нарезанные ломтиками, а также сушеное мясо и сыры различных форм и размеров. Я была так голодна, что могла бы съесть все это, поэтому я улыбнулась и забрала у нее весь поднос.
Я откусила огромный кусок от первого попавшегося мне на глаза куска сыра. Потом хлеб. Затем окорок. Все было просто невероятно вкусным. Я едва сдержала стон.
Арон бросил на меня любопытный взгляд, но никак это не прокомментировал.
Я залпом допила вино и продолжила трапезу, не отрывая взгляд от комнаты. Я заметила, что Арон только ковырял еду, больше интересуясь ее изучением и перемешиванием на подносе, нежели насыщением своего желудка, но мне было все равно. Я запихивала все это в рот и запивала бокалом за бокалом вина. Мне казалось, что я вот-вот напьюсь, но этого не происходило. Какой стыд… сейчас напиться было бы действительно здорово.
Я уничтожила все, что было на блюде. Затем я вытерла жирные руки о протянутый мне кусок льна и выпила еще один бокал вина, наблюдая за гостями вечеринки. Все определенно стали более сдержанными и уже не занимались сексом по углам. Как я поняла, Арон убил все стояки. Люди слишком нервничали при виде Арона Тесака, но я не могла осуждать их. Я и сама толком не осознавала, что и думать.
Похоже, чем дольше я находилась в этом мире, тем больше получала гребаного дерьма. Я допила вино и протянула бокал за добавкой, желая стать такой же пьяной, как и все остальные в комнате. Иногда мне казалось, что мы с Ароном были единственными трезвыми… и это угнетало.
Мой бокал с вином снова наполнили, и я опять начала пить. Во время глотков я продолжала осматривать комнату, наблюдая за людьми. Прелат установил свое кресло в другом конце комнаты, — на этот раз на пол — и я не упустила из вида тот факт, что мужчина старался быть настолько далеко от Арона, насколько это было возможно. Я не могла сказать, что винила за подобное желание этого парня. Авалла все еще ошивалась рядом с ним, но в ее глазах читалась неуверенность. На самом деле я видела такую неуверенность в глазах каждого. Никто не знал, что делать, когда Бог лично посетил их. Что-то подсказывало мне, что они не ожидали его появления.
Солдаты все еще стояли вдоль стен, а их лица выражали одновременно настороженность и благоговение. Никто не знал, как реагировать. Теперь в этом заключалась вся суть вечеринки, которая скоро должна была закончиться.
Эта мысль заставила мой желудок сжаться, и я посмотрела в дальний конец комнаты, где ожидали рассвета блондинки. Они не получали никакой передышки, я заметила, как некоторые отчаянно пытались быть стойкими, в то время как на лицах других блестели слезы. Рассвет приближался, но всем здесь были безразличны судьбы этих женщин. Я должна была что-то предпринять.
Я взглянула на Бога, сидящего на своем троне. Его прищуренный взгляд был устремлен на людей, толпящихся в его храме. Интересно, чем именно так увлекся Арон, потому что лично я не находила здесь никого интересного. Также Бог больше ничего не ел и не пил. Даже не пытался. Кубок, который предложили ему некоторое время назад, все еще был полон и стоял на краю подлокотника, а блюдо с едой в руках дрожащего слуги было нетронутым. Ха.
Мне нужно было поговорить о невестах тесака. Я бы не смогла жить нормально, если бы не попыталась их спасти. Поэтому я повернулась к трону Арона, ожидая, когда он заметит меня.
Конечно, после пары минут пристального разглядывания он продолжал меня игнорировать. Вот тебе и всевидящий Бог. Я тихо прочистила горло и, когда это ни к чему не привело, попыталась снова, но чуть громче.
Арон Тесак повернул голову, посмотрел на меня и нахмурился.
— Ты заболела?
— Хм, нет…
— Подавилась?
Он действительно делал все возможное, чтобы его никто не любил.
— Я пыталась привлечь твое внимание.
— Раздражая меня? — Арон жестом указал на комнату гуляк. — Неужели ты думаешь, что я недостаточно взбешен этими дураками? Хочешь присоединиться к ним?
Я предпочла не обращать внимание на его слова.
— Мне нужна услуга.
Он повернулся ко мне уже всем корпусом с выражением лица наполовину удивленным, наполовину раздраженным.
— Ты просишь меня об услуге? А разве не ты должна служить мне?
— Я понимаю, что немного рано для игр, — беззаботно заявила я, решив, что уверенность была лучшей тактикой в общении с этим мудаком. В конце концов, прелат ничего не добился с помощью пресмыкания. — Но да, мне нужно кое-что сделать, а ты единственный, кого эти тупицы будут слушать. Поэтому я спросила…
— Спросила, — ровным голосом повторил он.
Я вздохнула.
— Ладно, если ты так хочешь это услышать, я попросила, — я указала на группу блондинок в дальнем конце комнаты. — Они собираются принести в жертву всех этих женщин на рассвете, чтобы прославить твое имя. Как невест тесака.
— И?
— Что значит «и»? — я пристально посмотрела на него. — Ты хочешь, чтобы это случилось?
— Меня не волнует, произойдет это или нет. Да и почему должно? Я Бог. Они смертные. Их жизнь мимолетна, как пылинка, — он сложил большой и указательный пальцы вместе, как бы показывая это. — Почему я должен беспокоиться о их судьбах?
— Потому что они не обязаны умирать, чтобы почтить тебя. Это варварство и глупость. Они могли бы выразите тебе уважение совершенно по-другому.
— Например так, как мне оказали честь в эту ночь? — его губы сжались в тонкую линию.
— Послушай, я первая, кто признает, что эти люди дерьмово отнеслись к парню твоего статуса, — затараторила я, решив сыграть на его тщеславии. Когда он хмыкнул в знак согласия, я продолжила: — Но это не та причина, по которой эти женщины должны умирать. Они не имели к этому никакого отношения. Это простые рабы, купленные какими-то придурками и притащенные сюда в качестве подношений. Они ни в чем не виноваты.
Арон посмотрел на что-то поверх моей головы.
— Ты ведь была одной из них, верно?
— Верно. И я тоже должна была умереть на рассвете.
— Но вместо этого ты решила служить мне.
— Совершенно верно, — я не собиралась говорить, что уже пожалела или что судьба свела нас вместе. Это было слишком банально даже для меня.
Он посмотрел на женщин, прищурившись.
— Некоторые из них гораздо красивее и, вероятно, более угодливы, нежели ты. Хочешь сказать, что я могу выбрать другой якорь?
— Девушка должны вызваться добровольно, помнишь? Я единственная, кто встал.
— Точно, — его губы дернулись, но я не сумела определить, было это признаком гнева или веселья. Возможно, и того, и другого. После минутного молчаливого раздумья Арон снова сосредоточился на мне. — Почему я должен помочь им?
— Потому что я очень, очень вежливо попросила? — я одарила его самой яркой улыбкой. — Теперь мы одна команда?
— Мы не «команда», — отчеканил Арон Тесак ледяным голосом. — Я Бог, а ты мой якорь в этом мире. Здесь нет никакой «команды».
Черт. Этот парень мог преподавать, как быть хреном, ведь у него это так хорошо получилось.
— Ладно, тогда я тебя умоляю. Пожалуйста, спаси их. Мне невыносима мысль о том, что утром они умрут. Я сделаю все, что ты захочешь.
— Кроме «задницы», ты ведь так выразилась, — его тон был властным.
Он дразнился? Я не сумела определить точно.
— Кроме этого, все, что ты захочешь, — исправилась я.
— Ты все равно сделаешь все, что я захочу.
— Тогда я сделаю что-нибудь особенное, — в отчаянии воскликнула я. Если отсосать высокомерному мудаку означало, что жизни двух дюжин перепуганных женщин будут спасены, то я прямо сейчас встала бы на колени. — Просто скажи, и я сделаю это.
— Помолчи, — приказал Арон.
Черт. Я открыла рот, чтобы возмутиться в ответ на его грубость, но Арон лишь выгнул серебристую бровь. Твою ж мать. Это проверка? Я не могла точно определить. Этот парень никак не выдавал своих намерений. Я закрыла рот и с беспокойством опустилась на подушку. Потом я прижала пальцы к губам, опасаясь, что сделала недостаточно. Может, мне все же следовало что-то сказать? Поторговаться с Богов и выменять мою роль «якоря» на нашу свободу? Но если я все испорчу, то потом буду смотреть, как они все умирают? Я бы не вынесла подобного. Я ерзала на своей подушке, чувствуя себя несчастной.
Потом я посмотрела на Арона, раздумывая, стоит ли мне снова заговорить. Прежде чем я успела открыть рот, чтобы произнести еще одну мольбу, Бог поднял руку.
— Прелат, — он с напыщенным видом щелкнул пальцами, показывая, что кто-то должен немедленно подбежать и выполнить его просьбу.
Прелат встал со своего стула и зашагал к Богу, набожно сложив перед собой руки. Что-то мне подсказывало, что после знакомства с Ароном Хреном, прелат, вероятно, растерял все свои верования. Мужчина не опустился на колени, заработав такой пристальный взгляд Бога, что даже я ощутила, как его глаза сверлят череп прелата.
Прелат явно не привык быть вторым. Он буквально противостоял напыщенности Арона, стоя перед Богом в ожидании. Это было похоже на битву характеров. Все это время гроза над нашими головами все больше бушевала и становилась более зловещей. Из-за этого противостояния произошел перепад давления, вызвав у меня головную боль и заставляя поморщиться.
Конечно, прелат отступил первым. Он опустился на колени и снова припал лбом к полу, прежде чем сесть.
— Чем я могу служить тебе, Повелитель бурь? — его голос был напряжен. Было совершенно ясно, что ему не нравилось быть на побегушках.
Арон наклонил голову, протягивая мне кубок с вином. Ох. Наверное, я должна была принять дар. Поэтому я так и поступила, но при прикосновении к металлу между моих пальцев проскочила искра. Я сдержала крик и ухитрилась не уронить кубок, но чуть-чуть пошатнулась. Бог на мгновение разместил руки на подлокотниках, прежде чем встать на ноги, и тут я получила отличный вид на голую задницу Бога.
Глава 8
Мне пришлось признать, что это была довольно хорошая задница. Впрочем, наверное, этого и следовало ожидать, когда ты Бог. Она была такой же бледной, как и все остальное тело, но сами ягодицы были мускулистыми и имели идеальную форму. Не то чтобы меня это особо волновало, потому что это святая задница была занозой. Буквально. Арон упер руки в бока и окинул взглядом комнату.
— Что это за девицы в дальнем конце помещения, которым нельзя праздновать?
Пристальный взгляд прелата сосредоточился на мне, из-за чего по моей спине пробежал холодок. Он знал, что это я была зачинщицей. Я подняла подбородок, не желая отступать перед мужчиной. В конце концов, теперь я сидела на возвышении, а не он. Так что прелат мог отсосать.
Конечно, мое место располагалось у ног Арона, но все равно было выше, чем у прелата.
Мужчина деликатно откашлялся.
— Это подношения Богам.
Он произнес это так тихо, что я не сдержалась и громко фыркнула.
— Кучка людей привели в храм рабов. Он забрал себе все сливки, а остальных должны на рассвете принести в жертву, — заявила я.
Оба мужчины повернулись и сердито посмотрели на меня. Черт.
Арон Тесак снова сосредоточился на прелате, а над нашими головами зловеще прозвучал раскат грома.
— Зачем их приносят в жертву Богам?
— В знак нашей преданности, разумеется. Так заведено уже много-много веков, милорд.
Арон скрестил руки на груди, все его бледное обнаженное тело переполнял бурный гнев.
— Разве Боги когда-нибудь просили о подобном?
Прелат молчал.
— Я задал тебе вопрос. Разве я или кто-то другой приказывал приносить в жертву невинных людей?
— Это традиция, — еле слышно пробормотал прелат. — Рабыни выступают в роли невест тесака каждое Ожидание…
— Не помню, чтобы нечто такое содержалось в священных писаниях. Или есть? — его голос звучал так небрежно и властно одновременно, что я заметила за собой, как горбилась каждый раз, когда Арон говорил, потому что это было так чертовски безумно… еще этот гром, который постоянно грохотал над головами.
Через мгновение прелат облизнул губы.
— Нет, мой Повелитель бурь.
— А есть ли в священных писаниях что-то об этом? — Арон махнул рукой в сторону переполненного, разгромленного храма, набитого пьяными, еле стоящими на ногах тусовщиками. В этот момент обнаженная женщина завизжала и убежала от мужчины, облаченного в красную мантию храма. — Вот об этом бесчинстве?
Я практически почувствовала, как вздрогнул прелат.
— Нет, милорд. Это все традиции, почитающие вас…
— Тогда прекратите, — рыкнул Арон. Он резко развернулся и зашагал к своему трону, из-за чего моему взору открылся мимолетный вид на его бледное безволосое тело. Его грудь была такой же мускулистой, как и задница… а еще я заметила большие яйца и огромный член. А вернее, гигантский.