Ладно, вот и ответ на вопрос.
Божественный член впечатлял.
Арон рухнул в трон и стиснул руками подлокотники.
— Это ведь мой храм, не так ли? Может, тебе стоит посвятить свое время исполнению моих желаний? — его голос больше напоминал рычание.
Прелат снова прижался лбом к полу.
— Конечно, Повелитель бурь.
Разгневанный Бог перевел взгляд на меня. Я сосредоточилась на его необычных глазах, один из которых был карим, а второй — зеленым, и застыла.
— Кстати, какой я Бог, женщина?
Ох, черт, неужели это вопрос с подвохом?
— Тесак?
Кто-то издал испуганный писк.
Его глаза сощурились.
Было слышно, как пролетела муха.
Я лучезарно улыбнулась, хотя в воздухе повисла такая тяжелая и зловещая угроза, что казалось, будто меня вот-вот задушат одним лишь взглядом.
— Наверное, мне следует напомнить, что я не из здешних мест и поэтому не знаю верного ответа.
— Сражений, — пролепетал прелат тонким голосом. — Сражений и бурь.
— Это было мое второе предположение, — добавила я. — Не понимаю, какое это имеет отношение к жертвоприношению девушек. Вам, ребята, лучше было бы организовать дуэль, или драку, или что-то подобное.
В комнате воцарилась тишина. Прелат смотрел на меня горящими глазами, будто не мог поверить, что я осмелилась заговорить. Ну, не повезло. В прошлый раз когда я открыла рот, то получила подушку на возвышении. Раз слова были моим единственным преимуществом, то я собиралась им воспользоваться. Вот только меня терзали подозрения, что скоро я расплачусь за эту «привилегию».
Мне вообще не следовало поднимать эту тему.
— Мой слуга прав, — произнес Арон после долгого молчания. — Ты не сможешь почтить меня жертвоприношениями. Если ты так хотел оказать мне честь кровью, тогда сделал бы это на поле битвы. Отпусти девиц, чтобы они вернулись к своим семьям.
— Но они всего лишь рабы, милорд…
— Тогда оставь их здесь и корми, как любого другого раба храма.
— Конечно, милорд, — прелат говорил так, словно жевал стекло.
Одна из женщин в дальнем конце комнаты стала громко всхлипывать, и я заметила на лице Арона раздражение. Он указал на женщину, которая рыдала так, словно только сейчас осознала приближающуюся смерть, хотя это было не так.
— Почему она плачет?
Я должна признать, что была также озадачена, как и он.
Прелат расправил плечи, словно наконец обнаружил у себя наличие позвоночника.
— Она обесчестит своего господина, если ее не принесут в жертву во славу Богов.
Я увидела, как Арон ущипнул себя за переносицу, будто уже устал от происходящего.
— Разве служение в храме по моей воле может быть бесчестным?
Плач женщины стих, а ее всхлипы превратились в удивленный вздох. Она споткнулась и упала на колени недалеко от трона Арона.
— Я только хочу служить, Повелитель бурь. Как бы то ни было, я хочу служить Богам.
На мгновение мне даже стало жаль Арона, потому что он выглядел настолько расстроенным ситуацией, что стиснул челюсти. Я подозревала, что он вот-вот закатит глаза.
— Так служи моему храму. И перестань плакать. Боги не любят слез, — рявкнул он.
Интересно, все Боги или только этот?
Прелат поклонился, а затем все остальные женщины начали падать на колени, рыдая в знак благодарности. Арон стал выглядеть еще более раздраженным, его рука сжалась в кулак на одном из подлокотников.
Казалось, что Бог был готов передумать, поэтому я заговорила:
— Держу пари, что все эти новые слуги храма начнут свою работу… свое служение, — исправилась я, взглянув на Арона, — Богам рано утром. Вероятно, сейчас кто-то должен показать, где им можно поспать, чтобы немного отдохнуть. Уже поздно.
Короче, уберите их отсюда, чтобы Арон не показал все свое дерьмо.
Я многозначительно посмотрела на прелата, но он лишь пялился на меня так, словно я была идиоткой, осмелившейся заговорить. Однако один из жрецов в красном одеянии, сидящий позади оказался умнее. Мужчина подхватил нескольких плачущих, ползающих на коленях женщин и стал уводить их в дальний коридор. Прелат поклонился Богу и попятился, возвращаясь в свое кресло. Напряжение в челюсти Арона немного спало. В комнате поднялся низкий гул, так как разговоры возобновились.
Я осталась одна, сидя у ног самого капризного, самого красивого мужчины, которого когда-либо видела. Арон выглядел так, словно съел лимон. Но то, что он сделал, заставило тугой узел в моей груди немного ослабнуть. Я прикоснулась к его ноге, чтобы привлечь внимание, и проигнорировала электрическую искру, которая пронзила мое тело.
— Спасибо…
— Не благодари, — резко перебил он. — Если бы это соответствовало моим требованиям, то я бы не вмешался. Не принимай меня за доброго, кроткого Бога. Я не один из них.
Ага, ясно. Я отдернула руку.
Я вернулась к наблюдению за комнатой, хотя казалось, многие начали покидать помещение по мере приближения рассвета. Гости зевали, а еда, разложенная на столах, стояла так давно, что судя по запаху стала портиться. На мраморном полу расползлись лужи, напоминая о пролитом вине. Я осторожно отодвинула ногой корку хлеба и попыталась сдержать собственный зевок. То, что происходило сейчас, меня не интересовало. Несмотря на то, что из-за стресса я поглотила целое блюдо с едой, мой голод так и не утих, видимо долгий день давал о себе знать. Теперь, когда страх перед смертью исчез, я была совершенно измотана. Мне предстояло прожить еще один день, и я с удовольствием это сделаю, даже если придется иметь дело с Ароном и его хренью.
Конечно, с тех пор как я попала сюда, то оказалась в долгом, нескончаемом шторме из дерьма. Неудивительно, что я так устала. Я наблюдала, как люди беспокойно поглядывали в сторону Арона, выбегая из комнаты, как только представлялась такая возможность. Никто не знал, что делать с этим Богом. И я не осуждала их. Он совсем не проявил себя как добрый и милосердный.
Держу пари, сейчас они жалели, что проводили это «Ожидание».
Я бросила взгляд на Арона. Если он и замечал, что люди уходили, то никак этого не показывал. Бог продолжал неподвижно смотреть вперед, наблюдая за уменьшающейся толпой и сохраняя то же неприятное выражение лица, как и всегда.
Вдруг мне пришло в голову, что он, возможно, не знал, как поступить. Если Арон впервые оказался среди людей, то, может быть, не понимал, что в какой-то момент люди ложились спать? Не осознавал, что не стоит сидеть и пялиться на толпу так, словно они оскорбляли его одним своим присутствием? И если я была его слугой, — якорем — то не я ли должна была сообщить ему эту новость? Потому что независимо от всех уходящих людей, по углам комнаты стояли мужчины в мантиях, на лицах которых была смесь ожидания и усталости. Я знала, каково это.
Я огляделась в поисках прелата, потому что, скорее всего, пришло время немного поболтать и намекнуть, чтобы Арону предоставили комнату на ночь, а все остальные могли немного поспать. Конечно, это могло привести к тому, что мне придется «служить» Арону так, как я предпочла бы не делать, но я так устала, что в данный момент была готова просто покончить с этим.
Кресло прелата, к которому в полудреме прислонилась Авалла, пустовало. Неужели он тоже сбежал? Я окинула взглядом комнату в поисках лысой головы и красной мантии, находя мужчину в темном углу. Холодок пробежал по моей спине, когда я обратила внимание, что прелат разговаривал с солдатом с грушевидной головой. Мой старый хозяин. Синон.
Оба поглядывали в нашу сторону и шептались. На лицах мужчин застыло неприятное выражение. Пока я наблюдала, Синон стал задумчиво играть с рукояткой своего меча.
У меня появилось плохое предчувствие. Прелат выглядел настолько мерзко, что я начала подозревать их в недовольстве Богом, которого они заполучили. Может, им следовало поклоняться Богу природы, а не тому, кто поддерживал войны.
Пока их напряженный разговор продолжался, мужчины все время поглядывали в сторону Арона. Я понимала, что в данный момент никто не был поклонником этого парня, но почему-то диалог прелата и Синона посылал по моей спине дрожь. Как по мне, то нам было пора сворачиваться, просто на всякий случай. Я посмотрела на сидящего на троне Арона и заметила, что его глаза немного остекленели, а веки отяжелели. Он выглядел усталым.
Неужели он не осознавал, что ему не нужно сидеть на троне всю ночь?
Я нерешительно прикоснулась к его ноге. На этот раз я была готова к току, который пробежал по моей коже при нашем контакте.
— Может, мне попросить прелата приготовить для тебя комнату?
Взгляд Бога сосредоточился на мне.
— Зачем?
— Чтобы ты мог поспать? Отдохнуть? Расслабиться?
— Поспать, — повторил он, вот только я не поняла, обдумывал ли он предложение или пытался понять его смысл. — Хорошо. Иди, найди прелата и передай, что мне нужна комната.
Я вскочила на ноги и отряхнула пыль с низа своего слишком короткого платья-юбки. Стоило признать, мне просто было любопытно подслушать сам разговор. Я пересекла комнату, пробираясь сквозь оставшуюся толпу.
Я подкралась к двум мужчинам, занятым зловещим разговором в углу комнаты. Они не заметили моего присутствия, поэтому я бесшумно подошла еще ближе, пытаясь незаметно подслушать разговор.
— Совершенно ясно, кто он такой, — пробормотал прелат. — Вопрос в том, что нам с этим делать.
— То, что необходимо, — заявил солдат и мой старый хозяин. — Если она не поддается контролю, а на него нельзя повлиять, тогда Авентину, возможно, будет лучше…
Я случайно наступила на недоеденный фрукт, который хлюпнул под моей стопой, из-за чего оба мужчины сосредоточились на мне. Дерьмо. Я лучезарно улыбнулась, придав своему лицу скучающее выражение, чтобы они не заметили, насколько быстро колотилось мое сердце от страха. Я не поняла большую часть их разговора, но была уверена, что в этом не было ничего хорошего.
— Приветик. Бог готов удалиться на остаток ночи, чтобы поспать. Приготовили ли для него комнату? — и только потому, что я не могла сдержать ехидство к этим двум придуркам, я добавила: — Что-нибудь подходящее для его восхитительной божественности, конечно.
Мужчины обменялись взглядами. Ни один из них не вышел из темного угла.
— В храме лучшие только мои покои, — через мгновение произнес прелат. — Я могу подготовить их для Бога. А ты? Что хочешь ты?
Они так пристально смотрели на меня, что казалось, будто я чего-то не понимала. Я чувствовала, словно некий вопрос повис в воздухе.
— Типа… в смысле сна? Я практически уверена, что он хочет, чтобы я спала с ним. В его комнате, — добавила я, потому что это прозвучало немного распутно. Если честно, то я уже размышляла о своей роли в этом фарсе и что мне потребуется сделать, чтобы спасти свою шкуру, но до сих пор Арон Тесак не проявлял никакого интереса к моей персоне. Это своего рода приносило облегчение… если бы не было так оскорбительно.
— Для сна или для еще чего-нибудь, — произнес прелат. — Тебе нужны деньги? Имущество? Драгоценности? Тебе нравятся красивые вещи? — он жутко улыбнулся.
Сначала я даже обиделась. Он спрашивал, любила ли я блестящие предметы только потому, что я была гребаной девчонкой? Потом я осознала, что здесь был скрыт более зловещий смысл. Меня просто пытались подкупить. В какой-то момент, потому что теперь я была привязана к этому искрящемуся, бледному мудаку Богу, я стала важна. То есть я могла изменить преданность и пойти с этими ребятами, чтобы творить всякое гнусное дерьмо, которое они задумали. Могла помочь им убрать Арона — потому что у меня не было никаких сомнений в том, что речь шла о плане по возвращению контроля — и попросить все, что было угодно моей душе, если это касалось денег и даров. Могла попросить освободить всех рабов в городе. Могла попросить о чем угодно.
Все, что мне нужно было сделать, — сотрудничать с этими двумя мужчинами.
На краткий сияющий миг я задумалась над предложением. Арон не добился моей любви. Парню-огромный член нравилось заставлять меня постоянно чувствовать себя ниже его, хотя мы были знакомы всего несколько часов. В этом мире у меня ничего не было, а эти двое предлагали безопасность и защиту… вроде бы.
Но потом я вспомнила, как Арон спас жизни всех белокурых рабынь. Может, за всей этой внешностью засранца что-то скрывалось. Я попала сюда не просто так, и судя по происходящему, этой причиной был Арон. Я не могла предать его. Не тогда, когда он спас и меня. Он мог бы просто оглядеть меня с ног до головы, как это сделал прелат, ухмыльнуться и выбрать другую блондинку. Вместо этого он связал себя со мной, как я — с ним.
Я могла быть кем угодно, но только не предателем.
— Мне ничего не нужно, спасибо.
Их лица стали отрешенными. Закрытыми. Прелат кивнул.
— Пусть будет так. Я прикажу рабам подготовить покои для Повелителя бурь.
— Великолепно. Я все передам Арону, — я удержала яркую улыбку на своем лице, хотя все внутри меня требовало, чтобы я убежала. Это казалось… неправильным. Я не могла полностью избавиться от ощущения, что эти двое собирались что-то предпринять. Мне нужно было понять их план.
Как и Арону.
Глава 9
Через некоторое время нас с Ароном повели по извилистым каменным коридорам храма. Так как мы шли куда-то под землю, то я вспомнила о пирамидах на Земле, но нам пришлось спуститься только на несколько этажей, где были более прохладные камни, а влажная жара по большей части отсутствовала. Благодаря изменению температуры это место казалось самым приятным из всех, особенно если учесть бесконечные резные каменные и освещенные факелами залы. В конце одного из длинных коридоров распахнулись двойные двери, и нас завели в роскошную, огромную комнату. На стенах тоже размещались факелы, поэтому в комнате было немного дымно, а на каменном полу была разбросана солома, что навело меня на мысль об опасности возникновения пожара.
В центре комнаты стояла большая круглая кровать, а над изголовьем висели богато украшенные драпировки. На одной из стен был закреплен массивный украшенный топор — символ Арона. Кровать выглядела достаточно огромной для четырех человек. Хорошая комната… но я не могла избавиться от ощущения, что здесь мы не были в безопасности.
Внутри не оказалось прелата. Зато были служанки, одетые в короткие льняные юбки и ничего больше. Девушки поклонились, выдавили из себя притворные улыбки и стали ждать, когда к ним обратится Арон.
Он стоял в центре в комнаты, не понимая, что делать дальше. Бедняга совсем растерялся. Я подозревала, что все это было для него ново. К тому же я решила, что он не хотел, чтобы окружающие знали об отсутствии у него элементарных знаний о сне и одежде. Поэтому я шагнула вперед и жестом указала на служанок.
— Вы можете идти.
Девушки выглядели удивленными, из-за чего замешкали. Некоторые поглядывали на Арона, словно ожидая, не возразит ли он мне.
Бог одарил их своим лучшим повелительным взглядом.
— Разве вы не слышали приказ моего якоря?
— Конечно, милорд, — еле слышно пробормотала одна служанка, а потом все поклонились и выбежали из комнаты, как перепуганные крабы.
Я терпеливо дождалась, пока все покинут комнату, а затем захлопнула тяжелые деревянные двери. После этого я обошла помещение, поднимая гобелены и ища потайные ходы. Обнаружив дверь за расписным гобеленом перед статуей, я подвинула статую вплотную к ходу, чтобы никто не сумел войти. Потом я притащила один из тяжелых деревянных сундуков, забаррикадировав нас. Закончив, я посмотрела на Арона.
Он продолжал стоять посреди комнаты, с любопытством поглядывая на меня. Все еще обнаженный. Через мгновение я осознала, что заперлась в комнате с голым мужчиной, который мог делать со мной все, что душе угодно. Боже, я была идиоткой. Но я надеялась, что он все поймет. Сейчас было не самое подходящее время для паники.
— Нам нужно поговорить.
— Мне казалось, что мы пришли в эту комнату, чтобы поспать. Разве не так поступают люди? — невероятно, но наедине он умудрялся говорить так же властно, как и на людях.
— Нам с тобой нужно создать некую базовую основу, чтобы мы могли сотрудничать, как одна команда…
— Мы не команда, — рыкнул он на меня. В этот момент я услышала отдаленный раскат грома над головой.