— Не за что, — пробормотала я. — Мне было очень весело с тобой.
Мне хотелось сказать ему еще что-нибудь приятное, но Белов вдруг брякнул:
— Я рад, что Глеб убедил меня с тобой встретиться.
— В каком смысле? — внутри у меня похолодело. — Разве ты не сам захотел пойти со мной гулять?
— Шутишь? После той перепалки в «Ашане» я думал, что буду видеть тебя исключительно в кошмарах. Но Глеб прилип как банный лист: «Своди мою сестру куда-нибудь, будь человеком». Он сказал, что у тебя сейчас какой-то кризис…
— Он тебя обманул, — в груди у меня медленно, но верно сформировалось желание убивать.
— Я так и понял. Не похожа ты на человека в депрессии.
Мне понадобился вся моя сила воли, чтобы не выдать разочарования.
— Да, Глеб обманул тебя, но все равно спасибо за твое общество. Я отлично провела время.
Сергей явно растерялся: несколько секунд он молчал и лишь потом, запинаясь, пробормотал:
— Интересно, зачем… ну… зачем твой брат так поступил?
— Понятия не имею, — соврала я. — Не бери в голову.
Не рассказывать же ему, в самом деле, о том дурацком пари, в которое меня втянули?
Белов недоуменно хмыкнул, а потом вдруг спросил:
— А давай в среду где-нибудь посидим? Я знаю один хороший ресторанчик…
Я даже закашлялась.
— Сергей, я тебе очень признательна, но говорю же: Глеб просто прикололся, мне сейчас не нужна поддержка. Со мной абсолютно все в порядке.
— Но я уже сам хочу с тобой встретиться…
От его вкрадчивого тона стало просто невыносимо.
— Сереж, правда, не надо. Пригласи кого-нибудь, кто тебе и правда интересен, — я сбросила вызов и отключила телефон. Мне, наверное, еще никогда не было так тоскливо.
В понедельник, перед обедом, мне опять принесли цветы. Букет розовых, как рассветное небо, тюльпанов. Но на этот раз не от Глеба, а от Сергея. Про открытку Белов тоже не забыл.
«Ксюша, пожалуйста, сними трубку. Ты мне нравишься, я очень сильно хочу увидеть тебя снова!»
Я выкинула открытку в мусор, а потом задумалась над тем, кому бы вручить букет. Может, в бухгалтерию отнести?
Римма Федоровна словно прочла мои мысли:
— Давайте мне.
— Но ведь у вас прошлый раз… — я замялась, не зная, как назвать сцену ревности, устроенную директором.
— Теперь уже не важно, — грустно хмыкнула Римма Федоровна и в ту же секунду сгребла мои тюльпаны в объятья.
И словно по мановению волшебной палочки, на пороге появился директор:
— Что, опять?
Моя начальница только плечами пожала, а в ее улыбке скользнула грустная ирония: да, мол, вот такая я ветреная дама. Дмитрий Петрович почти зарычал и убежал к себе, а тюльпаны в тот же час поселились в банке, позаимствованной в столовой.
Минут через сорок к нам вновь заявился курьер. Уже с розами. Мною завладело раздражение.
— Несите назад! — заявила я, прожигая курьера злобным взглядом. — У нас эти веники уже ставить негде.
Курьер надулся так, словно это ему отказали, а не неизвестному парню.
— Девушка, а это вообще не вам.
— А кому? — удивилась начальница.
— Римме Лисовой.
Римма Федоровна, в этом момент распивавшая чай, чуть чашку не выронила.
— Это я! — воскликнула она, бледнея и пошатываясь.
— Тогда распишитесь.
Начальница поспешно начиркала в ведомости курьера свои витиеватые вензеля, после чего не один раз перетрясла букет. Записки не было. Женщина явно расстроилась, а я с трудом спрятала улыбку. Неужели ей непонятно, от кого цветы? Впрочем, рассуждать было некогда: меня ожидало целых три классных часа подряд. Я достала из шкафа нужные папки и побежала проводить занятия по профилактике суицида.
Телефон я включила только после того, как рабочий день закончился. Мне почти сразу позвонил Глеб. При виде его имени на экране, я даже слегка вздрогнула. Сердце забилось часто-часто, а дыхание предательски сбилось. Тем не менее я взяла себя в руки и постаралась ответить как можно более равнодушным тоном:
— Привет, Глеб. Чего звонишь?
— На завтра ничего не планируй, — отчеканил он довольно холодно.
— Почему?
— Мы идем на вечеринку.
— Хм, а тебе не приходило в голову, что меня уже могли куда-нибудь пригласить?
— Я заеду за тобой в восемь.
— Эй! — внутри меня полыхнуло раздражение. — Не надо мною командовать! Может, у меня завтра свидание?
— С кем? — ему все-таки стало любопытно. — С Беловым?
— Нет! — буркнула я. — С другим.
— Тогда не важно. Смело посылай его к черту. До завтра!
Он бросил трубку до того, как я смогла возразить, и это было неплохим стратегическим ходом. Впрочем, я с начала разговора знала, что в любом случае пойду на эту дурацкую вечеринку. Уж слишком сильно мне хотелось увидеть Глеба. Чертово наваждение!
Домой я добиралась как в тумане. А стоило мне войти квартиру — в гости сразу примчалась Алина. С красным платьем в прозрачном пакете.
— Я знаю, что завтра ты идешь на вечеринку! — затараторила она с порога. — Глеб мне сказал, что там будет настоящий бомонд. Так что — вот! — она вручила мне пакет с платьем и чуть в ладоши не захлопала. — Примерь немедленно. Это из старых, добеременных запасов. Тебе должно подойти.
Платье выглядело совсем новым. И что-то не припоминаю, чтобы видела его на Алине. В общем, в голове моей сразу возникла куча вопросов, но я все равно не удержалась от соблазна примерить наряд.
Платье село как влитое. У меня даже дыхание перехватило от увиденного в зеркале отражения.
— А тебе не кажется, что оно несколько вызывающе? — спросила я, взволнованно косясь на подругу. — Как и любое другое с открытой спиной.
Алина замотала головой:
— Ты что! Оно идеальное.
— Короткое!
— И замечательно! Пусть парни полюбуются на твои ноги.
Я еще немного покрутилась перед зеркалом, а потом провела ладонями по бедрам:
— И все же облегает, кажется, слишком сильно.
— Да брось! — Алина обняла меня со спины, а потом улыбнулась через отражение. — Тебе нечего скрывать.
Из груди моей вырвался тяжелый вздох. Как же необъективны те, кто нас любит!
— Кстати, это не последний сюрприз от меня, — сказала подруга и хитро подмигнула. — Я договорилась с одной из старых приятельниц, завтра в семь она придет к тебе и поможет с макияжем и прической.
Если честно, я чуть не расплакалась:
— Спасибо, зай! Можно я как-нибудь тебя отблагодарю? К примеру, посижу в выходные с двойняшками, а вы с Антоном еще раз попробуете сходить в кино.
— Посмотрим, — пожала плечами Алина. — Сейчас думай о вечеринке. Ты должна покорить их всех! Покорить за себя и за нас — тех, кто намертво прикован к дому детьми и хозяйством.
— Я постараюсь.
— У тебя получится, Ксю. Я в этом уверена!
36
Рабочий вторник пролетел незаметно. Все мои мысли были только о предстоящей вечеринке и о том, что я увижу Глеба. Прилетев с работы домой, первым делом я еще раз примерила платье. Примерила и в очередной раз задохнулась от восторга. До чего же оно классное! Жаль, что Глеб не оценит.
После того, как я с трудом поужинала (еда решительно не лезла в меня на нервной почве), приехала Алинина подруга. Она оказалась настоящей волшебницей и минут за сорок превратила меня из замотанного педагога в принцессу. Это было здорово.
Наконец позвонил Глеб:
— Спускайся. Я у твоего дома, в такси.
Я выпила воды и лишь потом надела плащ.
Парень дожидался меня у черной «Ауди». Выражение лица у него было такое, словно встреча со мной — утомительная обязанность, словно ему вообще не хочется ни на какую вечеринку. Я даже замешкалась: а не юркнуть ли обратно в подъезд, пока он меня не заметил? В конце концов, всегда можно сослаться на то, что живот разболелся.
Но, видимо, я слишком долго обдумывала план побега. Глеб поднял глаза, и отступать стало поздно. Он тут же встрепенулся и моментально включил режим восхищения. Уставился на меня как кот на сметану. Пришлось улыбнуться и походкой от бедра плестись к этому котяре.
— Отлично выглядишь! — с почти искренней нежностью Глеб поцеловал меня в щеку и тронул за рукав. — А что под плащом?
— Ничего! — зачем-то брякнула я.
Его губы дрогнули в полуулыбке.
— Смело! Уверен, гости на вечеринке оценят.
Сам он тоже выглядел отлично: элегантная белоснежная рубашка, шикарный пиджак…
Мы сели в такси, и Глеб сразу взял меня за руку.
— Я скучал.
— Серьезно? — в моем голосе рыбкой плеснулось недоумение.
— А ты? Ты скучала по мне?
Мы встретились взглядом, и я поняла, что он снова играет со мной, как с котенком.
— Не особо, — отрезала я, забирая у него свою руку и отворачиваясь к окну. — Было много работы, знаешь ли.
Глеб хмыкнул, а потом по-хозяйски погладил мое колено:
— Я тоже не бездельничал. Но все равно много думал о тебе.
Его ладонь скользнула под краешек моего плаща, легла на бедро.
Кровь бросилась мне в лицо. Что это, черт возьми, такое? Я сию секунду сбросила эту наглую клешню и уставилась на парня с угрозой:
— Что ты делаешь?
— Просто хочу, чтобы ты расслабилась перед вечеринкой.
— Я и так не напряжена.
— Разве? — его пальцы закопались в мои волосы. — Я бы так не сказал.
— Ты испортишь мне прическу! — процедила я и попыталась отодвинуться, вот только Глеб не дал, он притянул к себе мое лицо и легонько провел губами по моим губам.
Внутри меня сразу поднялась волна жара. Дыхание сбилось.
— Прекрати, пожалуйста, — прошептала я и показала взглядом на водителя. — В конце концов, мы не одни.
— Поцелуй меня, — попросил Глеб таким тоном, что внизу живота моментально разлилась тяжесть. — Поцелуй… Как вы там, педагоги говорите? Нам надо закрепить пройденный материал.
— И ты отстанешь? — уточнила я плохо подчиняющимся мне голосом.
— Само собой.
Его взгляд будто ласкал меня. И раздевал, да. Я подалась вперед, и наши губы снова соприкоснулись. А потом я легонько укусила его за нижнюю губу.
— Какая хищная девочка, — пробормотал Глеб и погладил меня по щеке.
— Ага! — подтвердила я, расправляя складки плаща. — Я такая — палец в рот не клади!
— И, видимо, не только палец, — сказал он и многозначительно усмехнулся.
Я сделала вид, что не заметила пошлой шутки.
— Кстати, — Глеб вдруг решил сменить тему. — Нашлась ваша потеряшка?
Я даже удивилась, что он помнит:
— Как раз сегодня утром объявилась.
— Где лазила?
— Сказала, что ездила к подруге в другой город. Хотя кто ее разберет?
Мы еще немного поболтали о моей работе, а потом водитель сообщил:
— Приехали.
Оказалось, что Глеб привез меня в ресторан на набережной. Там сегодня его партнеры обмывали какой-то важный контракт. Мы выбрались из машины и тут же вошли в фойе, я расстегнула пуговицы плаща и замешкалась. На меня напала странная робость. Как я справлюсь с ролью светской львицы? Не слишком-то мне легко изображать бурное веселье в кругу совершенно незнакомых людей.
— Давай помогу, — галантно предложил Глеб и тут же мягким движением снял с меня плащ. — Черт! Надо предупреждать о таком.
— В смысле? — я повернулась к нему с легкой тревогой.
— Ты бесподобно выглядишь, — пробормотал Глеб и, словно не удержавшись от соблазна, провел пальцами по моей спине. — Такое горячее платье! Как бы у них тут пожарная сигнализация не сработала.
— Отличное чувство юмора! — саркастически похвалила я, но напряжение, сковавшее меня, чуть ослабло.
37
Следующие полчаса Глеб все время меня с кем-то знакомил, представляя своей сестрой. От новых лиц у меня зарябило в глазах, а новые имена упорно отказывались запоминаться.
А потом Глеба забрала у меня какая-то симпатичная блондинка. Как предсказуемо!
Легкий вздох, и я присела на диван. Приготовилась скучать. Вот только ко мне моментально подсел красивый мужчина с легкой сединой на висках. Он вручил мне бокал шампанского и довольно задорно стал рассказывать смешной случай с отдыха в Испании. А я что? Я, конечно, принялась хохотать как сумасшедшая (на нервной почве у меня частенько такое случается).
Мужчина на радостях распустил хвост и стал болтать с большим энтузиазмом. От случая в Испании он быстро перешел к происшествию на Бали, после чего вспомнил и кое-что смешное с отпуска в Майами.
Я случайно повернула голову и заметила у окна Глеба. Он смотрел на меня не отрываясь и лишь изредка подносил к губам стакан с неизвестным напитком.
«Оценивает мое обаяние», — подумала я и решила показать класс. Закинула ногу на ногу и стала довольно игриво поправлять волосы. Мой собеседник моментально стал забрасывать меня комплиментами. Я подалась к нему и шепотом заверила, что он тоже весьма импозантен.
— Извините, но я вынужден забрать у вас мою милую сестренку, — процедил Глеб, моментально оказываясь рядом.
Он отвел меня в сторону и зашипел:
— Чего ты к этому старому козлу прилипла? Он, между прочим, уже трижды в разводе. Хочешь пополнить список брошенных женушек?
— Он сам ко мне подсел, — пробормотала я.
В глазах Глеба полыхнул гнев.
— Хорошо, — мне совершенно не хотелось играть с огнем. — Кого ты мне порекомендуешь?
Мой невоспитанный «родственничек» скользнул взглядом по залу:
— Даже не знаю. Что-то здесь одни напыщенные снобы собрались…
— Глеб, дорогой, позволь мне ненадолго украсть твою очаровательную сестру, — к нам подошел высокий блондин с красивыми карими глазами и тут же взял меня за руку. — Потанцуем?
— Конечно, — улыбнулась я.
Мы вышли на танцпол, и блондин решительно притянул меня к себе. От него за версту несло деньгами и властью. А еще парень явно не привык к отказам.
— Ты такая красотка! — шептал он мне на ухо, легонько поглаживая пальцами мою поясницу. — Странно, что мы никогда не встречались, ведь я знаю Глеба с детства.
— Я росла в деревне, — соврала я, с трудом удерживаясь от смеха. — Глеб меня вообще в юности стеснялся.
— Не может быть! — возмутился блондин. — Как можно стыдиться своих родственников?
— Ну, я всюду ходила в калошах и косынке. А он всегда был таким модным и стильным…
Я невольно нашла взглядом любимого «братика». Он по-прежнему не сводил с меня взгляда, и взгляд этот с каждой секундой становился мрачней. Это меня почему-то невероятно развеселило.
— А ты умеешь доить корову? — спросил блондин, позволяя своим ладоням съехать на мои ягодицы.
— Конечно, умею, — прыснула я и так на него глянула, словно он — мужчина моей мечты.
На самом деле, его прикосновения были мне неприятны, но я не просила убрать руки, потому что видела, что Глебу это явно не нравилось.
Впрочем, секунд через десять Алинин брат сам подошел к нам.
— Илья, имей совесть! — проскрипел он, буквально оттаскивая меня от блондина. Она все-таки моя сестра.
Я растерянно захлопала ресницами:
— А что такое? Мы просто общаемся.
— Да он тебя уже с ног до головы облапал! — буркнул Глеб, яростно испепеляя блондина взглядом.
— Друг, твоя сестра давно не маленькая девочка, от нее не нужно отгонять кавалеров, — ответил Илья.
— Слушай, проваливай! — «братик» явно был настроен воинственно. — Найди себе другую игрушку на вечер.
— Кажется, кто-то уже перебрал, — фыркнул блондин, но все же ушел.
Я невольно ухмыльнулась:
— А может хватить изображать ревнивого муженька?
В глазах Глеба плеснулось что-то похожее на раздражение.
— Я просто не хочу, чтобы ты связалась с каким-нибудь козлом. Я взял тебя на поруки — я за тебя отвечаю.