— Очень мило с твоей стороны. Но все же мне полезно пофлиртовать — даже с неподходящим кандидатом.
Он вдруг так на меня посмотрел, что внутри ухнуло:
— Не хочу, чтобы тебя лапали всякие уроды.
— Зачем тогда привел меня сюда?
— Да я и сам уже не знаю. Здесь явно нет никого, кто бы тебе подошел.
Мимо нас прошел официант с напитками. Глеб остановил его и с плохо скрываемой досадой сгреб с подноса два бокала шампанского. Один он протянул мне, другой почти залпом осушил сам. Я сделала пару глотков колючего, как искры, напитка и покосилась на парня. На лице его проступила странная непривычная растерянность.
К нам подошел милый усач с добрым, как у матери Терезы, взглядом:
— Глеб, а можно пригласить твою сестру на та…
— Нет! — «братец» даже не дослушал. — Она устала и не танцует.
Усач разочарованно вздохнул и растворился в толпе. Я покачала головой:
— Ну а этот тебе чем не угодил?
Глеб что-то буркнул, а потом приобнял меня за талию:
— Может, сбежим отсюда?
Я была совершенно не против, и через минуту мы уже разыскали мой плащ и вышли на улицу.
38
У берега стелилась ночь и густая, тягучая влажность.
— Может, прогуляемся? — предложила я, беря Глеба под руку.
— Давай.
Мы медленно пошли по набережной, на которой в это время почти никого не было. Накрапывал мелкий дождик, и, видимо, все разбежались кто куда. Меня же морось с неба совершенно не смущала. Было очень тепло, а еще здесь — на набережной — потрясающе пахло: травой, водой и подступающим летом.
— Обожаю запахи реки, — призналась я, когда мы уже довольно прилично удалились от кафе. — Они напоминают о детстве, о тех моментах, когда папа возил нас с мамой на турбазу с ночевкой.
Глеб промолчал. Я поддалась порыву, отпустила его руку и шагнула к периллам. Посмотрела вниз. На глади воды подрагивали и переливались огоньки фонарей и синее отражение подсвеченного, как елка, моста поцелуев.
Алини брат подошел ко мне и обнял за талию. От его близости ноги моментально подкосились, но я и не подумала отстраниться. Лишь за перилла ухватилась обеими руками, чтобы не дай бог не упасть.
Горячее мужское дыхание обожгло шею. А потом Глеб осторожно погладил пальцами кожу под кромкой моих волос. Я тихо вздохнула. Секунда — и намеченной пальцами тропинкой пробежались губы Глеба, и эти легкие, как золотая пыль, касания вызвали в позвоночнике настоящие фейерверки.
— Что ты делаешь? — спросила я, едва дыша.
— Работаю над твоим раскрепощением, — Глеб на мгновение зарылся лицом в мои волосы, с нескрываемым удовольствием вдохнул их запах. — Разве непонятно?
«Еще как непонятно!» — мысленно ответила я, но вслух не проронила ни слова. И уже через мгновение губы Глеба снова заскользили по моей шее, а руки парня уверенно нырнули под плащ и легонько огладили мои бедра. Боже, до чего же приятно! Я даже зажмурилась от удовольствия, а горячие ладони Глеба тут же скользнули дальше, пробежались по талии и нарочно замешкались на груди.
— Мне кажется, кто-то злоупотребляет служебным положением, — от нахлынувших эмоций мой голос слегка дрожал.
Все, что происходило между нами сейчас, было странно, горячо и немножко пугающе.
— Скажи, чтобы я прекратил, — насмешливо прошептал Глеб и даже не подумал разомкнуть объятие.
Его тон показался мне обидным. Парень как будто не сомневался в отсутствии у меня желания сопротивляться.
Я хмыкнула и решительно отпихнула его руки.
— Прекрати.
Он тут же отодвинулся. О нет! Только не это! По моему телу прокатилась дрожь разочарования. И спине, и груди, и шее стало холодно и мерзко без объятья Глеба. Я даже губу закусила, чтобы не выдать себя, чтобы не начать умолять о новых ласках.
Несколько секунд мы стояли неподвижно. Дождь чуть усилился, но мы его будто не замечали.
— Ночью все такое непривычное и странное, — прошептала я еле слышно, и в тот же момент Глеб решительно развернул меня к себе и припал к моим губам с настоящим отчаянием.
Все закружилось и затуманилось. Против собственной воли, повинуясь странному наваждению, я обняла Глеба за шею, а он буквально вдавил меня в свое горячее, натянутое как струна, тело. В моих легких закончился воздух, а поцелуй все длился и длился, и длился…
— Ты не боишься, что нас увидят твои знакомые? — спросила я, когда парень таки отодвинулся, чтобы дать нам перевести дыхание. — Ты всем говоришь, что я — твоя сестра, но то, что ты делаешь сейчас, попахивает кровосмесительством.
Он еще раз поцеловал меня и лишь потом ответил:
— Черт! Я, кажется, слишком пьян, чтобы беспокоиться о своей репутации.
— Когда ты успел напиться?
— Не знаю. У нас сегодня еще и на работе было небольшое мероприятие…
— Понятно.
Он снова приник к моим губам. Его руки скользнули под плащ и нежно погладили мою спину — кожа на ней моментально покрылась мурашками. А потом Глеб стал целовать мои ключицы…
— И все же нас могут увидеть. Может, лучше поедем к тебе?
Блин! Зачем я это предложила? Ничему меня жизнь не учит.
Глеб почти сразу отодвинулся и запахнул на мне плащ:
— Детка, не искушай меня. У меня и так из-за тебя уже серьезные проблемы с самоконтролем.
Я нервно сглотнула:
— Но почему ты отказываешься? Ведь ты тоже этого хочешь.
Он покачал головой:
— Ты такая нежная и романтичная девочка! Ты заслуживаешь всего самого лучшего. И, конечно, твой первый раз должен быть с тем, кто относится к тебе серьезно.
Его ухмылка ужалила в самое сердце.
— Наверное, ты прав, — пробормотала я, отворачиваясь. Всю меня, до кончиков ногтей, заполнила горечь.
А еще надо было срочно спасать чувство собственного достоинства. Я поправила волосы и приняла безучастный вид:
— Даже не знаю, что на меня нашло. Должно быть, шампанское в голову ударило.
— Наверное, нам обоим не стоит злоупотреблять алкоголем.
Наваждение, только что крепко держащее нас на крючке, отступило. Алинин брат достал телефон и вызвал такси. Наверное, он просто тащился от своего благородства, а меня почти мутило.
До моего дома мы с Глебом ехали молча, отодвинувшись друг от друга чуть ли не на метр. Я изображала бурную переписку с подругами, а парень смотрел в окно. На улице начался настоящий ливень. Водяные змеи хлестали по стеклу, как сумасшедшие. Где-то даже сверкало и грохотало, в том числе и у меня на душе. Мне было ужасно тяжело делать вид, будто ничего не случилось, будто меня не отвергли уже во второй раз в этом году.
Наконец автомобиль остановился у моего дома.
— Спасибо за приятный вечер, — сказала я Глебу, выскочившему из машины, чтобы помочь мне выбраться. Парень улыбнулся:
— Тебе спасибо.
Капли воды струились по его лицу блестящими дорожками. Я не удержалась и коснулась пальцами его губ. Легонько. На одно мгновение. А потом развернулась и побежала к дому.
39
В среду Сергей прислал мне очередной букет. Необычный! Розы в нем чередовались с клубникой в шоколаде.
«Ксюша, ну пожалуйста! Давай встретимся».
Я смяла записку и горько улыбнулась. Почему мы, люди, такие странные? Вечно западаем на тех, кому до нас нет никакого дела.
И все же, признаюсь, букет выглядел таким аппетитным, что мне стало жалко его кому-то передаривать. Я повернулась к Римме Федоровне:
— А давайте попьем чай? У меня в букете что-то вроде конфет.
Начальница встрепенулась:
— Подождите. Можно я ваши цветы сначала сфотографирую? Я впервые вижу букеты с шоколадом.
Мои губы тронула вежливая улыбка.
— Конечно! Фотографируйте сколько угодно.
Зам по воспитательной осторожно, словно младенчика, приняла букет на руки, и в этот момент в кабинет сразу ввалился директор. Да уж! Кажется, кому-то пора на шоу «Интуиция».
Дмитрий Петрович заметил восторженное лицо Риммы Федоровны и побагровел:
— Что, опять? Нет, ну разве можно так сорить деньгами?
В ответ моя начальница рассмеялась как девчонка:
— Представляете, тут ягоды. В шоколаде.
Директор настороженно оглядел мой букет и даже принюхался. А потом с каким-то оживлением замахал указательным пальцем:
— А таки почуял конкуренцию, собака! Таки почуял!
Мы с Риммой Федоровной недоуменно переглянулись.
— Ну, работайте, девочки. Работайте! — сказал директор и с чувством глубокого удовлетворения на лице удалился.
Надо ли говорить, что через час курьер доставил букет с клубникой уже для Риммы Федоровны?
Начальница так всполошилась, что стала сама на себя не похожа. Щеки у нее раскраснелись, глаза заблестели.
— А вам не кажется, — спросила она, запинаясь и отводя взгляд, — что все эти букеты мне шлет наш директор?
— Кажется, — подтвердила я, с трудом сдерживая улыбку. — Еще как кажется.
Римма Федоровна сначала просияла, а потом вдруг нахмурилась:
— Ксения Витальевна, а вы не заболеваете? На вас прямо лица нет, и под глазами круги.
— Я просто не выспалась, — соврала я. Не рассказывать же начальству, что мои слезные железные полночи работали как заведенные из-за того, что известный бабник отказался со мной спать.
— И все-таки отправляйтесь вы прямо сейчас домой, — с нажимом произнесла Римма Федоровна. — Я вас отпускаю.
Уговаривать меня не пришлось. Я покидала вещи в сумку, подхватила остатки клубнично-шоколадного подарка и выскочила из кабинета.
По дороге домой я зашла в инстаграм Глеба. Очень хотелось увидеть снова его лицо. Оказалось, что с утра Алинин брат выложил новое фото. Снимок был мастерским и горячим: Глеб сидел на диване в обнимку сразу с двумя хохочущими блондинками. Одна из девушек закинула на него ногу, а вторая засунула руку в расстегнутый ворот его рубашки. «Трудовые будни» — гласила подпись справа от фото.
«Я тебе завидую», — написал кто-то в комментариях, а Глеб почти сразу ответил: «Я сам себе завидую!»
Мое сердце сдавила тоска. Я даже из трамвая вышла, чтобы немного прийти в себя. Минут десять смотрела на мельтешащих вокруг людей, а потом подумала: хочу быстрей забыть Глеба. Вычеркнуть из своей жизни. И ведь есть способ.
Я снова вытащила смартфон из сумки и набрала Сергею:
— Привет! Еще не передумал провести этот вечер со мной?
Белов повел меня в кино. На фильм про зомби. Последний, кажется, задумывался создателями, как страшный, но нас не проняло. Я и Сергей весь сеанс комментировали друг другу происходящее на экране и покатывались со смеху. Соседи по ряду, каюсь, пару раз сделали нам замечание. Но ведь не выгнали же? Значит, вели мы себя довольно сносно.
Вообще, в кино мне понравилось. Единственное, что напрягло, — под конец фильма Сергей взял меня за руку. Мне не было неприятно, нет. Просто неудобно. Ощущение, будто на руке что-то повисло, краешек одеяла там, или варежка. То и дело хотелось тряхнуть ладонью, чтобы избавиться от смущающего балласта. Но я терпела. Мне, в принципе, не трудно переносить тяготы и лишения.
Кинотеатр располагался в торговом центре (в том самом, в котором Глеб пытался превратить меня в принцессу), и после фильма Белов предложил где-нибудь посидеть. Я не возражала, и мы засели в ближайшей кафешке. Кофе, булочки с корицей, приятная музыка — и вот еще на час я забыла о том, что неудачница, что в любви мне везет как утопленнице.
Белов немного рассказал о своем детстве, много о бабушке, живущей у моря и еще больше о работе. А мне не хотелось болтать, я просто слушала его и улыбалась. Наверное, получалось у меня отлично, потому что, подвозя меня к дому, Белов сказал, что я замечательный собеседник.
Высадив меня у подъезда, Сергей тоже вышел из авто и, кажется, собрался меня поцеловать. По крайней мере, все на это указывало. Он взял меня за руки, максимально придвинулся и так посмотрел, что сердце ушло в пятки. Уверена, половина девчонок, в это время торчащих во дворе, сами бы кинулись на шею такому красавчику, как Белов. Но мне целоваться не хотелось совершенно. Ну, наверное, у всех бывает такое настроение.
— Смотри, вон там дятел! — воскликнула я, указав в первом попавшемся направлении.
— Где? — Мистер Доверчивость закрутил головой, на мгновение забыв о романтическом порыве
А мне только этого и нужно было. Я в секунду взлетела на крыльцо и уже оттуда задумчиво и грустно вздохнула:
— Улетел, наверное. А может, это сойка была. Ладно, я побегу, а то соседи смотрят.
Белов приуныл:
— Подожди, Ксюш! Скажи, мы еще увидимся?
— Почему бы и нет, — ответила я.
С Сергеем было весело, и мне почему-то казалось, что однажды между нами непременно случится химия. А почему бы и нет? Я ведь тот еще тормоз. Даже на Глебе меня переклинило только после нескольких лет знакомства.
— Может, в эту пятницу куда-нибудь сходим? — уточни Белов. — Например, погуляем немного по центру, а потом где-нибудь перекусим.
— Возможно, — согласилась я. — Давай созвонимся ближе к выходным.
В общем, Белов сел в машину вдохновленный перспективами. А я с головой погрузилась в раздумья. Можно ли уже соврать Глебу, что с Сергеем у меня все схвачено, или лучше немного подождать?
Мне хотелось быстрей покончить с дурацким пари, чтобы больше не видеться с парнем, каждую встречу разбивающим мне сердце. Вот только Глеб ясно дал понять: его критерий — жаркие свидания, и много. Нет, я-то могу изобразить пылкую влюбленную. А как быть с Беловым? Если Глеб устроит допрос другу, тот явно не подтвердит мои россказни.
Я приняла душ и стала готовиться ко сну, а мысли все скакали в голове как блохи. Как не крути, а лучший вариант избавиться от Глеба — это взаправду перейти с Беловым к чему-то погорячей. Ну или хотя бы не шарахаться в сторону, когда он захочет снова меня поцеловать. Помню, в каком-то журнале писали, что всякие там объятья способствуют выработке окситоцина — гормона привязанности. Кто знает, может, если я начну обниматься с Беловым, химия между нами возникнет быстрей?
Я зажмурилась и попробовала представить себя в объятьях Сергея. Хм, вроде ничего. Убежать не захотелось. Белов все же чем-то напоминал мне пуховый платок, с ним было уютно и тепло. Наверное, именно таких мужчин следует выбирать в мужья. Я взбила подушку и закопалась под одеяло, а потом клятвенно пообещала себе в пятницу позволить Сергею намного больше, чем сегодня. Вот только стоило мне закрыть глаза, как позвонил Глеб.
40
— Привет, — сказал он, и все мое тело сразу покрылось мурашками. — Звоню узнать, как прошел твой день.
— Отлично прошел! — пробормотала я, проклиная глупые рефлексы. — Вот только со свидания вернулась.
Мой невидимый собеседник как будто удивился, по крайней мере, мне так показалось.
— И с кем встречалась?
— С Беловым.
— Разве он тебе еще не надоел?
— Нет, конечно! Он классный. Думаю, мы с ним идеально подходим друг другу.
Последнюю фразу я произнесла с особым вдохновением. Глеб несколько секунд молчал, а потом решил уточнить:
— И что вы делали на этом вашем свидании?
Мне показалось, или это прозвучало с легким оттенком ревности? Внутри у меня полыхнула идиотская радость, но я попыталась задушить ее на корню, чтобы в очередной раз не ухнуть в яму разочарования.
— Мы смотрели кино, а потом ели булки в кафе.
— И как оно? Вкусно?
Из-за хрипотцы в его голосе прозвучало это весьма двусмысленно. Но я предпочла не заметить двойного дна.