Каждый пробормотал эти слова, но Эвиас понимал, что это ничего для них не значило. Было заманчиво заставить мужчин драться, но они бы не пошли на это.
— У вас больше нет власти. Нет статусов, — он бросил свирепый взгляд на брата и сестру. — Пусть Элко и Виналин научат вас быть бесполезными и бездельничать в клане. Их можно назвать экспертами в этом деле.
В зале зазвучал смех.
— Если вы надумаете ослушаться, снова начнете замышлять заговоры, проводить собрания и демонстрировать какое-либо намерение причинить вред клану, то я лично положу каждого из вас в коробку и отправлю к старому клану в подарочной упаковке, так как вы слишком трусливы, чтобы сражаться. Скажите спасибо, что я не похож на лорда Аботоруса, иначе ваши головы уже валялись бы на полу, даже несмотря на ваше нежелание сопротивляться. У него не было проблем с убийством безоружных членов клана. Теперь убирайтесь с моих глаз.
Четверо членов клана поднялись, даже не притронувшись к своему оружию, и убежали.
Эвиас проводил их взглядом, прежде чем переключить внимание на брата и сестру.
— Бегите вслед за ними. Либо найдите свое место в клане, признав, что вы не выше остальных, либо убирайся к черту. Я уверен, что мы сможем отыскать еще две коробки, чтобы отправить вас в другой клан. Они будут более чем счастливы заполучить в свои руки чистокровную самку горгульи. Конечно, в этот раз у тебя тоже не получиться заключить выгодную сделку путем продажи тела сестры, Элко. Они просто убьют тебя, а ей воспользуются как обычным сосудом. Старые кланы любят заковывать в цепи и издеваться над женщинами.
Виналин побледнела и схватила брата за руку. Он обнял ее за плечи и вывел из комнаты.
Эвиас вздохнул и вложил меч в ножны.
— У кого-нибудь еще остались проблемы с тем, что моя пара носит в себе родословную вамп-ликана?
Люди закачали головами, многие из клана поклонились и улыбнулись. Эвиас полностью расслабился.
— Мы становимся сильнее, смешивая наши кровные линии. Каждый имеет право взять себе пару и произвести на свет детей, раз таково его желание. Человек. Вамп-ликан. Ликан. Мне плевать, пока вы со своей парой счастливы. Это понятно?
Члены клана закивали, а некоторые даже начали выкрикивать свое одобрение.
— Торк, его пара и сын должны прибыть с минуты на минуту, — он широко улыбнулся. — Давайте отпразднуем это радостное событие.
* * *
Два часа спустя лицо Джилл болело от улыбки. Притом сначала у нее вообще не было времени передохнуть, поскольку Эвиас знакомил ее с десятками людей. Они были дружелюбны и, казалось, хорошо отнеслись к ней как к новой леди. Никто не заставлял ее нервничать.
Торк и его пара, Бенла, улыбнулись, когда Джилл осторожно взяла их сына на руки. Торрис был очарователен и пах детской присыпкой.
— Для меня большая честь получить от вас такое доверие, — обратилась Джилл к паре.
Когда Торк и Бенла направились к ним, Эвиас попросил ее поблагодарить пару, объяснив, что разрешение держать сына показывает их веру в то, что она не причинит вреда ребенку. По традиции, при представлении нового члена клана, лорду и леди позволяли касаться малыша.
— Все в порядке? — тихо спросила Бенла ласковым тоном. — Похоже, ты нервничаешь.
— У меня нет большого опыта общения с детьми, — призналась Джилл. — Он такой чертовски милый.
Ликан улыбнулась.
— Так и есть. Моя пара и я делаем красивых детей, — она посмотрела на Торка с любовью в глазах. — Значит, нам стоит завести еще больше малышей.
Торк обнял ее за плечи.
— Согласен, — мужчина сосредоточился на Эвиасе. — Мне рассказали, что произошло и какой информацией ты поделился с кланом до нашего прихода. Все только об этом и говорят. Я всегда был предан тебе, но теперь еще и благодарен. Поэтому я хочу кое о чем спросить.
Джилл смотрела на малыша, восхищаясь его большими золотистыми глазами. Мальчик не сводил с нее взгляда, заставляя ее сердце таять. Детеныш летучих мышей выглядел точь-в-точь как человек, только цвет его глаз был немного другим. Несколько более темных карих пятен украшали радужки мальчика, которые постепенно светлели. Цвета словно смешивались и постоянно менялись. Как и у Эвиаса, это было поразительно.
— Что? — рявкнул Эвиас, отвлекая ее от размышлений. Джилл подняла глаза и увидела, что его кожа стала немного пепельной, а сам мужчина казался злым.
— Совет, — повторил Торк. — Придурки сказали, что мне не позволено иметь еще одного ребенка, пока они не решат обратного. Ты не знал? Они уже давно отдают подобные указания, — Торк выглядел обеспокоенным.
— Черт бы их побрал, — проворчал Эвиас. — Я понятия не имел о происходящем. Они любили плести интриги за моей спиной. Почему ни ты, ни кто-либо другой не пришли ко мне с этим вопросом? Ты обращался к Кэлзебу?
Его друг мгновенно появился рядом.
— Впервые слышу, чтобы тебе запрещали иметь детей, иначе я бы вмешался. Ты же знаешь, что у меня нет пары, иначе они, наверное, тоже попытались бы навязать мне свою волю.
— Вы можете родить еще одного ребенка, когда будете готовы. Это лишь ваше решение. Никто другой не имеет права требовать иного, — Эвиас придвинулся ближе к Джилл, склоняясь над малышом, из-за чего черты его лица смягчились. — Дети — это радость. Можно мне?
Джилл осторожно передала ему ребенка, и Эвиас широко улыбнулся. Она могла поклясться, что ее яичники заныли от одного вида, как оживились его черты, когда он начал улюлюкать с малышом. Может, она все же рискнет родить ребенка летучей мыши в ближайшем будущем. Было что-то очень привлекательное в том, как Эвиас обращался с мальчиком.
— Позаботься об этом, Кэлзеб. Поговори с другими парами и выясни, что еще творил совет. Затем доложи все мне, чтобы мы могли разъяснить возникшие вопросы.
— Мне нужно было получить разрешение на спаривание, — продолжил Торк. — Они согласились только после того, как я долго умолял. Они заявили, что теперь я у них в долгу.
Эвиас резко поднял голову и страшно зарычал. Младенец в его руках сразу отреагировал, дернувшись и тихо засуетившись. Эвиас мгновенно успокоился и передал ребенка Бенле.
— Я убью этих трусов. Зачем ты вообще спрашивал у них разрешения? Они не имеют права голоса в данном вопросе.
— Нас всегда учили обратному. Якобы мы были обязаны пойти к ним за разрешением, — Торк опустил голову. — Когда мы были юны, каждого из нас вызывали на беседу, чтобы озвучить правила.
Джилл прижалась к боку Эвиаса и сжала его ладонь, потому что он выглядел разъяренным и готовым потерять чертов самоконтроль. Не так уж трудно было догадаться, что для него подобные новости оказались сюрпризом.
— Они придурки. Просто скажи всем, что совет нес полную хрень.
— Лучше бы эти четверо не были такими трусами. Ты видела, как быстро они опустили мечи, чтобы я не убил их? — он выдержал ее взгляд.
— Я немедленно позабочусь об этом, — поклялся Кэлзеб. Он быстро ушел, смешавшись с ближайшей группой.
— Поздравляю вас с появлением на свет такого очаровательного сына, — обратилась Джилл к паре. Она кивнула, давая им сигнал убраться и надеясь, что они поняли намек. Торк и Бенла ушли, оставив ее наедине с Эвиасом.
Джилл встала перед ним.
— Похоже, ты хочешь кого-нибудь убить, крылышки. Глубокий вдох. До сих пор мы избегали кровопролития. Мне бы очень не хотелось возвращать твоей матери запятнанное платье. Впрочем, это, конечно, не будет потерей. Эту штуку уже давно пора превратить в занавески. Но все же.
Он положил руки ей на бедра.
— Я хочу убить совет.
— Какой совет? — она подмигнула. — Ты же распустил их.
Напряжение, казалось, покинуло Эвиаса.
— Они всегда будут доставлять нам неприятности.
— Засранцы никогда не меняются. Совершенно верно. Главное, что в клане не оказалось никаких деревенских идиотов, готовых следовать за ними, за исключением того парня с разбитым лицом и порно-королевы, которые тоже свалили.
Его губы дрогнули.
— Деревенские идиоты?
— Ага. Ну, ты же понял. Хватайте веревки и факелы, чтобы линчевать кого-нибудь. Только глупые люди ведут себя так. Они в меньшинстве. Лишь им стоит бояться быть повешенным на дереве ля сожжения. Может, они впятером хорошо проведут время, притворяясь сантехниками, пока Виналин будет демонстрировать им дырку в своем теле, через которую лишилась души.
— Избитый парень — это брат Виналин.
— Фу. Ладно. Значит, он возьмет на себя роль оператора.
Эвиас притянул ее ближе и поцеловал в лоб.
— Ты всегда меня забавляешь. У меня никогда не получается определить, что ты скажешь в следующее мгновение.
— Значит, я особенная, а у тебя нет шансов сбежать. Ты застрял со мной. Эта штука с парой звучала довольно солидно и навсегда.
— Так и есть, и я очень рад этому, — он опустил голову и заглянул ей в глаза. — Как тебе здесь?
— Я боюсь твоего клана. Не буду лгать. Тем не менее, все в порядке. Я не заметила каких-либо негативных проявлений в мою сторону.
— Если бы подобное произошло, то я бы уже обнажил меч.
— Ты такой горячий, когда хочешь кого-нибудь убить.
— Это сейчас серьезно?
— Ты и сам знаешь, что это так. Кроме того, ты лидер клана, а я твоя пара. Значит, все серьезно. Это мое последнее слово.
— Я люблю тебя, пара.
— Я тоже люблю тебя. А теперь накорми меня. Я умираю с голоду.
— С этим я могу справиться. В другом конце зала накрыт шведский стол.
— Нам обязательно сидеть на этой кушетке? Так как, если честно, мне кажется, что под всеми этими подушками лежат кирпичи. Самая неудобная мебель на свете.
— Я прикажу ее сжечь.
— Отлично. Я брошу спичку.
— Мы идеальная пара, — Эвиас отпустил ее и предложил руку. — Пойдем.
— Веди нас, крылышки.
Глава 16
Джилл уставилась в окно такси, чувствуя себя изнуренной. Мужчина, сидевший в нескольких футах от нее на заднем сиденье, откашлялся, привлекая ее внимание. Казалось, Чез поймал ее взгляд, когда Джилл повернулась, но это было трудно определить. Темные очки, которые носил гар-ликан, полностью скрывали его глаза.
— Зачем ты надел их? Сегодня не такой уж ясный день.
Чез протянул руку и опустил очки.
— А ты как думаешь?
У него и его брата были серебристые глаза. Именно это отличало их от людей. Джилл и раньше замечала данную особенность.
— Разве ты не можешь замаскировать эмоции и перейти к более нормальному цвету, как это делает Эвиас?
Он покачал головой.
— Нет. Они всегда остаются такими, — Чез поправил темные очки. — Ты в порядке?
— Не совсем.
— Я позабочусь о твоей безопасности.
— Даже не сомневаюсь. Просто когда Эвиас прошлой ночью заявил, что подготовил сюрприз, то я не ожидала этого. Мои мысли были сосредоточенны на извращенном сексе или чем-то подобном.
Чез улыбнулся и отвернулся.
— Радуйся, что к тебе не приставили моего брата. Он бы обязательно сделал какое-нибудь остроумное замечание на это заявление.
— Кстати, где Эвиас и Фрай?
— Ходят по магазинам.
— Как, черт возьми, Эвиас ухитрился раздобыть самолет? И кто был тот большой парень, ожидающий нас внутри? Эвиас так и не ответил на мои вопросы.
— Твоя пара испытывал стресс, ведь ты находилась рядом с незнакомцем, который пялился на тебя так, что Эвиасу захотелось его убить. Гарсон любит пофлиртовать.
— А теперь я нервничаю. На самолете Эвиас практически затащил меня в спальню, отказываясь отвечать на вопросы, и стал отвлекать, пока я не заснула, — секс был великолепен, но Джилл не собиралась упоминать об этом при Чезе. — К тому времени, как я проснулась, мы уже приземлились, а Эвиас лишь приказал мне принять душ и одеться. Потом он уехал, а ты запихнул меня в это такси.
— Мы все обсудим, когда доберемся до места назначения, — он повернул голову и кивнул в сторону водителя.
Она понимающе вздохнула. Парень впереди слышал каждое слово.
Ее плохое настроение немного улучшилось, когда Джилл увидела знакомый район. Через несколько кварталов такси остановилось перед мастерской Мака.
— Выходи первой, — настоял Чез.
Она открыла дверцу и вышла. Он пересел, расплатился с водителем и вылез через ту же дверь, что и Джилл. Чез старался не прикасаться к ней, но держался рядом. Машина уехала, оставив их на тротуаре.
— Зачем ты отправил меня первой?
— Я не собиралась выходить раньше на случай, если водитель уедет, оставив тебя в машине.
— Таксисты не похищают людей, особенно учитывая твое присутствие. Это было бы глупо, ведь ты видел его лицо и номерные знаки. Тем более ты расплатился с ним кредитной картой.
— Я не доверяю людям.
— Объясни, что происходит, Чез, — Джилл посмотрела на дорогу. — Рядом больше никого нет.
— Лорд Эвиас хотел отвезти тебя домой, чтобы ты забрала прах матери. Он обратился за помощью к вамп-ликанам, поскольку они были кое-чем нам обязаны. Оказалось, что в это время один из стражей Лорна был в Анкоридже, направляясь в аэропорт, чтобы вернуться домой. Вамп-ликан одолжил самолет с пилотом и забрал нас. Лорд Эвиас хочет сделать тебе подарок в честь вашего спаривания, поэтому он направился в магазин, а нас отправил собирать твои вещи. Вот и все, что я знаю.
Очень романтично.
— Все произошло так быстро и неожиданно.
— Нужно было решать вопрос либо вчера вечером, либо ждать еще несколько недель, ведь неизвестно когда еще вамп-ликан окажется в большом аэропорту.
— И это имеет смысл… потому что?
— Вамп-ликаны обладают способностью стирать воспоминания и управлять людьми. Ни один здравомыслящий пилот не посадил бы самолет на взлетно-посадочную полосу, которой даже нет на карте. Гарсон держал под контролем разум пилота. Мужчина не вспомнит, что был там. Мы не знали, что на эту посадочную полосу возможно посадить самолет, пока Дэкер не привез тебя. Обычно при путешествиях на большие расстояния мы нанимаем пилота на маленьком самолете, чтобы попасть в более крупные аэропорты, а затем используем коммерческие рейсы.
— Но у вас есть крылья.
— В населенных районах установлены гребаные радары. К тому же только представь, каково это пролететь почти две тысячи миль, — Чез пожал плечами. — Я в хорошей форме, но это было бы тяжело, особенно если нести кого-то на руках. Тем более полет займет несколько дней, так как мы можем передвигаться только ночью в пределах безопасных территорий, контролируемых нами или вамп-ликанами. Лорд Эвиас никому не сказал, что уехал, так как клан все еще не пришел в себя после вчерашнего. Таким образом, мы вернемся прежде, чем кто-нибудь заметит нашу пропажу. Самолеты довольно быстры.
Джилл вздохнула.
— А знаешь что? Давай заберем мои вещи и вернемся в аэропорт. Я устала, немного раздражена и не в духе, — она подошла к входной двери и попыталась повернуть ручку. Но вход был закрыт. — Черт. Мака нет дома. Пойдем.
— Кто такой Мак? — в голосе Чеза прозвучало подозрение. — Лорду Эвиасу не понравится, если у тебя осталась романтическая привязанность к человеку.
— Мак для меня как отец. Я работала на него и снимала по дешевке помещение над этим магазином. Скорее всего он с любовником отправились на выставку его работ. Мак художник. А это металлическая мастерская. Попробуешь угадать, какие произведения он создает?
Чез лишь усмехнулся.
Она обвела гар-ликана вокруг здания, подошла к воротам и протянула руку, нащупывая щеколду. Ухватившись пальцами за засов, Джилл потянула тот. Металл заскрипел, когда она толкнула дверь, чтобы войти на задний двор.
— Закрой за собой дверь. Мак не любит, когда кто-то пользуется этим входом, — калитка захлопнулась, Джилл подошла к задней двери, нагнулась и подняла камень. К запасному ключу прилипло немного земли, поэтому девушка постучала им по стене и вставила в замочную скважину. Джилл спрятала ключ обратно под камень. — Вперед.
Чез схватил ее за руку и дернул назад.