В моей голове словно взорвалась вселенная. До свадьбы еще полгода, а он уже уверен, что между нами ничего не будет?! Не то, что бы я об этом думала... Но, дерх! Как же это все унизительно! Неужели он не понимает этого? Или ему безразлично, как чувствую себя я, слушая его низкие уверения?!
-Конечно, я понимаю. Но хотелось бы прояснить ситуацию... Я наследую замок и земли,- выдержала паузу, дождавшись кивка недовольно скривившегося жениха,- И в дальнейшем их наследует мой ребенок,- снова кивок.
-Тогда как же мы решим этот вопрос? - благодаря бессонной ночи перед отъездом, я многое узнала... но не все. Жаль, о самом главном, я узнаю слишком поздно. А сейчас... мне было плевать и на замок и на это наследство! Лучше бы я никогда его не имела, чем терпеть такое унижение от человека, в которого влюблена!
-Эледа, вам не кажется, что вы слишком забегаете вперед?- холодный тон и опасный блеск глаз, умерил мой энтузиазм, но ненадолго.
-Когда вы представите меня слугам?- убедившись, что дрожь в руках прошла, прикоснулась к чашке, с уже остывшим чаем.
-Здесь немного слуг. Нет нужды отвлекать их от работы,- отрешенно заявил жених, даже не подняв на меня свой взгляд.
Вот, значит, как! Ну, что же...
-Конечно, не стоит. Помимо дворецкого, я видела лишь служанку Арику, а кто такая Гана?- с нарочитым безразличием, отпила остывший чай, исподлобья следя за мужчиной.
-Гана- экономка,- его острый взгляд прошелся по мне, не упуская из виду и поврежденную скулу.
-Сколько всего человек проживают в замке? Если не брать в расчет тех троих, о которых я уже знаю.
-Еще двенадцать, но не все из них живут здесь. Некоторые приходят на работу из деревни, которую мы проезжали по пути в замок.
-И все они считают меня... КЕМ?- я с вызовом взглянула на еле сдерживающегося мужчину.
-Для них, вы, моя невеста! Остальное, не их ума дело! - Данис резко встал, так, что стул с грохотом опрокинулся за его спиной.
-Если вы и дальше хотите трапезничать здесь, то станете более сдержаны в своих высказываниях и претензиях! Или вам понравилось есть в одиночестве? - не дождавшись моего ответа, он покинул столовую.
Ох, предупреждал меня дядя! Но что толку скрывать характер, если со временем он все равно проявится. А вот настоящее лицо моего жениха, меня сильно удивило, если не сказать, что разочаровало. Но, даже, несмотря на его поведение, я все еще надеялась...
Мы оба открылись сегодня друг перед другом не с лучшей стороны, и если я была обижена и раздосадована, то даже представить не могу, насколько разочарован Данис! Он всегда видел во мне тихую неприметную девушку, которая стеснялась поднять на него взгляд, не говоря уж о том, что бы спорить с ним.
Поставив на стол чашку с недопитым чаем, я решила пройтись по замку. Раз Данис не посчитал нужным показать мне его окрестности, значит, осмотрюсь самостоятельно. Решила начать с первого этажа, раз уж я тут.
Уверенным шагом вышла из столовой и направилась в сторону кухни, по дороге осматривая каждое помещение. Осмотрев зал для приемов, гостевой зал, для чаепития и игры в покер, прошла на кухню. Двери комнат, попавшиеся мне на пути, оказались спальнями прислуги. Как я поняла, по наличию нескольких кроватей, каждая комната предназначалась для трех человек.
-Доброе утро, госпожа. Вам нужна помощь?- на чистой кухне хозяйничала голубоглазая женщина, с задорными ямочками на щеках. Ее помощники носились по кухне, выполняя свою работу, не обращая на меня внимания.
-Мне нужен Рульф, где я могу его найти?- я с любопытством осматривала помещение, отмечая в голове каждую деталь. Наверное, это единственное место, где всегда тепло.
-Зарек, быстро сбегай за господином дворецким,- женщина, поймала пробегающего с ведром мальчишку и тот быстро кивнув, побежал в обратную сторону.
-Меня зовут Лала, госпожа. Я здесь местная кухарка, а это все мои помощники,- она улыбнулась, обводя рукой свою вотчину.
-Лала, а кто утверждает меню? - я аккуратно присела на лавку.
-Так, господин Рульф и утверждает. Правда, как приехал хозяин, дворецкий сначала согласовывает меню с ним,- женщина отвернулась к плите, продолжая заниматься своими делами.
-Госпожа Эледа, вы хотели меня видеть?- за моей спиной незаметно возник сам Рульф.
-Да, мне нужна ваша помощь,- поблагодарив кухарку за помощь в поиске дворецкого, потащила того на второй этаж, несмотря на его возмущения. Ну как же, от работы оторвала. Ничего! Работа подождет! А я, нет!
-Где сейчас господин Данис?- поднялась по лестнице, не обращая внимания на ворчание мужчины, который покорно шел за мной.
-Господин Бергтор, отдыхает в своих покоях,- я обернулась, но мужчина невозмутимо шел следом. Ну, надо же, при мне не назвал его "хозяином".
-Прекрасно. Проводите меня в кабинет,- я остановилась, пока ждала мужчину и заметила, как его брови поползли вверх.
-Но... В кабинете работает господин Бергтор...
-Вы же сказали, что он в своих покоях! - я с укором взглянула на смутившегося Рульфа.
-Верно, госпожа. Сейчас он отдыхает у себя. Но в кабинет запретил входить, кому бы то ни было, без его ведома...- вот так поворот! Это что же получается? Я здесь на правах гостьи? Мои надежды на то, что в кабинете я смогу найти хоть какие-то бумаги, записи или дневники, связанные с родителями, напрасны?
-Рульф, скажите, как давно вы служите в замке?
-Двенадцать лет, госпожа. Как прежний дворецкий передал мне все дела, с того времени я тут.
-А кто-то из тех, кто прислуживал прежним хозяевам, остался в замке?- мужчина ненадолго задумался.
-Нет, госпожа, никого из прежних слуг давно здесь нет,- значит, информацию получить не от кого.
-Рульф, прежний дворецкий, рассказал вам о хозяевах замка?- мужчина удивленно взглянул на меня.
6. «Мы не ищем легких путей»
Я сидела в своей комнате на пуфе, задумчиво крутя в пальцах подвеску.
Рульф знал лишь то, что хозяева замка погибли, о ребенке прежний дворецкий ничего не говорил, словно его и не было. В галерее, куда привел меня мужчина, был лишь портрет последнего хозяина, моего отца.
Какого же было мое удивление, когда я увидела имя под портретом темноволосого, высокого мужчины. Я пыталась найти хоть какое-то отдаленное сходство с ним... но ничего. Даже имя Рода у него было другое. Гадир Бохас! Не Левера!
Если он был моим отцом, то почему не ввел меня в свой Род? С чего его величество решил, что я дочь этого человека? И кем была моя мать этому мужчине?
В кабинет я так и не попала, но настояла на осмотре замка. И Рульфу пришлось провести для меня подробную экскурсию, хоть он был не очень рад этому факту. Зато я узнала, что покои Даниса, да-да, именно покои, расположены в противоположном, от моей комнаты, крыле.
Именно там размещались покои хозяев замка, а моя комната предназначалась для гостей.
-Рульф, а почему меня поселили именно в эту комнату?- конечно, меня мучил вопрос совсем не о комнате, скорее о крыле. Но я уверена, что дворецкий сослался бы на распоряжение Даниса.
-Это единственная комната в гостевом крыле, с исправно работающим камином. Вы же понимаете, что в замке слишком долго не проживали хозяева и разжигать камин в каждой комнате, не было нужды,- невозмутимо ответил Рульф. Уверена, что в хозяйском крыле все камины исправны, хозяева ведь могли вернуться в замок в любой момент.
Конечно, я злилась, но дворецкому ни к чему об этом знать. С Данисом я разберусь позднее, сейчас мне нужно было найти хоть какую-нибудь информацию о родителях и о том, что все же произошло? Почему обо мне никто, нигде не упоминает и почему у меня имя Рода матери, а не отца? Хотя и в этом я не была полностью уверена.
Но для этого мне придется тайком пробраться в кабинет, раз по-другому меня к нему не подпускают. Опять же, я не уверена, что там еще сохранились какие-то бумаги. Скорее всего Данис уже все проверил, а если и было что-то важное, то вероятнее всего, он уже отправил бумаги королю.
Во время поездки, я не раз задавала вопрос жениху о себе и о своих родителях, но, как выяснилось, он так же, как и дядя, ничего не знал. По его словам, он лишь видел документ подтверждающий, что я являюсь наследницей замка и прилегающих земель.
Обед в столовой прошел в полном молчании. Данис, как всегда не желал говорить, а я настолько погрузилась в размышления, что даже не заметила смены блюд.
-Эледа, вы снова меня не слышите?- жених смотрел на меня с укором. Я подняла на него вопросительный взгляд.
-Как я уже сказал, - он красноречиво посмотрел на меня, давая понять, что ему приходится повторяться из-за моей невнимательности, - после обеда приедет управляющий и мы отправимся на объезд земель. Осмотр может занять несколько дней, а через неделю прибудет королевский полк, который я должен буду встретить и разместить. Поэтому в мое отсутствие, я надеюсь на ваше благоразумное поведение, - глупо хлопая глазами, я отложила столовые приборы.
-Объяснитесь, господин Бергтор!- в упор взглянула на жениха и тот, не выдержав моего взгляда, опустил глаза в тарелку, продолжив трапезу.
-Не стоит докучать слугам и отрывать их от работы своими расспросами!- значит, Рульф уже доложил. И почему я не удивлена?
-Что плохого в том, что я пытаюсь узнать хоть что-то о своих родителях?- демонстративно откинулась на спинку стула, прожигая гневным взглядом мужчину.
-Если вам ничего не известно о них, а его величество не посчитал нужным приоткрыть завесу тайны, окружающую ваших родителей, значит, вам тем более не стоит в этом копаться!- равнодушно заявил мой жених. Еще не так давно, меня восхищали его разумные и рациональные взгляды. Но сейчас я видела перед собой человека, который следует по намеченному, кем-то другим, пути, даже не пытаясь изменить что-то для себя.
Конечно, я бы снова могла с ним поспорить, но еще свежо было его предупреждение о трапезе в своей комнате. И даже не сомневаюсь, что этим бы наказание не окончилось. Еще не хватало, чтобы он запер меня там.
Сейчас, когда он уезжает, мне никак нельзя остаться запертой в четырех стенах. Что ж, придется снова прикинуться незаметной серой мышкой, на которую даже слуги не всегда обращают внимание.
Библиотека, куда я направилась, находится на одном этаже с кабинетом. Она занимает одну из восточных башен, как объяснил мне Рульф, слугам в нее ход закрыт. Правда, уборка там проводилась, но довольно редко, только под присмотром экономки или самого дворецкого.
В небольшом помещении, которое разделяло основной коридор и башню, осмотрелась. Здесь было нечто похожее на читальный зал или небольшой кабинет, со столом диванами, удобными креслами и камином.
Здесь, я уже была с Рульфом, а вот в саму библиотеку так и не зашла. Сейчас, я с восхищением осматривала необычную форму помещения. В центре круглой башни, к самому верхнему, четвертому ярусу, поднималась винтовая, кованая лестница. На каждом из ярусов, вдоль стен располагались книжные шкафы.
Если на первом ярусе литература была по большей части развлекательная, не считая нескольких учебников для детей, то чем выше я поднималась, тем сильнее становилась моя заинтересованность.
На самом последнем ярусе были, по всей видимости, очень редкие и старые экземпляры. Таких, я не видела даже в городской королевской библиотеке, а уж ее я в свое время изучила вдоль и поперек. Чем еще заниматься, если не посещаешь приемы, балы и ежедневные чаепития?
Мои глаза разбежались, я не могла определиться, с чего же мне начать. Я словно сладкоежка, попавшая в кондитерскую, хотела все и сразу!
Я бродила вдоль книжных шкафов, водя пальцами по корешкам книг, изучая их содержание, когда с верхней полки, прямо мне под ноги, упала одна из них. От неожиданности, я отпрыгнула назад, что спасло мою многострадальную голову от удара.
Взглянув на верхнюю полку, я не могла понять, как она упала. Все книги аккуратно расставлены в ряд и корешок ни одной из них, даже не достает до края.
Хм-м, не думала, что мне повезет наткнуться на редчайший экземпляр истории суров. В Аруссии было недостаточно информации о появлении этой сильной и загадочной расы. Их считают потомками Семи Богов.
Сурийская Империя самая древняя из всех, ее история уходит корнями в давние времена, когда Семь Богов спустились на землю Омлии. С того времени планета претерпела множество географических изменений. Но Сурийская Империя до сих пор процветает и суры, дети тех самых Богов, до сих пор проживают на ее территории.
Книга содержала полезную и интересную информацию о Древней Империи, к сожалению, о самих сурах ее было до обидного мало, но то, что меня поразило, находилось в самом конце. Это был старый, пожелтевший от времени кусочек бумаги. На нем, красивым ровным почерком, было написано всего несколько слов.
Не успела я их прочесть, как бумага начала тлеть прямо в руках, и осыпалась легким пеплом на стол. Теперь вопросов стало еще больше и где искать ответы?
Почему записка была именно в этой книге? Почему она решила, что именно ее я выберу из множества книг? А то, что записку писала женщина, у меня не было никаких сомнений. Моя мама? Возможно...
7. «Тайна существует только для того, чтобы быть раскрытой»
Дождавшись ночи, я вышла из комнаты и осмотревшись, пошла в сторону крыла, где располагались хозяйские покои. В записке было всего три слова:
"Покои, третья панель".
Теперь я уверена, что в кабинете нет никакой информации, а вот в покоях... Только в которых из них, проживала моя мать? Не хотелось бы, чтобы ими оказались покои Даниса. Но придется осмотреть все. А на это одной ночи может и не хватить.
Я кралась по коридору, словно заправский вор, прижимаясь ближе к стенам. Хоть это мало мне помогло, так как стоило мне приблизиться к очередному магическому светильнику, как он, реагируя на мое движение загорался, освещая темную часть коридора. Но я была уверена, что все слуги уже спят, да и не хотелось бы попасться на глаза кому-то из них, поэтому старалась по возможности держаться в тени.
Первыми я выбрала покои Даниса. Хоть Рульф и говорил, что хозяйские покои еще не обновлялись, раз жених выбрал именно их, то и изменения могут быть не за горами.
А значит, то, что находится за панелью, может попасть в чужие руки.
Вот только в покоях жениха на стенах не было панелей. Ни в гостиной, ни в спальне, ни в ванной. Можно было вздохнуть спокойно, но мне предстояло осмотреть еще несколько таких же огромных помещений. А если ни в одних из покоев я не найду панелей? А что если они скрыты? И я просто не внимательно осмотрела покои жениха? Мне придется начинать все заново!
Буду решать вопросы по мере поступления. Сначала осмотрю все комнаты, если в них нет панелей, буду думать, где они могут быть. Боюсь, даже того времени, что Данис будет отсутствовать в замке, мне не хватит, что бы найти нужные покои. Могу лишь надеяться, что в одних из них, все же есть эти дерховы панели.
В следующих покоях, я снова не обнаружила панелей, но решила простучать все стены. Ну, а что? Вдруг эта самая панель скрыта за бутафорской стеной. На это ушло полночи. И мне пришлось вернуться к себе, что бы ни попасться на глаза слугам, которые в любой момент приступят к своим обязанностям.
Проснулась ближе к полудню, еще никогда я не спала так долго. Странно то, что Арика даже не зашла меня разбудить к завтраку. А ведь во время нахождения в замке моего жениха, она каждое утро заходила ко мне, спросить, не нужна ли мне ее помощь. Хотя прекрасно знала ответ. Но исправно выполняла свои обязанности.
Завтрак я, конечно, проспала, но есть все равно хотелось. Видимо сказывалось ночное приключение. Уже подходя к кухне, услышала громкий разговор прислуги. Я не собиралась подслушивать, пока не услышала, как Арика произнесла мое имя.
-И что наш хозяин нашел в этой "рыбе"? Вы видели ее глаза?! От них мороз по коже идет! А господин Бергтор настоящий красавец!