- Куда мы едем? - спросила девушка, уже немного успокоившись.
- Ко мне, - отозвался Максим. - Там и поговорим. И ты, милая, всё мне расскажешь.
- Прости, Макс, я не могу, - попыталась отказаться она.
Но он уже знал, что обязательно получит ответы. Сейчас, по сути, он остался единственным её близким человеком. А стоит намекнуть на то, что у него есть возможность помочь Эркриту, и она сама будет рада, всё выложить. Объяснить. И вот тогда у её брата, на самом деле, может появиться шанс выжить.
Когда спустя десять минут Максим остановил машину в подземном гараже высотного дома, Микаэлья заметно напряглась и хотела уже снова попросить отвёзти её на вокзал, но Макс просто не дал ей возможности высказаться. Отстегнув ремень безопасности, посмотрел ей в глаза и легко потянул за руку. А когда коснулся её лица, когда мягко провёл большим пальцем по её щеке, у девушки просто перехватило дыхание.
А потом их губы встретились... и жизнь для обоих будто остановилась. Все те эмоции, что копились в них в течение этого длинного, насыщенного дня, теперь отчаянно стремились выплеснуться в поистине головокружительном поцелуе. Мика снова теряла связь с реальностью, погибая и возрождаясь в безумном водовороте ощущений. Она отдавалась происходящему между ними всей душой, раскрываясь настолько, что ей самой становилось страшно. И, наверное, если бы Максим не отстранился, если бы не нашёл в себе силы прервать эту сладкую пытку, она бы первая точно не остановилась.
- Пойдём, - проговорил он, мягко погладив её по щеке костяшками пальцев. - Уже поздно. Ты устала. Я тоже с ног валюсь.
Она же сейчас была способна только на то, чтобы покорно кивнуть и выйти из машины. И пусть где-то в глубине её подсознания и мелькало ощущение, что она направляется прямиком в пасть голодного хищника, но Микаэлья всё же решила её отбросить. Ведь несмотря ни на что, она верила Максиму, хоть у неё для этого и не было никаких оснований.
Так как время, действительно, оказалось уже очень поздним, Максим решил отложить все важные разговоры на утро. Сейчас они всё равно не смогли бы ничего изменить, а только внесли бы сумятицу в и без того нервное состояние девушки. Так же он отчётливо осознавал, что на данном этапе куда важнее, чтобы Мика начала ему доверять, чтобы согласилась принять его помощь. А ещё он прекрасно понимал, что действовать нужно очень осторожно, чтобы не напугать девушку. И своими приставаниями в том числе.
Именно поэтому, проводив её на кухню, которая, как и всё в этой квартире была выполнена в светлых тонах, он усадил Микаэлью за стол и вручил ей две какие-то таблетки.
- Зачем? - не понимала девушка, глядя на протянутые ей лекарства, которые Макс держал в ладони.
- Иначе не уснёшь, - пояснил он с самым серьёзным видом. - Я же вижу, как ты переживаешь. Но сейчас тебе очень нужно выспаться, отдохнуть. А завтра, милая моя, мы обо всём поговорим и постараемся найти решение. Всё же у меня есть кое-какие связи, и возможно, мы с тобой сумеем помочь Эрки.
Она явно хотела что-то спросить, выведать, как именно он собирается помогать, но снова перевела взгляд на таблетки и всё-таки взяла одну.
- Надеюсь, не отрава, - попыталась пошутить девушка, кладя в рот предложенное средство и запивая его водой.
- Успокоительное с лёгким снотворным эффектом, - пояснил Максим. - Должно подействовать через полчаса. Так что пока можешь умыться или принять душ... если есть желание, - и, взяв её за руку, повёл в сторону коридора. - Пойдём, покажу наше жилище и твою комнату.
Позже, лёжа в широкой кровати и вдыхая свежий аромат постельного белья, Мика смотрела на тёмное небо в окне и мысленно благодарила всех Светлых Богов за то, что встретила Макса. Ведь если бы не он, ещё неизвестно где бы она вообще сейчас находилось. Может покидала город в старом автобусе, а может сидела бы в камере или в какой-нибудь лаборатории. А так - она свободна, сыта, лежит в тепле, в безопасности. Да ещё и Максим рядом, пусть и ушёл спать в другую комнату.
И да, она уже решила, что всё ему расскажет. В любом случае, если есть хотя бы маленький шанс помочь Эрки, то она его обязательно использует, несмотря на риск. Вот только... не испугается ли Макс, не посчитает ли её сумасшедшей? Всё же на Земле магов нет - за десять лет Микаэлья успела в этом убедиться.
Глава 5
- Идиот! - громко причитал кто-то совсем рядом.
От этого обидного слова Эрки нервно напрягся, но... открыть глаза всё равно не смог. Сейчас сознание окутывал неприятный вязкий мрак, в который то и дело пробивались какие-то звуки и ощущения. Он чувствовал, что лежит на чём-то твёрдом, вот только сил не было даже на то чтобы просто пошевелить пальцем. Да что говорить, если сейчас он даже дышал с таким трудом, что каждый новый вдох казался настоящим подвигом.
- Парень, очнись! - настойчиво уговаривал незнакомый женский голос. - Давай же, глупый! Просыпайся!
Да Эркрит бы с огромной радостью выполнил эту просьбу, высказанную таким странным надрывным тоном, но, увы, не мог. Он почти не чувствовал своего тела, и даже мысли в голове казались какими-то чужими.
- Осторожнее! - рявкнул кто-то. - Он может быть опасен.
- Пошёл ты со своими наставлениями! - бросила в ответ девушка. И сейчас она была так зла, что Эрки умудрился почувствовать исходящие от неё волны чистого гнева. - Он почти труп. Твоими стараниями.
- Да откуда я мог знать, что он так отреагирует?! - не желал оправдываться её собеседник. - И вообще, хватит нервов. Давай уже... Сделай что-нибудь.
А в следующее мгновение Эркрит вдруг почувствовал, что становится легче. Ему даже показалось, что кто-то попросту пропустил через его тело потоки такой мягкой и приятной энергии, дарящей исцеление и блаженный покой.
- Слаб, - проговорила девушка, правда теперь её голос звучал гораздо спокойнее, а в нём появились мягкие нотки. - Ему силы нужны.
- Что я могу сделать? - снова спросил мужчина.
- Принеси воды. А ещё ту настойку Тамира, которую он называет «энергетиком». Думаю, она должна помочь.
Послышался шорох удаляющихся шагов, чуть слышно скрипнула дверь и всё снова стихло. Но эта тишина продлилась недолго, и нарушил её снова голос девушки.
- Глаза открой, - сказала она, явно обращаясь к Эрки.
И он попытался. Даже собрал все оставшиеся в организме силы, но... веки всё равно поддаваться не желали. Сейчас они казались ему как никогда тяжёлыми, поистине неподъёмными, да и дышать до сих пор получалось с огромным трудом. Но теперь он хотя бы начал ощущать своё тело. И с явным удивлением почувствовал, что на его лбу лежит тёплая мягкая рука, от которой и исходят исцеляющие волны.
- Красивый... - проговорила девушка и, судя по ощущениям Эрки, присела рядом, чуть приподняла его голову и уложила к себе на колени. - Открой глазки. Обещаю, сразу станет легче.
И он снова попытался. Приложил к этому все возможные усилия... и даже больше.
- Давай, мальчик. Ты ведь сильный, сможешь. Это же такая малость - всего лишь открыть глаза, - продолжала уговаривать она, ласково гладя его по волосам.
Да только и в этот раз ничего не вышло.
- Гадство! - прорычала девушка, снова раздражённо напрягаясь. Видимо тот факт, что он не подчинялся, сильно выводил её из себя.
И тут вдруг эта странная леди резко отодвинулась, а несчастная голова Эркрита, к которой мгновение назад прикасались с такой заботой, неожиданно рухнула на твёрдую поверхность.
- Мать твою... слабак! А с виду такой сильный, - со злой иронией выплюнула девушка. - Тряпка! Амёба! Да у дрейфующего по реке бревна больше силы воли, чем у тебя! Что, так сложно открыть глаза? Победить собственное сознание?!
А потом он вдруг услышал громкий хлопок и почувствовал, как неприятно горит кожа на его щеке. И в этот момент все его внутренние резервы спокойствия попросту взорвались. Ведь мало того, что его оскорбляют, так у этой жуткой особы ещё хватило наглости ударить его по лицу?
На сей раз желание воочию увидеть ту тварь, что осмелилась поднять на него руку, умудрилось побороть любую слабость. Глаза он распахнул так резко, что стало больно от резанувшего по ним света. Но стоило зрению сфокусироваться, и он с ненавистью уставился на виновницу своего пробуждения, коей оказалась растрёпанная рыжеволосая девица.
- Ну, наконец-то! - выпалила она, демонстративно возводя руки к небу. - Очнулась, спящая красавица! Гордый, значит? На ласковые слова не поддавался, зато стоило оскорбить...
И Эрки бы с радостью ей ответил, если бы мог. Увы, на такие манипуляции сил у него пока не нашлось. Но, видимо все его недобрые мысли сейчас очень красноречиво отражались в глазах, потому что, лишь поймав его взгляд, девушка насмешливо покачала головой и улыбнулась.
- Обиделся, неженка, - со скепсисом заметила она, снова присаживаясь рядом с ним и возвращая его голову к себе на колени.
И он хотел было начать сопротивляться, мысленно старался отыскать хоть какой-то способ показать этой странной особе, что ему неприятно её общество. Но вдруг она положила ладонь на его лоб... и по организму снова начала растекаться блаженная мягкая энергия.
- Не закрывай глаза, - строгим тоном припечатала рыжая, видя, что тот снова расслабился. А когда он поднял на неё непонимающий взгляд, недовольно вздохнула, но всё-таки решила объяснить: - Сейчас твоё сознание должно быть активно, тогда моя помощь будет действенной. Важно восстановить энергию самого тела, а внутренние резервы ты будешь пополнять уже сам.
- Что... - прохрипел парень, едва шевеля губами.
- Что с тобой случилось? - уточнила она, а когда он моргнул, лишь пожала плечами. - Понятия не имею. Ко мне среди ночи ворвался один ненормальный и заявил, что я срочно должна кому-то помочь. А у него нет такой хорошей привычки, как объяснять подробности. Пока могу сказать, что у тебя жуткое энергетическое истощение. Подозреваю, что это такая своеобразная реакция на какой-то препарат.
Скрипнула дверь, снова послышались уже знакомые шаги, а потом перед глазами всё такого же беспомощного Эрки появился тот самый блондин, которого он видел в своём доме перед тем, как отключиться - именно тот, кто направлял в него пистолет.
- Принёс? - ровным тоном поинтересовалась девушка, обращаясь к вошедшему.
- Еле нашёл, - отозвался он, поглядывая на пленника. - Не понимаю, зачем Тамиру понадобилось так прятать столь нужную штуку.
- Да чтобы такие, как ты не нашли, - язвительно заметила рыжая. - А то вечно у вас проблемы с резервом. Сначала не спите неделями, потом жалуетесь.
- Арми, давай каждый будет заниматься своим делом, - холодным тоном бросил её собеседник. И тут же спросил: - Как наш мальчик? Выкарабкается?
- Да, - кивнула она, снова глядя на внимательно наблюдающего за ними Эрки. - С настойкой Тамира через пару дней будет как новенький. Если, конечно, раньше не захлебнётся собственным ядом. Смотри, как ярко в этих очаровательных глазках искрится ненависть.
И блондин посмотрел... Оценил. Потом понимающе хмыкнул и, притянув поближе деревянный стул, присел рядом с кроватью.
- Ты меня слышишь? - спросил он, обращаясь к Эрки.
- Слышу, - шёпотом ответил пленник, снова с удивлением рассматривая его глаза с вертикальными зрачками, которые так поразили его при прошлой их встрече.
- Способен воспринимать информацию? - снова спросил тот.
- Да, - подтвердил Эрки и даже нашёл в себе силы, чтобы кивнуть.
Тем временем девушка смешала с водой жидкость из какого-то бутылька и поднесла стакан с получившейся мутной субстанцией ко рту своего пациента.
- Пей, - приказным тоном проговорила она.
Но стоило Эрки почуять запах этой гадости, и он тут же поспешил плотно сжать губы. Увы, эта бестия его столь откровенный отказ от лечения принимать не стала.
- Пей, говорю, - повторила строже.
Он же лишь отвернул голову, демонстрируя, что по своей воле эту жижу глотать не станет.
- А я сказала, что ты выпьешь! - решительно заявила рыжеволосая, а потом просто повернула его лицо к себе и посмотрела в глаза. - Слушай, мальчик. Сейчас ты перестанешь изображать из себя капризную барышню и выпьешь всё, что я дам. Потому что в противном случае, останешься таким же неподвижным бревном ещё как минимум, на месяц. Моё воздействие, позволившее тебе прийти в себя, скоро закончится. И вообще... чего я тебя уговариваю?! Хочешь сдохнуть?! Пожалуйста!
Видимо что-то в этой гневной и такой эмоциональной тираде всё-таки умудрилось произвести на Эрки впечатление, потому что, помолчав несколько долгих секунд, он всё же демонстративно вздохнул и попытался приподнять голову, чтобы было удобнее пить.
На вкус это лекарство оказалось ещё гаже, чем на запах, но, когда стакан опустел, Эркрит почти сразу почувствовал себя лучше. И даже посмотрел на нервную девушку со смесью благодарности и раздражения, которое, увы, даже теперь никуда не делось.
- Молодец, - снова заговорил блондин, о котором Эрки уже умудрился забыть. - А теперь, Эркрит, мы с тобой побеседуем. Но перед тем как начать, я хочу сразу сказать, что никто из нас не желает тебе зла. Наших законов ты не нарушал, и здесь ты лишь по той причине, что несёшь в себе потенциальную опасность. По большей части мы привезли тебя сюда потому, что не могли допустить, чтобы тебя поймали твои старые знакомые из организации, именуемой «Чёрный тритон».
О да, Эрки было хорошо знакомо это название. Можно даже сказать, что он вспоминал его с дрожью и искренним отвращением. А их знак - гадкая чёрная ящерица, нарисованная на листах с исследованиями, которые над ним проводились, навечно отпечаталась в его памяти.
Он до сих пор прекрасно помнил всё то, что творилось с ним тогда: то жуткое непонятное оцепенение, которое возникало в теле после вводимых ему препаратов. Да, он мог ходить, говорить, но себе совершенно не подчинялся. Его собственные эмоции и мысли оставались закрыты где-то в глубинах сознания, в то время как внешне он был похож на куклу на батарейках.
Его изучали, как какой-то редкий вид. Ставили странные эксперименты, снова и снова вводили в кровь непонятные вещества. Эти люди, профессора, учёные хотели добиться от него подчинения. Хотели, чтобы он стал покорным оружием в их руках, но получали лишь аморфное создание, которое оказалось не в силах призвать свою стихию.
Но они не сдавались. Устраивали всё новые эксперименты, создавали сыворотки на основе его крови, делали многочисленные анализы, диагностики. Несколько раз доводили его до грани...
Тогда, находясь на пороге собственной смерти, он был готов сдаться. Уйти туда, где тишина, где он снова смог бы принадлежать самому себе. И только мысли о сестре, которая без него уж точно не справится, заставляли его бороться.
Но однажды в военно-исследовательском институте, где его держали, случился какой-то переполох. В результате чего вместо опытного профессора к нему с очередной инъекцией пришла молоденькая медсестра. Она так нервничала, что случайно выронила из рук флакон с препаратом, и часть его содержимого попросту вылилась. Но, не желая получить выговор от начальства, девушка не стала никому сообщать об этом инциденте, и вколола Эрки меньшую дозу. Это-то и стало его спасением.
В ту ночь он неожиданно проснулся от того, что почувствовал собственный огонь, который отчаянно стремился вырваться на свободу. А ещё с нереальным трепетом ощутил, как внутри откликается родная разрушительная тёмная магия.
Да... тогда уйти тихо ему не позволила ущемлённая гордость. Он до сих пор не понимал, как удалось обойтись без человеческих жертв. Но вот само здание пострадало изрядно, как и вся электроника в нём.
- Вижу, ты понимаешь, о чём я говорю, - хмыкнул блондин, заметив, как перекосило лицо пленника от одного упоминания и «Чёрном тритоне». - Поверь, у меня эти люди тоже положительных эмоций не вызывают. Но ни я, ни мои ребята не имеем к ним отношения. Думаю, ты уже понял, что мы... не совсем люди.