Сообщения были не от родни. Их прислал Павел.
23
«А в «Википедию» слабо было заглянуть, пока вещи паковала?»
«Или это ниже твоего достоинства?»
Да уж, любимый «братец» в своем репертуаре!
Я тяжело вздохнула и тут же накатала ответ: «Я никак не думала, что мне тут устроят «Что? Где? Когда?»…»
«А стоило думать, Лида, стоило! — чуть погодя написал Павел. — Думать вообще полезно».
«Хм… Тебе не кажется, что ты ждешь слишком широкой эрудиции от деревенщины? Или ты забыл, что живу я, по твоей милости, не в Новосибирске, а в какой-то глухомани около него?»
«Да еще и школу прогуливала, да?» — с обидным смайликом уточнил Павел.
Мне тут же захотелось хорошенько его треснуть.
«Ничего я не прогуливала. У меня вообще медаль. Серебряная».
«Хорошо хоть не шоколадная», — написал он и так ухмыльнулся, что руки мои сами собой сжались в кулаки.
— Приехали! — весело сообщил Аркадий Матвеевич и этим, сам того не ведая, остановил надвигающееся кровопролитие. — Дальше надо немного пройтись.
Мы послушно высыпали из машины и, обвешавшись вещами, огляделись. Совсем рядом вилась довольно широкая (и безлюдная) лента гальки, а за ней тихо вздыхало море. Солнце палило нещадно.
Павел глотнул воды из захваченной с собой бутылки, стянул майку, а потом скомандовал:
— Вперед!
Наша маленькая команда дружно припустила по хрустящим камням. Издалека нас, кстати, можно было принять за спортсменов: так старательно каждый из нас махал руками и задирал колени. А еще я поймала себя на мысли, что украдкой любуюсь Павлом. Солнце красиво очерчивало его мускулы, а ветер ерошил волосы. Павел был похож на дикаря, на какого-нибудь вождя свирепого, но красивого племени. Руки так и чесались устроить ему фотосессию (желательно откровенную).
Вскоре мы разбили маленький лагерь у огромного валуна. Основание последнего казалось совсем зеленым от налипших водорослей, а верхушку облюбовала чайка. Чайка противно кричала и поглядывала на нас с плохо скрываемым презрением. Ей явно не нравилось, что мы нагло поступились ее психологическим комфортом.
Аркадий Матвеевич ввинтил в гальку зонтик, а Павел разложил шезлонги. Я и Виола прямо на камни покидали свою одежду и бросились к морю. Вода была чудесной: прозрачной и теплой-теплой.
Не знаю, сколько мы плавали, но точно больше получаса. Потом Виола посмотрела на меня с тревогой:
— У тебя плечи красные. Ты брала с собой крем от солнца?
— Брала!
— Значит, вылезай и мажься.
— А ты?
— А я еще дома намазалась.
Я послушно выбралась на берег, уступив шефство над Виолой Аркадию Матвеевичу. Он как раз доделывал у воды какую-то странную гимнастику.
Как следует, обтершись полотенцем, я неторопливо выудила из сумки крем и задумчиво покрутила его в руках. У меня возникла мысль попросить Павла намазать мне спину, но одного взгляда на него хватило, чтобы отказаться от этой затеи. Павел казался очень занятым. Он сидел в шезлонге и весьма увлеченно клацал по клавиатуре тонюсенького ноутбука.
Вздохнув, я попыталась справиться своими силами. С ногами и грудью трудностей не возникло, а вот спина и плечи стали проблемой. Я крутилась ужом, всячески выворачивала руки, но крем ложился неровно, а лопатки так вообще то и дело сводило судорогами. От одной из них на глазах у меня выступили слезы.
«Да и пусть загар будет пятнами! Пусть!» — наконец согласилась я и уже стала, было, закручивать тюбик с кремом, как Павел вдруг оторвался от ноутбука и с раздражением посмотрел на меня:
— Ну иди сюда, недоразумение. Так и быть, помогу.
Наверное, на «недоразумение» стоило и обидеться, но я почему-то этого не сделала. Подошла к Павлу и протянула ему тюбик. Он переставил ноутбук на соседний шезлонг и похлопал ладонью рядом с собой:
— Присядь.
Не знаю, почему, но мне хотелось его слушаться. Я поправила съехавшую бретельку купальника и опустилась на шезлонг рядом с Павлом. Тот выдавил немного крема на ладонь, а потом коснулся моей спины. Пришлось как следует напрячь волю, чтобы не дернуться. Пальцы «брата» осторожно мазнули меня в нескольких местах, а потом заскользили вдоль позвоночника.
Ах, как же приятно! У меня перехватило дыхание и слегка затрепетало в груди. Солнце слепило глаза, и я их закрыла, полностью погружаясь в прикосновения Павла. Он еле слышно вздохнул и стал размазывать крем обеими ладонями.
Мое тело словно намагнитилось, разомлело и явно вошло во вкус. Голову заполнили фантазии о том, как руки Павла, оставив спину, перемещаются на мою грудь, а потом скользят по бедрам.
Ой, это вообще нормально?
Откуда во мне такая озабоченность?
Я поспешно открыла глаза и попыталась на что-нибудь отвлечься. Выходило не особо. Руки Павла полностью владели моим вниманием и словно обещали кое-что, никак не укладывающееся в понятие «деловые отношения».
Его пальцы скользнули по моей шее, и каждый сантиметр моей кожи покрылся мурашками. Черт!
— Замерзла? — Павел наклонился ко мне, и его дыхание обожгло мне висок.
— Да, — буркнула я, выхватывая у него тюбик с кремом. — Спасибо за помощь. Дальше я сама.
Он, как ни в чем не бывало, вернулся к ноутбуку, а я сделала вид, что хочу поснимать море. Оно как раз немного разволновалось, зашипело, точно клубок змей. Я быстро вооружилась телефоном и ушла от «братца» как можно дальше. Присела у воды.
Мысли путались, а в висках шумело.
Все-таки меня колбасит в присутствии Павла отнюдь не из-за разницы в возрасте. И не из-за боязни не справиться со своими обязанностями. Нет! Меня охватывает такое странное смятение, потому что этот мужчина чертовски сексуален.
Я закусила губу и подставила ступни подползающей волне. Вот уж не думала, что у меня могут быть такие проблемы! Никогда раньше чужие прикосновения не будили во мне запретных фантазий. Никогда раньше мне не хотелось наблюдать украдкой за каждым движением полуголого мужчины.
Но это ведь ужасно! Совершенно непрофессионально.
Я торопливо вытерла выступившие над губой капельки пота. Надо срочно взять себя в руки. Срочно отыскать способ противостоять дурацкому наваждению, пока Павел не догадался, как на меня действует его присутствие.
24
До окончания пикника я старалась держаться подальше от Павла. В принципе, получалось. Можно даже сказать, что все само складывалось. Сначала Аркадий Матвеевич взялся пересказывать мне личный хит-парад воспоминаний из детства, потом Виола устроила допрос на тему: где я научилась так хорошо плавать. Для последней пришлось быстро сочинить пару баек о том, как я из своей деревни ездила в городской бассейн на рейсовом автобусе.
Павла, кстати, мои россказни весьма впечатлили. Когда мы уже собирали вещи, чтобы ехать домой, он пихнул меня плечом и улыбнулся: «А ничего так сочиняешь. Талант!» Мне стало ужасно неприятно. До тошноты. Вот уж не думала, что когда-нибудь заслужу подобный комплимент!
Дорога домой далась мне сложней: Виола снова захотела занять переднее сиденье, и Павел покорно устроился рядом со мной. Он почти сразу задремал, подложив под шею полукруглую подушку, а у меня никак не получалось расслабиться из-за его близости.
Чтобы немного отвлечься от гулко бьющегося сердца, от подрагивающих пальцев, я нашла в телефоне какую-то книгу и с энтузиазмом погрузилась в чтение. Как назло мне попался эротический роман с кучей откровенных сцен. Я их, конечно, быстренько пролистывала, но все равно было чертовски неудобно. У меня даже спина взмокла от напряжения.
В конце концов, пролистав очередное описание жарких ласк, я отвлеклась от текста и стала смотреть в окно.
— Гадаешь, женится он на ней после такого или нет? — неожиданно спросил Павел.
Я даже телефон чуть не выронила:
— Что? Я думала, ты спишь.
— Как я могу уснуть, когда ты все время ерзаешь?
— Я не ерзаю.
— Еще как ерзаешь — скоро дыру в сиденье протрешь. Неужели эта книга так тебя взбудоражила?
— Нет. Я вообще такое не читаю, просто ничего другого в телефоне не нашлось.
Он ухмыльнулся:
— Я так и понял. Ты у нас, наверное, только классику жалуешь, а эту историю тебе подкинули недоброжелатели.
— Я ее для бабушки скачивала, — выпалила я, чувствуя, как щеки стремительно наливаются жаром.
— Ах, для бабушки! Что же, тогда не забудь обменяться с ней впечатлениями.
Это было уже слишком! Я медленно и с удовольствием испепелила «братца» взглядом, а потом запихала телефон в сумку. Настроение было испорчено.
— О, змеюка на солнышко выползла! — с нежностью пробурчал Аркадий Матвеевич, паркуя авто у дома Павла.
Я с интересом проследила за взглядом водителя. Тот смотрел на Марту Петровну, мирно восседающую на крыльце с газетой в руках. Мною вдруг завладел странный азарт. Я подалась вперед и тихо сказала:
— Кажется, Аркадий Матвеевич, вы напрасно сбрасывали Марту Петровну со счетов. Смотрите: она, вон, на работе задержалась, только бы лишний раз вас увидеть.
Мое предположение заставило его вздрогнуть, а вот Павла оно наоборот развеселило.
— Точно, неспроста все это, — подтвердил он. — Марта Петровна явно с умыслом нас тут караулит. А вы бы, Аркадий Матвеич, не терялись. Марта у нас женщина хорошая, хозяйственная…
— Да что вы такое говорите, — водитель тяжело задышал и прижал руку к груди.
— Смелей, Аркадий Матвеевич, — подбодрила я. — Смелей, пока такую жемчужину кто-нибудь другой не перехватил.
Он поспешно вытер выступившую на лбу испарину, а потом поглядел на меня и Павла с тревогой:
— И что вы предлагаете мне делать?
— Ну, для начала подбросьте ее до дома, — посоветовал Павел.
— Думаете, согласиться?
— А чего гадать? — деланно удивилась я. — Предложите и узнаете.
И даже Виола закивала.
— Только потому что вы просите, — пробубнил водитель, а потом, открыв окно, закричал Марте:
— Подвезти, красотка? Али сама до хаты дотопаешь — не переломишься?
Марта Петровна подскочила на ноги и вся пошла багровыми пятнами. Мне даже немножко страшно стало за ее здоровье. Впрочем, она почти сразу демонстративно развернулась и убежала в дом. К тому же так дверью хлопнула, что чуть карниз не отвалился.
— Ну и чего теперь делать-то? — растерянно пробормотал Аркадий Матвеевич.
Павел похлопал его по плечу:
— Смутилась. Бывает. Ничего страшного! В следующий раз обязательно согласится.
— Да когда этот следующий раз будет, — в сердцах махнул рукой Аркадий Матвеевич. Выглядел он весьма и весьма расстроенным.
— Скоро будет, — внезапно пообещала я. — Весьма скоро.
25
По приезде домой мы выпили чаю, и Павел отправился работать в саду. Я и Виола тоже не теряли времени понапрасну. Мы внимательно изучили несколько кулинарных сайтов и собрали целую коллекцию простых рецептов.
— Давай начнем с оладушек, — немного подумав, предложила Виола. — Папа их любит.
— Главное, чтобы все нужные продукты были в наличии.
Она сбегала на кухню, а через минуту вернулась довольная:
— Все есть.
— Отлично! — обрадовалась я. — Значит, решено: завтра у нас будут оладьи.
Виола немного волновалась по поводу первого кулинарного опыта, потому решила хорошенько к нему подготовиться. Сначала она наизусть выучила найденный нами рецепт, а после стала смотреть всякие ролики на «Ютюб», чтобы лучше понять технологию жарки. Ее энтузиазм невероятно меня забавлял.
Вскоре вернулся Павел. Воздух в доме тут же заискрил от напряжения, что мне решительно не понравилось. Я демонстративно покосилась на часы, а потом придвинулась к «племяшке» и шепотом спросила:
— Может, пойдем спать? Завтра надо встать пораньше — где-то без двадцати семь.
Виола согласилась, и мы разбрелись по комнатам. Я неторопливо приняла душ, почистила зубы и юркнула в постель. Вот только мне не спалось. Перед глазами стоял Павел. Полуобнаженный, загорелый и растрепанный. Его руки вновь скользили по моему телу — теперь в мечтах, — и чем больше я боролась с непристойными мыслями, тем горячей они становились. Чертово наваждение!
Отчаявшись уснуть, я, наверное, час серфила в интернете, а потом даже посмотрела кино. Вот только это не помогло: бессонница никуда не делась. Чертыхнувшись, я скатилась с кровати и решила отправиться на кухню, дабы что-нибудь съесть, а может, даже выпить чаю с медом, если таковой найдется. Но лучше бы мне той ночью вообще не выходить из комнаты. Все было бы намного, намного проще.
В доме стелилась сонная темнота, только на первом этаже у лестницы мерцал торшер. Я на цыпочках прокралась вниз, пробежала по коридору и, стараясь не шуметь, толкнула дверь на кухню. В глаза мне тотчас ударил яркий свет. Я заморгала и застыла на пороге как статуя. Прямо напротив меня, за столом, сидел «любимый братец», сосредоточенно вглядывался в монитор ноутбука и жевал бутерброд. Одного взгляда на Павла хватило, чтобы мне сразу перехотелось и есть, и искать мед.
Я затаила дыхание и сделала осторожный шаг назад, надеясь скрыться в темноте, пока меня не заметили. Но, к сожалению, Павел вдруг обернулся и посмотрел прямо на меня. Пришлось натянуть на губы приветливую улыбку и двинуться вперед.
— Тебе тоже не спится? — спросила я, подходя к электрическому чайнику и включая его в розетку. — Мне вот что-то чая захотелось с чем-нибудь вкусненьким. Кстати, тебе налить?
Павел отложил бутерброд и полностью развернулся ко мне. Его взгляд медленно прополз от моих голых коленок до края пижамных шортиков, а потом сразу переместился на обтянутую тонкой маечкой грудь. Я смутилась и немедля прикрыла последнюю скрещенными руками. И чего он уставился? Ну не знала я, что буду пить чай не одна, не знала!
По телу медленно прокатилась волна жара.
— Так что? Наливать? — переспросила я, потому что «братец» не спешил отвечать.
Его лицо приобрело какое-то циничное выражение.
— Девочка, тебе напомнить твои должностные обязанности?
— Зачем? — нахмурилась я. — Не надо.
— А я все-таки напомню. Ты приехала сюда, чтобы дружить с моей дочерью. Не со мной. Со мной дружить не нужно: меня это раздражает.
Я обиженно вздернула нос:
— Я всего лишь проявила вежливость. Не хочешь чаю — так и скажи.
— Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? — он откинул голову назад и зло усмехнулся. — Думаешь, мне непонятен твой примитивный план?
— В смысле? — растерялась я. — Какой еще план?
— Да перестань! У тебя совершенно колхозные ужимки. Расхаживаешь тут без лифчика, принимаешь соблазнительные позы… Неужели ты и правда веришь, что все это на меня подействует? Я давно не подросток, чтобы на такое вестись.
Кровь бросилась мне в лицо.
— О чем ты? Я не понимаю.
Он покачал головой:
— Вот только не надо тут корчить оскорбленную невинность. Я вижу тебя насквозь. И от твоих попыток меня соблазнить уже тошнит. Думаешь, ты первая, кто пытается залезть ко мне в постель с помощью всех этих женских штучек? Нет, дорогая. Вас таких много. И каждая верит, что переспав со мной, вытянет билет в счастливую жизнь.
— Я никогда не пыталась тебя соблазнить.
— Серьезно? — Павел усмехнулся. — Да я готов поклясться, что ты явилась сюда вовсе не за чаем. Вся такая расхристанная, без лифчика… На тебе, наверное, и трусов нет, или я ошибаюсь?
Он встал из-за стола и решительно двинулся ко мне. Я шарахнулась назад, но уперлась в разделочный стол. Мною завладело странное оцепенение. Павел с наглым видом погладил меня по обтянутому шортами бедру, а я даже не попыталась ему помешать. Просто стояла вытаращив на него глаза и даже не дышала.