— Попалась?
Она попыталась прикрыть карманы руками, но я тут же зафиксировала ее запястья коленями. Саша почти зарычала:
— Лида, ты сама себе делаешь плохо.
— Я просто привязалась к людям, на которых работаю, — прохрипела я, выуживая из кармана сестры свой паспорт. — И не могу их подвести.
Дверь в комнату резко распахнулась.
— Девочки! — с ужасом завопила бабушка. — Что тут у вас происходит?
С подоконника почему-то грохнулся еще один горшок с геранью.
— Все нормально, баб, — широко улыбнулась я и быстро поднялась на ноги. — Поборолись вот немного. Как в старые добрые времена.
— Какие еще старые добрые времена? — бледнея, уточнила она.
Я пожала плечами, а потом быстро сгребла с пола свои вещи и затолкала их в рюкзак.
В маленькую, в общем-то, комнату ввалились почти все гости и зашарили по углам любопытными взглядами. Я тоже огляделась. Хм… Что-то вокруг и правда не очень: осколки, земля, бардак.
— У тебя кровь! — встревожено заметил дед.
— Пустяк! — я улыбнулась еще шире. — Наверное, прыщик сковырнула.
— Девочки, если вы поссорились… — начала, было, бабушка, но осеклась.
Сашка тоже поднялась на ноги и отряхнулась. В глазах ее снова вспыхнуло что-то угрожающее. Я попятилась к выходу:
— Дедуль, ну я тебя, в общем, еще раз поздравляю. Всего тебе самого хорошего. Счастья там, здоровья…
Сашка попыталась броситься на меня, но кто-то из гостей перехватил ее в прыжке.
— Я, короче, побегу, дедуль, — завопила я, спешно покидая комнату. — Мне на электричку еще успеть надо. Не обижайся, ладно!
Гости загудели. Я не стала никого слушать, рванулась к дверям и пулей выскочила из дома.
Воздух на улице раскалился еще больше. Мне почти сразу захотелось пить и обратно под кондиционер, но я поборола секундную слабость. Отбежав от дома метров на триста, я вызвала себе такси. Как не странно, погони за мной не было. Видимо, Сашка таки смирилась с тем, что ей не удалось меня задержать. Что же, это правильно! Пора ей уже свыкнуться с мыслью, что старшие сестры не всесильны.
46
В четыре часа дня я снова была на набережной, даже к прибытию теплохода успела. Меня, конечно, тут же переполнила гордость. Как классно я все провернула! Теперь можно спокойно возвращаться домой… Ой, я хотела сказать, в Сочи.
Теплоход неторопливо приткнулся к берегу и, чихнув, выплюнул на причал толпу людей. Я нашла глазами Виолу и Георгия и замахала им руками.
— Васина, ты что ли? — раздался справа знакомый голос.
Обернувшись, я увидела рядом с собой бывшую однокурсницу. Она смотрела на меня во все глаза и глупо улыбалась. Вот только ее мне и не хватало.
— Извините, вы обознались! — довольно грубо рявкнула я.
Однокурсница сначала растерялась, потом как-то странно хмыкнула, а после все-таки попятилась назад. Давай-давай! — мысленно подбодрила я и вдобавок сделала зверское лицо. Ну так, на всякий случай. Девушку как ветром сдуло. Я расслабила напрягшиеся, было, плечи и тихо выдохнула. Ох, быстрей бы уже уехать! В Краснодаре я как на минном поле.
Подбежав ко мне, Виола сразу заметила мой рассеченный висок и пристала с расспросами. Пришлось сочинить для нее длинную байку о том, как я шла-шла и раз — упала на ветку. Получилось сумбурно, но «племяшка», как всегда, поверила.
Георгий мне от души посочувствовал и тут же взял под руку.
— Что теперь? — спросила я, стараясь поддерживать между нами хоть небольшую дистанцию. — Какой следующий пункт в твоей развлекательной программе?
— Повезу вас обедать.
— А куда?
— Сюрприз, — Георгий многозначительно ухмыльнулся.
Мне было совсем не до сюрпризов. Я надула губы и ворчливо напомнила:
— Ты учти, пожалуйста, что наша «Ласточка» отходит от перрона уже через два с половиной часа.
— Я помню про поезд, — в глазах Георгия промелькнуло недовольство. — Хотя могли бы и с ночевкой остаться.
— Мне плохо спится на новом месте, — отшутилась я. — Так что извини.
Через пару минут мы уже были в машине, а потом началось странное. Сначала Георгий петлял по каким-то дворам, кружил по одним и тем же улицам, а потом вообще выехал из центра.
— Может, все-таки скажешь, куда мы едем? — занервничала я.
— Так и быть, скажу. К новому классному ресторанчику с высокой кухней.
В душе у меня поднялось дурное предчувствие.
— Кажется, времени нам хватит только на десерт.
Он беспечно улыбнулся:
— Не дрейфь, солнце. Успеете вы на свою электричку. Успеете!
Несмотря на это его обещание, мне стало по-настоящему тревожно.
Ресторан, в который нас привез Георгий, оказался весьма стильным, да и блюда там выглядели невероятно красиво, но меня это ничуть не тронуло. Я постоянно проверяла время и глотала еду почти не жуя. В шесть часов мое терпение лопнуло, и я вскочила из-за стола:
— Ну все, едем!
Никто не шелохнулся.
— А как же твое каре из ягненка с топинамбуром? — безмятежно спросил Георгий, неторопливо прихлебывая апельсиновый сок. — Да и к манго с кокосовым кремом ты пока не притронулась.
Он словно издевался.
— Мы опоздаем! — воскликнула я, нисколько не проникшись судьбой заказанных блюд.
В глазах Георгия заплясали дьяволята.
— Я знаю короткую дорогу.
— Серьезно? А чего тогда сюда вез нас по длинной?
— Хотел, чтобы ты посмотрела город.
— Я посмотрела. Теперь вези нас обратно на вокзал.
Георгий покосился на Виолу:
— Ребенок, между прочим, еще не наелся.
— Ничего страшного. Я ей потом в электричке сэндвичей куплю.
«Племяшка» вдруг опустила глаза и капризным тоном заявила:
— Я не хочу сэндвичи. Я хочу… устриц.
— Что? — я даже ушам своим не поверила. У них тут сговор, что ли?
— Устриц! — уже уверенней повторила Виола. — Хасанских устриц в сливочно-чесночном соусе. Я в меню их видела.
— Та-ак! — мне стало решительно не по себе. — Немедленно прекратите этот фарс. Нам надо ехать.
— А может, все-таки останемся с ночевкой? — заискивающе спросила Виола. — У Гоши классная квартира. Даже джакузи есть.
Вот так да! Не ожидала от этого ангелочка такой подставы. Я угрюмо хмыкнула и махом стащила «племяшку» со стула:
— Идем! В другой раз обязательно заночуем, но не сегодня.
Георгий схватил меня за руку:
— Девочки, стоп! Мне вообще-то еще надо расплатиться.
— Можешь не спешить, — буркнула я, выкручиваясь из его довольно жесткой хватки. — Мы поедем на такси.
Я подхватила свой рюкзак и решительно потащила Виолу к выходу. Мне надо было на вокзал. Я заверила Павла, что мы вернемся вечером — и мы вернемся, чего бы мне это не стоило. Мне ведь до чертиков надоело то, что Павел считает меня безалаберной. Я не такая. Я хочу, чтобы он узнал меня с лучшей стороны.
Вывалившись на улицу, я и Виола замешкались. Как назло, в поле зрения не было ни одного такси.
— Наверное, лучше по телефону машину вызвать, — неуверенно пробормотала я.
Виола пожала плечами:
— Я не знаю никаких номеров.
У меня даже сердце трепыхнулось от напряжения. Да уж! Мне и в голову не приходило, что необходимость «косить» под неместную так жутко осложняет жизнь.
— Сейчас в интернете посмотрю, — в итоге соврала я, а сама стала листать список контактов.
— Это что, истерика? — Георгий возник рядом с нами словно из ниоткуда.
— Это спешка! — огрызнулась я.
Он схватил меня за плечи и развернул к себе:
— Извини. Извини за наши глупые кривлянья. И пойдем к машине. Я ни за что не посажу вас в авто к незнакомому мужику.
Наши взгляды встретились. Георгий выглядел раскаявшимся и совершенно искренним.
— Ладно, — неожиданно для себя согласилась я. — Пойдем скорей.
Мы зашагали на парковку.
А уже через пятнадцать минут стало понятно, что интуиция меня подвела. Георгий мчал нас отнюдь не к вокзалу, он мчал нас из города.
— Гоша! — выпалила я с ужасом. — Мне кажется, вокзал в другой стороне.
— Нет, — ухмыльнулся он. — Ты ошибаешься. Ты ведь совсем не ориентируешься в этом городе. Ты тут первый раз.
Я посмотрела на Виолу, она быстро отвела глаза в сторону. Мне захотелось завопить от отчаяния, но я сдержалась.
Черт! Черт! Черт! Даже если Георгий сейчас развернет машину, нам все равно не успеть на поезд. Ничего уже не поделать. Ничего не изменить.
Несколько секунд я почти не дышала от разочарования, а потом в изнеможении откинулась на сиденье:
— Ладно, ребят. Кончайте этот цирк. Ваша взяла: едем смотреть джакузи.
47
Квартира у Георгия была по-настоящему крутой. Во-первых, она располагалась в доме у Затона (я как-то смотрела видео популярного блогера и в курсе, что жилье в этом районе стоит баснословных денег), во-вторых, она поражала своей площадью. Здесь имелись кухня-гостиная, три спальни, сауна и еще куча каких-то дверей. Но больше всего мне понравился балкон с красивыми плетеными креслами. Я тут же обосновалась там и стала искать новые билеты на электричку.
Краснодарцы обожают летом ездить к морю, потому урвать место в «Ласточке» не всегда просто. А уж если на побережье что-то грандиозное проводится (молодежный форум или чемпионат по футболу), то вообще пиши пропало. К счастью, в этот раз мне повезло. Сочи отдыхал от насыщенной светской жизни, и я нашла билеты на следующий день — на двухчасовую электричку.
Оплатив билеты через «Сбербанк-онлайн», я решила, что сейчас самое время сообщить Павлу о том, что мы решили задержаться в Краснодаре. Несколько минут пришлось собираться с духом, а потом я все-таки пересилила огромное внутреннее сопротивление и набрала номер «любимого брата».
— Наконец-то ты обо мне вспомнила, — Павел сразу начал разговор с ворчанья. — Почему не позвонила, когда добрались до Краснодара? Я, между прочим, волновался.
— Серьезно? — я даже ушам своим не поверила. — Ты за меня волновался?
— Конечно! Твоя сознательность не внушает мне доверия. К тому же с тобой — моя дочь.
Ах, ну да…
Я почему-то вытянулась по струнке, как будто Павел мог меня видеть:
— Слушай, тут такое дело. Мы, в общем, домой сегодня не вернемся.
— В смысле?
— Мы решили переночевать у Георгия, а в Сочи приедем только завтра около шести вечера.
В моем голосе, как назло, прорезались неприятные блеющие интонации. Наверное, в горле пересохло. Надо было водички попить и только потом звонить.
Павел несколько секунд осмысливал полученную информацию, а потом обидно хмыкнул:
— Что, решила прислушаться к моему совету и таки окучить Георгия? Давай-давай. Только поосторожней с щедростью. Ты еще не настолько зацепила моего шурина, чтобы прыгать к нему в постель. Он может, и интерес потерять, если получит все, что хочет.
— Спасибо за заботу, — процедила я, — но я уж как-нибудь сама разберусь, когда и к кому прыгать в постель.
— Я вообще-то из добрых побуждений, — с нарочитой мягкостью уточнил Павел. — Но ты у нас, конечно, не привыкла слушать старших и предпочитаешь учиться исключительно на собственных ошибках. Ладно! Тогда лучше так скажу: не забывай предохраняться. Мне не хочется, чтобы ты испортила каникулы моего ребенка своим токсикозом.
— Ты прямо как настоящий старший брат. Прекрасно вошел в образ.
— Это не образ, это у меня характер такой. Когда вижу людей без мозгов, хочется поделиться своими.
— Смотрю, большую часть мозгов ты уже раздал, — я нарочито злобно рассмеялась, хотя в душе немедленно воцарилось мучительное чувство обиды. Вот за что он так со мной? Есть у меня мозги, есть. Просто иногда хочется слушать не их, а сердце.
Павел завис секунд на десять, а потом вдруг едко спросил:
— Ты там случайно не забыла, кто тебе платит зарплату?
— Ах, простите, мой господин. Немедленно исправляюсь. Сейчас достану блокнотик и запишу все ваши рекомендации относительно моей личной жизни.
— Да мне, в принципе, плевать на твою личную жизнь. Главное, воплощая там свои жаркие фантазии, не забывай, пожалуйста, о благополучии моего ребенка.
— Жаркие фантазии? А можно поподробней?
— Откуда мне знать подробности твоих фантазий?
— Действительно, откуда? — несмотря на то, что на балконе кроме меня не было, я понизила голос. — Но я тебе больше скажу: у меня нет никаких фантазий. У меня только воспоминания. Весь этот мучительно долгий день я вспоминаю губы, целовавшие меня вчера, и больше как-то в голову ничего не идет.
Кажется, он что-то уронил. А, подняв, спросил с какой-то угрюмой, тяжелой усталостью:
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Не знаю…
Несколько секунд в трубке висела пауза, а потом Павел заговорил нарочито деловым тоном:
— Ну все, Лида, мне некогда с тобой трепаться. Позвони завтра, когда сядете в поезд. Хочу быть уверенным, что ваша поездка опять не сдвинулась.
— Хорошо, — ответила я, и он тут же бросил трубку.
Я отложила телефон на плетеный столик и почти против воли провела пальцами по губам. Мне до покалывания в ладонях хотелось оживить внезапно нахлынувшие воспоминания. Такие сладкие, исступленно-пронзительные.
Под ложечкой приятно похолодело. Черт, мне так хочется все повторить! Даже привычка Павла беспрестанно грубить не делает его менее притягательным. Реально, наваждение какое-то! Помутнение рассудка и солнечный удар в одном флаконе.
Откинувшись на спинку кресла, я на целую минуту закрыла глаза. В мыслях мои губы вновь бесстыдно исследовали губы Павла, а пальцы зарывались в его мягкие волосы. А потом мне вдруг до боли захотелось продолжения, захотелось, чтобы мужские руки позволили себе намного больше, чем вчера.
Но ведь это немыслимо! Я никогда-никогда не соглашусь на какой-то там «незатейливый перепихон»… Или соглашусь?
48
Вечер прошел уныло. Мы немного покатались на катамаране, побродили по вечерним улицам, а, вернувшись домой, заказали суши в ближайшем баре. Их доставили минут через двадцать. Я быстро накрыла стол на балконе и позвала всех. И вот тут выяснилось, что почти ни у кого нет аппетита.
Виола задумчиво расковыряла пару роллов и, зевнув, заявила, что хочет спать.
Георгий оживился:
— Бедный ребенок! Не мучай себя — отправляйся в постель. Я тебе, кстати, уже все постелил.
— Хорошо! — «племяшка» тут же выбралась из-за стола и по очереди поцеловала меня и дядю. — Спокойной ночи.
Я тоже поднялась на ноги:
— И я, наверное, пойду. Привыкла, знаете, рано ложиться.
Мне не хотелось, чтобы ужин на балконе перетек в свидание. К сожалению, Георгий был не в моем вкусе, и я не хотела давать ему никаких надежд.
Вот только он решительно преградил мне путь:
— Лид, подожди. Давай посидим еще немного, я хотел с тобой кое-что обсудить.
Виола понимающе ухмыльнулась и в тот же миг ускользнула с балкона. Видимо, Георгий и ее подговорил посодействовать нашему с ним сближению. Я проводила племяшку завистливым взглядом, но все же вернулась к своему креслу.
— Что ты хотел обсудить?
— Твою карьеру.
— В смысле?
— Когда мы сегодня плавали на теплоходе, Виола рассказала мне, что ты не знаешь, куда пойти работать.
— И?
— Она попросила меня взять тебя к себе.
— Серьезно? — я невольно улыбнулась. — Это так мило с ее стороны. Она очень добрая и заботливая девочка, Павлу повезло иметь такую дочь.
Георгий задумчиво покрутил в руках палочки: