- Так и пойдешь? В платье?
Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась на нагломордого ацура.
- А где – «доброе утро» чешуйчатый? – раздраженно буркнула я.
- Доброе утро! Так что? В платье?
- При чем тут платье? – и тут до меня дошло, - ААаааа!!! Я уже опаздываю!!! А мне еще нужна одежда, что бы было удобно на корабле! Аааа!!! Где Король???
- Вот, не нормальная, ты Джайка! Чего ты теперь так орешь? – спокойно и убийственно буднично поинтересовался Кьяр.
- Усы оборву! – пригрозила я.
- Я вообще-то рассчитывал на «спасибо» за напоминание про платье. Но нет, так нет, - и этот раздражитель исчез в дымке.
А я, набирая скорость, рванула, как локомотив к двери, что бы бежать к Теодору за одеждой. Но открыв ее, наткнулась на отряд фрейлин и служанок в том же составе, что и в первое утро моего пребывания в замке Лют. И началось.
Меня мыли, терли, намазывали, сушили и бог еще знает что.
Из одежды мне были предоставлены светло коричневые бриджи, шикарные высокие сапоги, блузка из нежнейшего шелка и камзол. Все это было, безусловно, женским и очень красивым. Имелись также еще два запасных комплекта и несколько платьев. В небольшой саквояж было уложено все необходимое в дорогу для дамы.
Мне заплели косу на манер «колоска» и отправили за ширму, что бы я одевалась.
Красивая, из светлой ткани и деревянной резной рамки, ширма в пять углов огибала меня абсолютно нагую, стоящую около окна перед зеркалом.
Фрейлины сообщили, что под блузу и камзол тоже нужен корсет. Я мысленно взвыла.
«Да это ж это такое? Фок-грот-брамсель, им всем в левое ухо! Когда ж я дышать спокойно смогу? Якорь им в глотку!!!»
И вот когда я уже решила, что спасения не будет, в мою дверь раздался стук.
- Войдите! – выпалила я, не подумав, что раздета.
Дверь отворилась, и широким шагом в нее вошел контр-адмирал королевской эскадры Александр Раварта. Он стремительно и быстро преодолел большую часть комнаты. И только тогда поднял глаза, замер и гулко сглотнул.
Я стояла к нему спиной за ширмой и молилась, что бы она не просвечивалась под яркими лучами уже вовсю светившего солнца.
- Доброе утро, принцесса, - низким с хрипотцой голосом проговорил Раварта, - Я прощу прощения за вторжение, но мы уже опаздываем. Ваш основной багаж уже погрузили. Планировалось, что на борту «Гарбия»[8] мы будем с рассветом, но похоже придется подождать…
Я повернула голову через плечо, так как ширма скрывала меня чуть выше лопаток и только. Раварта на меня не смотрел. Он, стоявший, как будто проглотил мачту, старательно рассматривал ковер на полу.
«Чееерт, все-таки ширма просвечивается…Чееееерт!!!»
- Адмирал, мне ужасно неловко за то, что я вас всех задерживаю, но эти дамы, - я кивнула в сторону железобетонных фрейлин, - пока вдоволь меня не помучают - не отстанут, - я виновато улыбнулась.
Раварта вновь поднял на меня свои глаза, и я сошла с ума.
В его черных, самых диких, штормовых глазах, плескалась голубая искра. Как кусочек моря в непроглядно-темных тучах в самую страшную бурю.
- Я понял, - глухо проговорил он, развернулся и вышел.
Я выдохнула и строго рявкнула на фрейлин:
- Слышали, леди? Я опаздываю! Никаких корсетов, бантов, шпилек и булавок. Все!
- Ваше Высочество, ну, хоть шляпку возьмите, - взмолилась одна из девушек, - в голову напечет…
Я вздохнула и уже потянулась за ужасной, по моему мнению, шляпой, как на глаза попался красивый бордовый платок.
«То, что надо!» - обрадовалась я.
Отмахнувшись от всех робких возражений, что леди так не носят, я завязала платок на манер банданы и покинула этот ад.
*****
- Добро пожаловать на борт, Ваше Высочество, - Раварта помог мне пройти по мостику на борт легендарного корабля под названием «Гарбий», такого же быстрого, неутомимого и яростного, как этот южный ветер, чье имя носит фрегат.
Ну, к слову сказать, моя «Танцующая Гольфада» быстрее. Кстати, «Гольфада» - это тоже название сильного морского ветра, только северного.
- Благодарю, - я приняла руку адмирала, и с легким удивлением отметила, что мне жаль, что он в перчатках.
Я устроилась на палубе, не желая спускаться в душную каюту. Мне хотелось посмотреть, как отчалит корабль. Я всегда любила на это смотреть.
Яркая синь морской воды, ее прозрачность, и разнообразность оттенков лазурного, голубого, индиго, синего - манила, затягивала. С моим даром вообще сложно не поддаться соблазну и не нырнуть в глубины такого ласкового, родного моря.
Мелкая рябь блестела на солнце, оставляя блики на борту судна. Матросы бегали по палубе, суетились, стремясь разобраться с такелажем. Капитан отдал команду. Обрубили последний канат, что болтался на кнехте[9] и в путь.
Порт постепенно скрывается в дымке. Чаек, с их прощальными криками, становиться меньше. Мы уходим в море.
Ласковый бриз треплет мне волосы. Я с какой-то маниакальной жадностью, вдыхаю морской воздух, рассматриваю корабль, трогаю, глажу руками перила.
Паруса туго натянуты от попутного ветра, гюйсы[10] развиваются на носу фрегата. Грот-мачты кружат голову, уходя своими пиками, кажется, прямо в самое небо.
О, Боги, как же я люблю море!!! Я не представляю свою жизнь без этого чарующего простора. Волна сливается с волной, превращаясь на гребне в белоснежную пену. Соленный легкий бриз заставляет дышать глубже. Море очищает нас от мирской суеты и ненужных мыслей. С ним мы становимся чище и гармоничней. Ясность, достичь которой долгое время не удавалось, внезапно наступает. Опьяняет чувство свободы, разгоняя сердца до ста.
Шепот волн. Чайки, парящие среди облаков в пронзительно синем небе, что так похоже на море. Рассветы, закаты. Качающийся горизонт и дымка, в которой, прячется какая-нибудь гавань.
Я с детства люблю море. Я же выросла на острове, пусть и очень большом. Когда моя мама умерла при родах, то отец поклялся воспитать меня достойным человек и дать мне все самое лучшее. Поэтому папа и его друг-воевода Дориан Раннверг взялись за меня не на шутку.
С раннего детства я лучше, чем многие мальчишки при дворе фехтовала, дралась на мечах, секирах и стреляла из лука или мушкета. Я изучала морское дело, навигацию и ходила под парусом. Мне всегда были по душе приключения, свобода и соленый бриз в лицо.
И только моя кормилица Фрада настаивала на воспитании, которое сделает из меня настоящую леди. Поэтому был достигнут компромисс, и к моим занятиям добавились: этикет, литература, вышивание и т.д. В общем, все, что положено приличной принцессе. Так говорила моя кормилица. А папа и дядя Дори смеялись. А еще смеялся Функи, конюх, когда я, в стойле на соломе тренировала книксены и реверансы, пока готовили мою лошадку для уроков верховой езды.
Теперь никого нет. Никого не осталось. Только Дори, да и он сейчас на «Танцующей Гольфаде». И еще Кьяр, которому я обязана своим спасением.
В ту страшную ночь все они и мой маленький ацур спасли меня и Дориана.
Мне только-только исполнилось пятнадцать лет, и я грезила не балами и кавалерами, как все нормальные девочки. Мне мечталось о море. О нем снились сны и мерещились вымпелы, гордо рдеющие на ветру. Вражеские корабли, пальба артиллерии и едкий пороховой дым, окутавший два судна, сцепившихся в абордажной схватке.
Начитавшись вдоволь про пиратов и приключения, я собралась ложиться спать. Залезла под одеяло, как тут я услышала странный звук и крики. Страшные, леденящие душу крики.
Я вскочила и, как была, в сорочке и босая побежала вниз на улицу.
Везде творилось что-то страшное. Люди бегали в панике, мужчины пытались драться, но все было тщетно.
На большом открытом пляже, на белом песке клубилось НЕЧТО.
Это была сама Тьма. Черное, изменяющее форму, оно в свете луны двигалось по кромке моря и издавало странный жуткий звук. Как стрекот тысячи цикад.
Через мгновение я увидела отца и дядю Дори. Они с мечами бежали в сторону этого ужаса.
Я прикусила губу от страха и в оцепенении стала следить за ними.
Началась битва. Мужчины пытались уничтожить, обезвредить или хотя бы задеть, нанести хоть какой-то урон НЕЧТО, но все было напрасно.
А вот Тьма незримым образом все сильнее ранила противников.
Меня схватила Фрада и потащила к конюшням. Оттуда в щели между деревянных реек я видела самые ужасные события моей жизни.
Люди умирали каждую секунду. Крики, хрипы, стоны – разносились отовсюду. Брызгала кровь, везде валялись части тел. Резня продолжалась всю ночь.
Как только начало светать передо мной открылась страшная картина. В первых утренних лучах солнца кровавый прибой баюкал тела убитых. Алые узоры постепенно впитывались в песок.
Отец и дядя Дори были еще живы. Хотя у отца уже не было руки. Мой разум затуманился, я смутно стала понимать, что происходит. Реальность этих событий никак не укладывалась в мою голову.
Тьма двинулась в сторону конюшен. Моя кормилица, всю ночь державшая меня за руку, сильно ее стиснула, заглянула мне в глаза с какой-то маниакальной нежностью, выскочила и побежала прочь прямо на пляж. Тогда я думала, что она сильно испугалась и не выдержала, запаниковала, вот и побежала. Но уже потом я поняла. Она спасала меня, уводя от конюшен безжалостного убийцу.
Тьма повернула за ней, а я бросилась к отцу.
Он был бледен, но сосредоточен. За моей спиной вскрикнула кормилица, и я раскрытыми от ужаса глазами, увидела, как она оседает на морской песок, окровавленными руками показывая мне на море.
Отец хватает Дориана и что-то грозно ему говорит, потом орет – «Я приказываю тебе, слышишь! Приказываю!!!»
Тьма движется на нас. Я столбенею от ужаса, но дядя Дори хватает меня за шкирку и тащит в море.
Тогда я видела отца последний раз. Я даже не смогла с ним попрощаться….
- Вы не замерзли, принцесса?
Я дернулась от неожиданности и вынырнула из страшных воспоминаний той ночи.
Раварта стоял рядом со мной и всматривался за горизонт.
- Ннеет… - еще полностью не отойдя от воспоминаний, пролепетала я.
Раварта повернулся и посмотрел мне в лицо:
- Джаянна, вам нехорошо? Что с вами?
- Все в порядке, - я потерла лицо руками.
Раварта проследил за моим жестом и, перехватив одну руку, сжал запястье:
- У вас очень частый пульс и бледное лицо. Это, наверное, качка.
- Нет же! Со мной все в порядке. Просто плохие воспоминания, - я стала злиться от его назойливости.
- Хорошо, я понял. Но если с вами все в порядке, смею напомнить вам об одном обещание данном мне накануне. Надеюсь, вы не забыли? – издевательским тоном произнес этот…этот… даже не знаю, как этого козла назвать.
Я замерла от его слов. Конечно, я все помнила. И что давала обещание и что именно обещала.
- Не забыла, адмирал, не забыла, - мое настроение мгновенно перешло от стадии смущенной девочки, до принявшего вызов бойца.
«Да, что ж он меня все время провоцирует?»
- Ну, так я жду, - с еще более нахальной мордой уставился на меня своими невозможными черными глазами Раварта.
Ухмылка так и расплывалась на его довольном лице. И стереть эту ухмылку мне представлялся только один способ. Так что я, разозлившись, сделала шаг к адмиралу, схватила его за лацканы камзола и рванула на себя. Не забывая выставить вперед согнутую в колене ногу. Сама же всем весом стала заваливаться назад. Адмирал подался на меня, а я резко выпрямила ногу, которая уперлась ему в живот.
В итоге, я одним рывком перекинула адмирала через себя. Он громко упал на дощатую палубу, кажется, выругался, а я прыгнула сверху и зафиксировала своими коленями его руки.
- Кажется, вы мне не это обещали, - он скривил губы.
«Не, ну, каков, гад!!! »
- Я обещала вам контр-адмирал Раварта показать способ выходить из сложных позиций. Я это сделала. И давайте больше не возвращаться к этому вопросу, - гаденько так проговорила я.
Секунда. Мир закружился. И я прижата спиной к палубным доскам немалым весом адмирала.
«ААааа…. Да, сколько можно!!??? Чтоб тебе попасть в пасть морскому дьяволу, недоумок палубный!!!»
- Тот способ был другим. И я получу обещанное.
Адмирал, сверкая глазами, стал очень медленно наклоняться к моему лицу. Делал он это, кажется, нарочно так медленно, потому что понимал – я не могу сопротивляться. Мне не вырваться. Он очень крепко держал меня.
Я широко распахнутыми глазами смотрела на две тьмы, надвигающиеся на меня, готовые поглотить без остатка. Внезапно я почувствовала, как Раварта схватил меня за запястья и завел руки наверх. От этого движения я задышала чаще.
Его лицо находилось очень близко, но он по-прежнему просто смотрел, ничего не предпринимая. Мои нервы стали сдавать и я начала сопротивляться. Сразу же вернулась злость за то, что он меня провоцировал, играл со мной.
И вдруг я поняла, что мне хочется выплеснуть все потрясения последних дней в эту борьбу. Адреналин, ярость, злость, раздражающая беспомощность – все стало превращаться в сильнейшее сопротивление.
Я рвалась, извивалась в его руках, но очень быстро выбилась из сил. Тогда Раварта наклонился к моему уху, коснувшись носом щеки, шумно втянул воздух, зарывшись лицом в моих растрепанных волосах и прошептал:
- Джаааяяя….
И все. Я сдулась, перестав сопротивляться.
Раварта опустил одну руку. Провел костяшками пальцев по моей скуле. Заглянул в глаза. И коснулся губами моих губ, замерев, часто дыша в мой приоткрытый рот.
Я прикрыла глаза, не в силах больше бороться с водоворотом чувств, что меня затягивает.
Раварта нежно поцеловал меня. Задержавшись, как будто не в силах оторваться. И я ответила. Потянувшись к нему, такому желанному, такому морскому, пахнущему свежим бризом.
Его язык медленно скользнул по моей верхней губе, а я от нетерпения прикусила его нижнюю.
Раварта хрипло застонал и углубил поцелуй.
Мы целовались снова и снова. Мягкие, нежные, страстные, тягучие поцелуи. Я забыла обо всем на свете. Приятная истома, начала перерастать в сильное желание. Тело бесконтрольно стало выгибаться, а мои руки, уже давно зарывшись в его шелковые черные волосы, крепко держали, притягивая мужчину как можно ближе.
Тяжело дыша, адмирал отстранился. Потом, как будто что-то для себя поняв, снова прижался к моим губам. Я как загипнотизированная, как кукла, лишенная воли, тянулась за его ласками, но через мгновение они исчезли.
Раварта резко встал на ноги и дернул меня за руку за собой. Сделав несколько шагов от меня, он стал невозмутимо поправлять одежду.
Я, как последняя дура, стояла и пыталась вспомнить, как дышать. А адмирал наградил меня довольным, наглым взглядом и с ехидной ухмылочкой изрек:
- Ну, вот. Не одна ты умеешь выходить из сложных позиций. Я тоже кое на что сгожусь.
«Твою мать, что ж ты делаешь, адмирал?»
В груди больно кольнуло, и тонкая корочка льда начала затягивать сердце.
- Ну, адмирал, конечно, это было не ахти, но да – «кое на что» - это вы прям удачно выразились, - со злостью выплюнула я.
- Что? – удивленно взглянул на меня Раварта. Похоже, он был убежден, что он бог поцелуев.
- Способ, я говорю, вполне сойдет. Так на троечку, - пожала я плечами.
Кто бы знал, чего мне стоило сейчас сохранить хоть каплю самообладания. Мне хотелось, убить его, растерзать на тысячу маленьких кусочков.
- Может, тогда повторим? - пришел в себя Раварта, и сделал шаг ко мне.
«О, нет, нет, нет. Я и так не могу собрать растаявшие мозги воедино. Мне надо бежать!!!»
- Знаете, если вы за тридцать с лишнем лет не научились целоваться, то еще один раз вряд ли чем-то исправит эту ситуацию, - я начала потихоньку отступать.
Адмирал хмыкнул и открыл рот, чтобы ответить, но я не стала дожидаться, и резко развернувшись стремительно пошла к своей каюте.
Глава 3.