Сердце Стеллы замерло, пропустив один такт, а потом рвануло со скоростью и энергией отбойного молотка — йесс! Теперь главное, поддержать интерес и не спугнуть.
— Нет, ничего такого, — она попыталась улыбнуться, стараясь, чтобы улыбка вышла искренней, но печальной.
— Виктор, — представился мужчина. — Виктор Доминин. Могу я узнать ваше имя?
— Стелла, — ответила женщина и встала, собираясь уходить.
— Постойте, вы с кем здесь? Давайте я провожу вас к вашим спутникам или родным?
— Я одна, — покачала головой женщина. — Спасибо, провожать не нужно.
И ушла, чувствуя на себе внимательный взгляд Виктора.
Остаток дня она то бегала по номеру, то сидела, уставившись в одну точку. Интернет, как известно, знает всё, или почти всё. Она нашла Доминина, и едва не подпрыгнула до потолка — один из главных акционеров «Норильскиого никеля», тридцать пять лет, не женат! О, господи, спасибо!!!
Судя по обилию фоток с разными красотками, мужчина не живёт монахом, но раз до сих пор свободен, значит, у неё есть шанс!
Как бы Стелле не хотелось отправиться вечером в «Шалот», она заставила себя выдержать паузу, и появилась в ресторане только на следующий день, как обычно — в двенадцать дня.
— Здравствуйте, Стелла! — Виктор оправдал её надежды, появившись буквально через пятнадцать минут. — Разрешите?
— Добрый день. Да, пожалуйста, — послав визави лёгкую, можно сказать, дежурную улыбку, Стелла уткнулась в изучение меню.
Вообще-то за предыдущие дни она его едва не наизусть выучила, но надо же изобразить, что ей фиолетово, кто там сидит напротив?
— Вы здесь живёте или приехали на время? — продолжил прощупывать почву Виктор.
— Вы так настойчивы, — пробормотала женщина. — Мне пора начинать беспокоиться?
— Не могу пройти мимо такой грустной женщины, — ответил Доминин. — Мне кажется, вам не стоит оставаться в одиночестве.
— Предлагаете свою компанию?
— Надеюсь, что вы обратите, наконец, на меня внимание. Вы выбрали блюдо?
— Нет, — рассеянно покачала головой Стелла. — Возьму, как обычно, бизнес-ланч.
— Разрешите, я закажу для вас то, что мне кажется, вам должно понравиться?
Поколебавшись для виду, женщина согласилась.
Чёрт побери, Доминин умел ухаживать и оказался весьма приятным собеседником! Она съела половину, что он для неё заказал — съела бы всё, да нужно было поддерживать версию вселенской печали и плохого аппетита.
Потом они гуляли по Тель-Авиву. Виктор приезжал сюда не в первый раз, и неплохо ориентировался в городе и его достопримечательностях, как развлекательного, так гастрономического и экскурсионного характера.
— Почему вы приглашаете меня, а не ту, с кем прилетели в Израиль? — спросила его Стелла, когда Доминин предложил провести вместе шабат в парке Сарона или прогуливаясь по Старому Яфо.
— Потому что у меня нет спутницы, — ответил мужчина. — Как и у вас.
— Вот как? — продолжила женщина. — А что с ней случилось? Не поверю, что вы прилетели сюда в одиночку.
— Вернулась в Россию, — с лёгким оттенком досады ответил Виктор. — Мы поссорились, и расстались.
— Понятно, — кивнула Стелла. — Надо же, какое совпадение — я тоже недавно рассталась со своим… спутником.
— Мне кажется, это судьба, — улыбнулся Доминин. — Мне грустно, вам тоже невесело. Любое расставание — это маленькая смерть. Давайте поможем друг другу пережить это непростое время? И попробовать получить удовольствие от этой замечательной страны.
Немного для виду поколебавшись, Стелла согласилась.
Следующие дни слились в сплошной поток приятного времяпровождения — Виктор заезжал за женщиной в отель, они шли на пляж, потом отправлялись обедать в «Шалот». Вечером — ресторан или прогулки по паркам и улицам. И разговаривали, разговаривали!
Стелла мало рассказывала о себе, избегая упоминать, что до сих пор замужем и у неё двое детей. Историю расставания она преподнесла так, будто мужчина предпочёл ей любовницу. В принципе, почти правда.
- Я не держу на Сашу зла, — говорила Стелла, еле сдерживая слёзы. — Он же не виноват, что полюбил другую? Когда узнала, то взяла билет на первый самолёт и улетела сюда — зализывать раны. Ну и чтобы не мешать Саше строить своё счастье. Я жила у него, понимаешь? Когда вернусь, придётся искать новое жильё, работу, как-то устраиваться, но это не страшно. Справлюсь! Я боялась, что сорвусь, если увижу его с… Алёной, поэтому уехала подальше.
Она решила врать, но не завираться, оставив имена и приукрасив самую малость. А то можно легко запутаться и забыть, что говорил. Обидно будет, если такая многоходовка не сойдётся из-за пустяка!
— У меня тоже всё банально, — решил поделиться и Виктор. — Я застал свою подругу в недвусмысленной ситуации со своим другом. Теперь у меня больше нет ни того, ни другой.
— Они целы? — с притворным испугом переспросила Стелла.
— Конечно. Пальцем не тронул, — фыркнул Доминин. — Просто велел обоим убираться. Мы тоже жили вместе, но я позвонил домой и приказал собрать все вещи Оксаны и выдать их ей, когда появится. Не пуская в дом.
— Ого. Жёстко.
— Если бы Оксана дорожила нашими отношениями, то за моей спиной не путалась бы с другим, так что — всё справедливо. Я отпустил, позволил забрать все вещи и подарки, Оксана, если не дура, должна быть благодарна. И постараться в ближайшие лет десять не попадаться мне на глаза. Ну что, на пляж?
— А давай!
Дни летели, как и деньги. Хотя теперь везде за неё платил Доминин, но отель ежедневно съедал почти двадцать тысяч, в пересчёте на рубли. Хотелось развязки поскорее, но, в тоже время, она опасалась форсировать, чтобы не спугнуть мужчину.
Наконец, через неделю, в четверг, когда Виктор проводил Стеллу к её отелю, он задержал руку женщины в своей.
— К сожалению, мой отдых подошёл к концу, завтра у меня самолёт.
Стелла вздохнула, потупив глаза — пан или пропал?
- Я тоже улетаю, но через два дня. Это были чудесные две недели! Спасибо, что поддержал и не дал мне скатиться в глубокую депрессию! Ты замечательный и обязательно встретишь ещё свою половинку!
А потом посмотрела прямо в лицо Виктору и положила свободную ладошку ему на грудь.
— Не подумай, что я такая… Но… ты — лучшее, что со мной случилось за этот год. Давай проведём эту ночь вместе, а утром каждый пойдёт своей дорогой?
Ну, и какой мужчина устоит от такого предложения? Правильно — никакой. Вот и Виктор, сглотнув, рывком привлёк к себе женщину и развернул в сторону арендованного автомобиля, на котором они сюда и приехали.
— Тогда ко мне в отель.
Она на это и рассчитывала! Всё-таки как предсказуемы даже лучшие из мужчин!
Ночь удалась. Виктор определённо был опытным любовником и заботился об удовольствии партнёрши не меньше, чем о собственном. А когда они выдохлись, и мужчина уснул, Стелла тихо встала, оделась и, написав на подвернувшейся под руку визитке — «Это было волшебно! Спасибо, будь счастлив и прощай» — покинула номер и отель.
Чему Стелла научилась в совершенстве, так это изображать дичь, которую хочется догнать, поймать и присвоить. Мужчины по своей природе охотники, им интересно добиваться благосклонности женщины, покорять, завоёвывать. Девушки, настойчиво себя предлагающие и навязчиво преследующие, сильный пол таким поведением только отпугивают, а ей нужно было оставить о себе не только приятные воспоминания, но и лёгкую недосказанность. Чтобы мужика в узел скрутило от желания забрать это сокровище себе.
Конечно, Виктору было бы приятно проснуться в компании такой роскошной женщины и, может быть, ещё разок повторить пройденное ночью. Но ему нужно собираться, поэтому мужчина будет испытывать вину. Мол, переспали, а он уезжает и, по сути, бросает. Чувство вины такая вещь, что иногда переходит в недовольство тем, кого обидел. Так что — уйти по-английски — лучший вариант. Если она всё правильно рассчитала, то расставание ненадолго.
Когда Виктор открыл глаза, Стеллы рядом не оказалось, и только еле уловимый запах её духов на подушке напоминал, что эта ночь и женщина ему не приснилась. Сначала он подумал, что любовница принимает ванну, но там он её не нашёл, зато заметил импровизированную записку на тумбочке у кровати, рядом с часами.
Прочитал и замер, переваривая.
Какая потрясающая женщина! Видно же, что он ей понравился, им было так легко вместе, так хорошо… А ночь? Выяснилось, что они чудесно подходят друг другу и в постели!
Чёрт — Виктор бросил взгляд на часы — время поджимает. Не так он собирался расстаться… За две недели не удосужился взять номер её телефона, а заехать к ней в отель уже не успеет!
Чёрт, чёрт, чёрт!
Стелла будет считать, что он попользовался ею и выбросил. Но самолёт ждать не будет…
Пометавшись, Виктор покидал в чемоданы вещи, выехал из отеля, сдал арендованную машину и на такси понёсся в Бен Гурион. Там, ожидая посадки, он чувствовал, будто лишился чего-то важного и остро сожалел, что не придумал ничего лучше, чем оплатить через интернет роскошный букет цветов и изящный браслет, указав доставку на тот отель, где живёт Стелла. В её номер и на её имя. Очень надеясь, что курьеры ничего не напутают.
Москва встретила дождём и прохладой, час до рейса на Красноярск Виктор провёл в воспоминаниях о Стелле. Как она ходила, говорила. Как смотрела. Как отзывалась на его прикосновения, остро и ярко реагируя на ласки. И насколько деликатно и ненавязчиво себя вела!
— Витя, ты болван! Встретить такую девушку и отпустить? Ни телефон не взял, ни адрес, где она живёт в России! — пробормотал он себе под нос и, игнорируя объявление о начавшейся регистрации на рейс до Красноярска, бросился покупать новые билеты.
Потратив на переговоры и поиски вариантов кучу нервов, он всё-таки улетел обратно в Израиль, правда с пересадкой в Тбилиси. Авиакомпанией Georgian Airways.
Стелла говорила, что она задержится ещё на два дня, он должен успеть!
Хуже нет — ждать и догонять.
Стелла металась по номеру — просчиталась она или нет? Оборвёт Виктор все контакты или не сможет от неё отказаться?
Когда в дверь постучали, она вытерла вспотевшие ладони о юбку и, бросив мимолётный взгляд в зеркало — безупречно ли выглядит? — плавно открыла дверь.
Увы — не Доминин. Но — ура! — цветы от него.
А через час доставили ещё и очаровательный браслет. Она предпочла бы помолвочное колечко, но настолько быстро на свадьбу мужчины решаются только в сказках. В жизни же мужика надо поводить, помурыжить, показать товар лицом, даже дать попробовать, но не досыта, а так, чтобы аппетит разгорелся ещё больше. А потом дать понять, что он — не единственный, что такое сокровище ещё несколько самцов жаждут утащить к себе в пещеру. И при всём этом женщина должна оставаться милой, трогательно-беззащитной и не выказывать никакого интереса, как к замужеству, так и к отношениям вне брака.
День прошёл, ночь — больше от Виктора вестей не было. Кажется, её расчёт дал сбой — она предполагала, что мужчина вернётся, так никуда и не улетев. Надеялась на это…
Поколебавшись — идти, как обычно, в «Шалот» или нет — Стелла заставила себя пойти. Во-первых, оставалась небольшая доля вероятности, что Доминин просто тугодум и на то, чтобы осознать, насколько он не хочет терять Стеллу, ему понадобиться чуть больше времени. И если он бросится искать новую знакомую, то она должна предоставить ему возможность найти себя. Во-вторых, если Виктор не клюнул в той мере, в какой она хотела, то ресторан по-прежнему каждый день посещают другие состоятельные мужчины. Уходить с настолько «клёвого» места без «улова» глупо. Зря, что ли, она столько недель провела в этой стране, потратив существенную сумму из прихваченной у Воротаева компенсации?
Таким образом, ровно в двенадцать грустная, но ужасно милая незнакомка снова сидела за столиком на террасе ресторана. Изображать грусть сегодня было проще простого — и так на душе кошки скреблись. Стелла привычно водила вилкой по тарелке, размышляя, что делать дальше. Вернуться к мужу? Опять в ту кабалу, в довесок к любовнице? Сидеть, как клуша, воспитывая детей? Но она никогда не стремилась к роли матери-героини, ей и одного ребёнка за глаза хватило бы, а двое — это уже кандалы. Где гарантия, что Саша не решит связать её ещё сильнее, заделав ей третьего? Или — что он не примет её обратно, а выселит, как собирался, вместе со спиногрызами в квартиру, предоставив жене невеликий выбор: жить на его подачки и по его указке, забыв о себе и желании устроить личную жизнь. Или махнуть на Воротаева и его потомство рукой, но дальше выживать без его финансов, как сумеет.
Её ни один из этих вариантов не устраивал.
— Разрешите? — она так погрузилась в свои мысли, что пропустила появление Виктора, и её удивление получилось совершенно естественным.
- Витя, — выдохнула Стелла, широко распахнув глаза. — Но… Ты же улетел?
Мужчина наклонился и мимолётным прикосновением губ поцеловал ошеломлённую девушку, а потом протянул ей букет.
— Понял, что не хочу расставаться.
— Но как же, — Стелле и играть не надо было, она на самом деле опешила и сейчас задыхалась от восторга. Но Доминин мог решить — должен был решить! — что от чувств к нему. — Как же твоя работа?
— Работа не волк, в лес не убежит, — отшутился мужчина и накрыл своей рукой её дрожащие пальчики. — Стелла, я что подумал, а поехали со мной? Всего лишь Красноярск, а не Москва, но я куплю тебе большую и красивую квартиру, ты ни в чём не будешь нуждаться. Мальдивы, Балу, Лазурный берег, Пхукет — когда пожелаешь! Можем слетать на завтрак в Париж, а пообедать в Риме. Или наоборот.
Женщина сидела, хлопая ресницами, в то время как её мозг работал, опережая по количеству пропускаемой информации хороший компьютер — всем хорошо предложение, кроме одного: Доминин предлагает ей стать его содержанкой! Понятно, что к женитьбе он не готов, но если она согласится на роль любовницы, то на брачное предложение можно не рассчитывать. Часики-то тикают! Сколько труда ей стоило привести фигуру в порядок после двух беременностей, чтобы, увидев её в купальнике, никто и подумать не мог, что она уже дважды рожала? Во-от! А ведь для регулярного ухода за телом и лицом нужны дорогостоящие процедуры и большие средства, иначе вся работа пойдёт насмарку. И кому она тогда будет нужна? Значит, вставать в позу и совсем отвергать Доминина ей нельзя. Но и соглашаться на все предложения, по меньшей мере, глупо. Ей нужно всё, а не крохи, какие перепадают любовнице. Она должна стать для него единственной, чтобы кроме Стеллы ни о ком и подумать не мог!
— Я понимаю, — прошептала она, как бы в волнении облизав губы. И с удовлетворением отметила, что взгляд Виктора переместился на её рот, а зрачки мужчины потемнели.
— Мне тоже не хочется с тобой расставаться. Ты такой интересный собеседник, временами мне казалось, что мы даже думаем одинаково. И любим одно и то же. Я согласна поехать в Красноярск, но с некоторыми условиями.
— Всё, что хочешь! — оживился мужчина. — Обещаю — ты не пожалеешь!
Стелла усилием воли подавила презрительную гримасу — какая знакомая фраза! Мужчинам её на подкорку лазером наносят, что ли? Причём, опыт говорит, что произнося эту банальность, мужик имеет в виду совсем не то, что слышится женщине! Она-то уверена, что он обещает любовь, верность, достаток и цветы каждый день. А он — что готов предоставить женщине некоторые удобства, и ждёт, что за это она отблагодарит его регулярным сексом, выглаженными рубашками и отсутствием ревности, даже если с совещания он вернётся в чужой помаде.
— Ты поможешь мне устроиться на работу. К примеру, секретарём в солидную компанию или предприятие, к немолодому преданному жене семьянину. Это важно, я не желаю никаких внеслужебных отношений! И я сама буду оплачивать своё жильё и содержание. Что до Пхукета и завтрака в Париже — ничего не имею против, но исключительно за свой счёт!