Персональное чудовище для принцессы - Орлова Марина 4 стр.


Стараясь не нервничать, припомнила все, что мне о нем уже известно. Первое – он большой. Мда, многообещающее начало… Надо собраться!

Второе – очень большой и странный. О чем я, вообще, думаю?

Третье – он меня пугает. На каком-то подсознательном уровне. А это о чем-то, да говорит! К своей интуиции я привыкла прислушиваться. Так вот, она просто вопила, что, несмотря на показательную любезность и заботу, я находилась в логове какого-то опасного хищника. Если можно так выразиться.

Одна только ручная пума, которые славились своей свирепостью, чего стоит?! Только еще более свирепый и сильный мог быть способен на укрощение подобного зверя.

Теперь переходим к главному вопросу – что он за существо? То, что определенно не человек, сомнений не вызывает. Но и к другим известным мне расам его отнести нельзя. Должна признать, это меня пугает больше всего. Еще его ненормальные особенности физиологии… Кто, вот ответьте мне, мог жить с подобной температурой? Да у всех рас все внутренности просто изжарились бы!

Нет, согласна, есть исключения, конечно. Вампиры, например, имеют более низкую температуру тела. Оборотни наоборот, выше нормы. Но отклонения на пару-тройку градусов, не более! Моего же знакомого-незнакомца можно вместо печки использовать! Это в хозяйстве очень удобно и экономично в плане затраты ресурсов на обогрев, но вот меня этот момент, почему-то, не особо радует! И не успокаивает. Ничуть.

А его слова, намекающие, что он, как минимум нелюдим, как максимум давно вообще с людьми не общался? Он так и выразился: «Надо в общении с людьми практиковаться чаще».

А еще место, в котором он меня нашел. Меня, понятное дело, в Запретный лес завели обстоятельства. Жизненно важные, между прочим. А он что в нем забыл? Грибов насобирать решил? Причем, судя по всему, он в лесу довольно частый гость, о чем ручная пума, что только тут и водится, прямо об этом и говорит.

А между тем Запретный лес не просто так называется подобным образом! Я, конечно, не верю в небылицы про злых колдунов, чудовищ (кроме нежити, естественно) и прочей сказочной чертовщины. Но и слухи, не просто так появляются, верно?

Насколько мне известно, из-за своей уникальной непролазной флоры и фауны, что вольготно жила под надежной защитой естественного происхождения, что в последствие привело к большому появлению нежити из-за обилия пропитания, лес был очень опасен даже для заядлых охотников.

Что в таком месте мог забыть мой спаситель? Ответ напрашивается сам собой. Он – смертник.

Запретный лес очень давно используют как средство казни для тех людей, что были по индивидуальным причинам отвергнуты обществом. Тогда это самое общество провожало несчастного в Запретный лес и предоставляло воле случая. Выживет за сутки обитания в лесу – так и быть, это реабилитирует несчастного в глазах общественности и его примут обратно, сняв все обвинения, так как он доказал, что достоин жить и Судьба ему благоволит. Не выжил – еще лучше. Значит, по мнению Судьбы, не достоин жизни, и ее не заслужил. По моим сведениям, никто так и не вышел из Запретного леса по истечению суток.

Традиции дикие, знаю. Как знал и мой отец. Именно при его правлении подобный вид казни перестал существовать как легальный. Но не все с подобным решением были согласны и остались староверцы. Именно они, невзирая на угрозу наказания, продолжали жить старыми устоями и традициями, предпочитая всем видам наказания именно этот, отдавая свое предпочтение такому самосуду.

Подобные умозаключения меня не обрадовали. От слова «совсем». Помня об особенностях физиологии моего спасителя, я и вовсе загрустила. Кого Судьба мне подкинула?

Паниковать я себе запретила и вздохнула глубже, заставляя себя расслабиться. Все же, кем бы он ни был, мужчина спас меня. Не только спас, но еще и выходил и продолжает проявлять некую заботу о моем здоровье. Но это, почему-то, смущало еще больше, так как шло вразрез с моими предыдущими выводами.

Что я еще знаю? Он говорил о замке. Мол, он старый и все такое. А еще он живет один.

Когда-то давно, считалось, что Запретный лес таким не был. И в нем даже жили другие расы. А после что-то произошло и он стал «запретным», а еще смертельно опасным. И остается таким вот уже почти тысячу лет. Что могло произойти – никому не известно. Какова вероятность, что этот замок  остался с тех времен и позволил, предположительно, моему смертнику-спасителю выжить в данном месте? Шанс минимальный, но есть. Теперь меня очень волнует вопрос – каковы шансы, что я смогу без потерь для своей жизни и здоровью выбраться из этого леса, если этого не захочет мой спаситель?

От этой мысли я почувствовала озноб, несмотря на, почему-то, не остывающую, горячую воду в ванной. Передернула плечами и беспомощно осмотрелась. Я ведь в случае чего даже защитить себя не смогу. Жалкие уроки фехтования – не в счет. Он слишком большой для меня – один удар мужчины и большая вероятность мне лишиться не только выбитой шпаги, но и руки, что эту шпагу держала.

Так, главное не паниковать. Пока что меня хотят убить совершенно другие люди. Вот о них и стоит подумать.

Итак, что произойдет, если меня схватят люди Габора? То, что именно он узурпировал мой трон – сомневаться не приходится. Никто другой не пойдет против него. Слишком влиятелен и богат. На такую затратную и опасную акцию, как дворцовый переворот могли пойти только с его легкой руки.

Первый вариант – меня показательно убьют, провозгласив себя новым королем.

Второй вариант – все равно убьют, но для начала попытают, выведывая имена всех, кто мог бы мне помочь и отомстить.

И третий, самый прискорбный для меня, вариант – на мне женятся. Против моей воли, естественно, но кого это будет волновать, кроме одной меня несчастной? Таким образом, Габор станет королем на вполне законных основаниях, что уменьшит риски возникновения народного волнения. Зная его мерзкую натуру, вероятно, мне позволят жить до появления первого наследника. А может, и не позволят. Тут уже не столь важно, кто именно родит наследника законному королю. Но попользуют меня определенно, так что сама жизни рада не буду.

Куда не кинь а выходит… плохо все выходит. Попадаться мне нельзя ни в коем случае.

Печально вздохнула, и чуть было не завизжала, когда за спиной раздался спокойный голос:

– Помочь с волосами?

Резко повернулась, с ужасом заметила моего спасителя, что стоял у стены, со сложенными на груди руками. Отпрянула к противоположному борту ванны, судорожно прикрывая грудь рукой, готовая в любой момент дать деру из этой комнаты и этого замка.

– Что вы здесь делаете? – напряженно потребовала я ответа, не сводя опасливого взгляда с массивной мужской фигуры.

– Пришел поговорить, – просто ответил он и оттолкнулся от стены в мою сторону. Я напряглась сильнее, вжимаясь в теплый камень.

– Сейчас? – опешила я. Помнится, он говорил, что вначале ванна, после поедим и уже затем будет сам разговор.

– Зная человеческую психологию, могу с уверенностью сказать, что узнавать информацию лучше всего, когда человек морально нестабилен и находится в стрессовой ситуации. Мое присутствие в ванной достаточный стресс для тебя? – вежливо поинтересовался мужчина и подтащил, откуда-то взявшийся, стул к ванне. Уселся на него, достал яблоко, с аппетитом откусил и стал невозмутимо жевать.

А я голая! Да еще и мокрая! И защититься мне нечем! А он жрет! Просто сидит и жрет, не обращая внимания на мой шок от происходящего.

Мимолетно порадовалась, что вода уже не прозрачная, и подтянула колени к подбородку.

– То есть, вы хотите только поговорить? – с трудом выдавила я из себя. Перед глазами промелькнуло воспоминание, как Мили бьют по лицу, дергают за волосы и насильно ставят на колени. Дышать стало заметно труднее, а в груди зародилась паника.

– Только поговорить. Если будешь честна, – кивнул он спокойно, но жевать перестал и сейчас внимательно смотрел на мое перепуганное бледное лицо. Спрашивать о том, что будет, если я где-то слукавлю, мне резко перехотелось. Намек более чем понятен. – Я предполагал вызвать смущение, а не страх, – задумчиво нахмурился мужчина. – Тебя кто-то обидел? – вдруг спросил он. – Взяли силой? – переспросил, видя мое недоумение.

Закусила губу и отрывисто махнула головой, пряча взгляд, но колени обняла и затравленно сжалась.

– Меня – нет, – через какое-то время ответила, так как мужчина явно требовал чтобы ответ я озвучила.

– Не тебя, тогда кого-то из твоих близких? – проницательно уточнил он. Я кивнула, чувствуя, как по щеке стремительно скатилась одинокая слеза, а в ушах вновь раздались крики, что разносились далеко по гулким коридорам.

Мужчина помолчал, о чем-то задумавшись, нахмурился и произнес:

– Я не трону, не бойся. Мы только поговорим. А после я отправлю тебя туда, куда попросишь.

Я недоверчиво посмотрела на него.

– Я не вру, – с раздражением от моего недоверия, произнес он. В моей груди зародилась надежда. Робкая еще, но ее хватило, чтобы немного расслабиться и не бояться, что в любой момент на меня набросятся.

– Как вас зовут? – неожиданно для себя поинтересовалась я.

– Это не имеет значения, – грубо отрезал он, сверкнув глазами. А я резко поняла, что не больно-то и хотелось мне знакомиться. Я поспешно кивнула и пугливо опустила взгляд.

– Прекрати меня шугаться. Раздражаешь. Я же сказал, что не трону!

Легко ему говорить, а у меня от его крика чуть сердце в пятки не ушло. Я с трудом пересилила порыв выпрыгнуть из ванны и куда-нибудь спрятаться.

– Простите, – пискнула я, сделав глаза еще более испуганные.

Мужчина судорожно вздохнул, утомленно прикрыл глаза, потер переносицу, а затем медленно поднял веки и на меня посмотрел.

– Еще раз: я тебя не трону. Уяснила?

Интенсивно закивала. Конечно, что тут может быть непонятного? Вообще для себя поняла, что говоря таким тоном, вообще все на свете понятным становится. Во всяком случает, спрашивающему ничто иное лучше не отвечать. Так сказать – во избежание…

Мужчина презрительно скривился и махнул на меня рукой.

– Ладно, проехали. Давай к делу перейдем. Ты кто? – подался он вперед и оперся локтями о свои колени. – Коротко и по существу.

– Человек. Зовут… – тут я на секунду запнулась. – Лера, – сообщила я имя, которым называл меня отец.

– Что ты делала в лесу ночью, Лера? – чуть прищурившись после моего ответа, спросил он. А я вдруг поняла, что врать категорически нельзя. Этот поймет. Не знаю как, но была в этом уверена.

– Во дворце случился переворот, после смерти короля. Все кто мог, бежал. Я – в том числе, – решила говорить только правду, кое о чем умалчивая.

– И зачем вы бежали?

– Новая власть доверия не вызывает, – не сдержала я раздражения и ненависти в голосе.

– Как ты смогла бежать?

– Моя… – я запнулась, почувствовав ком в горле. – Моя подруга дала мне шанс уйти, а сама… – я вновь замолчала и отвела взгляд.

 – Ты это видела? – как-то напряженно спросил он.

– Не все, – призналась я. – Смелости не хватило, – невесело улыбнулась я. – Но пока бежала, наслушалась достаточно, – прошипела с нескрываемой ненавистью.

– Мне жаль, – тихо сказал он. Я бросила взгляд в его сторону и передернула плечом.

– Уже ничего не поделаешь, – вздохнула я. Вспомнила, что вообще-то голая сижу, и сильнее обхватила ноги. – Можно мне прикрыться?

– Нет.

Мужчина встал, чем заставил меня вновь напрячься. Но я помнила о его обещании, потому смирно сидела, даже когда он обошел ванну и встал за моей спиной. Через секунду горячие пальцы зарылись мне в волосы. Прежде чем я успела запаниковать, почувствовала, как меня стали аккуратно причесывать. Я замерла и боялась пошевелиться, не веря, что это действительно происходит.

– Было слишком самонадеянно рассчитывать, что такую длину можно распутать пальцами, – услышала я, пока гребень, что приятно царапал кожу головы, пропускали через мои волосы.

– Спасибо, – пораженно выдохнула я тихо, не уверенная, что меня услышат. Услышали.

– Пока не за что, – отрезал он. – Продолжай говорить. Что произошло, когда ты бежала из замка? Ты ведь из замка?

– Да, – кивнула я головой и пожалела, так как прядь волос была крепко зажата в руке мужчины, и от моего движения, кожа головы болезненно натянулась.

– Твоя подруга, что осталась во дворце, кто она?

– Мили прислуживала принцессе.

– А принцесса, что с ней, тебе известно? – безразлично поинтересовался он, перебирая в пальцах мои локоны, которые в его руках казались на удивление послушными. Лично я со своей шевелюрой всегда имела кучу проблем, иной раз, смотря на гребень со слезами на глазах.

– Думаю, с ней все хорошо. Насколько мне известно, ей тоже помогли бежать, – на удивление говорить о себе как о третьем лице было куда легче, чем, если бы, я рассказывала от первого лица. А так, создавалось впечатление, что и не со мной произошли все эти ужасы. Я даже не удивилась, что мужчина и не подумал предположить, что я могу быть этой самой принцессой. Назвав служанку своей подругой, я на корню перечеркнула даже мысль о своем благородном происхождении. А все потому, что считается, будто благородные аристократки не могут дружить с прислугой, априори. Глупость, конечно, несусветная, но на людях слухи приходилось поддерживать даже мне. Традиции и все такое.

– Кто помог?

– Слуги. Мили в том числе, – послушно ответила я, чувствуя, что мои волосы стали заплетать в косу. Неожиданно это отдалось смущением во мне. Когда волосы были распущены, они создавали хоть и призрачное, но прикрытие моей наготы, а теперь, только чуть мутная вода и скрывала мое тело…

– С этим, более менее, понятно, – отозвались у меня за спиной и мне на грудь была перекинута коса, какого-то незнакомого, сложного плетения. После мой таинственный спаситель куда-то отошел, пока я заворожено разглядывала аккуратную косу, и быстро вернулся с простыней в руках. – Вылезай, – и протянут ткань мне. Я на нее посмотрела, но даже не подумала шевелиться. – Я отвернусь, – закатил он глаза.

Неуверенно и робко приняла простыню из его рук и дождалась, когда мужчина повернется ко мне спиной. Только после этого быстро встала и неловко завернулась в ткань. Прежде мне всегда помогала Мили или другие служанки. Как оказалось, это не так-то просто – выбраться из ванны самостоятельно, да еще и завернуться в длинный кусок ткани. Все так же не глядя на меня, мне протянули руку, которую я с секундной сомнения, все же приняла и выбралась из воды, придерживая нижний край ткани, чтобы не замочить. На каменном полу ноги моментально стало подмораживать, но я и словом не обмолвилась о своем неудобстве.

– Благодарю, – я попыталась аккуратно убрать свою ладонь из цепких пальцев мужчины, но неожиданно он не отпустил. Вместо этого повернулся, хмуро посмотрел на мои босые ноги, нахмурился еще сильнее.

– Забыл, – с досадой в голосе заявил он, и в следующую секунду я оказалась у него на руках. Даже возражать не стала, помня, что это бесполезно, а ноги действительно неприятно мерзли на ледяном каменном полу.

Уверенной, широкой поступью красноволосый со мной на руках, держа словно пушинку, прошел в знакомую комнату, где на постели я сразу заметила сверток. Меня усадили на постель рядом с ним и небрежно кивнули.

– Все, что я смог найти.

Посмотрела на него с немым вопросом и мне великодушно разрешили посмотреть, что же он отыскал. Одной рукой придерживая простыню на груди, второй ловко разложила какое-то старомодное платье из дорогой ткани и туфельки без каблука. Тоже из ткани. И все. Ни нижнего белья, ни сорочки, на худой конец. Ничего. Только платье на голое тело и туфли, которые были мне явно велики.

– Спасибо, – улыбнулась я, заметив, что мужчина, словно невзначай следит за моей реакцией. – Вы очень добры. И я даже не знаю, как вас благодарить за спасение и помощь, – вздохнула я, прикидывая, как ловчее выпросить у него ту рубашку, в которой я была совсем недавно. За нижнюю сорочку сойдет. В моей ситуации привередничать не приходится.

–Я буду доволен уже тем, если ты не станешь распространяться о моей персоне, – лениво ответили мне, сложив руки за спиной. – Но, зная человеческую натуру, не сильно на это рассчитываю. В людское благородство я давно не верю.

Назад Дальше