- На самом деле, кое-что ты сделать можешь, - вмешался Доннел. - При таком количестве падающих звезд, преследующих добычу, мы считаем, что Изверг должен передвигаться по окрестностям с помощью туннелей старой подземки.
- Туннели подземки? – Лицо Тэда приняло отстраненное выражение, и это означало, что он проверяет информацию в земной сети данных. – А, старая подземная транспортная система. Метро Нью-Йорка открылось в тысяча девятьсот четвертом году и...
- Да, я говорю именно об этой транспортной системе, - перебил его Доннел. – Ее забросили около ста восьмидесяти лет назад. Блок немного исследовал туннели по эту сторону реки до того, как отключилась энергоподача в Нью-Йорке. Он говорит, что тогда электричество в подземке еще работало.
- Электричество. – Глаза Тэда расширились. – Теперь, когда я включил подачу энергии в Нью-Йорк, эти электрические системы должны заработать вновь. По твоему плану, я должен подвести энергию к третьему рельсу?
ГЛАВА 11
- Не имею ни малейшего понятия, что ты называешь третьим рельсом, Тэд, - сказал Доннел. – Блейз уже на ногах не стоит от усталости. Мы можем войти в твою палату и продолжить разговор, сидя?
- Конечно, извините.
Тэд провел нас в продолговатую больничную палату. Когда иномирцы заболели зимней простудой и переехали в эту комнату, из мебели здесь стояли лишь по четыре кровати с тумбочками у каждой из длинных стен.
Поправившись, Брейден обнаружил в соседнем складском помещении больничную мебель, а также полки с медицинским оборудованием. К концу того же дня он вытащил четыре из восьми кроватей, окружил оставшиеся четыре ширмами на колесиках, чтобы дать нам немного личного пространства, и принес четыре кресла и стол, создав у двери нечто вроде общей гостиной.
Обнаружив перестановку, Надира больше двадцати минут поучала Брейдена и заявила, что когда Феникс поправится и выпишется, ему придется вернуть все на место и отскрести всю комнату. Учитывая одержимость Надиры состоянием больничных палат, я чувствовала, что Брейден удивительно легко отделался.
Доннел поставил свою стазисную ячейку на пол и сел в кресло. Я тоже собиралась присесть, когда из дальнего конца комнаты послышался слабый голос:
- Что происходит? Пожалуйста, скажите мне кто-нибудь, что происходит?
Ширмы вокруг кровати Феникс были тесно сдвинуты. Брейден поспешил убрать одну и сказал больной:
- Тебе не о чем волноваться, Феникс. Ты должна расслабиться и сосредоточиться на выздоровлении.
- А ты должен прекратить мне лгать, - настойчиво проговорила она. – Очевидно, что произошло нечто серьезное. Уэстон никогда прежде не охранял нас, а вы с Тэдом все время тревожно перешептываетесь. Надира, как всегда, принесла мне ужин, но не осталась для обычного осмотра, а Блейз я вовсе не видела.
- Успокойся, Феникс, - сказал Брейден. – Надира не осматривала тебя сегодня, потому что научила меня проверять твой пульс и температуру.
- Как я могу успокоиться, если не доверяю твоим словам? – Голос Феникс в панике усилился. – Где Блейз? С ней что-то произошло?
Я быстро подошла к Брейдену и увидела, что Феникс сидит в кровати: длинные светлые волосы обвисли сосульками от пота, а лицо покраснело от жара.
- Я здесь, Феникс, - обратилась я к ней. – Позволь, я уложу тебя.
Я обхватила ее за плечи. Когда же уложила Феникс в постель, глаза больной закрылись и она затихла. Я подумала, бедняжка или потеряла сознание, или заснула, и отступила на шаг, но ее глаза вновь открылись. Она схватила меня за руку.
- Не уходи, Блейз! Ты должна рассказать мне, что произошло. Что-то с Доннелом?
Я вспомнила, какой ужасно слабой и ранимой чувствовала себя во время зимней простуды. Феникс сейчас явно ощущала то же, а попытка Брейдена защитить ее от правды лишь заставляла иномирку воображать дюжины кошмарных вариантов.
- Доннел здесь, со мной, - ответила я. – Мы оба в полном порядке, но Изверг убил Бродягу из подразделения Квинс.
Феникс провела правой рукой по лицу и нахмурилась, словно ей трудно думать.
- Бродяга – это... был... парень Раэни. Плохо, что Изверг его убил. Очень плохо.
- Да. Изверг убил Бродягу, чтобы причинить проблемы альянсу. Мы с Доннелом будем заняты в ближайшие дни, успокаивая всех и выслеживая Изверга. Это означает, что я, вероятно, не смогу проводить с тобой столько времени, как прежде.
- Я понимаю, - сказала Феникс. – Ты должна делать то, что требуется для общей безопасности. Я просто хочу знать, что происходит, ведь не могу бороться с тем, чего не знаю.
Я похлопала ее по плечу.
- Я буду сообщать тебе о происходящем. Теперь мы с Доннелом должны кое-что обсудить с Тэдом и Брейденом. Затем Доннел уйдет, чтобы присмотреть за залом, а я проведу ночь здесь.
- Хорошо. – Феникс мягко выдохнула, и ее глаза вновь закрылись.
- Я пытался не пугать Феникс, - с виноватым видом сказал Брейден. – Когда я болел зимней простудой, мне не хотелось слышать тревожные новости, но Феникс очень отличается от меня.
Я кивнула.
- Должно быть, на Адонисе, помогая Тэду в исследованиях, Феникс вела безопасную роскошную жизнь, но оказавшись в ловушке в смертельно опасном Нью-Йорке, не уступила страху, а начала борьбу за выживание. Сейчас она слишком больна для каких-то физических действий, но все же хочет знать, каким угрозам противостоит.
- Да, - согласился Брейден. – Мне надо помнить, что я пацифист, а Феникс – борец. Возможно, я бы предпочел укрыться от правды, но ей нужно давать полную информацию.
Я постояла на месте еще мгновение, решила, что на этот раз Феникс действительно заснула, отошла и рухнула в кресло рядом с Доннелом. Брейден воспользовался одним из двух других, но Тэд остался стоять.
- Феникс сегодня выглядит даже хуже, чем вчера, - прошептал он.
- Жестокий приступ зимней простуды истощает защитные ресурсы тела, - сказала я. – Болезнь оставляет людей очень слабыми и подверженными вторичным инфекциям. Именно поэтому Надира настаивала, чтобы ты проявлял особую осторожность в период восстановления.
- Но с Феникс все будет хорошо, правда? – спросил Тэд.
Я поколебалась, прежде чем отвечать. Правда заключалась в том, что подхватить вторичную инфекцию сразу после зимней простуды невероятно опасно. Именно так умер предыдущий заместитель Доннела, Касим. Но у нас имелись лекарства для лечения Феникс, и Тэд советовался с врачом из Америки-межпланетной. И то, и другое должно помочь
- Если будем держать Феникс в тепле и позволим ей беспрепятственно отдыхать, у нее есть все шансы поправиться, - сказала я.
- Это хорошо, - отозвался Тэд, но продолжил стоять, беспокойно глядя в сторону кровати Феникс.
- Сядь, Тэд, - велел Доннел. – Нам нужно обсудить Изверга и систему метро.
- Ах да. – Тэд, наконец, сел.
- Под электрическими системами подземки я подразумевал освещение, - объяснил Доннел. – Я думал, ты сумеешь использовать контрольную систему энергетической сети, чтобы сказать нам, когда Изверг включает или выключает свет в туннелях. А о каком третьем рельсе ты упоминал?
- Нью-Йоркская система метро использовала поезда, идущие по двухрельсовому полотну, - объяснил Тэд. – Изначально поезда получали энергию от электрифицированного третьего рельса. Позже подземка перешла на систему со встроенным третьим рельсом.
Он всплеснул руками.
- Разница между системами несущественна. Важно то, что через туннели проходил третий рельс под током. Полагаю, что, забросив подземку, энергию для ламп там оставили, чтобы проводить внизу ремонтные работы. Блок говорил что-нибудь о необходимости проявлять осторожность и не трогать третий рельс под напряжением?
- Он вообще не упоминал ничего подобного, - ответил Доннел.
- Тогда, должно быть, прекратив пользоваться метро, третий рельс отключили от электричества, - заключил Тэд. – Блок не забыл бы упомянуть о нем, поскольку прикосновение к нему может иметь фатальные последствия.
- То есть, если ты подведешь энергию к третьему рельсу и Изверг наступит на него, это может его убить?
- Если нам повезет, да, - подтвердил Тэд.
- Если нам повезет, - потрясенно повторил Брейден. – Тэд, ты не можешь всерьез обдумывать убийство Изверга током!
- Могу, - сказал Тэд. – Изверг – убийца, не ценящий человеческую жизнь.
- Важно не то, ценит ли человеческую жизнь Изверг, а то, как относимся к ней мы, - возразил Брейден.
- Я ценю человеческую жизнь, - яростно проговорил Тэд. – Именно поэтому я намерен сделать все возможное, чтобы не дать Извергу продолжать убийства. Пока у него есть снайперская винтовка, никто не будет в безопасности. Кто-то из детей может выглянуть через стеклянную стену и получить пулю.
Я судорожно вздохнула.
- Я об этом не думала.
- Стеклянная стена зала не опасна, - успокоил Доннел. – Парламент объединенной Земли-Америки спроектирован так, чтобы выдержать террористические атаки, поэтому окна выстоят против любого вида огнестрельного оружия, не считая лазерного луча с близкого расстояния. Когда земное Сопротивление захватило это здание, мне пришлось пробираться внутрь с чистым бельем и...
Доннел покачал головой.
- Прежняя история не имеет значения, но в Доме парламента мы должны быть в безопасности.
- Да, но вне его опасно. – Тэд повернулся к Брейдену. – Крайне важно выследить Изверга, прежде чем он убьет других людей, и я знаю, кому придется этим заняться. В ту минуту, как Доннел упомянул о снайперской винтовке, я проверил ее особенности в земной сети данных. Учитывая дальность и точность винтовки, лишь оружие армейских агентов, принадлежащее Доннелу и Блейз, способно одолеть Изверга, но даже оно в невыигрышном положении.
Тэд помолчал.
- У нас тут простая ситуация, Брейден. По крайней мере, один человек умрет. Я хочу, чтобы этим человеком был Изверг, а не Блейз или Доннел. А ты?
- В идеальном мире никто бы не умер, - ответил Брейден. – Изверга бы поймали, допросили и надежно заперли на всю жизнь, чтобы он больше никому не угрожал.
- Когда мы прибыли в Нью-Йорк, я был исключительно наивен, - с горечью проговорил Тэд. – Но сейчас даже я понял, что мы не в идеальном мире. Мы находимся с последними семью сотнями людей, пытающихся выжить в покинутом городе, и убийца разгуливает на свободе.
Он отчаянно взмахнул руками.
- Альянс помог нам, и я сделаю все возможное, чтобы помочь ему. Включая удар Изверга током, если получится. Если его не убьют до поимки, то в любом случае казнят. Произошедшее в прошлое заключение Изверга доказало, что его нельзя надежно запереть.
Тэд пожал плечами.
- Если бы Феникс не спала, уверен, она бы поддержала мое решение.
Брейден скривился.
- Да уж.
- Но возможно, мне не удастся поразить Изверга электротоком, - продолжал Тэд уже спокойнее. – Подача энергии на третий рельс может не работать из-за возраста оборудования или нарушений в электрической цепи. Если я смогу найти ячейки энергетической сети, относящиеся к метро, то, используя систему контроля, сумею выяснить, что происходит внизу.
Тэд задумчиво щелкнул языком.
- Проблема в том, что я совершенно не разбираюсь в обозначениях сети. Обычно номера ячейкам присваиваются по географическому принципу, и я могу найти участок, соответствующий зданию, по его местоположению. Но система подземки занимает большую территорию в Нью-Йорке. Возможно, каждый туннель имеет свой номер.
- Пока ты это выясняешь, Тэд, мы с Блейз поедим. – Доннел достал из кармана стазисный ключ, открыл свою ячейку и вытащил оттуда тарелку, затем наклонился, чтобы распечатать коробку и для меня.
- Просыпайся и ешь, Блейз.
- Я не спала. – Я поспешно села, достала свою еду и нахмурилась. – Я слишком устала и не чувствую голода.
- Ешь! – приказал Доннел. – Хаос, я не подумал взять столовые приборы.
Я протянула ему пластиковую вилку.
- Химеко положила мне в коробку.
- А. – Доннел осмотрел свою порцию. – Да, у меня тоже что-то есть.
Приступив к еде, я поняла, что все же проголодалась, и проглотила всю рыбу с зимнеежкой. Тэд несколько минут бормотал что-то непонятное себе под нос, а затем вдруг издал победный крик.
- Нашел!
Я приложила палец к губам.
- Не разбуди Феникс.
- Прости. – Тэд понизил голос. – В системе контроля энергетической сети для подземки выделен свой участок. Обозначения состоят из аббревиатуры имени данной линии метро и номера секции туннеля.
Доннел вернул свою опустевшую тарелку в стазисную ячейку.
- Значит, ты можешь видеть использование энергии в каждой секции туннеля на линии?
Тэд кивнул.
- В настоящее время энергия включена в тридцати шести секциях туннеля по эту сторону реки. Еще я вижу, что во многих местах электричество полностью отключено, то есть, их механизмы энергоподачи совершенно не действуют. Неудивительно, после стольких лет перерыва.
- Тридцать шесть секций туннеля используют энергию, - повторил Доннел. – Все они на одной линии метро?
- Они беспорядочно рабросаны по всей системе, - ответил Тэд. – Большинство из них потребляют небольшое количество электричества, соответствующее оставшемуся включенным свету, но есть и дюжина массивных потоков энергии. Или внизу действуют тяжелые механизмы, или перезаряжаются крупные энергохранилища.
- Ты не видишь ничего, способного помочь нам в поисках Изверга? – спросил Доннел.
- В данный момент нет, - отозвался Тэд. – Я установил новый алгоритм, предупреждающий меня о колебаниях тока в туннелях подземки.
- А что с твоим третьим рельсом?
- У этого рельса есть своя электрическая цепь, отключенная по всей системе, - сообщил Тэд. – Я бы предпочел при необходимости включать отдельные секции туннеля, а не всю подземку. Не хочу рисковать задеть кого-то, кроме Изверга, или убить током каких-нибудь одичавших котов.
- Дай мне знать, если обнаружишь свидетельство, что Изверг пользуется подземными туннелями, - попросил Доннел. – Еще я бы хотел, чтобы ты нарисовал нам карту окружающей местности, которая показывает, где именно туннели проходят под улицами. Полагаю, вся эта информация есть в земной сети данных.
Тэд встал, подошел к тумбочке и достал бумагу и карандаш. Затем остановился на месте, хмуро разглядывая карандаш.
- Возможно, тебе будет легче рисовать, если ты сядешь, - предложил Доннел.
- Есть одна проблема, - сказал Тэд. – Я ищу в земной сети данных карты, включающие туннели подземки, и самая последняя из них относится к две тысячи двести девятнадцатому году.
- Вряд ли туннели сильно изменились с тех пор, - успокоил его Доннел. – Систему подземки покинули всего несколькими годами позже.
- Туннели не изменились, - мрачно согласился Тэд. – Но все остальное – да. Всю эту территорию перестроили, когда создавали парламентский комплекс. Большинство старых зданий и улиц полностью уничтожили и заменили новыми. Даже названия районов вокруг города Объединения сменились на «город Единства», когда их признали частью Нью-Йорка.
- Блок упоминал о существовании мест, где стены новых домов или вдаются в туннели, или полностью их перекрывают, - сказал Доннел. – Все эти перестройки означают, что у тебя нет способа выяснить, где проходят туннели?
- Они означают, что мне придется наложить карту две тысячи двести девятнадцатого года на более позднюю и срисовать туннели с одной, а улицы с другой. – Тэд вновь сел. – Это приведет к некоторым неточностям.
Мы с Доннелом переглянулись. По прошлому опыту мы оба знали, что неточности, вызванные необходимостью комбинировать две разные карты, будут меньшей проблемой, чем ошибки, связанные с ограниченными художественными возможностями Тэда.
- Просто постарайся. – Доннел потянулся в куртку и достал конверт от Блока. – Я хочу, чтобы ты нанес на карту и информацию отсюда.
Тэд нервно взглянул на конверт.
- Почему он покрыт красными блямбами?