- Да. – Голос Тэда звучал отстраненно. – Скажи им, что хочешь, но сейчас, пожалуйста, дай мне сконцентрироваться. Я проник в систему безопасности Цитадели, но еще должен найти дорогу через различные секции охраны, по одной отбирая их у Изверга. Сейчас я получил контроль над системой управления дронами и отдал им приказ самоуничтожиться, чтобы разрушить весь арсенал, но возможно, Изверг еще способен выпустить другое оружие.
- Используй все необходимое тебе время, - поспешно отозвался Призрак.
Тэд сел на пол, закрыл глаза, зажал уши руками и начал бормотать что-то себе под нос, как раньше в комнате. Лидеры подразделений с минуту смотрели на него, затем выжидательно взглянули на Доннела.
- Я бы хотел начать объяснения, выделив несколько моментов, - сказал тот. – Тэд влюблен в Блейз, поэтому сделает все возможное, чтобы ей помочь. Это означает, что он пойдет на все и для альянса. Тэд на нашей стороне, и как вы только что видели, для нас это может означать разницу между жизнью и смертью.
Доннел повернулся ко Льду.
- Лед, я знаю, что для тебя секс и романтика – темный лес, поэтому надеюсь, что ты положишься на мое слово в этом вопросе.
- Сам я не испытываю сексуального или романтического влечения, - ответил Лед. – Но полностью осознаю, что они могут оказывать значительное влияние на людей. Я полагаю, эти эмоции похожи на те, которыми я реагирую на узы дружбы, преданности и отношения кровного родства.
- Лед определенно испытывает сильные чувства из-за родства с Блейз, - сказал Призрак. – Он был готов отдать жизнь, чтобы ее спасти.
Лед проигнорировал эти слова.
- Доннел, я видел силу происходившего между тобой и моей кузиной Кейрой. Ты говоришь нам, что Тэд чувствует то же самое к Блейз?
- Сперва я сомневался в силе его любви, - отозвался Доннел. – Полагаю, я бы не согласился, что какие-то другие отношения сравнились бы со взрывной мощью связи между Кейрой и мной. Но постепенно мое мнение менялось. Сейчас я верю, что Тэд горячо предан своим отношениям с Блейз, а медленное горение может обеспечить более продолжительную связь, чем удар молнии.
Он помолчал, чтобы подчеркнуть сказанное.
- Тэд только что спас жизнь нам всем. Он может оказать грандиозную помощь альянсу. Крайне важно сохранить его безопасность. Я прошу вас всех принять эти три факта и дать слово, что вы не причините ему вреда.
- Даю слово, - сказал Призрак. – Я всегда хорошо расположен к людям, спасающим мне жизнь.
- И я даю слово, - присоединился Лед.
- И я, - согласилась Раэни.
Блок завороженно уставился на Тэда.
- И я даю слово, Доннел, к тому же, ты меня глубоко заинтриговал. Переходи к объяснениям.
- Призрак прав, и мы пришли сюда, чтобы помочь Тэду отобрать у Изверга контроль над системой безопасности Цитадели, - заговорил Доннел. – Тэд имплантирован. Его разум напрямую связан с земной сетью данных. Мы успешно установили связь, необходимую Тэду, поэтому он смог войти в систему безопасности, но добиться над ней контроля, очевидно, оказалось гораздо сложнее, чем ожидалось.
Призрак моргнул.
- Я слышал о древней технологии имплантации, но думал, что все старые приборы прекратили работать десятилетия назад. Трое наших иномирцев прибыли с Адониса, старейшего из колонизированных миров. Там снова начали имплантировать людей? Два других иномирца также обладают имплантами?
- Нет, Тэд – совершенно исключительный случай, - ответил Доннел. – Он происходит из чрезвычайно влиятельной семьи. Я вновь подчеркиваю, что его безопасность жизненно важна для альянса.
Раэни кивнула.
- Я удивлялась, почему ты проявлял такую уверенность, что мы сможем обменять иномирцев на безопасный проход вдоль гражданских поселений у Ограды. Теперь все обрело смысл. Эти трое – не обычная поисковая группа, присланная забрать артефакты из нью-йоркского музея. Тэд может воспользоваться своим влиянием, чтобы помочь нам спокойно миновать ограду.
- Тэд может помочь нам и иначе, - заметил Доннел. – Например...
Его прервала нечто, взмывшее вверх с крыши Цитадели. За первым объектом последовали несколько других, послышались оглушительные удары грома, и в небе появилось густое облако дыма.
Тэд с облегчением вздохнул и поднялся на ноги.
- Я беспокоился, что это может быть ядерное оружие, но в итоге там оказались лишь стандартные тактические ракеты короткой дальности.
Доннел на мгновение спрятал лицо в ладонях, потом напряженным тоном проговорил:
- Для меня глубокое облегчение услышать, что это не ядерное оружие. Изверг способен выстрелить в нас чем-нибудь еще?
- Нет. Эти ракеты были его последним наступательным оружием. Теперь я получил контроль над всеми средствами обороны Цитадели и отрезал от них Изверга. Я все еще не понимаю, как он мог так долго перебарывать мою власть.
- Важно не то, как он столько времени тебе сопротивлялся, а то, что сейчас ты контролируешь систему, - сказал Доннел. – Я бы хотел узнать, почему ты предупредил меня обо всех деталях, в том числе комнатах-ловушках в самой Цитадели, но не упомянул, что средства защиты включают кучу беспилотников и ракет?
- Потому что беспилотников и ракет там не должно было быть, - ответил Тэд. – Когда семья Уолламов-Крейнов перебиралась на Адонис, они передали все наступательное оружие правительству объединенной Земли. Полагаю, одну из пусковых площадок на крыше пропустили в сумятице переезда.
- Одну из пусковых площадок? – повторила я. – То есть изначально в Цитадели находилось еще больше беспилотников и ракет?
Тэд кивнул.
- Гораздо больше беспилотников и ракет на крыше, а в бункере под площадью Уоллама-Крейна – ядерные ракеты.
Доннел пробежался пальцами по волосам.
- Я думал, Таддеус Кармихаэль Уоллам-Крейн прославился уничтожением древнего оружия и объединением Земли в мире и процветании.
- Таддеус Уоллам-Крейн верил в уничтожение чужого оружия, но приберег немного для себя, - ответил Тэд. – Он не хотел, чтобы какой-то враг атаковал его резиденцию на крыше с воздуха.
Блок нахмурился.
- Тэд, пойми, пожалуйста, я не жалуюсь на уничтожение тех дронов и ракет. Я просто удивлен, что ты смог взять под контроль систему безопасности Цитадели. Даже если ты имплантирован, случайный человек не сумел бы просто связаться с системой безопасности и захватить ее.
- Единственный возможный ответ в том, что Тэд – не случайный человек, - отозвался Призрак – Он смог овладеть системой безопасности Цитадели, потому что здание принадлежало его семье. Его зовут Тэд, и это краткий вариант Таддеуса Уоллама-Крейна.
ГЛАВА 36
- Да, я Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, - подтвердил Тэд.
Я в беспокойстве изучила лица четырех глав подразделений. Несколько недель назад Тэд признался Доннелу, что он – Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой. Доннел отреагировал взрывом пугающего смеха, а затем потащил Тэда на крышу Дома парламента Америки. Я стояла там с офицерами отца, наблюдая, как он кричал об истории земного Сопротивления и семьи Уолламов-Крейнов и угрожал сбросить Тэда с крыши.
В итоге Доннел ушел в свою комнату и напился, но вызвал у Жюльена желание осуществить угрозу. Я предпочла сделать шаг вперед и спасти Тэда – решение, подтолкнувшее меня сперва к званию офицера, а потом и к должности заместителя главы альянса.
Сейчас казалось, что та сцена повторяется. На этот раз мы стояли не на крыше Дома парламента Америки, а даже выше, на балконе памятника Уоллама-Крейна. На этот раз жизнь Тэда зависела не от реакции офицеров Доннела, а от решения четырех лидеров подразделений. Слов может оказаться недостаточно для спасения, и нам с Доннелом придется защищать иномирца в бою.
Доннел, действительно, подчеркивал, как много может сделать для альянса Тэд, и все главы подразделений дали слово не вредить ему. Если они остановятся и подумают логически, то не станут нападать на Тэда.
Проблема в том, что эмоции могут пересилить логику, а имя Таддеуса Уоллама-Крейна способно вызвать исключительно сильную реакцию. Тэд говорил, что его имя стало скорее титулом, и был прав. Таддеус Уоллам-Крейн, который изобрел портальную технологию и тот, кто дал человечеству звезды, в умах людей слились вместе со всеми остальными.
Я догадывалась, что граждане ярких новых колониальных миров реагируют на это имя с обожанием. Члены отряда мусорщиков, навсегда отрезанные от новых миров, воспринимали его с ненавистью.
Я напряженно ждала, не попробует ли кто-то из командиров сбросить наследника семьи Уолламов-Крейнов с балкона памятника, построенного в честь его предков. Доннел, Тэд и я смогли бы одолеть пару нападавших, но всех четверых...
В такой ситуации мне пришлось бы принять решение вторично пренебречь приказом Доннела и выстрелить из своего оружия. Сейчас я точно знала, чем обернется для меня внезапное вытягивание тепла тела. Если я еще раз выстрелю, то наверняка умру. Захваченный нами беспилотник самоуничтожился вместе с остальными, значит энергетических батарей больше не осталось.
Стрельба убьет меня, но я понимала: если это единственный способ спасти Тэда, я все равно пойду на него. И принимала это решение не только потому, что беспокоилась за Тэда. Нынешней зимой альянс приблизился к голоду, а теперь огненный шторм изгонял нас из Нью-Йорка навстречу еще более непонятному будущему, но Тэд мог добиться, чтобы мы достигли нового дома, где построили бы лучшую жизнь. Колониальные миры человечества стояли на грани катастрофы, поскольку ни один из них не мог справиться без жизненно важных поставок от других, а Тэд мог спасти цивилизацию, построив новые межзвездные порталы.
Тэд – последний из волшебников. Последняя надежда человечества. Я без колебаний отдала бы за него свою жизнь.
Блок и Раэни, похоже, впали в слишком большой шок, чтобы говорить или двигаться. Лед, как обычно, оставался бесстрастен, но в его глазах стояла странная пустота. Призрак проговорил спокойным задумчивым тоном:
- В последний раз я слышал, что главой семьи Уолламов-Крейнов был Таддеус Наполеон Уоллам-Крейн. Думаю, он представлял шестое поколение династии, значит, был примерно твоим дедушкой.
Тэд кивнул.
- Мой дед все еще остается Таддеусом Уолламом-Крейном Старшим.
- Ты должен быть вторым в очереди на наследование, - заметил Призрак. – Какое впечатляющее многосложное имя присвоили тебе?
Тэд скривился.
- Мой отец умер, когда мне исполнилось шесть лет, так что я первый в ряду наследников. Мне дали имя Пол, но большинство зовет меня Тэдом.
Призрак рассмеялся.
- Должно быть, когда тебе выбирали имя, слогов не хватало. Зачем великий Таддеус Пол Уоллам-Крейн прибыл в Нью-Йорк? Замучила ностальгия, и ты решил навестить дом предков?
- Я прибыл, чтобы навестить музей науки Уоллама-Крейна в Манхэттене, - ответил Тэд. – Старые межзвездные порталы с возрастом ломаются. У нас больше нет технологии, чтобы построить новые, поэтому я должен изобрести более простой вариант, а для этого требовалось изучить некоторые древние компоненты в музее.
- Значит, твое путешествие провалилось, когда ты повредил свой самолет, - заключил Призрак. – Как же выдающийся Таддеус Пол Уоллам-Крейн совершил такую простейшую ошибку?
- Тэда мотает от настоящих чудес к полной некомпетентности, - заметил Доннел. – Похоже, где-то посередине он не останавливается.
Тэд бросил на него оскорбленный взгляд.
- Ладно, я понимаю, что привлечь на нашу сторону наследника династии Таддеуса Уоллама-Крейна будет невероятно полезно, - заявил Призрак. – Сегодня его помощь означала для нас разницу между жизнью и смертью. В будущем его действия могут обернуться решающими для всего альянса.
Я поняла, что Призрак на нашей стороне. Он явно понял, сколько может сделать для альянса Тэд, и вступился за него на словах. Если потребуется, глава Бруклина будет вместе с нами защищать Тэда и физически.
Я поспешно подхватила слова Призрака о потенциальной помощи иномирца.
- Правильно. Тэд способен вытащить из земной сети данных всю необходимую информацию, чтобы помочь нам выбрать хороший новый дом.
- Да, - с готовностью подтвердил Тэд. – А Виджей и Уэстон рассказали мне, что многих из вас ожидает казнь в случае поимки правительством объединенной Земли. Они подумали, я смогу договориться об амнистии, которая...
- А амнистия возможна? – перебил Лед.
- Проблема в том, что переговоры об амнистии привлекут внимание объединенного правительства Земли к вашему существованию, - ответил Тэд. – Если они откажутся даровать вам прощение, то пошлют свои силы вас захватить.
Он пожал плечами.
- Я не хочу играть вашими жизнями, поэтому планирую более безопасный вариант – подделать для вас в земной сети данных благопристойное прошлое. Я могу создать информацию о группе граждан, которым пришлось переселиться в новый дом после того, как старая дамба обвалилась и наводнение разрушило их поселения. Тогда вы сможете открыто построить новое поселение, и никто вас не заподозрит.
Доннел потрясенно взглянул на него.
- Ты действительно можешь приписать нам фальшивое прошлое?
- Я могу записывать новую информацию в сеть данных Земли так же просто, как и просматривать существующую, - сказал Тэд. – Я уже отменил старую блокировку сил безопасности, не позволявшую вам использовать порталы.
- Мне нравится идея просочиться обратно в цивилизацию с фальшивой биографией, - заметил Призрак. – Очень нравится. Прежде мы планировали достичь работающих порталов в Филадельфии, спорталиться в туманный новый дом где-нибудь в диком месте и надеяться, что никто не заметит нашего существования. А так мы сможем выбрать любой подходящий покинутый город и начать с дружеского приветствия ближайшим гражданским поселениям.
Раэни кивнула.
- Если мы расскажем, что из старого дома нас выгнало наводнение, соседи проявят сочувствие и помогут.
- А дружеский контакт с ближайшими населенными пунктами даст нам огромное преимущество, - согласился Лед. – Мы сможем установить с ними связь для торговли и взаимной помощи.
- Вам лишь придется избегать любых действий, способных втянуть вас в проблемы с властями, - предупредил Тэд. – Сличение генетической информации с системой регистрации преступников выявит ваши старые нарушения.
- Но представить нас респектабельными гражданскими – это не просто немного наврать о своем прошлом и стараться не попадаться – Блок стянул перчатку и протянул правую руку, показывая фиолетовый номер на ее тыльной стороне. – У многих из нас на руках вытатуированы номера приговоров. Есть и еще одна проблема: большая часть человечества узнает Шона Доннели.
- Молодого бы меня узнали, но сейчас я старше и могу отпустить бороду, - ответил Доннел.
- Зимой вы могли бы прикрыть татуировки перчатками, - предложил Тэд. – А летом придется позволить молодому поколению представлять вас в контактах с другими подразделениями.
Он взглянул на правую руку моего отца.
- Доннелу и Блейз тоже придется носить перчатки, чтобы скрыть от чужаков оружие агентов. Если его увидят, вам зададут дюжины вопросов о том, где вы его приобрели, и вся легенда распадется.
Тэд помолчал, чтобы подчеркнуть свои слова.
- Кроме того, я очень рекомендую, чтобы вы допускали к контактам с чиновниками объединенного правительства Земли лишь молодых людей без судимостей. Особенно когда займетесь регистрацией детей как гражданских лиц. Если что-то вызовет подозрения регистрационных властей, они легко смогут воспользоваться своим оборудованием для генетического сканирования.
- Зарегистрировать детей как гражданских, - резко повторила Раэни. – Мы правда смогли бы это сделать?
- Да, - подтвердил Тэд. – В процесс регистрации входит генетическое сканирование, чтобы удостовериться, что данные человека еще не внесены в записи. Но проверки генетической связи с преступниками не делаются, поскольку у многих респектабельных граждан есть судимые родственники.