Я скривилась.
- Теперь я знаю, в чем дело. Раньше меня нес кто-то другой. Человек гораздо крупнее моего брата. Мое представление о произошедшем во время пожара было ошибочным. Я действительно отключилась из-за дыма, но в портальную комнату меня доставил не брат. Это был ты, Лед, правда?
Я ждала ответа Льда, но он продолжал молчать.
- Каким-то образом Изверг узнал, что был момент, когда ты мог попытаться спасти маму от огня, но не сделал этого. Естественно, Изверг подумал, будто ты решил сбежать от пламени и спастись самому, поскольку он бы на твоем месте именно так и поступил. Изверг правильно разгадал действие, но ошибся насчет личности. В страхе сбежал мой брат, и именно ты донес меня до портальной комнаты.
Я пожала плечами.
- Теперь ты можешь рассказать мне правду, Лед. Вероятно, я бы с трудом справилась с ней шесть лет назад, но я уже не ребенок. Брейден не хотел убивать Акулу, но то был единственный способ спасти Феникс. Ты не хотел оставлять на смерть мою маму, но это была единственная возможность вытащить меня.
Лед наконец заговорил:
- Я шел в ваши комнаты, пробираясь сквозь дым, когда со мной столкнулся твой брат. Я поймал его за руку, спросил, где ты и твоя мать, но он просто вырвался и в панике убежал. Я продолжил путь, нашел тебя лежащей на полу без сознания и услышал из соседней комнаты вопли Кейры. Она попала в ловушку огня. Потолок грозил обрушиться на нас, и я не знал, хватит ли мне времени добраться до Кейры, но понимал, что могу спасти тебя.
Он покачал головой.
- Вина выжившего – сознание, что ты жив, поскольку умер важный для тебя человек, – может быть ужасной штукой, Блейз. Я понимаю это, поскольку сам пострадал от нее в детстве. Ты можешь упрекать меня, что я предпочел спасти тебя, а не Кейру, но не должна винить себя.
- Я не собираюсь винить никого из нас, - возразила я. – Если бы и хотела, то выбрала бы своего брата. Симус был достаточно большим и сильным, чтобы отнести или оттащить меня в безопасное место, и тогда ты получил бы время спасти маму. Но Симусу было всего шестнадцать, он слишком перепугался огня и лишь накричал на меня, прежде чем сбежать самому.
Я прошлась пальцами по волосам.
- А когда мы прибыли в Нью-Йорк, ты позволил всем думать, будто мой брат герой. Ты сделал это, чтобы защитить меня и его. Но, должно быть, притворство оказалось слишком сложным для вас обоих, поэтому ты не протестовал, когда Доннел сказал, что хочет перевести нас с Симусом в Сопротивление.
Лед кивнул.
- Это казалось наилучшим решением для всех нас.
- Симус злился, что ему пришлось покинуть лондонский отряд, но, похоже, искренне полюбил Сопротивление. Я никогда не понимала, почему он предал нас, но сейчас все обретает гораздо больший смысл. Будучи в Сопротивлении, вдалеке от единственного человека, знавшего правду, Симус думал, что сможет забыть прошлое.
Я изучила ладонь правой руки. Надира намазала ее восстановительным средством и забинтовала на ночь. Древнее лекарство работало с магической скоростью, поэтому рана уже почти зажила. Я свободно двигала рукой, но блестящую новую кожу пересекал тонкий белый рубец, и Надира сказала, что шрам, возможно, останется навсегда.
- Увы, Симус обнаружил, что забыть прошлое не так легко, - продолжала я. - И физические, и эмоциональные раны оставляют следы. Перехода в Сопротивление оказалось недостаточно, чтобы освободить Симуса от чувства вины. Он решил, что единственная возможность избежать ее – покинуть саму Землю. Брат заключил сделку с людьми в Америке-межпланетной, согласившись разрушить реле нью-йоркского портального центра взамен на места для нас с ним в одном из колониальных миров.
Я поморщилась.
- Перед уходом Симус зашел поговорить со мной. Он рассказал, что договорился перевезти меня в один из новых миров. Когда я ответила, что не хочу оставлять Землю, брат заявил, мол, наша мама умерла в лондонском пожаре по вине Доннела. Что забери отец семью с собой, когда отправился в Нью-Йорк, она осталась бы жива.
Я покачала головой.
- Обдумывая тот разговор, я чувствую что-то неправильное в словах Симуса. Конечно, неправильное. Своими аргументами он пытался убедить не меня, а себя и переложить вину на плечи Доннела. Я все равно отказалась покинуть Землю, поэтому Симус ушел без меня. Я так глупо расстроилась из-за этого, что даже не подумала, чем ему придется отплатить за получение мест в колониальном мире. Затем взорвалось реле нью-йоркского портального центра.
После короткого молчания Доннел заговорил.
- Итак, Симус ушел в свой яркий новый мир, оставив мне полную ненависти записку, дочь с разбитым сердцем, выкрикивающую мне оскорбления, и город, полный мертвых порталов. Я никогда не спрашивал, что произошло во время лондонского пожара. Не видел смысла в выяснении деталей. Симусу не требовалось писать, как он винит меня в смерти Кейры. Я и сам чувствовал эту вину.
- Ты грыз себя, что не забрал маму с собой в Нью-Йорк, - отозвалась я. – Лед - что не спас ее от огня. Симус - что в страхе сбежал. Но в итоге, никто не виноват в ее смерти. Маму убил лондонский пожар.
Я повернулась к Майору.
- Ты использовал против нас мечи и проиграл. Ты шантажировал нас и провалился. Думаю, у тебя больше не осталось оружия, Майор, и нам пора проводить подразделение Бронкс к Извергу.
Майор осклабился.
- Очень хорошо. Проводите нас к Извергу, но разве не стоит отвести туда всех? Нам кое-кого не хватает.
- Если ты говоришь о Плуте и Жале, - ответил Доннел, - то на крыше они дрались на стороне Блейз и получили условное членство в Манхэттене, но Блок будет внимательно следить за их поведением.
Доннел взглянул на Лютера, охранявшего пленников.
- Если ты о Лютере, то он следовал моим приказам, уйдя шпионить за вами, и насколько я мог судить, хорошо повеселился.
Лютер широко улыбнулся Доннелу.
- Отец много вспоминал о тех днях, когда служил армейским агентом безопасности и работал под прикрытием. Теперь я понимаю, почему. Я великолепно провел время, разыгрывая ссоры с тобой и дуря подразделение Бронкс.
Доннел рассмеялся.
- Да, похоже, тебе особенно понравилось велеть мне осквернить себя.
Лютер радостно кивнул.
- Это был исключительно забавный момент.
- Что заставило тебя дойти до выражения преданности Бронксу, Лютер? – спросил Доннел. – Этого в плане не было.
- Я знал, что Блейз, Надира и иномирцы в Святилище. Догадался, что Майор захватит их, и за долю секунды принял решение присоединиться к Бронксу, чтобы суметь помочь.
- Превосходная работа.
Доннел подошел и растрепал волосы Лютера. Я заметила, что другие офицеры Доннела весело переглядываются, за исключением Жюльена, который смотрел на младшего товарища с удивительно завистливым выражением.
- Сказав, что кого-то не хватает, я имел в виду не твоего шпиона, - заметил Майор. – Я говорил о нашем. Изверг захочет, чтобы Ханна ушла с нами в Цитадель. Она была ему полезна в прошлом и может принести пользу в будущем.
Все повернулись к Ханне, сидевшей за одним из столов Манхэттена. Она вскочила на ноги и настойчиво заговорила:
- Вы не можете отправить меня в Цитадель с Бронксом. Я не их шпионка. Все знают, что я работала на Изверга до того, как Блейз обратила на него общее правосудие, но с тех пор я помогала Доннелу.
- Ханна действительно предупредила меня о встречах в банкетном зале, - подтвердил отец.
Майор потрясенно взглянул на него, а затем засмеялся.
- Это совершенно типично для Ханны. Итак, она предупредила тебя, что мы встречаемся в банкетном зале. Но говорила ли, что присутствовала на всех этих встречах? Призналась, что была одной из восьми членов ядра подразделения и получила это место, поставляя информацию о тебе?
Доннел нахмурился.
- Ты говоришь, что Ханна давала информацию нам обоим?
- Да, - сказал Майор. – Она работала одновременно на две стороны, чтобы при любом исходе оказаться с победителями. Всего несколько дней назад Ханна помогла Извергу получить контроль над системой безопасности Цитадели. Именно по этой причине он оказался в туннеле подземки возле Дома парламента в тот день, когда Блейз управляла поездом-призраком. Изверг приходил поговорить с Ханной.
- Майор лжет, - яростно вмешалась Ханна. – И глупо лжет. Как я могла помочь Извергу захватить контроль над системой безопасности?
Майор усмехнулся.
- Не знаю, как, Ханна, поскольку ты не стала делиться со мной своей драгоценной секретной информацией. Ты настаивала на личной встрече и разговоре с ним, чтобы наверняка в одиночку получить заслуженную награду.
- Это неправда! – крикнула Ханна.
- Правда, - возразил Майор. – Ты хотела заслуженную награду и получишь ее, попав под замок в Цитадели со всеми нами.
Доннел взглянул на Мачико.
- Мак и Блейз, идите со мной. Тэд, по твоим словам, тебе что-то известно об охранных системах, так что и тебе лучше пойти.
Мачико, Тэд и я прошли вслед за Доннелом через занавес Сопротивления, и отец повернулся к нам.
- Кому из них вы верите? И Ханна, и Майор – лжецы.
- Я верю Майору, - ответила я. – Но не понимаю, как Ханна могла помочь Извергу добиться контроля над системой безопасности Цитадели.
Тэд ударил себя правой ладонью по лбу.
- Я думал, что Изверг сумел завладеть защитными системами Цитадели, поскольку те какое-то время оставались без электричества и откатились к первичным параметрам. Это удивило меня, поскольку внутреннее энергохранилище Цитадели строилось так, чтобы продержаться более двадцати лет. Думаю, Майор говорит правду, и энергия вовсе не пропадала, но Ханна дала Извергу ключевую информацию, которая помогла ему захватить систему безопасности.
Тэд повернулся к Мачико.
- Доннел говорил мне, что ты получил контроль над системой безопасности Дома парламента лишь по одной причине – тебе помог старый друг, работавший там в прошлом. Кто был этот друг и что именно он сделал?
Мачико поколебался.
- Ладно, полагаю, я не причиню вреда, рассказав тебе, кто мне помог. Саванне Грейвс было хорошо за восемьдесят в две тысячи триста семьдесят пятом году, значит, сейчас она скорее всего мертва. Саванна была главой службы безопасности здесь, в Доме парламента объединенной Земли-Америки, и за несколько месяцев до нашей встречи ее вынудили уволиться из-за симпатии к Сопротивлению Земли.
Мачико пожал плечами.
- Так или иначе, она назвала мне невероятно сложный пароль, который мог включить практически все.
- У вас на стене комнаты контроля безопасности записана последовательность, - сказал Тэд. – Я считал, что это личный пароль Доннела. Но именно его дала тебе Саванна Грейвс?
- Да, - ответил Мачико. – И мы по-прежнему должны использовать его, чтобы подтвердить все свои действия.
Тэд застонал.
- Блейз говорила мне, что Ханна жила в соседней с ее собственной квартире на шестом этаже. Ничто не мешало Ханне зайти в комнату контроля безопасности и увидеть этот пароль.
- Ханна не смогла бы запомнить его на невероятно долгие шесть лет, - заметил Доннел. – Я сам и шести секунд не удержу его в голове.
- Ханна могла сообразить, что пароль обладает потенциальной ценностью и записать его, - с горечью возразила я. – Как член ядра Бронкса она, должно быть, узнала, что Изверг нашел в Цитадели снайперскую винтовку. Возможно, упоминание системы безопасности заставило ее предложить ему этот пароль. Полагаю, взамен ей пообещали что-то важное.
Я всплеснула руками.
- Меня смущает лишь то, почему пароль, подходящей для системы безопасности парламентского дома объединенной Земли-Америки, действует и на защитные средства Цитадели.
- Меня это тоже смущает, - согласился Тэд. – Если кто-то из вас напомнит мне последовательность, я постараюсь выяснить, что в ней особенного.
Мы с Доннелом обменялись беспомощными взглядами, но Мачико отбарабанил длинную серию букв и цифр.
На мгновение Тэд принял отстраненный вид, а затем отчаянно охнул.
- Я только что воспользовался этим паролем в системе безопасности Цитадели и получил приветственное сообщение, гласившее: «Добро пожаловать, Таддеус Уоллам-Крейн Старший». Неудивительно, что я столкнулся с такими проблемами, отбирая контроль над системой у Изверга. Я использовал старые семейные коды безопасности, но Изверг обладал одним из кодов, принадлежавших главе семьи, поэтому его власть перекрывала мою.
- Как могла Саванна Грейвс получить один из паролей главы семьи Уолламов-Крейнов? – спросила я.
- Не знаю. Я... – Тэд оборвал фразу и вновь отчаянно охнул. – Саванна Грейвс была главой отдела развития в компании «Защитные системы Уоллама-Крейна», которая располагалась в Цитадели. Когда моя семья переселилась на Адонис, компанию закрыли и Саванна Грейвс возглавила службу безопасности в Доме парламента объединенной Земли-Америки.
Тэд вздохнул.
- Должно быть, во время работы в отделе развития она или обнаружила, или от кого-то получила приоритетный код Старшего для систем безопасности.
- Саванна затаила зло на Уолламов-Крейнов за закрытие компании и переезд на Адонис, - сказал Мачико. – В том числе по этой причине она симпатизировала Сопротивлению.
- Итак, тридцать лет назад Саванна Грейвс дала этот код Мачико, а на прошлой неделе Ханна сообщила его Извергу, - яростно заключил Доннел. – Нам пришлось лезть в монумент Уоллама-Крейна и переключать ту камеру из-за Ханны. Из-за нее же нам пришлось драться со всеми теми дронами. Нас чуть не убили из-за Ханны.
Он застонал.
- Полагаю, нам лучше пойти и рассказать серьезно отредактированную версию этой истории.
Доннел двинулся обратно в зал, и мы с ним подошли к другим лидерам подразделений.
- Что там было? – спросил Блок.
- После обсуждения с Мачико я могу подтвердить, что Ханна дала Извергу пароль, который дал ему возможность захватить контроль над системой безопасности Цитадели, - сказал Доннел.
- Это неправда. – Ханна бросила отчаянный взгляд на меня. – Блейз, ты знаешь, что это не может быть правдой.
- Это правда, - подтвердила я. – Но я не понимаю, почему ты это сделала. Мы обе были в горящем Лондоне. Ты должна верить, что и Нью-Йорк сгорит, и хотеть сбежать, прежде чем это произойдет. Зачем ты помогала Извергу и Бронксу, если они не верят в приближающийся огненный шторм?
- Именно по этой причине я им не помогала, - настаивала Ханна.
- Я могу рассказать, почему, - раздался неожиданный голос.
Жало встал со своего места в манхэттенском углу комнаты, прохромал вперед и посмотрел на Ханну. На ее лице появилось знакомое хитрое выражение, вызывавшее у меня тошноту.
- Я тоже был одним из первых восьми членов Бронкса, - сказал Жало. – Множеством секретов Майор и Акула делились только с нами. Где-то через десять дней после бегства Изверга Доннел предупредил альянс о приближающемся пожаре. Майор считал, что Доннел просто выдумал эту историю, лишь бы запугать альянс и заставить подчиняться себе, но Раэни поверила Доннелу и воспользовалась опасностью подступающего огненного шторма, чтобы захватить лидерство в Острове Квинс.
Жало помолчал.
- Майор и Акула уже проводили постоянные тайные встречи с Извергом в месте, которое называли подземной комнатой. Акула рассказал мне, что произошло, когда они сообщили Извергу об угрозе пожара и потере Майором главенства в Квинсе. Изверг сказал, мол, даже дурак сообразил бы, что опасность огня реальна, поскольку у Доннела ума не хватит придумать подобное.
Отец рассмеялся.
- Как отреагировал на это Майор?
Жало тоже усмехнулся и послал злорадную улыбку Майору.
- Он взбесился из-за оскорблений, а Изверг – из-за потери управления Квинсом. Они страшно поспорили. Со временем Изверг убедил Майора в реальности огненного шторма и предложил план на будущее. Майору следовало притвориться, будто он по-прежнему считает пожар мифом, и держать всех в незнании относительно своих истинных мотивов. Затем он должен или вернуть контроль над Квинсом, или создать новое подразделение из сторонников Изверга.
Жало пожал плечами.
- Как только Майор вновь стал бы главой, они последовали бы совету Изверга и покинули Нью-Йорк. Ханна помогала Бронксу, потому что считала, что план Изверга по побегу от огня имеет больше шансов на успех, чем план альянса.