— Совсем-совсем прошло? Совсем не боишься?
— А давай проверим? — с наглостью гопников старшее поколение зажало бедную Весту в углу, поставив перед ней планшет.
Аэрофобия есть? А если найду?
Ей последовательно проиграли ролик из авиасимулятора, видео с садящимся самолетом и даже кадры авиакатастрофы. И после каждого захода пристально вглядывались в лицо.
Веста сжимала зубы, вынужденно улыбалась, а золотистые веснушки удачно скрывали, как она бледнела на самом деле.
— Неприятная ты какая-то сегодня, Веста, — вынесли ей вердикт. — Отдай наши огурчики, иди к девчонкам своим.
Казалось бы — свобода?
Но кадровичка осталась в седле даже в такой безнадежной ситуации. Ведь начальников HR-отдела дьявол посылает на Землю, чтобы забрать у людей всю радость жизни.
— Ну и ладно, — подхватила она Весту под локоть. — Зачем, в самом деле, этим старушкам лететь? Им уже к земле привыкать пора, а не к небу. Ты молодец, да. Но, знаешь, в Египте одинокой женщине так опасно! Взяла бы кого-нибудь из мужчин!
Веста не успела открыть рот, а ее уже подтолкнули к программисту в свитере с оленем. У оленя был красный пластиковый нос и косоглазие.
— Мишенька, например, тоже любит Египет!
9. Веста и ее бегство
На танцполе играла какая-то то ли новогодняя, то ли рождественская медленная мелодия, и Весте пришлось согласиться, когда Мишенька протянул ей ладонь, приглашая на танец. Неудобно как-то было парня отталкивать, как будто он совсем противный.
— Любишь Египет? — вежливо спросила Веста, покачиваясь с едва уловимой амплитудой. Она положила ладони ему на плечи, и ткань свитера неприятно колола их, так что хотелось чесаться.
— Не очень. Бедуины эти немытые… дикари, — скривился Мишенька.
И сразу разонравился Весте.
Хотя не сказать, что до этого она его прямо любила.
— Это одна из самых древних цивилизаций… — попыталась она сказать, но Мишенька уже не слушал.
— Хочешь, я нажму кнопку, и у оленя загорится нос? — спросил он и полез куда-то за пазуху, выпустив Весту из рук.
Чего ей точно не хотелось — это лицезреть Мишенькин дряблый животик, который обнажился при этом действе, но об этом ее никто не спросил.
Зато очень удачно кончилась песня, и Веста, воскликнув: «Какая красота!», отпрыгнула от Мишеньки, у которого на свитере и правда светился олений нос.
Мишенька вообще-то был неплохим парнем. Всегда безропотно помогал подвинуть мебель и приносил кофе, если его попросить. Был вежливым и всегда в выглаженной рубашке. Но очень уж тоненько хихикал, когда играл в «Доту» за рабочим компом. И еще с ним была связана какая-то романтическая история, ходила в офис девушка с опухшим красным носом, пыталась прорваться через охрану.
Веста тогда еще удивилась, она была уверена, наверное, из-за смеха, что Мишенька не очень девушками интересуется.
В общем, героем, достойным второго билета из выигранной путевки, Мишенька не был. Несмотря на светящийся нос оленя.
Но кадровичка зорко следила за Вестиной потенциальной нравственностью в Египте и, стоило избавиться от оленя, сразу предложила замену:
— А вот еще Сережа отличный парень! — провозгласила она, цепляя Сережу за рукав.
Тот не был настолько оленем, насколько Мишенька, к приказам посторонних женщин не привык, поэтому сначала вырвался, потом смерил агрессоршу уничтожающим взглядом и только потом обратил внимание, на что его соблазняли.
— Сережа! Тут у нас Веста ищет, с кем лететь! — провозгласила несломленная кадровичка, тут же поднимая свои акции на несколько пунктов. — На Новый год! Одной же нельзя, а Весточке не с кем!
Веста в этот момент мгновенно вспыхнула алыми зорями. Спасибо, в мечущейся огнями полутьме и зеленоватой подсветке этого видно не было.
Сережа — серьезный, высокий, темноглазый, с темно-синей спортивной «Тойотой» — он нравился ей с самого первого дня в компании. Поэтому она только сильнее склонялась над клавиатурой, когда он проходил мимо, никогда не просила его поменять бутыль в кулере и, если видела, что он уже зашел в лифт, отворачивалась и делала вид, что совсем не спешит на свой этаж.
Короче, ни единого шанса привлечь его внимание у Весты не было, но сегодняшняя ее личная Купидонша сделала все за нее.
— Лететь? Куда? — Сережа поскреб свою сексуальную трехдневную щетину и с интересом посмотрел на Весту.
— В Египет же! Бесплатная путевка, а Веста…
— Путевка… — Сережа тщательно ощупал взглядом Вестины коленки, потом бедра, потом задержался на груди, и глаза его стали масляными.
Ей захотелось загородиться, спрятаться, укутаться — хоть в пуховик. Еще почему-то в душе росло возмущение. Да как он смеет вот так нагло, сально смотреть! Смотреть туда, где ее трепетно целовал мужчина с теплыми глазами — так благоговейно, словно возносил молитву и коленям ее, и бедрам, и груди… Особенно груди.
Липкий взгляд симпатичного ей когда-то Сережи словно стирал эти нежные отпечатки совсем других губ, и их стало до обидного жалко, захотелось закричать: «Прекрати! Прекрати!»
Пока Сережа решал, стоят ли его высочайшего внимания Вестины прелести или даже халявная поездка в Египет недостаточная плата, дело в свои руки взял Андрей, их менеджер по социальным сетям, высокий болтливый блондин, который никогда не упускал случая получить выгоду.
— Веста! — обрадовался он и сразу прошелся ладонями по всем местам, где пока Сережин взгляд только лениво скользил. — Тебя-то я и ищу! Разве ты не обещала мне танец?
— Обещала? — нахмурилась Веста, стараясь как-то незаметно освободиться, но тот лишь крепче прижал ее к своему твердому торсу.
— Тебе? — удивилась кадровичка.
— Конечно! — ответил он обеим, крутнул Весту, уводя из-под взгляда Сережи и потащил ее в центр толпы на танцполе. — Короче, так. Летим вдвоем, чемоданы легкие я привезу, закупимся масляными духами, бабы сейчас по ним текут, стоят копейки, продавать можно как люкс! — жарко зашептал он Весте на ухо, кружа ее в энергичном танце под заунывную «Jesus to a Child» из колонок. — Я тебе все места покажу, расскажу, жить будем вместе, тебе понравится, а если и ты мне понравишься, то с прибыли подарю айфончик. Устраивает?
Веста аж задохнулась от такой наглости.
— Нет, позволь, — тут их нагнал проснувшийся Сережа, в котором в свою очередь проснулся инстинкт охотника. — Девушка взывала о помощи ко мне! Веста, ведь мы вдвоем летим?
И руку Андрея на талии сменила рука Сережи, не менее наглая.
— Вест, а хочешь я тебе свитер с елочкой куплю, у нее гирлянда будет зажигаться? — вдруг откуда ни возьмись вынырнул Мишенька, подбадриваемый кадровичкой.
— Послушай, да не гляди ты на этого идиота, — продолжал гудеть на ухо Андрей. — Мне Ленка сказала, у него десять сантиметров в лучшие годы, поверь мне, я тебя не разочарую…
— Веста, я тебя подвезу, — настаивал в другое ухо Сережа.
Моргал лампочкой нос оленя, и Весте хотелось зажать уши и завизжать.
Но она была вежливой и скромной девушкой, поэтому только топнула ножкой и заявила:
— Ни с кем не полечу!
— Как так? — удивились все четверо хором. — Одна?!
— Не одна! У меня… — она судорожно искала, кого бы назвать. С папой? Глупо. С мамой? А как же без мужчин… Приплести айтишника Ваню, который честно надирался сидром в углу и не участвовал ни в борьбе за путевку, ни в охоте на поддатых юных продажниц?
На лице Андрея расплывалась понимающая ухмылка, в глазах Сережи разгоралось презрение и даже до Мишеньки доходило, какая легкая добыча эта глупая Веста.
— У меня жених есть! — в отчаянии соврала Веста.
— Да кто твой жених-то? — удивилась кадровичка. — Первый раз слышу. Когда успела?
— А вот сегодня и успела! — самозабвенно продолжала сочинять Веста. — Психолог, у которого я была. Любовь с первого взгляда! Искра, буря, безумие — и вот мы летим в предсвадебное путешествие в страну фараонов!
— Да врешь ты все! — ее, конечно, тут же раскрыли.
Но она топнула ботильончиком и мотнула головой. Выхватила у кого-то бокал шампанского и опрокинула его в себя:
— Не вру! Давайте выпьем, я плачу! Отмечаем мою помолвку!
— Не бывает такого!
— Бывает!
— Вот и проведите каникулы дома, согрейте друг друга! — вдруг активизировался возрастной уголок. — Куда вам лететь? Он там на девок насмотрится голых, передумает еще.
— Не-не-не, Веста, ты мне уже обещала! Уговор дороже денег, это бизнес! — нависал сверху Андрей.
— Весточка, а ты хорошо подумала? Это не психолог, а проходимец! — была чертовски права кадровичка.
— Этот проходимец заедет за мной и объяснит вам, что так нельзя! — почти в слезах врала она отчаянно, как первоклассница, уже понимая, что никто ей не верит.
Они обступали ее как несвежие зомби — покачиваясь и бормоча каждый свою версию ее будущей жизни. Кто-то пьяный, кто-то злой, кто-то азартно стремился откусить кусочек халявного пирожка. Даже как-то потемнело, словно они загораживали ей свет, и Весте захотелось сесть на корточки и закрыть голову руками.
Но оказалось, в зале просто выключили прожектора — и вот уже на сцене в противоположном конце помещения вспыхнул свет.
— А теперь — караоке! — объявил кто-то радостно. — Где же наша Снегурочка!
— Веста, спой!
Еще и эти!
Веста в отчаянии крутанулась на каблуках, ища просвет в наступающих на нее претендентах на Египет и пошла на прорыв в ту сторону, где путеводным маяком мигал красный нос оленя Санта-Клауса. Мишенька был слабым звеном.
Она взлетела на сцену в мгновение ока, растрепанная, гневная, и глаза ее сверкали от шампанского и того, что внутри бурлило дикое возмущение сегодняшним каким-то потрясающе неудачным днем.
— У вас есть «Гражданская Оборона»? — она схватила у диджея микрофон и снова притопнула каблучком.
— Есть… — проблеял тот и полез в комп искать мелодию.
— Я хочу спеть… — сказала Веста в микрофон, оглядывая толпу перед сценой. Толпу людей, которые ей лишний раз на работе «Здрасте» ленились сказать и дружили только когда от нее было что-то надо. Они называли это «все тебя любят». Использовать любят, ага. — Я хочу спеть песню под названием «Пошли все на…»
И сообразительный диджей вовремя рубанул звук.
— Веста! — воззвала к ее совести качающая головой добрая бухгалтерша Анна Сергеевна. — Ты же хорошая девочка, мы же дали тебе выиграть путевку, а ты вот как? Вот так к нам?!
Веста отбросила от себя микрофон, громко повторила название песни, справившись и без него, так что отголосок ее мнения донесся даже до начальства и расхохоталась.
Она смеялась, глядя на их лица, пока бежала, расталкивая толпу и натыкаясь повсюду на истошно-розовый неон, пока не выскочила на улицу, где судорожно глотнула морозный воздух и вдруг нервный ее смех перерос в слезы.
Черт возьми, как же ей хотелось, чтобы сочиненная ею сказка про жениха-психолога, который сейчас приедет и всем им тут покажет, оказалась правдой!
Но, увы, приехало за ней только такси, которое и увезло ее прямиком к родителям. Где еще прятаться от жестокой реальности, как не в отчем доме?
10. Кирилл и его друзья
— Вспоминай! Что ты о ней знаешь?
Духи, ботильоны, пуховик.
Чулки, ах, чулки!
Обжигающие прикосновения, крышесносные стоны, ее запах… за которым пойдешь хоть на край света.
— Кирилл, алло! Земля вызывает Кирю!
Перед его глазами помахали, и Кирилл очнулся.
Первое, что он сделал, после того, как они с двухметровой «Вестой», оказавшейся Васей, попытались начистить друг другу морды, но в итоге помахались-помахались, да и примирились — позвонил друзьям-идиотам.
И ледяным тоном, таким, что даже Вася попытался стать в два раза меньше, приказал им незамедлительно прибыть под его темные очи, мечущие громы и молнии.
Друзья от такого тона изрядно напряглись и — явились.
Вася попытался набить бывшим одноклассникам Кирилла Андрею и Вите морду за подставу. Те откупились от Васи тройным тарифом, а перед Кириллом повинились как положено — головы склонив и напомнив, что повинную голову меч не сечет.
Все же хорошо кончилось?
Да нет. Не хорошо.
Пришлось Кириллу все им рассказать, чтобы получить хоть какую-то помощь.
Все, да не все.
Про настоящую Весту.
Про то, что готов всю Москву перевернуть, только бы найти девушку.
Про ее волосы, про взгляды, про невероятную красоту…
Но умолчать про стоны и золотые искры в темноте небес.
Глаза в момент рассказа у него стали такие… Одновременно мечтательные и живые, какими уже много месяцев не были.
Его друзья переглянулись.
И молчаливо решили, что согласны быть покрытыми любой толщины слоем нецензурных выражений, лишь бы Кирюха опять был такой вот живой, а не как обычно.
Поэтому когда он перешел на рык и потребовал исправить все, в чем они накосячили, подобострастно закивали и только что в ножки ему не бухнулись.
Перед Васей извинились — ему в заказе написали, что вызывают его на вечеринку студентов повеселить, отыграть разнузданного трансвестита.
Сам-то Вася — он не такой. Дочка у него и жена молодая!
В конце декабря обычно активно заказывают Дедов Морозов, но у него напарница-Снегурочка в декрет ушла, а один дедушка выглядит подозрительно и никто его не берет. Вот Вася и обрадовался хоть какому заказу. А тут оказывается — драма! Подстава! Дурные шутки.
И настоящую Весту теперь надо искать, потому что парень-то сам не свой.
Вася девушку видел мельком, пролетела она мимо вихрем, но согласился, что духи были вкусные и мордашка вроде ничего. Стоит того, чтобы поискать. Особенно, если любовь.
— Кирюх, ну кроме волос и ботильонов еще приметы есть? Маловато будет! — взмолился Андрей — именно ему изначально принадлежала идея подарить Кириллу проститутку.
За это он и был назначен основным ответственным за операцию по поиску Весты.
«Потому что неважно, кто пришел — проститутка или трансвестит, главное — в самый неподходящий момент».
Витя-балагур, который и придумал заменить настоящую проститутку на трансвестита, был напротив — помилован. Временно. Потому что оперативный штаб по поискам Весты пришел к выводу, что девушка вряд ли простила бы настоящую жрицу любви, доведись им столкнуться в дверях.
На всякий случай петлю с Витиной шеи снимать, однако, не стали. Вдруг все же Веста оскорбилась именно на гротескный образ со своим именем.
Поэтому Вите тоже очень хотелось быть полезным.
— Как она вообще у тебя дома оказалась?
— Ну не знаю! — в отчаянии Кирилл уткнулся в свои ладони, потер ими лицо. — Что она могла делать в моем дворе? Туалет искать?
— И часто у тебя тут туалет ищут? — любопытно спросил Вася.
— Ты не представляешь… — тоскливо отозвался хозяин дома. — Арбат рядом, туалет там днем с огнем не найти.
— И тут приличная девушка вместо того, чтобы зайти в кафе, решила позвонить кому-нибудь домой…
— Она не звонила, я сам открыл, я же ждал…
Кирилл широким жестом указал на Васю.
— Заходит девушка, которая хочет писать, в чужую квартиру, видит — мужик годный. И сразу — хвать! — предложил вариант развития событий Витя. — А чего стесняться?
— Так! — взвился Кирилл.
Витя тут же вспомнил про петлю и неловко повел шеей, будто и правда ее там ощущал.
— Успокойся, — потрепал Кирилла по плечу Андрей. — Лучше вспомни, о чем вы говорили? Хоть что-нибудь.
— Да не говорили мы…
— Прям взял и сразу в койку? — восхитился Вася.
Он между делом достал из своей сумочки со стразами средство для снятия макияжа и аккуратно отлеплял ресницы и стирал свекольный румянец.
— Вот ты чудовище, Кирюш! — хохотнул Витя. — Надо было и правда реальную заказать, раз ты так оголодал. Успел ее?
— Я тебе… — Кирилл начал подниматься из кресла, но Вася ненароком положил лапищу с налепленными ногтями в стразах ему на плечо и встать не удалось.