Ноги подогнулись. Я опустилась на пол и засмеялась.
— Молли? — Я услышала, как Оуэн позвал меня, моё имя приглушенно зазвучало за дверью.
Мой смех перешел в плач. Он должно быть думал, что я сумасшедшая.
Я почувствовала, как вибрирует пол под ногами. Снаружи послышалось шарканье ботинок. Костяшки пальцев легонько постучали в дверь.
— Молли? Ты там?
— Да. — Я смахнула влагу со щек.
Он открыл дверь. Я посмотрелка вверх, а он посмотрел вниз. Я неловко улыбнулась ему. Его брови высоко поднялись.
— Что ты делаешь? — Он присел на пятки.
— Ты поставил сюда свет.
Он кивнул.
— На двери нет замка.
Он кивнул.
Я успокаивающе вздохнула.
— Спасибо тебе.
Между нами что-то промелькнуло. Какой-то тип понимания. Он наклонил голову, прежде чем снова посмотреть на меня.
— Пожалуйста.
— Вы с бабулей сделали так, что этот дом стал для меня настоящим домом.
— Хорошо. Это то, чего хотела Мэри, — блеснул он улыбкой. — Как и я.
— Почему ты в шкафу? — спросила Кэсси, подойдя к Оуэну и встав позади него. Она уперла кулаки в бока и нахмурилась. — Вы играете в прятки без меня?
Я фыркнула. Смех вырвался из моей груди.
Оэун схватил Кэсси и посадил себе на колени. Он защекотал её.
Кэсси взвизгнула и забарабанила ногами. Её смех, живой и игристый наполнил моё сердце и согрел мою душу так, как только могут дочери. Когда я смотрела на них вместе, я подумала о том, насколько прекрасным отцом Оуэн однажды станет.
Моя голова откинулась на стену, моё сердце наполнилось меланхолией и сожалением. Я не буду матерью его ребенка.
Возможно, однако, он может подумать о том, чтобы стать отцом моего.
***
Мы с Оуэном ужинали, пока Кэсси смотрела телевизор. Позже я помогла ей приготовиться ко сну. Затем Оуэн почитал на ночь ей и Банни сказку по просьбе Кэсси. Я смотрела на них с дверного проема и почувствовала тягу. Что-то в том, как Кэсси прикипела к Оуэну, взывало к материнской половине меня. Я никогда не видела, чтобы она так быстро привязалась к другому взрослому.
Тоже и с Оуэном. Он казался таким спокойным рядом с ней. Взаимодействие с детьми не было чуждо ему, и я удивлялась времени, которое он провел в Мексике в приюте. Я подумала о Энрике. Как Оуэн любил и затем потерял его.
Мои глаза начало жечь, и моё горло разрывали непролитые эмоции. Надеюсь, что Оуэн подумает о том, чтобы вырастить Кэсси. Возможно однажды он полюбит её также сильно, как он любил Энрике.
Отстранившись, я пошла проверить бабулю. Она спала под свечением её горчично-желтой ауры и уличных фонарей, отражающихся от низких облаков. Я задернула шторы, разгладила одеяла и взяла её за руку. Её кожа была прохладной. Нежное похрапывание проносилось по комнате. Я поцеловала её в лоб и покинула комнату.
Я разожгла камин внизу. Вскоре Оуэн вошёл в комнату и рухнул в любимое кресло бабушки. Фрэнки прыгнул ему на колени.
— Кэсси ещё не спит? — спросила я и плеснула ему в стакан виски.
— Ещё нет. Я дал ей карманный фонарик. Она читает Банни под одеялом. — Он погладил кота, который мял его джинсы.
— Я поднимусь на секунду наверх и пожелаю спокойной ночи. — Я закрыла бутылку. — В какое время ты уезжаешь утром?
— Рано. — Он зевнул и потер лицо. — Мне скоро нужно идти домой и собраться. Я спикер на одной из сессий.
— Мы с Кэсси выведем собак на прогулку утром. — Я подала Оуэну виски. Моя рука тряслась так, что звенел лёд.
Он поднял голову.
— Это кому?
— Тебе. Сегодня был долгий день.
— Где твой? — Оуэн взял стакан. — Тебе он нужен больше, чем мне.
Я покачала головой.
— Я в порядке.
Он отхлебнул виски. Я потерла руки. Его правая бровь поднялась над ободком его стакана.
— Что? — он спросил и вновь выпил.
Я сжала свои руки вместе и глубоко вздохнула.
— Я хочу, чтобы ты удочерил Кэсси.
Глава 26
Среда, ночь.
Оуэн поперхнулся виски. Он кашлянул. Фрэнки спрыгнул с его колен и выбежал из комнаты.
— Что? — Его голос был высоким. Он снова закашлялся.
Мне стоило подождать, пока он проглотит.
— Ты удочеришь Кэсси, если я умру?
Его лицо напряглось. Несколько мгновений он смотрел в мои глаза. Пламя вспыхнуло в камине. Огни отражались в его серых глазах.
— Что стало с тем, чтобы не сдаваться? Ты передумала?
— Нет, конечно же нет, — быстро ответила я. — Но по черновику завещания, которое Дэйв сделал для меня, бабуля является первостепенным опекуном, и мне нужно это поменять. Я не знаю, о ком ещё думать.
Оуэн поднял лицо к потолку.
— Боже, Молли. Мне жаль. — Он провел рукой по волосам. Кончики топорщились. — Ты напугала меня, вот и все.
— Я тоже напугана, — призналась я. — Но мне нужно быть реалисткой. Я не могу оставить бабулю саму, ведь она сильно больна, и она не покинет дом.
Это был её дом, и она хочет остаться здесь, не в доме престарелых и не в моем арендованном жилье. Меня начинало озарять, почему она столько денег вложила в ремонт. Она знала, что ненадолго останется здесь, но она хотела, чтобы за то время, что у неё было, мне было комфортно, пока я остаюсь с ней. И потом она бы хотела, чтобы мне было комфортно настолько, чтобы я осталась жить здесь навсегда, после того как я унаследую дом. Она любила этот дом.
— Я не могу покинуть Пасифик-Гроув до пятницы, как я планировала. И пятница это…
— Последний день цикла. Ты думаешь, что кошмары Кэсси остановятся и предсказание пройдет, если ты будешь избегать нахождения у воды и переживешь пятницу? — С этими словами он поставил стакан с виски на стол. Он встал.
— Я уж точно надеюсь на это, — сказала я, провожая его взглядом. Меня тревожило преодоление этой недели. Бабуля нуждалась во мне. Кэсси нуждалась во мне.
Я же нуждалась в Оуэне.
Мысль пронеслась в моем утомленном мозгу. После того, как я годами делала всё сама и была одинока, я тосковала по чьей-то заботе. Его заботе.
— И я также не могу рисковать, — пояснила я. — Если в следствии какого-то странного происшествия я окажусь на пляже и утону, Кэсси будет нуждаться в ком-то, кто бы заботился о ней. Фиби мой второстепенный. Я знала, что она сделает всё, что в её силах, чтобы дать Кэсси счастливое и стабильное детство, но она и так уже на грани. Ты нравишься Кэсси, и, кажется, она нравится тебе, и мне нравится смотреть на вас двоих вместе. — Настолько сильно, что меня разрывало то, что я не буду рядом, чтобы видеть их.
— Я знаю, что я прошу о многом. Ребенок — это большая ответственность, поэтому подумай об этом. Но не слишком долго. Я должна дать Дэйву ответ к завтрашнему полудню, но можешь ты хотя бы принять во внимание мою просьбу? Кэсси удивительная девочка, и большую часть времени она спокойная. Тебе придется помогать ей время от времени с домашним заданием и посещать её школьные занятия.
— Кроме того, — я сделала паузу, собираясь с силами для того, что я хотела ему сказать, — ты был бы отличным отцом для неё.
— Я? — спросил он удивленно.
— Ты добрый, щедрый и тепеливый. Ну, большую часть времени. — Дразнящая улыбка коснулась уголка моего рта. — И у тебя есть столько любви, чтобы её кому-то дать, — добавила я, думая об Энрике, и я всем сердцем хотела, чтобы он поделился такой любовью с Кэсси. Если что-то со мной произойдет, то я не хотела бы, чтобы она росла, задаваясь вопросом, любили её или нет. Мой отец не мог любить так, как должен отец. Не хочу, чтобы Кэсси пережила такое.
Я хватила его за обе руки и прижала их к своей груди, над сердцем.
— Если бы мои обстоятельства были другими, — продолжила я страстным шепотом, нуждаясь в том, чтобы он понял, — то я бы хотела, чтобы ты был отцом моих детей.
— Молли. — Он прижался своим лбом к моему. — Ты меня убиваешь.
— Пожалуйста, скажи да. — Я отпустила его руки, положив свои на его плечи, обняла за шею. — Пожалуйста.
Оуэн зарылся пальцами в мои волосы, прижимая наши лбы друг к другу. Мы стояли таким образом какое-то время, не двигаясь, просто делясь друг с другом воздухом.
После долгой паузы он сглотнул. Я почувствовала колебание под подушечками своих пальцев, когда он прошептал:
— Да.
— Да? — Я слегка отодвинулась назад. Мои глаза искали его. — Ты будешь её первостепенным опекуном?
— Однажды я думал, что мы поженимся. Я рассказывал тебе это, помнишь?
— Я помню, — кивнула я.
— Кэсси твоя дочь, Молли. Лишь из-за одного этого, я присмотрю за ней.
— Спасибо тебе. — Я вцепилась в его запястья. — Огромное тебе спасибо.
Он обнял меня и поцеловал в голову.
— Я также присмотрю за бабулей. — Он дышал мне в волосы.
Боже, он был восхитительным. Я сильно зажмурила глаза и так же крепко обняла его. Слушая ровный ритм его сердцебиения, я удивлялась, как я вообще ушла от него, и как я вообще сказала ему, что не люблю его.
Потому что я любила его. Очень сильно.
***
Оуэн высвободился из наших объятий, и я мгновенно почувствовала, как он отстраняется, его настроение опустилось на несколько градусов. Он потер лицо и взял свой виски.
— Что не так?
Он покачал головой, больше интересуясь жидкостью, что он вертел в руках.
— Ничего. Ты упоминала, что хотела сказать спокойной ночи Кэсси. Я пойду помою посуду после ужина. — Он прошел к раковине и отставил стакан с виски в сторону. Повернувшись лицом к столешнице, он сжал её край и опустил голову. Я боролась с желанием подойти к нему, потому что я не могла сказать ему, что всё будет хорошо. Я даже не могла представить, что произойдет между сегодняшним днем и концом пятницы. Отвернувшись, я пошла наверх.
Под толстым одеялом Кэсси я обнаружила ярко светящий фонарик и уснувшую дочь. Я выключила фонарик, убрала его и книгу в сторону на стол и подоткнула одеяло под её подбородком. Свечение её ночника озаряло нежные линии её лица. Прослеживая эти линии, подъем носа, изгиб её челюсти и выступ подбородка, я старалась запомнить каждую впадинку и каждый уголок. Затем я мысленно помолилась о том, чтобы мне посчастливилось увидеть, как это личико превратится в лицо красивой женщины, которой, я знаю, она станет.
— Спокойной ночи, Кэсси. — Я наклонилась и поцеловала ее в щеку, а затем вышла из комнаты.
Оуэн ждал меня у подножия лестницы. Я споткнулась, когда заметила его угрюмое выражение лица. Он смотрел, как я спускалась.
Я остановилась в двух ступенях от него, наши взгляды встретились. Его покрасневшие глаза изучали мои.
— Оуэн? — обеспокоено спросила я. — Что тебя беспокоит?
Он схватился за перила рядом с моей рукой, что приблизило его ко мне на несколько сантиметров.
— Я не хочу потерять тебя.
— Я знаю. — Мой рот скривился.
— Я однажды уже потерял тебя, и я отказываюсь терять тебя снова.
Он шагнул на ступень ко мне так, что мне пришлось отклонить голову, чтобы посмотреть на него. Огонёк решимости осветил его серые глаза, выделив голубые крапинки. Смотреть в них было подобно тому, как смотреть в голубое небо, проступающее среди туч, когда разразилась гроза.
— У меня есть план, — сказал он.
— План? — осторожно спросила я.
— Не-выпустить-Молли-из-моего-поля-зрения план.
— Что?
Он положил свою руку поверх моей.
— Я так понимаю, что если ты сможешь пережить пятницу, то ты в безопасности. Нам нужно убедиться, что между сейчас и потом кто-то всегда будет рядом с тобой. Мы поможем тебе оставаться подальше от воды. Ты также будешь меньше склоняться или даже желать, — он укоризненно посмотрел на меня, — пойти на пляж. Встреться с Фиби завтра, — предложил он. — Позвови Сэди, чтобы она осталась с Мэри, пока ты пойдёшь в офис к Дэйву, и возьми с собой Фиби. Ещё лучше будет, если она поведёт. А сегодня, — он приблизился ко мне, — я останусь с тобой.
Моя грудная клетка резко поднялась.
— Оуэн, — я начала качать головой.
— Пригласи меня наверх, Молли. — Его губы накрыли мои. — Позволь мне остаться. Позволь мне держать тебя в безопасности.
Он снова поцеловал меня, и в этот раз я поцеловала его в ответ. Моя рука легла ему на плечо, и мои пальцы провели по краю воротника.
— Молли, — он выдохнул у моего рта. — Скажи мне «да».
Он хотел остаться, и он хотел, чтобы я была в безопасности. Он защитит мою семью в случае, если я не переживу пятницу. И он любил меня.
Но, что не мнее важно, я любила его.
Как я могла сказать «нет»?
— Да. — Я поцеловала его, в то время как мой разум выдохнул с облегчением. Я больше не была одна в этом бою за мою жизнь.
— Да, — произнесла я снова, углубляя поцелуй. Я была настолько уставшей от одиночества и самостоятельности.
Оуэн насторожился и поднял свою голову. Его взгляд встретился с моим, и его рука сжала мои пальцы. Я хотела быть с ним сегодня ночью также сильно, как и он хотел меня. Без слов, со стучащим сердцем и трясущимися конечностями, я проследовала за ним наверх.
Будучи в моей комнате, мы повернулись друг к другу. Я опустила своё лицо к его шее, его кожа была тёплой, а его запах таким же свежим, как и запал на улице, он прошептал мое имя.
— Кэсси… — Мой взгляд метнулся в коридор.
— … никогда не узнаёт, что я здесь.
А он был здесь, со мной.
Его серые глаза, сверкающие голубыми искорками, чтобы встретиться с моими зелёными. Я прижалась ближе к нему.
— Поцелуй меня.
Не отводя своих глаз от меня, Оуэн закрыл и запер на замок дверь. Затем его губы оказались на моих. Мы быстро сбросили нашу одежду, двигаясь по комнате. Он кинул презерватив на прикроватную тумбочку, и затем мы упали в кровать.
Тусклое свечение уличного фонаря отражалось на его скулах, обостряя углы. Он обхватил мою голову руками и поцеловал нежное место, где линия моего подбородка соприкасалась с ухом. Его глаза, горящие в полумраке, нашли мои.
— Привет, — улыбнулся он.
— Привет, — улыбнулась я в ответ.
Несмотря на его вес на мне, я почувствовала себя легкой, любимой.
Кончики его пальцев очертили линии моего лица, его рука задрожала, и выражение его лица стало серьезным. Мое сердце застучало быстрее, и я положила руку ему на щеку.
— Что не так?
— Я просто… — Он заколебался, нотка уязвимости прозвучала в его тоне. Он слегка нахмурился и положил руку на мое сердце. — Ты чувствуешь это? Нас?
Я хотела свернуться внутри него, и не хотела, чтобы ночь заканчиваясь.
— Да. — Я выдохнула слово, проведя пальцами по его волосам, и приблизила его лицо к своему.
— Хорошо, потому что это мы. С нами всегда было так.
И я скучала по чувству нас вместе, переплетенных.
Наши руки гладили везде, губы следовали за ними, пока мы исследовали каждый угол и чувствительный изгиб. Затем он двигался надо мной, разрывая фольгу и шурша, и затем он был во мне.
Его зубы касались моего уха, и его пальцы сжимали нежную кожу моих бёдер.
— Вместе, Молли. Это мы вместе, и мы будем работать над нами вместе.
Я прижала его к себе и послала мысленную молитву. Я хотела больше времени и хотела пережить пятницу. Потому что я хотела того же, что и Оуэн. Ещё один шанс, чтобы поработать над нами.
***
Было уже за одиннадцать тридцать, когда Оуэн пошёл домой, чтобы подготовиться к конференции. Ему нужно было встать в четыре и выехать к пяти. Движение в Сан-Хосе будет загруженным.
Пообещав, что первым делом утром я позвоню Фиби, заперев дверь за Оуэном, я закрыла остальную часть дома, выключила свет и проверила двери. Затем я снова заглянула к Кэсси.
Она ворочалась под одеялом, бормача:
— Сидеть. Стоять. За мной. — Ей снились команды собакам, которыми Оуэн поделился с ней ранее этим днём.
Я поправила одеяла и поцеловала ее в лоб.
— Споки-споки, мамочка, — пробормотала она во сне.
— Спокойной ночи, Кэсси, — прошептала я и покинула комнату.