Видеть невидимое.
Это то, что мне надо!
От радости я попрыгала к горшку и закружила Невидимку в танце.
- Очень скоро ты поможешь мне. И как поможешь, мой дорогой!
Протянув время до вечера, я не смогла больше ждать.
Ко мне заходил лекарь, и я выведала у него во дворце ли Принц. Его ответ был положительным. Во время прогулки служанки, глазом не моргнув, рассказали мне, где находятся покои Минаса.
Дело за мной. Я успокаиваю внутреннюю дрожь и проглатываю листочек от Невидимки.
А если все провалиться… Если я ошибалась? За кого он меня примет? Ворвалась на ночь глядя в покои Принца… Кошмар.
Можно сослаться на бред… я же болею … или заблудилась… Ох, Менелана! Была не была!
Я перешагиваю порог своих покоев и невидимой тенью направляюсь в покои Принца.
К моему счастью, на моем пути попадались лишь служанки, которые еще бродили по коридорам дворца.
Вот и двери. Осталось только открыть и ты все увидишь.
Сердце неугомонно бьется в груди, в попытке выпрыгнуть наружу. Руки покрылись холодным липким потом. Нет, я не смогу. Не сегодня.
В последнюю секунду я стушевалась и пошла на разворот.
Неожиданно двери сами открываются, и я застываю от ужаса.
Красные глаза темного эльфа жадно впиваются в меня.
Я вскрикиваю.
Эльф зажимает мой рот рукой и заволакивает меня в покои, где прижимает к стене и фиксирует руки.
Теперь я все вспомнила. Тогда в саду меня пытался убить темный эльф, который отравлял и душил меня своей черной магией.
Глаза заливаются слезной пеленой. Ведь на этот раз мне не спастись.
Глава 28
Красные угольки испепеляют мою скукожившуся в комок душу. Страх заполнил все мое внутреннее пространство. Мои ноги подгибаются от дрожи, предчувствуя неминуемые последствия.
Губы темного эльфа зашевелились, а его рука перестала сжимать мой онемевший рот.
- Что ты здесь делаешь? – очень низко и грубо прозвучал его голос.
Он расставил руки по бокам и не сводил с меня глаз.
- Я…Я… - я забегала глазами по покоям, выглядывая Принца и пути побега.
Минаса нигде нет. Что если этот гад уже прикончил его, и тело Минаса где- нибудь валяется под кроватью?
От возникших ужасных картинок в голове, мне стало дурно, и я тяжело сглотнула.
- Не убивайте меня, пожалуйста. Я никому не расскажу… - как бедная овечка заблеяла я, оттягивая время в свою пользу.
Что если я уроню на него этот большущий шкаф? Этот эльф вырубится или нет?
- И что же ты такого натворила, чтобы я решил лишить тебя жизни? А, Менелана?
Он знает мое имя! А может он знал, что я сюда приду, и поджидал меня здесь?
- Ничего такого… - растянула я, удивляясь его долгим прелюдиям с несчастной жертвой. – Так мы договорились? Я пойду?
Я нелепо растянула кривую улыбку, надеясь на собственную везучесть и сделала шаг в сторону.
Кто бы сомневался, что мой жалкий ход не сработает. Моментально его тяжелая рука сжала мое плечо.
- Постой. – слишком уж миролюбиво прозвучало для убийцы.
В дверь постучали. Вот оно спасение! Сейчас я закричу!
Я набираю в легкие побольше воздуха, одновременно, готовясь обрушить шкаф, чтобы хоть как-то задержать темного эльфа.
Но то, что произошло в следующую секунду, обратило мои планы в ничто. Из двери показалась голова слуги, он прямиком обратился к моему убийце.
- Выше Высочес….
- Я занят! – рявкнул эльф и слуга тут же умелькнул за дверь.
И только сейчас я замечаю мелочи и детали, которые затуманивало раньше поглощающее меня чувство страха.
Королевский наряд, знакомые жесты и обращения ко мне. Я не хочу верить своим глазам. Передо мной стоит никто иной, как Его Высочество Минас.
В изумлении я хватаюсь за свой открывшийся рот. И мотаю головой, все еще отрицая происходящее.
- Минаасс..- на выдохе тяну я.
- Именно. А к кому еще ты ворвалась в покои на ночь глядя? – с ухмылкой произносит он.
Боже, он ведь даже не догадывается, что я вижу его настоящий облик.
- Минас – ты монстр. – я провожу в воздухе пальцем указывая на его наружность.
Он хватается за лицо и находит глазами свое отражение в ближайшем зеркальной дверце. Я замечаю, как он облегченно выдыхает, когда видит себя прежним красавцем.
- В каком смысле? – как ни в чем небывало задает он вопрос.
- В том самом. Я вижу тебя настоящим. – твердо заявила я и сделала шаг вперед к Темному Принцу. – Красные глаза, иссиня –темная кожа, черные смольные волосы и твой жуткий скрипящий голос, будто сам дьявол поселился в тебе.
Минас скорчил свое лицо и сжал его руками, словно пытаясь избавиться от противной ему кожи. Он истошно гортанно заорал и зарычал одновременно. Его животное дикое нутро просилось наружу.
- Как ты видишь меня? – его глаза озлобленно сверкнули.
- Специальное растение.
- Откуда ты вообще его взяла? И кто надоумил тебя? – раздраженно фыркает темный эльф.
- Своего ума хватило. – язвительно ответила я.
Эльф с досадой заносит руку за голову и чешет свой затылок, решая как выкрутиться из ситуации.
Как мне знаком этот жест.
Три в одном. Это единственное объяснение моим подозрениям в сторону это мечущегося по покоям существа.
- Вообще-то я хотела увидеть здесь своего друга Тинтура. Ты его случайно здесь не видел?
Эльф бросает на меня колкий взгляд.
- Видел.
Он приблизился ко мне и склонился над ухом. В которое проскрипел:
- Сожрал его на ужин. – довольно оскалился темный эльф.
Я вздрогнула.
- Оччень смешнно. КТО ТЫ? – пропищала я.
Эльф уже вальяжно разложился на кресле и закинул ногу на ногу.
- Ты сама все видишь. …Вот он – Я! - он провел по своему телу рукой – Во всей красе!
- КТО ТЫ ТАКОЙ?! – не унималась я.
Кто передо мной сидит? Кровожадный убийца, непреступный Принц, или старина Тинтур? Кто ты, черт возьми, на самом деле?
Эльф встал и приблизился ко мне вплотную, говоря мне в самые губы.
- Разве я тебе не нравлюсь таким? Прогнулась ли ты подо мной так податливо и дала бы сейчас поцеловать, как тогда в саду?
Я скривилась и отвернулась от него.
Эльф злорадно ухмыльнулся в ответ.
- Да. Сейчас я противен тебе! А может, ты даже боишься меня?!
- Ты пытался меня убить! Я все вспомнила! Как ты мог?
Эльф вскинул свои черные брови вверх, его ноздри вздулись и он зашипел:
- Я был тогда во дворце. У меня и в мыслях не было тебя убивать!
- Как я могу тебе верить? Ты обманывал меня с самого первого дня нашего знакомства!
Эльф помрачнел, но ничего не сказал.
- Никто во дворце не знает об этом, да? – догадываюсь я.
- И не узнает! – угрожающе рявкнул он на меня.
Я пропускаю накатывающую волну страха. И продолжаю довольно дерзко:
- А то что? Избавишься от свидетеля?
- Ты же не глупая. Будешь держать рот на замке. – сквозь зубы процедил он, все еще не сдвигаясь с мета.
- Глупая. Раз доверилась однажды тебе. Так что, не могу ничего гарантировать.
- Ты многого не знаешь! – сорвался он с места и накинулся он на меня с обвинением.
- Так расскажи! Доверься мне. – смягчилась в голосе я.
- Нет. – отрезал он.
Я собираю с пола все оставшуюся гордость и заявляю:
- Завтра же я покидаю этот дурдом! Все остальное меня не касается.
- Это опасно.
- Опасно? Вернуться в родные спокойные края, где не бродят темные убийцы и меняющиеся личину эльфы? Я отправляюсь в Сирион на рассвете!
- Менелана, сейчас везде не спокойно. Темные эльфы что-то замышляют. Они попытались тебя убить, скорее всего покушаясь на твои силы. Они не остановятся на этом, пойми. Здесь ты будешь в безопасности.
- Ну да. – хмыкнула я .- Под крылом темного эльфа. Я тебе, не верю и точка. В безопасности я буду только в сотне миль от тебя и от этого места.
Я последний раз взглянула в сожалеющие красные глаза и направилась к двери.
- Почему ты не защищалась? – неожиданно прозвенело сзади.
- Когда? – оглянулась я.
- Когда, по твоему мнению, тебе грозила опасность.
- Эмм… Еще секунда и я бы это сделала. – обнадежила я его.
- Все очень медленно, Менелана. – прозвучала в моих ушах фраза бывшего учителя Тинтура. – Надо реагировать быстрее и не тянуть.
Это, что, попытка сыграть на струнах моих давнишних чувств к нему?
- Я..Ээ… - не знала я, что сказать в ответ.
- Это на будущее.
Я безоговорочно проглотила желание продолжать этот диалог и развернулась к выходу.
Я покинула королевские покои и уже шла к себе, то и дело переходя на бег. Я бы все отдала , чтобы проснуться сейчас и осознать , что все то не более, чем страшный сон.
Принц королевства Валимор является Темным эльфом. И об этом факте никто не знает. Кроме меня.
Еще вчера на мгновенье я видела себя его невестой… Бог ты мой! Я целовалась с ним и позволила себе влюбиться в него!
Это все его темные чары! Все пройдет, как только я покину это место! О, бедняжка принцесса, кто станет его невестой! Я с грустью вспоминаю Элону, которая без ума от этого Темного Принца… Если бы она только знала, на что она подписалась!
Я вбегаю в покои, и сразу начинаю собирать чемоданы, пока я не передумала. Потому как, это самое правильное решение на данный момент.
«Я много чего не знаю…- вспоминаю я слова эльфа, запихивая в чемодан платья. – Конечно, и судя по всему, мне лучше этого не знать, видя, как он скрывает от меня правду.
Глава 29
Провозившись полночи с чемоданами и проворочавшись на кровати в попытке уснуть, я, обуреваемая неспокойными мыслями, все-таки отдалась во власть сна.
Темные эльфы дроу с горящими глазами и злорадным смехом гнались за мной, и я отбивалась от них как могла… В итоге, они меня загнали в угол. На все мои попытки защититься, был молниеносный отпор с темной стороны. И этот наставляющий голос сверху, с неба: « Слишком медленно. Надо быстрее. » Словно заклинание, повторяю я эту фразу снова и снова, но у меня все-равно ничего не выходит. Мои попытки продолжаются до тех пор, пока не слышу ругательства и стоны где-то вдали.
А точнее снаружи. В реальном мире. Я с третьей попытки приоткрываю свои слипшиеся сонные глаза и наблюдаю за тем, как двое знакомых эльфов не смогли совладать с защитной барикадой из моих чемоданов.
- У-у-у… - застонал лекарь Нэтрон, прихватывая свой мизинец. – Что за столпотворение чемоданов у Вас здесь?
Бедняге Друлавану повезло меньше. Следовавший за лекарем в тьму моей палаты, он и не подозревал, что тут его ждет «сюрприз». Друлаван не успел среагировать за отскочившим в сторону лекарем и пробуровил своим массивным телом целую чемоданную дорожку.
Сейчас он отряхивал свои одежды и бубнил ругательства под нос.
- Что Вы тут устроили, позвольте узнать!
Я в спешке открываю шторы и впускаю солнечный свет в палату. Да уже полдень!
Присев на край кровати, я оказалась под прицелом хмурых взглядов этих недовольных эльфов. Они жаждали объяснений.
Как назло еще голова трещит. Вот-вот взорвется на маленькие кусочки. Я виновато смотрю на утренних гостей, и на ходу начинаю придумывать логичное объяснение своих сборов.
- Я вынуждена покинуть Валимор, сегодня же. Мои чемоданы уже собраны, как вы в этом убедились…
- Что за глупости вы говорите? Зачем Вы хотите уехать? – перебил меня Друлаван.
- Только дома я буду чувствовать себя в безопасности, понимаете? Я все вспомнила… - взглянула я на Нэтрона.
- И что же вы вспомнили? – лекарь ответил вопросом.
- Меня пытался убить темный эльф! Он использовал черную магию. Я не знаю, что меня спасло в тот раз, но я уверена, что это была не последняя попытка, поэтому… Я уезжаю домой.
- Мои догадки подтвердились… - нахмурился Нэтрон. – Но как вы себя чувствуете? Мне не нравится ваш вид.
- Нэтрон прав. Ваше настоящее самочувствие превыше всего. Для начала он осмотрит Вас, и только потом можно продолжать разговоры о предполагаемом отъезде. – заключил Друлаван.
Нэтрону хватило одного захвата моего запястья, чтобы недовольно вздохнуть и покачать головой. Я сама чувствую, что мой пульс дико зашкаливает, а давление приливает к вискам, отчего они мне кажутся свинцовыми. Заглянув в мои безжизненные раскрасневшиеся глаза, возможно от бессонной ночи, Нэтрон укоризненно зацокал языком и потянулся за своей сумкой.
Проглотив горького лекарства, я услышала от лекаря неутешительные прогнозы:
- Об отъезде не может быть и речи. Ваше самочувствие оставляет желать лучшего.
Я умоляющее посмотрела на Друлавана.
- Никак нет, миледи. Вы все сами слышали. Ваши родные не простят нас, если мы отправим Вас в таком состоянии обратно. Как не прискорбно вспоминать, но это мы не смогли обеспечить вам безопасность пребывания здесь . Поэтому мы просто не вправе этого сделать.
- Раз так, то я останусь ненадолго. Но чемоданы разбирать не буду. – упрямо сложила я руки на груди.
Пусть они служат мне напоминаем намерения, как можно быстрее покинуть это место.
- Вы хотите, чтобы кто-нибудь еще убился на вашем кладбище чемоданов? – сверху вниз уставился на меня Друлаван. – Наших жертв Вам недостаточно?
Нэтрон издал короткий смешок и повилял между чемоданами к выходу. Решив перепрыгнуть через последний, он все-таки споткнулся и неуклюже приземлился на пятую точку.
- Сейчас же приглашу служанок, чтобы прибрали весь этот…бардак! – возмутился Друлаван и поковылял к выходу, осторожно переступая через «мины».
Выпроводив этих двоих за дверь, я плюхнулась на кровать и растянулась во всю длину. Раздосадованная новыми обстоятельствами, я пытаюсь успокоить свое сознание, что это все лишь временная отдышка, после которой я более не буду мешкать и сделаю все так, как запланировала.
Пару дней я избегала какого-либо общения, стараясь избегать нежеланных встреч с Его Высочеством или Элоной. Я не смогла бы ей сейчас спокойно смотреть в глаза, и не задумываясь ни о чем, щебетать часы напролет. Мои главные собеседники это служанки, с которыми выхожу на редкие прогулки, лекарь и пара книг, которые позаимствовала в здешней библиотеке. Даже Друлаван в последнее время не заглядывал. Что, наверно, к лучшему. В последнее время он мне кажется невыносимым занудой.
Погрузившись в чтение новой книги, я никак не могла сосредоточиться на сути происходящего. Посторонние шумы, доносящийся из коридора не давал покоя. Вдруг за дверью что-то грохотнуло, и в ответ посыпались чьи-то упреки.
Что за переворот они там устроили рано по утру? Не в силах больше терпеть этот шум, я пошла разбираться с причиной утренней топотни и грохота.
Слуги, пара за парой, старательно переносили вещи, предметы мебели, огибая возникшее препятствие в виде меня.
- Кто-то переезжает? – остановила я одну из служанок.
- Так и есть. – послышался знакомый голос за спиной. – Привет, Менелана.
Я развернулась к Элоне, которую тщательно избегала последние дни. Она одарила меня своей сияющей счастливой улыбкой и захватила в объятья.
- Кто переезжает?
- Я.
- Тебя исключили?! – с опаской предположила я.
Элона посмеялась и кокетливо убрала выбившуюся прядь за ухо.
- Нет. По желанию Его Высочества я перебираюсь в соседнее крыло.
Быстро прикинув ее новое месторасположение, я сообразила, что сейчас она будет жить подальше от меня и поближе к Принцу. И судя по ее довольному виду, этот факт ее не может не радовать.
- Как дела с выступлением?
- Все прошло отлично. Не без твоей помощи, за что тебе особая благодарность!
- Он выбрал тебя, да?
- Да… Как я и хотела. Скажи, ты действительно рада за меня?
- Безмерно.
Элона берет мои руки и прижимает меня ближе к себе.
- Менелана, я должна тебе кое-что сказать. – ее губы приближаются к самому уху. – Принц поцеловал меня.