- Тинтур, дрянной предатель! Во имя Лизеры, остановись сейчас же! – кричал ему один из преследователей, который подгонял хлыстом своего пыхтящего коня.
Но Тинтур ничего не слышит. Гул в ушах, сбившееся дыхание, жар по всему тему, прыгающее сердце в груди частотой « двести ударов в минуту» – все что он чувствует.
У него есть один шанс. Сейчас или никогда.
Он уже видит сияющую защитную оболочку Сириона. Она совсем близко. Еще метров триста, и он спасен.
Но большие черные волки, с дьявольски красными глазами, нагоняют его. Тинтур чувствует их гнилое дыхание. Они так и жаждут повалить и разодрать в клочья молодое тело Тинтура своими наточенными когтями.
- Грязная нечисть! – ожесточенно огрызнулся Тинтур и выпустил пару огненных шаров в двух животных монстров.
Жалкий болевой стон волков, отлетевших под действием удара, усладил слух Тинтура и, он прибавил ходу.
Из- за его заминки темные дроу приблизились и уже готовят ответный удар. Черная магия вырвалась из их рук и понеслась по направлению к Тинтуру. Но он успел увернуться от убийственной вспышки…но не заметил, как второй дроу уже вытянул свой посох и нацелился на него.
Дроу ранил Тинтура прямо в спину, отчего последнего сильно откинуло вперед, и он перелетел оболочку Сириона. Теперь его бездыханное тело лежит на земле Сириона, в недоступном месте для темных дроу.
Дроу придержали коней и начали топтаться на месте, словно гиены, окруженные огнем.
- Глупец! Тебе все равно не выжить! – сплюнул в ярости дроу – Ты еще пожалеешь, предатель!
Изливаясь ядовитой желчью слов, темные эльфы - убийцы развернулись и поскакали назад… К свой Темной Королеве, чтобы просить пощады, за то, что упустили главного предателя Темного королевства – эльфа Тинтура.
Глава 9
Сирион. Замок Тезер.
Королева сдержала свое обещание. На рассвете мы с Анорсель были во все оружии, чтобы отправиться в путь прямиком в госпиталь, который находился на окраине оживленного поселения.
Мы переоделись в простые белые хлопковые платья с черной накидкой сверху, волосы собрали в пучок…Этакий дресс-код здешнего «медперсонала». Странно и необычно было видеть Королеву, привыкшей к красивейшим дорогим тканям, нарядам и украшениям, в таком непримечательном одеянии…Она сама на себя непохожа. Как впрочем и Анорсель, которая сейчас со смиренным взглядом внимала каждому слову своей матери.
- Нас никто не должен узнать. Это для нашей же безопасности. – внушала Королева основные правила.
Она развязала кожаную котомку, которая была перекинута через плечо, и достала небольшую склянку с коричнево-зеленой жидкость.
Королева сделала глоток из склянки и передала ее Анорсель.
- Отпейте по глотку. Этого будет достаточно, чтобы в глазах других мы были обычными эльфами.
- Как поймем, что эффект зелья заканчивается?
- Вы начнете чувствовать покалывание в кончиках пальцев, а затем и всем кожей
Конспирация покруче, чем у спецназа. Я усмехнулась про себя и послушно выпила зелье. Бееее…Такое кисло-горькое…Из чего оно сделано? Я поморщилась и меня всю передернуло.
- Мы пойдем через рынок, пешком. Менелана, не отставай от нас и держись подле Анорсель. – Королева выставила на меня указательный палец.
Я кивнула. Везде контроль. И не важно в каком ты мире.
Тоже самое можно сказать и про рынок. Рынок, он и в Сирионе рынок. Повсюду эльфы, блуждающие в поисках лучшего товара. Горластые торгаши, зазывающие к себе и предлагавшие попробовать нечто экскюзивное. Всеразличные запахи витают в воздухе, которые разносят по всему рынку прохожие – от запаха сырого мяса, вяленной рыбы….до плавленого железа. От смешения которых, выходила убийственная вещь….Мое чуткое обоняние не способно выдержать все это. Вот прямо здесь, в проходе, возьму и блевану…все-равно хуже не станет.
- Свежая рыба!
- 3 тушки по цене одной!
- Сильнейшие обереги!
Я сжала нос посильнее и полелась по следам Анорсель, пытаясь не обращать внимания на шум и суматоху, что было довольно трудно. Шум отбойного молотка, голосистых торговцев беспрестанно разряжали воздух.
Неожиданно кто-то неприятно схватил меня за руку. Я вскрикнула.
- Беги отсюда! – растянула старая эльфийка, ее закатившиеся белесые глазные яблоки привели мен в ужас. - Воротись назад или умрешь!
Я попыталась вырваться из ее цепкого захвата и сильнее закричала.
- Отпусти ее, старая ведьма! – пришла на помощь Анорсель и выхватила меня из рук безумной старухи. – Держи меня за руку и не отставай.
Анорсель, словно локомотив, прорывалась через толпу, виляя из стороны в сторону, таща за собой неподдающийцся груз в виде меня.
- Что эта..эльфийка имела ввиду, кто она? – притормозила я и одернула руку, чтобы привлечь внимание моей невозмутимой сестры.
- Не верь ей. Она просто мошенница и давно этим славиться.
Сказать, что после слов Анорсель мне стало легко и безмятежно – соврать самой себе. Ужасающий вид старухи, мертвенно-холодные руки, скрежечущий голос, из которого вырвались пугающие предостережения, оставили надолго неприятный осадок и зародившиеся страхи внутри меня.
Вскоре мы пришли к назначенному месту. Двухэтажный белокаменный госпиталь находился на окраине шумного города. Вокруг было лишь чистое поле, частично засаженное деревьями и кустарниками, и неподалеку находился родник.
На входе нас встретили сестры-эльфийки. Они доложили королеве о новых больных и раненных. Судя по благоговению и уважению в их глазах, они в курсе того, кто перед ними стоит. Никаких особенных условий для проживания и лечения больных в гостипитале не было. При всем при этом шокировала заполненность всех койка-мест, некоторые из раненых лежали на обычных досках, изнемогая от боли и истошно моля о помощи.
Я вжалась в стену и взирала из угла на весь этот ужас…совсем рядом со мной лежал стонущий эльф, белая кожа которого на животе была сильно разодрана и оттуда сильно кровоточило… Я почувствовала, что меня сейчас стошнит.
Прикрыв рот рукой, я пулей выбежала из этого кошмара… Спустившись к роднику, я уселась на траву и почувствовала облегчение. Тихое журчание успокаивало…Я умыла прохладной водой лицо, которое после обдул теплый свежий ветер. Мне стало хорошо и уютно.
Сзади послышались шаги – это была Анорсель, она несла глиняный кувшин.
- Менелана, все в порядке? Понимаю, увиденное привело тебя в ужас…Но эта правда, от которой, к сожалению, не убежишь.
Я понурила голову и начала перебирать пальцами шелковистую траву.
- Да. Просто, я не готова была к такому…Их так много…Ты видела их раны?
Анорсель печально вздохнула и присела рядом со мной, облокотившись на траву.
- Да. И мы должны помогать им, если у нас есть хоть какая-то возможность.
Анорсель протянула мне кувшин.
- Набери воды из родника.
Я послушно выполнила ее просьбу. Почувствовав жажду от палящего солнца, я набрала воды в ладошку и поднесла ее ко рту…
- Не стоит. – остановила меня Анорсель - Это не простая вода, она исцеляет. Здоровому эльфу не надо ее понапрасну пить.
Я слила обратно воду и вытерла мокрую руку о подол платья.
- Мы будем поить ей больных?
- Именно. Идем скорее, ты должна увидеть, как Королева умеет исцелять…У тебя не пропало желание попробовать свои силы в исцелении больных?
Я промолчала. Мне нечего ей сказать по этому поводу. Потому что я сама не знаю. Мы побежали в госпиталь. Я мысленно уговаривала себя держать себя в руках, ну, или закрыть глаза при случае.
Королева присела рядом больным, взгляд которого наполнился надеждой на исцеление. Она поднесла свою руку к огромной рваной ране на животе и закрыла глаза. Ее губы беззвучно зашевелились, она то отдаляла руку от раны, то снова приближала к ней. Кровь по-тихоньку начала усыхать. Когда начались круговые движения рук, то рана начала затягиваться и на месте нее осталась маленькая язва с рубцом краям.
Я не дышала. Я перевела взгляд с раны на Королеву – какая сила таится в ней! Королева встала и слегка пошатнувшись, взялась за голову. Ей на помощь подбежали сестры-эльфы, которые подхватили ее под локоть. Видимо, не без следа для ее собственных жизненных, проходит эта процедура.
- Я в порядке. Подавайте ему это зелье. В остальном вы знаете, что делать. – вручила она скляночку сестрам.
Она развернулась ко мне и слабо улыбнувшись протянула мне руку:
- Менелана, теперь твоя очередь.
Я нервно сглотнула. Мне страшно. И глупо полагать, что я смогу продемонстрировать ей что-то подобное. Об этом я и собиралась сказать Королеве:
- Эммм…Я не…Можно я их водой лучше напою…целительной? – я стрельнула глазами в сторону кувшина.
Королева все также стояла с протянутой рукой и ждала взаимности. Я обреченно выдохнула и взяла ее руку, которая привела меня к очередной кровати больного. Эльф лежал на животе, почти на всю спину было ранение…Многочисленные кровавые язвы, покрытые пупырышками.
Я закрыла глаза, чтобы меня отпустило.
Решив не акценировать свое внимание на ране, я взглянула на лицо эльфа. Он был в бессознательном состоянии или просто прикрыл глаза, не понятно. Его лицевые мышцы нервно подрагивали от боли… Я решила дотронуться до него, чтобы привлечь его внимание.
От моего прикосновения, эльф закричал и яростно уставился на меня. Я отпрыгнула. Что это было, я ведь задела здоровый участок кожи?
- Кто ты? Что тебе надо от меня? – накинулся на меня эльф.
Он захотел привстать, но заскулив от боли, опустился обратно на койку и не спускал с меня глаз.
- Я Менелана. Хочу тебе помочь…попробовать исцелить твою рану. – осторожно ответила я – Я сделала тебе больно?
- Я не знаю. – буркнул Эльф – Боль прожигает мое тело насквозь так, что я уже ничего не чувствую. Почти ничего.
Он недоверчиво посмотрел на меня исподлобья. У него были не лучшие времена, да и сейчас тоже...Он выглядел чужим, отверженным, который не доверяет, возможно уже никому в этом мире. Я ощутила в себе вспышку, толчок – я хочу помочь ему, облегчить его страдания во что бы то ни стало. Или хотя бы попытаться это сделать…
Но для начала, надо наладить контакт с моим новым неприветливым знакомым. Я подошла поближе к койке и присела, чтобы оказаться на его уровне.
- Как тебя зовут?
- Тинтур. – коротко сказал он и зарылся лицом в подушку.
Глава 10
Не смотря на все свое недовольство и упрямство, этот неприветливый эльф все-таки сказал свое имя. Это плюс и сигнал, что все не так уж и плохо. Я продолжала рыть лазейки, аккуратно подбирая слова.
- Тинтур, разреши мне помочь тебе. Я могу исцелять растения, и возможно, у меня получится залечить твою рану.
- Тоже мне, нашла подопытную крысу! – сердито буркнул он и отвернулся.
Я была сражена его дерзостью и наглостью. Сколько глупой независимости и гордости, которая в данный момент вообще была лишней…в его то состоянии!
Я опять взглянула на рану и вздрогнула. Ему, наверно, адски больно… Отчего же он тогда не идет навстречу мне? Вдруг я услышала из подушки надрывный стон . Сильная рука эльфа безжизненно повисла над полом – видимо, отключился…
Сестры-эльфы подбежали к нему, а потом о чем-то шепнули королеве. Она в свою очередь понимающе закивала головой. Он, что же, коньки отбросил? Я с ужасом прикрыла рот и метала взглядом то на обожженную спину, то на перешептывающихся сестер.
Наконец, сестры сказали:
- Он потерял сознание. Видно, что его рана - следствие магического воздействия. Этого полуживого эльфа нашли на границе Сириона. По его словам, он не помнит, что с ним произошло.
Я выдохнула. Живой, и слава богу. В свой первый день хотелось бы обойтись без трупов зазнавшихся эльфов.
Я взглянула на Королеву, задавая немой вопрос.
« Что мне теперь делать?»
«Приступай». – поймала я ее решительный ответ.
Никакой тебе ни методички, ни теории ,ни практики…Как же все просто у них! Ладно, что там делала Королева…
Собравшись с духом и мыслями, я отдалась внутренним инстинктам и возвела руки над раной. Закрыла глаза и представляла, что рана затягивается, пузыри засыхают, кожа обновляется и успокаивается. Я манипулировала руками как могла…Закончив свой целительный сеанс, я приоткрыла глаза, до последнего веря в чудо.
Но чудо не произошло. Показалось, что стало только хуже. Ядовитые волдыри злорадствовали надо мной и моим ничтожным воображением.
Я растерянно взглянула на королеву. Что дальше? Глупая, я ведь и вправду поверила, что смогу помочь ему. Королева нахмурилась и жестом показала, чтобы я уступила ей место. Я вяло подняла свое бренное тело и расстроено отошла в сторону, наблюдая оттуда за тем, как умело Королева исцеляла очередного больного.
После того, как Королева закончила, раздраженная обгоревшая кожа Тинтура успокоилась и приняла свой привычный молочный цвет. Лишь легкие следы от волдырей напоминали, что совсем недавно здесь был сильнейший ожог.
Я восхищенно посмотрела на Королеву, которая в данный момент отходила от «целительного сеанса». А я не оправдала ожиданий. Опять.
Расстроенная, я пошла помогать Анорсель - раздавать воду больным. Хоть где-то от меня будет прок.
- У меня не получилось. Я так этого хотела. – пробубнила я под нос о своей неудаче.
- Это редкий дар, Менелана. Тебе надо было попробовать, иначе, как бы ты обо всем узнала?
Я глухо промычала. Конечно, Анорсель права. Тоже мне, Всемогущая Менелана, захотела все и сразу! Мое второе я злордственно посмеялось и со всей силы пнуло по короне величия, надетой так скоро на мою глупую наивную головушку.
Вскоре ко мне подошла Королева.
- Менелана, помоги мне, пожалуйста. – кротко сказала она и кивком головы указала следовать за ней.
Я был удивлена ее просьбой, поскольку, в моем случае, на исцелении людей мне можно смело поставить крест. Но я послушно поплелась за Королевой, предугадывая, что же она имела ввиду.
Она привела меня на второй этаж в небольшую комнату. Все ее пространство заполняли цветы и растения. Сейчас я догадываюсь, о какой помощи едет речь. Я сразу почувствовала, что многим растениям очень плохо и принялась их рассматривать.
- Я не знаю, что с ними происходит… - растеряно начала Королева – Никакие зелья им не помогают, что я только не делала. Боюсь, что наши недоброжелатели посылают мор и болезни на все живое, используя черную магию…
Королева вздохнула, ее глаза молили о помощи.
- Менелана, это все, что у нас осталось в качестве лекарств…Вся надежда на твою силу.
Мой звездный час Х. Заглушив свои страхи и сомнения, я принялась за работу. Я прикасалась к земле, к корням , мысленно отдавая им свою силу и энергию. Отчего растение преображалось на глазах – ствол креп, листья заново распускались и зеленели. Слезы счастья блестели на щеках Королевы, когда она вновь прикасалась к выздоровевшим «зеленым пациентам».
Я подошла к последнему горшку, из которого едва виднелся сухой отросточек. Я прихватила его, но ничего не менялось. Поджав губы, я еще раз приняла попытки воздействовать, но увы…Видно корень полностью высох, в нем не осталось ни грамма жизни…
С сожалением в голосе, об этом я и заявила Королеве и пришедшим сестрам-эльфам, которые оказались свидетелями моего маленького чуда.
- Его уже не оживить. – тихо прохрипела я.
- Это была последняя Саликса. Хорошее обезбаливающее и противосполительное…мы без него как без рук. – с дрожью в голосе заявила одна из сестер.
Гробовая минутная тишина нависла в комнате. Каждое растение, как живое, необходимое в этом мире, создание. И его гибель воспринималась соответсвующим образом.
Я не могла больше смотреть на эти вымученные лица. Нельзя же просто так смириться с происходящим, однозначно можно что-нибудь придумать. В моей голове начался мозговой штурм.
- Подождите…а откуда у вас это растение? – нарушила я тишину.