Я возмущенно встала, моя кровь прилила к лицу.
- За кого ты меня принимаешь? Мне не нужна корона и власть! Я хочу настоящей взаимной любви…- чуть тише заявила я последнее, отводя взгляд в сторону.
- Неужели, за этой дерзкой непреступной эльфийкой прячется ранимая романтичная девчушка, мечтающая волшебной сказочной любви?
Я измерила взглядом Тинтура, который только издевался и не собирался проявлять ко мне и капли сочувствия.
- Если хочешь знать, то да. И у меня есть план, который поможет мне избежать нежелательного замужества.
Тинтур повел бровью, ожидая продолжения. Я хмыкнула и гордо вздернула голову. То-то, нечего думать, что я такая наивная глупая эльфийка.
- Я буду участвовать в отборе. С моим- то «талантом», я завалюсь на первом задании – и прощай принц Минас!
- Хитро. А как же план Б, на тот случай, если тебе понравится Минас?
Я широко раздула свои ноздри. Что за бред он несет?
- Я его не знаю, а он мне уже противен, о чем ты говоришь? И тем более, мне более не нравятся самовлюбленные красавчики, за которым вешаются вся эльфийки королевства! И который наверно получает удовольствие от осознания этого факта…Фу!
Тинтур лишь расхохотался, запрокинув голову.
- А ты горячая штучка. Минасу придется быть осторожнее, чтобы не обжечся…а то и вовсе не сгореть.
Не знаю, к чему он клонит. Но его разразившееся безудержное веселье, по поводу моего участия в отборе, мне не нравится. Хотя с чего вдруг я решила, что это его хоть как-то касается?
- Мы отвлеклись… Ты обещал учить меня, помнишь? – решила перевести я тему разговора на более нейтральную и безопасную, как я считала.
- Первый урок ты прошла на отлично, твоя самозащита с помощью кореней была удушающее хороша , в прямом сысмле этого слова… кхе-кхе – он потер свое горло, на котором были видны отпечатки воздействия недавней борьбы.
- Правда, все очень медленно…надо быстрее, моментально видеть пути выхода и защиты…Понимаешь о чем я?
Я изогнула бровь – это что вызов? Для меня, прозвучало очень похоже.
- В следующий раз я придушу быстрее…Только вот, боюсь не успеть остановить процесс, и будет поздно – прошипела я. – Понимаешь, о чем я?
- А ты жестокая.
- Не для всех.
- Приятно быть исключением. – оглядел он меня, взвинченную и испускающую искры из глаз - Я смотрю ты готова. Тогда продолжим?
Я промолчала, заглушая свой гнев, и он принял это за безоговорочное «да».
- Как ты смотришь на, то чтобы на этой ровной лужайке вырос небольшой холмик – он поднес ладонь к своей голове – с меня ростом.
Ох, ничего себе задания у него! Это ведь так просто, как дважды два. Я же этим каждое утро занимаюсь, привычное дело. Не подав виду, я уверенно я присела на корточки и прикоснулась к теплой земле, пригретой солнышком.
Земля под ногами задрожала, и я испуганно посмотрел на Тинтура, спокойный взгляд которого, усмирил мой страх и продолжила воздействие на землю. Вслед за трещиной, наружу встала каменно-земляная скала, высотой чуть выше Тинтура. Я довольно отряхнула руки - я молодец, сама от себя такого не ожидала.
- Неплохо. Но очень медленно, Менелана. – выстрелил в меня Тинтур очередной припасенной стрелой упрека.
На его упрек я ответила действием. Я вскрикнула и из-за всей силы ударила кулаками в землю – в мгновение десяток скал выстроились в линейку друг за другом. Я запыхтела и исподлобья посмотрела на этого всем недовольного эльфа.
- Я смотрю, мои замечания мотивируют тебя, как нельзя лучше… - уставился он на результат моих усилий. - Но не позволяй гневу взять над тобой вверх.
Я успокаивалась и потирала свои натертые, местами содранные, костяшки пальцев.
- Сможешь расколоть эту скалу?
- Вам как? Вдоль, поперек, загзагом? – не удержалась я от очередной шпильки.
Тинтур усмехнулся. По – моему, он недооценивает меня.
Указательным пальцем я прикоснулась к прохладному камню и повела пальцем вниз, мысленно разрезая его зигзагом. В конце, я щелкнула пальцем, и камень раскололся на месте моего «рисунка».
В ожидании реакции я взглянула на Тинтура, лицо которого онемело от увиденного…Он хотел раскрыть рот, но я его перебила:
- Слишком медленно, да?
- Идеально. – сглотнул Тинтур.
Мои уши довольно дернулась от услышанного. Наконец-то наш учитель доволен.
- Что дальше? – не на шутку завелась я. Моя сила так и просилась наружу.
- Ничего хорошего. – Тинтур притянул меня за руку к себе. – Кому то мы видно помешали…
Я оглянулась и поняла, от чего в его голосе прозвучали угрожающие нотки. Навстречу к нам приближались три незваных гостей, от которых уже издалека веяло холодом. А в воздухе заметно засмердило. Глаза неприятелей горели красными огоньками, а из черных противных рук вырывалась черная магия.
- Кто это?! – как осиновый листочек задрожала я в руках Тинтура.
- Кто бы это ни был…Им здесь не место. И их надо проводить, раз они заблудились.
- Менелана, я беру тех двух. Твой крайний. – решительно крикнул мне Тинтур и указал на приближающую черную фигуру.
Либо у меня в глазах начало двоится от страха, но количество темных сущностей увеличелось в разы, и теперь мы были окружены ими.
- Чттоо теперь? – с дрожью в голосе просипела я, опираясь на спину Тинтура.
Ничего не говоря, Тинтур резким движениям расставил рук в стороны – в эту же секунду вокруг нас вспыхнуло огненное кольцо, от пламени которого большинство наших неприятелей с ужасными криками сожглись дотла. Остальные же отпрыгнули от кольца, а некоторые запрыгнули на деревья, подготавливая план мести.
- Они твои. - кивнул мне Тинтур, указывая на прыгучих темных «обезьян».
Я сделала свое дело быстро, но не безболезненно… Одним мыслью я придушила эту нечисть ветвями, на которых они сидели. Их безжизненные трупы тот час испарились. Пока я разбиралась со своей троицей, Тинтур во всю работал на земле. От одного его взгляда, все вокруг горело. В его руках воспламенялся огненный шар, который он запускает прямиком в сердце непрошенного гостя.
И он до последнего молчал о своей силе? Вот он зас… Не успев выругаться на Тинтура, я заметила, как за его спиной возникла темная фигура, готовая прикончить Тинтура своей магической вспышкой.
Но я успеваю быстрее. Оторвав острую вершину скалы, я вонзила ее прямо в грудь этому предателю, решившему отыграться в нечестной игре.
Гортанный вопль и последняя нечисть испаряется. Кругом обожженная земля, деревья и груды разлетевшихся камней и другие следы прошедшего боя. Переглянувшись с Тинтуром, мы оба понимаем, что серьезного разговора избежать не удастся. Он подошел ко мне ближе и почесав затылок заявил:
- Думаю, здесь надо прибрать…
- Да уж, если Королева узнает, что здесь приключилось, не видать мне это места как своих ушей. – покосилась я на Тинтура.
Вооружившись своими способностями, я привела в порядок то, что было еще минуту назад разрушено. На поле боя зазеленела трава, деревья были залечены, все скалы отправились обратно в землю. Идеальное преступление, не придерешься… Закончив с «уборкой», я испытывающее посмотрела на Тинтур, который до сих пор молчал, будто язык проглотил.
- Ничего не хочешь мне рассказать? – надавила я на него.
- Ты сама все видела. Так что…- протянул он и занес руку за голову… Который раз он так делает? Что за дурацкая привычка, у него что чесотка?
- Зачем ты не говорил мне о своей силе…Ты играешь с огнем, словно детской игрушкой!
-Я не говорю лишний раз о своей силе затем, что потом кто-нибудь захочет нагло завладеть твоей силой. Как сегодня, например. – нахмурился Тинтур.
- Так они приходил за нами? И за нашими силами? – в ужасе воскликнула я.
- Все может быть. Думаю, мы преподали им урок, и они больше не посмеют сунуться на территорию госпиталя.
- Какой кошмар… – прохрипела я, осознавая произошедшее и присела рядом с Тинтуром.
Уловив краем уха движение и шорох сзади, я вздрогнула и резко встала, ожидая самое худшее – Нечисть вернулась и будут мстить… Тинтур тоже насторожился.
Я облегченно выдохнула, когда услышала отголоски разговора Королевы и сестер-эльфиек.
- …вышла погулять, наверняка она где-то здесь. Не переживайте, Королева.
Сориентировавшись, мы встали и с обывательским видом пошли к ним навстречу, как ни в чем не бывало.
- Менелана, слава богу, мы нашли тебя. Я звала тебя, но ты не отвечала, и я запереживала.
В ходе стычки с неприятелями я не услышала Королеву, сознание выбрало то, что для него было важнее в тот момент.
- Все в порядке. – выдавила я улыбку и покосилась на Тинтура. – Мы тут гуляли…И сейчас уже возвращаемся обратно.
Набравший в рот воды Тинтур, поклонился Королеве, и двинулся вперед за эльфийками, оставив нас с Королевой позади.
- Менелана, ты не забыла, что тебя сегодня ждут вечерние занятия?
Я незаметно закатила глаза. Точно же…Танцы, игра на инструменте, пение, этикет и тому подобное – это все меня ждет в ближайшее время. Столько стараний,(а для меня страданий) чтобы Менелана не удрила в грязь лицом перед Принцем и другими королевскими эльфийками.
Перед тем, как отправиться в обратный путь, я нашла Тинтура.
- Что ж, желаю тебе удачи на отборе. – подмигнул мне Тинтур.
- Почему мне кажется, что ты прощаешься?
- Ты ведь уезжаешь.- нервно дернул он плечом. – Так что, пока.
- Мы ведь увидимся еще? Наши занятия не закончены…Я попытаюсь вырваться завтра. – замямлила, то и дело поправляя подол платья.
- Не стоит. Здесь стало не безопасно. Тем более что, я уже оправился и не намерен занимать место того, кому оно действительно необходимо.
- Как же? – внутри меня все затрепетало от его слов – А как же занятия?
Королева ожидала у ворот и поторапливала меня:
- Менелана, скорее…
- Менелана, тебе пора. – коротко отрезал Тинтур, глянув в сторону Королевы – Рад был с тобой познакомиться. Удачи тебе.
Я смотрела на этого улыбавшегося эльфа и не верила своим ушам. Слезы и отчаяние подступали к горлу. Вот так просто, он готов взять и распрощаться со мной навсегда. Или он блефует?
Сейчас он терпеливо выжидает, когда я, наконец, ретируюсь за ворота. Но я стою, как к земле прикованная, и испытываю его взглядом, пытаясь понять, что он сейчас чувствует. На серьезном лице не дрогнула ни одна мышца… Не выдержав такого равнодушия, я развернулась на каблуках и побежала прочь из госпиталя.
Я не позволила себе обернуться, хотя сильно этого хотела. Желая увидеть, что он стоит до сих пор там и провожает меня взглядом, пока не скроюсь из виду. Подавив глупые наивные мысли, я ругала себя за излишнюю доверчивость и привязанность к этому эльфу…Которому, как оказалось и дела нет до меня.
Глава 17
- Ох, Ваше Высочество! – в очередной раз застонал Ваккий, приглашенный учитель танцев.
Я стыдливо смотрю, как он запрыгал на правой ноге, потрясывая другой, которую я только что отдавила.
- Простите меня еще раз, за мою неуклюжесть…- поджав губы, выдавила я.
Одним глазом я поглядываю на хихикающую Анорсель, которая стояла в сторонке и наблюдала за нашим полуторачасовым танцевальным кошмаром.
- Дорогой Ваккий, думаю, на сегодня достаточно. – сжалилась над беднягой Анорсель – Проведем следующее занятие завтра в это же время.
- Как пожелаете, Ваше Высочество. – откланялся Ваккий и, прихрамывая, поковылял к выходу.
Когда дверь за Ваккием захлопнулась, я приземлилась на пол своей пятой точкой и не могла больше сдерживать смеха. То ли от эмоционального отчаяния, то ли от нелепости происходящего или вовсе от несчастного вида моего нового учителя и его предстоящей участи в ближайшее время.
- Нашему терпеливому Ваккию надо бы прислать несколько пар новых туфель…- смешливо заявила Анорсель и присела рядом со мной.
- Да уж, он до последнего держался, натягивая свою вымученную почтенную улыбку!
- Если серьезно, Менелана, то времени осталось немного, и, видимо, без магии тут не обойтись… - пожала плечами Анорсель и тут же нахмурилась.
-Ох, Анорсель, не начинай. Я вовсе не собираюсь сражаться за сердце принца, и я это уже говорила. Даже лучше, если я наступлю пару раз на ногу его Высочества и увижу его недовольную гримасу, за которой последует мое отчисление с отбора.
- Оказаться в немилости Принца это одно, а не обладать элементарными способностями и данными положенными любой воспитанной обученной королевской эльфийке – это другое. Тут уже падает тень на нашу семью, которая не создала условий для должного обучения юной принцессы.
Я скорчила лицо от неудавшегося способа увильнуть от занятий. Что поделать, если по моему слуху пробежался табун лошадей и маленький жеребенок. А мой голос при попытке петь скрипит как старая несмазанная дверь, а на высоких нотах и вовсе заносит, будто коту прижали хвост этой самой дверью!
- Так, зелье для связок и голоса будет готова завтра, надо будет проверить. За неделю ты точно не научишься петь. – вздохнула Анорсель, прокручивая намеченные планы.
- Разве можно использовать зелья и магию на отборе? Тогда в чем смысл?
- Нельзя, но мы что-нибудь придумаем. У нас просто нет другого выхода, Менелана. Если у кого-нибудь появиться хоть одно подозрение, что ты полуэльфика, то все пропало!
Я закатила глаза. Ах, ну да, вот из-за чего весь сыр-бор! Если они так пекутся о моей репутации и о репутации семьи, то может, проще отказаться от участия в отборе, и все, делов-то. Для меня, конечно проще, но вот для Анорсель и ее семьи – нет. Это как пить дать, поэтому, встряхнув головой, я проглотила свой маленький, ничего не значащий протест.
- Полукровки – это низший слой, презираемый высшими чистыми эльфами. Они удостаиваются только самой грязной работы, расплачиваясь за грехи своих отцов и матерей. Тебе чудом повезло, что в тебе открылась способность исцеления, которая автоматически отводит подозрения по этому вопросу. У полукровок обычно нет ничего особенного, так что…Все может быть , Менелана. Я все же верю, что наши старания не проходят зря и отбор невест тоже не случаен.
- О чем это ты говоришь, Анорсель? – сузила я глаза, в попытке уловить изменившийся настрой сестры.
- Накануне мне пришло видение - ты стояла такая красивая в эльфийском свадебном платье…Это все, что я могу сказать. Рано или поздно это произойдет.
- Чттоо? – чуть не захлебнулась я в эмоциях от неожиданного заявления – И кто же был женихом?
- Жениха я не видела. Но надо сказать вид был у тебя весьма счастливый. – подмигнула мне Анорсель – Не понимаю, почему ты так этого боишься?
Почему она считает, что я боюсь? Вовсе нет, ну может чуточку. Просто я не была готова к такому развитию событий в свои восемнадцать лет. Я первый раз призналась в любви парню, и была отвернута. Сейчас я понимаю, что это было не более, чем моей глупой детской надуманной влюбленностью… «Не следует ставить кого-то выше, чем он есть на самом деле», «Не поддаваться сиюминутным чувствам и додумывать историю за двоих, надеясь на взаимность»- все это трезвонит в моей голове до сих пор. И, несмотря на это, я опять наступаю на одни и те же грабли. Мои неспокойные внутренности начинают меняться местами в поисках умиротворения, когда я вспоминаю о Тинуре. Об этом эльфе, который вспыхнувшим пожаром ворвался в мое мирное существование, и также быстро ушел прочь, оставив после себя внушительный ожог, который до сих пор болит. Ничему меня жизнь не учит…
Я счастливая стою в свадебном платье – пытаюсь на секунду представить данную картинку. Затем встряхиваю головой, пытаясь вырваться из полета родившихся фантазий. Я конечно верю, что когда-нибудь встречу того единственного, с которым захочу прожить все оставшуюся жизнь. Но это будет достаточно осознанный выбор, обдуманный с выверенными шагами и закономерностями. Более я не буду поддаваться своим только лишь чувствам, и пренебрегать здравым рассудком и горьким опытом прошлого.
- Боюсь лишь одного, неужели в этом мире найдется разумный адекватный эльф, который согласиться взять такую непутевую эльфийку? – решила бросить шутку я, чтобы отойти от щекотливой темы.