В общем, на мой взгляд, все они действительно пытались, я же создала настоящую мазню.
— Фирс, а что изобразили вы, позвольте полюбопытствовать? — Скихс коршуном переметнулся к его мольберту.
— Мои потаенные желания и эмоцией ничто, по сравнению с миром, в котором мы обитаем, — нашелся парень, закрывая блокнот и невинно смотря на профессора.
— Хм, как глубоко… — философски изрек Скихс. — Вам тоже десять баллов.
Нира беззлобно фыркнула.
Прозвенел звонок.
— Что это сейчас было? — в образовавшуюся тишину спросила я, когда за профессором закрылась дверь.
— Это нормально, — отмахнулась Нира. — Теперь у Скихс появился еще один любимчик. Раньше он только Фирсу высший балл ставил.
— А ты всегда рисуешь философское Ничто? — поинтересовалась я у парня.
Тот ухмыльнулся, но не ответил.
— Нет, его итоговым выпускным в прошлом семестре была черная полоса, которая символизировала внутренние границы. Так что, считай, ты попыталась, — захихикала Нира. — Я с трудом ему зачет сдала, кстати.
— А что вы скажете на новость, что теперь декан нашего факультета сам Неррс? — поинтересовалась Дилия, девушка со светлыми короткими волосами и множеством сережек в ушах. — Амелия, конечно, была не очень, но что-то меня пугают такие изменения.
— Ну он временно исполняющий обязанности. Думаю, быстро найдет себе замену. Кому захочется всерьез возиться с факультетом искусств. Неррсу вряд ли, — заметил парень по имени Сарт.
Но вчера Неррс не хотел платить за еду из своего кармана — мысленно добавила я. Интересно, что же изменилось?
Глава шестая
Я шла по коридору в административном корпусе к кабинету номер сто пятнадцать. Хотелось прикинуть, какие площади нам выделили под редколлегию, и что вообще делать со всеми рухнувшими на мои плечи обязательствами. Нира сказала, что зайдет в мастерскую на пару часов, а потом присоединится ко мне.
Кого еще стоит позвать в редколлегию?
Судя по словам соседки по комнате, все искусствоведы уже озаботились дополнительной творческой деятельностью. Вряд ли они станут тратить время еще и на газету.
Что вообще стоит писать в газете?
Я читала только выписываемый отцом “Торбс” и пару женских журнальчиков, где можно было подсмотреть все модные веяния. Стоит ли говорить, что во втором случае уделяла время только картинкам? Тематика первого же вряд ли заинтересует студентов ВАКа.
Взгляд зацепился за Фирса, сидящего на подоконнике и снова что-то строчащего у себя в блокноте.
— Привет, — поздоровалась я. — Что ты тут делаешь?
Парень вздрогнул и резко захлопнул блокнот, поднимая на меня взгляд.
— В административном корпусе обычно тише всего, — ответил он, спрыгивая с подоконника. — Преподаватели редко без дела ходят по территории академии.
— Прости, что отвлекла. — Я сразу поняла его тонкий намек. Примирительно улыбнулась.
— Ничего. — Отмахнулся он, неловко ответил на улыбку и направился к выходу.
Подойдя ближе к окну, чтобы оценить вид, я увидела лист. Выпавший из блокнота Фирса, судя по всему.
— Эй, подожди. — Я развернулась, зажимая лист в руке. Но одногруппника и след простыл.
Поддавшись любопытству, скользнула взглядом по написанному. Пробежалась по ровным строчкам. Так-та-а-ак! Интересненько. Кажется, я нашла еще одного человека, которого стоило позвать в редколлегию. И теперь даже знаю, как его подкупить.
Спрятав листок в карман формы, я продолжила путь в сто пятнадцатый кабинет.
Помещение оказалось не особо большим. Из плюсов: большой стол, поставленный буквой “Т”, несколько на вид крепких стульев, широкая доска у стены и парочка пустых книжных шкафов. Из минусов — царящий в комнате бардак. Амелия Росс явно собиралась впопыхах. По полу были разбросаны бумаги, на столе валялись пустые склянки, папки от личных дел подопечных в хаотичных стопках на подоконнике.
Первым моим желанием было закрыть дверь кабинета и вернуться в комнату, но я слишком хорошо понимала, что разбирать все эти завалы придется мне. Если уж в ВАКе даже туалеты в общежитии убирали студенты, то никакая уборщица не побежит ко мне на помощь, звеня ведрами.
Первым делом я подошла к чистой — единственное чистое, что можно было найти в этом помещении — доске, взяла в руки мел и написала:
“Задачи:
— привести кабинет в надлежащий вид;
— найти и убедить вступить в редколлегию еще двух человек;
— подготовить тему первого выпуска;
— не сойти с ума за этот период”.
Дополнительным расписала, что на данный момент в редколлегию вхожу я и Нира. Очень надеюсь, что совсем скоро найдется еще как минимум двое участников этого бедлама. Минимальное количество человек — именно так обозначил ректор.
Отложив мел в сторону, я еще раз осмотрела помещение. Мда, самое время отыскать уборщицу, которую за эти пару дней я в глаза ни разу не видела ни на одном из этажей, и запросить у нее швабру с тряпкой.
Уже через три часа я тихо ненавидела все вокруг. Не спасала даже Нира, пришедшая ко мне на выручку. Судя по всему пункт “не сойти с ума” дал трещину, потому что к концу дня у меня уже нервно дергался глаз.
Ну как можно быть такой свиньей?!
Часть поверхностей оказалась залита зельями, некоторые из которых были настолько липкими, что отдирать тряпку приходилось чуть ли не зубами. Нира, понюхав эту бурду, экспертно заявила, что с таким трудом оттирать нам приходится несильное приворотное зелье. Откуда у бывшего декана факультета искусств такая страсть к зельям, мы так и не поняли, но нашли пятна и от других не самых законных смесей.
— Эрна, я так не могу-у-у-у, — застонала Нира. — Почему ты не используешь магию?
— Если ты сейчас метнешься в библиотеку за учебником по бытовым чарам, так и быть, что-то наворочу, — огрызнулась я. — Я из бытовых чар знаю штуки три формулы! Одну из них ты уже имела удовольствие лицезреть. Как-то раньше недосуг было этим заниматься. Но вот что-то мне подсказывает, что в библиотеке ВАКа такого учебника нет!
Как говорила моя бабушка: “Бытовая магия — это алфавит для бедных. Тебе это ни к чему”. Я никогда не считала, что знания бывают лишними, но в бытовой магии и правда плавала.
— Хм, — ну очень задумчиво и не менее глубокомысленно изрекла Нира, усаживаясь на частично очищенный стол.
Я еще с большим остервенением принялась драить поверхность.
— Кажется, я знаю, где такое можно раздобыть, — воскликнула соседка по комнате уже через пару тройку минут. — Я быстро!
И меня бросили. У меня сразу закралось подозрение, что ей просто надоело убираться, и потому она взяла самоотвод. Обвинить ее в этом я не могла: была бы моя воля, я бы тоже слиняла.
— Как ваши успехи? — С порога раздался голос.
И именно тогда, когда я встала на колени, пытаясь оттереть очередное пятно. Мда, господин ректор, вы ну очень вовремя заглянули. Представляю, как выгляжу. Волосы сбились в мочалку, косметика безвозвратно размазалась по лицу, форма выглядит еще хуже, чем после вчерашних грязевых ванн. А комната как была засрана, так и осталась. Разве что от мусора мы избавились… Если это можно назвать успехом, то спорить, я, конечно, не буду.
Встала на ноги, откидывая за спину длинные каштановые волосы.
— В процессе, — ответила я, тяжело выдыхая.
Ректор, как и всегда, был с иголочки. Он как-то не вязался со всем происходящем в сто пятнадцатом кабинете. Мужчина заинтересованно прошелся взглядом по написанному на доске.
— Только одного человека в редколлегию нашли? — усмехнулся он. — Негусто.
А то я сама не знаю!
— Студенты пока недооценивают силу прессы, — иронично протянула я.
— Уверен, вам получится их переубедить. Помощь не нужна?
Я на мгновение представила Дарена Неррса ползающим по полу и с ругательствами оттирающим пятна с пола бывшей заместительницы, которая явно решила подгадить напоследок. В переносном смысле. Хотя…
— У меня как раз студенты спрашивают, что делать на отработке, — продолжил ректор. — Вчера вот, столовую вымыли. Могу выделить парочку, чтобы и вам помогли. Только вынужден заранее предупредить, почти все вчера ставили против вас
Я мысленно содрогнулась. Наживать себе еще больше врагов не хотелось. И вторая часть меня хотела ехидненько так спросить — наказан ли тот, кто ставил на меня.
— Нет, спасибо. Мы справимся.
— Мы? Вы и ваша гордость?
— Я нашла! — Именно в этот момент Нира вернулась в комнату, размахивая какой-то книгой в воздухе.
— Сделаю вид, что этого не видел, — флегматично произнес ректор и скрылся за дверью.
Мы с Нирой остались вдвоем. Выглядела она при этом чем-то раздосадованной.
— Это запрещенное издание, — горестно протянула она.
— Запрещенные бытовые чары? — недоуменно поинтересовалась я.
— Чары не запрещенные, издание запрещенное… В академии. — Нира тяжело вздохнула. — Впрочем… Он сказал, что ничего не видел.
Вмиг повеселела и протянула мне фолиант.
“Тысяча и один способ быть хорошей женой”.
— Чего?! — опешила я.
— Шестая глава, — с готовностью отозвалась Нира.
Я недоуменно перевела взгляд на содержание. Тут же покраснела. О таких способах явно не рассказывают благородным девицам. Чего тут только не было…
— Шестая глава, Эрна, — терпеливо повторила соседка по комнате. — Там есть с десяток бытовых формул. Все остальное к делу не относится, но я выпросила книгу на три дня, потому у тебя будет время, чтобы посмотреть картинки.
Там еще и картинки есть?!
Все же добралась до шестой главы, стараясь не сильно при этом листать книгу. В самом верху было написано:
“Если муж пришел с работы раньше, а вы засиделись с подругами за бутылочкой вина, вам помогут несколько советов из этой главы.
Во-первых, расскажите супругу, насколько тяжелый был у вас день. Посетуйте на отсутствие домоработницы.
Во-вторых, используйте знания, данные вам в третьей главе — хороший массаж еще никому не повредил!
Если же вас супруг требует порядка в доме, то вам поможет несколько нехитрых формул...”.
Офигеть. Нет, не так. ОФИГЕТЬ.
Ладно, что там за знания давались в третьей главе я еще гляну, если со стыда во время чтения не сгорю, а пока перейдем к формулам.
Чары и правда оказались нехитрыми, я почти сразу разобралась, как это должно работать. Уже через двадцать минут комната блестела чистотой.
— Это же мы и во время дежурства можем ими пользоваться, — обрадовалась я. Не придется вручную драить унитазы!
— Это вряд ли, — вздохнула Нира. — Иначе наши, из тех, кто умеет пользоваться магией, давно бы уже так и убирались. Есть подозрение, что бытовые чары работают только в административном корпусе.
Хм… Блоки, значат, стоят. Если мне удастся обнаружить, где они размещены, то вероятно, смогу чуть скосить вектор формулы. Интересно, сколько мне, если поймают, начислят штрафных баллов? Когда там наше дежурство? Через полторы недели?
***
— Фирс, можно я украду минуту твоего времени? — вечером я поймала в столовой и сказав Нире, что сейчас вернусь, направилась прямо к нему за стол. Он ужинал в одиночестве, в обнимку со своим блокнотом.
— Что-то случилось? — поинтересовался он.
— У тебя выпало, — я положила перед ним лист, который еще днем обнаружила на подоконнике. — Прости, я случайно прочитала.
— Случайно? — едко поинтересовался Фирс. — Это как?
— Я не думала, что там что-то секретное, прости меня, — не отводя взгляда, произнесла я. — Хотела предложить тебе место в редколлегии академической газеты.
— Я верно понимаю, что если не соглашусь, то ты расскажешь, что было в этом листе… - Парень украдкой бросил взгляд на Ниру, смотрящую на нас с подозрением через несколько столов.
Оп-па… Вот значит как.
— Нет, — мягко ответила я. — Я просто считаю, что у тебя есть талант и что тебе есть, что сказать на всю аудиторию академии. Я и не думала тебя шантажировать этим любовным посланием. Кстати, ты будешь его отправлять?
Фирс фыркнул, сощурился и ответил:
— Знаешь, сколько у меня их?
— Нет, — ответила я, стараясь игнорировать насмешливый тон Фирса.
— Много. И ни одно я не отправил.
— Почему?
— А зачем? — вопросом на вопрос ответил Фирс. — И даже если ты вдруг расскажешь, никто не поверит.
— Да не стану я рассказывать, — фыркнула я. — Чужие любовные истории меня мало волнуют. И кстати, Нира тоже состоит в редколлегии.
Фирс наклонил голову вбок, продолжая сверлить меня оценивающим взглядом.
— Какая тематика статей будет в твоей газетенке? — внезапно спросил он.
— Ты будешь ограничен только законом, — радостно уверила я, понимая, что он почти согласился. — Все, о чем тебе захочется написать…
— Хорошо, — согласился он, не дослушав.
Фух! Остался только один.
Глава седьмая
Шел третий день моего пребывания в Высшей академии Кантора. Пары прошли спокойно, потому я назначила первую встречу редколлегии на послеобеденное время. Фирс и Нира сидели напротив, явно не понимая, что им делать. Ждали моих вступительных слов, но я чувствовала себя так же, как и они. Не знала, что предпринять.
— У вас есть кто-нибудь на примете на место четвертого члена редколлегии?
— Я не знаю даже, как ты его заманила! — Нира кивнула на Фирса. — Обычно все пытаются найти себе какое-то простенькое непыльное занятие, создание газеты простеньким не назовешь.
Фирс же просто флегматично пожал плечами.
— Ладно, — выдохнула я. — Я займусь этим прямо сейчас. К понедельнику нам надо уже сделать выпуск. А значит, сдать все материалы к субботе. Ваша задача, пока меня не будет, составить список тем, которые вам покажутся интересными.
Я направилась к выходу, уже потянулась к ручке, как вдруг в дверь постучались. Открылась она в тот же миг, но я успела отскочить в сторону.
Честер?! Он-то что тут делает?
— Слышал, вам нужны участники, — как ни в чем не бывало произнес он, проходя внутрь и усаживаясь на свободный стул. — Я готов.
— Но ты же с факультета боевой магии! — выпалила я, выразительно кивнув на его темно-синюю форму.
— Я помню. — С важным видом кивнул Честер. — Это не является препятствием записаться на ваш факультатив. Вот, кстати, заявка.
Он выложил на стол заполненный от руки лист. Я оставила целую стопку таких в столовой, но так и не увидела вприпрыжку бегущих к нам студентов.
— Я же обещал, что найду выход. — Он подмигнул.
Я же начала закипать. Да что ж такое-то!..
— Мы не каждого берем, — сухо произнесла я, заглядывая в заявку и пытаясь найти там хоть один пункт, по которому мы не сможем одобрить кандидатуру Честера.
— Вынужден напомнить, Эрна, у тебя нет выбора, — с мстительной такой улыбочкой произнес Фирс. — К понедельнику уже должен быть готов номер, а ты этого не сможешь сделать, пока в редколлегии не наберется минимальное количество участников. Как ты понимаешь, никто сюда не рвется по собственной воле.
Вот тебе и “обращайся, если тебя кто обижает”. Предатель!
— Хорошо, — недолго подумав, сказала я. — Добро пожаловать в “Хроники ВАКа”.
Ладно, — это я пробормотала мысленно и самой себе. Потом глубоко вдохнула, обвела всех присутствующих тяжелым взглядом и начала: — Что любят все люди?
— Книги читать? — тут же спросила Нира.
— Поесть, — фыркнул Фирс.
Честер отмолчался.
— Скандалы, разоблачения и сенсации, — поделилась и своими доводами. — В первом номере нам нужно рассказать нечто такое, что взбаламутит общественность, что привлечёт их внимание к «Хроникам ВАКа». Есть идеи?
— Еда в столовой? — Фирс стоял на своем.
Обязательно, но сенсацией это не станет — все и так знают, что кормят там по большей части отвратительно.