- Что успели увидеть?
Взяла за горло.
- Красивую луну, реку, девушку в реке.
- Врете и не краснеете! - припечатала Тэя.
- Краснею! - возмутился я. - Просто в темноте не видно. Могу поближе к вам подойти и показать.
- Если вы ко мне подойдете, это я вам покажу! - пригрозила она.
- А что именно покажете, можно уточнить? - заинтересовался я.
- Севаст! Вы вообще страх потеряли! Немедленно отвернитесь!
Зачем? Что я там еще не видел? Хотя, есть, конечно, пробелы. С удовольствием бы их восполнил, но мечтать не вредно.
- А будете так ухмыляться, прямо сейчас пойдете домой!
- Давайте уж лучше вместе домой пойдем, - я с сожалением повернулся спиной. - Вдруг эти поганцы по роще бегают, к кикиморам пристают.
- Кикиморы на болоте живут.
- Вам виднее, у меня таких родственников нет. Я чистокровный дракон, ни ведьмы, ни лешие в роду не водятся.
- Вот ведь гад чешуйчатый! - себе под нос прошипела Тэя.
- Нельзя обзывать спасителя плохими словами! - я резко развернулся.
Тэя поспешно отступила в воду, но ее облепленную мокрой тканью грудь я все же успел разглядеть. И дракон тоже. Оба теперь это никогда не забудем!
- За этим следует неизменное наказание! - ухмыляясь, начал входить в воду.
- Севаст!
- Что, Тэя?
- Возвращайтесь на берег!
- Мне срочно нужно охладиться! - я помотал головой. - Вы сами виноваты!
- В ч-чем? - она начала отступать.
- Когда вы на меня злитесь и кричите, у меня срабатывает рефлекс!
- Еще один?
- У меня куча рефлексов!
- Севаст! - она развернулась и намеревалась, похоже, уплыть, но я вовремя обхватил ее за талию и рывком прижал к себе.
- Не торопитесь, прекрасная русалка!
Такая горячая, даже в холодной воде! И нежная, мягкая, а аромат влажных волос! Как дракона сдержать, скажите на милость?..
- Севаст... - шепотом сорвалось с ее губ.
- Еще гневаетесь, русалка моя? - осведомился я, проведя пальцем по плавному изгибу плеча.
- Нет! - торопливо заверила она.
- Тогда почему по фамилии зовете? - еще теснее прижался грудью к ее спине.
- Просто так.
- Не верю.
- Не злюсь. Уже перестала, правда.
- Ничего, сейчас снова начнете, - я ухмыльнулся, развернул ее к себе лицом и впился поцелуем в губы, по которым так соскучился, что все тело сводило судорогой при одном воспоминании об их вкусе.
Какое же наслаждение ласкать податливый рот, кончиком языка дразнить ее язык, ощущать, как Тэя неосознанно тянется ко мне навстречу, прижимается, постанывая. Искусительница! Даже холодная вода не в силах ничего изменить!
Ее рука в моих волосах. Тело, которое вжимается в мое, так бесстыдно и бесхитростно желая нашего слияния воедино, что из груди рвется рычание. Я люблю ее, всей душой и всем телом! И я, и мой дракон - мы оба принадлежим Тэе, навсегда! Она - моя! Никто и ничто этого не изменит!
Остановился, усилием воли оторвавшись от самых вкусных губ в мире, уткнулся лицом в ее шею, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы. Какие же чудеса силы воли приходится проявлять, чтобы устоять перед ней - желанной и желающей, горящей со мной в едином пламени!
«Она и есть магия огня!»
Так сказала наставница на острове. Чтобы это ни значило, сейчас я каждой клеточкой тела ощущаю, что она была права.
- Качели... - прошептала Тэя, прижавшись щекой к моей груди.
- Что?
- Ничего.
Странно, почему вода рядом с нами еще не вскипела? Кажется, что мы можем испарить всю реку! Да что там, с океаном легко справимся!
- Дарьяр, - любимая заставила меня застонать, позвав по имени.
- Тэя, - отозвался я. - Русалка моя...
- Мой дракон.
Глава 5 Доброе утро
ТЭЯ
Дарьяр Севаст. Мне никуда от тебя не деться. Нигде не спрятаться. Ты во мне. В мыслях, в желаниях тела, в биении сердца. Я отдана тебе. И ты мой!
Уже занялся рассвет, когда я отошла от окна. Матильда вовсю храпела на соседней кровати, а вот во мне, несмотря на бессонную ночь, бурлила энергия. Что ж, зачем зря время терять? Лучше привести себя в порядок и заняться приготовлением завтрака.
Когда вышла из комнаты, дом досматривал последние, самые сладкие, утренние сны. Сквозь окна внутрь лился розовый свет. Было так тихо, что слышала биение собственного сердца. Разбуженные ступеньки недовольно заскрипели под ногами. Неподалеку, в курятнике, всполошился петух - коротко прокукарекав, он снова затих, получив, видимо, пинка от раньше времени разбуженных куриц.
Время неспешно потекло вперед за привычными делами. Хлеб отправился запекаться до золотистой корочки в печь, яйца нырнули в кипящую воду, сыр упруго подался под натиском ножа. Но оказалось, не только я сегодня встала спозаранку. Обернувшись на звук скрипнувшей двери, увидела Дарьяра. Замерла, завороженная сиянием зеленых омутов.
- Доброе утро, - промурлыкал он, направившись ко мне.
- Доброе утро, - едва слышно откликнулась и отвела взгляд.
- Тоже всю ночь не спала? - спросил мужчина, подойдя сзади и прижавшись со спины.
- Мы перешли на «ты»?
- Можно? - горячие губы коснулись моей шеи.
Мурашки пробежались по телу, покалывая кожу. Как же это приятно! Матильда права -внутри все екает, словно взлетаешь ввысь на качелях.
- Можно, - млея от этих ощущений, выдохнула я.
- Спасибо, - прошептал Дарьяр, еще крепче сжав талию.
- Доброе утречко! - на кухню ворвался ураган Игги, заставив нас вздрогнуть.
- Доброе, - я поспешила выбраться из таких желанных объятий, подошла к брату и чмокнула в макушку.
- За страусами прибрал, покормил, - доложил он и потребовал, - теперь кормите меня!
- Какой деловой!
- Женщина, у тебя тут мужчина оголодал, что за безобразие? - мальчик шлепнулся на стул.
- Целых два мужчины оголодали, - поддержал его Дарьяр, бессовестно ухмыляясь. -Непорядок!
- Так, неслухи, берите тарелки и несите в столовую, - я указала на стол. - Сейчас сварю кофе и будем кушать!
- Вот всегда найдет, к чему припрячь, да, Дарьяр? - подхватив тарелку с сыром, пробурчал Игги.
- И не говори! - посмеиваясь, дракон стрельнул глазками в мою сторону и подхватил кастрюльку с яйцами. - У нашей Тэи не забалуешь, придется слушаться.
- Ладно, уревела, - брат вздохнул и двинулся вслед за своим кумиром.
Когда я присоединилась к ним в гостиной, за столом уже сидели Михаэль и Матильда. Пустые места, как назло, остались только рядом с драконами. Прекрасно это понимая, они пытливо уставились на меня, замершую в раздумьях.
- Садись, - сжалилась надо мной тетя, подвинувшись на один стул к Дарьяру.
- Спасибо, - пробормотала я.
Блондин с укоризной нахмурился. В желудке что -то тоскливо заныло. Аппетит испарился.
- Кто там еще принесло? - Матильда встала из-за стола, когда до гостиной долетел стук копыт.
- Это ко мне, - ответил Дарьяр, выглянув в окно.
- Неужели кто-то из твоих любовниц соскучился? - съязвил Михаэль.
Не удостоив колкий выпад ответом, Севаст ушел. Я тоже поднялась.
- Торопишься познакомиться с предшественницей? - осведомился блондин.
- Так, Игги, пойдем-ка, - Матильда подхватила мальчика под локоток. - Кое-кому тут надо поговорить.
- Как же меня задолбали эти взрослые дела! - горестно качая головой, отозвался брат. -Ладно, идем уж.
- Что с тобой сегодня? - когда они ушли, спросила я, глядя на Михаэля.
- У тебя хватает совести такое спрашивать? - голубые глаза смотрели на меня с непривычным выражением - злости. - Ты вчера вернулась домой поздно ночью, в компании Севаста, мокрая, счастливая, позволяя этому гаду себя лапать!
Я отвела взгляд, покраснев. Зря думала, что все уже спят. Блондин прав, совесть у меня вчера ушла дрыхнуть пораньше, позволив творить все, что душе угодно. И было так хорошо!
- Не помню, чтобы обещала хранить тебе верность, - сорвалось с губ раньше, чем сообразила, что говорю.
- Тэя, - Михаэль подошел ко мне. - Зачем он тебе? Ты же сама говорила, такие появляются в жизни девушки с одной целью - разбить ей сердце!
- Не надо.
- Надо! Неужели ты уже забыла все, что он натворил? Всерьез веришь, что Севаст внезапно стал порядочным семьянином, хранящим верность одной возлюбленной?
- Он был твоим другом.
- Был. Но это в прошлом. - Мужчина заглянул в мое лицо, пытаясь поймать взгляд. -Тэя, одумайся! Не совершай самую большую ошибку в своей жизни!
- Отойди от нее! - голос Дарьяра ворвался между нами. - Хватит лить свой яд ей в уши! Имей силы признать, что ты ей не нужен!
- Я поверю в это только тогда, когда она сама мне это скажет! - отчеканил Михаэль.
- Прекратите оба! - крикнула я.
Мне безумно хотелось только одного - заткнуть уши и закрыть глаза, чтобы все это прекратилось. Игги прав, как же уже надоели все эти взрослые дела!
- Ты хотела узнать о той сумме, которую брал твой отец, - сказал Дарьяр. - Дело в том, что меня это тоже озадачило, и пару недель назад я дал поручение своим людям выяснить это. Вчера не хотел ничего говорить, - дракон покосился на Михаэля, - потому что не было информации. А теперь появилась.
- Что ты узнал?
- Адрес женщины, которая шантажировала твоего отца.
- Тэя, ты уверена, что это хорошая мысль? - блондин догнал меня, когда вышла из дома. - Может, не стоит к ней ехать?
- Куда ехать? - навостривший ушки брат подскочил к нам. - А меня с собой возьмете?
- А кто за страусами будет ухаживать? - я открыла дверь в поданную к входу карету и поставила на сиденье саквояж.
- Так нечестно!
- Конечно, нечестно, а ты как хотел? Такова взрослая жизнь, привыкай.
- Одна сплошная ответственность, - Игги нахохлился. - Будто в браке. Ну на фиг, никогда не буду жениться!
- Поверь, ты еще передумаешь, - к нам подошел Севаст. - Все Дарьяры передумывают, когда встречают свою Тэю!
Глава 6 Что приносят деньги
ТЭЯ
Значит, это здесь? Я посмотрела на высокие ажурные ворота, выкрашенные в ядовито -желтый цвет. За ними виднелась лужайка с фонтаном и множество статуй, застывших во всем бесстыдстве обнаженной натуры. Помпезно или, как говорил папа, с претензией.
- Это не твой дом, случаем? - не упустил случая Михаэль, с усмешкой глянув на Дарьяра.
Севаст метнул в его сторону зеленую молнию, но промолчал.
Дворецкий напоминал одну из тех статуй, только затянутую в униформу. Высокий, мускулистый и безмерно наглый - под его откровенным взглядом я покраснела и с облегчением выдохнула, когда он ушел, проводив нас до гостиной. Где нас совсем не ждали.
Сначала до слуха долетели женские хихиканья и вскрики, а потом перед глазами предстала картина, которую долго придется забывать. Несколько голых задниц, парики набекрень - в том числе, да-да, и на задницах, ворох задранных юбок, из которых торчали ноги со сползшими до икр чулками. Что располагалось в центре срамного «натюрморта», лучше и не упоминать.
- Кто там пришел? - юбки, наконец-то, прикрыли то, чем заканчивались ноги. Из-под кружев и ткани показалась голова со свернутой на сторону башней из светлых кудрей. -Да не шепчи ты! - женщина лет пятидесяти стукнула одного из голых мальчиков по руке.
- Говори нормально!
- Вон, - вместо объяснений он просто кивнул в нашу сторону.
- Ой, какая прелесть! - восхитилась распутница. - Я разве еще двоих заказывала? Неважно, вы мне нравитесь! Идите сюда, зайчики! - она захлопала в ладоши. - Ну-ка, раздевайтесь! И пошустрее, чем дольше жду, тем меньше чаевые, учтите!
- Это уже ни в какие ворота! - прошипел Михаэль.
- Скорее, эти ворота уже никакие, - со смешком уточнил Дарьяр.
- А девка с вами зачем? - наконец-то заметила меня дама. - Я не любитель такого. Пусть выметается!
- Девку зовут Алатэя Тамал! - мой голос отразился от потолка, похожего на панталоны с кружавчиками из-за обилия лепнины.
- Так и знала, что когда-нибудь встретимся, - распутница соизволила встать, оттолкнув одного из мальчиков, который потянулся к ней с поцелуями. - Вот, значит, какая ты выросла! - цепкий взгляд пробежался по мне, с головы до ног. - На мамочку похожа.
- Нам нужно поговорить. - Пытаясь скрыть неприязнь, сказала я.
- Тебе надо. - Уточнила женщина, подбоченясь.
- Думаю, те деньги, которые мой отец вам заплатил, дают мне право на этот разговор.
- Что ж, это твои семейные тайны, тебе и решать. - Она пожала плечами.
- Этот разговор состоится, когда мы останемся наедине.
- Тэя, - Михаэль взял меня за руку.
- Оставьте нас, пожалуйста, - я покачала головой, глядя на драконов.
- Так, работники амурного фронта, - Дарьяр подошел к пьяным зайчикам, - надеваем штаны и уходим, выпархиваем, выползаем в коридор. Кто не успеет, вылетит туда с моей помощью!
- Какой знойный чешуйчатый, - женщина облизнулась, глядя на него. - Кто он тебе?
Хороший вопрос. Или мое счастье, или мое проклятие. Вероятность обоих вариантов примерно равна.
- Я не об этом пришла с вами разговаривать, госпожа Серафима.
- Нам с тобой, принцесса, вообще не о чем болтать, - шантажистка поморщилась, отошла к столику с графинами и налила себе полный бокал.
- У меня иная точка зрения, - я прищурилась. - Расскажите мне, откуда вы узнали то, чем шантажировали моего отца.
- Самсон Тамал не был твоим отцом, - она в два больших глотка выпила спиртное, рыгнула и вытерла рот тыльной стороной руки.
- Ответьте на вопрос.
- А что это изменит? - женщина потерла лоб, стащила парик и отшвырнула в сторону. -Башка из-за него чешется, силов нету! И зачем вы, знать, себя то в корсеты утягиваете, то искусственные эти башни на головы лепите? Чего вам нормально -то не живется? И все, вроде, у вас есть, - она обвела рукой комнату, - а толку? Тут пусто, - она стукнула кулаком в грудь, икнула и пьяно всхлипнула, - совсем пусто.
- Значит, эти деньги вам счастья не принесли. - Констатировала я.
- Неа, - она замотала головой, потом оперлась на столик. - Ой, кружится все.
- Сядьте, - я подвела ее к кушетке.
- И то дело, - шантажистка шлепнулась на нее и вытянула ноги, продолжая икать.
- Так откуда вы все узнали?
- Вот заладила, прицесска! - она жалобно посмотрела на меня. - Я дочерью повитухи была, помогала роды принимать. Девкой еще тогда при дворе числилась, нужники чистила за фрейлинами мамки твоей, настоящей, Доротеи. - Женщина зевнула. - Свиньи они, кстати, те еще были, никогда меня без работы не оставляли. У нас в деревне у мужика одинокого отхожее место чище, чем эти после себя оставляли. А все что-то из себя корчили, фифы недоделанные! Высокородные ... - шантажистка выругалась.
Девкой была? Мои брови уползли на лоб от удивления. Значит, ей сейчас и сорока еще нет, а выглядит как старуха!
- Вдвоем мы с мамкой до самого конца оставались с королевой, пока не разрешилась она от бремени на постоялом дворе Самсона. А потом взяла и померла, прикинь! Ни золотого нам не заплатила!
Я отвела взгляд, стиснув зубы.
- Но мы верность хранили ей, две дуры. - Продолжала женщина. - Мать мне велела рот не раскрывать. Но сама, как во дворец нас привезли, все рассказала новой королеве -Феррат ведь тогда на Галатэе сразу женился, чтобы власть упрочить. Я за дверью была, сторожила, все слыхала.
- Твоя мать все рассказала Галатэе?
- Уж лучше бы она молчала, старая идиотина! - Серафима пустила слезу. - Как прознала новая королева, что младенчиков подменили, так сразу удавку на шею мамке моей накинула и придушила, поганка такая, ее!
- Не может быть! - ахнула я и, не устояв на задрожавших ногах, рухнула в кресло.
- И ведь сама девчонкой еще была, а не погнушалась смертоубийством! Меня одно спасло - перед тем, как удавить, она мамку мою спросила, был ли кто еще с нами в тот день. И слава высшим силам, соврала мать, не сказала, что я с ней была. А то и мне недолго бы небо коптить!