- Все просто - мне нужно попасть в темницу к Дарьяру!
- Легче легкого! - съязвил блондин. - Придем, постучимся, попросим положенное свидание.
- А нам положено свидание? - заинтересовалась я.
- Тэя, это невозможно!
- Все возможно! Но потребуется небольшая помощь.
- Чья?
- Королевы Галатэи. - Я сняла с шеи ожерелье. - Нужно только суметь передать ей это, чтобы удостоверилась, что это не ловушка, и записку.
Глава 2 В темнице
ДАРЬЯР
Бой был неравным. Я успел только взлететь и подрезать когтями крылья двум синим бугаям, которые кинулись вдогонку за Михаэлем, уносящим мою любимую в безопасное место. Потом на меня навалились все разом, не церемонясь. Кодекс чести? Нет, не слышали. Я не продержался в небе даже минуты и, истекая кровью, начал падать, под свист воздуха в порванных в клочья перепонках крыльев.
Шлепнулся аккурат под ноги Феррату, чему Его Величество был несказанно рад. Сложив ручки на животе, который стал еще объемнее, он кивнул слугам:
- Натяните на этого идиота какие-нибудь штаны и рубаху.
Путь во дворец проделали по воздуху. Вернее, это король со сворой подпевал отправился во дворец, а меня швырнули в темницу. Удобств не предполагалось, лишь прелая солома в углу на ледяных каменных плитах пола.
Руки заковали в кандалы из особого заговоренного металла, препятствующего обращению в дракона. От каждого запястья теперь шло по тяжеленной цепи, которые тянулись к кольцам, вмурованным в противоположные стены. Не разгуляешься, иными словами. Свет лился в камеру сквозь крохотное оконце под самым потолком.
Думать мог только о Тэе. Моя нежно любимая супруга! При одной мысли о ней разбитые губы растягивались в улыбку, несмотря на боль. Всем сердцем надеюсь, что Михаэлю удалось унести ее как можно дальше. Помогите ей, высшие силы! Она, наверное, как и я, сходит с ума от беспокойства. Да уж, не такой должна была стать наша первая брачная ночь, не такой!
Я прикрыл глаза, представив, как ласкаю ее и зарычал от желания, забурлившего в крови. Все сделал бы, чтобы она была самой счастливой в эту ночь, утопала в блаженстве от моих прикосновений и жаждала еще и еще!
Щеколда запора взвизгнула, вырвав из жарких мечтаний. В камеру вошел тюремщик -лысая гора мяса в фартуке с потеками крови. Его руки-кувалды вцепились в рычаг на стене и быстро прикрутили цепи так, что я остался стоять с разведенными в стороны руками. Это для того, чтобы не набросился на посетителя. Ну, и кто же ко мне пожаловал, даже любопытно.
- Уютно, - пропела Анна, вплыв в камеру вместе с облаком дорогих духов. - Интерьер занятный. Минимализм, сейчас такое не в моде.
- Поиздеваться заглянула?
- Нет, с бракосочетанием поздравить. В щечку целовать не буду, прости, ты ужасно выглядишь. А скоро еще и вонять начнешь.
- Ты такая добрая.
- Вот скажи мне, - глаза бывшей невесты блеснули в полутьме, - неужели оно стоило того? Достойна ли эта девка того, чтобы за нее умирать?
- Достойна!
- Дурак! - прошипела Анна, шагая взад-вперед. - Неужто вы оба рассчитывали, что вас оставят в покое, с ее-то родословной? Жить в деревне, детишек плодить. Ты на самом деле такой идиот?
- Какой родословной?
- Только не говори, что не знаешь, кто твоя супруга на самом деле! - девушка ахнула. -Дарьяр, она даже не сочла нужным тебе рассказать!
Я молчал, стиснув зубы.
- Так уж и быть, слушай, дурень. - Анна встала напротив меня. - Тэя твоя - дочь Аласлана и Доротеи, драконица, принцесса.
- Не может быть. Ты чушь несешь.
- Эдгара спроси. Это он все разузнал и королю донес. В деньгах теперь купается, титул получил. Невесту себе выбирает из самых лучших, привередничает. Весь двор перед ним лебезит.
- Удавлю ублюдка! - прошипел я, громыхнув цепями.
- Грозный какой! - она зло расхохоталась. - Ты даже в туалет по-нормальному сходить не сможешь сейчас, придется в штаны все дела делать!
- Хочешь помочь? - я ухмыльнулся. - Хотя нет, прости, Севаст теперь женатый мужчина, и другим женщинам, кроме любимой жены, доступ в его штаны закрыт!
- Посмотрим, каким смелым ты будешь, пережив зиму в этой камере! - прошипела Анна. Глаза сузились до узеньких щелочек, прорезанных иглой зрачка. - Будешь умолять о пощаде, Севаст, женатый мужчина!
- Не дождешься. Лучше просто околею от холода.
- Посмотрим, - она улыбнулась. - В следующий раз я принесу тебе прядь волос твоей женушки, так и быть, на память. - Она шагнула ко мне и выкрикнула в лицо, - сама вырву из ее башки, с мясом вырву, понял?!
Значит, Тэя не у них! Слава высшим силам! Я прикрыл глаза и улыбнулся. Раздосадованная моей реакцией бывшая невеста резко развернулась и пошла к выходу.
- Цепи не ослаблять, - бросила она тюремщику, открывшему дверь. - Пусть мучается!
Глупая! Я покачал головой, слушая стихающий стук каблучков. Она только что принесла мне самое лучшее известие на свете - Тэя жива и свободна!
Но что значили ее слова о том, что моя супруга - дочь Аласлана и Доротеи?
Ответ на вопросы, которые роились в голове, пришли от Феррата. Он навестил меня следующим утром - в отличие от кузины, которой не терпелось позлорадствовать над бывшим женихом, он умел выжидать и продумывать месть и свои действия наперед.
- Утречко доброе, - раздалось в камере, когда она наполнилась серым светом юного рассвета.
- Доброе, Ваше Величество, - прохрипел я, выпрямившись.
- Как ночка прошла?
- Да не особо, знаете ли. Стоя спать, повиснув на цепях, сомнительное удовольствие.
- Ну, ладно прибедняться-то. Крысы не покусали, и то ладно.
- Как скажете.
- Это ты мне скажи, как хоть умудрился-то в такое вляпаться? Неужто так девкой увлекся? Чем прельстила-то? Что у нее между ног такого необычного?
- А у Джеммы вашей что? - отозвался я, мучаясь от жажды. Рядом в углу равномерно капала вода, изводя меня.
- Ты мою Джемму со своей интриганкой не ровняй, - Феррат хмыкнул. - Джемма знает свое место, не лезет, куда не звали. Любовница и мятежная принцесса - разница большая.
- Тэя не претендует на ваш трон, оставьте его себе.
- Ну, это, знаешь ли, сегодня не претендует, а завтра... У женщин вечно настроения меняются, тебе ли не знать, Севаст. То брошку ей купи, то вдруг уже колье, а еще через полчасика заявляет, что сережки возжелала.
- Не трогайте ее, пожалуйста!
- Да как же, Дарьяр! - мужчина хлопнул себя по животу. - Ведь она дочь Аласлана, свергнутого короля! Мои враги на все пойдут, чтобы ее на престол посадить! А я, знаешь ли, душой к трону прикипел, нравится он мне!
Скорее уж твоя задница в него корни пустила!
- Да и сынок подрастает, государство - его наследство. Так что, не обессудь, придется тебе стать вдовцом. Но это ничего, время лечит. Снова женишься. - Он подошел ко мне поближе. - У тебя ведь еще может быть нормальная жизнь. Вернешься домой, пирушку закатишь, девчат набежит - любую выбирай! Вот только прощение королевское надобно заслужить, Дарьяр.
Маленькие глазки на свинячьем лице пытливо уставились на меня. Можешь не молчать, устроив эффектную паузу, и так понимаю, что потребуешь взамен.
- Представил? - продолжил увещевать монарх. - А всего-то и надо - сказать, где тварь эта прячется, дочка Аласлана. И тут же отпущу! Эй, тюремщик, - крикнул он. Дверь открылась. - Цепи-то ослабь, что вы, будто звери? Хороший ведь парень-то, зачем мучаете?
Рычаг рыкнул, цепи ослабли, я рухнул на колени. Руки остались провисшими на уровне моих бедер. Да, так значительно лучше, кто бы спорил. Вот только эта мнимая доброта меня не обманет, Феррат. Мне слишком хорошо известно, какой ты на самом деле. Анна по сравнению с тобой добрейшая женщина.
- Подумал? - король навис надо мной.
- Конечно.
- И что решил?
- Понятия не имею, где моя жена. И надеюсь, что вы ее никогда не найдете, Ваше Величество. Спасибо, что навестили. Не смею более вас задерживать.
- Дурак! - он сплюнул под ноги. - Ой, дураааак! На плаху ведь попадешь из-за нее!
- Сочту за счастье.
- Дыба тоже в радость пойдет?
- Так вариантов-то нет.
- Дурак, говорю же! - Феррат отошел к двери, обернулся и бросил напоследок, -подумай еще. Надеюсь, холода остудят твой пыл, Севаст, и ты возьмешься за ум!
Надейся. Я усмехнулся. Тэя зажгла в моей душе настоящий огонь. Даже если мороз превратит меня в глыбу льда, сердце все равно будет пылать любовью!
Глава 3 Пробуждение
ТЭЯ
Королева явно не была рада видеть меня, спрыгнувшую с Михаэля в обличии дракона. Но на встречу вблизи с Драконьим древом, родовой усыпальницей, она все пришла, получив мою записку с камнем из ожерелья. Именно его женщина протянула мне, когда я подошла.
- Возьми, это твое.
Ни здрасьте, ни до свидания, как говорится.
- Мне нужна ваша помощь, - я тоже сразу перешла к делу.
- Ты уже столько натворила, никто не поможет. - Галатэя поджала губы.
- Я всего лишь вышла замуж за любимого мужчину.
Извиняться за это не собираюсь. Ее мнение о Дарьяре меня нисколько не волнует.
- Вот и расхлебывай сама!
- Вы, вроде бы, хотели свергнуть Феррата, - усмехнулась, понимая, что у нее тоже нет выбора. - Для этого требовалась наследная принцесса, дочь истинного короля Аласлана. Или я что-то путаю?
- Все так, - с недовольным выражением лица признала королева. - Будешь ставить условия?
- Конечно, буду. - Кивнула, сохраняя спокойствие неимоверным усилием воли. - Пока что только одно - хочу попасть в темницу, где держат Дарьяра.
- Ты должна вести себя как правительница, а не простая влюбленная девчонка! Вот все-таки я сглупила, позволив тебе расти в семье простолюдинов! Надо была отдать доверенным людям, чтобы воспитали настоящую принцессу!
Такую, как ты? Черствую, как горбушка хлеба годовой давности - кинешь в лоб, убьешь? Нет уж, спасибо. У меня была любящая семья, которая вырастила счастливую девушку, а не драконицу, которая уверена, что ей позволено намного больше, чем другим, в силу положения.
- Знаю, что вам известны все тайные ходы дворца. - Я сделала вид, что пропустила мимо ушей этот выпад. - Один из них наверняка ведет в темницу. И еще мне известно, что из Драконьего древа можно попасть через подземный переход в ваши покои.
- Так и не понял, что Севаста нельзя к ней подпускать, - сказала Галатэя, переведя взгляд на Михаэля, который встал рядом со мной. - Эх, ты! Потерял любимую женщину. А мог стать королем!
- Может, приступим? - прервала я.
- Идите за мной, - королева снова поджала губы и пошла к усыпальнице. Старушка с буклями, ее верная наперсница, ожидавшая в сторонке, засеменила следом за хозяйкой.
- Ты соврал про Мари, - сказала я, когда мы зашли внутрь и двинулись по длинным коридорам.
- Да, - Михаэль кивнул. - Прости, пожалуйста, поддался искушению. Очень сожалею об этом, правда.
- Ты уже дважды искупил эту вину, поэтому прощаю.
- Благодарю. - Он улыбнулся. - Тэя, будь осторожнее, хорошо? Не доверяй никому. -Дракон указал глазами на вышагивающую впереди Галатэю.
- Конечно. - Я кивнула, понимая, что от таких союзников можно ожидать чего угодно, но, если честно, думать могла только о том, что скоро увижу Дарьяра.
Важен только он!
Коридоры, наконец-то, закончились. Мы подошли к большой двери, у которой стояли мальчики-шкафчики. Увидев королеву, они поспешно склонили головы и распахнули дверь. Внутри было гораздо холоднее, чем в подземных переходах. Сердце сжалось, когда представила, что мой любимый провел здесь ночь.
Еще с десяток дверей распахнулись перед нами, прежде чем я увидела его - сидящего на полу, закованного в цепи, избитого. Внутри полыхнула любовь, сплавленная с яростью -те, кто это сделал с ним, должны поплатиться!
- Ждем снаружи, - процедила королева, всем своим видом давая понять, что не одобряет мое поведение.
Да не пошла бы ты... в лесок, по грибочки, как говорит Матильда.
Мы с Михаэлем обменялись понимающими взглядами - он все сделает так, как мы договорились. Я вошла в камеру, дверь захлопнулась за мной.
- Тэя! - потрясенно выдохнул мой любимый, подняв голову. - Как ты здесь?.. С ума сошла?!
- Дарьяр! - упав рядом с ним на колени, прорыдала я.
Прижалась, обняла - такой холодный, чистый лед! Изверги!
- Тэя! - прорычал он. - Уходи, быстрее! Никогда больше.
- Замолчи! - я прижала ладонь к его губам.
Цепи, надо их ослабить. Не представляю даже, как болят его руки! Вскочила, разглядела рычаг в стене, подошла, но увидела огромный замок, тоже зарычала - от бессилия. Вернулась к нему, снова прижалась.
- Люблю тебя, - прошептала я, погладив его по щеке.
Колется. Скоро появится борода. Хотя нет, не успеет. Кстати, об этом.
- Я кое-что не успела тебе рассказать, любимый, - внутри растеклось лужей чувство вины. - Сначала Мари, потом все остальное. Прости, надо было рассказать. Если кратко, я не человек, а драконица.
- Мне уже наябедничали. - Он усмехнулся. - Тэя, уходи же, умоляю! Тебя убьют, если попадешь в их руки!
- Не уйду. - Я помотала головой. - Потому что ты мне кое-что должен.
- Что должен? - Дарьяр озадаченно уставился на меня.
- Первую брачную ночь, муж.
- О! - зеленые омуты полыхнули.
- Да, - я села на него, прижалась. - Думал, получится увильнуть от исполнения супружеских обязанностей?
- Знала бы ты, как хочу тебя! - хрипло выдохнул он.
- А я - тебя!
- Но...
- Никаких отговорок, супруг!
- Искусительница! - хрипло выдохнул он и со стоном завладел моими губами.
Вкус крови заставил опомниться. Попыталась быть мягче, но он не позволил, целуя меня так жадно, словно полагал, что это в последний раз. Впрочем, может, именно так муж и думал. Вскоре осторожной перестала быть и я, не позволил тот огонь, который любимый зажег во мне. Хотелось все больше и больше! Прижаться теснее, слиться воедино, заставив сердца биться в унисон.
- Люблю, - прошептал Дарьяр, оторвавшись от моих губ и заглянув в глаза, - Тэя, тебе придется все сделать самой, драконица моя. - Обронил он с ухмылкой, многозначительно загремев цепями. - Поцелуи покрыли шею, спускаясь все ниже.
Я помедлила, испытывая естественное смущение, но пламя, в котором мы оба горели, не позволило колебаться. Моя рука погладила его по груди и нырнула вниз. Почему у меня ощущение, что я делала это не раз?
Все произошло само и было прекрасно до щемящей боли в сердце, и дрожи, отозвавшейся током крови даже в кончиках пальцев. Отдаться любимому супругу и взять его в ответ. Полностью, бескомпромиссно, остановив течение времени. Раскрыть крылья и отправить в пылающие небеса крик первозданной силы, сплавленной с бесконечным удовольствием. Счастье!
Я изогнулась, откинувшись назад, и распахнула глаза. Огонь и в самом деле полыхал -им был объят весь потолок. По стенам стекали оранжевые струйки. А внутри меня начинало разгораться пламя гораздо мощнее.
Оно выбило из груди весь воздух, расплавило сердце, превратило душу в стихию, не признающую ничьей власти, буйствующую согласно только собственному разумению, уничтожающую и созидающую, рожденную казнить и миловать, повелевающую вечностью!
Именно из этого пламени и родилась я - Огненная драконица Алатэя Атар!
Глава 4 Едины
ДАРЬЯР
Не знал, что так бывает. Что можно слиться не только телами, но и душами. Стать единой плотью с общей душой. Пламя, бурлящее вокруг, выплавило из нас новое существо, покорившееся любви. Неимоверная сила, бескрайняя мощь и бесконечная нежность! И все это - мы!
Тэя откинулась назад, прогнувшись в пояснице, охваченная пробуждением истинной сущности. Огонь не терзал ее, он помогал выбраться из прежнего тела прекраснейшей драконице, которую только видел мир! Кожа цвета пламени, изящные линии крыльев, раскосые зеленые глаза, пронзенные желтой иглой зрачка. Она совершенна!