Жанна гневно задышала. Алёна смотрела на нее, и боялась пошевелиться. Мама раньше не баловала ее откровениями. Она всегда старалась казаться перед дочерью безупречной и поступающей правильно в любой ситуации.
– Мне быстро перестало «быть интересно», – продолжала Жанна. – У меня в театре карьера пошла на взлет, мне поддержка тогда была нужна, а Ярик – на тусовку, на квартирник, в гараж к корешам! Тебя он не хотел – боялся ответственности. Нам по тридцать было, когда я тебя родила. Для себя! Наши ровесники в люди выбились, а Ярик все скачет по фестивалям в кожаной курточке. Уже лысина на темечке появилась, а он все волосы до плеч. Он когда ко мне в театр являлся после спектакля -– денег попросить, – я сгорала от стыда перед коллегами и поклонниками.
Жанна яростно вдавила сигарету в пепельницу.
– Потом я не выдержала и развелась. Ну а через полгода он уехал с другом заграницу, выступать в занюханных барах то ли в Таиланде, то ли на Кубе, то ли еще в какой дыре. С тех пор о нем ни слуху, ни духу, и слава богу. Вот так-то Алёна. Такая у Жанны Карпинской была жизнь. И все потому, что мне в твоем возрасте «было интересно» с твоим папочкой.
Алёна не знала, что сказать, и поэтому после долгой паузы осторожно произнесла:
– Хорошо, что у тебя теперь есть дядя Рома.
– Да, Ромочка… – мама улыбнулась. – Он был мой поклонник. Добивался меня, букеты покупал, спектакли спонсировал. Но встреть я его в двадцать, внимания бы на него не обратила. Хорошие, послушные мальчики мне в юности не нравились.
– Но ты дяде Роме совсем другое говорила… – припомнила Алёна.
Жанна раздраженно махнула рукой.
– Я Роме то, что нужно, говорила. Теперь-то я знаю, что из хороших мальчиков вырастают хорошие мужчины. Алёнушка моя милая, ты у меня умница, уж не огорчи меня, пожалуйста, детка! Это бородатый… он такой, как твой отец. Поверь. Он может поначалу казаться интересным и даже заботливым. Они поначалу все стараются. А потом им это надоедает. А этот бородатый даже хуже! Посмотри, он же взрослый мужик, не пацан! Он тебя до беды доведет! Неужели не понимаешь, чего ему от тебя надо?
– Мама, но… – попробовала возразить обескураженная Алёна, но Жанне надоело играть роль понимающей матери, ведущей разговор по душам с дочерью:
– Я запрещаю тебе с ним встречаться! – она хлопнула ладонью по столу и применила «сценический» голос, от которого заложило в ушах и дрогнули висюльки на люстре в коридоре. – Еще одна подобная выходка, и я отошлю тебя учиться в Дубай! В Эмиратах с моралью строго, там не покуролесишь! Ты меня поняла?
– Да мама. Я тебя поняла.
– Собирайся на учебу. Хватит тут рассиживать.
Алёна покорно поднялась и направилась к выходу. Но в дверях задержалась:
– Мама, а помнишь, меня в детстве возили к бабушке? Папиной маме, бабе Маше. Она еще жива?
– Понятия не имею, – резко ответила мама. – Я порвала все связи с семейством Ярика. После развода свекровь поначалу писала письма, звонила, но я рвала конверты и бросала трубку.
– А где она жила, не помнишь?
– Не помню. Где-то в соседней области, на поезде часа два. Кротово, что ли… дыра какая-то. А тебе зачем?
– Да незачем, так, вспомнила… Я ее любила.
– Господи, да ты ее видела всего-то раза три! Маленькая ты всех любила. Все, иди, не заговаривай мне зубы! Ты испортила мне настроение на целый день. Ума не приложу, что теперь делать!
– Сходи в спа-салон, – предложила Алёна. – Тебе это всегда помогало.
– Ах, оставь! – сердито махнула рукой Жанна и Алёна поспешно сбежала, пока не разразилась новая гроза.
Глава 12 Спящий красавец
Алёна торопливо покидала тетради в рюкзак, оделась с армейской скоростью и помчалась к выходу. Но вовремя вспомнила, что забыла кое-что важное, и притормозила. Рюкзак пополнился коробочкой с метеоритом и двумя пакетами с пирожками.
По дороге в университет Алёна обдумывала мамин рассказ. До сего дня историю беспутного отца она знала в самых общих чертах и помнила, что личностью он был не очень приятной.
Но все-таки мама все понимает неправильно! На ее отца Жека не похож, ни капли. И маме нечего беспокоиться. Он не ее парень. И не будет ее парнем. У них ничего общего. Да он ей даже и не нравится особо! Борода, татуировки – фу, честно говоря.
…нет, ну, что-то в этом есть, конечно… Новизна, жизненная энергия зверя. В его компании чувствуешь себя иначе. Удивительный коктейль эмоций: задор, и веселая злость во время перепалок, и чувство защищенности, да еще детское любопытство – что еще выкинет этот бородач с янтарными глазами?
Алёна долгие годы жила в рабстве своего Внутреннего Инспектора. Она всегда как будто смотрела на себя со стороны. Оценивала свои поступки, слова. Ужасно боялась попасть в дурацкую ситуацию, выглядеть неряшливой, глупой. Ее всегда волновало, что подумают о ее поступках мама, знакомые.
А вот когда она была с Жекой, ее начинало волновать совсем другое. Не она сама, а люди, события, вещи вокруг. Оказалось, что мир полон чудес, и стоит только посмотреть не внутрь себя, а наружу, как эти чудеса оживают, а мир превращается в сказку. Иногда страшную, иногда нелепую, иногда смешную, но всегда жутко увлекательную.
Жека видел Алёну раскрасневшейся, потной, лохматой, чумазой, растрепанной… а ей было все равно, что он о ней думает! Ну, нет, не совсем все равно, конечно. Ей хотелось произвести на него впечатление. Но она понимала, что для этого нужен не идеальный макияж, и не дорогая одежда, и не светские манеры. Жека вообще не особо приглядывается к внешнему. Алёне хотелось поразить его… но как это сделать, она не представляла. Может, научиться гонять на мотоцикле? Или петь караоке? Прыгнуть с парашютом?
Алёна заулыбалась своим мыслям, но потом нахмурилась. Господи, да зачем ей его поражать! Ерунда. Сдался он ей! Она не дурочка и не купится на эту его… первобытную харизму.
В качестве отрезвляющего средства Алёна вызвала перед мысленным взором образ Валентина.
Интересно, а мама одобрит Валентина как возможного бойфренда? Одобрит – вряд ли, но сильно возражать не будет. Его родители люди небогатые, но приличные, мать учительница, отец экономист. Валентин ее ровесник, он понятный и предсказуемый.
А Жека разговаривает с ней, как с идиоткой! Как же бесит порой его покровительственное отношение! Так и подмывает хорошенько дернуть за бороду.
Решено: как только Жека поможет ей достать дракона, они распрощаются. Не дело идти на конфликт с мамой из-за случайного знакомого с мутными намерениями.
Так Алёна убеждала себя всю дорогу до университета, но чувствовала в своих внутренних монологах фальшь. Успокоила себя тем, что ее привычная жизнь сильно изменилась в последние дни, и поэтому запутываться – нормальное дело в таких условиях. Со временем все станет ясно, все устаканится. В конце концов, она умеет ставить цели и добиваться их, у нее всегда и все под контролем.
Алёна пришла за десять минут до начала занятия. Одногруппники возвращались из кафе, вид у них был сытый, довольный и сонный.
– Алёна! – удивилась Ксения. – Ты где была? У нас тест проводили, я у тебя списать хотела, а ты раз и не пришла! В больницу ходила?
– Проспала, – коротко ответила Алёна, и покрутила головой в разные стороны, выглядывая Валентина.
– Проспала?! – изумилась Ксения.
– Офигеть! – Антон хлопнул себя по коленям. – Алёна проспала! Алёна прогуляла пары! Братва, близится конец света! А чё проспала-то? В баре, что ли, торчала до утра? Или в доту* гоняла?
Он засмеялся во все горло, думая, что смешно пошутил. Сестрицына, отличница очкастая, моль бледная, и в бар, да на всю ночь! Да в доту! Оборжаться можно.
Алёна поморщилась. Она уже не первый раз замечала, что Антон похож на сказочного Иванушку-дурачка. У него были круглые глупые глаза небесной синевы и нос картошкой. Он стригся у модного барбера, но сам укладывать стрижку не умел, и поэтому его волосы лежали ровным кружком, а-ля «под горшок». И шутки у него были такие же примитивные и дурацкие.
– Да, в баре была. А что такого? – надменно ответила Алёна и поморщилась от стыда. Детский сад! Она не будет хвастаться своими похождениями, как подросток.
– Антоха, дебил, что ты к ней пристал? – упрекнул Валентин, появляясь из-за спины Антона, как прекрасное видение. – Оставь человека в покое. Привет, Алёна, – он улыбнулся ей, и сердце Алёны дрогнуло, а щеки полыхнули.
Как же он все-таки хорош! В темном коридоре даже как будто ярче стало, когда он появился. Светлые волосы отливают бронзой, и загар бронзовый, щеки гладко выбриты – так и хочется провести пальцем.
– Привет, Валентин, – Алёна потупилась, застеснявшись. – Вот, принесла тебе первый лут. Звезду с неба. Это кусочек настоящего метеорита под названием Кампо-дель-Сьело. Тут даже сертификат есть… смотри!
– Стоп-стоп-стоп! – Ксения обеими руками накрыла коробочку и заставила Алёну запихнуть ее обратно в сумку. – Не так! Это нужно снять. Антоха, готовься!
С ловкостью опытного режиссера Ксю расставила участников сцены по местам, приказала Антону снимать и сама затрещала на камеру:
– Дорогие подписчики! Итак, наша героиня, принцесса Алёна, прошла первый этап отбора подруг для прекрасного принца Валианта! У нее есть первый лут: настоящая звезда с неба! Алёна, как она называется?
Алёна послушно повторила в камеру. И вела себя артистично. Ее вдохновляла улыбка Валентина и его теплый взгляд. Жека никогда так на нее не смотрел! У того в янтарных глазах всегда поблескивает насмешка. А еще говорил, что она ему нравится. Как-то не верится, честно говоря.
– Снято! – Ксения махнула рукой. Сегодня она была в образе девочки из японской манги: клетчатая мини-юбка, матроска с голубым воротничком, белые гольфики, а на голове два длинных накладных хвоста торчат в разные стороны. Парни смотрели на нее завороженно, и даже юный и стеснительный преподаватель права споткнулся, заглядевшись, когда проходил мимо. Ксении университетский дресс-код был не писан, и наглости было не занимать. Она сумела отстоять в споре с деканом право на самовыражение.
Валентин подошел к Алёне и уселся на подоконник, наблюдая, как та роется в рюкзаке. Алёна добыла из рюкзака пакет.
– Валентин, хочешь пирожков? – спросила она с легким трепетом. Настало время проверить сработает ли проверенный рецепт привлечения мужской особи, а именно, ловля на вкусняшку. – С грибами. Сама пекла.
– С грибааами? – восхитился Валентин. – Я только пообедал, но пирожки с грибами – это святое.
– И мне! Дай попробовать! – налетели одногруппники, которые не могли упустить халяву. – Сорок восемь – половинку просим!
– Вкусно, – признал Антон, чавкая, как боров. – А что за грибочки-то? Не «волшебные»? У нас потом глюков не будет? Нам сейчас глюки нельзя, у нас лекция по системному анализу. Там и без грибов мозги набекрень.
– Это экологически чистые опята, – холодно объяснила Алёна.
– Дай еще, ну, не жмись! У тебя второй пакет есть, я же вижу.
Но Алёна быстро закрыла сумку.
– Валя, еще дать пирожок? – спросила она у своего принца.
– Спасибо, мне хватит. Надо фигуру беречь, – Валентин любовно погладил себя по животу. – Ты вкусно готовишь! Повезет кому-то с женой.
Алёна густо-густо покраснела.
– Не расслабляйся! – предостерегла ее Ксения. – Ты еще должна достать голову дракона и мертвой и живой воды. И ты не одна в конкурсе. Теперь у тебя есть конкурентки. К нашему проекту присоединилась Марина!
– Она тоже хочет, чтобы я сводил ее на свидание? – упавшим голосом поинтересовался Валентин и покосился на крепко сбитую, суровую старосту, которая, услышав свое имя, заулыбалась и направилась к ним. – Но она вообще не в моем вкусе, – торопливо сказал он так, чтобы Марина его не услышала. – Черт, оказывается, быть принцем тот еще геморрой!
*Дота - разговорное название популярной многопользовательской компьютерной игры
Интересный разговор прервался, потому что подошел преподаватель Бронислав Иванович Жужиков по прозвищу Жужа. Он открыл аудиторию и пригласил студентов заунывным голосом:
– Прошу, молодые люди, проходите, занимайте места! Обед закончен, желудки насытились, пришла пора насытить мозги!
Как и дауншифтер Борисыч, Жужиков имел ряд причуд.
Во-первых, он был робок и от неуверенности изъяснялся заковыристо, как в театре.
Во-вторых, он заправлял свитер в брюки, брюки заправлял в короткие унты, и носил очки с толстыми линзами. Линзы делали его глаза выпуклыми и безумными. Поэтому когда Жужиков смотрел на студентов, тем казалось, что за ними наблюдает в бинокль инопланетянин в поисках разумной жизни. От этого взгляда студенты впадали в ступор и понимали, что разумной жизнью их считать нельзя.
Дело осложнялось тем, что Жужикову во время лекции обязательно нужно было установить зрительный контакт с кем-то из аудитории. Для этого он выбирал студентов с первого ряда. И если он задавал вопрос, то общался исключительно с первыми партами. Только самые стойкие и прилежные занимали эти места. Разумеется, Алёна была среди них.
Однако когда она направилась, куда обычно, Валентин ухватил ее за локоть и интимно сказал на ухо:
– Давай сегодня вместе сядем. Веселее будет. Поржем, поприкалываемся.
Алёна ходила на занятия вовсе не затем, чтобы ржать. Поэтому слова Валентина хоть и заставили ее радостно встрепенуться («Ой, мамочки, он точно за мной ухаживает!»), но и ввергли в замешательство.
Однако как отказать прекрасному принцу!
– Хорошо, – она улыбнулась и отодвинула стул. – Садись.
– Я под носом у препода сидеть не хочу, – испугался Валентин. – Жужа будет пыриться и докапываться с вопросами. Айда наверх!
Алёна покорно подхватила сумку и пошла за Валентином. Однокурсницы завистливо шушукались.
Любимое место Валентина было на последнем ряду. Парта удобно пряталась за выступом в стене. Ценность места заключалась в том, что преподавателю трудно было разглядеть, чем занимается студент. Поэтому сюда садились, чтобы хорошенько выспаться, перекусить, поиграть, пофлиртовать или заняться любым другим интересным делом кроме учебы.
Наконец, студенты затихли, Жужиков начал лекцию, Алёна напрягла уши, а Валентин небрежно положил руку на спинку скамьи за плечами Алёны и придвинулся поближе.
Поначалу Алена едва дышала от восхищения.
Ее мечты сбывались! А ведь она еще даже не выполнила условия пари. А Валентин уже обратил на нее внимание! Всего-то следовало совершить неожиданный поступок и выйти из привычного образа.
Однако минут через десять первая волна восторга прошла. Валентин отпускал неинтересные шуточки об однокурсниках и преподавателях, и этим отвлекал ее от лекции. Наверное, он ждал, что Алёна будет хихикать в ответ и заигрывать, как делали другие девчонки, но она так не умела. Ей было неловко перед преподавателем.
А с бедным Жужиковым дело было плохо. Как всегда, он устремил взгляд на парту, где обычно сидела Алена. Он рассчитывал получить зрительную опору и моральную поддержку. Но не нашел любимую студентку на привычном месте. Из-за этого Жужиков расстроился, растерялся и начал выражаться еще более заковыристо, чем обычно. Говорил так нудно, словно решил уморить скукой весь поток. В его голосе звучали нотки обиды. Алёна почувствовала себя предательницей.
Уныло билась в окно осенняя муха. Маркер противно скрипел на доске. В лучах солнца летали пылинки. Студенты изнемогали. Валентин зевал. Он распахивал челюсти так широко, как будто хотел вывернуться наизнанку. Его глаза остекленели, в конце концов он сложил руки на столе и уронил на них голову. Но предварительно попросил Алёну:
– Ты же мне потом объяснишь все, да? Спасибо, детка, ты лучшая.
После этого он превратился в спящего красавца.
Алёна покосилась на него, вздохнула и попробовала сосредоточиться на объяснениях преподавателя.
Поначалу она крепилась. Но потом и на нее нашла сонная одурь. Веки стали тяжелыми, челюсть сводило от зевоты. Алёна незаметно щипала себя за руку, терла мочки ушей, чтобы взбодриться. Ничего не помогало. Впервые она мечтала, чтобы лекция поскорее закончилась. А ведь этот предмет ей всегда нравился! Вот они, последствия разгульного образа жизни. «Эх, Алёна, Алёна, покатилась ты по наклонной», сокрушался Внутренний Инспектор.