Завибрировал телефон. Алёна поспешно вытащила его из сумки, спрятала под стол и нетерпеливо нажала кнопку. Ну, хоть какое-то развлечение!
Она обрадовалась еще больше, когда увидела, что ей пришло сообщение с номера, который она вчера записала в адресную книгу под кодовым названием «Джек Вулф».*
*Вулф (англ. wolf) - волк. Спасибо читательнице Кире за идею прозвища в комментариях :)
На экране высветилось сообщение: «Как дела?».
Ни словом, ни символом больше. Ни привета, ни захудалого смайлика. Очень в духе Жеки. Но у Алёны потеплело в груди от удовольствия. Ей раньше никогда не писали парни, чтобы просто поинтересоваться, как у нее дела.
Поэтому куцее послание показалось ей полным скрытого смысла и глубоко ее взволновало. Алёна даже забыла, что полчаса назад случилось нечто куда более важное. Сбылась мечта, которую она лелеяла с первого курса! Она сидит за одной партой с Валентином! Звезда факультета выбрал Алёну из всех девушек потока, чтобы скоротать в ее компании полтора часа лекции. Правда, тот факт, что звезда при этом сладко дрыхнет, обняв сумку вместо подушки, сводил на нет романтику момента.
Она покосилась на Валентина, на его крепкий затылок, на разметавшиеся кудри, и снова уткнулась в телефон, чтобы набрать ответное сообщение.
«Дела нормально».
И веселый смайлик рядом поставила. Без смайлика послание выглядело скучным, как будто его писал робот.
«Чем занята?» – тут же пришел ответ. Суровый мужик Жека на смайлики не разменивался.
«Слушаю лекцию». Рядом Алёна поставила смайлик в виде человечка с закрытыми глазами и храпящего по-английски. То есть, с вылетающими изо рта буквами «zzz».
Жека оказался понятливым, потому что сразу написал:
«Скучная лекция?»
«Не то слово. Я сейчас сдохну».
«Терпи, принцесса. От знаний еще никто не умирал».
«Ишь ты, поучает! – удивилась Алена. – А у самого есть высшее образование? Наверное, нет. Тогда, в Тридевятово, он сказал “я в ваших университетах не обучался”».
Алёна послала в ответ возмущенный смайлик, который всем своим видом показывал: «Кто бы говорил!»
«Ты на первой парте всегда сидишь?»
Алёна удивилась еще больше.
«Обычно да. Как догадался?»
«Отличницы всегда сидят на первой парте и заглядывают преподу в рот».
Алёна долго искала подходящий смайлик и нашла: один глаз выпучен, бровь поднята, язык дурашливо высунут. Как хочешь, так и понимай.
А вообще неловко осознавать, что Жека успел хорошо ее изучить. Он даже ее привычки предугадывает. Неужели она настолько предсказуемая и скучная? Именно такой назвал ее Валентин всего два дня назад.
Она опять покосилась на мужчину своей мечты, который тем временем начал тихонько похрапывать.
За два дня столько всего произошло! Алёна совершила кучу неожиданных поступков, и понятия не имела, что еще выкинет до конца дня. И это, знаете ли, здорово. Это бодрит!
Телефон не подавал признаков жизни. Алёна решила, что Жеке надоело переписываться, но тут мигнул огонек.
«Тебе вчера от мамы не попало?»
«Нет».
Алёна поморщилась, вспомнив утренний разговор и мамино требование не общаться с Жекой. Которое она в этот самый момент игнорировала.
«Я тебя забираю после занятий, как договаривались? За драконом идти».
«Да!» – набрала Алёна твердой рукой, загнав сомнения в дальний угол совести.
«Ок, тогда в 4 жди. До встречи».
Алёне вздохнула. Прерывать беседу и возвращаться к скучной лекции не хотелось. Жужиков окончательно пал духом. Он отвернулся от аудитории, чтобы никого не видеть, и теперь разговаривал с доской. Он выводил маркером запутанные графики, корябал длинные ряды цифр. Студенты наблюдали лишь его сутулую спину с острыми лопатками.
В аудитории тем не менее стояла мертвая тишина, как в детском саду во время тихого часа. И по той же причине.
«А ты чем сейчас занят? Где ты?» – набрала Алена, не рассчитывая получить ответ. Но ей действительно было любопытно, что сейчас делает этот полный сюрпризов мужчина, ее неожиданный спутник и помощник. Он казался ей особенным. Частью удивительного, незнакомого ей мира. И ей очень хотелось узнать больше об этом мире и его обитателях.
Однако ответ пришел почти сразу. В нем была фотография, сделанная фронтальной камерой.
В кадр попал кусок бородатой Жекиной физиономии. Из-за ракурса лицо смешно исказилось, раздалось книзу, и казалось, будто Жека зарос бородой до самых бровей как неандерталец. Также в кадр влезли его крепкие татуированные пальцы, сжимающие кофейную кружку. А на заднем фоне виднелась витрина с блестящими штуками. Магазин запчастей или мастерская, догадалась Алена.
«Заехал к знакомому, – тут же пояснило сообщение. – Потом к тебе».
«Потом ко мне», тихо повторила про себя Алёна и зажмурилась от удовольствия. Вот вроде ничего особенного не написал ей Жека, но как же приятно, когда кто-то едет к тебе, и откладывает собственные важные дела только потому, что ему хочется заняться твоими делами! И фотографию свою присылает. Все-таки это особая степень доверия.
Алёна повернулась, вытянула руку, скорчила страдальческую гримасу и быстро сделала снимок себя на фоне исписанной доски и спины Жужикова. И отправила снимок в ответном сообщении.
Телефон мигнул спустя минуту.
«У вашего препода ошибка в расчетах. В третьем примере. Все, пока, отключаюсь».
Алёна недоверчиво прищурилась на доску: ну надо же, точно! Ошибка! Ай да Жека! Вот тебе и «университетов не кончал».
Она спрятала телефон, собрала волю и вслушалась в речь лектора. Но не особо внимательно, потому что она получила новую пищу для размышлений.
Маркер скрипел еще лет сто. Наконец, Жужиков глянул на часы, почесал в затылке, постоял, полюбовался на исписанную доску, а потом соизволил повернуться к аудитории.
– Занятие закончено, – сказал он безнадежным тоном, как будто объявлял о конце света. – К практическому занятию выполните лабораторные номер двадцать и тридцать один из методички.
Пряча глаза, он торопливо сложил учебники и сбежал из аудитории. Студенты ошалело вертели головами и поднимались с мест, не веря своему счастью.
Валентин поднялся, потянулся во всю молодецкую удаль и похрустел косточками. У него было довольное румяное лицо хорошо отдохнувшего человека, уверенного, что мир радуется его пробуждению.
– Ты все записывала? – спросил он Алёну и послал ей лучезарную улыбку. – Дашь переписать, если не жалко?
– Дам, конечно. Но Жужиков все равно выкладывает материалы лекций на сайт. Я пишу только свои пометки, – ответила Алёна, испытывая легкое разочарование.
Да нет, не легкое. Скорее, средней степени разочарование, местами сильное. Возможны осадки в виде обиды.
Когда ты неравнодушен к человеку, ты не заснешь в его присутствии. Даже если говорить не о чем, ты просто молчишь, наслаждаешься близостью и чувствуешь приятное волнение и жизненный подъем. А Валентин в присутствии Алёны почувствовал лишь сонливость.
Это потому что он пока плохо меня знает, убеждала себя Алёна. И не выбрал линию поведения. У него проклюнулись ко мне ростки интереса. Но мужчины – примитивные создания. Если они хотят спать, они спят. Чтобы всегда быть в хорошей форме, если придется совершить подвиг. Да и за девушками сподручнее ухаживать на свежую голову.
Она взялась складывать вещи в сумку и старалась не смотреть на Валентина.
– Ты чего такая печальная? – Валя лихо уселся на парту, а потом интимным жестом тронул ее за подбородок длинным пальцем, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза.
Алёна от неожиданности замерла, как жук, которого пощекотали соломинкой. В голове у нее на миг стало жарко, сердце трепыхнулось, но тут же возобновило обычный ход.
Итак, Валентин выспался и готов заигрывать, умозаключил Алёнин внутренний голос.
Наверное, в этот момент у нее было озадаченное лицо, потому что Валентин неловко хмыкнул, поспешно убрал руку и слез с парты.
– Пойдем в кафе, посидим? Поговорим о том о сем, – Валентин послал ей еще одну сногсшибательную улыбку. – Раз на лекции не получилось.
Алёна молчала.
– Я тебя на свидание приглашаю, – растолковал Валентин, как будто Алёна была совсем тупой. – Мы позавчера по телефону об этом договаривались, помнишь?
– Прямо сейчас на свидание? – Алёна облизала пересохшие губы, пытаясь осознать, что испытывают люди в момент, когда сбывается их мечта.
Валентин предлагает ей провести вечер вместе! Они будут сидеть за одним столиком в кафе, лицом к лицу. Они будут разговаривать без помех, смеяться. Потом, может, прогуляются по городу... может, он проводит ее до подъезда...
– Ну да. Вечером у меня репетиция. Так что, идем? Если откажешься, я расстроюсь, – Валентин говорил серьезно, и это стало для Алёны решающим аргументом.
– Хорошо, – она застенчиво улыбнулась.
Валентин и Алёна направились к выходу. Но тут Алёна кое-что вспомнила и встрепенулась:
– Слушай, за мной должен… друг заехать. Мы договорились еще вчера. Я сейчас позвоню ему, отменю встречу.
– Друг? – Валентин поднял бровь и продолжил шутливым тоном. – Что за друг? Я ревную. Давай, звони ему и скажи, чтобы ни на что не рассчитывал. Скажи, я увел его девушку. И если он хочет получить ее обратно, должен сразиться со мной.
– Мы просто приятели.
– Приятель? У тебя есть приятель мужского пола? – удивилась проходившая мимо Ксю, и тут же азартно набросилась с расспросами: – Кто таков? Чем дышит, чем занимается? Тоже ботаник-заучка? Постой-постой! Это Толик с четвертого курса? Я угадала? Ну, такой в очках, пухленький? Который ходит на курсы духовного развития и кондитерские мастер-классы?
– Нет, не он, – испугалась Алёна и не удержалась – похвасталась: – Мой приятель взрослый. Он занимается тюнингом мотоциклов. У него три байка: «Харлей», «Кавасаки» и старый чоппер «Урал».
– Да ты гонишь, – усомнился Антон, высовывая свою глупую физиономию из-за плеча Валентина. – Где бы ты с ним познакомилась? В библиотеке? Или на научной конференции? Ты же никуда больше не ходишь. А в мотоциклах разбираешься как коза в апельсинах.
– Действительно, Сестрицына, мы удивлены – покачала головой Ксю. – Ты ломаешь представление, которое у нас сложилось о тебе за эти годы.
Алёна криво улыбнулась. Она мучительно размышляла. Ей предстояло сделать непростой выбор. С одной стороны, она так давно мечтала о свидании с Валентином, что отказаться было нельзя. Глупые девичьи мечты должны исполняться! С другой стороны, вылазка с Жекой обещала стать новым волнующим приключением. Которое, опять же, было затеяно ради Валентина. Но если Валентин и без того приглашает ее на свидание, есть ли смысл продолжать квест? Но если она не будет продолжать квест… она больше не увидится с Жекой?
Она достала телефон. В этот момент пришло новое сообщение.
«Я внизу, на стоянке».
– Мой приятель уже тут, – сказала Алёна извиняющимся тоном. – Я спущусь и лично предупрежу, чтобы не ждал.
– Я с тобой, – встрепенулся Валентин.
– Чуваки, гоу смотреть на Алёниного другана! – объявил Антон. И все действительно ринулись за Алёной, как любопытные туристы на экскурсии.
Глава 13 Повелитель драконов
Они спустились к гардеробу и взяли куртки. Ксения и ее банда толкались, подначивали друг друга и беззлобно подшучивали над Алёной.
Алёна отшучивалась в ответ, но в душе сердилась.
Цирк какой-то! Ей вовсе не улыбалось объясняться с Жекой под прицелом любопытных глаз. И вообще ей не хотелось афишировать своего нового знакомого.
Что поделать: сама виновата! Нечего было языком молоть.
Студенты выливались из дверей главного корпуса. Многие задерживались на крыльце, чтобы поболтать с приятелями или проветрить голову, под завязку набитые новыми знаниями. Самые замученные пристраивались у колонн, швыряли под ноги тяжелые рюкзаки, жмурились от солнца и бессмысленно улыбались. Ни на что другое сил после учебного дня у них не оставалось.
На улице было тепло. Солнце светило по-осеннему мягко, отражалось в пожелтевшей листве. Неправдоподобно яркие астры горели на клумбах и здорово украшали кампус, где все здания были старые, серого камня, с колоннами и портиками. Растущие вокруг ели тоже были старые, строгие и разлапистые.
Развеселая компания прилипла к балюстраде – здесь была хорошая точка для наблюдений – а Алёна быстрым шагом спустилась с крыльца и направилась к стоянке.
Жеку она увидела сразу. Сегодня он приехал на другом байке, черном, тяжелом, со строгими обводами. Алёна действительно ни черта не понимала в мотоциклах, но шестое чувство ей подсказало, что это – не что иное, как легендарный «Харлей».
Жека сидел на нем в живописной позе. Он агрессивное упер в землю ноги в грубых ботинках, облокотился о руль, свесив кисти, и задумчиво посматривал по сторонам.
На него тоже посматривали. Некоторые так даже глазели. Среди студентов и преподов встречалось немало ярких личностей, удивить обитателей кампуса было сложно. Но Жека сумел.
Разбирая со стоянки велосипеды и электросамокаты, парни завистливо щурились на Жекин мотоцикл. Хищный чоппер походил на дикого зверя, который вторгся в стадо смирных преподавательских легковушек. Дорогой ректорский внедорожник смотрелся рядом с ним как самодовольный боров.
Девушек впечатляли Жекины широкие плечи, его кожаная куртка и ухоженная черная борода. Компания самоуверенных второкурсниц специально задержалась возле стоянки и начала щебетать. По их позам было понятно – место поболтать выбрано не просто так, а с умыслом. Девичьи глаза стреляли в Жеку очень бойко.
Алёну эта сцена отчего-то возмутила. Она ускорила шаг; Жека ее заметил, подобрался, небрежно помахал рукой. Второкурсницы наморщили носики и ощупали Алёну любопытными взглядами.
– Привет, – сказала Алёна, улыбнулась и дотронулась до фары. – И тебе привет, стальной каурка, – поздоровалась она с мотоциклом. – Приятно познакомиться. Это «Харлей», да?
При этом она косилась на мужскую руку, которая свободно лежала на руле. У Жеки были толстые, но длинные пальцы, загорелая кожа и набухшие жилы. Алёне отчего-то нравилось рассматривать эти детали.
– Да. Привет, – улыбнулся Жека, перекинул ногу через седло, встал во весь немалый рост перед Алёной, а потом перехватил ее кисть, пожал, легко встряхнул и тут же отпустил. Алёна почувствовала жесткую кожу на его ладони, и внезапно смутилась и мучительно покраснела. Ей показалось, что у нее дымятся уши, а на щеках можно жарить яичницу.
Она вздрогнула и тряхнула головой.
– Наконец-то пары закончились, – сказала она только потому, что забыла, что собиралась сказать до этого. – Тяжелый день был. Слушай, а как ты понял, что в тех расчетах...
– Это кто? Твои одногруппники? – перебил ее Жека и кивнул в сторону крыльца. – С ними все в порядке? Они следят за каждым твоим движением. По-моему, они что-то хотят тебе сказать. Или сигануть с крыльца вниз головой.
Алёна обернулась и увидела классическую сцену.
Ксения, Валентин и Антон перегнулись через балюстраду, чтобы лучше видеть, да так и замерли. Лица у них были красные и натужные от любопытства.
Валентин смотрел весело, но бровь приподнял скептически. У Антохи наивно приоткрылся рот. У Ксении глаза стали круглые, как у девчонок в японских мультиках, что отлично подходило под ее матроску, юбочку и гольфы.
За спинами троицы маячили лица и других одногруппников.
Алёна прямо слышала, как крутятся в их головах мысли: «Надо же, не соврала! Что у нее может быть общего с этим типом? Во дает Сестрицына!»
Ей стало стыдно перед Жекой.
– Ммм… да. Мои одногруппники. Не обращай внимания. Они всегда такие. Очень... любознательные и открытые к новым знаниям. В данный момент объект их наблюдения – я.
– Какой из парней твой Валюха? Тот щекастый блондин, или тот, с причесоном как у поповича?
– Щекастый, – призналась Алёна.
– Красавчик, – оценил Жека равнодушно. – Видно, что в себе уверен. Такие всегда девочкам нравятся. Так что тебя понять можно. Пошли, Побегаец с драконами нас заждались.