Но моей мамы здесь не было, и мне придётся со всем разбираться самой. Подумав об этом, я заскучала по маме ещё больше, чем когда-либо прежде.
— Ты выглядишь такой грустной, — прозвучал чей-то голос. — О чём ты думаешь прямо сейчас?
Я подняла глаза и увидела Девона, стоящего у входа в детскую секцию.
— О моей маме, — ответила я. — Она каждое лето приводила меня сюда, когда мы останавливались в Клоудбёрст Фоллс. Это было одно из моих любимых мест.
Девон кивнул, подошёл ко мне и сел на детский стул рядом со мной.
— Моя мама рассказывала мне истории о Серене. Похоже, она действительно была замечательным человеком.
— Да, была, — прошептала я.
Девон протянул руку и обнял меня. Я придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Так мы просидели несколько минут, держась и опираясь друг на друга.
— Я знаю, что ты беспокоишься о сегодняшнем вечере и о том, что может случиться, — наконец сказал Девон. — А вот я не беспокоюсь.
Я отстранилась и посмотрела на него.
— Почему?
Он сверкнул зубами.
— Потому что спину мне прикрывает Лайла Мерривезер, выдающийся вор.
В его зелёных газах сияла искренность и абсолютная уверенность в том, что мы сможем спасти остальных, не попавшись в плен и не погибнув. Это были уверенность, которую я сама не испытывала и оптимизм — доверие — которое я не заслуживала.
— Дея сказала мне то же самое перед тем, как её схватили, — сказала я, и мой желудок снова сжался от чувства вины. — И посмотри, чем это обернулось.
— Дея сказала так, потому что знает, что ты сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы спасти её и остальных, — ответил Девон. — Так же, как знаю я.
Он продолжал мне улыбаться, и это доверие в его взгляде вспыхнуло ещё ярче, наравне с другим, более глубоким чувством, от которого у меня перехватило дыхание, поскольку оно было таким интенсивным.
Девон прочистил горло.
— Что бы ни случилось сегодня вечером, я хочу, чтобы ты знала одно — я люблю тебя Лайла.
Слёзы жгли мне глаза, а в горле застрял ком, и я не могла говорить. Всё, что я могла — это смотреть на него, гадая, что такого я сделала, чтобы заслужить такого замечательного парня в своей жизни, как он. Ответ? Ничего… абсолютно ничего. Но теперь, когда он стал частью моей жизни, я собиралась оберегать его — несмотря ни на что.
Я обхватила его лицо руками, наклонилась и поцеловала, вложив все чувства, всю любовь в этот один поцелуй, в этот один момент. Девон крепче обнял меня и притянул к себе, так что я оказалась у него на коленях. И все это время мы не переставали целоваться, наши губы, наши рты, наши сердца снова и снова сливались воедино, в попытке насладиться этим моментом, поскольку мы оба знали, что он слишком скоро закончится, и мы, возможно, больше никогда не сможем быть вместе.
Спустя минуту мы отстранились. Мы оба тяжело дышали, продолжая смотреть друг другу в глаза. Я хотела сказать Девону те же три слова, даже уже открыла рот, чтобы сделать это. Но в последнюю секунду струсила.
— Я… ты тоже мне дорог, — прошептала я. — Настолько, что меня иногда это даже пугает.
И я действительно боялась. Так сильно, что мне просто не хватило смелости сказать вслух, что я люблю Девона. Потому что я любила маму, и Виктор её убил. Я не хотела потерять Девона таким же образом. Конечно, было глупо думать, что, произнеся эти слова, я каким-то образом увеличу опасность, в которой Девон уже и так находился, но я всё равно не могла избавиться от ощущения, что могу его сглазить. Поэтому я прикусила нижнюю губу и посмотрела на него, пытаясь, насколько возможно, дать понять, что у меня на сердце.
На короткое мгновение в его глазах вспыхнуло разочарование, но сразу же исчезло. Девон снова обнял меня и притянул к груди.
— Я знаю, что ты чувствуешь, но мы преодолеем это — вместе. Вот увидишь. Когда мы вернём остальных, всё снова будет хорошо.
Я кивнула и вновь положила голову ему на плечо, прислушиваясь к непрерывному биению сердца. Я не верила в то, что всё снова будет хорошо, но одно я знала наверняка.
Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Девон и остальные мои друзья пережили эту ночь.
В конце концов, около семи часов вечера, мы собрали наши вещи и ушли, оставив Тини охранять подвал библиотеки. Встреча Девона с Виктором была назначена только на девять, но мы все были слишком возбуждены, чтобы оставаться дольше в библиотеке. Кроме того, чем раньше мы доберёмся до склада, тем больше у нас будет времени, чтобы осмотреться. Я надеялась, что мы сможем обнаружить все ловушки, которые, возможно, расставил Виктор.
Я возглавила нашу группу, поскольку намного лучше Девона, Феликса и Оскара знала эту мрачную часть города. Склад Драконисов был расположен совсем недалеко от библиотеки. Я остановилась на одном из углов улицы. Вдалеке был виден мост Лохнесса, перекинутый через реку Кровавое Железо, но мы не могли пойти этим путём, поскольку каменная арка моста находилась прямо в поле зрения склада, и Драконисы нас увидят. Девон перейдёт через мост позже вечером, когда пойдёт на встречу с Виктором.
Я провела нас по переулкам и вокруг моста. Наконец я остановилась в конце улицы, в начале которой был расположен склад. Я наклонилась и заглянула за угол, чтобы посмотреть на здание. Девон был рядом со мной.
Склад Драконисов был похож на любой другой в этой части города: крепкое здание из выцветшего красного кирпича, лучшие времена которого уже давно прошли. В центре была установлена дверь, с обоих сторон которой располагалось по несколько больших прямоугольных окон. Хотя солнце ещё на начало садиться, на складе горел свет. Золотое сияние заливало улицу, освещая более двух дюжин охранников, медленно патрулирующих вокруг здания. Через окна я заметила ещё больше охранников, находящихся внутри, их красные плащи струились по плечам.
— Виктор собрал здесь кучу охранников, — заметил Девон.
— Естественно, — пробормотала я. — Если ему удастся поймать тебя, тогда у него будут все высокопоставленные члены семьи Синклеров и чёрные клинки в придачу. У него будет всё необходимое, чтобы истребить другие семьи и, наконец, захватить контроль над городом.
— Ты ещё помнишь, мы не позволим этому случиться? — сказал Девон, сверкнув зубами.
Я заставила себя улыбнуться ему в ответ, хотя улыбка была неискренней. Но я не собиралась просто позволить Девону войти в логово монстра без какой-либо помощи с мой стороны, так что снова обратила внимание на склад, разглядывая двери, окна и другие способы проникновения в здание, чтобы спасти остальных.
Учитывая всех охранников, вход через первый этаж был мне заказан, поэтому я обратила свой взор на верхний. На втором этаже тоже были окна, однако внутри я никого не заметила. Мой взгляд метнулся к крыше, и там то же никакой охраны. Значит через крышу. Но как мне на неё забраться?
К боковой стене склада была пристроена шаткая пожарная лестница, но мы не могли добраться до неё, не говоря уже о том, чтобы незаметно подняться на крышу. Поэтому я обратила взор на соседнее здание, которое выглядело безлюдным, судя по отсутствию света и выбитым окнам. Между ним и складом Драконисов проходил узкий переулок, образуя промежуток, наверное, где-то в полтора метра.
Полтора метра. Я смогу сделать этот прыжок, тоже самое относилось к Феликсу, который будет меня сопровождать, в то время как Оскар останется, чтобы прикрывать спину Девона. Как только мы с Феликсом окажемся на крыше склада, мы сможем найти дверь и лестницу, ведущую вниз, в само здание. А когда окажемся внутри… что ж, я не знала, что нас там будет ждать, но Мо, Клаудия и остальные были там, а мы хотели их спасти.
Нет, мы обязательно их спасём.
Мы с Девоном осторожно скрылись за углом и вернулись в переулок, где ждал расхаживающий взад и вперёд Феликс. Оскар парил рядом с ним в воздухе. На Девоне и Феликсе были одеты чёрные плащи, которые помогали им лучше сливаться с тенями. С плеч Оскара тоже свисал крошечный чёрный плащ. А я, как обычно, облачилась в сапфирово-синий плащ моей мамы. У всех нас к поясу были пристёгнуты мечи, а возле одной из стен в переулке стояла чёрная спортивная сумка.
— Что-нибудь видели? — спросил Феликс. — Есть какие-нибудь признаки Деи или моего отца?
Девон покачал головой.
— Нет, только куча охранников. Но свет горит там во всех окнах. Это должно быть то место, где Виктор держит заложников, как и сказал Блейк.
Крылья Оскара вздрогнули.
— И что теперь?
Я сделала глубокий вдох.
— Теперь мы с Феликсом займём позицию и определим, удастся ли нам пробраться на склад, пока Девон ждёт встречи с Виктором.
Мы серьёзно посмотрели друг на друга, тела напряжены, руки на оружии, включая Оскара с его мечом, размером с иглу. Теперь начиналась действительно опасная часть нашего плана.
— Хорошо, — сказал Девон. — Давайте сделаем это.
Девон и Оскар остались в переулке, чтобы следить за охранниками и писать нас с Феликсом сообщения, если что изменится. А я провела Феликса в конец переулка, мы обошли квартал, пересекли улицу и подошли к зданию, которое находилось по соседству со складом Драконисов. Я уже было потянулась к палочкам-отмычкам в волосах, как вдруг дунул ветер, и дверь перед нами приоткрылась.
— Как странно, — пробормотал Феликс. — Почему эта дверь открыта?
— Я не знаю, — прошептала я в ответ. — Но это единственный способ, как забраться на крышу, так что пошли.
Я вытащила меч, открыла дверь и вошла внутрь, Феликс следом за мной. С этой стороны здания не было окон, поэтому он поднял вверх свой телефон, используя его в качестве фонарика. Однако моё магическое зрение позволяло меня ясно видеть и без света.
Включая металлические крючки, свисающие с потолка.
Они были расположены на равноудаленном расстоянии друг от друга и каждый из них весел над спускным желобом в бетонном полу. Меня охватило жуткое чувство дежавю, которое только усилилось, когда свет от телефона упал на стул, с которого свисали толстые тяжёлые верёвки.
— Что здесь произошло? — прошептал он. — Как думаешь, этот склад тоже принадлежит Драконисам?
— Нет.
— Откуда ты знаешь?
Я посмотрела на крючки, свисающие с потолка. Несколько недель назад меня привязали к одному из них, как тушку, которую собирались разделать. И эта судьба чуть меня не настигла. Внезапно у меня по позвоночнику пробежала дрожь, несмотря на удушливо знойный воздух.
— Лайла? — снова спросил Феликс. — Откуда ты знаешь?
— Потому что это тот склад, куда нас с Девоном привёз Грант, когда той ночью похитил и пытался украсть нашу магию.
Феликс поморщился.
— Должны ли мы принять это за дурной знак, хм?
Я пожала плечами. Я знала не больше, чем он, что делать с этим жутким совпадением.
Мы пошли дальше и, в конце концов, нашли лестницу, ведущую на крышу. Дверь наверху была заперта, и мне пришлось взламывать замок, но это было просто. Уже минуту спустя мы оказались на крыше. Пригнувшись, мы помчались к старому кондиционеру, расположенному на краю. Мы с Феликсом присели, выглядывая из-за металлического ящика, чтобы оценить ситуацию на складе Драконисов с другой стороны переулка.
Эта крыша тоже была пустой. Стоящих на посту охранников не было, что с одной стороны было хорошо, а с другой — плохо. Хорошо, потому что мы могли незаметно попасть на крышу склада Драконисов, а плохо, потому что это, вероятно, означало, что все охранники были внизу и охраняли пленников.
Я встала, вложила меч в ножны и оценила расстояние между этой крышей и следующей. Примерно полтора метра, как я уже видела внизу. Феликс заглянул за край крыши, до земли было где-то десять метров. Его лицо напряглось, а бронзовая кожа внезапно побледнела.
— Хм, Лайла, ты уверена, что это хорошая идея? — спросил он.
— Не беспокойся об этом, — сказала я, отступая на несколько шагов. — Всё, что тебе нужно — это хорошо разбежаться и как можно сильнее оттолкнуться от края. Движущая сила сделает всё остальное. Проще-простого.
— Проще-простого. Конечно, — слабым голосом повторил Феликс.
Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, но и он вложил свой меч в ножны и отошёл назад, пока не оказался рядом со мной.
Я посмотрела на него.
— На счёт три. Один… два… три!
Мы оба побежали к краю крыши. Я достигла его чуть-чуть раньше Феликса и оттолкнулась изо всех сил. На мгновение мне показалось, будто я лечу, мои ноги двигались в воздухе, как будто так я могла увеличить высоту и длину прыжка. Из горла едва не вырвался тихий счастливый смех, но я сдержалась.
Три секунды спустя мои кроссовки коснулись крыши склада Драконисов, а через секунду Феликс приземлился рядом со мной. Он с трудом допрыгнул до края крыши, и чтобы не упасть назад, замахал руками, удерживая равновесие. Протянув руку, я схватила его за чёрный плащ и потянула на себя. Феликс сделал несколько шагов вперёд, прежде чем, наконец, смог восстановить равновесие.
Он согнулся пополам, положив руки на колени, его лицо стало ещё зеленее, чем прежде, и он тяжело дышал.
— Нечто подобное… я делаю в первый… и в последний… раз!
Я похлопала его по плечу.
— Ты отлично справился. А теперь пойдём поищем твоего отца и других членов семьи.
При упоминании Анджело Феликс выпрямился, вытер с лица пот и выхватил меч из ножен. Он кивнул, и мы направились к двери, ведущей на склад. Феликс остался у двери, а я прокралась к дальней стороне крыши и посмотрела вниз. Около минуты понаблюдав за охранниками, я вернулась к двери.
— Ну как там? — спросил Феликс.
— Как и прежде. Охранники всё ещё патрулируют вокруг здания. Непохоже, чтобы кто-то из них увидел нас или услышал. Так что давай войдём и вытащим их оттуда.
Я повернула ручку и попыталась открыть дверь, но она была заперта. Ничего такого, чего нельзя исправить. Я выхватила палочки-отмычки из волос и принялась за работу. Это был простой замок, и мне потребовалось меньше минуты, чтобы взломать его. Тем не менее я вздрогнула от раздавшегося щелчка. Я не знала, где внутри могут находиться охранники, но, по крайней мере, у некоторых Драконисов были магически обострённые чувства восприятия, поэтому нам нужно было вести себя как можно тише.
Я посмотрела на Феликса, который кивнул мне в ответ и крепче сжал свой меч. Я вытащила из ножен собственное оружие, почувствовав на коже шероховатость вырезанной на рукоятке звезды, такой же, как в библиотеке на столе.
Думая о маме, я вошла на склад, а Феликс вслед за мной.
Глава 19
Входная дверь вела к металлической лестнице, которая спиралью уходила вниз. Я начала спускаться, останавливаясь каждые несколько ступенек, чтобы осмотреться и прислушаться. Я ничего не увидела и не услышала, поэтому чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы идти дальше. Резкое, тяжёлое дыхание Феликса щекотало мне затылок, но он хотя бы молчал. Он знал, насколько опасна наша операция.
Мы достигли подножия лестницы, и оказались прямо в конце длинного коридора. Феликс вытащил телефон и проверил время.
— Ещё двадцать минут до встречи Девона с Виктором, — прошептал он.
Он отправил Девону короткое сообщение, давая знать, что мы уже на складе. Пару секунд спустя экран его телефона засветился, когда пришёл ответ.
— Девон занял позицию у другого конца моста Лохнесса, — снова прошептал Феликс. — Он говорит, что перейдёт через мост и будет на улице перед складом ровно в девять часов, как и хотел Виктор. Оскар прячется в переулке, чтобы прикрывать спину Девона.
— Хорошо, — прошептала я в ответ. — Нам нужно найти и освободить наших людей, прежде чем это произойдёт. А теперь вперёд.
Мы прокрались по коридору, снова останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы оценить ситуацию. Чем глубже мы проникали внутрь, тем громче становились доносящиеся бормотания, хотя голоса были слишком далеко, чтобы я могла разобрать отдельные слова. Феликс, крепко сжимающий свой меч и телефон, посмотрел на меня и кивнул. Он тоже слышал бормотание. Вместе мы двинулись дальше.
В конце коридора нас ожидала ещё одна дверь. Я взломала замок, затем мы вошли в основную часть склада. Теперь мы находились на втором этаже, на широком бетонном балконе с металлическими перилами, опоясывающим все четыре стороны склада. Я жестом попросила Феликса лечь на живот, и мы вдвоём скользнули к краю балкона и посмотрели вниз, на первый этаж.