— Но как я буду идти? Хромая? Пританцовывая? Подпрыгивая на одной ноге? — уточняю я.
— Кто сказал, что ты будешь идти? Я тебя понесу!
Ох. К такому повороту событий я точно не была готова. Я ожидала, что мы спустимся, дежурно улыбнёмся всем мерзким журналюгам и быстренько смоемся из-под объективов телекамер.
— Всё готово?
— Да.
— Выходим! — Егор наклоняется, спрашивая. — Не желаете прокатиться, будущая госпожа Орлова? Обхвати меня за шею…
Егор подхватывает меня легко и без видимых усилий, прижимает к своему твёрдо-каменному телу. Я устраиваюсь поудобнее на его руках, прижимаюсь к груди. Прикрываю глаза. Тепло его тела и согревающий аромат парфюма играют в тандеме. В тандеме против меня и моих чувств. Сражают наповал. Остаётся только поднять руки и сдаться. Ах да, именно это я и сделала, верно? Но как же приятно, чёрт побери!
Прислушиваюсь к гулкому биению сердца. Голоса свиты Егора звучат каким-то неразборчивым фоном. Их команды. Щелчок дверного замка. Гулкие шаги. Вниз по ступенькам. До двери подъезда.
— Приготовьтесь. Открываем дверь, — подаёт голос один из охранников.
— Основное блюдо на вынос! — бормочу себе под нос.
Егор смеётся, ловит губами мой висок, говоря с тихим смехом:
— Кирана, прекрати! Теперь мне будет сложно настроиться на романтическую волну.
— Для тебя же нет ничего сложного! — отвечаю с лёгкой улыбкой.
Мы уже на улице. Егор несёт меня к лимузину, ожидающему нас. Репортёры оживляются, начинают выкрикивать вопросы. Некоторые особо наглые пытаются выскочить из-за плеч охранников Орлова.
— Просто улыбайся, — подсказывает Егор.
Охранник распахивает дверцу лимузина. Егор усаживает меня внутрь. Дверь распахнута. Жадные взгляды репортёров и их зеркальные камеры нацелены в нашу сторону.
— Господин Орлов, ваша новая невеста потеряла туфельку? — особенно громко выкрикивает кто-то из толпы. Кажется, это человек из команды Егора — слишком вовремя звучит вопрос.
— Позвольте задать вам несколько вопросов?
Егор не отвечает на выкрики репортёров. В следующее же мгновение Егор опускается на колено и принимает из рук помощницы вторую лодочку, надевая её мне. Я задерживаю дыхание, когда сильные, длинные пальцы Егора бережно обхватывают мою лодыжку. Забываю, что нужно выглядеть безответно влюблённой — сейчас я покорена волшебством момента, хоть и знаю, что это спланировано заранее.
Потом Егор целует мою руку и закрывает дверь, оборачиваясь лицом к репортёрам.
— У каждой Золушки есть свой принц! — громко объявляет он. — На этом всё.
Лимузин отъезжает сразу же, стоило только Егору залезть внутрь. Я оглядываюсь назад. Нас сопровождает кортеж из нескольких машин. Королевское сопровождение.
— Можешь расслабиться. Ты хорошо держалась! — дотрагивается до моего плеча Орлов.
— Ты шутишь? — спрашиваю я.
— Разумеется, да. Ты же ещё ничего не сделала, — улыбается Егор. Всего на мгновение. Потом гасит улыбку, сообщая. — Сегодня мы ужинаем у моих родителей.
Родители Егора? Чёр-р-р-рт… Об этом я не подумала!
— Они в курсе, что я буду фиктивной невестой? — осторожно интересуюсь я.
— Скажем так, родители были в курсе того, что невестой должна была стать Элина. Её кандидатура их вполне устраивала … — туманно отвечает Егор. — Но тебе не о чем беспокоиться. Я просто поставлю их в известность и спрошу разрешения на эксгумацию тела Игната.
— Мамочки… — я сползаю по кожаному дивану лимузина, пряча лицо в ладонях.
Что-то мне подсказывает, что ужин будет непростым.
Глава 33. Кира
День был длительным и утомительным. Переступив порог дома Орлова, я едва смогла подняться на второй этаж и рухнуть без сил на огромную кровать. Проспала два или три часа. Егор разбудил меня сам и попросил собраться. Надо мной опять трудился визажист, обновляя макияж. И одежда тоже была готова — платье персикового цвета, прекрасно освежающее цвет лица. В нём я выгляжу мило, но не претенциозно. Самый подходящий вариант, чтобы произвести благоприятное впечатление.
— Всё пройдёт замечательно, — говорит Егор, ведя меня под руку к трёхэтажному дому родителей, напоминающему президентский дворец.
Мои каблуки отстукивают бодрый ритм по цветной брусчатке. Я стараюсь сосредоточиться на этом звуке, чтобы не накручивать себя.
— Какие они, твои родители? — спрашиваю, замедляя движение Орлова.
Он послушно останавливается и внимательно смотрит на меня. Очерчивает пальцами волнительную дорожку от щеки к уху, заправляя выбившуюся прядь волос. Я перевожу взгляд за его спину, замечая розоватые разводы лучей солнца на темнеющем небосклоне. Красиво, наверное, чёрт побери! Хочется отвлечься от насущных проблем чем угодно, но голос Егора возвращает меня к действительности:
— Мои родители — замечательные люди. Именно так сказал бы любой другой хороший и послушный сын.
— Неужели ты непослушный? — удивляюсь. — Я думала, что ты — само послушание!
— Мои отношения с родителями гораздо прохладнее, чем те, что были у Игната.
Имя погибшего брата-близнеца снова всплывает в нашем разговоре. Я понимаю, что скоро оно будет звучать чаще и чаще. Возможно, я даже увижу фотографии Игната и пойму, что у безумия Егора есть достаточные основания.Сама не понимаю, в какой момент я начала думать об Егоре, как о безумце. Но всё чаще мысленно я называю его «мой Псих».
Сейчас мой Псих поглаживает меня от плеча до самого локтя, вызывая приятные мурашки по коже. И будь на то моя воля, я бы схватила Егора за руку и убежала. Далеко-далеко… Села бы на край земли, свесив ноги за рваный горизонт, и смотрела, как величественно уплывает прочь красновато-оранжевая лужа расплавленного солнца. А Егор отпускал бы ироничные шуточки и говорил, что моё чувство прекрасного — это иррационально.
— Ты был близок с братом?
— И да, и нет. Мы — разные. Но потерять брата-близнеца — это всё равно, что подойти однажды к зеркалу и не увидеть в нём своего отражения. Пусть даже оно немного отличалось от тебя…
— Расскажешь о нём? — прошу, добавляя с улыбкой. — Сейчас у тебя есть достаточные основания полагать, что Игнат жив и просто дурит всем вам голову.
— Спасибо.
Егор наклоняется, оставляя поцелуй на моей щеке. Я замираю от лёгкого прикосновения, но потом понимаю, что Егор ищет дорожку к моим губам. Спускается ниже и едва ощутимо ласкает языком уголок губ. Я отстраняюсь от Егора с участившимся дыханием, спрашивая:
— Поблизости есть камеры?
— Нет, Карамелька. Просто я захотел подсластить для себя горькую пилюлю.
Кажется, Егор понимает, что мы слишком долго топчемся всего в метре от порога дома. Он решительно ведёт меня за собой. Нас встречают. Мужчина, затянутый в костюм цвета мокрого асфальта.
— Добрый вечер, Егор Михайлович. Добрый вечер, Кирана Александровна.
— Приветствую, Дмитрий. Как родители?
— Прекрасно, — отзывается служащий, ведя нас по широким коридорам дома и замирает возле широких двустворчатых дверей. Распахивает их жестом, полным грации. — Ждут вас в гостиной. Приятного вечера!
Я немного робею от обилия белого с позолотой. Высокие потолки, дорогие драпировки, изысканные картины. Егор крепче сжимает пальцы на моей талии, ведя меня к родителям. В этот момент я понимаю, что мы в одной команде и пора припрятать острые булавки.
Родители Егора сидят за небольшим изящным столиком и пьют чай. Большой плазменный телевизор транслирует блок светских сплетен. На экране как раз красуется интервью Элины. Её громкий, хорошо поставленный голов вкручивается в уши, словно дрель.
Егор сразу же выдёргивает шнур из розетки. Становится значительно тише. Но родители Егора продолжают беседовать, словно не видят ни меня, ни своего сына. Оба выглядят прекрасно. Ухоженная женщина около шестидесяти в платье цвета пыльной розы. Белокурые волосы тщательно уложены в высокую причёску, пальцы унизаны перстнями, играющими гранями драгоценных камней. Отец Егора чуть старше его матери, волосы напоминают морскую соль с редкими вкраплениями перца. Он почти полностью седой, но выглядит представительно. В каждом движении чувствуется достоинства и привычка смотреть на всех свысока.
— Мама. Папа. Добрый вечер! — громко приветствует родителей Егор.
Они отставляют чашки с чаем в сторону. Отец пожимает руку, а мать Егора подставляет напудренную щеку под сыновий поцелуй, потом снова переключается на чашку чая.
— Позвольте вам представить свою новую невесту — Кирану!
— Добрый вечер, — здороваюсь я.
Однако родители Егора в упор смотрят только на него. Орлов помогает мне усесться на диван и представляет своих родителей.
— Кирана, моих родителей зовут София Марковна и Михаил Антонович.
— Очень приятно, — говорю я.
В ответ опять слышится только тишина и сквозные взгляды. Будто на пустое место смотрят. Егор переплетает свои пальцы с моими, сжимая их чуть крепче. Тайный знак жестов — всё будет хорошо. Не переживай.
Нужно довериться его опыту и умению ладить с людьми, но мне больше всего сейчас хочется спрятать лицо на его широком плече.
— Вы не желаете приветствовать мою невесту? — усмехается Егор. — Как минимум, это невежливо.
Родители переглядываются между собой.
— Помнится, до недавнего времени Элина считалась твоей невестой, — подаёт голос отец Егора.
— Что же стало с Элиной, Егор? — вежливым тоном интересуется София Марковна.
— Мама, кажется, ты прекрасно осведомлена о том, что стало с Элиной.
Егор открыто намекает на то, что его мама смотрела на большом экране выпуск светских новостей в момент, когда мы вошли в гостиную.
— Ты же знаешь, как сильно любят преувеличивать СМИ! — София Марковна осторожно отставляет чашку с чаем в сторону и складывает ухоженные руки с идеальным маникюром на столе. — Я бы послушала твою версию.
Глава 34. Кира
Больше всего на свете мне хочется убраться из дома высокомерных родителей Егора. Но ему нужно поговорить с ними. Поэтому я терпеливо дожидаюсь окончания неприятного разговора, хоть он толком ещё не начался.
— Это не версия, а реальность. Она такова, что контракт с Элиной не был заключён. Но слухи о наших отношениях просочились в прессу раньше времени. Вероника выяснила, что утечка информации — это инициатива Элины. К тому же Элина решила играть на опережение. Она попыталась словить волну хайпа и повысить свой рейтинг на скандале. Она сделала это в тот момент, когда ещё ничего не было решено, — спокойно объясняет Егор. — Сама понимаешь, что учитывая всё это, я не стану заключать с ней контракт, будь он хоть трижды выгоден.
— Мне кажется, что ты торопишься с выводами, милый…
София Марковна разговаривает с Егором тоном, будто втолковывает прописные истины младенцу.
— Нет, мама. Я ничуть не тороплюсь. Мои выводы основаны на тщательном анализе и размышлении.
— Но Элина — выгодная партия! — подаёт голос отец Егора.
— Только не в том случае, когда она начинает отбрасывать тень на мою репутацию и на репутацию моей нынешней невесты. Кираны…
Взгляды обоих родителей устремляются на меня, словно они только сейчас заметили моё присутствие.
— Кирана Мельникова. Что мы о ней знаем? — интересуется мать Егора у своего супруга.
— Почти ничего. Кроме того, что по социальному статусу она не пара нашему сыну, — низким баритоном говорит Михаил Антонович.
— Кирана — идеальная невеста для меня, — возражает Егор.
— Может быть, стоило посоветоваться с нами? Или хотя бы попытаться найти девушку из нашего круга?
Голосом Софии Марковны можно подслащать крепкий чай — так любезно он звучит. Но содержание слов гаже некуда. Поневоле я чувствую себя грязью.
— В прошлый раз я устроил кастинг и выбрал, как мне казалось, самых достойных и подходящих девушек, учитывая ваши пожелания. И что в итоге? Лучшая из лучших готова продать меня за миг славы. Идеальная кандидатка! — Егор презрительно усмехается, давая понять, что именно он думает об этих девицах.
— То есть эта девушка, Кирана, по-твоему, лучше? — уточняет отец. — Чем же?
— Она идеальна во всех отношениях! — заявляет Егор, чем повергает меня в состояние лёгкого шока.
Я — идеальная? Милилардер точно говорит обо мне?
— Это исключительно моё мнение, — продолжает Орлов. — Вы можете придерживаться иного. Но на моё решение оно повлиять неспособно.
Родители переглядываются.
— Это очень опрометчивое решение.
— Отнюдь… — качает головой Егор.
За время разговора он ни разу отнял своей руки и всем своим видом показывает, что готов бороться за нашу пару. Это приятно и волнительно. Пусть даже наша пара — фиктивная. Родители Егора не спешат пригласить нас к столу и держат так, словно мы — нежеланные гости. Наверняка если бы Егор пришёл один, его приняли тепло и радостно. Но он привёл меня, значит, автоматически получает порицание в глазах родителей. Мой желудок тихонько, но голодно начинает урчать. Родителям Егора этот звук не слышен, а вот Егор обращает ко мне лицо с улыбкой.
— Голодна? — тихо осведомляется у меня.
— Да, не буду отрицать. Мне хочется перекусить. Извини, если твоей фиктивной невесте не положено быть голодной вне расписания, — отвечаю с лёгкой улыбкой.
— Ерунда. Скоро уедем. Родители, как ты уже поняла, мне не очень рады, — вполголоса заявляет Егор. — Только спрошу у них про эксгумацию тела. Обрисую ситуацию. Вкратце.
Родители Егора вежливо и терпеливо дожидаются конца нашей краткой беседы шёпотом.
— Откровенно говоря, я хотел поговорить с вами не о своей невесте. Хоть с ней это тоже связано. Напрямую. Я хотел поговорить с вами об Игнате.
По лицу родителей Егора проносится тень.
— Ситуация нестандартная, поэтому прошу дать мне слово. Не перебивайте, пожалуйста, хорошо? — спрашивает Егор, начиная говорить. — Начну с того, что Кирана появилась перед офисом, утверждая, что беременна от меня.
— Беременна? — одновременно восклицают родители, потом мать Егора уточняет. — Именно поэтому ты решил на ней жениться? Милый, ты же знаешь, как решаются такие проблемы!
— Ребёнок Кираны — не проблема! — жёстко заявляет Егор. — И я же попросил вас не перебивать меня. Дайте сказать… Ранее я не видел Кирану и не встречался с ней до того самого момента, когда она появилась перед моим офисом. Она утверждала, что встречалась со мной больше двух месяцев назад. Бред, подумал я, однако у неё были фото и видео, на которых снят я. Я или кто-то, выглядящий точь-в-точь, как я. Поначалу я думал, что это фейк, а на видео — мой двойник. Но настойчивость Кираны и её искренность заставили меня усомниться, мы провели тест-ДНК. Он показал, что я являюсь отцом ребёнка Кираны. Разумеется, именно я с ней быть никак не мог, потому что был на Тенерифе в это же самое время. Факты таковы, что у Кираны есть фото и видео. Они настоящие. Не смонтированные, мои люди проверили это. Кирана беременна и отцом якобы являюсь я…
— К чему ты клонишь?
— Я был на отдыхе в то время и при всём своём желании не смог бы пересечься с Кираной. Мы все знаем, что Игнат погиб при загадочных обстоятельствах, а экспертиза останков лишь частично подтверждала, что погибшим был он. ДНК-близнецов будут идентичными, как и результаты их тестов на отцовство. Я веду к тому, что Игнат может быть жив. И случай с Кираной это подтверждает как нельзя лучше.
Повисает тишина. Гнетущая. Тяжёлая тишина.
— Я хочу провести эксгумацию тела Игната, — заявляет Егор. — Судя по всему, Игнат не умер.
— Нет! — одновременно восклицают оба родителя. — Ты ошибаешься!
— Я не ошибаюсь. Я был на отдыхе. Кирана беременна. Моё ДНК и ДНК Игната идентичны. Вывод — с ней был именно он. Игнат жив! — взбудоражено произносит Егор. — Я собираюсь это доказать и…
— Нет. Никакой эксгумации тела не будет! — повышает голос отец.
— Я не ошибаюсь. Ясно? Я намерен узнать, что стало с моим братом! Намерен найти его и вернуть в семью! Не знаю, что у него на уме, но…
— Игнат мёртв! — высоким голосом перебивает София Марковна.
Егор начинает спорить с отцом. Оба мужчины повышают уровень децибел и выглядят так, словно вот-вот перейдут врукопашную. Внезапно слышится звон разбитой чашки. Мужчины замолкают и обращают внимание на мать Егора. Та нарочно смахнула фарфоровую чашку, что бы привлечь внимание спорщиков.