«Сколько?» – азартно спросил Трандуил, как только уставший Гарри перешагнул порог номера.
«Много, но недостаточно, – ответил Гарри. – Ты бы видел их библиотеку!»
«Мыслеобраз кинь, и заценю.»
«Лови.»
- Поттер, к столу, – скомандовал Снейп, заметив, что его подопечный замешкался. – Вы что, заснули?
Гарри дернул плечом, но молча сел и начал накладывать еду Трандуилу.
«Суп с фрикадельками пойдет?»
«Еще спрашиваешь! Я устал от этих вечных каш.»
«Зато они полезные и от них растешь лучше.»
«Дай мне зелье роста и отойди.»
«Оно рассчитано на волшебника, и мы не знаем, как оно будет действовать на эльфа.»
«Да все я понимаю, – грустно ответил Трандуил. – Но смотреть, как ты ешь что-то умопомрачительно пахнущее, когда сам вынужден питаться осточертевшим молоком и кашами…»
«Еще полгода, Трандуил, – увещевающее ответил Гарри, поставив перед ним тарелку с супом. – Полгода и я разноображу твой рацион вторыми блюдами.»
Эльф тихо вздохнул и начал есть, и Гарри тоже повернулся к своей тарелке.
- Приятного аппетита.
- Спасибо, Поттер.
Помолчав, эльф вернулся к более интересной теме разговора:
«Да… Библиотека у них – закачаешься. И что нам делать? Бросать на полпути жалко. Почему у Дадли было так мало пуговиц?»
«Потому что кузен предпочитает футболки, и я могу его понять»
«А никакие другие пуговицы не подходят?»
«Нет. Помнишь же, я проверял.»
«Ты проверял только пуговицы обычных людей.»
«Ты на что намекаешь?»
«Я не намекаю, я прямо говорю.»
«Опробовать это на Снейпе? Сейчас?»
«Сам же говорил: расход магии минимален. Я, например, тоже света от зачарованных пуговиц не видел, хотя обычно магический фон вижу на раз. А, значит, вполне вероятно, что фоновое излучение видит только тот, кто чаровал.»
«Это бредовая затея.»
«У нас каждая пуговица на счету, – увещевал Трандуил. – Мы тут всего на три недели, а эти книги бесценны: большинства нет в свободном доступе, а те, что есть, стоят баснословных денег. Чего ты сейчас теряешь? Может, вообще ничего не получится, зато будем знать, что сделали все, что могли.»
Поддавшись на уговоры, Поттер, не поднимая голову от своей тарелки, мысленно произнес нужное заклинание и с удивлением услышал знакомый щелчок.
«Поверить не могу!»
«Сработало?» – недоверчиво спросил Трандуил.
«Да. Верхняя пуговица сюртука. И, похоже, Снейп на самом деле этого не заметил.»
«А что я тебе говорил? – азартно вскинулся эльф. Он даже есть перестал, с вожделением уставившись на ничего не подозревающего профессора. – Ее нужно брать!»
«Как?! – возмущенно зашипел Поттер. Но азарт эльфа постепенно передавался и ему. – Что ты мне предлагаешь? Сказать: «Извините, профессор, но мне очень, ну просто очень нужна ваша пуговица с сюртука?!» Что он мне на это ответит?»
«А если, сняв сюртук перед сном, он все же заметит чары?»
Оба, и Поттер, и эльф продолжали пялиться на вожделенную пуговицу. Напряжение вокруг сгущалось.
«Я не могу ее взять, – осторожно начал Гарри, поймав за хвост ускользающую мысль. – Но вот ты… Трандуил, фас!!!»
От неожиданной, оглушающе громкой команды эльф сорвался с места и мощным прыжком заскочил на колени Снейпа. Не теряя ни секунды, он вцепился зубами в верхнюю пуговицу сюртука профессора и с силой рванул ее на себя. Нитки на такие действия рассчитаны не были, и с громким треском поддались, и кот, сверкая огромными от адреналинового шока глазищами, стрелой понесся в спальню Поттера.
Ошарашенные Снейп и Гарри сидели, застыв, и провожали его пораженными взглядами. Первым опомнился Снейп. Выругавшись, он провел рукой по груди, отмечая отсутствие одной из пуговиц, и с угрозой посмотрел на своего студента.
- Поттер, что это только что было?
- Не знаю, сэр, – удивленно покачал головой Гарри. – Трандуил никогда до этого так себя не вел. Понятия не имею, что на него вдруг нашло. Хотя, возможно, все дело в одиночестве: я никогда еще не оставлял его одного так надолго, а тут еще и смена обстановки… Да и он не обедал…
- Не хотите же вы сказать, что он принял мой сюртук за десерт? – фыркнул Снейп, немного успокоившись.
- Скорее, он так играет, – пожал плечами Гарри. – Я приношу свои самые искренние извинения…
- Пустое. Но все-таки, Поттер, согласитесь, что поведение вашего кота нетипично.
- Возможно, это из-за духов.
- Духов?
- Ну или одеколона. Вы же не в вакууме находились, профессор, – насмешливо приподнял бровь (явно скопировав самого Снейпа) Поттер. – Здоровались за руку с коллегами, сидели рядом. Вполне вероятно, что чьи-то духи слишком притягательны для низзлов.
- Да? – задумавшись, нахмурился зельевар. – Возможно, вы правы.
«Гарри, как у тебя там?»
«Все нормально, – успокоил встревоженного эльфа Поттер. – Снейп, кажется, не горит жаждой мщения и простил нам эту выходку. Но это было реально круто!»
«Иди ты! – фыркнул эльф. – Ты так рявкнул, что я действовал на одних рефлексах, а очнулся уже с пуговицей в зубах, уткнувшись носом в шею Снейпа. Представляешь, каково мне пришлось?!»
«Герой, – шутливо согласился Поттер. – Я тогда тебе в качестве награды ягодное пюре дам.»
«Правда? Если тариф будет стабильным, я всерьез рассмотрю идею еще пары таких же подвигов.»
Комментарий к Глава 29. Опасная операция И-и-и
барабанная дробь
Супер-прыжок:
https://www.youtube.com/watch?v=mRSbn7LCzqE
====== Глава 30. Слухи и дипломатия ======
- Поттер, угомоните своего взбесившегося кошака, или я успокою его проклятьем! – разъяренным тигром метался по гостиной Снейп. – Я не собираюсь быть мишенью этих дурацких шуточек или приступов фетишизма и клептомании! Почему он привязался ко мне?!
- Но это всего лишь пуговицы, профессор, – Гарри примирительно поднял руки.
- На моем сюртуке, Поттер! И я бы предпочел, чтобы там они и оставались. Если что-нибудь не сделаете вы, то меры приму я.
- Хорошо. Я постараюсь что-нибудь придумать.
- Уж окажите любезность.
Снейп ушел к себе, громко хлопнув дверью, а Гарри, покачав головой, обратился к затаившемуся эльфу:
«Можешь вылезать. И что на тебя нашло? Жадность глаза застит? Снейпа злить нельзя: закроет доступ в библиотеку и этим наша эпопея кончится.»
«А что он меня кастрировать предложил?» – обиженно заметил Трандуил, не спеша показываться Поттеру на глаза.
«Ну он же не знает, что ты не простой кот»
«Уверен, любому коту такая идея бы тоже по душе не пришлась. Заметь, я мщу с пользой для дела, а не вульгарно в тапки гажу!»
«А ты бы смог?»
«За кастрацию? Однозначно. Кстати, сколько их у нас уже?»
«Пятьдесят пять, и Снейп, кажется, дошел до точки кипения. Надо с этим заканчивать: не хочу, чтобы ты пострадал.»
«Но артефакты…»
«Тш. Кажется, мне пришла в голову идея.»
Поттер взял безразмерную сумку и пошел в гостиную. Остановившись перед комнатой зельевара, он осторожно постучал. Снейп ответил немедленно.
- Поттер? Что вам еще от меня нужно?
- Профессор, кажется, я нашел решение нашей проблемы. Разрешите войти?
Ответом ему была тишина, но минуту спустя дверь приоткрылась, и Гарри вошел. Снейп сидел за рабочим столом, на котором в творческом беспорядке лежали листы пергамента, и хмуро смотрел на студента.
- Да, Поттер? Я вас внимательно слушаю.
- Мне кажется, ему просто нравятся именно эти пуговицы. Он же реагирует исключительно на ваш сюртук.
- Польщен. И что вы мне предлагаете? Ходить без сюртука? Потому что на всех них пуговицы фирменные.
- Давайте проведем следственный эксперимент?
В глазах Поттера загорелся огонь фанатика от науки, и Снейп, на грудь которого был обращен этот обжигающий взгляд, против своей воли вздрогнул.
- Какой?
- Поменяем пуговицы на одном из них, – просто ответил Гарри. – И если он не заинтересуется новыми, проверим еще раз.
- Довольно странный эксперимент, вы не находите?
- Что мы теряем? – напористо продолжил уговоры Поттер. – Я даже могу предложить вам несколько вариантов на замену.
Гарри открыл сумку и вытащил из нее вместительную коробку с пуговицами. Они были представлены в нескольких вариантах, но исключительно черного цвета и спокойного консервативного дизайна.
- Откуда они у вас, Поттер? – с подозрением спросил Снейп.
- Запасные к моим вещам, – ответил Гарри. – Почему-то они всегда заканчиваются именно тогда, когда нужны, вот я и решил купить их оптом с хорошей скидкой. У меня в сумке еще для рубашек есть, белые и цветные, но сейчас же они нам не интересны?
- Я не собираюсь заниматься подобной ерундой, Поттер, – фыркнув, Снейп отвернулся к своим записям, потеряв к Гарри интерес. – Это ваша проблема, и можете решать ее так, как считаете нужным. Сюртук найдете в шкафу, а пуговицы подбирайте сами.
Гарри кивнул и, стараясь, чтобы на его лице не проявилась кровожадная улыбка, спокойно прошел к шкафу. Спустя четверть часа Снейп обозрел представленный его придирчивому взгляду результат работы и остался ею доволен.
- До завтра, профессор, – аккуратно повесив на вешалку предмет гардероба и убрав его в шкаф, попрощался Гарри.
- Ночи, Поттер.
Стоит ли добавлять, что наглый кошак к новым пуговицам был полностью равнодушен, но стоило профессору надеть другой сюртук, и грабеж повторился? Следующим вечером Гарри снова вооружился нитками и иглой, и лично сменил все проблемные пуговицы на новые.
В библиотеке теперь Гарри напоминал сам себе безостановочно работающий конвейер: когда он заканчивал раскладывать зачарованные пуговицы, первые из них уже можно было вынимать. В общем, ни секунды продыха. Зато дело пошло втрое быстрее, так что к последнему дню он полностью скопировал не только те три направления, про которые упоминал в первой беседе с Адамом, но и все доступные работы по классификации и систематизации компонентов зелий, ритуальным зельям и еще нескольким перспективным направлениям. Поттер отрывался только на то, чтобы сходить в сопровождении Адама на обед. Молодой человек явно симпатизировал Гарри и взял его под опеку на время пребывания в коллегии. Он всячески старался скрасить Гарри день и постоянно развлекал его интересными историями про известных мастеров, больше похожими на анекдоты и явно обросшими со временем многими колоритными подробностями.
Снейп на уговоры Поттера не поддался, и сразу по завершении чтений докладов они покинули Бельгию. Тупик Прядильщика на контрасте с ухоженной территорией коллегии произвел на Гарри вдвойне унылое впечатление. Мало того, что он лишился доступа в библиотеку, так еще и унылые ряды полуразвалившихся кирпичных домов с тусклыми слепыми окнами, над одним из которых высилась фабричная труба, словно кто-то огромный укоризненно грозил пальцем, усиливали оглушающе резкий контраст. Сырой запах, долетающий от грязной мутной речушки, вьющейся между заросшими, замусоренными берегами, и густой утренний туман придавали мрачной картине некоторую завершенность.
- Что же вы встали на пороге, Поттер? – глумливо усмехнулся Снейп. – Входите, чувствуйте себя, как дома. Директор уверил меня, что атмосфера моего дома непременно пойдет вам на пользу.
Они оказались в крошечной темноватой гостиной, производившей впечатление не то тюремной камеры, не то палаты в клинике для умалишенных. Полки по стенам были сплошь уставлены книгами, большей частью в старинных коричневых или черных кожаных переплетах. Потертый диван, старое кресло и колченогий столик стояли тесной группой в лужице тусклого света, едва-едва пробивающегося сквозь мутные от пыли окна. Помещение выглядело неухоженным, как будто здесь давно никто не жил.
- Спасибо, профессор, – вежливо кивнул Гарри.
- Поднимайтесь сразу на второй этаж: вторая дверь направо. Располагайтесь, а я сейчас подам воду. Чистое постельное белье выдам, когда освобожусь.
Гарри поднялся и оглядел свою комнату, такую же маленькую и неухоженную, как и гостиная внизу: железная кровать, письменный стол рядом с окном без штор, пустой громоздкий и какой-то корявый на вид шкаф, угрожающе скрипнувший створками, когда Гарри взялся за одну из них, и пустая тумбочка у кровати.
«Антуражно, – заметил Трандуил. – Спать будем в палатке и это не обсуждается. Кто знает, может здесь и блохи с клопами помимо пауков водятся.»
Он не спешил слезть с рук Поттера, чтобы не нахватать пыли на шерсть: хоть она и была иллюзорной, но ощущалась вполне натурально, да и пачкалась, как самая настоящая.
«Да ладно, – не поверил Поттер. – Снейп же зельевар, а значит, знает все средства борьбы с домашними паразитами.»
«Знать – не значит пользоваться, – назидательно парировал эльф. – Ты что, хочешь проверить это на собственной шкуре?»
«Пожалуй, в твоем предложении есть смысл.»
«Вот-вот! А сейчас вспомни то бытовое заклинание от пыли. Как раз подходящее время его проверить.»
«Подросткам запрещено колдовать на каникулах.»
«Ты же сам читал, что это относится лишь к чарам из волшебной палочки, которые можно отследить, и колдовстве при магглах, – резонно возразил эльф. – Беспалочковое колдовство в доме мага не карается.»
«Да, но колдовать без палочки так энергозатратно…»
Поттер тяжело вздохнул: пару раз он уже пробовал провернуть этот трюк, но после каждой попытки оставался выжатым, как лимон.
«Зато для прокачивания внутреннего резерва полезно, – напирал Трандуил, кровно заинтересованный в очистке комнаты. – Ты же пресс и мускулы каждый день качаешь? Так, может, пора и магией своей серьезно заняться? Каждый день, по чуть-чуть, медленно, но верно опустошай до донышка свой резерв.»
«Хорошо, мелкий манипулятор, – хмыкнув, сдался Гарри. – Будет тебе беспалочковая магия!»
Когда Снейп занес в комнату стопку постельного белья, он поразился стерильной чистоте, разительным контрастом отличающейся от общей запущенности дома. Поттер как раз заканчивал магией чистить окна.
- Вы владеете беспалочковой магией, Поттер?
- Что поделать, – тяжело вздохнул Гарри. – Это – вынужденная мера.
- Поясните вашу мысль?
- Я не могу позволить маленькому ребенку глотать пыль.
- Ребенку?
- Трандуилу.
- Поттер, а мы об одном и том же говорим? – Снейп покосился на довольно распушившегося на подоконнике кота, нагло щурившего на него хитрый глаз.
- А что, котенок, разве, не ребенок?
- Этому лосю уже полгода, – возмутился Снейп. – Вы на его откормленную тушу посмотрите! Да он скоро вполне может осчастливить вас котятами!
- Коты не рожают, – невозмутимо парировал Гарри. – И полгода – еще не срок. Я читал про низзлов, он еще вырастет.
- Ваши проблемы, – пробурчал Снейп и, сложив белье на кровать, пошел к выходу. – Ванна на первом этаже, в мою лабораторию и кабинет не заходить, а весь первый этаж в вашем распоряжении.
После завершения чтения докладов почти все мастера-зельевары, традиционно, остались на пару недель, чтобы обменяться впечатлениями, слухами и порыться в местной библиотеке, известной своим собранием книг во всем мире.
- Адам, добрый день, – поприветствовал своего хорошего знакомого Пьер Буаселье. – Мистер Снейп не появлялся? Я хотел обсудить с ним один момент его доклада, но что-то нигде не могу найти.
- Уже уехал, – немного печально ответил Питерс. – А жаль: я буду скучать по Гарри!
- Гарри? – удивленно переспросил зельевар.
- А ты не знаешь? В этом году Северус приехал не один.
- С кем же?
- С мальчиком. Он просидел все это время у меня – работал с лунными зельями.
- Снейп, и с мальчиком? – усомнился мастер. – Что-то верится слабо. Интересно, кто он ему?
- Северус сказал, что ему его навязали. А судя по тому, как он увлечен зельями, мне кажется, что это его личный ученик.
- Мари, не подскажете мне, в каком номере остановился мистер Снейп?