- И вообще… за все. – Заключил нехитрые извинения Маркус.
- Ладно, кретины мои любимые, проваливайте с глаз моих, наказание я потом придумаю. Брысь!
Мы подорвались к выходу. Если так просто отделались сейчас, значит, наказание он уже придумал, и настигнет оно нас довольно скоро. Ну хоть сейчас еще есть пара минут пожить.
- Амели, останься.
Блин.
Я вернулась к дивану. Дождавшись, пока за ребятами закроется дверь, Ди Вальт спросил:
- Болит? – Судя по взгляду, имелась в виду моя голова, а не совесть.
- Болит. – Пожаловалась я.
- Горе луковое, – покачал головой Ди Вальт и отправился к бару. Там он достал какую-то непонятную оранжевую субстанцию и налил ее в стоящий там же бокал. Затем подошел ко мне и в приказном порядке заставил выпить. Я особо не возражала. Когда у него такой взгляд, значит, со мной сейчас не наставник, а человек. А ему как человеку я всегда безоговорочно доверяла.
- Я так понимаю, вы собираетесь во дворец? – некоторое время спустя заговорил профессор.
- Кто именно мы? – Уточнила.
- Про тебя и твоих одногруппников я, разумеется, и сам знаю. – Намекнул мужчина.
- Да. – Кратко ответила на его так толком и не заданный вопрос про меня и Эрика.
Ди Вальт ненадолго задумался.
- Хочу тебя предупредить, малышка. Дворец это не академия, там совсем другие порядки и правила. Будь осторожна, – снова весьма туманно выразился он, впрочем, суть я услышала.
- Буду.
- Не нравится мне это все-таки. Может, с вами поехать? – Задумчиво протянул наставник.
Я аж поперхнулась. За что он нас так?!
- Да не дрожи ты, – улыбнулся Ди Вальт, – не собираюсь я вас там особо драконить. Так…
Все, мне плохо. То есть еще хуже, чем было.
- М-м-может, не надо? – Пропищала я.
- Надо. – Твердо ответил профессор. – Вот только появлюсь я там, пожалуй, в своем аристократическом статусе.
- Вы аристократ? – Удивилась я.
- А что, приставка «Ди» в начале моей фамилии тебе ни о чем не говорит? – Ядовито проговорил профессор. - Да, я аристократ. Герцог, если быть точным.
Я обалдело смотрела на новоявленного герцога. Вот вообще не похож. Хотя ничего удивительного, степень магистра магии автоматически приравнивается к статусу высшего аристократа. Во избежание, так сказать.
- Так что, как видишь, при дворце я в любом случае должен буду появиться, хотя бы на летнем балу. В общем, решено. Можешь идти.
Я встала и пошла к двери, все еще находясь слегка под впечатлением. Я что правда настолько идиотка, что не смогла связать его фамилию с принадлежностью к аристократии? А ведь это он получается аристократ по рождению…
- И да, Амели. – Я обернулась. – Почти наверняка король станет проявлять к тебе повышенный интерес, как к девушке сына. Во время этих «проявлений»… не влюбись, детка.
Я хотела было рассмеяться, но наткнувшись на серьезный взгляд наставника, как-то сразу перехотела.
- Император Арейн разбил немало сердец. Не хочу, чтобы ты стала следующей.
- Я поняла вас, профессор. – Так же серьезно кивнула я и наконец покинула его комнату.
Идя по коридору общежития, я слегка улыбалась. Что-то все мне советуют одно и то же. Как бы и правда не влюбиться.
Девочки, спасибо большое за вашу активность! Каждый ваш комментарий как солнечный лучик согревает и дарит улыбку на весь день!))
***
Мы стояли друг напротив друга и оба упрямо сверлили взглядом пол моей комнаты.
- Значит, едем? – Спросил донельзя мрачный Эрик.
- Едем. – Столь же мрачно ответила я, но не в силах противится хорошему настроению, слегка улыбнулась.
- Когда? – Все тем же замогильным голосом спросил любимый.
- Через неделю.
Эрик вздохнул и наконец улыбнулся мне в ответ.
- Ладно, все равно рано или поздно это должно было случиться.
- Именно. – Уже улыбаясь до ушей, поддакнула я.
Эрик не выдержал и, подойдя вплотную ко мне, нежно поцеловал.
- Кстати, а что там случилось с вашей излюбленной таверной? – Внезапно спросил.
- Да так. Развлеклись слегка. – Пробормотала я, отчаянно краснея.
Глава 3
- Вау! – Выразил наши общие мысли Майк, когда мы вышли из кареты прямо у парадного входа королевского дворца. Добираться в этот раз пришлось своим ходом, Дина, а также Сайма и Дейва с нами не было. Дин завалил танцы, наступив на ногу Джейн, Сайм провалил физподготовку, когда чуть не прибил меня, а Дейв… это Дейв. Его вообще, по-моему, карьера королевского мага не слишком-то интересует.
Неделя перед отъездом во дворец пролетела как одно мгновение. Мы с девчонками почти не расставались, подбирая наряды, прически и все-все-все. Ну и что, что у меня есть Эрик! Красиво выглядеть хочется даже когда ты безнадежно замужем и у вас есть трое детей. А нас, как посмеивался Ди Вальт, впервые из загона выпустили, а в первый раз до безумия хочется выглядеть неотразимо.
Собираясь утром, вопреки логике и здравому смыслу, я решила выбрать свое любимое платье: легкое, летящее, с юбкой до колен и небольшим декольте. Светлый нежно-голубой цвет платья, на фоне которого мои волосы словно светятся, а глаза сияют, смотрелся удивительно органично в этот солнечный летний день. Волосы я лишь слегка прибрала назад, оставляя открытым лицо. В целом, получилось очень мило и нежно. Не совсем подходящий образ для королевского мага и менталиста, но как же он мне шел!
И вот сейчас мы стояли, со страхом и предвкушением глядя на величественное строение, возведенное еще во времена древних королей. Замок стоял на небольшом холме, возвышаясь на всей столицей. Огромное количество башен и башенок, белые и темно-синие цвета, изящные окна и роскошные балконы. А вокруг ухоженные дорожки, цветущий сад, скамейки, беседки, а на заднем дворе, говорят, есть целый лабиринт с живой изгородью, в каждом уголке которого таится какая-нибудь диковинка.
Мне до безумия здесь понравилось.
- Хочу здесь жить. – Ляпнула я, не задумываясь.
- Так за чем же дело стало? – Раздался позади нас обалденный мужской голос, с нотками откровенного ехидства. – Уверен, вам, очаровательная прелесть, не составит никакого труда найти здесь мужа и покровителя, способного поделиться с вами жилплощадью.
Мы резко обернулись. Позади нас в открытую усмехался мужчина с… яркими фиолетовыми глазами.
Я сглотнула. Король и в самом деле был хорош. Но… до сына, по моему мнению, все же не дотягивал.
Вместо того чтобы ответить наглецу, я присела в глубоком реверансе.
- Доброе утро, Ваше Величество. – Произнесла я, тем самым давая понять уже подобравшимся ребятам, кому они собираются морду бить. Те сразу сникли и, отойдя от легкого шока, склонились в столь же глубоком поклоне. - Не ожидали, что вы встретите нас лично.
- Откуда же столь милое создание меня знает? – Спросил король, даже не взглянув в сторону моих спутников. - Сильно сомневаюсь, что мы были представлены, я бы вас запомнил, – слегка кошачья ухмылочка ясно давала понять, каким бы образом он меня «запомнил».
- Вы правы, Ваше Величество. Но я маг-менталист. – Ответила, тем самым давая понять, что мне доводилось бывать в голове тех, кто знал его лично. Вообще-то, король собственноручно должен был подписать такое разрешение для новоявленного королевского мага с ментальным даром.
- Вы? – Слегка удивленно переспросил он и внимательно оглядел меня с ног до головы, даже не пытаясь скрыть свой интерес. – Неожиданно.
Я лишь пожала плечами. Мне многие об этом говорили.
Король наконец оторвал от меня взгляд и переключился на остальных ребят. Я незаметно выдохнула. С каждой секундой монарх нравился мне все меньше и меньше.
- Что ж, добро пожаловать! – Произнес король, после того как со скучающим видом выслушал официальное представление других ребят. – А теперь давайте представим, что я произнес вдохновляющую приветственную речь, которую вы запомните на всю жизнь и с восторгом будете рассказывать потомкам. Представили? Молодцы. Если теперь убедите в этом моего советника по кадрам, который ежегодно выносит мне мозг на тему «правильной кадровой политики», то мы с вами, может быть, даже подружимся. В знак дружбы могу проводить вас в ваши покои лично. – И он снова обратил на меня ехидный взгляд.
- Нет, спасибо. – Ответила я за всех. Конечно, отказывать королю дело опасное, но я решила, что не в данном случае.
- Как пожелаете, очаровательное создание, – снова расплылся он в недвусмысленнной улыбке и кивнул как раз подошедшему к нам дворецкому. - Разместите магов на двенадцатом этаже, – начал он отдавать распоряжения, – комнаты пусть выбирают сами.
- Но, Ваше Величество! На этом этаже осталось лишь три свободные комнаты. Все королевские маги съехались к первому летнему балу. – Заволновался слуга.
- Да что вы говорите… - Якобы задумчиво протянул король. – В таком случае, двоих оставшихся придется поселить на тринадцатом. – Коварно улыбнулся монарх. Вот терзают меня смутные подозрения…
- Но Ваше Величество… - В конец изумился дворецкий. – Есть прекрасные комнаты и на десятом, и на одиннадцатом этаже, именно там мы изначально собирались…
- Я все сказал! – Резким, властным тоном отрезал король.
Мы все внезапно вздрогнули и невольно начали вспоминать свои возможные прегрешения. Что уж говорить о бедном дворецком, попытавшемся оспорить интриги короля.
- Слушаюсь, Ваше Величество, – склонился в низком поклоне тот, – кого из магов прикажете поселить на тринадцатом этаже?
Король бросил на него взгляд из разряда «Просек, наконец!» и ответил:
- Будем джентльменами, Аристарх. – Я чуть не подавилась от подобной перспективы. Король, как ни прискорбно, мою реакцию заметил. – Предоставим лучшие места дамам. Вот это прелестное солнышко поселить в восточные покои. А… – Он быстро осмотрел Джейн и Мелиссу. Последняя как раз открыто строила ему глазки. –…второй, пожалуй, будет вот эта активно заигрывающая со мной леди. Не будем заранее лишать ее шансов.
Мелисса отчетливо покраснела, а Джейн ухмыльнулась. Она всегда Мелиссу слегка недолюбливала за неразборчивость в связях и размытые рамки моральных принципов.
- Всего доброго господа. – Слегка поклонился нам король, не сводя с меня лукавого взгляда. Затем развернулся и исчез в портале.
- Прошу за мной. – Отмер дворецкий.
***
Внутренне убранство замка меня изрядно удивило. Не было вычурно-раскошных галерей, массивных статуй и привычных ярких красных и золотых оттенков. Замок поразил своим спокойным уютом и изящным интерьером. И я в глубине души лишь утвердилась в мысли, что хочу здесь жить.
На легком магическом облачке мы поднялись на двенадцатый этаж, где нам пришлось разделиться: парни и Джейн отправились с одним из лакеев выбирать себе покои, а мы с Мелиссой продолжили следовать за дворецким.
На тринадцатом этаже явно обитали «особые» жители. Выражалось это как более богатой обстановкой, так и наличием немалого количества охраны.
Мелиссу поселили в одну из ближайших к лестнице комнат, а меня повели вглубь коридора. Шли мы довольно долго, и я уже начала нервничать, пытаясь понять, действительно ли король не зря назвал конкретные покои или они просто в данный момент свободны. Но чем дальше мы шли, тем лучше я понимала, что, скорее всего, буду жить рядом с королем. Вот ведь гад венценосный!
- Мы пришли. – Наконец сказал дворецкий, остановившись напротив одной из дверей и поклонившись. Я кивнула, сделала несколько шагов и тут же остолбенела от той роскоши, в которую окунулась.
Предложенные покои явно состояли из нескольких комнат. Я попала в просторную гостиную. Обитые бордовым бархатом стены, мягкий, невероятно мягкий на вид ковер, огромный резной камин, мини-бар, три роскошных дивана, стоящих вокруг уютного столика, безумно дорогие картины, несколько скульптур… Вау!
Дворецкий, рассказав как вызывать прислугу, удалился. Я же с визгом понеслась исследовать свое временное пристанище. Спальня оказалась даже круче, чем гостиная. На кровати с полупрозрачным балдахином можно бегом заниматься, а здешний ковер в несколько раз круче моей академической постели. К спальне прилегал огромный гардероб, как раз размером с мою комнату в общаге.
Дальше я попала в ванную. Бассейн, вместо привычного душа, покорил с первого взгляда, а вот со всеми этими рычажочками еще только предстоит разобраться. Ну, ничего, я способная!
Третьей комнатой оказался небольшой светлый кабинет, отделанный в темно-зеленых тонах. Взгляд жадно охватывал внушительный книжный шкаф, в котором я с удивлением обнаружила до боли знакомые учебники, письменный стол, с огромным количеством выдвижных ящичков всех видов и неизменный камин.
Сказать, что я в восторге, значит не сказать ничего!
***
Приняв ванну, отправилась было разбирать вещи, но разбирать оказалось нечего - всё уже было кем-то аккуратно разложено. Мысленно обругав себя за забывчивость о порядках аристократии, я приуныла. Что ни говори, но неприятно, когда роются в твоих вещах. Отправившись разбираться, где теперь что лежит, с изумлением поняла, что помимо моих вещей, гардеробная наполнилась и совершенно незнакомыми платьями, костюмами, головными уборами и даже нижним бельем.
Последнее это конечно слишком, но остальное будет очень кстати. Несмотря на то, что Ди Вальт выделил нам довольно крупную сумму на пополнение гардероба, тратить такие деньги на тряпки уж очень не хотелось.
Мои молчаливые восторги прервал нетерпеливый стук в дверь. Так стучать мог только кто-то из своих, а потому я не стала заморачиваться и пошла открывать как была: в легких зеленых шортиках и футболке.
- Ничего себе! – Была первая реакция стоящей у порога Мелиссы. – У меня, конечно, тоже круто, но у тебя просто отпад! – Это она определенно не о шортиках.
Не слишком стеснительная по своей природе подружка довольно быстро отошла от первоначального удивления и, отпихнув меня в сторону, отправилась исследовать апартаменты.
- Нет, ну, обалдеть просто!! – Раздался из глубины покоев восхищенный голос.
Я вздохнула и пошла за подругой.
- Вот это да! – Подвела итог Мелисса, исследовав каждый уголок каждой комнаты. – Слушай, неужели ты ему настолько понравилась? – В ее голосе прозвучала неприкрытая зависть.
- Чему ты завидуешь? – Поморщилась я. – Хочешь тоже стать очередной кандидаткой в постельные грелки?
- Ну знаешь ли! Такому мужчине не грех погреть постель!
Я промолчала. Все равно по этому вопросу мы никогда не сойдемся.
- Подожди, а как же Эрик? – Вдруг осенило подругу. – Он что же так до сих пор о тебе ничего не сказал?!
Я снова поморщилась. Ну не хотелось мне это с кем-либо обсуждать.
- Нет. Он приедет только через пару недель. У их курса летняя боевая практика, и ему не хотелось, чтобы я осталась один на один с его отцом. Наверное, он просто надеялся, что король меня не заметит.
- Хах! Да уж, не заметил… Кажется, вкусы на девушек у них совпадают.
Мы немного помолчали. Что тут скажешь? Я все же надеялась, что король быстренько про меня забудет.
- Слушай, а давай его на меня переключим! – Внесла «неожиданное» предложение Мелисса.
- Как? – Усмехнулась я.
- Ну, ты просто будешь мне немного помогать, а я сама все сделаю. – Одарила меня щенячьим взглядом Мелисса.
- Зачем тебе это? – Серьезно посмотрела на нее. Нет, я действительно не понимала. Мелисса, конечно, любила яркие и скоротечные романы, но на роль постельной игрушки, как мне казалось, не согласилась бы никогда.
- Он понравился мне. Очень. – Слегка помявшись, тихонько призналась подруга, опустив голову.
Я застонала.
- Мели-и-исса! Я еще понимаю глупые дворцовые курицы, но ты! Он же бабник! И хам! И сволочь бесчувственная!
- Всегда интересно услышать о себе мнение со стороны. – Послышался за спиной знакомый насмешливый голос.
Я похолодела. М-м-мама! Это же я о короле! Так, стоп. А кто сказал, что именно о короле?
Медленно развернувшись, столкнулась со столь же насмешливым взглядом. И как ни странно, злости в нем не было.
- Рада снова вас видеть Ваше Величество! Простите, наверное, вас несколько расстроило, что мои слова не соответствуют лексикону леди. Но я согласна с вами в том, что услышать о себе от других порой бывает полезно. И человеку, о котором мы говорили, стоило бы это сделать. – Сказала и замерла в ожидании. Ежу понятно, что говорили мы о нем. Но не попытаться защититься было бы глупо, тем более для королевского мага, которому не раз еще придется попадать в щекотливые ситуации.