-В кроватку, ледышка моя, и будем лечиться, пока я тёток не позвал!- пригрозил Рикеш очень серьезно, подталкивая меня к постели.
Послушно нырнув под теплое одеяло, я с умилением проследила, как некромант очень осторожно заботливо подталкивает краешки одеяла, чтобы нигде продувало.
Ерунда это всё – намёки лорда Грэя.
-Люблю тебя,- совершенно искренне, мысленно положа руку на сердце, призналась я ни столько Аргарнэ, сколько себе. Благодарность тоже имеет место быть, но к любви она почти не имеет отношения.
Рикеш заметно вздрогнул, поднимая на меня недоверчивый взгляд бесцветных, практически белых глаз. Я тоже, не сдержавшись, вздрогнула – от страха. Впервые у него такое вижу! Но тут медленно, ясно очерчивая контур, они сначала стали бледно голубыми, а затем насыщенно зелёными. Одновременно с тем во все стороны расползалась широченная, полная радости улыбка, от которой пролегли умильные ямочки на щеках. В ответ я улыбнулась неосознанно.
-Так, жди здесь, я быстро,- приказал Рикеш уверенно и предвкушающе, подмигивая мне.
Покорно кивнув, я с интересом проследила за тем, как прямо в комнате распахивает свои объятия небольшой портал, а затем Рикеш прыгает в него, кинув на меня последний взгляд. Что странно, после его ухода воронка не закрылась, она продолжила спиралевидное движение на одном месте, открывая мне вид на знакомую комнату некроманта, где сам он быстро носился из стороны в сторону, то ли что-то ища, то ли кого-то догоняя… Догнал. С видом победителя Рикеш вернулся обратно, неся в руках моё очаровательное Зло. Умильный комочек, завидев меня, радостно навострил ушки и задергал пушистой кисточкой хвоста. Стоило некроманту выйти из портала, как невиданная животинка спрыгнула с его рук, расставила в стороны лапы и плавно спикировала прямо мне на живот. Улыбка расцвела на моих губах, найдя точное отражение на лице Рикеша.
-Я быстро,- произнес он, когда я, чуть приподнявшись, устроилась в полу лежачем состоянии, перекладывая Зло на живот под одеяло.
-Хорошо,- легко согласилась самая счастливая на свете черная ведьма.
У меня теперь и жених-некромант есть, и дух-хранитель скоро будет. Вот Зло немножко подрастёт, я его и инициирую.
Рикеш вернулся удивительно быстро. Казалось бы, всего миг назад за ним с хлопком закрылся портал, и тут же на том же самом месте распахнулся новый, выпуская довольного некроманта с баночкой в руках, которую он уверенно протянул мне со словами:
-Пей.
-Всё?- недоверчиво уточнила я, с опаской принимая неизвестное тягучее зелье янтарного цвета.
-Всё,- прозвучало так, будто другого решения, например не пить, вообще не существует.
И я выпила. Всё. Жидкость оказалась сладкой, чуть терпкой, но очень даже вкусной. По телу мгновенно расползлось приятное тепло, прогоняющее усталость, а мысли, наоборот, проясняя.
-Ну как?- жадно рассматривая меня, любопытно и почему-то шепотом спросил Рикеш.
-Необычно,- честно призналась я, возвращая небольшую баночку в протянутую некромантом руку.
Мне так хорошо сразу стало, будто я лучик солнца проглотила и теперь вся свечусь изнутри. Улыбаться тянет, и что-нибудь грандиозное совершить.
-Ой,- как-то совсем нехорошо это прозвучало. Улыбаться я мгновенно перестала, с опаской глянув на внимательно читающего этикетку на баночке некроманта.
-Что?
-Зелье, способствующее восстановлению магического ресурса, инструкция: три капли в день каждые три дня.
И, не успела я испугаться, как раньше меня это сделал Рикеш. Подняв взгляд, он с опаской меня пристально оглядел. Что-то там себе решив, даже кивнул собственным мыслям, после чего:
-Я сейчас,- прозвучало уже в который раз и мгновенно, хотя некромант даже рукой не махнул, перед ним образовался очередной портал. Путь туда – где бы это «туда» не было – обратно занял считанные мгновения. Вернулся парень с тёмно-красным куском дорогой даже на вид материи в одной руке и черными лакированными туфлями на каблуке средней длины. Удивленно на это дело глядящей мне было скомандовано:- В ванную, переодеваться, бегом. Зло оставляешь мне.
Решив не спорить, я послушно выбралась из-под одеяла, растревожив тем самым своего милого зверька, которого ни у кого больше нет. Забрав одежду, всунула Рикешу Зло и потопала в ванную, шлепая по полу босыми ногами.
На переодевание не потребовалось много времени, благо платье было без застёжек, зато весь его вид… Это не платье, это перчатка! Перчатка притягивающего внимание красного цвета, облепившая всю меня так, что я даже и представить не могла, что у меня таки-и-ие формы… Из ванной я выходила с опаской, звонко цокая по полу. Рикеш… офигел, что уж там скрывать. Но, к своей чести, Зло не уронил и по голове от меня за это не получил.
-А-э-э… М-м-м…К-х-х…
На связную речь мой жених оказался совершенно не способен, из его горла вырывался только сиплый хрип.
-Мне нужно нормальное черное платье, подобающее ведьме,- четко разделяя каждое слово, произнесла я. Для грозности полагалось бы ещё руки в бока упереть, но, думаю, это было бы крайне неразумно, с учётом того, какими широко распахнутыми глазами на меня уставился Рикеш.
Стоило это сказать, как он тут же будто ожил. Подобрался, шагнул ко мне, насильно всунул Зло, вынуждая осторожно его обнять, прижимая к себе, и дернул за локоток, уволакивая прочь из комнаты.
А та-а-ам…
-Перрикиэш!- завопили три пронзительных женских голоска с разных сторон, стоило моему жениху первым показаться в коридоре.
И тут же повисло удивленное молчание, стоило рядом появиться мне. Мне, да в этом безобразии, по ошибке платьем названным, да перед Верховной со своей фактически правой рукой, да перед матерью Рикеша, уважаемой королевой! Позор. Это просто позор.
-Тётушки,- обрадовался некромант, будто бы не замечая моего покрасневшего лица и осторожной, но неудачной попытки спрятаться за его спиной,- мы как раз к вам и собирались.
Зря он это сказал. Всего несколько мгновений назад все три высокопоставленные леди были увлечены тем, что открывали и закрывали рты, не сводя с меня удивленных, шокированных и восторженных взглядов. Последний принадлежал королеве.
Всё изменилось мгновенно. Красивое властные лица двух ведьм и некромантки посуровели и метнулись с меня на Рикеша. Ростислава Александровна отреагировала в своей обычной манере: уперев руки в бока, она чуть подалась вперёд, всем своим видом осуждая, говоря, какой ты идиот, и требуя немедленного раскаяния с признанием вины и подробным рассказом о происходящем. Некромантка, которая королева, которая леди Тайримира Аргарнэ, наоборот, сложив тоненькие ручки на груди, выразительно выгнула бровь, будто хотела сказать: «я уже всё поняла, но ты можешь рискнуть и попробовать убедить меня в обратном». Варвара Дмитриевна тоже ручками бока подперла, да только смотрит так, что сразу понятно – не злится. Более того, у неё губы едва заметно подрагивали, готовые вот-вот растянуться в улыбке.
И началось:
-Ты мне что с ведьмой сделал, упырь недогрызенный? Ей лежать надо, отдыхать, силы восстанавливать! Почему у неё полный резерв?! Ты мне что с ведьмой сделал, я тебя спрашиваю?! Ты… Да ты совсем одурел! В глаза смотреть!
Последнее было выкрикнуто с хищным поворотом в мою сторону. Я честно взглянула в прищуренные очи Верховной.
-Восстановитель магического резерва,- с полу взгляда определила Ростислава Александровна.
-Тот самый, что по три капельки каждые три дня,- поддакнула Варвара Дмитриевна.
Вот как они это с ходу определяют?
-Концентрация?- нехорошо так прорычала ведьма.
Кто-нибудь знает, где можно гроб заказать? Нас сейчас убивать будут! Сжавшись, я отступила к Рикешу поближе. Была призрачная надежда, что рядом с ним я в большей безопасности.
-Тебе лучше не знать,- возмущенно глядя на нас, покачала головой Варвара.
-Ну-ка,- вскинула голову наша догадливая Ростислава Александровна,- иди-ка ко мне, морда некроманская!
-Бежим!- принял Рикеш непростое решение, устремляясь вперёд по коридору и уволакивая меня за собой.
А я на каблуках! И в платье этом облегающем, только от середины бедра во все стороны юбкой расходящееся!
Жить захочешь, и не в таком побегаешь!
-Стоять!- прогремел гневный глас трёх леди на весь… даже не знаю, замок? Да не похоже это на замок, скорее большой загородный особняк. Не Аргарнэ. По крайней мере, лорд Грэй сказал «запирай свою ведьмочку в родовом имении, благо пока как раз все здесь гостят».
Некромант понёсся по коридорам в два раза быстрее! У меня просто выбора не было, приходилось поспевать за ним, с каждым шагом боясь упасть и сломать себе ногу.
-Задержите их!- повторился громовой глас Верховной.
В сознание закралось смутное подозрение, что дом её и её мужа…Больше подумать ни о чем не успела. Прямо перед нами, отделившись от стен, заступили дорогу два высоченных здоровенных охранника. Я испугалась – Рикеш вскинул руку. Портал распахнулся мгновенно, затянул нас и также быстро захлопнулся, а сами мы оказались… в просторном обеденном зале, где за длинным столом расселись и, обложившись разными бумагами, о чём-то вели размеренную беседу члены семьи моего жениха.
Стоило нам появиться, как повисло удивленно-вопрошающее молчание. Мужчины в количестве восьми штук, среди которых наблюдались и король, лорд Грэй и даже лорд Дьяр, смотрели на нас молча, недоумевающе, вопрошающе, а самый молодой из них даже восторженно-восхищенно – на меня. Последнее мне не понравилось больше всего. И каждый из них хотел что-то сказать или спросить, но никто не успел, потому что на весь дом прогремело гневное, содрогающее стены:
-Я убью тебя, некромант!
Мне так страшно за Рикеша стало, у нас Ростислава Александровна в гневе неуправляема. На некроманта стали бросать такие красноречивые взгляды, что сразу стало понятно – они все также считают.
Почти все.
-Спасайте!- сокрушенным шепотом взмолился Перрикиэш.
С тяжелым вздохом из-за стола поднялся один из членов своеобразного мини-совета. Одарив присутствующих и продолжавших сидеть укоризненным взглядом, он громко возмутился:
-Нет, ну а чего опять я?
-А чья жена?- ехидно поинтересовался у него король, многозначительно выгибая бровь.
-Чья ведьма неуправляемая?- таким же тоном добавил лекарь лорд Грэй.
И если королю муж Ростиславы Александровны ничего не сказал, то промолчать в случае с горе-лекарем не смог:
-Кто бы говорил,- недовольно заявил он.
-Моя убийством никому не…
С улыбкой начал он, а окончание фразы потонуло в повторном вопле, теперь уже Варвары Дмитриевны:
-Найдите эту заразу пока ещё не блохастую, пока я сама его не нашла!
Муж Верховной молча и выразительно повернулся к лорду Грэю, досадливо скривившемуся.
-Перрикиэш!!!
-О,- радостно потёр руки сам король, широко улыбаясь,- моя тоже там. Рикеш, я тебе удивляюсь просто. Ты чего натворить успел?
Некромант задумчиво потер затылок одной рукой, потому что второй продолжал держать мою ладонь. Затем опустил взгляд на меня, весело подмигнул перепуганной скорой кончиной потомственной черной ведьме и с энтузиазмом поведал присутствующим:
-У двух ведьму из Ковена украл…
-Да, они по этому поводу всегда жутко бесятся,- перебил незнакомый мне мужчина в синей мантии, с раскиданными по плечам и спине черными волосами.
-Точно,- подал голос и ещё один, со странными почти бесцветными глазами, глядящими на всех сразу и на каждого в отдельности одновременно,- им же в интересном положении колдовать практически запрещено. Ваши Ковен собрать уже несколько лет не могут, после зимы обе хотели какой-то ритуал провести. Кажись, накрылись все их планы медным тазом.
-Опоил её восстанавливающим зельем,- продолжил Рикеш показательно загибать пальцы.
В этот раз не умолчал лорд Грэй, выразительно и укоризненно поглядев на моего некроманта.
-Я тебе что сказал? Постельный режим и никакой магии две недели, а не восстанавливающее зелье!
-Да они бы её всё равно им опоили!- не согласился самый молодой из мужчин, что очень странно на меня смотрел, а сейчас старался и головы в мою сторону не поворачивать,- Только Рикеш использовал проверенное, а эти какую-нибудь новую невиданную гадость бы изобрели!
И не поспоришь ведь. Ведьмы, они бы точно что-нибудь изобрели…
Удар! В дверь, отгораживающую зал от остального дома. Та жалобно задрожала, но мужественно устояла.
-Открывайте, сволочи бесстыжие, мы знаем, что Рикеш у вас!
Потоки магические видят, поэтому так быстро его и нашли.
Дальше было ещё увлекательнее!
-Двери древние, трёх женщин точно выдержат,- решил тот самый молодой маг.
-Женщин – да, но двух ведьм и некромантку, от которых прячут невесту их сына и племянника? Не надейся!- не согласился король, первым поднимаясь на ноги. За ним встали и все остальные.
-Окно,- кивнул на озвученный предмет Грэй.
-Подвал,- предложил до этого один из молчавших мужчин в золотого цвета плаще.
-За шкафом лестница в подземелье,- внёс и свою лепту лорд Дьяр.
Я бы меньше удивилась, скажи он «лестница в семейный склеп, идите и выберите себе гробик».
Зато лорд Грэй, хозяин этого особняка, не то что удивился – конкретно приофигел, даже на стул обратно плюхнулся. Он же и произнес потрясенно:
-Нет за шкафом лестницы.
-Не было,- исправил лорд Дьяр непринужденно, даже не взглянув на него, а увлеченный пристальным разглядыванием содрогнувшейся от ещё одного удара двери.
-У меня нет подземелья!- прорезавшимся голосом уверенно заявил Грэй.
В этот раз Эндрюс на него всё же посмотрел – снисходительно и насмешливо.
-Не было,- меланхолично повторил он, отворачиваясь.
А лорд Грэй так и остался сидеть и во все глаза глядеть на спину своего родственника. Остальные почему-то тоже на него глядели – кто настороженно, а кто и с гордостью.
-А…- начал было ещё кто-то.
-У тебя тоже не было,- перебил лорд Эндрюс Дьяр, вскидывая руки по направлению двери,- раньше.
Если кто ещё и возмущался, то делал это очень тихо, в идеале вообще без звука. С кончиков пальцев первого некроманта сорвалась россыпь искрящихся изумрудных огоньков. Это было настолько красиво, что я стояла, не шевелясь, едва дыша. Завороженный взгляд приковался к сиянию, окутавшему массивную дверь, а обе реки вцепились в руку Рикеша. Парень ничего не имел против и вообще будто бы этого не заметил. Он, как и все остальные, был заворожен танцем зелёных огоньков, подобных невиданным существам.
На фоне всеобщего восторженного удивления выделялись своим скепсисом по меньшей мере двое – супруги чёрных ведьм. Сразу видно, мужики уже мир повидали, с ведьмами поспорить пытались, разрушение заклинаний наблюдали воочию. Даже гордость берёт – и за ведьм, и за мужчин. Вон, молодцы, какие у меня родственнички будущие!
-Преломление реальности?- флегматично поинтересовалась я, одной фразой разрушая всё волшебство мгновения.
Собравшиеся дружно дёрнулись, будто бы скидывая наваждение и возвращаясь к реальности. После этого многие посмотрели на меня с недоумением. Мне не сложно, я и пояснить могу:
-То забавное пустяковое заклинание, которое как будто сознание человека дымкой подёргивает. Ну, когда человек видит то, что хочет ему показать другой человек, воздействие на сознание на ментальном уровне.
-Вы о том,- обеспокоенно переспросил мужчина в золотом плаще, забавно висящем у того за спиной,- з-з-забавном п-п-пустяковом заклинании, которое находится в своде запрещенных практически по всему миру?
Я выразительно вгляделась в уже начавшие растворяться в воздухе кристаллики, не сумев отказать себе в удовольствии исподлобья взглянуть на недовольно скривившегося и удвоившего напор Дьяра. Отдаленная часть сознания восторженно заметила, что силы в этом мужчине должно быть невероятное количество, раз он вот так легко и непринужденно управляет собственным источником.
Но это там, а здесь давила от едва сдерживаемого смеха лорд Грэй. Не выдержав, он всё же громогласно расхохотался, опрокинув голову назад.