-Нет, ну что вы, с завтрашнего утра,- улыбаясь точно также очаровательно, пояснил лорд Дьяр.
Зар-р-раза!
-Это очень глупое решение,- мягко предупредила я. Ну не говорить же, в самом деле, что затея – отстой и академия вряд ли после этого выстоит? Не, в принципе, я и такое сказать могу, только не поверят ведь. Некроманты вообще народ недоверчивый, их пока носом не ткнешь, всё под сомнение ставить будут.
-Я тоже так думал,- произнес лорд ректор этой странной академии, сделав акцент на прошедшем времени,- а потом предположил, что из этого может выйти что-нибудь хорошее.
Черная ведьма и понятие «хорошее» вообще вещи несовместимые, вам л, уважаемый, об этом не знать?
-Да что я им преподавать буду?- озвучила последний логичный довод я, мысленно уже составляя список доводов из категории «женская логика».
Лорд Дьяр бросил на Рикеша многозначительный взгляд, будто спрашивая: «действительно, что?».
-Расскажите им о своих обычаях, традициях, предпочтениях, увлечениях… Расскажите им о ведьмах и их жизни. Чем вы занимаетесь, что входит в ваши обязанности, что вообще представляют из себя ведьмы. Если можете дать им какой-нибудь жизненный совет, я буду невероятно рад.
-Врёт,- тихо шепнул Рикеш мне в самое ухо, но его брат, без сомнений, всё расслышал. Наследный принц Монвэны удостоился укоризненного взгляда, а на меня посмотрели так, будто собирались рявкнуть раздраженное «ясно?!».
-Угу,- помня о том, что имею честь говорить с самим великим и ужасным некромантом нашей империи, я как-то побоялась отказываться от столь «щедрого» предложения. С некромантами вообще пререкаться опасно для жизни. Они же безумные на всю голову! Убьют и не заметят, потом оживят и снова убьют, уже осмысленно, медленно и со вкусом.
-Так, значит, вы принимаете предложение?- уточнил главный некромонстр империи.
-Нет,- не моргнув и глазом, честно призналась я,- но работать буду.
Недоуменно нахмурившись, лорд Дьяр повернулся к Рикешу, взглядом о чем-то того спрашивая. Мой жених также молча пожал плечами, весело улыбнулся своему ректору и, похоже, теперь уже моему непосредственному начальству, обернулся ко мне и улыбнулся ещё шире и радостнее, а потом встал сам и потянул меня за собой.
-Ну,- бодро начал некромант, только не успел больше ничего сказать, так как то черное очарование на подоконнике вдруг утробно зарычало, привлекая к себе внимание, и задумчиво отрапортовало:
-Попытка проникновения на защищенную территорию,- замолчало, глядя куда-то в пространство светящимися изумрудами глаз. Мужчины тоже посмотрели, ректор выжидающе и на свою зверюшку, которая таки уже являлась чьим-то хранителем, а Рикеш на меня. И смотрел он так, ну прямо так!.. Взгляд на меня, многозначительное поигрывание бровями, едва заметный кивок в сторону двери, затем опять на меня, на дверь, на меня, на дверь…- Адепты Каэрг, Сиронг, Хатаэ и Евраэ. Физическое состояние приближено к критическому. Кажется, адепт Риэнгр отказался впускать их, аргументируя свой поступок фразой «мне ещё жить охота». Не понимаю, к чему подобное может относится…
А я поняла! Хуже того, лорд Дьяр тоже это понял! Медленно и выразительно главный некромант повернулся к своему младшему троюродному брату… Мне так страшно вдруг за Рикешика стало.
-Ну, мы это, пошли,- это Дьяру, а мне,- бежим!
И мы побежали! Что примечательно, вслед нам понеслось только глубокомысленное:
-А-а-а, так вот к чему была та фраза…
А дальше было весело. По крайней мере Рикешу точно. Он-то приученный к забегам на длительные дистанции, а я… А у меня в избушке метла осталась! Я бегать не люблю! Я задыхаюсь… А этот гад единственный и неповторимый мчится по коридорам и хохочет! Смеётся, чтоб его! Что тут смешного? Нас сейчас главный некромонстр убивать будет, а ему смешно! А потом я поняла, что мне тоже смешно… В общем, дальше Рикешу меня пришлось тащить, потому что я просто громко рассмеялась, не в силах идти дальше. Любому выглянувшему в коридор предстала бы любопытнейшая картина: потомственная черная ведьма и наследный принц целого государства умирают от смеха, сползя по стеночке на пол и там обнимаясь. Нет, я ничего коварно не планировала, просто на некроманте лежать было удобнее, чем на холодном полу.
В конце концов пришлось взять себя в руки, встать на ноги и поволочь свою тушки… куда-то туда.
Как оказалось пару минут спустя, зря я не обеспокоилась вопросом «куда именно». Потому что Рикешик приволок меня в собственную спальню! Хотя, как спальню… Скорее комплекс просторных комнат, состоящих из гостиной с небольшими диванчиками и столиком, личной ванной и, собственно, спальни. Большой такой, с большой же двуспальной кроватью. И вот вопрос: зачем ему такая?
-Я с тобой спать не буду,- хмуро заявила обиженная в лучших качествах ведьма.
-Ну и пожалуйста,- вместо того, чтобы начать активные упрашивания и уговаривания, беззаботно отозвался некромант,- вот и топай обратно к себе. Через темные лес, полный умертвий, там как раз где-то эти четверо ненормальных летают. Давай, иди, брось меня в такой ответственный момент, подставь перед ректором, ещё возьми помолвку расторгни. А я пошёл в душ, а потом спать, потому что замаялся конкретно с тобой. Сначала нетрезвое состояние перед этими озабоченными изображал, потом свободой своей ради некоторых пожертвовал, потом с Рюсом договаривался, а в завершении ещё и этих самых некоторых спасать пришлось. Я ведь даже не поужинал, утром вставать рано, я не выспался, а она тут ещё и невинность из себя решила построить. Я к тебе, что, приставать собираюсь? Сказал же сразу – только отношения на публику, так нет же!
Не знаю, сколько всего он бы ещё наговорил, если бы я демонстративно не подошла к кровати и не села бы на нее. Вот тогда Рикеш облегченно выдохнул, лучезарно мне улыбнулся и скрылся за дверью ванной комнаты. Пару мгновений спустя послышались звуки льющейся воды и какой-то недовольный бубнеж, в котором отчетливо послышалось «вот и помогай после этого», «да я для неё» и «вот женюсь, тогда всё ей и выскажу».
Как ни странно, план Рикеша мне понравился и всё то время до его выхода я сидела и счастливо улыбалась. Зато, стоило некроманту показаться в одних лишь просторных штанах и с голым торсом, как на красивом лице отразилось подозрение. Он даже зачем-то выразительно оглядел комнату. А я… сидела и чуть ли слюну позорно не пускала. Вот это красота-а… Какая мускулатуры, какой рельеф… Моё!
-Та-ак,- подозрительно протянул парень, видимо, ничего в своей комнате не обнаружив. Подошел к большому шкафу у стены рядом с окном, открыл и задумчиво оглядел: ровные стопочки одежды и аккуратненько повешенные на вешалки рубашки на любой вкус и цвет. Вытащил что-то со второй сверху полочки, потом с предпоследней, закрыл шкаф и, подойдя, с важным видом протянул мне,- в душ, переодеваться и спать. Быстро!
Возражать я не стала, хотя природная вредность об этом отчаянно просила. Сбежав в ванную комнату, тщательно закрыла дверь. Жаль только, защелки не оказалось, но, надеюсь, Рикеш приличный и заходить не станет. Скинув черное платье в пол и белую рубашку, одетую под него, я торопливо расплела толстую косу и встала под согревающие горячие струйки воды. Очень быстро стало тепло.
Вещи Рикеша оказались из разряда «посмейся, только так, чтобы я не видела и не пришлось прятать твое бездыханное тело». Они на мне… висели. И если черная футболка ещё куда не шла, просто она мне практически до колен была, а рукава до локтей, то вот серые штаны… Я иду, а они за мной на полметра сзади. В общем, пришлось оставить их тут.
И вот, опасливо озираясь по сторонам, я осторожно высунулась в спальню. Свет был приглушен до минимума, чтобы не мешал и была возможность нормально видеть. Рикеш обнаружился в постели под одеялом. Спящим. Тихонько облегченно выдохнув, я пробежала то небольшое расстояние до кровати и заползла под одеяло с другой от некроманта стороны. К собственному удивлению, уснула практически моментально.
***
Посреди ночи кто-то обвил меня своими руками за талию и притянул к себе поближе. Было тепло, мягко, приятно и вообще.
-Спи,- шепнули мне на ухо.
Не став спорить, покорно провалилась в сон.
***
Утром было весело.
-Во сколько, говоришь, у вас занятия начинаются?- рычала разозленная черная ведьма, на ходу застегивая пуговицы платья. Делать это было особенно трудно, так как последние расположились ни где-нибудь, а на спине!
Рикеш проворно поймал мечущуюся из угла в угол меня, повернул к себе спиной и застегнул остальные маленькие пуговки ловко и быстро, после чего вновь развернул, теперь уже к себе лицом, и молча протянул руки.
Рукава черной рубашки украшались тремя малюсенькими пуговками. Подозрение закралось в сознание и нехорошим таким голоском озадачилось: это ж как он раньше пуговки застегивал? Польстившая себе ведьма решила, что некромант просто захотел оценить мое активное участие в нашей семейной жизни. Я быстренько всё застегнула сначала на правой руке, потом на левой. Затем неосознанно потянулась и поправила ворот, разгладила ткань на груди, для чего обеими ладонями пробежалась по ней сверху до середины живота.
Рикеш заметно напрягся, глядя на меня сверху вниз потемневшими вдруг глазами. Его губы разомкнулись и меня наставительно попросили:
-Не делай так больше.
Ага… Странный он. Потом об этом подумаю.
-Время?
-У нас ещё десять минут.
Десять минут! Всего лишь! Я же… я… не знаю ничего! Куда идти? Что делать? Что говорить? О чем рассказывать? А-а-а!
-Не паникуй! Рюс тебе первой парой мой курс поставил. Не волнуйся, с выпускниками проще, чем с мелкими, тем более там буду я. Всё, пошли.
И мы, блины-вареники, ведьма на венике, пошли… Туда куда-то. Запомнить этот лабиринт из коридоров я даже не пыталась, всё равно не получилось бы. И вот мы шли, шли, шли, шли… А на встречу некроманты, некромантки, умертвия разной степени разлагаемости… Все на нас с интересом смотрят, девушки на Рикеша с восхищением, на меня с раздражением и даже кое-где ненавистью. Ну ничего себе, ещё даже сделать ничего не успела, а уже за что-то ненавидят. Это что же дальше будет?
По дороге мы забежали куда-то… Рикеш скрылся за дверью, а вернулся миг спустя уже с черной мантией, на которой темно-серебряными нитями была вышита символика академии. В виде радостно скалящейся черепушки. Ну кто бы сомневался!
Плащ был заботливо накинут мне на плечи со словами:
-Преподаватели все такие носят. У адептов вместо серебряного темно-зеленый и каемочка по краю рукавов и воротника идет.
Растеряно кивнув, я вновь потопала за парнем. Не прошло и пары минут, как мы решительно вломились в просторный кабинет, прервав чью-то оживленную дискуссию.
-О, Рикеш, привет!- на этих словах о молчании было забыто. Адепты, узнав своего товарища, вернулись к обсуждению чего-то интересного.
-Я тебе говорю, у них глаза огнем горят!- уверенно втолковывал, судя по голосу, уже длительное время адепт с небрежно взлохмаченными черными волосами со второй парты, повернувшись куда-то назад.
Столы здесь вообще странно стояли, будто ступени, только большие. То есть самые дальние места оказались ещё и самыми высокими.
-А я тебе говорю, не огнем, а тьмой наполнены,- спорил ещё один парень с четвертой парты с чуть раскосыми глазами и примечательным квадратным подбородком.
Все остальные сидели и тихонько переговаривались или прислушивались к спору, по сути не умеющему смысла.
-О чём спорите?- громко поинтересовался Рикеш, беря меня за руку и осторожно поглаживая большим пальцем по ладони.
-О ведьме!- воодушевленно воскликнула девушка с аккуратными локонами чуть ниже плеч и миловидным личиком. Чуть подавшись вперед, для чего руками оперлась на стол, она всё тем же тоном продолжила,- ректор в преподы ведьму взял, представляешь? У нас с ней сейчас пара.
Некромант скосил на меня насмешливый взгляд, я же прикусила нижнюю губу, не зная, смеяться мне или плакать. Или что вообще делать?! К счастью (или нет), Рикеш всё взял на себя.
-Народ!- все тут же притихли, хотя он голос особо и не повышал,- Позвольте представить вам Велимиру…э-э?
-Станиславовну,- шепотом подсказала я, уже чувствуя на себе заинтересованно-недоумевающие взгляды.
-Велимиру Станиславовну, нашего нового преподавателя и мою любимую и нежно обожаемую невесту. Стоит ли говорить, что будущую леди Аргарнэ обижать запрещается?
-Не-ет,- тут же нестройно отозвались почему-то в большинстве своем парни. В глазах практически всех девушек я уже видела загорающийся огонёк лютой ненависти.
-Ну и славненько,- лучезарно улыбнулся некромант, повернулся ко мне и,- ну, лапочка моя, я потопал во-он туда. Удачи!
-Угу,- заторможено ответила чего-то конкретно сегодня недоползающая черная ведьма, провожая взглядом Рикеша, который поднялся всего на ступеньку и уселся за переднюю парту.
Вот и хорошо, мне даже спокойнее будет, если он будет рядом находиться.
-Ведьма?- очень-очень тихо вопросил кто-то.
-Да ну не-е…
Пришлось, гордо распрямив спину, вскинув подбородок и чеканя шаг, подойти к кафедре, которая расположилась аккурат посередине и тоже на небольшой возвышенности. Встав, сложила на ней руки, не без удовольствия отмечая, что те даже не дрожат. Внимательно оглядев присутствующих, которых набралось по меньшей мере четыре десятка, я краем сознание отметила, что абсолютно все в полной тишине ожидают моих слов.
Набрав в легкие побольше воздуха, потомственная черная ведьма перешла к такому невероятному безобразию, как обучение некромантов ведической науке:
-Что вы знаете о ведьмах?- громким, хорошо поставленным голосом (у нас когда на праздники вся родня собирается, тётю Саю, которая сиреной оказалась, перекричать могу только я) задала я закономерный вопрос.
Потому что без знания элементарных вещей некроманты могут остального просто не понять.
Вверх тут же взлетело с десяток рук. Глаза прямо-таки разбегались! Я кивнула ближайшему ко мне некроманту, как раз тому, что спорил на счет цвета глаз ведьм.
Некромант вскочил на ноги и бодренько так начал:
-Коимир Тайлайрэ. Ведьмы – это жуткие, коварные, хитрые, ужасные как внешне, так и внутренне существа с когтистыми лапами, зачастую даже хвостом. Волосы их безобразны и местами в проплешинах, кожа неровная, с отвратительными бородавками, спина горбатая, нос огромный, характер отвратительный…
-Достаточно,- торопливо вскинув руку вверх, остановила я его. Как много о себе узнаешь на двадцать первом году жизни! Некромант сел, жадно глядя на меня, а я же тем временем вызвала следующего – бледнокожую девушку с явно крашеными волосами. Брови её были несколько светлее.
-Тайа Кройумг,- представилась девушка тихим по природе голосом, поднявшись,- я слышала, что ведьмы обычно живут в глухих лесах. Они не знают нашей речи, общаются лишь звуками, разговаривают с животными и собирают растения. Глупые, необразованные, мало что знающие.
Я кивнула, принимая и её ответ, всё больше поражаясь скудоумию некоторых и стараясь не смотреть на Рикеша. Потому что он тихо ухохатывался, валяясь на парте и едва ли не стуча по ней кулаком! Его сосед на это дело странно поглядывал, потом нечитаемого взгляда удостоилась я. Что было дальше, узнавать не захотелось.
Желающих ответить больше не нашлось. Видимо, предположения остальных были подобны уже озвученным.
-Что ж,- тяжелый вздох побороть не удалось. Выйдя из-за кафедры, я развела руки в сторону и немного печально произнесла,- кажется, я немного не соответствую вашим представлениям.
-Вы – ведьма?!- тут же понеслось с разных сторон.
-Да быть не может!
-Она?
-Красивая какая…- а вот это было уже зря, потому что Рикеш обернулся и предупреждающе на кого-то посмотрел. На кого именно, я не поняла, но тот свою ошибку осознал и все они решили помолчать.
Какой у меня всё таки жених хороший… Вон, его все боятся как!