Зачем он постоянно приплетает её?
— Ещё раз, — сказал он.
Я накинулась на него, уклонилась и вырвалась из первых двух захватов, в которые он пытался меня поймать. Но на третий он опять сделал это.
— Должен сказать, она хороша не только в этом. Она и целуется намного лучше тебя.
Что?!
Я наступила ему на ногу и ударила локтем. Он слегка ослабил хватку, и я снова напала на него. Но один его толчок — и я приземлилась на пятую точку. Он даже не попытался меня поймать, как на искусстве войны.
Что происходит? Я понимаю, что он относится к сражению серьёзно, но чтобы настолько — это уже ненормально. Мой локоть болел, и я увидела большую царапину на руке. Забей, Елена.
— Вставай и дерись, как полагается.
— Ты уже достал. У меня нет больше настроения сражаться, — я встала, намереваясь уйти. Бои без правил — это не для меня. Он дёрнул меня обратно.
— Не так быстро. Ты же не думаешь, что твой враг просто даст тебе уйти? Табита бы никогда не ушла.
Я язвительно засмеялась.
— Чтоб ты знал, она чёртов Снежный дракон. Она бы никогда не ушла просто потому, что до этого бы даже не дошло. Её бы к тому времени уже и след простыл.
— Не в случае Табиты. Заново.
Я снова его атаковала. Меня бесит, что он продолжает говорить о ней. Я никогда не была ревнивой… ведь не была же? Да, возможно, я плохо целуюсь, но я точно знаю, что Табита просто сбежала бы.
Он поймал меня в смертельный захват, в который я вообще не должна была попадаться.
— Это выглядит жалко, Елена. Ты же можешь лучше… или нет? — прорычал он, удерживая меня между ног, и повалил на землю. Он сжал немного сильнее, и я укусила его за ногу со всей силы.
Он дёрнулся, и я вырвалась. Как же я ненавижу этого Блейка. Он как будто…
Дент слабеет. Не знаю, почему мне пришла в голову эта мысль, но, похоже, что дело в этом.
Он снова меня возненавидит.
— Ты укусила меня, — он прихрамывал на одну ногу. — Только собаки кусаются, Елена.
— Я думала, ты хочешь научить меня драться грязно. Определись уже, Блейк.
Он покачал головой.
— Дент с тобой — пустая трата времени, — в его голосе слышалось столько ненависти, я больше не могла это слушать. Снова накинулась на него и уже через две секунды оказалась в смертельном захвате уже в сотый раз. Я зарычала. Я была в такой ярости. И знала, что это произойдёт. Это было грёбаное заклятье, которому не удалось подавить Рубикона, потому что он слишком силён.
— Успокойся, Елена.
— Не говори мне успокоиться, — я попыталась вырваться, но он прижал меня крепче.
— Успокойся, — мягко сказал он мне прямо над ухом.
Мне казалось, что я могу извергать огонь.
— Пусти меня.
— Успокойся, — повторил он. — Я не имел это в виду на самом деле. Но мне нужно было научить тебя первому правилу этих занятий.
— Что ты несёшь?
— Гнев. Если ты сражаешься в гневе, ты проиграешь, — он всё ещё держал меня в захвате. Его тело прижималось сзади. Одной рукой он держал меня за шею, а другой — заломил мою руку за спиной. Одна его нога удерживала мою, и я не представляю, как он умудрялся сохранять равновесие. — Я хотел припомнить обещание твоему отцу, о том, что ты его нарушаешь, но это было бы жестоко. Я не думал, что новая идея сработает так хорошо, но сама посмотри.
— Ты всё выдумал?! — я была в бешенстве.
— Конечно, выдумал. А теперь успокойся.
— Аргх, — зарычала я от бессилия. Как же бесит, что я только что ему показала, кем он для меня стал.
— Дыши глубже.
— Я всё ещё не понимаю.
— Если хочешь использовать гнев себе на пользу, то лучше окажись на моём месте. Будь той, кто провоцирует другого, Елена. Заберись под кожу и надави на больные точки. Заставь их выйти себя. Потому что если ты нападаешь в ярости, то проигрываешь.
Я сделала ещё один глубокий вдох.
— Прости за всё, что мне пришлось сказать. Я не имел это в виду.
— Ладно, хорошо. Ты доказал свою позицию, — сказала я. — Не нападать в гневе.
Он всё ещё удерживал меня.
— Умница, — он поцеловал меня за ушком и отпустил.
Я чувствовала себя дурой.
— Думаю, на сегодня достаточно. Ты хорошо поработала, — ухмыльнулся он. Я закатила глаза.
— Хорошо? Ты серьёзно? Ты столько раз поймал меня.
— Вначале ты выбиралась почти из всех захватом, причём очень быстро. У тебя перестало получаться, когда я начал давить на больные места, — он открыл бутылку с водой и сделал несколько глотков.
Ладно. Значит, не нападать в гневе. Он протянул мне бутылку, и я тоже выпила воды. Я всё ещё злилась, что он использовал имя Табиты, и подумать только, это дало ему желаемый эффект. Как же тупо, Елена.
Он подошёл ко мне и улыбнулся, заключая в объятья.
— Не знаю, благодарить мне тебя или пнуть.
— Под «благодарить» ты тоже подразумеваешь какой-нибудь удар?
Я не смогла сдержать смех, и обняла его в ответ.
— В какой-то момент ты напугал меня до ужаса. Я подумала, что вернулся прежний Блейк.
— Я всё ещё могу им стать, Елена. Когда в этом возникнет необходимость.
— Но я бы предпочла его никогда не видеть.
Блейк улыбнулся.
— Знаю, я был придурком. И уже извинялся за это.
— Да, извинялся, — подтвердила я, вспомнил тот день, когда он рассказал мне обо всех чувствах, что я вызывала в нём с момента появления в Пейе.
Мы двинулись обратно в академию.
— Когда я вернусь, можем попробовать удары головой.
— И на ком я буду практиковаться?
— На мне всё быстро заживает, — сказал он и вздрогнул. — Покажи мне руку.
— С ней всё в порядке.
— Нет, не в порядке, Елена. Я чуть было всё не испортил.
— Что?
— Когда я увидел порез, то подумал, что ты серьёзно пострадала. Ну, и уже почти остановился, но вовремя одумался, иначе это всё было бы зря.
Я закатала рукав и показала ему царапину.
Он осторожно коснулся её, и я почувствовала приятное тепло. Когда он убрал руку, на коже не осталось ни следа.
— Прости за это.
— Всё нормально. Но могу сказать одно: этого урока я никогда не забуду.
— Хорошо, потому что это надо помнить всегда.
Он открыл главную дверь. Было уже около десяти, и я безумно устала.
Он вновь обнял меня.
— Сладких снов, принцесса, — он коснулся губами моего лба.
Кто-то откашлялся, и мы оба подпрыгнули на месте.
— До завтра, Елена, — сказал Блейк серьёзным тоном и отпустил меня. Я подавила смешок.
— Добрый вечер, Мастер Лонгвей.
— Да, я надеюсь, что вечер сегодня добрый, — ответил он, следя за тем, как Блейк поднимается по лестнице в мужское крыло, перескакивая через ступеньку.
Я не могла сдержать улыбку.
И всё же его слова, что дент со мной — пустая трата времени, что бы это ни значило, вновь породили сомнения в моей голове. Он звучал прямо как прежний Блейк, готовый вырвать мне кишки. Это было жестоко, но я усвоила урок. Никогда не нападать в гневе.
Глава 8
Пятница наступила быстрее, чем мне бы того хотелось. Занятия пролетали в одно мгновение.
Блейк находился в своей стихии. Заметно, что он буквально-таки создан для войны и всей этой хрени. Он балдеет от этого.
Мы так не похожи друг на друга.
В два часа Бекки, Сэмми и я ждали в главном холле. Сегодня утром я спросила Мастера Лонгвея, могут ли мои подруги пойти со мной, но он отказался и объяснил это тем, что в эти выходные мне предстоит перевести на ту сторону порядка сотни людей. Это может затянуться до понедельника или вторника, и, ну, он не хочет, чтобы меня что-либо отвлекало. Как же тупо.
Блейк бегом спустился по лестнице, на его плече болталась огромная спортивная сумка.
Он взял мою, положил внутрь своей и застегнул.
— Пожалуйста, будьте осторожны, — первой заговорила Сэмми.
— Саманта, — Блейк вновь закинул сумку себе на плечо, — я же Рубикон. Не забывай об этом.
— И всё ещё мой брат, идиот. Даже если ты Рубикон, ты не неуязвим. Береги себя.
— Ладно, — сказал он, обняв её одной рукой и чмокнув в макушку.
— И ты тоже, Елена, — присоединилась Бекки.
— Я всего-навсего буду водить людей туда и обратно. Ничего сложного.
— И всё же, мало ли. Мы ждём тебя целой и невредимой. Тебя это тоже касается, Блейк.
Не нравится мне это их прощание. Словно они предчувствуют, что вот-вот случится что-то плохое.
Я обняла их обеих и направилась с Блейком к воротам, где нас уже поджидал Мастер Лонгвей.
Он перекинулся парой слов с Блейком, и затем я поспешила отвернуться, потому как Блейк начал раздеваться. Он собирается превратиться.
Как только громадное чудище заняло его место, пришла пора нам отправляться в путь.
На этот раз я ухватилась за его лапу, и он полетел со мной в порт Элма.
Путь в Арис, обратно к Дэвиду, на этот раз занял меньше времени, поскольку учёные подключили лифт, на котором можно добраться до этого пункта назначения за две секунды.
Нам пришлось разделиться — добиралась на лифте я в одиночку, поскольку Блейк не доверял этому средству передвижения. Много лет назад он попробовал один раз, и ему не понравилось. Я помню свою первую поездку, как будто это было вчера. Отвратительное ощущение, но у меня оно прошло, как только мы оказались на месте. А вот Блейк потом ещё несколько дней приходил в себя.
Парень серьёзно отличается от всех нас.
Он остался со мной и ответил на пару их вопросов о том, как мы выведем первую сотню человек из Итана. В моменты выступлений перед толпой он напоминал мне Люциана — тоже как рыба в воде. Мой опыт был тяжёлым.
Блейк улетел сразу, как только убедился, что журналюги до меня не доберутся. Он не хотел лететь со мной, потому как всё ещё не было седла, а без него моё положение ненадёжно. А ещё ему было интересно, насколько быстро он сможет туда добраться.
Первый раз мы добирались до Дэвида больше двух недель, но опять же — у нас была другая миссия. Найти его сферы. Я всё ещё не представляла, что они могут делать, и судя по всему, Блейк тоже.
Он сказал только, что эта часть его ещё не пробудилась.
Король Гельмут лично встретил меня в порту. Они разбили лагерь ещё после того раза, когда я сказала Древним, что никакого карантина не будет, и жили всё это время в палатках, ожидая возвращения Эмануэля с некой информацией, которая очень нужна королю Гельмуту.
Я гадала, что именно это может быть. Может, у него тоже были родственники по ту сторону, и он попросил своего дракона разузнать, живы ли они ещё? Сестра, например?
Это очень грустно, если задуматься, сколько людей потеряли своих близких и не знают, увидят ли их когда-нибудь снова.
— Елена, я рад тебя видеть, — улыбнулся он мне и обнял по-отечески. — А куда запропастился Блейк?
Я улыбнулась в ответ.
— Он не любит лифты, так что мы договорились встретиться уже здесь, — я поняла, что Блейк не смог добраться сюда так быстро, иначе бы король Гельмут не спрашивал.
Мы сели во внедорожник и проехали пару миль до домика.
Лагерь разбили в нескольких ярдах от него.
Я была рада вновь всех увидеть. Люка, Дейзи, малышей. Мне уже не терпелось вывести их родных и близких из Итана, в безопасность. В животе завязался узел при мысли, что Блейк пробудет там три дня.
Он был решительно настроен найти Максин, Никки и Леану, и хотя я тоже хотела им помочь, особенно ради Тома и Августа, но они сами не знают, о чём меня просят.
Если что-нибудь случится с Блейком… Даже думать об этом не хочу.
Конни выделила мне комнату, в которой я останавливалась в первый раз. Она безумно переживала за Дэвида: девушка не сказала ни слова, но это было написано у неё на лице.
Знать, что он находится в Итане уже целую неделю, но не иметь возможности с ним связаться — это непростое испытание.
Энн и Констанс сели ужинать вместе со мной. Я была так счастлива, что спасла хотя бы одного из членов семьи Констанс.
Легла спать около десяти. Блейка всё ещё было не видать. Пару раз пыталась дозвониться до него, но слышала только автоответчик.
Хотела заснуть, надеясь вновь увидеть то предсказание о Саадедине и недостающем ингредиенте.
Хотела бы получить во сне подсказку, что это за недостающий ингредиент, тогда бы смогла вынести эту пытку, но это знание оставалось сокрытым.
Блейк-дракон был таким крошечным по сравнению с Саадедином. Правду ли говорил Блейк, когда уверял меня, что на самом деле их соотношение в размере вовсе не такое, или он просто сказал это, чтобы успокоить меня?
Саадедин распахнул пасть и извергнул жёлтый шар с зелёными всполохами пламени. Пламени Пола.
Жёлто-зелёный шар встретился с Розовым Поцелуем, и затем началось какое-то безумие.
Его огонь поглотил огонь Блейка. Зелёное пламя распространилось, как вирус, прошло сквозь Розовый Поцелуй и дошло до Блейка-дракона. Я видела, как он сгорает изнутри, и не могла ничего поделать. Я застыла в ужасе, глядя, как моего дракона рвёт на куски.
Он взревел. Такого рёва я ещё никогда не слышала. В нём было столько боли, а я просто наблюдала в оцепенении.
И затем он взорвался.
Я подскочила на месте, внезапно осознавая, что я всё ещё нахожусь в кровати. Моё дыхание было тяжёлым, по вискам стекал пот. Мои руки тряслись. Всё моё тело тряслось.
Это то, что нас ждёт?
Я заметила шевеление на диване и подпрыгнула. В ночном свете я смогла разглядеть Блейка, сидящего на стуле.
Он ничего не сказал, да и не нужно было. Я знаю, что Блейк тоже это видел.
Парень просто взглянул на меня с тревогой на лице.
— Ненавижу свои грёбаные сны.
Он слегка улыбнулся, словно бы мой голос выдернул его из того, что творилось в его мыслях, поднялся со своего места, пересёк комнату, сел рядом и нежно поцеловал в плечо. Как же хорошо, что он здесь, живой и невредимый.
— А я нет, — парень положил подбородок мне на плечо. — Они о многом мне говорят, и особенно о том, чего мы ещё не знаем.
— Блейк, это не обязательно должно быть правдой.
— И, тем не менее, твои сны дают немало подсказок, Елена. Например, этот предупреждает меня быть осторожней с его огнём, — он встал с кровати и снял футболку.
Я отвела взгляд от его идеального рельефного тела и посмотрела на время на электронных часах. Три часа ночи.
— Не так плохо, — улыбнулась я.
— Я мог бы и быстрее.
Я покачала головой. Ему как будто всегда мало, когда дело касается его способностей. Моих способностей. И он должен отказаться от всего этого, чтобы я могла воспользоваться огнём, пока он в человеческом обличье. Как он это сделает?
Я легла обратно, накрывшись одеялом. Кровать снова прогнулась, и я почувствовала тепло его тела рядом со мной. Мне не нужно одеяло, когда рядом Блейк.
Я повернулась и подвинулась ближе к нему.
Так приятно. Он забрался рукой мне под голову и слегка приобнял.
Я пыталась прислушаться к его сердцебиению, но ничего не слышала. Странно. От него не доносится ни звука. Словно его вовсе здесь нет.
Мы заснули быстрее, чем я ожидала. Мне была невыносима мысль, что завтра нам снова придётся расстаться. Но он дал слово и относился к своим обещаниям примерно так же, как и я. Так что у меня не было иного выбора, кроме как отпустить его, чтобы он сделал всё, что в его силах, и надеяться, что мы встретимся вновь. Он же Рубикон, в конце концов.
На утро Блейка рядом со мной уже не было. Я поднялась с кровати и спустилась в столовую, где он уже сидел за столом, набрав огромную порцию яиц, бекона, сосисок… В общем, всей той еды, что принято подавать на завтрак.
Констанс сидела напротив него с чашкой кофе в руках.
Она удивительно прекрасный человек, а её драконья форма ещё прекраснее.
— Доброе утро, соня, — улыбнулась она.
— Не уверена, что оно доброе.
— Не ворчи, Елена, тебе это не идёт, — произнёс Блейк, не переставая жевать.