— Значит, Реутовы, — делает он правильный выбор, а я заказываю у Зинаиды её хвалёные соленья, колбасу да ещё одну бутылку.
Глаза Семёныча горят жадным блеском, а я вторю:
— Значит, Реутовы.
— Да, живут у нас такие, — будто я сам не знаю. — Сектанты чёртовы. Слухи ходят, что Машка Реутова — ведьма, и сыночки ейные совсем с башкой не дружат. Все в мамашу. Молитвы поют вечно, идиоты.
Семёныч уже на той стадии опьянения, когда теряются границы, и язык молотит сам по себе, без связи с мозгов. Не обращает внимание, что я, по сути, пришлый человек, могу узнать что-то лишнее — ему хочется говорить. И пить, но я накладываю ему в тарелку сомнительного качества салат, чтобы не вырубился прямо здесь за столом.
— Говорят, у них девчонка была на воспитании… то ли племяшка, то ли детдомовская, — бросаю наживку, и Семёныч проглатывает её, даже не интересуясь, откуда мне это может быть известно.
— Ага, племяшка, — кивает и отправляет в рот ложку салата. Жуёт, запивает пивом, снова кивает. — Хорошая выросла девка. Приехала недавно, поздоровалась так уважительно, конфеты мне подарила. Смешная девчонка, зачем мне конфеты?
Про себя улыбаюсь: это так на неё похоже.
Семёныч тем временем выпячивает грудь, хлопает себя кулаком в районе сердце и расплёскивает пиво. Развезло, голубчика.
— Я ж её прятал от Машки, когда та наказывать девку собиралась. Ага, в моём домике бывало ночевала. Совсем ободранная была, худая, в синяках. Я прикармливал её конфетами, вот она и возит мне их теперь. Очень смешная.
— Били, говоришь?
— А то! Машка, если разойдётся, чистый зверь. Бабы ей говорили, чтоб в детдом девку сдала да богом не прикрывалась. Где бог советует детей бить? Я-то больше в Ленина верю, но бог точно не такой.
— А она что?
— Отмахивалась, — брезгливо морщится и причмокивает. — Типа долг такой перед сестрой покойной и божий указ этот крест тянуть на себе. А по мне так всё это басни, просто за девчонку платили хорошо.
И немного пожевав губы, спрашивает:
— Только вот скажи мне, Максим, что это за долг такой перед покойницей, чтоб её сиротку бить смертным боем? Ещё и сынков своих подговаривать. Они ж только строят из себя праведников, божих людей, а сами жаднее чёрта. Говорят, они у других сектантов десятину требуют, на неё вон уже какую домину отгрохали, ироды.
У меня сводит зубы. Честное слово, я в общих чертах знал это всё, только изнутри прошлое Инги кажется совсем уродливым. Оно в сто раз хуже моего, потому что мой папаша всего лишь был пьющим психопатом и лупил меня честно, а не прикрываясь божьим промыслом.
— Девчонка паспорт однажды спёрла и в город сбежала в семнадцать. Школу кончила и сбежала. И правильно! — кулаком по столу. — Тихоня, но сообразила, что ничего хорошего тут её не ждёт.
— Это она правильно, — замечаю задумчиво и барабаню пальцами по столу.
— Там вроде в институт поступила и замуж выскочила очень быстро. Правда, её муженёк так ни разу тут и не появился и правильно: в наших гиблых местах делать нечего. А она ездит иногда, ага. Глупая, от тётки ей слова доброго не услышать, там молитвы головного мозга и жадность.
Семёныч удивляет меня, потому что сохранять при таком образе жизни и количестве выпитого ясность ума — нужно иметь недюжие мозги. Хорошо, что я остановился.
Мой говорливый собутыльник распечатывает вторую бутылку и теряет ко мне интерес. Сейчас ему и так хорошо, и я поднимаюсь, хлопаю его по плечу и выхожу из этого элитного ресторана. Пока что я выяснил всё, что мне было необходимо. Визиты вежливости будем наносить попозже.
23. Инга
После решения своих жутко важных дел Максим вернулся поздно — ближе к ночи. За это время успела прийти нанятая им медсестра и осмотреть Ярика. Надавала кучу советов, попыталась потрепать мальчика по голове, но он нахмурился и глянул на неё сердито, чем вызвал улыбку.
Ещё мы с Яриком вздремнули немного, после приготовили ужин, почитали и даже раскрасили всеми цветами радуги несколько нарисованных машинок.
Ярик, высунув язык, бодро орудовал карандашами и лишь изредка морщился, удобнее устраивая на специальной подушечке больную ногу. Он ни о чём не спрашивал — ему просто было хорошо рядом со мной. А мне с ним. Странная ситуация, которая непременно может закончиться в один момент бедой, но человек — существо малодушной, я не исключение.
— Когда поправишься, пойдём с тобой в парк, — пообещала, укладывая его спать, а Ярик принялся так бурно фантазировать на тему будущего похода, что перевозбудился и вырубился за минуту.
На часах десять, Максима всё нет. Можно пойти спать, потому что у меня нет ни прав, ни обязанностей караулить его со скалкой наперевес. Он взрослый мальчик, у него действительно много дел, и это единственное, что мне нужно понимать. Всё остальное — мой личный выбор.
Я иду на кухню и варю кофе. Ничего, посижу у окна, подумаю о жизни — очень полезное занятие. Всё равно спать не хочется.
Сажусь за стол, аромат кофе щекочет ноздри, в своей комнате спит Ярик и… я вдруг понимаю, что мне не хочется грустить. Впервые мне очень спокойно. Впитываю насыщенную горечь напитка и смотрю в темное небо за окном. Там звёзды, и их так много, что остаётся верить: за каждой из них кроется что-то хорошее, просто в это нужно поверить. Нужно принять.
Сейчас в моей голове не зудит голос тётки, не слышен издевательский хохот братьев, а все двери давно открыты для меня. Я могу встать и в любой момент уйти, стать свободной. Даже злость на Павлика не так сильно гложет меня — пусть это останется на его совести. Мы неплохо жили, но любила ли я его? Не знаю… всегда казалось, что да. Как же может быть иначе? Он мой муж, единственный мужчина, которого знала. Человек, за спиной которого я спряталась однажды. Но стена эта рухнула и, наверное, уже давно. Просто обломками меня завалило только сейчас.
За окном звёзды. Десять, тридцать, пятьдесят. Сбиваюсь со счёта и смеюсь с самой себя. Такая глупая, честное слово, но когда в глаза бьёт луч света и слышится приглушённый рокот мотора, улыбаюсь. На плите ужин, который мы приготовили вместе с Яриком — тот так активно крошил пальцами пучок петрушки, что только смеяться и оставалось. В чашке густой и ароматный кофе, а в душе покой.
Больше похожий на затишье перед бурей, но пусть. Я мастер запирать плохое на все замки и прятать голову в песок. Шаги Максима приближаются, но когда мне кажется, что он вот-вот переступит порог, он сворачивает. Поднимается по лестнице в комнату Ярика, а я за это время успеваю полностью накрыть на стол.
Пока нарезаю ржаной хлеб, думаю о том, что не видела отца лучше, чем Максим. Есть какая-то щемящая правильность в их отношениях и очень большая взаимная любовь.
Максим появляется на пороге спустя минут пятнадцать после своего появления в доме. По влажным волосам понимаю, что даже душ успел принять. Он одет в серые спортивные брюки и светлую майку, обнажающую широкие плечи. Красивый…
— Я ужин приготовила, — заявляю и указываю рукой на накрытый стол. — Ты устал, наверное, и голоден.
— Ты не обязана надо мной хлопотать, — говорит Максим, когда я накладываю ему полную тарелку густой мясной подливы. — Ты не для того в моей жизни.
Я в его жизни… такие странные слова. Но приятные ведь, сокрушающие в своей искренности.
— Мне просто хочется сделать тебе приятно. Готовка — не самый большой труд, зато ты сытый будешь.
— Я вполне могу из ресторана что-то заказать. Дело привычное.
Присаживаюсь напротив, а Максим берётся за ложку, но есть не спешит. Не сводит с меня глаз, думает о чём-то. Снова под кожу взглядом лезет, а я обхватываю руками чашку с остывшим кофе.
— Сама ела?
— Не хочется, — пожимаю плечами и встаю, чтобы налить себе ещё кофе, но Максим ловит мою руку и крепко сжимает запястье.
— Захочется. Ешь! Я не шучу, а то кормить буду.
— Угрожаешь? — смеюсь, а Максим кивает. — Но я действительно не хочу.
Максим тянет меня на себя и усаживает на колени. Крепко фиксирует под грудью одной рукой, а во вторую берёт ложку. Набирает полную и, словно я маленькая, подносит к губам. Смотрит прямо в глаза, требовательно, а я прыскаю смехом.
Это так смешно и глупо одновременно, так ребячливо со стороны Максима, от которого такое поведение ожидаешь меньше всего, что не выдерживаю и проглатываю угощение. Слизываю каплю соуса с нижней губы и ловлю на себе внезапно загоревшийся взгляд Максима. Хлопковая майка, которую я купила в том самом магазине для домашнего пользования, становится тесной в груди. Бах и что-то внутри зажглось, заискрило, причиняя почти физическую боль.
Максим молчит, и его взгляд становится тягучим, словно кленовый сироп. Темнее, жёстче. Мне нечем дышать, но я как послушная маленькая девочка ложку за ложкой поедаю приготовленную для мужчин еду.
— А сам?
Вместо ответа Максим набирает ложку для себя, а я с замиранием сердца слежу за его реакцией. Когда-то мне было восемь. Я пересолила суп и получила за это три удара розгами. С тех пор панически боюсь, что моя стряпня может кому-то не понравиться. Зажмуриваюсь, встряхиваю волосами, чтобы отогнать непрошенные картинки, а Максим, словно чувствует что-то, касается губами моего плеча. Просто касается, не пытаясь к чему-то вынудить, в знак поддержки, что ли.
— Вкусно, — куда-то в мою шею, и аромат его парфюма, смешанный с запахами специй, пряностей, кофе и сигарет, проникает в мою суть. — Очень вкусно. На самое деле лучшее, что я ел.
Божечки, неужели правда? Невольно сжимаюсь в пульсирующий комок страха, но потом понимаю, что верю Максиму. Он бы не стал мне врать. Максим жестокий и честный, и к его словам можно прислушаться.
— Хочешь добавки? — суечусь, пытаюсь вырваться из кокона его рук, хочу снова быть полезной. — Я, кажется, съела всё.
Мне стыдно почему-то. Снова мои застарелые комплексы берут верх над здравым смыслом, но Максим прикладывает палец к моим губам, прижимает крепче к своей груди и целует уголок губ.
— Добавки не хочу. Тебя хочу.
Наверное, я краснею. Пытаюсь отвернуться, спрятаться — мне всё ещё неловко и непривычно понимать, что мужчина действительно может хотеть меня. Меня — мелкую замарашку, идиотку и недоразвитую тупицу. Но что-то щёлкает внутри, и меня уносит вперёд. И лишь ответное желание внизу живота.
Я открыто смотрю в глаза Максима. Кто-то невидимый стирает моё смущение мягким ластиком. Впервые чувствую себя женщиной — желанной и красивой. Нужной по-настоящему. Единственной. Вся шелуха слетает вмиг, остаются лишь оголённые нервы и желание касаться, целовать, видеть, чувствовать. Обнажённые эмоции, что искрящиеся провода, и я тянусь навстречу. Сама тянусь, потому что хочу этого искренне и невыносимо сильно.
Просто поцеловать, ощутить вкус губ, попытаться угадать, где был, что делал. Максим позволяет мне взять на мгновение власть в свои руки: приоткрывает губы, впускает в свой рот мой язык. И это даёт такое мощное ощущение силы, власти, что кружится голова.
Максим с сильным нажимом проводит руками по моей спине, позволяя себя целовать. Его руки везде: они задирают майку, оглаживают кожу, пересчитывают позвонки, надавливают на поясницу, прижимают к себе. Обвивают кольцом, впечатывают в широкую грудь и снова гуляют по телу. И я тону в его запахе, но мне до невозможности хочется ещё.
Больше. Сильнее. Глубже.
— Нас могут увидеть, — прерывисто между лихорадочными дикими поцелуями.
— Я запер дверь, ты просто не заметила.
И это, как контрольный выстрел в голову. Последняя ниточка благоразумия с треском разрывается, и мы оба летим в пропасть.
Руками в стену. Шелест фольги. Касание между ног, влага по пальцам. Мощный толчок, рывок. До упора, до последнего миллиметра.
Замирает. Губами ловлю воздух, привыкаю к размеру, к чувству наполненности. По голой коже капли пота — мои? Максима? Пальцы фиксируют бёдра, бешеный ритм за секунду разрывает окружающий мир в клочья. Пошлые шлепки соприкасающихся тел, глухой рык, мой вскрик, когда касается возбуждённой плоти. Надавливает, проводит по кругу, легко нажимает, управляя моим телом, моими желаниями и потребностями. И снова взрыв, толчок, эмоция. Спазм рождается под пальцами Максима ярким солнечным зайчиком, но за мгновение разрастается до размеров вечного светила и растекается искрящимся теплом по телу. Сладкая судорога вихрем под кожей. От неё слабеют ноги, дрожат колени, а ладони скользят по светлой стене. Но я держусь из последних сил, и сдавленно кричу что-то. То ли имя Максима повторяю, то ли пытаюсь узнать у бога, а не сошла ли я с ума.
Не у того бога, который жил в тёткиных словах. Не у жестокого глухого небожителя, слепого до чужой боли. У настоящего — мудрого и справедливого. В того, в кого готова наконец поверить.
24. Инга
Через неделю сбывается то, о чём предупреждал Максим: мне приходит повестка. Письмо на электронную почту появляется ровно в тот момент, когда мы с Яриком наконец-то выезжаем в город ради премьеры нового мультика со смешными собачками, которые так нравятся Ярославу. Поход в парк мы отложили до лучших времён. Во-первых, прохладно, а во-вторых, Максим сатанеет только от одной мысли, что сын, толком не оправившись, начнёт снова прыгать.
Вчитываюсь в слова на экране и тяжело вздыхаю. Отворачиваюсь к окну, думаю. Надо ответить — это единственное, что понимаю, но медлю. От лица отливает кровь и немножечко подташнивает, когда я думаю о предстоящем через три дня визите к следователю. Чем я могу им помочь? Разве что рассказать о тех странных товарищах, которые крутились в последнее время возле Павлика. Я хорошо их запомнила, хотя и не знаю, нужна ли кому-то эта информация. Может быть, это всё вообще никакого отношения к преступлению мужа не имеет, но и скрывать ничего не планирую.
Наверное, своими показаниями я предам мужа. Только не первый ли он начал, оставив меня одну на растерзание своим грехам?
В салоне тихо играет музыка, Егор уверенно крутит баранку, Ярик разглядывает город в окно, расплющив нос о стекло. Максим обещал подъехать к нам через несколько часов, и я решаю, что сейчас не самое удачное время для мыслей о Павлике. Потом — у меня ещё будет возможность подумать.
В огромном фойе кинотеатра яблоку негде упасть. Мы покупаем ведёрко солёного попкорна у милой девушке в красной бейсболке, она подмигивает Ярику, а тот завороженно следит за её манипуляциями.
— Вот бы мне тоже так! — восхищается и бережно, словно самую большую драгоценность, забирает полное ведёрко. — Вырасту, буду работать у вас.
Девушка смеётся, заверяет, что они всем коллективом будут его ждать, а я обнимаю Ярика за плечи. Подталкиваю к одной из очередей в кассу, а вокруг шумит предвкушающая развлечения ребятня.
Улыбаюсь, а Ярик вертит головой, ахает и смеётся. Ему хорошо, мне тоже.
— А папа всегда билеты в компьютере покупает, — сообщает будто бы по секрету.
— Можно и в компьютере, а можно вот так просто прийти и купить билет на любой фильм.
— На любой-любой? — поражается. — И даже на драки?
Его глаза совсем круглые, и я понимаю, насколько он ещё маленький.
— Чтобы на драки ходить, нужно у папы разрешение спрашивать, а он у нас суровый.
— И деловой, — хихикает. Похоже, ему нравится это слово, а оно как нельзя точно характеризует Максима.
Например, всю эту неделю он практически жил в своём офисе. Приезжал поздно, уезжал рано, и каждый раз хмурился, понимая, что жду его. Утром ворчал, когда я готовила ему в четыре утра завтрак. Но разве мне сложно? Это такая мелочь, но каждый ведь достоин того, чтобы о нём заботились.
Пока стоим в очереди, спину сверлят взгляды охранников Максима. Без них никуда, а деловой папочка даже слышать не хочет, чтобы отпускать ребёнка без сопровождения нескольких шкафоподобных мужчин. Но Ярик, похоже, привык к ним, как к неизменной части своей жизни, а мне немного не по себе. Всё-таки я к совсем другому привыкла.