Зак обмяк. Морган поняла, что он задохнулся. Нет!
Она не останавливалась, не в силах заставить себя посмотреть на него. Жжение в ее легких дошло до предела, и перед глазами поплыли пятна, застилая взор.
Время вышло.
***
Зак пришел в себя от поцелуя.
Он сразу понял, кто целовал его. Приподняв голову, Зак запустил руки во влажные волосы Морган и ответил ей. Она была мокрой, как и он сам.
— Я думал, в раю будет суше, — Зак прикусил ее губу.
— Зак, слава Богу, — Морган нервно рассмеялась. — Ты в порядке?
Он отрыл глаза и увидел ее, склонившуюся над ним с болью на лице.
— В порядке, — Зак погладил ее по щеке.
— Я уже минут десять никак не могла вернуть тебя к жизни, — прерывисто вдохнула Морган, схватившись за сердце. — Я думала, что потеряла тебя.
Зак сел и притянул ее к себе на колени. Отодвинув мокрые волосы с лица Морган, Зак крепко ее обнял. Она прижалась к нему, и он почувствовал ее дрожь.
Господи. Держа в объятиях свою беспощадную сильную женщину, Зак знал, что никогда не захочет ее отпустить. Однако он неохотно поднял голову и осмотрелся. Они сидели на каменистом берегу пещеры, и их ноги оставались в воде.
— Мы справились.
— Я уж и не чаяла.
— И все благодаря тебе, — Зак нежно поцеловал Морган в губы.
— Давай не начинать снова, — она твердо сжала его щеки.
Они просидели на берегу еще несколько минут, держась друг за друга. В конце концов, разомкнув объятия, Зак поднялся на подрагивавшие ноги. Он наблюдал, как Морган достала пистолет и высушила его.
— Он еще рабочий? — спросил Зак. — Если ты из него выстрелишь, он не взорвется и ничего такого?
— В нем нет пороха, — выгнул бровь она.
— Точно.
— Если мы собираемся, ну, знаешь, быть вместе, тебе придется быстренько подтянуть свои познания в оружии, — покачала головой Морган.
— Так точно, мисс Кинкейд, — усмехнулся он. — И если я окажусь непослушным учеником, вам придется меня наказать.
— Несколько минут назад ты чуть не умер и уже придумываешь пошлые сценарии, — расхохоталась она.
— Да. Ты ведь наденешь строгую обтягивающую юбку и сексуальные очки?
— Сосредоточьтесь, доктор Джеймс, — Морган повернулась к проходу перед ними.
Уставившись на него, Зак запоздало понял, что в пещере был свет, хоть и не яркий. Лишь тусклое розоватое сияние.
— Почему здесь не темно?
— Черт знает. Давай выясним.
Они прошли вперед, хрустя гравием под ногами. Стены пещеры были влажными и мерцали искрами, наводившими на мысли о блестках.
— Напоминает подводный храм, который мы нашли в Камбодже, — сказала Морган. — На одном из предыдущих заданий.
— Ты была в той экспедиции? — Зак читал, как «Служба охраны охотников за сокровищами» обнаружила древний храм в горах возле Ангкора.
— Да, — Морган передернуло. — А еще там была гигантская змея.
— Насколько я знаю, на Мадагаскаре гигантских змей не водится.
— Это хорошо, — внезапно она остановила Зака. — Господи, взгляни.
Он повернулся. Пещера вела в маленький грот, где высокие розоватые камни образовывали круг.
Вот и храм.
***
Морган посмотрела на массивные камни под потолком. Они источали тусклый свет.
Ничего общего ни с греческими или римскими храмами, ни с элегантными колоннами и полированными стенами, ни со сложной архитектурой Ангкор Ват в Камбодже.
Храм казался природным, словно сама мать-земля расставила камни в эпоху более древнюю, чем само время.
Возле круга Морган охватили покой и умиротворение. Все ее мышцы непроизвольно расслабились, и она нахмурилась. Здесь царили тишина и гармония.
— Построение кажется природным, — заметила Морган.
— Как и многие мегалитические храмы, — кивнул Зак. — В доисторические времена люди высекали в скалах гроты и расставляли натуральные камни. Так что наш храм точно рукотворный.
Морган неотрывно наблюдала за ним, обходившим прозрачные камни и прикасавшимся к ним. На его лице читалось изумление. Трепет. Зак был в своей стихии и занимался любимым делом.
Но тогда у Морган сдавило грудь, и в животе запорхали бабочки. Она поняла, что он точно так же смотрел на нее.
Отвернувшись, Морган невидящим взором окинула храм, пытаясь сдержать всепоглощающие эмоции. На вертикальных камнях лежали другие, создавая подобие дверного проема.
— Они почти теплые, — Зак погладил один из кристаллов. — Поразительно.
— И чем-то напоминают необработанные алмазы, — Морган обмерла. — Конечно же, храм не может быть построен из алмазов?
— Нет, это не они, — Зак поскреб камень ногтем, — но я никогда не видел такой породы.
— Это место такое… — снова осмотрелась Морган.
— Умиротворяющее?
— Да.
Обойдя конструкцию, они направились к центру круга. Там было еще больше камней с валуном посередине, напоминавшим алтарь.
На котором лежало ожерелье.
При виде него Зак и Морган обмерли.
— Иди, — подтолкнула она его.
Шагнув вперед, он потянулся к ожерелью, взял его и вернулся к ней. Прочная, потемневшая от времени металлическая цепь. Сам кулон был круглым, отлитым из металла, похожего на золото, но ничуть не потускневшего за долгие века. Он выглядел так, словно его только что отполировали.
По центру кулона был каменный шарик, высеченный из такого же молочно-розового кристалла, что и алтарь.
— Вот почему аборигены, нашедшие Луанг Шри Висана, поняли, куда отнести кулон, — с улыбкой обернулся Зак. — Мы нашли амулет Фолкона.
— Мои поздравления, доктор Джеймс.
Внезапно по пещере эхом разнеслись какие-то звуки.
Развернувшись, Морган вскинула пистолет. Она слышала плеск воды и голоса. Быстро помахав Заку, Морган жестом велела ему присесть и спряталась за большим камнем.
Она выглянула из укрытия и увидела, как из воды выходила Пэрис Вирт со своими охранниками в водолазном снаряжении.
— Вот черт, — снова спряталась Морган. — Это Вирт. Она как-то нас нашла.
Прогремели выстрелы, и пули отрикошетили от больших камней.
— Не высовывайся, — она подползла к Заку.
— Я знаю, что вы здесь, мисс Кинкейд, доктор Джеймс, — зазвенел в пещере голос Вирт. — Вам не повезло, и в наше водолазное оборудование встроены устройства слежения. Мы последовали за вами прямо в этот…поразительный храм.
Зак шепотом выругался.
— И как я не догадалась, — скрипнула зубами Морган.
От ближайших камней отскочило еще больше пуль.
— Я хочу амулет, — сообщила Вирт.
Выглянув из-за камня, Морган попыталась прицелиться. Но прогромыхали новые выстрелы, и она нырнула обратно в укрытие.
Внезапно Зак рядом с ней зашипел. Повернувшись к нему, Морган увидела на его бицепсе влагу, сочившуюся через разорванную ткань гидрокостюма. Кровь.
В него попали.
— Зак!
— Просто царапина, — схватился он за плечо. — Я даже не почувствовал.
Морган осмотрелась. И куда им было идти? Вирт со своей бандой перекрыли пути к воде. Да и если бы Морган с Заком подобрались к берегу, им не хватило бы времени украсть снаряжение.
Она прекрасно понимала, что теперь, найдя амулет, Вирт не собиралась оставлять свидетелей.
— Смотри, — Морган указала на дальний конец храма. Они бросились туда, перебегая между камнями под усилившимся орудийным огнем.
В дальнем конце пещеры был проход в скале.
— Может, путь наружу? — у Морган зачастил пульс.
— Или тупик, — мрачно ответил Зак.
Они уже собрались шагнуть внутрь, когда оттуда донесся странный грохот. Утробный, глубокий звук, от которого волосы у Морган на затылке встали дыбом.
Вместе с Заком она замерла и уставилась в темноту. Что, черт возьми, там было?
Глава 18
Зак озирался. На него надвигались тени. Большие.
От ближайших стен рикошетили пули, и Морган открыла ответный огонь.
— Морган, там что-то есть.
— Я знаю. Но наемники все ближе, Зак. Нам нужно убираться отсюда.
— Думаю, приходить сюда было очень плохой идеей, — они оказались в ловушке между убийцами черного рынка и чем-то, затаившимся в темноте.
Несколько пуль влетели в стену над их головами. Зак с Морган присели как можно ниже.
Он заметил в тоннеле проблеск движения. К ним бежал кто-то огромный.
— Ложись! — повалив Морган на землю, Зак вместе с ней откатился с пути.
Через них перепрыгивали огромные темные силуэты.
По пещере разнеслись крики перепуганных людей. Еще больше выстрелов и низкое утробное рычание, одно лишь эхо которого казалось оглушительным. Послышались звуки ударов, и несколько голосов оборвались.
— Нет! — пронзительно заверещала Вирт. — Нет, стоять!
Подняв голову, Зак выглянул из-за колонны и увидел…существ.
Они с легкостью скакали по камням и нападали на наемников «Силк Роад». Животные чем-то напоминали горилл. С массивными, сильными телами и черно-серым мехом. В прыжке звери молотили гигантскими руками — вернее, лапами. Зак в ужасе наблюдал, как один из них замахнулся и ударил охранника. Человеческое тело пролетело по воздуху и врезалось в камень.
— Пойдем, — схватив Морган за руку, Зак потащил ее прочь от хаоса. Они крались вдоль каменных стен, прячась в тенях.
Одно из существ поймало другого охранника и подняло над собой. Когда оно начало бить человека о землю, Зак отвел взгляд.
— Какого черта? — тряхнула Морган головой, глядя на разыгравшуюся сцену широко распахнутыми глазами.
— Гигантские лемуры, — прошептал Зак.
— Но они же вымерли, — еще больше изумилась она.
— Очевидно, не все.
— У них нет хвостов. Они не милые и не дружелюбные.
— Да.
— Я считала, что лемуры травоядные, — заметила Морган.
— Не думаю, что они убивают от голода. Скорее, защищают свою территорию.
Крики и выстрелы звучали все реже и реже, прерываемые звериными рыками. Зак осмотрелся. Им с Морган нужно было найти укрытие.
— Морган, нам придется зайти в воду, — посмотрел он на берег.
Она кивнула, и они осторожно пошли вдоль стены. Не желая привлекать внимание существ, они продвигались вперед мучительно медленно.
До водоема Зак с Морган добрались так быстро и тихо, как только могли. Они окунулись, чтобы над водой оставались только их носы и глаза.
Оттуда открывался прекрасный вид на развернувшееся безумие.
Еще одного охранника швырнули в стену, и раздался жуткий хруст ломающихся костей. Зак на секунду закрыл глаза и приказал себе не сочувствовать ублюдкам «Силк Роад».
Тем не менее, он сомневался, что кто-либо заслуживал такой смерти.
Постепенно безумие пошло на убыль. Звери бродили по берегу и фыркали. Все наемники были мертвы. Зак видел за каменным столбом тонкую ногу Вирт. Она лежала неподвижно.
Морган подтолкнула Зака, кивком указав на их прежнее укрытие. Один из огромных лемуров обнюхал стену, где они прежде прятались, и побрел по берегу в их направлении.
— Твою мать, — напрягся Зак, схватив Морган за руку.
Остановившись у воды, существо вскинуло голову и посмотрело на них большими желтыми глазами.
Несколько раз фыркнув, оно издало звук наподобие щебета. Тут же подошли остальные из стаи, настороженные и агрессивные. В тишине они смотрели на Морган и Зака.
— Я нападу на них, — прошептала Морган. — Ты побежишь через храм к тоннелю.
Зак не ответил. Он не оставил бы ее наедине с дикими тварями.
Вместе они медленно поднялись в потоках стекавшей по телам воды.
Склонив головы набок, лемуры замерли неподвижно. Каждый взгляд был прикован к карману Зака. Он покосился вниз. Нет. Не к карману. Звери смотрели на амулет.
Зак наблюдал, как один за другим лемуры расслабились, и их агрессия сошла на нет. Несколькие даже сели, спокойно изучая незваных гостей.
Какого черта? Зак осмотрел сначала Морган, потом смирных гигантских лемуров.
***
Зак приподнял кулон Фолкона, и в миг озарения у него заблестели глаза.
— Амулет их успокаивает.
— Ни следа агрессии, — Морган понятия не имела, как такое возможно, но опустила пистолет.
Лемуры застыли на берегу, являя собой странную картину. Затем медленно, один за другим начали уходить. Передвигаясь на четвереньках, они пересекли храм и скрылись в тоннеле.
— Господи, — выдохнула Морган.
— Почти, — отозвался Зак.
Морган отошла, чтобы осмотреть водолазное снаряжение, оставленное наемниками на берегу.
— Оно изорвано, — выругалась она и пнула искореженный баллон. — Теперь от него никакого толку. Черт возьми, — отлично. Они застряли в подземной пещере с лемурами-убийцами.
— Может, нам попробовать пойти в тоннель? — предложил Зак.
— В тот, где прячутся злобные звери? — округлила глаза Морган.
— У нас есть амулет, — снова приподнял ожерелье Зак.
— Он мой! — выскочила из-за огромного камня Пэрис Вирт. Одежда на ней была изодрана и перепачкана кровью. Доктор Вирт подволакивала ногу и в дрожащей руке держала пистолет. — Я хочу свой амулет, — она прицелилась в Зака.
— Ты его не получишь, — Морган тоже прицелилась, твердо держа оружие обеими руками.
— Если выстрелишь, я тоже. Доктор Джеймс умрет.
Морган охватил знакомый покой. Всякий раз на миссии или в бою она чувствовала умиротворение и спокойствие, какие редко испытывала в обычной жизни. Разум прояснился, рефлексы обострились. Сейчас Морган делала то, что умела лучше всего.
— Очень сомневаюсь, — она шагнула вперед.
— Я выстрелю, — Вирт крепче ухватила пистолет.
— Не сегодня, — Морган нажала на курок, пустив пулю в грудь Вирт.
На рубашке застреленной женщины расплылось кровавое пятно. Замерев с потрясением на лице, она повалилась назад.
Шагнув к ней, Морган ногой выбила из ее руки пистолет и отшвырнула его в сторону.
— Я уже говорил, какая ты удивительная? — подошел к ней Зак. — Особенно когда вся из себя беспощадная и крутая?
— Нет, — у Морган опять потеплело на сердце. Он действительно любил ее такой, какая она есть. Зак увидел стороны ее характера, отпугнувшие других мужчин, и пришел в восторг.
— Что ж, ты удивительная, — он притянул Морган в объятия. Почувствовав упершийся ей в живот кулон, она посмотрела на него.
— Итак, ты нашел амулет. Не говоря уже о древнем храме.
— Нашел.
— Ты не выглядишь счастливым, — склонила голову набок Морган.
— Я не уверен, что оно того стоило, — покачал головой Зак. — И знаешь что? Амулет меня уже не волнует, — он спрятал артефакт в карман. — Есть еще одно сокровище, которое я хочу гораздо больше.
У Морган пересохло во рту. Не успел Зак завершить одно приключение, как уже спешил навстречу следующему? Не стала бы она со временем не более чем очередной авантюрой? Как для любого другого мужчины в ее прошлом.
— Боже, я могу прочитать каждую твою мысль, — покачал головой Зак и улыбнулся. — Я говорил о тебе, Морган.
— Правда?
— Я хочу пригласить тебя на третье свидание.
— Что? — нахмурилась она.
— Хейл сказал, что ты ходишь только на первые свидания и редко позволяешь пригласить тебя на вторые. Поэтому мы с тобой пропустим первое и второе, сразу перейдя к третьему. Ты знала, что тройка — мое счастливое число?
— И каким будет наше третье свидание? — улыбнулась Морган, любуясь его красивым лицом.
— Мы встретимся в музее. На крыше есть терраса, с которой открывается вид на город до самого горизонта. Я накрою столик на двоих, мы выпьем по коктейлю. Знаю, ты предпочитаешь пиво, но иногда нужно пробовать новое. Съедим что-нибудь шоколадное. Например, фондю.
Зак действительно знал ее. На ее глаза навернулись слезы, но она сдержала их. После смерти отца никто не знал Морган по-настоящему.
— Я хочу, — шагнув к Заку, она положила руки ему на грудь. — Хочу тебя.
— И что же в твоих правилах говорится о признаниях в любви?