Вечером к Снейпу подошел еще один будущий Пожиратель — Регулус Блэк. Он долго надоедал Гарри своими рассуждениями о домашнем задании по гербологии, а потом, наконец, перешел к главному.
— Снейп, а ты случайно не знаешь, за что Сир… Блэка и Поттера наказали до конца года?
— Случайно знаю… — Снейп полюбовался изнывающим от любопытства Регулусом и добавил: — Но не скажу!
— Но…
— Поверь, это не моя тайна… — Снейп сделал страшные глаза. — А сильно их наказали?
— Очень… у них теперь ежедневные отработки у Филча.
Снейп помрачнел. Наверное, он, как и Гарри, считал такое наказание слишком… несоответствующим проступку.
— А Люпина случайно не наказали? Допустим, мытьем пробирок в Больничном Крыле?
— Нет! А он, что ли, с ними был?
— Но они же всегда вместе таскаются… мародеры херовы…
— Значит, не скажешь?
— Не могу… — Снейп потер запястье, намекая на магическую клятву.
— Понятно… а как тебе удалось узнать, что они натворили?
— Я тоже там был… как свидетель.
Поняв, что так ничего и не добьется, Регулус ушел, оставив Снейпа тоскливо таращиться на полог собственной кровати. Он сбросил ботинки и улегся поверх покрывала, устраивая на животе единственное существо, которое делило его горести. Гарри стало невероятно жалко Снейпа, чью жизнь оценили в три месяца отработок. Конечно, Гарри понимал, что история так и не стала трагедией, но всё же… всё же… он забрался под рубашку и потерся своей колючей шеей о живот Снейпа. Тот едва слышно засмеялся:
— Такая вот хрень, Дракон… только ты меня понимаешь… только ты… и как хорошо, что ты у меня есть…
Гарри прижался к Снейпу, соглашаясь, что отлично его понимает и полностью разделяет его эмоции. Ему самому всегда не хватало кого-то, кому можно было бы излить душу. Друзья, конечно, хорошо, но всегда существовала вероятность, что они не поймут… не примут… осудят. Как когда-то Рон… неужели то, чего он хочет — это так много? Всего лишь, чтобы выслушали и поддержали вне зависимости от того, как это выглядит со стороны… всего лишь…
— Такая вот хрень…
И как с ним не согласиться?
========== 9 ==========
Жизнь постепенно входила в свою колею, но идей, как вернуть свой облик, у Гарри не появлялось. Он мог только рассчитывать на то, что до роковых событий у него еще есть время… ни Дамблдор, ни Кеттлбёрн не заподозрили в нем анимага, и Гарри уже и сам начал сомневаться в своей сущности и в том, что его изменения обратимы. Радовало только то, что Снейп не оставлял его одного, и даже когда выяснилось, что фамильяра надо прогревать, он устраивал тепловые процедуры в своём убежище. Теперь, когда Снейп читал или что-то писал на пергаментах, Гарри сидел в гамаке под Согревающими чарами и в приятной дремоте размышлял о том, как ему наладить общение со Снейпом. Он уже совсем отвык от преследовавших его кошмаров своего времени, когда вдруг прошлое снова напомнило о себе.
Гарри вновь был на Астрономической Башне в ту страшную ночь. Он также стоял обездвиженный под мантией-невидимкой и точно знал то, что сейчас произойдет.
— Северус, пожалуйста…
— Авада Кедавра!
Гарри задыхался. Почему-то сейчас он вдруг подумал, что Дамблдор не стал бы молить о пощаде. Только не Дамблдор! Сердце бешено колотилось… сейчас, когда Снейп перестал восприниматься исчадием ада, в голову пришла совершенно сумасшедшая мысль: Дамблдор просил о смерти. Причём просил так, как близкого человека просят о милости…
— Дракон, ты чего?
Сказал бы он, чего! Стоило только предположить, что Снейп не гад, как рушились все стройные теории. Вполне возможно, что эти два легиллимента мысленно общались друг с другом, и Дамблдор, понимая, что ему не спастись, раздавал последние указания. А ведь потом… у Снейпа была такая шикарная возможность захватить его и отнести прямо в руки Волдеморту, но ведь он же этого не сделал! И еще пытался учить: «Отбито и будет отбиваться, пока вы не научитесь…» И никому не позволил его схватить… Тутошний Снейп взял на руки потерявшегося в собственных предположениях Гарри и ласково погладил ему шею.
— Ты случайно не заболел? Надо бы показать тебя Кеттлбёрну… а может, у тебя гон? — Снейп задумчиво гладил губы, явно что-то прикидывая. — Что если я тебе трансфигурирую самочку? Я, конечно…
Как бы Гарри ржал, если бы был человеком! Снейп очень старался… у него даже получилось нечто похожее на Гарри, только черного цвета. И это нечто шевелилось…
— Смотри, Дракон, какая замечательная девочка… попробуй…
Гарри фыркнул и обошел снейпово детище по большой дуге. Вместо того чтобы рассматривать не пойми что, он вскарабкался по Снейпу, устроился на его плече и потерся головой о его шею. Снейп поёжился:
— Не нравится? Или тебе мальчик нужен?
Дальнейшие эксперименты по осчастливливанию Гарри были прерваны появлением возмущенной Лили. Она вихрем ворвалась в убежище Снейпа и прямо с порога набросилась на ничего непонимающего друга, который едва успел убрать Гаррину партнершу по спаррингу.
— Твой Мальсибер — подлец!
— Чего это вдруг?
— Ты уже знаешь, как он подшутил над Мэри?!
— Какой Мэри?
— Макдональд!
— Нет…
— Ах, нет!..
— Да что случилось-то, Лилс?
— И ты ещё спрашиваешь! Как ты можешь с таким…
Снейп сразу же взвился:
— А вот так и могу! Тебе рассказать как?! И мне это нравится!
Гарри чуть с плеча не свалился. Нравится ему… то-то всё бегает от этого Мальсибера… Чёрт! Только сейчас Гарри понял, что Снейп всё врал про свой первый опыт. Начитался, наверное, книг, да и примерил на себя.
— Вот правильно говорят, что вы, мальчишки, можете думать только какой-то одной головой, а ты сейчас думаешь не той!
А Лили-то, оказывается, может ввернуть похлеще Гермионы… однако Снейп пропустил оскорбление мимо ушей:
— Да чего такого он сделал-то?
— Применил какое-то подчиняющее заклятье!
— И что заставил…
Гарри с ужасом представил себе оргию, в которую оказалась втянута эта Мэри.
— Заставил взять в руки ужа!
— И только-то?
— Это ты у нас любишь всякую экзотику, а Мэри их до смерти боится. А Мальсибер заставил её взять ужа и накормить его новорожденными мышатами. Её два часа рвало!
— Лилс, но по сравнению с тем, как шутят мародеры, это просто детский лепет…
— Да что ты говоришь?! Это не тебя заставляли делать жуткие вещи и глумились при этом! И никто не накладывал на тебя заклятия подвластья!
— Да-да-да! И никто не нападал из-за угла… и в ловушку тоже не заманивал, чтобы убить…
— Да Джеймс бы никогда!
— И Блэк бы никогда?!
Они кричали друг на друга, как могут кричать только друзья, не задумываясь о словах и не выбирая выражений.
— Снейп, ты — дурак! А твой Мальсибер — моральный урод! Он использует Тёмную магию!
— Конечно, Эванс! Мальсибер — мировое зло, а твой Поттер — рыцарь без страха и упрека… особенно когда выходит помародёрствовать!
— Только не надо валить всё на Джеймса! Он не…
— Он «не», а вот я «да»! И какого чёрта ты тогда со мной общаешься?
— Могу и не общаться! Больно надо!
Разъяренная Лили выскочила из комнатки, на прощанье так хлопнув дверью, что отвалился огромный кусок штукатурки. Снейп от злости испепелил колченогий стул.
— Ты видел, Дракон?! Я — дурак, а Поттер — святой! Значит, если эта дура Макдональд покормила ужа — это просто ужас, что такое, а то, что они меня чуть оборотню не скормили — милая шалость…
Гарри хотел сказать, что Лили об этом не знает, но смог только потереться о шею Снейпа, отвлекая от обиды, пытаясь утешить…
Тщетно. Снейп от души шарахнул кулаком по закрывшейся двери и уселся на пол, обхватывая колени руками.
— Вот оно как, Дракон… никому я на хер не нужен… а какая-то там Мэри…
Гарри вспомнил, как ведут себя в таких случаях кошки, и от души потерся о щеку Снейпа, оставляя царапины. Вот ведь гадство какое эти колючки! Но Снейп только безучастно дотронулся до лица, размазывая кровь, и прошептал:
— Спасибо, Дракон…
Сегодня опять был день занятий зельями, поэтому Снейп покинул своё убежище гораздо раньше. Он сердито раскритиковал работы младшекурсников, сильно напоминая себя-профессора, и, рассказывая об Умиротворяющем бальзаме, принялся критиковать учебник, чего раньше никогда не делал. И совсем никак не отреагировал на появление в гостиной Мальсибера, хотя Гарри всячески привлекал к этому внимание.
— Молодцы! — Мальсибер несколько раз сомкнул ладони, изображая аплодисменты, и царственно добавил: — Все свободны.
Мелкие потянулись по своим комнатам, а Снейп замер в нерешительности. Чтобы скрыть собственное волнение, он нарочито спокойно принялся собирать со стола пергаменты и разбросанные перья. Мальсибер сидел, откинувшись на диване, и пристально следил за его действиями.
— Северус.
Гарри почувствовал, как у его уха отчаянно забилось сердце. Он же не собирается…
— Что ты хотел?
Спокойствие Снейпа было насквозь фальшивым, и, скорее всего, Мальсибер это понимал, потому что с улыбкой похлопал по дивану рядом с собой:
— Присаживайся.
Снейп небыстро пересёк комнату и уселся на диван, с вызовом интересуясь:
— Так?
— Показал бы я тебе как… — пробормотал Мальсибер.
— Так покажи! — Гарри принялся активно возиться, отвлекая Снейпа от дурного, но того несло: — А то только всё обещаешь…
Мальсибер с усмешкой взял Снейпа за руку и потянул на себя, вовлекая в поцелуй. Гарри в кровь исцарапал Снейпу живот, но безрезультатно — тот ничего не замечал.
— Однако… — Мальсибер отстранился, выравнивая дыхание.
Хлопнула дверь, пропуская кого-то, чей торопливый топот закончился в одной из спален, но Мальсибер и Снейп молча смотрели друг на друга. Наконец Мальсибер не выдержал:
— Значит так. В эту субботу вы идете в Хогсмид. Покрутишься там вместе со всеми и приходи в «Кабанью Голову». Комната номер восемь. Не перепутаешь?
— Нет.
— Придешь?
— Да!
Мальсибер встал, проведя ладонью по волосам Снейпа, будто ласкал бездомного щенка:
— В три. Не опаздывай… надеюсь, ты придешь без своего питомца… — и ушел.
Снейп так и не взял со стола собранные пергаменты, а медленно, как во сне, дошел до спальни. Он уже разулся и собирался лезть на кровать, за задернутым пологом которой всегда облачался в пижаму, когда его окликнул Эйвери.
— Снейп! Ну что?
— В смысле?
— Ты поговорил с Мальсибером?
— Поговорил.
— А про меня сказал?
Если бы Гарри раньше не знал Эйвери, то сейчас бы точно усомнился в его умственных способностях. Разве он не видит, в каком Снейп состоянии? Видимо, нет…
— Вот только про тебя я и не сказал…
Язвит — значит оживает…
— Снейп, но ты же помнишь об уговоре?
— Да помню я… помню…
— Хорошо… а Блэк еще подслушал разговор Малфоя и Мальсибера.
— И что? — безучастно поинтересовался Снейп.
— Они уже…
— В смысле? — загадочный тон и подмигивание заставили Снейпа встрепенуться.
— Вступили! — торжественно провозгласил Эйвери.
— И как?
— О-о-о… вроде бы это что-то грандиозное. Ну, если ты понимаешь, о чем я…
— А то!
Гарри на мгновение подумал, что Снейп не понимает, но уверенный тон вводил в заблуждение. Впрочем, врать, как уже убедился Гарри, Снейп умел. А Эйвери смотрел на него, как на мессию:
— Так ты поговоришь?
— Обязательно! — важно кивнул Снейп.
— А ты скажешь, что мы тоже хотим?
— Скажу.
Эйвери благодарно кивнул:
— Спасибо! Всё-таки, Снейп, ты — молодец!
Повеселевший Снейп наконец забрался на кровать и задернул полог. Он оглядел свой исцарапанный живот и, когда Гарри уже решил, что ему сейчас влетит, просто пересадил его на подушку, а сам полез в тумбочку, доставая небольшой пузырёк с бадьяном. Он едва слышно шипел сквозь стиснутые зубы, пока мазал царапины зельем, и Гарри его понимал — жгло, наверное, сильно. Потом Снейп переоделся в пижаму, навесил на полог кровати кучу чар и улегся, усадив Гарри себе на грудь:
— Такие вот дела, Дракон. Скажи мне, я прав?
Гарри отрицательно замотал головой, и Снейп невесело рассмеялся:
— Тоже думаешь, что не надо было? — он тяжело вздохнул. — А с другой стороны, что я теряю? Какого хера тянуть? Кроме него я никому не нужен… да и вряд ли кому понадоблюсь… такой.
Да какой «такой»?! Нормальный! У Гарри было заморочек не меньше, но он никогда не ставил на себе крест. Вот и сейчас, находясь в теле ящерицы, он не терял надежды всё исправить и изменить… и уж точно не пошел бы на свидание на таких унизительных условиях!
========== 10 ==========
Снейп давно уже тихо сопел в подушку, а Гарри всё никак не мог придумать, как сорвать это дурацкое свидание. Нет, он бы не стал вмешиваться, если бы речь шла о взаимных чувствах, но ведь это же чёрт его знает, что такое! Любит ли Мальсибер Снейпа? Однозначно — нет! И его совершенно не беспокоит ни его душевное состояние, ни благополучие… ещё и к Пожирателям заманивает… гад! А если зайти с другой стороны? Любит ли Снейп Мальсибера? Почему-то этот вопрос вызвал волну удушающего гнева. Конечно, нет! А раз так, то и нечего благотворительностью заниматься!
Для начала Гарри решил потеряться. А что? Кто Снейпу важнее — он тут или какой-то Мальсибер там? Не было никаких сомнений в том, кого выберет Снейп, и эта уверенность согревала душу. В конце концов, он сам бы поступил именно так! Когда Гарри наконец забылся тревожным сном, то вновь очутился на Астрономической Башне. Он вглядывался в тревожное лицо Дамблдора, пытаясь понять, о чём же он просит… «Пожалуйста, Северус…» А Снейп… его лицо стало похоже на каменную маску — ни проблеска эмоций, ни признаков жизни… «Авада Кедавра!» Не дрогнул ни голос, ни рука…
Гарри вынырнул из липкого забытья и перебрался на подушку Снейпа. Спит… мирно спит и не знает, что не даёт спать Гарри. По его нахмуренному лицу бежали тени сновидений, а выразительно очерченные брови то угрюмо сходились к переносице, то иронично приподнимались. Казалось, он вёл с кем-то диалог, причём на повышенных тонах, и упрямо доказывал своё. Отчего-то это упрямство делало его таким уязвимым, что Гарри не сдержался и попытался пролезть под расслабленную ладонь.
Снейп, не просыпаясь, нащупал Гарри и подтянул его поближе к себе. Сердитое лицо сразу же разгладилось, а губы тронула улыбка.
— Дракон…
Если бы мог, Гарри заурчал бы, как кот, от захлестнувшего его удовольствия. Наверное, это и есть полное принятие. Под горячей ладонью не хотелось думать о смерти Дамблдора и спасении магического сообщества… он обдумает всё утром, а сейчас только спать… спать… и спать…
— Агуаменти!
Сдурели они все, что ли?! Сколько можно! Гарри с отвращением стряхивал с морды капли холодной воды.
— Эйвери, гаденыш…
— Вставай, Снейп! Заодно и умылся…
— Да я…
Эйвери ловко увернулся от ватноножного проклятья и скрылся за дверью спальни. Снейп сел на кровати, потянулся и размазал по лицу воду:
— Заодно и умылся…
Он вытерся краем простыни и, наколдовав Темпус, начал быстро одеваться. Похоже, он опять проспал завтрак, потому что своих сверчков Гарри получил прямо в рот, без ставших привычными игр.
На уроках Снейп сел отдельно от Лили и старался не смотреть в её сторону. Впрочем, это было взаимно. Сидевший позади Джеймс оживился и принялся играть со снитчем, привлекая к себе внимание. Какая-то девица, наверное, та самая Мэри Макдональд, из-за которой вчера разгорелась ссора, громко восторгалась ловкостью Джейми. Дура! Всё равно ей ничего не светит!
В обед Снейп, наконец, дошел до Большого Зала, и Гарри понял, почему тот не любил это делать. Стоило ему только отвлечься на шарик, угодивший в затылок, как в его стакан с соком плюхнулась какая-то фиговина, явно прародительница навозных бомб, пущенная меткой рукой Сириуса.
— Блэк!
— Хочешь поговорить о своей неловкости?
Вскочившего Снейпа схватили за плечи и усадили на место, где он с отвращением уничтожил содержимое своего стакана, а Блэк, как ни в чем не бывало, насвистывая, покинул сцену. Гарри был даже разочарован — почему им не дали подраться? Только чтобы не нарушать правила? Но ведь Сириус совершенно точно был уверен в таком исходе, а иначе бы не стал задирать Снейпа при свидетелях. А ещё Гарри подумал, что лично он бы с удовольствием приложил кулак к породистому носу Блэка… может быть, тогда его мозги встали бы на место?