- Как тебе твоя комната? Нравится? - ведет себя так, словно ко мне в гости пришел, а не в собственном доме находится.
- Неплохо, только хотелось бы прогуливаться не только по саду, - отозвалась я, настороженно наблюдая за ним, - да и к гостинице я как-то уже привыкла.
В воздухе после моих слов повисла неловкая пауза. Мужчина переваривал мое высказывание, а я лихорадочно думала, о том, что в очередной раз меня подводит мой язык.
- Хорошо, у тебя будет возможность гулять по городу, но только в сопровождении охраны, - и без перехода добавил. - Я пришел тебя просить об одолжении.
- В чем оно заключается? - беспокойство только усилилось, мало ли чего ему нужно.
- Я хотел попросить тебя станцевать и спеть сегодня. Сегодня я принимаю здесь очень важного гостя и хотелось бы его чем-нибудь удивить. Ты не против?
- А я могу отказаться? - гордо вздернула подбородок.
- Да, если ты не захочешь, заставлять не стану. Я обещал тебе, что ты будешь вольна сама решать, когда для меня станцуешь. Но этот визит очень важен для меня. И я прошу тебя, пусть в этот раз наши с тобой желания совпадут.
Сегодня он не стал отрабатывать на мне так запомнившийся повелительный взгляд. Неужели всерьез взялся за покорение меня непокорной? Прошу прощения за тавтологию.
- Хорошо, - склонила голову, пряча свое недоумения за ресницами. - Как быть с музыкой? Я привыкла к игре Урбана.
- Об этом не беспокойся, - мне показалось или в его голосе прозвучало торжество, - я все устрою. Милле поможет тебе одеться. Я очень рад, что ты согласилась. Спасибо, - тихо прошептал аллэрн, приблизившись ко мне и коснувшись рукой волос.
- Еще мне хотелось бы выбрать одежду самой, - робко подала голос, - костюм неотъемлемая часть выступления.
Аллэрн готовившийся выйти из комнаты, остановился и задумчиво принялся рассматривать меня. Я же затаив дыхание ждала:
- Хорошо, тебя проводят. Можешь купить все что захочешь. Соответствующие распоряжения я отдам. Есть еще какие-нибудь пожелания, - голос прозвучал мягко и нежно.
- Нет, это, пожалуй, все, что мне нужно.
- Тогда до вечера, - улыбнулся мужчина мне на прощание.
Он ушел, а я осталась думать, чтобы все это могло значить.
Заначки надо делать с умом
- Думаю, нет необходимости, чтобы нас видели вместе. Моего присутствия будет более чем достаточно, чтобы знать что происходит, - ткнув пальцем в каменную стену, Тетива повернулся лицом к друзьям.
- Тетива прав, - Скала устало потер переносицу, - передать известия, если что-то с девушкой произойдет, всегда успеется. Дел и в лагере невпроворот. Да и мне не помешало бы дома изредка появляться, а то еще жена что-нибудь заподозрит. Надо было сразу не беситься, а подумать о том, что танцовщица может быть в опасности. И послушать, что люди говорят, и подумать немного головой.
- Все понимаю, - голос Тумана был тих и спокоен, - я не прав. Просто как увидел ее с Лэксанеллом, сразу в глазах потемнело. Ревность плохой советчик. Тетива, ты считаешь, опасность для ее жизни действительно существует?
- Да. Дыма без огня не бывает. Не зря в народе последнее время упорные слухи ползут, что девушки не просто так пропадают. Конечно, есть возможность, что это очередная пустая болтовня и неугодных просто высылают за пределы земель Третьего. Но на всякий случай я постараюсь проследить за танцовщицей. Мало ли. Да и то, что живет в гостинице, странно. Обычно сразу же понравившихся градоправителю девушек переселяют в имение Лэксанелла. А тут... Что-то здесь не так, как видится на первый взгляд.
- Наверное, имеет смысл и мне переехать на время в Туаре, - Туман смотрел прямо перед собой, не видя ничего кроме черных глаз танцовщицы.
- Глупо, - поморщился Тетива, - я местный, на мое любопытство никто внимания не обратит, оно будет естественно. А вот твое следование тенью за возможной любовницей Лэксанелла может принести большие проблемы и тебе и ей. Забыл уже как нам пришлось тебя с того света вытаскивать? Ты лучше займись благоустройством лагеря и занятиям с магами. Из нас ты самый преуспевший в скрывании дара. Тебе и карты в руки при обучении молодняка. Я знаю, ты хочешь ее увидеть. Надо же было тебе так некстати с ней повстречаться. Но, ты должен понимать, дело превыше всего, а личная жизнь только после того как цель будет достигнута.
- Все понимаю, - прошептал Туман, - все. Но спокойно спать с того момента как ее увидел больше не могу. С этим сумасшествием сложно бороться, но я постараюсь взять себя в руки. И все-таки Тетива проследи за ее безопасностью. Как друга и брата прошу. Так мне будет спокойней.
- Да дружище, - Скала усмехнулся, - ты бросаешься из одной крайности в другую. Возможно, девушка и не хочет, чтобы ее спасали? Об этом вы герои любовники не подумали? Раньше я подобной неустойчивости настроения за тобой Туман не замечал. То ты ее ненавидишь и презираешь, то беспокоишься о ее безопасности. Ты уж определись, что же именно тебе от нее нужно. И не факт что она скажет тебе спасибо за вмешательство. А вот из-за твоего легкомыслия все наши планы могут полететь коту под хвост. Это-то меня и волнует больше всего.
- Я же сказал, что понимаю. Но Тетива прав, она повстречалась очень не вовремя на моей дороге. Раз решено, что Тетива за ней проследит, можно больше не обсуждать эту тему. Если уж и продолжать беседу, то о делах. Например о том, что я не понимаю причину того почему эту пещеру нельзя использовать для лагеря.
- А что тут не понимать? - пожал плечами Скала. - Умнее будет это место приберечь на крайний случай. Здесь всегда можно переждать бурю в случае неудачи. Я знаю, ты не допускаешь и мысли, что может не получится наша затея. Но подобное место подходит идеально на роль пристанища для беглых преступников, - гигант усмехнулся.
- Чувство юмора у тебя специфическое, - фыркнул Тетива, дрогнувшей рукой провел по лбу и скривился, словно от зубной боли, - ты поосторожней со словами. А то напредсказываешь.
- Я не меньше твоего хочу, чтобы нам все удалось, но запасной выход не помешает, - прошелся вдоль стены пещеры Скала. Поднял голову и попытался рассмотреть потолок, но сделать это было сложно. Светильник, принесенный ими с собой, не давал достаточно света, чтобы увидеть, где заканчивается стена и начинается верхняя часть пещеры. Дальше светлого пятна света подробности 'обстановки' терялись в вековой темноте. - Это место можно найти, только если знать что ищешь. А кроме нас троих никто даже понятия не имеет об этом чуде. И потом в соседнем ущелье мы наткнулись на неплохую площадку и там тоже есть пещеры, где и обустроим лагерь. Оградим магией, защитными амулетами. А здесь в случае чего можно спрятать целую армию. А если еще и запасы еды сделать. Да и с водой проблем нет, - нагнулся он над маленьким ручейком, что пересекал пол в углу и исчезал под другой стеной, также как и начинался под одной из них. - Странный ручей, никогда не видел подобного.
- Не так уже много горных пещер ты видел в своей жизни, чтобы судить. Раньше ты, как и другие держался подальше от этих мест, - Тетива провел ладонью по темно-рыжей стене, местами с серыми вкраплениями какой-то породы, - мне до сих пор жутко находиться здесь.
- Хватит пустопорожних разговоров, - Туман пришел в себя и обвел друзей серьезным взглядом. - Вы правы и это место может стать нашим тайным штабом. Подслушать нас никто не сможет, подсмотреть тоже. Так что не будем терять время и приступим. Что с вестниками, Скала?
- Ходят по городам и селам. Как приказано сначала прощупывают почву насчет умонастроений, потом пару слов там, пару слов, словно невзначай здесь и глядишь слушок, и начинает гулять. Долго на одном месте не задерживаются. Недавно во владениях Нисаэлла единственного Второго, казнили Лутарха. Он был не так осторожен и слишком в открытую проповедовал идеи свободы торнов. Спасти его не успели. Грустно. Ты помнишь Лутарха? Такой импульсивный.
- Помню. Плохо, что импульсивный. Куда смотрели, когда отправляли на это задание? - Туман обвел сотоварищей взглядом.
- Он настолько верил во все идеи Общества, что мог убедить кого угодно. Это стало определяющим при выборе, - Скала грустно улыбнулся, пристроившись на огромном рыжем камне. - Лутарх успел принести много пользы. И так глупо подвести себя.
- Он не успел ничего про нас рассказать? - Тетива подошел к Скале и тревожно заглянул ему в глаза.
- Нет. Иначе уже сейчас бы начались аресты. Ни один из членов Общества лично с ним знакомых, не пострадал после поимки Лутарха.
- Хотелось бы, чтобы в дальнейшем вы относились к выбору вестников внимательней. Каждый человек на счету. Но перейдем к другому. Мне кажется, в первую очередь поднять людей нужно будет во владениях Мрилла.
- Не можешь простить ему приговора? - усмехнулся Тетива.
- И это тоже, - глаза Тумана опасно блеснули, - но есть и другие причины. Он зверствует больше других. На его землях аллэрнами не соблюдаются законы, виноваты всегда торны. И люди там обозлены сильнее всего.
- И боятся сильнее всего, - Скала задумчиво провел пальцем по контуру обведенной светящимся ободком области на воздушной карте, - не соглашусь с тобой. Людей нужно подымать по всей стране. Одновременно. Восстание должно захлестнуть аллэрнов с головой, чтобы не успели опомниться. Иначе они раздавят все очаги недовольства по очереди. Пока будем вдохновлять одну область, огонь погасят в другой.
- А я и не говорю о промежутках в месяц. Нет, по стране должен пройти слух, что где-то свергли аллэрнов. Тогда те, кто колеблется не задумываясь, перейдут на нашу сторону.
- Скала прав, - Тетива задумчиво смотрел на огонек светильника, горящий ровным светом, - надо поднимать народ разом. Вот тогда те, кто колеблются и пойдут за нами.
- Да я не о том, - раздраженно махнул рукой Туман, в пылу спора он забыл обо всех огорчениях последнего времени.
- А о чем? Объясни, - Тетива сделал круг возле камня со Скалой и остановился напротив Тумана.
- О том, что с чего-то нужно будет начинать. И начнем мы с земель Мрилла, через час-два после того как народ подымется там, и на другие области перекинуть. То что, честно глядя в людские глаза, можно будет сказать, что восстание уже началось где-то. Это тоже немаловажно. Мы втроем не сможем одновременно присутствовать во всех местах. А слух о том, что где-то уже началось, нам поможет.
- Да? Не знаю, не знаю, - покачал головой Скала, он все также невозмутимо сидел на камне и задумчиво водил пальцем по карте.
Спорили долго, упорно со вкусом, забывая, что речь идет о человеческих жизнях. О том, что с какой бы области не начали, само восстание принесет с собой множество смертей и сломанных человеческих судеб. Благими намерениями вымощена дорога в ад. И пусть я повторяю заезженную банальность, именно ад наяву собирались в скором времени устроить эти трое. И как бы возвышенны не были их цели, а стоило ли все это того?
Сложностей становится все больше и больше
Хорошо одетый молодой торн шел по улице. Выражение лица у него было, самое что ни на есть беззаботное. О чем переживать сыну преуспевающего купца? Еда есть, одежда тоже есть, и симпатичное лицо наличествует, девушки стороной не обходят. Любой праздный прохожий не мог бы усмотреть в его действиях и толики злого умысла. Да и не было его, умысла-то. Просто симпатичный мальчик, вышел прогуляться. В Туаре это было обычным явлением. И никого не удивить заинтересованным взглядом, что молодой человек подарил уютному заведению. Многие проходили мимо, пытаясь заглянуть ненароком в окна, всем было любопытно, что же происходит в этой гостинице. Если повезет, то можно было бы хвастаться, что удалось воочию полюбоваться на любовницу градоправителя. А уж молодые люди вообще спокойно пройти мимо гостинички не могли. Слава о красоте танцовщицы уже оббежала весь город.
Молодой человек перешел улицу и подошел к заведению, так словно туда изначально и направлялся. Он решительно толкнул дверь. Осмотрев столовую и обедающих, довольно хмыкнул, обстановка ему понравилась. Пристроившись за одним из столиков, стал ждать, когда его обслужат. Хозяин заведения, увидев гостя, по одежде которого можно было сразу понять, что в деньгах он не нуждается, сам подошел к столу и осведомился, что молодой торн хотел бы заказать. Попросив мяса и соуса к нему, торн стал с любопытством оглядываться. Большинство присутствующих даже не обратили внимания на новое действующее лицо. Сюда бывало, захаживали люди и побогаче. Кухня гостиницы славилась на весь город, дешевизной и качеством готовки. Поэтому появление обеспеченного человека в обеденном зале не было чем-то из ряда вон выходящим. Изучив присутствующих и обстановку молодой человек потерял к окружающему интерес. И вовсе он не прислушивался к интересному разговору молодой торнчанки и ее спутника. Это могло вам показаться. Беседа велась громким шепотом и касалась недавнего посещения сего заведения стражей. И заходили они сюда вовсе не для того чтобы перекусить или промочить горло пряным напитком, нет они увели отсюда красавицу девушку. И даже говорили о том, что танцовщицу теперь вряд ли удастся увидеть. Пропадет, так же как и другие до нее пропадали.
Молодой человек не подслушивал. Что вы, что вы. Просто мясо было слишком горячим, вот и поперхнулся и закашлялся. Не удивительно, что потом жевал еду без аппетита. Так всегда бывает, когда обожжешь язык, вкуса пищи, потерявшими чувствительность тканями, во всей ее красоте не прочувствуешь. И, конечно же, именно поэтому он не сразу заметил направлявшегося к столику гиганта с обезображенным лицом.
- Можно? - вежливо осведомился Урбан, подойдя к столу.
Торн кивнул. Гигант же присел на стул, опасно скрипнувший под его весом.
- Мне бы хотелось получить ответ на один вопрос, - сказал Урбан и замолчал.
- Мы разве знакомы? - беспечность тона никак не вязалась с настороженным острым взглядом молодого человека.
- Нет, не знакомы. Но вот твой интерес к Ариадне заметен невооруженным взглядом. Хотелось бы знать, зачем ты интересуешься ею? - выражение лица гиганта было непроницаемым.
- Интересуюсь? С чего ты взял, - пожал плечами молодой торн. - Мне даже неизвестно кто такая эта Ариадна.
- Правда? - лицо Урбана все также не выражало ровным счетом ничего. - Но ты и пара твоих друзей следили за девушкой, когда она гуляла с Лэксанеллом. Ты и твои же друзья были тогда в таверне, когда она выступала в первый раз. И именно ты сейчас с большим интересом прислушивался к беседе двух неосторожных болтунов.
- Почему ты решил, что болтуны говорили о какой-то девушке? Да и потом, ты вполне мог обознаться. Я не помню, чтобы в последнее время мне приходилось бывать в тавернах, где выступают танцовщицы, - откинувшись на спинку стула, молодой человек состроил недоуменное выражение лица.
- Я много о чем знаю. Но даже эти знания не нужны, чтобы поймать тебя на лжи, - Урбан всем телом наклонился над столом и шепотом произне., - Откуда тебе известно, что она танцовщица? Я об этом не упоминал.
- Ты лезешь не в свое дело, - напускная беспечность слетела с сына купца, и он весь подобрался, словно готовясь растерзать дерзкого противника прямо здесь и сейчас.
- Ты ошибаешься, это мое дело, так как Ариадна и ее безопасность это то, что сейчас стоит для меня на первом месте. Можешь не пытаться причинить мне вред. Ни ты, ни твои друзья не доросли до того, чтобы справиться со мной. Пожалуй, я могу кое-что рассказать о вашем к девушке интересе. Кому-то из вас она очень понравилась, что не могло не произойти, учитывая ее красоту и обаяние. И поэтому ты сейчас и проявляешь такой интерес к обсуждению того, что Ариадну увела стража. Я мог бы назвать даже имя того, кто заинтересован в ее судьбе. Кстати ей он тоже понравился, - холодные темные глаза гиганта отмечали малейшие изменения мимики собеседника, так, они предостерегающе блеснули, когда молодой человек излишне нервно дернулся при упоминании об имени заинтересованного лица.